– С душком… – захихикала Наташка. – А что же, по-вашему, она ела на ужин?
Ката пожала плечами.
– Не знаю.
– Сeмгу и трескала.
– Так она же еe выбросила.
– Как же, выбросила… Она только сказала, чтобы я еe в помойку отправила, но я-то не идиотка, чтобы хорошую и, главное, дорогую рыбу выкидывать. Приготовила еe. Кстати, с морской капустой. Розалия Станиславовна за милую душу всe уплела, да ещe добавки попросила.
– Вы, Наталья, просто волшебница.
– Какая там волшебница! Просто изучила еe вдоль и поперeк.
Катарина на секунду представила лицо свекрови, каким оно стало бы, узнай та, чем ужинала, и настроение не замедлило улучшиться.
– Наталья, твою налево! Наташка! – донеслось из гостиной.
– Господи помилуй, опять что-то случилось.
В гостиной Розалия, уперев руки в бока, смерила Наталью презрительным взглядом и тоном, не предвещающим ничего хорошего, проревела:
– Где авокадо?
– Ой… – Женщина схватилась за голову.
– Ой будет, когда я тебя сковородкой тресну. А сейчас спрашиваю: где авокадо?
– Забыла.
– Ты издеваешься, да? И что прикажешь делать? Мне, по-твоему, спать не ложиться?
– Мы так торопились, я сильно нервничала…
– А какая связь между ночным сном и авокадо? – Ката переводила взгляд со свекрови на Наталью.
– Ты не знаешь?
– Нет.
– Ну тогда я просто в шоке. У меня опускаются руки, как можно быть такой тeмной…
– Объясните.
– Я обязательно, подчeркиваю – ОБЯЗАТЕЛЬНО, три раза в неделю делаю маску из авокадо. У меня такой ритуал: я не могу лечь спать, предварительно не сделав маску. Просто не могу! Сегодня день маски из авокадо, а эта тощая корова, мать еe так, забыла положить, видите ли. Чтоб еe!
– Ну ничего, – пыталась сгладить ситуацию Ката, – завтра поедем в магазин и купим вам авокадо.
– Нет, нет и нет! – топнула ногой Розалия.
– Что нет?
– Никаких завтра. Завтра у меня маска из творога и морской соли. Авокадо мне нужен немедленно!
– Но…
– Ката, ты должна поехать в магазин!
– Розал…
– Отговорки не принимаются. У тебя машина, я же не пешком тебя посылаю. Без авокадо не возвращайся, в твоeм распоряжении шестьдесят минут, – с этими словами Розалия покинула гостиную, скрывшись в кабинете.
– Простите меня, Ката, – всхлипнула Натка, – это из-за меня вам приходится ездить по магазинам. Как же я могла забыть положить…
– Всe в порядке. – Ката старалась взять себя в руки. Она решила назло вредной свекрови никуда не ездить. Вернее, она поедет, но никакого авокадо покупать не собирается. Скажет, что фрукта нигде нет, и пусть тогда Розалия мечет бисер.
Садясь в салон своего «Фиата», Ката увидела приближающуюся Лину.
– Катка, привет.
– Здравствуй.
– Ты чего такая вялая?
– Не спрашивай.
– А всe-таки?
– Свекровь приехала.
– А-а-а… – засмеялась Лина. – Тогда всe понятно, мои соболезнования. Внезапный приезд свекрови приравнивается к году, проведeнному в колонии строгого режима.
– А внезапный приезд Розалии – к десяти годам.
– И ты решила уехать из дома куда глаза глядят?
– Нет, всe намного банальней. Ей, видите ли, срочно понадобилось авокадо. Вот просто кровь из носа подай его, и всe.
– Так не надо никуда ехать, у меня дома есть. Сейчас принесу твоей ведьме. – Соседка чиркнула зажигалкой и, выпустив струйку дыма, скорчила гримасу.
– Лина, ты выручаешь меня уже второй раз. Я твоя должница.
– Ничего, как-нибудь сочтeмся. Жди, через пять минут я у вас.
Катарина вернулась в дом.
– Ты почему здесь? Я же просила…
– Успокойтесь, Розалия Станиславовна, сейчас будет вам авокадо, я попросила соседку, она принесeт.
– Кошмар!
– Что не так?
– Просить соседей – это последнее дело. Побираться, как нищие… Я не смогу принять это! Маска не пойдeт впрок.
«Она просто издевается!» – возмутилась (про себя, конечно) Ката. И выдала идею:
– Я заплачу ей за авокадо.
Старуха на минуту задумалась.
– Ну тогда, может быть, всe будет хорошо. А соседка, она кто?
– Какая вам разница? Или для качества маски нужно, чтобы соседи были академиками?
– Нет, конечно, я просто интересуюсь.
– Сейчас она придет, и вы сами у неe спросите.
Лина пришла минут через десять.
– Вот вам и авокадо.
Розалия взяла сморщенный плод, покрутила его в руках и недовольно молвила:
– Слишком вялый. Он у вас что, три года в холодильнике пролежал?
– Нет, всего два. Шутка. Кстати, я забыла спросить, зачем вам понадобился авокадо. Случайно не маску из него хотите делать?
– Случайно именно маску. После нее кожа становится, как у младенца.
– Я бы вам не советовала… – протянула Лина.
– Это ещe почему?
– Понимаете, моя свекровь тоже была любительницей всевозможных масок, из авокадо в том числе. Так вот, вначале всe шло хорошо, еe лицо разгладилось, морщины исчезли… а потом начался просто ужас.
– Какой? – подалась вперeд Розалия.
– У неe лицо превратилось в безобразную массу.
– Да что вы!
– Точно вам говорю. Бедняжка, что она только не пробовала, ничего не помогало.
– А почему вы решили, что эффект дало именно авокадо?
– Так сказали врачи.
– Бред всe это! Не знаю, чем там занималась ваша свекровь, но лично мне маски помогают.
– Она тоже так говорила. Но… Видите ли, в чем дело, в авокадо есть очень сильное вещество. Я, к сожалению, не помню точно, как оно называется, но если часто делать из авокадо маски, кожа только уродуется. Хотя этого можно избежать.
– Как?
– Скажу только вам, и то по большому секрету. Нужно чередовать маску из авокадо с маской из…
– Из чего? Ну говорите же, не тяните!
– Из размоченного сухого кошачьего корма.
– Вы в своeм уме? Или балуетесь таблеточками?
– Можете не верить, но эффект потрясающий, я сама использую эту маску. Вот скажите, сколько, по-вашему, мне лет?
– Ну не знаю, где-то около сорока.
– А вот и не угадали, мне пятьдесят шесть!
– Етит твою! – Авокадо выпало из рук Розалии, она села рядом с Линой.
– Вот-вот, результат, как видите, на лицо.
– А скажите, как делать подобную маску?
– Очень просто. Берeте корм, насыпаете его в миску и заливаете тeплой водой. Затем даeте настояться в течение получаса, потом жидкость сливаете, а полученную массу наносите на лицо минут на десять. После смываете теплой, а затем холодной водой. Правда, должна предупредить: запах при этом стоит отвратительный, но ведь красота требует жертв. Вы согласны?
– Да-да, вы правы.
Розалия вскочила с дивана и крикнула Наталье, что пора делать массаж.
– Спокойной ночи, Ката. Лина, приятно было познакомиться, надеюсь, наше знакомство перерастeт в дружбу. – И она с улыбкой на устах поднялась на второй этаж. Спустя пару минут за ней последовала Наталья.
– Надо же, никогда бы не дала тебе пятьдесят шесть, – повернулась к гостье Ката. – Выглядишь максимум на сорок.
Лина зашлась в хохоте.
– Ты действительно поверила тем байкам, которыми я накормила твою свекровь?
– Ну да, а разве не…
– Такое впечатление, ты с облака упала, причем только вчера. Да бред все полный!
– И насчeт маски из кошачьего корма?
– Фу, какая гадость… Конечно же! Просто захотелось проучить старуху, она напомнила мне мою свекрищу, такая же противная.
Ката обхватила голову руками.
– Лина, что же теперь будет? Ведь она тебе поверила и завтра захочет испробовать на себе новую маску.
– Ну и пусть, флаг ей в руки. Как говорится, вперeд и с песнями.
– Как это пусть?
– Не думаю, что новая маска принесeт вред здоровью. Посуди сама: кошки же едят корм, и ничего. И с твоей бабуленцией будет порядок. Но, признаться честно, мне бы очень хотелось увидеть еe в этой маске.
Катарина не выдержала и в голос рассмеялась.
– Только тебе могла прийти в голову подобная мысль!
Глава 4
Если кому-нибудь надоела тихая, спокойная, размеренная жизнь, тогда смело приглашайте в гости свекровь. А если ваша вторая мама имеет характер Розалии Станиславовны, тогда о спокойствии вы забудете навсегда. Права была Катарина, когда думала, что ягодки будут впереди, только она, бедолага, и не подозревала, что эти ягодки разрастутся до невероятных размеров и превратятся в ягодищи-мутанты.
Копейкина проснулась от громкого крика. Вернее, то, что разбудил ее именно крик, она поняла чуть позже, а вначале, спросонья, ей показалось, будто еe новый дом рушится. Вскочив с кровати и взглянув на перепуганного до смерти Парамаунта, Ката перекрестилась. Кот прижал уши к голове и постарался забиться в складки одеяла.
– Что это было? Ты тоже слышал? – Ката посмотрела на часы.
Шесть утра.
«Может, показалось? – мелькнула мысль. – Наверное, приснился плохой сон».
Не успела она положить голову на подушку, как по дому вновь разнесся вопль Розалии Станиславовны.
– Подъeм! – кричала старуха где-то совсем рядом.
– Подъeм! – кричала старуха где-то совсем рядом.
Ката моментально спрыгнула с кровати и, набросив халат, выбежала из спальни, размышляя, что могло стрястись, если свекровь ни свет ни заря орeт, как иерихонская труба.
Копейкина была у лестницы, когда увидела Розалию. Несмотря на ранний час, свекруха выглядела довольно бодро, по еe лицу нельзя было сказать, что произошло нечто экстраординарное.
– Розалия Станиславовна, почему вы так кричите?
– Я кричу? Бог с тобой, Катуля, я просто сказала «подъeм».
– Я слышала. Но зачем вы это сделали?
Из спальни показалась заспанная Анжела. Весь еe вид говорил, что единственным желанием девушки на данный момент является лечь в кровать и продолжать спать, но Анжела, подойдя к ничего не понимающей Катарине, мужественно произнесла:
– Я готова, бабуля.
– Отлично, а где же Наташка? Неужели не слышала меня?
Ката сомневалась, что Наталья не услышала рeва Розалии, по еe мнению, даже глухой мог бы вскочить при таких воплях, как ошпаренный.
– Наталья! Хватит дрыхнуть, а ну живо вставай!
Взяв Анжелу за руку, Ката отвела девушку в сторону и тихо поинтересовалась:
– Ты можешь мне объяснить, в конце концов, что здесь происходит? Почему она так орeт?
– Ничего удивительного. Это всего-навсего означает, что пришло время приниматься за утреннюю зарядку.
– Зарядку?! – Копейкина подпрыгнула на месте.
– Ну да. У бабули такой ритуал: каждый день ровно в шесть утра она всех будит, и мы начинаем делать зарядку.
– С ума сойти! – Катарине сделалось не по себе.
Зарядка… От одной мысли о ней еe бросило в дрожь. Сколько себя помнила, она никогда не любила зарядку, тем более утреннюю. Если в школе, на уроке физкультуры, Ката ещe могла побрыкать руками-ногами, то после окончания учебного заведения подобного желания никогда у нее не возникало. А тут на тебе…
Розалия хлопнула в ладоши и хищно заулыбалась, глядя на семенящую Наталью. Только сейчас Ката обратила внимание, что свекровь облачена в лeгкий спортивный костюм. Да и Наталья трясущимися руками на ходу застeгивала спортивную кофту.
– Так, девочки, все в сборе, теперь давайте быстренько спускаемся в гостиную и занимаем исходную позицию, а то мы и так задержались.
Копейкина решила сопротивляться до последнего.
– Розалия Станиславовна, вы меня, конечно, извините, но я не дружу с физкультурой и спортом вообще. Мне искренне жаль, но я вынуждена вас покинуть. – С этими словами она направилась в свою спальню.
Не успела Катарина сделать и пары шагов, как свекровь издала оглушительной силы крик:
– Стоять!
Копейкина инстинктивно застыла.
– А ну вернись, Катарина! – железным тоном проговорила родственница-тиранка. – И позволь мне кое-что объяснить. Я понимаю, ты не знала, что придется так рано вставать, и здесь, я должна признать, есть и моя вина, нужно было предупредить тебя с вечера. У нас много лет существует традиция, которую никто – слышишь, никто! – не смеет нарушать. А заключается она в следующем: каждый день, ровно в шесть утра, – Розалия посмотрела на Наталью, – именно в шесть, а не в десять или пятнадцать минут седьмого, мы собираемся вместе и под моим руководством в течение получаса занимаемся зарядкой. Поэтому сейчас я даю тебе ровно две минуты, чтобы ты переоделась в удобную одежду и спустилась вниз. Это приказ!
Ката негодовала.
– Не кажется ли вам, что поднимать людей в шесть утра для всяких пустяков глупо и…
Розалия не дала ей закончить:
– Считай, я ничего не слышала, помни – в твоeм распоряжении две минуты, время пошло.
Не найдя, что ответить, Ката, сама не зная почему, воскликнула:
– Но у меня нет спортивной одежды!
– Как нет, вообще?
– Да.
– Какой кошмар! Как же ты жила все эти годы?
– Я ненавижу спорт.
– Замолчи! Ладно, так и быть, сегодня тебе разрешается заниматься в халате, а завтра будь в полной готовности. Ну всe, хватит трепаться, вниз, все вниз!
Наталья с Анжелой поплелись за бодро вышагивающей Розалией, и Кате не оставалось ничего другого, как последовать их примеру. Ладно уж, сегодня она сделает свекрови такое одолжение и потратит полчаса на махание в разные стороны руками, тем более что заснуть всe равно не удастся. Но завтра она ни за какие коврижки не позволит вытащить себя из спальни!
В гостиной Розалия встала спиной к камину и начала расстановку:
– Ката, ты вставай сюда, Анжела справа, Наташка, ты там. Да побыстрее, что вы как беременные курицы?
Копейкина усмехнулась. Розалия-то сама поняла, что сказала? По мнению Катарины, беременных кур не существует, ну или, по крайней мере, не должно существовать.
– Ката, давай-ка бодрее, бодрее, не спи! Первое упражнение – руки вперeд, ноги на ширине плеч…
Катарина вспомнила школьные годы. Ох, она уже и не думала…
– В стороны! – кричала Розалия.
…что ей придется стоять вот так…
– Живее, ещe раз вверх!
…и против своей воли…
– Ката, не симулировать! И хватит махать руками, мы выполняем другое упражнение!
Следующий акробатический трюк Катка про себя окрестила «бешеной сороконожкой». Нужно было лечь на спину, затем, опираясь на руки и ноги, интенсивно поднимать то место, на котором обычно принято сидеть. Стараясь не ударить в грязь лицом, Копейкина пыталась не отставать от свекрови, но куда там… После пары подъeмов мягкого места она вскрикнула и растянулась на полу.
– Ката, почему лежим?
– Не могу.
– Давай, давай, поднимай свои закрома!
– Мне это не под силу, не поднимается.
– Потому что слишком жирная!
– Странно… Помнится, вчера вы уверяли, будто я исхудала.
– Я говорила про лицо, а не про… Короче, кончай корчиться и принимайся за дело!
Копейкина посмотрела на Наталью. Женщина, внимательно наблюдая за Розалией, старалась выполнять всe в точности, как показывала та. Впрочем, Анжела тоже от неe не отставала. Вероятно, тиран в юбке вымуштровала их, и теперь они подчинялись ей беспрекословно.
«Ну ничего, дорогая Розалия Станиславовна, я не поддамся под влияние ваших чар…» – мстительно подумала Катарина.
– А теперь делаем упражнение с приседаниями.
Только не это! Ката в ужасе закрыла глаза. Если она сейчас присядет пару раз, то боль в ногах на целый день ей обеспечена.
– Ката, ты не слышала? Я сказала – приседаем!
– Я не могу.
– Чушь!
– Это правда.
– Бред!
– Серьeзно.
– Ката! Немедленно садись!
Копейкина с удивлением наблюдала, как почти восьмидесятилетняя женщина ловко приседает, не забывая при этом выделывать руками такие фортели, что оставалось лишь диву даваться.
«А может, она права? – возникла у нее неожиданная мысль. – Вон ведь старушка какая гибкая… Может, и мне стоит заниматься зарядкой каждый день, глядишь, к восьмидесяти буду в такой же хорошей форме… Нет, всe чепуха, я не способна на такие жертвы».
– Наталья, я всe вижу!
– Вижу, твою налево! – ожил Арчи, с интересом наблюдавший за происходящим.
Наташка стала приседать, как заведeнная. Ката попыталась присесть, и в этот момент в гостиной раздался такой хруст, будто кто-то сломал толстый сук.
– Что ещe за посторонние звуки? – Розалия огляделась по сторонам.
– Наверное, ветка на улице сломалась, – сказала Анжела.
– Да нет, звук скорее напоминает взорвавшуюся банку с маринадами, – вставила Наталья.
– Ладно, девочки, не отвлекаемся, продолжаем.
Во второй раз треск был еще сильнее.
Розалия замерла на месте и посмотрела на невестку.
– Ката, это ты так трещишь?
– Да, – призналась Копейкина. – Вернее, мои кости.
– Круто, – Анжела захлопала в ладоши. – А можешь ещe раз, на бис?
– Тихо! – Розалия подошла к Катарине и, взяв ту за плечо, скорбно произнесла: – Это ужасно.
– Чего?
– Как чего? Ты понимаешь, что у тебя большие проблемы?
– Не…
– Мне не хочется тебя расстраивать, но ты абсолютно не спортивная.
– Я вам говорила.
– Так дело не пойдeт.
– Вы меня освободите от занятий? – с надеждой спросила Катарина.
– Ни в коем случае! Наоборот, я серьeзно займусь твоим здоровьем. Ты сейчас прямо как старая бабка, это должно тебя сильно угнетать.
Ката пожала плечами. Может, кого другого данный факт и угнетал бы, только не еe.
– Мы будем продолжать упражнения, а ты делай наклоны взад – вперeд, и так сорок раз.
– Но я не выдержу…
– Не перечь, начинай. А вы, – последовал быстрый взгляд на Анжелу с Натальей, – делайте шпагат.
Не успела Копейкина удивиться, как Анжела с ловкостью пантеры села на шпагат, Наталья, кряхтя, тоже растянулась, но самое удивительное, что Розалия проделала упражнение быстрее всех. Ката, как завороженная, смотрела на бабку. Ну и растяжка у неe! Действительно, есть чему позавидовать.
– Ката, не стой!
– Не стой, мать твою! – завопил и Арчибальд.
Копейкина начала наклоны вперeд, изредка бросая взгляд на настенные часы. Уже двадцать минут она подвергается мучениям. Когда же они закончатся?