— Ты чего? — не понял Щукин.
Лиля, не разгибаясь, потопталась на месте, будто ей хотелось идти сразу во всех четырех направлениях, и остановилась, повернувшись вполоборота.
— А! — догадался Щукин. — Это ты восприняла мое выражение «держи хвост пистолетом» буквально!
— Держи… хвост… пистолетом, — подтвердила Лиля.
— Очень интересно, — сказал Щукин самому себе, — значит, мне надо за базаром следить. Соображалка у этой девочки работает пока слабо, а вот подчиняется она железно… Интересно, что было бы, если б я сказал что-нибудь вроде… «даю голову на отсечение…» Она бы за топором побежала?
— Отставить, — проговорил он, строго глядя на девушку, — ложись на диван.
Она легла.
— Закрывай глаза, — приказал Щукин. — Вот так… Теперь спи, пока я не разрешу тебе проснуться…
Она послушно засопела.
— И еще, — вспомнил Щукин, — слушайся только меня. Поняла? Ничьим больше приказам не подчиняйся. Хорошо?
— Хорошо, — сказала Лиля и почему-то улыбнулась.
Храп в прихожей прекратился. Щукин хотел вскочить с дивана, но было уже поздно — до него долетел хриплый со сна голос Ляжечки:
— Колян, ты где?
— Ч-черт, — сквозь зубы прошипел Щукин, — теперь застукает, гад. Спи! — приказал он девушке.
Она смолкла и вытянулась, будто и правда погрузилась в глубокий сон. Впрочем, скорее всего, так оно и было.
Дверь в комнату отворилась.
— Ага, — проговорил Ляжечка, появляясь на пороге комнаты, — вот ты где… А что ты делаешь?
Он засмеялся, увидев, что Щукин положил руку на грудь девушки.
— Все-таки не удержался? Молоток! — оценил Ляжечка. — Я вот тоже… Каждый раз, когда один на один с этой лярвой оказываюсь, не упущу возможности прощупать… хе-хе… почву. А что? Она сопротивляться не будет…
Щукин засмеялся в тон Ляжечке, что стоило ему немалых усилий — с большим удовольствием Николай двинул бы сейчас по этой раскрасневшейся роже, но… пока этого делать не стоило. Тем более что для Ляжечки у Николая было припасено кое-что другое.
— Ну ладно, — зевнув, поднялся Николай с дивана, — сколько там времени? Не пора ехать?
Мгновенно сделавшись озабоченным, Ляжечка посмотрел на часы.
— Скоро, — сказал он. — Ты извини, Колян, что я тебе кайф обломал, но нам надо собираться. Пока переоденем эту клушу, пока то-се… Эй! — прикрикнул Ляжечка на лежащую Лилю. — Подъем!
Девушка не шелохнулась.
«Не подчиняется ничьим приказам, кроме моих», — вспомнил Щукин и решил вмешаться до того, как Ляжечка успеет заметить, что с Лилей что-то не то.
— Давай-ка я, — предложил Николай.
— Что — ты? — не понял Ляжечка.
— Ну, я сам ее раздену, — проговорил Николай, многозначительно подмигивая, — чего тебе возиться-то?
— Не скажи, — хмыкнул Ляжечка, потирая руки, — размерчик у нее самый подходящий — третий. А вот то, что она не в себе, так сказать, это плохо. Я как-то пытался заставить ее в рот взять, так она мне чуть все это дело не отгрызла — не понимает же ни хрена! Есть хотела, вот и подумала, что я ее покормить решил…
Ляжечка хихикнул и направился к выходу из комнаты.
— Давай-давай, — напоследок сказал он, — только не это… не увлекайся. А то раздеть-то разденешь, а одеть забудешь…
— Не боись, — сказал Николай, и Ляжечка покинул комнату.
Подождав немного, Щукин подошел к двери и закрыл ее на крючок, предварительно проверив, не подслушивает и не подглядывает ли за ним Ляжечка — с него станется. Убедился в том, что Толик никак подслушивать не может — судя по звуку льющейся воды, Ляжечка принимал душ, чтобы освежиться после недавних обильных возлияний.
— Тем лучше, — шепотом сказал Николай.
Потом он уселся на диван рядом с безучастной Лилей и закурил.
* * *— Значит, так, — медленно выговорил Капитон, и Анна вдруг подумала, как редко она видит Капитона таким серьезным и сосредоточенным, — положение у меня, как я уже говорил тебе, незавидное. С одной стороны, я подписался помочь Седому. И если я этого не сделаю, у меня будут проблемы. А если дело сорвется, что скорее всего — ведь дело-то органы курируют, падлы, — то у меня все равно проблемы будут из-за того же Седого. Скажет — или не старался, или… связался с похитителями, а они мне больше заплатили… Он вечно на меня наговаривает… Так, а если я все-таки сделаю как надо, то менты могут на меня выйти — и очень просто. Потому как серьезная операция это, очень серьезная. Если у них все выгорит, они Седого к ногтю прижмут. Но до того, как они его прижмут, он успеет из меня кишки выпустить… Так вот…
Капитон внимательно посмотрел на Анну и, видимо, нашел, что она недостаточно верно представляет себе всю серьезность сложившейся ситуации.
— А ты не переживаешь? — желчно осведомился он. — Зря.
— Почему? — испуганная таким оборотом, спросила она.
— А потому, если меня у тебя не будет, что ты будешь делать? — рявкнул Капитон. — Что? Попробуешь прибиться к блядской конторе какой-нибудь, так из тебя там куклу резиновую сделают… А поставить ты себя не умеешь, хватки нет. Ты же на все готовенькое пришла — я тебя не обижал ведь?
— Н-нет… — пробормотала Анна.
— Значит, и жизни ты ни хрена не знаешь, — подытожил Капитон. — Ну, даже если у тебя и получится нормально устроиться — то что? Через десять лет все равно будешь никому не нужна и подохнешь под забором… Я-то ведь как хотел — чтобы ты выучилась, стала нормальной деловой женщиной. Тебя можно было бы подкладывать… то есть выдать замуж за какого-нибудь нужного человека. И сама бы как сыр в масле каталась, и мне помогала бы… информацией… Вот и подумай — лучше тебе будет, если меня не станет, или хуже. Прикинула? И теперь ты отказываешься мне помогать?
— Я не отказываюсь, — чуть не плача выговорила Анна.
— И хорошо, что не отказываешься, — немедленно сменив тон на менее суровый, сказал Капитон. — Значит, поможешь мне?
— А что надо делать? — спросила Анна.
— Это другой разговор, — отметил Капитон, — это деловой разговор. Разговор двух деловых людей. Что, говоришь, тебе делать надо? А вот ты послушай. Я тебе примерный расклад дам, чтобы ты врубалась…
Он на минуту замолчал, собираясь с мыслями, потом заговорил снова.
— Мне известно не все, — говорил Капитон, — а из того, что известно, я тебе не все, конечно, скажу. Короче, суть дела такова. Есть некий человек, который в этой большой игре вроде бы пешка. Это если посмотреть поверхностно, так сказать. А если глубже глянуть, так он едва ли не самая крупная фигура. Из того, что я знаю от своих ментов, я могу предположить, что это его ты подвозила на своей тачке, это на него была засада. Это из-за него ты в ментовке сидела. Помнишь? Когда тебя так странно отпустили — не допрашивая и не проверяя почти?
— Ага, — сказала Анна, — помню.
— Это тот самый человек, как мне кажется, который устроил побоище на пустыре. — Из-за этого побоища теперь по телику днем и ночью передачи про «братву» крутят и боевики показывают, пробивают тему, так сказать. Это он под городом подстрелил Петю, только он тогда с бородой был, этот человек… И именно этот человек — если я правильно понял своих ментов и если я доверяю… своей интуиции — повезет Лилю, дочку Седого, на пароме. Больше некому, кроме него… А вот я… Что мне делать?
— Ликвидировать, — подсказала Анна, — этого козла. Из-за него меня пристрелить могли!
— Он тебя сам мог бы… того… — сказал Капитон. — Так мне кажется…
Они помолчали немного. Анна — потому что ее неприятно поразили слова Капитона, а сам Капитон — потому что напряженно раздумывал о чем-то.
— А ты его знаешь? — спросила Анна после паузы.
— А? — очнулся от своих размышлений Капитон. — Кого знаю?
— Ну, его, — повторила Анна, — этого самого… Который то с бородой, то без бороды…
Капитон пожал плечами.
— Может быть, и знаю, — сказал он, — а может быть, и нет. Во всяком случае, есть у меня кое на кого подозрение… Был я знаком когда-то с одним пацаном — серьезным таким… По почерку вроде на него похоже…
— Как это — по почерку? — не поняла Анна. — По какому почерку?
— В том-то и дело, что ни по какому, — вздохнул Капитон и развел руками. — У того пацана, которого я знал, всегда была уйма планов, и каждый из них — даже самый безумный — он был в состоянии осуществить. А почерк… У него была привычка — никогда не повторяться. И если сейчас против меня играет тот, о ком я думаю, дела мои обстоят еще хуже, чем можно было предположить. Хотя хуже, кажется, некуда.
Анна молчала, не зная, что сказать.
— Хочешь меня спросить, что я намерен делать? — осведомился Капитон, хотя Анна не собиралась его ни о чем спрашивать.
Она неопределенно мотнула головой.
— Я тебе отвечу, — сказал Капитон. — Этого парня, из-за которого весь город который день уже гудит, как жопа геморройщика, надо или валить, или играть на его стороне. Одно из двух. Теперь так — если я его завалю, на меня менты выйдут, это уж как пить дать. Ведь до сих пор у каждого постового на руках липовые ориентировки с рожей дочки Седого. А начнут крутить, откуда пошли эти ориентировки, и тут-то мои менты меня и сдадут. Если уже не сдали. Значит, мне остается одно — привлечь пацана на свою сторону. И в этом ты мне поможешь…
Она неопределенно мотнула головой.
— Я тебе отвечу, — сказал Капитон. — Этого парня, из-за которого весь город который день уже гудит, как жопа геморройщика, надо или валить, или играть на его стороне. Одно из двух. Теперь так — если я его завалю, на меня менты выйдут, это уж как пить дать. Ведь до сих пор у каждого постового на руках липовые ориентировки с рожей дочки Седого. А начнут крутить, откуда пошли эти ориентировки, и тут-то мои менты меня и сдадут. Если уже не сдали. Значит, мне остается одно — привлечь пацана на свою сторону. И в этом ты мне поможешь…
Анна уже успела оправиться от первого потрясения, и теперь ее мозги работали более или менее нормально. Она сообразила, что чем-то может помочь Капитону, следовательно, нужна ему. Но чтобы включаться в эту очень опасную, как она уже поняла, игру, нужно знать как можно больше — и об игроках, и об игровой доске.
— Погоди, — сказала она, — Капитоша, у меня только два вопроса… Нет, три. Три вопроса. Можно я их сначала задам тебе, а потом уже…
— Валяй, — разрешил Капитон.
— Первый вопрос, — начала Анна, — что я должна делать?
— Пожалуйста, — качнул головой Капитон, — ничего особенного. Просто я решил устроить вам встречу…
— Как?! — вскричала Анна, не дав Капитону договорить.
— Не ори! — повысил голос Капитон. — На встречу пойдем с охраной. Он ничего плохого не сможет тебе сделать — я обещаю…
— А как ты встречу-то собираешься устраивать? — удивилась Анна. — То не мог поймать его, то так спокойно говоришь о встрече, будто сам договорился.
— Не спокойно, — раздраженно проворчал Капитон, — это во-первых. А во-вторых — я знаю место встречи. А место встречи, как известно, изменить нельзя. Они собираются переправлять Лилю на пароме… этом Силья… как его? Ну, короче, понятно… А в-третьих… — тут Капитон помедлил и заговорил после паузы снова: — Понимаешь, Анютка, когда речь шла об услуге Седому, то дело делалось с такой скоростью и таким усердием, на какие я только был способен. Теперь — когда речь идет о моей собственной шкуре — мне приходится делать невозможное. Так что — встреча будет, и тебе на ней ничего не угрожает. Кроме того, тебя не одну нужно свести с этим нашим загадочным товарищем…
— Вот отсюда и второй мой вопрос, — сказала Анна. — А смысл встречи?
— Подтвердить мои предположения, — коротко ответил Капитон. — Все?
— Еще один вопрос, — проговорила Анна. — А что я буду со всего этого иметь?
— Не понял?
Анна повторила.
Капитон удивленно посмотрел на нее.
— Раньше ты таких вопросов не задавала, — заметил он.
— Раньше ты не просил меня встретиться с человеком, перестрелявшим целую банду «братков», — ответила на это Анна.
Капитон хмыкнул.
— Разбаловалась ты, — сказал он, — забыла, кто ты есть такая и откуда я тебя вытащил? Хочешь обратно? К родителям своим? К папашке? Самогон хлебать и говно месить в коровнике?
Анна помрачнела.
— Замнем вопрос, — сказала она.
* * *Чем меньше оставалось времени до выхода из дома, тем взволнованнее становился Ляжечка. Потирая руки, он ходил по квартире, то и дело закуривая вонючую дешевую сигарку, пачку которых он купил взамен заказанных Щукиным сигар. Раз двадцать Ляжечка осматривал наряд Лили, критически ощупывал взглядом невозмутимого Щукина и все никак не мог успокоиться и минуту посидеть на одном месте.
— Ты чего шухер наводишь? — Щукину пришлось даже одернуть Ляжечку, когда он разбил один за другим два стакана, из которых пытался напиться воды из-под крана.
— Непонятно, почему ты так спокоен, — ответил на это Ляжечка.
— То есть?
— То есть то, что я нервничаю, — это нормально, — сказал Толик. — Но мне-то предстоит только довезти тебя до места, а потом тебя другие люди пасти будут… На тебя вся основная часть мероприятия приходится, а ты спокоен, как дохлый слон.
— А чего мне беспокоиться? — удивился Щукин. — Бабки при мне. Телка тоже. Документы, все дела… Сядем на паром — через несколько часов я буду уже в Швеции. Чего мне париться?
— Забыл, как на вас напали на пустыре? — осведомился Ляжечка. — Как выследили квартиру и вы с Матросом еле успели ноги унести?
— Так унесли же — успели… А насчет того нападения… Матрос всех тех пацанов перестрелял, — сказал Щукин, — никого не осталось. Я видел — я уезжал последний. Кто на меня теперь напасть может?
— Да тот, кто хату выследил! — взорвался Ляжечка. — Не сами же приезжие «братки» занимались слежкой! У них на это ни мозгов, ни знания города не хватит! Вот и подумай! Зуб даю, что тот, кто вас выследил, знает, на каком пароме вы поедете…
— Да? — очень натурально удивился Щукин. — Так почему же тогда вы не отмените… мероприятие?
— Почему-почему… — отводя глаза в сторону, проговорил Ляжечка. — Дураки они — вот почему… Сказано нам — сегодня, значит — сегодня…
Проговорив это, Ляжечка сверкнул на Щукина глазами и отвалил в туалет.
«Понятно, почему, даже зная об опасности очередного нападения, менты не переносят время и место операции, — мысленно усмехнулся Щукин. — Во-первых, они столько средств угрохали на документы и все остальное… Бабки вот мне достали — что просто удивительно… К тому же я ведь не их сотрудник. Если меня закабанят, то Лилю-то точно отобьют. Я, можно сказать, выступаю в качестве громоотвода. Кто из ментов подпишется на такое дело? Провезти Лилю в Швецию — а там, если я, конечно, в живых останусь, меня — в наручники и обратно в Россию. Знаю я эти ментовские штучки. Только на этот раз прокол у них выйдет…»
Появившийся из туалета Ляжечка оборвал дальнейшие мысли Николая резким восклицанием:
— Ешкин хобот! Времени-то сколько!
— Сколько? — поинтересовался Щукин.
— Много! — веско ответил Ляжечка, подтягивая штаны. — Бери девчонку и спускайся к машине. Я пойду первым.
— Почему это?
— Экономия времени и сил, — пояснил Ляжечка, — и нервов. Чтобы тебе и Лильке — только выйти и бегом к машине. А я уж стартану с места.
— Ладно, — сказал Щукин, — как говорил мой прадед Фаддей из рязанской деревни Захребетино — итс о’кей, пипл…
— Чего? — наморщился Ляжечка.
— Ничего, — сказал Щукин, — иди на позицию. Как заведешься — сигналь.
— Ага, — сказал Ляжечка и направился к двери.
* * *Как Щукин и предполагал, едва машина, в которой находились они с Лилей и Ляжечка, двинулась с места, следом покатила черная «девятка» с тонированными стеклами.
«Очень хорошо, — оценил Щукин, — что менты еще не додумались пустить на «хвосты» «газик». Или БТР с ОМОНом».
До пристани они доехали без приключений. Ляжечка был до того взволнован, что, почти не таясь, оглядывался в зеркало заднего вида на неотступно идущую следом «девятку». Щукину — против его желания — передалось беспокойство Ляжечки.
«Как у меня все получится? — невольно подумал он. — Надо тонко сыграть. С одной стороны, менты, а с другой — те, кто пытается похитить Лилю. Уверен, что Семен со своими «братками» — не единственная сила, которая противостоит тому, чтобы Лилю вывезли из страны. Уж Седой-то расстарается из-за своей дочки».
У пристани Ляжечка остановил машину и, уже не таясь, вздохнул с облегчением.
— Все, — сказал он, — приехали.
— Нормально доехали, — констатировал Щукин. — Теперь нападения ожидать не придется. То есть вероятность остается, конечно, но минимальная.
— Почему ты так думаешь? — поинтересовался Ляжечка.
— Удобнее было бы напасть во время движения, — сказал Щукин, — на пристани слишком много народу. И ментов там полно… патрульных, — добавил он, заметив, как Ляжечка подозрительно зыркнул на него.
— Полно, — подтвердил Ляжечка. — Ну что — пошли?
— Разве на этом твоя миссия не закончена? — спросил Щукин. — До пристани ты нас довез…
— Провожу, — коротко сказал Ляжечка.
— Проводи, — разрешил Щукин.
Они вышли из машины и направились к зданию пристани. Ляжечка шел впереди, семеня короткими ножками и смешно подкидывая толстый зад. Щукин следовал за ним, ведя под руку Лилю в новой одежде и рыжем парике. А, отставая на несколько шагов, за ними торопились сурового вида мужчины в штатском — Щукин засек в зеркале заднего вида, как они выбирались из «девятки».
«Мне повезло, что Ляжечка слишком взволнован, чтобы обращать внимание на наряд Лили, — подумал еще Щукин. — А то бы он вспомнил, что почти так же была одета рыжая женщина, сидевшая на скамейке, когда он разговаривал с гражданином начальником. Впрочем, и тогда Ляжечка по сторонам не очень-то смотрел — этот товарищ майор ему такую выволочку устроил… да еще и напомнил про Вероничку, которую этот гад позорный отравил… Нет, сука, Вероничку я тебе никогда не прощу…»