– Нас было двое, – как заклинание, повторила Татьяна. – Я и она.
А кровь все капала на фотографию, превращая ее в подобие карты, где алые ручейки напоминали русла рек. Наконец до Тани дошло, что она серьезно повредила руку и должна теперь думать не столько о прошлом, сколько о том, как остановить кровь. Пошатываясь, словно пьяная, девочка побрела в ванную комнату, повернула кран. Струя холодной воды ударяла о белый фаянс, смешиваясь с кровью, стекала в черное отверстие раковины, совсем как в знаменитом фильме Хичкока.
– Завтра, когда вернется мама, я спрошу ее про Катю, узнаю, была ли у меня сестра.
Шум воды заглушал другие звуки, но внезапно Татьяне показалось, что кто-то дышит у нее за спиной. Она резко обернулась – никого. В пустой квартире была только она и… полустертые воспоминания прошлого. Постепенно девочка начала успокаиваться, мысленно реконструируя события раннего детства. Возможно, у нее действительно была сестра-близнец, которая умерла от болезни или по какой-то иной причине. Сама Татьяна оказалась так мала, что позабыла о своей сестренке, а мама все это время втайне хранила дорогое фото, как последнюю память о ней. Конечно, история получилась очень грустной и печальной, однако не была поводом для страхов.
– Завтра, завтра разберемся.
Кровь перестала течь, и Таня потянулась к зеркалу, за которым находилась аптечка. Взгляд случайно скользнул по зеркальной поверхности и словно приклеился к отражавшейся в стекле девчонке. Огромные синие глаза пристально смотрели на Татьяну из омута Зазеркалья.
– Это же я, мое отражение.
Таня могла поклясться, что произнесла эту фразу вслух, но губы той, что смотрела на нее из зеркала, были плотно сомкнуты.
– Кто ты?
– Разве не знаешь? – алый рот зеркального двойника разомкнулся, ослепительно сверкнули неестественно белые зубы.
– Ты – Катя?
– Да, Татьяна, я твоя сестра.
– Так не бывает – отражения не могут говорить! Мне все это чудится, мерещится!
– Ты забыла свою сестру, Татьяна. Неудивительно – ты всегда была вредной и эгоистичной девочкой. Помнишь плюшевого зайца? Скажи, почему он всегда доставался тебе?
– Я не помню!
– Лжешь! Ты помнишь все, хотя очень хочешь забыть меня, стереть, вытравить из памяти! Перед твоими глазами – бассейн на лужайке перед дачей, где мы так любили играть, наши игрушки, наши вещи, наша комната, где всего было поровну. Но равенство было фальшивым! На самом деле мама больше любила тебя! Поэтому, когда я умерла, вы решили меня забыть. Но я здесь! Я вернулась!
– Замолчи! – страх исказил лицо Татьяны, а ее «отражение» оставалось все таким же спокойным и невозмутимым.
– Молчание и так длилось слишком долго.
– Чего ты хочешь, Катерина?
– Жить. Видеть солнце. Ходить в школу. Веселиться и плакать. Бояться получить «пару» по биологии. Смотреть телевизор. Взрослеть. Любить. Разве я не имею на это права?
– Возможно… Но людям не дано решать такие вопросы. Во всяком случае, я не могу тебе помочь. Извини.
– Можешь, – со странной интонацией произнесла Катя и улыбнулась, сверкнув слишком белыми зубами, от одного взгляда на которые у Татьяны почему-то начинали ползти по спине мурашки. – Ты просто обязана помочь мне, сестра. Вспомни тот день. Вспомни!
Зеркальная девчонка обладала особой властью. То ли она действительно могла воскрешать в памяти Татьяны воспоминания детства, то ли просто внушала ей нужные образы, но Таня действительно вдруг увидела роскошный голубой бассейн, кусты роз вдоль дорожек, фасад особняка, который Катерина скромно именовала дачей.
– Тогда мы в очередной раз поссорились из-за злополучного зайца, – продолжал рассказывать призрак. – Ты вырвала игрушку из моих рук и резко толкнула меня. Мы играли возле самого бассейна… Маленькой девочке так трудно устоять на ногах… Помнишь, Татьяна, как я упала в бирюзовую, такую ласковую и спокойную на вид воду? Помнишь?! Если бы кто-то протянул мне руку, кто-то помог мне… Но ты стояла рядом, вертела в руках зайца и даже не думала сдвинуться с места. Ты словно не видела протянутую к тебе руку…
– Я не помню!
– Зато это стало моим последним воспоминанием.
Мраморная облицовка бассейна, прекрасные розы, на лепестках которых дрожали капельки воды, были так реальны, словно Татьяна видела их наяву. Маленькая девочка, тонувшая в бирюзовой воде, протягивала к ней ручонки, моля о спасении…
– Я была маленькой, глупой, меня нельзя обвинять в этой случайной смерти.
Таня опустилась на край ванны, сжала виски ладонями. Она видела картины прошлого, но это были какие-то чужие, словно не принадлежавшие ей воспоминания. Порой Татьяне начинало казаться, что она просто сошла с ума, и эта мысль немного успокаивала ее.
– Ты не безумна, сестра, – угадал ее мысли зеркальный двойник. – Не надейся найти утешение в безумии. Просто пришло время платить по счетам. Помнишь ладошку гибнущей сестренки, которая тянулась к тебе? С тех пор ты всякий раз вздрагиваешь, когда видишь по телику руки мертвецов. Это осталось на всю жизнь…
– Уходи! Сгинь!
– У меня иные планы, сестра.
– Тебя нет!
– В какой-то мере ты права. Но я позволю себе сделать существенное уточнение – пока нет. Я войду в твое тело, изгнав из него жалкую душонку убийцы, и стану жить. Я так хочу жить!
– Нет!!!
– Когда страх станет нестерпимым, душа сама выпрыгнет из тела и нырнет в Зазеркалье, а я спокойно войду в твою материальную оболочку. Хороший план, не правда ли? Эта ночь станет для тебя последней, Татьяна. Потом ты превратишься в отражение, и всякий раз, подходя к зеркалу, я стану вспоминать о своей «любимой и любящей» сестренке.
– Убирайся!
В порыве отчаяния Таня что было сил саданула кулаком по зеркалу. Стекло покрылось сеткой трещин, лицо Катерины исказилось, стало раздробленным, и теперь на Татьяну смотрели уже несколько пар злых темно-синих глаз.
– От судьбы не уйдешь, сестренка!
– Я не хочу умирать!
Таня пулей вылетела из ванной комнаты, захлопнула дверь, навалилась на нее спиной. Как будто она могла остановить таким способом мстительного призрака, рвавшегося в реальный мир из глубин Зазеркалья!
А дальше началось самое страшное – ожидание расправы. Катерина медлила, понимая, что живая девчонка с каждым мигом становится все слабее, теряет самообладание и волю к борьбе. Любая угроза провоцировала противодействие, борьба закаляла, давала силы, поэтому призрак просто ждал, когда его жертва захлебнется бесплодными страхами, переполнявшими душу.
– Ну где же ты, Катерина? Давай, действуй, покажи, на что способна.
Татьяна еще пыталась сохранять самообладание. Она вовсе не хотела уступать свое тело погибшей сестре. «Почему я должна сделать это? – думала девочка, напряженно вслушиваясь в тишину. – Из чувства вины? Но тогда я была слишком мала, просто не понимала, что творю. Почему же мне приходится отвечать теперь, спустя столько лет, за невольное зло? А может быть, и правда надо сдаться, покориться своей судьбе? Рано или поздно человек расплачивается за каждый дурной поступок, возмездие неизбежно. Катя имеет больше прав на жизнь, чем тот, кто стал причиной ее гибели… Нет, нельзя так думать – раз я жива, значит, так и должно было быть. Надо бороться, изо всех сил защищать свое право жить на Земле».
Татьяна ходила по комнатам, снова зажигая везде свет, который почему-то оказался потушенным. Она понимала: страх – главное оружие призрака, а потому достаточно просто не бояться, чтобы избежать мести погибшей сестры. На словах это звучало так просто…
Послышался легкий щелчок, и сам собой включился телевизор – на экране замелькали черные и белые крапинки. Мигнули лампочки в люстре. «Вот оно, начинается… – Татьяна сжалась в комок, гадая, откуда обрушится на нее главный удар. – В наши дни ужас приходит в дом через компьютеры, телевизоры, телефоны. От этой напасти невозможно оградиться магическим кругом или заклинанием. Что же мне делать?»
Негромкий ритмичный перестук наполнил комнату, – казалось, будто сухие твердые пальцы выбивают дробь на деревянной поверхности.
«Что мне делать?! Что делать?!» – Таня зажала уши, зажмурилась, пытаясь сосредоточиться, найти путь к спасению. Она чувствовала, что мертвая девичья рука находится совсем близко, выжидая, когда придет момент сомкнуть холодные белые пальцы на шее жертвы. Паника уже клокотала в душе – одно маленькое усилие со стороны призрака, и животный ужас, переполнявший сейчас тело Татьяны, вырвется на свободу, превратит человека в неразумное перепуганное существо, спешащее навстречу своей гибели.
– Что же мне делать?!
Спасение было в прошлом, в воспоминаниях. Она поверила каждому слову своей погибшей сестры, но кто знает, быть может, Катерина лгала, желая усугубить вину Татьяны? Ведь легче расправиться с человеком, который сам подавлен чувством вины и считает себя преступником.
А мертвые пальцы тем временем продолжали выстукивать странный ритм, этот стук звучал все ближе и отчетливей…
Закрыв глаза, Татьяна словно прокручивала назад кинопленку, воскрешая в памяти воспоминания детства. Школа, каникулы, Новый год, вновь учеба, друзья… Огромный букет бордовых, фиолетовых и белых астр, с которым она первый раз переступила порог школы… Руки мамы, поправляющие огромный бант на ее голове… Детский сад, расшалившиеся ребятишки, швыряющие друг в друга конфетные фантики… Тихий домик на окраине деревни, огромный яблоневый сад, белые лепестки, запутавшиеся в ее волосах…
Татьяна даже вздрогнула от пришедшей на ум догадки, – конечно же, видения, подброшенные девчонкой из Зазеркалья, ложные! Семья Андреевых в последние годы неплохо обеспечена, однако материальное благополучие пришло к ним всего года три назад, когда отец создал небольшую фирму по ремонту компьютеров. До того они ютились в двухкомнатной хрущевке, едва сводя концы с концами. Конечно же, у них никогда не было загородной виллы с огромным бассейном и растущими вдоль дорожек розами!
– Ты не могла утонуть в бассейне, Катя! Его у нас никогда не было! Что бы с тобой ни произошло, я не виновата в твоей смерти!
Тем не менее Татьяна очень хорошо представляла голубую гладь бассейна, фасад шикарного особняка… Несомненно, она видела этот дом, но… Да, наверняка видела… Только по телевизору, в одном из триллеров! Похоже, коварный зазеркальный призрак выудил этот образ из ее сознания, выдав за картинку из прошлого. Кстати, кажется, в том фильме речь как раз и шла об утонувшей девчонке, вернувшейся, чтобы отомстить своим родителям, допустившим ее смерть.
Таня вспоминала свою жизнь – образы детства, мимолетные ощущения, печальные и радостные события. В воспоминаниях не оставалось места для сестры-близнеца, это была обычная жизнь маленькой девочки – любимого и единственного в семье ребенка. Но откуда тогда взялась фотография, запечатлевшая двух девочек? Или это тоже иллюзия, созданная коварным двойником?
– Ты обманщица! Ты вообще не моя сестра, а самозванка! Убирайся! Я разгадала твой план!
Но дробь, выбиваемая мертвыми пальцами, не смолкала – она звучала отовсюду, становясь все громче и громче. Затравленный взгляд Тани упал на телефон. Почему она вдруг решила, что он смертельно опасен, что именно телефонный аппарат может принести ей гибель? Ну конечно, эту мысль тоже внушил ей зеркальный двойник, желая отрезать последний путь к спасению. Как утопающий за соломинку, девчонка схватилась за трубку…
– Мама! Мама, ты слышишь меня?!
Где-то звучала музыка, негромкие разговоры довольных жизнью людей, но вот этот радостный шум перекрыл голос мамы:
– Танюшка? Что случилось?
– Мамочка, дорогая! Я умоляю, прошу, заклинаю, скажи мне правду! Поклянись…
– Таня, Таня… Успокойся. Мы сейчас же приедем.
– Мама, скажи правду – у меня в детстве была сестра-двойняшка Катя? Она умерла? Утонула?
– Какая сестренка? О чем ты говоришь, Татьяна?
Пытаясь немного успокоить перепуганную неожиданным звонком маму, Таня взяла себя в руки, стараясь говорить спокойным тоном:
– Пожалуйста, не волнуйся, у меня все в норме, просто я хочу проверить одну догадку. Мама, умоляю, скажи правду, какой бы она ни была. Я уже взрослый человек и имею право все знать о нашей семье. Один человек рассказал мне, будто на свет появились две девочки-двойняшки, одна из них – утонула в возрасте пяти лет. Я видела фотографию – на ней изображены трое: ты, я и Катя. У нас с ней одинаковые лица.
– Не знаю, Таня, кто сказал тебе такую глупость, но этот человек – лжец, – твердо произнесла мама. – Кроме тебя, у нас с отцом не было детей. Я могу показать тебе свидетельство о рождении, записи в паспорте.
– Не надо. Слова достаточно. Значит, это была фальшивая фотография?
– Да.
Яростная дробь, выстукиваемая тысячами мертвых пальцев, оборвалась, в квартиру вернулись тишина и спокойствие. Попрощавшись с мамой, Татьяна спокойно положила трубку на рычаг. Небо за окнами начало сереть. Сначала робко, а потом во весь голос зачирикали воробьи. Утро нового дня избавило от страхов и сомнений. Расправив плечи, девчонка уверенно подошла к старинному комоду – целая и невредимая фотография, запечатлевшая счастливых родителей и единственную дочку, как ни в чем не бывало стояла на своем месте. Татьяна бережно взяла фото, отогнула гвоздики, фиксировавшие фотографию в рамке, – другого снимка там не было. Изображение сестер-близняшек растаяло как дым, сгинув вместе с другими ночными кошмарами.
«Это был сон, всего лишь кошмарный сон, – подумала Таня, осматривая ладонь, на которой не осталось даже следа от пореза. – Просто в пятницу, тринадцатого, мне пригрезился жуткий кошмар. Теперь все позади».
Ложиться спать уже не имело смысла – до звонка будильника оставалось не больше часа. Подумав, что еще успеет до отхода в школу просмотреть конспект по биологии, Татьяна двинулась к ванной комнате – прохладный душ мог вернуть ей бодрость и ясность мыслей. Стоя в маленьком коридорчике, девочка неожиданно представила своего белозубого двойника, скрывавшегося в бездне Зазеркалья. Конечно, это был всего лишь сон, но воспоминания о нем казались крайне неприятными. Разозлившись на собственные страхи, Татьяна резко распахнула дверь в ванную…
– Почему ты забыла меня, сестра? – прошелестел грустный голосок, а в глубине темного помещения на миг возникла нестерпимо тонкая девичья рука…
История третья Семейка зомби
– Ладненько, мне пора! – заметив выползший из-за угла красный вагончик трамвая, Толик поправил лямку рюкзака, пригладил пятерней непослушные волосы. – До завтра! Кстати, а ведь здорово я вас подколол со светящейся маской, правда? Если бы ты слышала свой вопль со стороны, Китайгородцева!
– Я специально закричала, чтобы тебе подыграть.
– Ага. Примем эту версию в качестве официальной. Ну ладно, мне действительно пора.
Сорвавшись с места, Стоцкий побежал к трамваю, в последний момент запрыгнул в него, помахал рукой стоявшей на перекрестке компании. Настроение у Толика было прекрасное. Стоя у заднего окна вагона и глядя на удаляющиеся фигурки своих друзей, он вспоминал, какими испуганными и растерянными выглядели совсем недавно их лица. Как, оказывается, легко было напугать девчонок! Резиновая маска, пара банальных страшилок – и вот уже они визжат от страха и вздрагивают при виде собственной тени. Конечно, Толик Стоцкий не хотел никого пугать по-настоящему, но мальчишке льстило, что он находился в центре внимания одноклассниц, а потому он, как мог, старался их развлекать.
Вспоминая «вечер ужасов», Толик не смотрел по сторонам, а потому пропустил появление контролера. Вообще-то по вечерам билеты, как правило, не проверяли, но сегодня ведь пятница, да еще и тринадцатое число… Одним словом, сегодняшний вечер оказался неприятным исключением. Так что пришлось Толику довольно долго объясняться с теткой в оранжевой спецовке, и хотя все закончилось благополучно, настроение у него безвозвратно испортилось.
Выйдя из трамвая, приунывший Толик больше не вспоминал о своем маленьком шоу в особняке Тимошина, а думал о грядущем объяснении с отцом. Ведь домой он вернулся уже в сумерках, опоздав к ужину, а значит, его неизбежно ждет «серьезный мужской разговор». Отец никогда не прощал ему нарушений дисциплины, строго спрашивая даже за незначительные проступки.
Мальчишка поднялся по лестнице и остановился возле двери квартиры. Он очень живо представил себе лицо отца – то, как тот, нахмурив брови, смотрит на сына, молча дожидаясь объяснений, затем качает головой, слушая его жалкий оправдательный лепет… А впереди еще маячит опрос по ненавистной биологии, ехидные реплики Натальи Александровны и вновь, как следствие неудовлетворительной оценки, – суровый взгляд отца… «Это все дурацкая пятница, – подумал Толик, надавив на кнопку звонка. – Чудес в этот денек не происходит, а вот неприятности действительно случаются. И зачем только я затеял «кошмарные посиделки»?! Во всяком случае, их следовало закончить намного раньше, теперь проблем не оберешься».
Опечаленный любитель приколов все жал на кнопку и при этом был так поглощен своими мыслями, что не сразу усек странность происходящего – обычно дверь ему открывали почти мгновенно. Сережка всегда ждет возвращения обожаемого старшего брата и вихрем срывается с места, стоит только звякнуть звонку. Сегодня все было иначе…
– Ну же! Я пришел! Вы что, все уснули? – удивился наконец Толик.
Было слышно, как в квартире надрывается звонок, однако к двери никто не подходил. Возможно, Сережка действительно уснул, но в таком случае впустить в дом старшего сына вполне могла мама или даже сам отец. Толик безрезультатно продолжал давить на круглую оранжевую кнопку – с таким же результатом он мог бы звонить в дверь склепа, если, конечно, жилища мертвецов были бы оборудованы звонками.