— Бабушки! — постучала Тесан. — Ужин готов!
Бабушки и внуки, Неиверин 14, 51 от пришествия, 1288 В.Д., 23:30
За ужином Тесан выглядела чем-то расстроенной.
— Что случилось? — поинтересовалась Вейс. — Что-то потеряла?
— Как ты догадалась? — поразилась девушка.
— Ты несколько раз прикасалась к шее, похлопывала себя по карманам, — пояснила Лас. — Я тоже обратила внимание.
— Медальон, — буркнула Тесан и вызывающе посмотрела на брата. — Чьи-то дурацкие шутки! Кто-то за это схлопочет!
— Я-то тут при чём? — удивился Эверан.
— Вот при чём, — Тесан достала из кармана лист бумаги, бросила на стол. — Спасибо, — поклонилась, как положено, хозяйкам дома и быстрым шагом покинула столовую.
— Можно? — Лас протянула руку. Эверан, мрачнее тучи, передал ей лист.
Лас первым делом поднесла лист к носу, прикрыла глаза. Что чутьё у няни невероятно острое, знают все.
— Вырван из блокнота. Это ты написал, Эверан? — поинтересовалась она.
— Нет! — Эверан вскочил. Вейс взглядом заставила его сесть на место. — Простите, няня! Я не писал этого!
Лас кивнула, вновь поднесла лист к носу. Задумалась.
— У тебя есть авторучка, которая пишет тёмно-синим?
— Там, в комнате, — Эверан кивком указал вверх.
— Принеси, пожалуйста. И захвати блокнот, если в нём такие же листы.
— Зачем? — удивился Эверан.
— Делай, как она говорит, — велела Вейс. Парень кивнул, встал и, не забыв поклониться, покинул столовую.
— Ты хорошо их воспитала, — заметила Лас.
Вейс фыркнула.
— Ты их воспитывала! И всё ругала, что я им потворствую!
— Тебя они сразу слушаются.
Вейс махнула рукой.
— Да ну тебя! Просто ты не любишь повышать голос. А это на них действует лучше всего.
— Не сердись, — Лас встала, подошла к Вейс и погладила ту по щеке. — Смотри, — положила на стол перед той лист.
— «Я отдам твою безделушку, если осмелишься встретиться со мной», — прочла Вейс. — Странно. Это не почерк Эверана. Но кажется, что писал он.
— И кажется, что написал совсем недавно, верно?
Вейс кивнула.
— Лас, тебе нужно было идти в детективы!
— Ещё не поздно, — усмехнулась Лас. — Что-то Эверан долго не возвращается. Ты обратила внимание на подпись?
— Там просто кружок.
— Вот именно, кружок, — Лас сложила лист. — Что-то это мне напоминает. Пока не могу вспомнить, что.
Эверан вернулся.
— Авторучки нет, — заявил он. — И блокнота тоже. Как вы догадались?
— О чём именно? — Лас посмотрела ему в глаза.
— Это похоже на лист из моего блокнота. Но я не вырывал лист! И не писал записку!
Лас долго не отводила взгляда от его глаз.
— Хорошо. Вейс, — она протянула той записку. — Спрячьте это. В какую-нибудь банку, чтобы запах не выветрился. И не входите пока к Тесан, ладно?
* * *Тесан не сразу открыла ей. Глаза её были заплаканными.
— Что случилось, Тесс? — мягко спросила Лас, затворяя за собой дверь. — Это Эверан?
— Да, — буркнула девушка. — Мы хотели разыграть вас. Спрятать какую-нибудь вещицу и оставить записки, чтобы вы поискали её.
Лас улыбнулась. Любимая игра Тесан и Эверана, когда они были маленькими. Прятали в разных уголках дома записки с шифрованным описанием, где искать следующую записку. Лас охотно играла с ними, дети от этого были в восторге.
— А он стащил мой медальон и оставил эту записку! Зараза!
— Тихо-тихо, — предупредила Лас. — Я всё ещё твоя няня. Ещё раз так скажешь, получишь по шее. Где была записка?
— Вот тут, — Тесан указала на столик перед зеркалом.
— А медальон?
— У меня в сумке, — проворчала Тесан. — Это свинство! Залез в мои личные вещи!
— Он знал, где ты его держишь?
— Я не говорила, — Тесан ответила не сразу. — Точно, не говорила. Но он знал, что медальон где-то у меня.
— Можно, теперь я покопаюсь в твоих вещах, Тесс?
— Зачем? — поразилась Тесан и улыбнулась. — Конечно, бабушка Лас. Ой, простите, няня!
— Зови так, как тебе приятнее, — Лас достала из «кармана», из складок в тефане, церемониальные перчатки. Специально зашла за ними. Тесан наблюдала за действиями бабушки со всё большим восхищением.
Лас осторожно открыла сумку с вещами Тесан. Медленно, по одной вещи, вынимала оттуда содержимое, подносила всякий раз к носу и прикрывала глаза.
Наконец, нашла небольшую сумочку — действительно, с самыми интимными вещами — и вопросительно посмотрела на внучку.
— Здесь, — кивнула Тесан. — Он прикасался, я же чую!
— Да, — согласилась Лас. — Его запах. Ты ворошила вещи в сумке? Когда искала медальон?
— Ну… да, — признала девушка.
— И эта сумочка была на самом дне?
— Как ты… — снова поразилась девушка. — Простите! Да, на самом дне.
— Знаешь, что странно? — Лас сложила всё в сумку и сняла перчатки. — Его запах — только на сумочке и на дне большой сумки. Странно, не думаешь?
— Что странного? — не поняла Тесан. Лас, вместо ответа, сняла перчатки и взяла одну из вещей — под руку попалась модная в этом сезоне майка. Одень Тесан такую в доме, и получила бы от Вейс строгий выговор. За неприличный внешний вид.
— Принюхайся, — протянула она майку внучке. Та послушно прижала её к лицу.
— Что чуешь?
— Ну… я брала её, вы брали. И всё.
— Вот именно, — кивнула Лас. На лице девушки появилось выражение озарения.
— То есть… ой, я не понимаю… — она кинулась к сумке, принялась всё вынимать и прижимать к лицу. Чтобы принюхиваться верхним чутьём, подумала Лас. Самое тонкое. Но принюхиваться при людях с открытым ртом — это ужасно неприлично. В этом мы с Вейс согласны.
— Ничего не понимаю! — девушка вскочила на ноги. — Только сумочка и самое дно сумки. Как это может быть?
Лас пожала плечами.
— Он мог надеть такие же перчатки, а потом специально снять их, когда копался в сумочке.
— Глупо, — покачала головой Тесан. — Чтобы я его сразу почуяла? Ужасно глупо!
— Давай обыщем твою комнату, — предложила Лас, вновь надевая перчатки. — Поможешь?
Глаза Тесан загорелись.
— Ой, конечно! А что мы ищем?
— Авторучку и блокнот. Ну, и, может быть, медальон.
Глаза Тесан недобро загорелись.
— Ты думаешь… ой, простите, няня! Вы серьёзно думаете, что это я его припрятала?!
— Нет, — Лас убедилась, что дверь закрыта и заперла её. — Но вдруг мы его найдём?
* * *— Вот, — Лас, всё ещё в перчатках, положила на стол находки. Блокнот Эверана. Авторучка. Медальон и ещё одна записка.
— Кто-то вырвал листы из блокнота, написал авторучкой Эверана две записки, — Лас заложила руки за спину и прошлась мимо стола с находками. Остальные пристально рассматривали их. — В одну он заворачивает медальон и прячет Тесан под подушку. Вторую оставляет на столике в её комнате. Затем прячет блокнот и авторучку под ковёр, под кроватью.
— Что за глупости! — покачала головой Вейс. — Вы уже взрослые, чтобы так забавляться!
— Я этого не делал, — Эверан посмотрел на Вейс с вызовом. — Зачем это мне?
— Но ты прикасался к ковру, Эверан, — Лас посмотрела на него. — Я это почуяла.
Эверан выдержал её взгляд.
— Не знаю, — он уселся. — Не знаю, как такое может быть. Ковра я тоже не трогал. Я вообще не входил в её комнату!
— Мне нужно осмотреть твою комнату, — Лас остановилась перед ним. — И личные вещи.
— Ла-а-а-ас! — укоризненно протянула Вейс.
— Нет, пускай, — Эверан поднялся, кивнул. — Раз уж начали играть в расследование, пусть всё будет честно. Идёмте, няня.
* * *— Я ничего не понимаю! — признала Тесан. — Я этого не делала! Бабушка, неужели ты мне не веришь?!
Вейс долго смотрела ей в глаза, затем кивнула — верю.
Было чему удивляться. Лас осторожно перебрала вещи внука и почуяла, без сомнения, что Тесан копалась в кармане его пиджака. Где и был блокнот с авторучкой. А ещё — порылась в коробке, где Эверан хранил свои собственные, самые личные, вещи. И ещё один лист из блокнота нашёлся в кармане пиджака. Без записки.
— Нас кто-то разыграл, — заключила Лас. — Если только вы двое не сговорились и не подстроили всё это.
— Лас, — Вейс осторожно принюхалась к пустому листу. Теперь и она надела перчатки. — Мне это не очень нравится.
Лас поднесла лист к носу. И ошарашенно посмотрела на Вейс.
Запах Тесан. Она отрывала или складывала этот лист. Так говорило обоняние. Но оно также говорило, что ещё один человек прикасался к листу. И этим человеком была сама Лас.
Эверан и Тесан тоже принюхались. На этот раз Тесан досталось за открытый рот — получила подзатыльник.
— Совсем ничего не понимаю! — заключил Эверан. — С вами мы точно не сговаривались!
Эверан и Тесан тоже принюхались. На этот раз Тесан досталось за открытый рот — получила подзатыльник.
— Совсем ничего не понимаю! — заключил Эверан. — С вами мы точно не сговаривались!
— А я не уверена… — Тесан хитро посмотрела на Лас. — Совсем не уверена!
— Тесан! — Вейс взяла её за руку. — Немедленно извинись!
— Не нужно, Вейс, — Лас осторожно высвободила руку Тесан. — Так действительно можно подумать. Я же тебя разыгрывала на твои дни рождения.
— Мне очень нравилось! — Тесан захлопала в ладоши. — Настоящая тайна! И что дальше, няня?
— Не знаю, — Лас развела руками. — Никаких зацепок. Вот только… что означает кружок вместо подписи?
— Призрак без лица, — охотно пояснила девушка. — Мы так придумали и подписывались, чтобы пугать друг друга.
Вейс вздохнула и покачала головой.
— Ты не хочешь рассказать, что ты видела там… откуда пришла по тропинке? — тихо поинтересовалась Лас.
Радость на лице Тесан померкла.
— Я видела её. Призрака. Точно такую, какой мы её представили! Я даже подумала, это дурацкий розыгрыш Эверана!
— Ну да, — проворчал тот. — У меня всё дурацкое. Ты у нас одна умная.
— Не ссорьтесь, — Лас взяла обоих за руки. — Ты испугалась, Тесан?
— Да, — девушка опустила взгляд. — Я жутко испугалась. Я попробовала заснять её, потому что подумала, что мне не поверят. Но вы…
— Извини, — Лас выдержала взгляд. — Я всё равно считаю, нельзя на это глядеть.
— Что это было? — поинтересовалась Тесан. — Доктор сказал мне какую-то чушь. Про игру воображения и всё такое. Это могла быть она, на самом деле?
Эверан не выдержал, фыркнул.
— Туда скоро отправится команда, — Лас встала. — Посмотрим, что они скажут. Ты веришь в призраков?
— Уже нет, — вздохнула девушка, как показалось Лас — с сожалением.
— Всё, хватит призраков, — Вейс встала, — скоро уже утро. Пора отдыхать. Завтра продолжим наше расследование. Я спрячу это всё, Лас, не беспокойся.
— Я не хочу спать, — вскочила на ноги Тесан. — У меня столько фото! Кто хочет посмотреть?
— Я, — Эверан поднялся. — Если ты не против.
— Ладно, братик, прощаю, — Тесан подбежала и чмокнула его в щёку. — Мир?
— Мир! — Эверан обнял её в ответ. — Няня, а вы не хотите?
— Завтра, — Лас сняла перчатки. Руки в них быстро устают. — Всё завтра. Спокойной ночи.
* * *Лас выключила свет, но не торопилась наряжаться в ночную рубашку. Приготовила постель и уселась на краешек кровати.
Минут через пять в её дверь тихо постучали. Вейс. Я так и думала, вздохнула про себя Лас.
— Почему не спишь, Лас?
Лас фыркнула.
— Ты постучала, чтобы это спросить?
Вейс отвела взгляд.
— Что ты хотела, Вейс?
— Остаться здесь, — Вейс подняла взгляд и поспешно опустила. — На коврике, как раньше. Хотя бы раз, как было раньше. Там, пока ты ещё не уехала на Сердце Мира.
Лас прикрыла глаза, кивнула.
Вейс заперла дверь и принялась за работу. Масло она принесла с собой — где она его добыла? — поразилась Лас. Осторожно, склонив голову, помогла своей хозяйке разоблачиться и улечься — оставив только нижнюю часть тефана. Смазала пальцы маслом и начала делать массаж. Лас сразу «поплыла», так приятно это оказалось. Мне никто не делал такой массаж на ночь, подумала она, уже почти семьдесят лет. И она ничего не забыла… Вейс не прикасалась к правой ключице — туда Лас однажды ужалила медуза, с тех пор почти все прикосновения туда, к небольшому участку, были очень неприятными.
Полчаса прошли в упоении ощущениями. Вейс хорошо обучили. Служанок долго обучали, в случае Вейс — всего лишь полгода. Чтобы не трогали «волшебные места», за это можно было и с жизнью проститься. Чтобы всё оставалось в рамках приличий. Я всю жизнь соблюдала приличия, думала Лас, жмурясь, словно кошка, и теперь не могу понять, зачем…
Закончив, Вейс посидела некоторое время на полу — пока хозяйка приходит в себя — и помогла той надеть ночную рубашку.
Коврик и одеяло Вейс тоже принесла с собой. Оставила за дверью, хитрая.
* * *Лас проснулась за час до рассвета. Как и всегда. Приподнялась на локте — Вейс не спит. Лежит, вжавшись лицом в подушку и тихо-тихо плачет.
— Вейс, — Лас тронула её за плечо. — Что с тобой?
Вейс приподнялась — точно, плачет, не показалось. Она уселась и Лас заметила, что ту бьёт дрожь.
— Ты не заболела? — Лас уселась. — Укройся, я сейчас!
— Нет, — Вейс поймала её за руку. — Просто мне опять приснился тот же сон. Тот же день, будь он проклят.
— Ты вся холодная, — Лас взяла её за руку. — Забирайся сюда! — она отодвинулась.
Вейс улыбнулась сквозь слёзы.
— А это прилично?
— Будешь вести себя неприлично, спихну на пол.
Вейс вся была на ощупь, как ледышка. Не сразу начала согреваться.
— Говори, — Лас прикрыла глаза, продолжая прижимать Вейс к себе. Мама забирала меня к себе, вспомнила она. Когда мне снилось что-то плохое, забирала к себе. И там всё проходило. Все дурные сны. — Ты хотела что-то рассказать.
— Только не сердись, — прошептала Вейс.
— Не буду, — Лас прижала её крепче. — По полу дует! Совсем себя не бережёшь!
— Она, — Вейс не сразу смогла продолжить. — Она там, когда я уже всё сказала ей, смотрела мне в глаза. И я видела… она как будто показывала мне кино, понимаешь? Про нас с тобой.
Лас фыркнула.
— «Ушки чесали»? Не бери в голову, чего тут особенно стыдиться?
— Нет. Не только. Делали больно. Друг другу, ещё кому-то. Делали ужасные вещи, с живыми людьми. И мне, в тот момент, казалось, что мне это нравится. Понимаешь?
— Понимаю, — Лас не сразу ответила. — Она мне тоже кое-что показывала. Она любила всё омерзительное, Вейс. И умела внушить кому угодно что угодно.
— Я всё это время хотела прийти к тебе и остаться. Как сейчас. Чтобы понять, что всего того я на самом деле не хотела. Что не хотела делать гадости ни с тобой, ни с кем-то ещё.
— И что? — Лас погладила её по щеке. — Поняла?
— Да. Поняла. Спасибо! — Вейс повернулась и поцеловала Лас в щёку.
— Сейчас сброшу на пол! — ледяным тоном предупредила Лас.
— Ты обещала! — Вейс напустила на себя обиженное выражение. — Я не хотела при людях!
Лас расхохоталась, схватила Вейс и прижала к себе. Минуты три они барахтались, совсем как Лас в далёком детстве, с сёстрами — пока они, все трое, жили в одной комнате.
— Можно я ещё немножко полежу? — спросила Вейс, после того, как они обе немного отдышались.
— Да, конечно, — Лас приподнялась на локте. — Сделаешь мне потом массаж ещё раз?
— Понравилось? — улыбнулась Вейс.
— Ещё бы. Мне этого очень не хватало. Правда.
— Я могу приходить каждый вечер, если хочешь.
— Приходи, — Лас прикрыла глаза. — Только на коврике не спи. Простудишься, что я буду делать?
— Бабушки! — стук в дверь. Тесан. — Завтрак на столе!
Вейс и Лас переглянулись и… рассмеялись.
— Скоро будем, — пообещала Лас. — Вот глазастая! Всё-то она знает!
— В меня, — вздохнула Вейс. — Я бы ещё полежала… — потянулась и уселась. — Всё, подъём!
Но не забыла причесать хозяйку — бывшую хозяйку — и одеть. Видно было, как приятно Вейс это делать.
Мне тоже приятно, подумала Лас. Ужасно приятно. Но я никогда не скажу ей. Впрочем, она и так знает.
3. Тени прошлого
Бабушки и внуки, Неиверин 15, 1288 В.Д., 7:30
— Ну, дорогие мои, — Лас поднялась, поклонилась — учтивее того, что подобало. — Спасибо, очень вкусно! Одно утро отдыха — это здорово, да, Вейс?
Вейс отчего-то смутилась, но почти сразу же взяла себя в руки и кивнула.
— Бабушки! Если мы едем к нам, то пора собираться! — Тесан подбежала к бабушкам, переводя взгляд с одной на другую.
— Что ты такое говоришь! — укоризненно покачала головой Вейс. — Что мне собираться — плащ надеть, и всё.
— Ну да, ну да, — кивнула Тесан. — Рассказывай кому-нибудь ещё! Я что, не помню? Где моя сумочка, ой я не выключила свет, я забыла выбросить мусор…
Вейс подбоченилась, готовая возразить, но Лас расхохоталась. Самым неприличным образом, запрокинув голову, от души. В детстве за такое не раз попадало.
— Всё-всё, — Лас подошла к Вейс и Тесан, обняла обеих за плечи. — Мир. Мы сейчас с бабушкой соберёмся, а потом только возьмём плащ, и всё. А вы проследите за всем остальным.
— Проследим! — Тесан и Эверан ответили хором.
Вейс не успела опомниться, как Лас повлекла её за собой, наверх.
— Лас! — та не отвечала. Вейс попробовала освободиться — не тут-то было, хватка у Лас железная. — Я сейчас рассержусь! Я правда рассержусь!
Лас затащила её в свои комнаты и отпустила.