— Это верно… — потирая подбородок, промычал Капитон. — Но ведь они в чемоданчик заглядывать не будут?
— Нет, — сказал Щукин, уже понимая, к чему клонит Капитон, и размышляя над ответом ему.
— Так вот, — продолжал Капитон, не сводя глаз с чемоданчика, — ты тару пустую возьмешь, а бабки мне отсыпешь. Так идет?
— Нет, — помотал головой Щукин.
— А как?
У Николая было меньше минуты на раздумья, но мозг его работал со скоростью хорошей вычислительной машины, делающей миллионы сложных операций в минуту. Щукин понимал, что доверять Капитону ни в коем случае не стоит. Сейчас Капитон пошел на сотрудничество со Щукиным, чтобы отвести от себя подозрения милиции, которой все-таки боялся, — он знал, что если он грубо вмешается в ход операции, то менты мобилизуют все силы, чтобы найти и деньги, и девчонку. А следуя хитроумному плану Щукина, по которому получалось, что менты будут одурачены, но не сразу поймут это, прямого подозрения со стороны органов он избегал, к тому же выигрывал время, за которое он может скрыться или так или иначе замести следы. Но, когда опасность минует, где гарантии, что Капитон будет продолжать придерживаться составленного Николаем плана?
Да нет никаких гарантий.
Вот поэтому в голове Николая возник новый ход, который, кажется, ставил все на свои места.
— Я придумал, — сказал Щукин, — как нам быть. Если мы поступим так, то никто внакладе не останется.
— Ну? — поинтересовался Капитон. — Как?
— А так, — начал рассказывать Николай. — Сейчас кто-нибудь из твоих архаровцев мухой бежит в магазин «Дорожные товары» — это в помещении пристани, я видел, когда в зале ожидания сидел, — и покупает чемоданчик, похожий вот на этот — мой. В купленный чемоданчик мы суем какую-нибудь дрянь… Вот эти старые газеты, которые лежат в углу… — Щукин обернулся и показал на газеты, Капитон, внимательно слушавший его, согласно кивнул. — Ну, и дело в шляпе. Один из чемоданчиков будет со мной, а другой мы используем для того, чтобы замести следы.
— А какой чемоданчик будет с тобой? — подозрительно спросил Капитон.
— Конечно, липовый, — широко улыбнулся Щукин, — ты же не дурак, чтобы я так легко тебя обманул!
— Не дурак, — самодовольно улыбнулся Капитон и посмотрел на часы. — Ну что? — сказал он. — Начинаем операцию со второй части — заметания следов?
— Да, начнем прямо сейчас, чтобы не терять времени, которого и так нет.
— Так где, ты говоришь, находится этот твой крысятник… Как его?
— Ляжечка, — сказал Щукин.
— Во-во…
Николай точно описал приметы Ляжечки, его автомобиль и место, где Ляжечка должен был ожидать Щукина на случай непредвиденных ситуаций.
— Только поаккуратнее, — попросил он, — чтобы твои люди без шума и пыли вытащили Толика из его тачки и доставили сюда. И чтобы они «хвост» за собой не притащили. С одной стороны, в помещении пристани теперь сумбур и сумятица, все суетятся и бегают, а с другой — мусоров там более чем достаточно. Так что нужно осторожнее работать.
— Не учи ученого, — сказал на это Капитон, — мои люди обучены хорошо. Сам обучал.
— С Ляжечкой я поговорю лично, — проговорил Щукин, — и твоим людям от твоего имени дам указания, что с ним делать. Ты уж им скажи, чтобы они меня слушались…
— Будут слушаться, как меня, — торжественно заверил Николая Капитон, — мы же с тобой теперь компаньоны?
— Конечно, — сказал Щукин. — Вот чемоданчик с бабками — настоящий чемоданчик с реальными бабками — будет у Ляжечки, когда его и изображающую Лильку Анну в рыжем парике отправят на паром, идущий… все равно куда. Лишь бы менты, когда прочухают, что Ляжечка исчез, бросились его искать и получили бы информацию о том, что его с искомым чемоданчиком и рыжеволосой девицей видели улепетывающим на пароме. Как им тогда не подумать, что Толик пытается их кинуть? Только одна сложность — кто передаст информацию?
— Не боись! — сказал на это Капитон. — Информацию передадут из верных рук в верные руки. Сами менты и передадут.
— Как это? — удивился Щукин.
— Да просто, — хохотнул Капитон. — Ты думаешь, откуда я узнал об этой ментовской операции с Лилей? От наших местных ментов. У меня с ними тесная связь. Нет, — испугался он, — не подумай ничего такого, просто я кого надо купил и вот — результат налицо. Источник утечки информации находится в Управлении внутренних дел нашего города. Правда, сведения, полученные мною об этой операции, были из области слухов — операция все-таки секретная, но все же… от своих ничего не утаишь… И потом… Надо уметь в каждой легенде найти рациональное зерно. И нужно учитывать особенности страны, в которой живешь. Здесь секрет атомной бомбы можно за бутылку купить, а саму атомную бомбу…
— На подробности нет времени, — прервал Щукин разглагольствования Капитона. — Итак, все решено. Твои купленные менты вроде бы случайно — ненароком, в виде хохмы, — подкидывают сведения о том, что на каком-то пароме, идущем не в Швецию, а куда-то еще, был замечен человек с таким-то чемоданчиком и с такой-то рыжеволосой девушкой… Скажем, человек этот был пьян и что-то такое натворил… А уж приезжие менты делают из этого собственные выводы и берут под белы ручки Ляжечку, который якобы куда-то стремился убежать от них с бабками и Лилей в месте прибытия парома.
— Все именно так и будет, — заверил Капитон, — здорово придумано! Ну, так что — начнем?
Щукин кивнул.
Капитон подозвал своих подопечных и начал отдавать приказания.
* * *— А у меня хорошие новости, Анютка, — проговорил Капитон, когда Анна вошла в комнату.
Анна еще не вполне понимала, что происходит, но знала уже от людей Капитона, что творится что-то несообразное, грозящее какими-то серьезными последствиями. И вправду — помещение пристани кишит ментами, а по служебным коридорам все еще бегают чем-то озабоченные парни с крепкими плечами и бритыми затылками. Менты вот-вот будут тут, а Капитон никак не закончит свои делишки и к тому же, как сообщил Анне позвавший ее «браток», Капитону что-то от нее надо.
— Что? — спросила она, видя рядом с Капитоном все того же типа, которого она подвозила как-то на своей «девятке». — Что случилось?
— А то! — Капитон непонятно подмигнул Анне. — Дела пошли лучше, чем я предполагал. Вот этот парень… Кстати, его зовут Колян. Он на нашей с тобой стороне. Так что можешь забыть все неприятности, с ним связанные.
— Это было не более чем стечение обстоятельств, — добавил и Николай.
— Уже забыла, — сказала Анна. — А с Коляном мы знакомы. Только вот, когда мы знакомились, его, кажется, по-другому звали.
Капитон хмыкнул. Николай равнодушно проговорил:
— Бывает…
— Теперь дела пойдут на лад, — не мог успокоиться Капитон. — Ой, как удачно все получилось! Ну, теперь я тебя отблагодарю, как полагается… Тебе только одно маленькое дельце провернуть надо. Это и будет платой за мой… так сказать, вклад в твою жизнь. Бабки, институт и все прочее. И клиентов тебе больше не надо будет искать. Одно только дело — и все! В золоте у меня ходить будешь, с золота есть… Будешь иметь все, что захочешь…
Анна вдруг почувствовала, что у нее начала кружиться голова. «Неужели? — Ее стало наполнять чувство восторга и веры в свое светлое будущее. — Неужели?! Вот так быстро?.. Вот так все просто?.. Проснуться в одно утро и получить все, что захочешь… Завтра же буду иметь все, о чем так долго мечтала… Да врет он все Капитон. И снаряжает меня на явно опасное дело, очень опасное…»
Восторг покинул Анну, и она почувствовала, что очень устала.
— Домишко тебе купим, — продолжал Капитон. — Тачку престижную… Короче, ты должна понять — теперь весь город для тебя. Я свое слово держать привык. Ты мне помогла… то есть поможешь, и я тебе помогу…
— Так что мне делать-то надо? — без особого энтузиазма спросила Анна.
— Дельце одно есть маленькое для тебя, — небрежно проговорил Капитон, словно не слыша ее, — на полдня буквально. Утрясти кое-какие проблемы и все… И отдыхай.
— Какое дельце?
— Эйн момент, — с готовностью отозвался Капитон и, обернувшись к приоткрытой двери, щелкнул пальцами.
Анна даже поморщилась, когда в комнату втолкнули этого человека — уж очень дикий вид он имел.
— А ты не бойся, — сказал Капитон Анне, хотя на ее лице уже не было ни капли испуга. — Все получится у тебя. Эх, и заживем мы тогда с тобой, Анютка…
«Только день работы, — подумала Анна, — явно опасной, конечно, работы, зато потом… Я так и знала с самого детства, что получу от этой жизни все, что захочу… А если правда все, что Капитон сейчас говорит — что он со мной расплатится после того, как я проверну это дельце, — это будет на самом деле здорово, я всю жизнь мечтала освободиться от сучьей своей судьбы, иметь все и чтобы ничего мне за это не было…»
— А ловко твои ребята вытащили его сюда, — проговорил Николай, отчего-то сверкающими глазами глядя на низенького, чем-то похожего на самого Капитона толстячка.
— Профессионалы, — гордо сказал Капитон. — Один представился ментом и позвал его — будто на разбор, а второй сек, чтобы «хвоста» не было.
— Молодцы, — похвалил Николай.
— Я же говорю — профессионалы…
— Вы думаете, это вам так просто сойдет с рук? — щелкая от страха зубами, сказал вдруг Ляжечка. — Вы что — не понимаете, что это вам с рук не сойдет? Я ведь…
— Заткнись! — с видимым наслаждением оборвал его Щукин, и Анна поняла, что он за что-то ненавидит этого толстячка.
— А ведь и правда, — проговорил Капитон задумчиво, — он меня видел, чего доброго узнает потом и сдаст ментам.
— Да? — произнес Николай, глядя в сторону. — Нам это не нужно. Нам нужно что? Чтобы менты пошли по ложному следу. Время, так сказать, выиграть. А потом нам этот урод не нужен будет. Так что решай сам, что с ним делать, когда он станет не нужен.
Капитон подумал немного и хмыкнул.
Ляжечка молчал, но и до его одурманенных страхом мозгов стал доходить смысл сказанного Николаем.
— Вы не посмеете! — взвизгнул он. — Только попробуйте меня пальцем тронуть! Колян! Ты же не знаешь, какая у меня «крыша»! У меня крутая «крыша»! Я…
— Закрой рот, — посоветовал Николай, — все я уже знаю. И майор твой тебе не поможет.
Вот тут-то настоящий ужас появился в глазах Ляжечки.
— К-как ты узнал? — запинаясь, выговорил он.
Щукин ничего не ответил. Зато заговорил Капитон.
— План твой хороший, Колян, — сказал он, — но если этот придурок и вправду рыпаться начнет? Рот ведь ему не заклеишь — он всегда на виду должен быть… Не рот, в смысле, а этот… как его?
— Ляжечка, — подсказал Щукин.
— Вот-вот…
— Ну, рот ему не заклеишь, — медленно проговорил Николай, опуская руку в карман, — а мозги ему вправить можно.
И достал из кармана шприц, полный зелья Саньки Матроса.
Ляжечка в ужасе отступил назад, но бежать ему было некуда — за дверью, как он знал, находились крепкие ребята, которые приволокли его сюда.
— Станешь орать, будет хуже, — пообещал Щукин, подходя к Ляжечке и поднимая шприц, — измордуем до полусмерти… Будешь орать? Будешь, ментовская рожа?
— Н-нет, — едва слышно проговорил сломленный Ляжечка и неожиданно для всех расплакался.
Щукин, воспользовавшись моментом, с размаху всадил шприц в его руку — прямо через одежду. Потом прохрипел шепотом, глядя в потемневшие и расширившиеся от страха глаза Ляжечки:
— Это тебе, падла, за Вероничку… Вот чего я тебе никогда не прощу… Чтобы твои поганые мозги от этого зелья ссохлись и никогда уже не оправились, — пожелал он.
Он схватил его за плечи и несколько раз с силой тряхнул. Ляжечка вдруг вырвался из его рук, толкнулся в закрытую дверь, потом забился в угол и стал там тихо всхлипывать, очевидно, прислушиваясь к своему организму и стараясь понять, что сейчас сделает с его сознанием этот дьявольский препарат.
— Клиент готов, — сообщил Щукин Капитону. — Где чемоданчик, который твои орлы купили?
— На столике, — ответил Капитон, — там же, где газеты.
— Ага, — сказал Николай и принялся набивать чемоданчик газетами. — Ты посмотри, — говорил он между делом, — чемоданчик совсем такой же, как и мой, в котором деньги лежат… Ну, теперь менты точно купятся…
— Главное, чемоданчики не перепутать, — озабоченно сказал Капитон. — Тот, что с бабками, будет держать этот… Ляжечка. А ты, Анна, смотри, чтобы чемоданчик не потерялся! Поняла?
— Нет, — сказала Анна, — я вообще не поняла, что мне делать — вы же не говорили…
— Сейчас скажу, — произнес Николай, закончив укладывать газеты в чемоданчик. — Ты берешь под руку этого типа, напяливаешь рыжий парик…
— Парик-то зачем?
— Не спорь! — прикрикнул на нее Капитон. — Надо так!
— Ну, — проговорил Николай, беря оба чемоданчика в руки, — вот теперь все готово. Капитон, ты как?
Капитон кивнул.
— Анна?
— А чего Анна? — раздраженно откликнулась Анна. — Вы бы сначала толком все рассказали… А то — наобещали с три короба, а на самом деле ничего не понятно…
— По дороге все объясню, — пообещал Капитон, — а сейчас нет времени…
— Лиля! — повернулся Николай к своей молчаливой спутнице. — А ты готова?
Та подняла на него мутноватые глаза, в которых тем не менее светилось нечто осмысленное и здравое.
— Что происходит?.. — морщась, выговорила она.
— Наконец-то в себя начала приходить! — воскликнул Щукин, радуясь тому, что вместо механических ответов на простейшие вопросы он впервые услышал вполне нормальное высказывание Лили.
— Где я? — слабым голосом спросила еще Лиля, прикладывая ладони к вискам. — Такое ощущение, что я проснулась… Что я очень долго спала… А кто вы все? А папка где?
— Потом все объясню! — сказал радостный Щукин. — Успеем еще накалякаться…
— Папка…
— Мамка! — раздался вдруг голос из угла. — Папка!
Все присутствующие в комнате обернулись и увидели сжавшегося в комок Ляжечку. Он плакал — из глаз его, расширенных и совершенно безумных, катились крупные слезы.
— Мы с папкой гулять ходили, — всхлипнул Ляжечка, — он, как всегда, нажрался, и его забрать хотели в мусорню. А я им говорю — он же академик… А они мне говорят — академики так не нажираются. А мой папка, он лучше всех был. Он не пил вообще. Он был умный. И я умный. Его звали — Владимир Ильич Ленин. А меня — Карл Фридрихович Маркс.
— Приехали, — констатировал Капитон, — полный дурдом. Он ходить-то может?
— Может, — сказал Щукин с некоторым сомнением в голосе. — По крайней мере твоим ментам будет что передать приезжим сотрудникам. Этот тип точно покажется странным.
В комнату снова ворвался крепыш.
— Ну вы что?! — заорал он. — Мусора с минуты на минуту здесь будут!
— Начинаем, — сказал Щукин, посмотрев на Капитона. — Куда нам с Лилькой идти, после того как мы на пароме засветимся?
— Я дам адрес! — быстро проговорил Капитон. — Вы должны оторваться от возможного «хвоста». О твоем майоре мои люди позаботятся, но ты ведь говорил — нет никакой гарантии, что майор один будет на пароме, без прикрытия…
— Диктуй адрес!
— Начинаем, — скомандовал Капитон, продиктовав адрес Николаю.
Глава 16
Как и следовало ожидать, группу захвата отозвали сразу после того, как Щукин со своей спутницей появились у трапа.
Николай сразу заметил в толпе бледное лицо майора. Кроме него, в помещении пристани все еще маячили те люди в штатском с суровыми лицами, которые ехали на «девятке» позади Ляжечкиной машины.
Хоть группа захвата и уехала, ментов в здании не стало меньше. То и дело мелькали красные околыши, люди в камуфляже перерывали служебные помещения, куда их долго не допускала администрация, запуганная строжайшими запретами и угрозами Капитона, которого в здании, конечно, уже не было.
Искали менты явно Ляжечку или какие-то следы его похищения. Щукин просто физически ощущал опасность того, что его могут каждую минуту сдернуть с парома и отправить на допрос, — тот шухер, который поднялся после его исчезновения и последующего исчезновения Ляжечки был глобален. Да еще если прибавить к этому всеобщую панику из-за несуществующей бомбы…
Но Николая с Лилей пока никто не трогал. У трапа клубились провожающие, Щукин и Лиля прошли контроль и проследовали на палубу. Поднимаясь вверх по лестнице, Щукин снова увидел майора, который, укрывшись от суетящихся людей полой пиджака, что-то говорил в динамик мобильного телефона.
Все сжалось внутри у Щукина.
«Пора», — подумал он.
И, крепче перехватив мягкую и податливую руку Лили, пошел обратно к трапу. Боковым зрением Николай видел майора. Майор, нервно вздрагивая костистым носом, чесал мобильником себе затылок. Потом, как заметил Николай, он двинулся вслед за ними, явно недоумевая, почему они возвращаются.
Щукин не спешил, чтобы дать возможность майору поспеть за ним. Когда Николай с Лилей оказались у трапа, майор стоял всего в нескольких шагах от него.
— Вы куда? — спросила женщина, останавливая Николая. — Отправление через пять минут. Вернитесь на паром, пожалуйста…
— Да мне сигарет купить только! — нарочито громко, чтобы услышал майор, воскликнул Щукин и махнул чемоданчиком по направлению к ближайшему киоску.
— Сигареты продаются в кафе, — вежливо, но довольно строго заметила женщина, немного удивленно глядя на Лилю, с отсутствующим видом уставившуюся на синюю воду за бортом судна.
— Так у вас дорого! — перекрикивая шум на пристани, горланил Щукин. — Я не миллионер, чтобы такие деньги за курево платить! Вы думаете, у меня денег куры не клюют?! Думаете, у меня чемодан этот набит деньгами, что ли? Да там тряпье только! Вот посмотрите! Посмотрите!