– Это неправда!
– Правда, – грустно произнесла Лилия. – После революции за границу уплыло много уникальных вещей, прежде принадлежавших дому Романовых и других известных дворянских родов. Большевики отбирали у богачей их ценности, а потом распродавали их за границей. Оправданием им служило то, что в стране царили разруха и голод, люди умирали от нехватки продовольствия. И не время холить цацки буржуазии, когда дети пухнут от голода.
– Да, я тоже слышала, что такое было. Только далеко не все деньги доходили до голодающих.
– Ну вот! И прадед Георгины сказал, что он не верит советской власти. Не верит в чистоплотность людей, стоящих у ее истоков. И еще он сказал, что вещь, которую он нашел в своем путешествии, должна остаться в России. Что это величайшая ценность, которую он когда-либо держал в руках! И когда-нибудь власть в стране переменится. И тогда можно будет без опаски отдать этот раритет государству. И оно сумеет сохранить его.
– И что же это за вещь?
– Я не знаю, – развела руками Лилия. – Георгина лишь один раз упомянула о том, что на нее возложена особая миссия – вернуть эту вещь в руки государства. Она пару раз спрашивала у меня: как я считаю, достаточно ли стабильная ситуация у нас в стране? И можно ли ей вытащить сей предмет из тайника прадедушки?
Услышав это, подруги взволновались необыкновенно:
– Тайника?!
– Прадедушки?!
– А где он был, этот тайник?!
– И что в нем лежало?!
Глаза у всех трех девушек алчно засверкали. Они хотели немедленно начать искать сокровище! Очень хотели. Но Лилия их снова разочаровала:
– Понятия не имею, где был этот тайник. Но, полагаю, где-то в квартире.
– Почему ты так думаешь?
– Ну, я сказала Георгине, что у нас в стране все спокойно. Кризис, нагрянувший из-за бугра, умело сдерживают. Так что она может доставать свое сокровище и нести его в компетентные органы. И я еще предложила ей свою помощь, если вещь эта тяжелая или за ней надо далеко ехать. Но Георгина засмеялась и сказала, что вещь эта совсем маленькая. И никуда за ней ехать не надо.
– Значит, тайник в квартире! – решительно заявила Кира. – Вот что! Нам надо его найти!
– Зачем?
– Что значит – зачем?! Затем! Надо, и все! Георгина ведь не отнесла эту вещь туда, куда собиралась?
– Но эта вещь нам не принадлежит, – встревожилась Лилия.
– Мы и не собираемся ее присваивать. Найдем и отнесем туда, куда собиралась отнести ее Георгина. А кстати, кому она собиралась ее отдать?
– Наверное, в какой-нибудь музей. Или прямо в руки министру культуры. Не знаю.
– Но безвозмездно?
Да. Вот в этом Лилия была твердо уверена.
– Совершенно безвозмездно! – воскликнула она. – Георгинка никогда не стала бы брать деньги за то, что, объективно говоря, ей не принадлежит. И ее прадедушка считал точно так же.
Кира с Лесей задумались. Значит, в доме у Георгины хранилось некое сокровище, которое ее прадед привез из своих странствий! Недовольный советской властью, он предпочел эту свою находку не афишировать. И даже совсем напротив, утаил ее от государства.
– М-да… Он здорово рисковал при этом. Выплыви эта история наружу – и ему не миновать было бы ареста, тюрьмы и, возможно, даже расстрела!
– Тогда с государством шутки были плохи. А прадед Георгины, что ни говори, обворовал его на внушительную сумму.
– Мы не знаем стоимость его находки.
– Скорее всего, она бесценна.
Со слов говорливой соседки Георгины подруги знали, что открытия Фридриха Карловича принесли стране Советов огромную пользу. Найденные им артефакты хранились во многих ведущих музеях страны и даже мира. Среди них был клад с золотыми и серебряными украшениями из могилы некоей восточной царицы и ее мужа. А также оружие, сбруя, монеты и разнообразная домашняя утварь из богатых и знатных домов. Не какие-нибудь глиняные черепки и обломки керамики, которыми любят щеголять областные музеи, а вполне даже неплохо сохранившиеся серебряные сосуды.
– Что же это за ценная вещь, которую старикан пожалел отдать в руки советской власти?
Произнеся это, Кира взглянула на квартиру Георгины с точки зрения ее полезной площади. Места там было более чем достаточно для десятка тайников. И спрятать в них можно было что угодно, не говоря уж о вещи маленькой и совсем не тяжелой. Но прадед Георгины не прятал от советской власти все свои находки. Исключение он сделал всего лишь один раз.
– И вот одну свою находку ее прадед предпочел утаить. Почему? В чем была ее великая ценность?
Между тем было уже совсем поздно. И на глазах у опечаленных подруг менты опечатали дверь квартиры Георгины. Отныне путь туда был закрыт для всех, кроме наследников последней. И это заставило мысли Киры вернуться из необозримого прошлого к текущим событиям.
– У Георгины есть родственники? – спросила она.
– Кажется, есть какие-то дальние родственники, где-то в Сызрани, – сказала Лилия. – Но я их лично никогда не видела. И что-то не припомню, чтобы Георгинка с ними общалась.
– Значит, квартира может отойти государству?
– Если только Георгинка не оставила на этот счет завещания.
При этих словах в душе у Киры снова проснулся червячок. Завещание! Как знать, возможно, причина смерти Георгины совсем не в несчастной любви или полумифической находке ее прадеда, а именно в завещании самой Георгины? Все-таки девушка была богатой невестой. Квартира из пяти комнат, битком набитая антикварными предметами старины, дорого ценится на рынке недвижимости!
И как знать, а не заставил ли Влад влюбленную в него девушку написать завещание в свою пользу? Ну, а потом, чтобы не ждать долго, он вновь бросил Георгину? Да еще наговорил ей чего-нибудь такого на прощанье, чтобы уж точно быть уверенным, что этих слов несчастная не выдержит и наложит на себя руки.
Но тут же мысли Киры вновь приняли другое направление. Тайник в квартире! Надо его найти и осмотреть. Если он пуст, значит, Влад все же добрался до него. И, возможно, именно это и доконало Георгину. Поняв, что любовник вновь пришел к ней лишь для того, чтобы обокрасть ее, она наглоталась снотворного и умерла.
«В этом случае, он мог ей ничего и не говорить. Его дела сказали все за него», – подумала Кира.
И она повернулась к Лилии:
– Значит, Георгина собиралась сдать властям свое сокровище?
– Да.
– Она тебе об этом говорила?
– Примерно несколько месяцев тому назад она завела такой разговор.
– Но потом в ее жизни появился Влад, и она отложила свою миссию до лучших времен?
– Получается, так.
– А могла Георгина рассказать о тайнике Владу?
– Запросто! – воскликнула Лилия. – Она была очень простодушна и доверчива!
Некоторое время Кира думала. Большинство соседей уже разошлись по своим квартирам. Но некоторые продолжали торчать на лестничной клетке, чрезвычайно нервируя этим Киру. А еще ей очень не нравилось то, что Лилия отдала свой комплект ключей от квартиры Георгины следователю. Сейчас эти ключики девушкам очень бы пригодились! Но без ключей проникнуть в квартиру Георгины, чтобы поискать там тайник, нечего было даже и думать.
– И что же нам делать?
– Вообще-то, у меня дома есть еще один комплект, – сказала Лилия, узнав, о чем сокрушается Кира.
– Что? – удивились Кира, Леся и Вета.
– Ну да, – немного смущенно подтвердила Лилия. – Когда-то я потеряла свой комплект ключей, вернее, думала, что потеряла. Но Георгина все равно сделала мне новый. А потом старый тоже нашелся, просто он завалился за подкладку в моей сумке. И у меня на руках очутилось сразу два комплекта ключей от ее квартиры.
Это было просто неслыханное везенье! От избытка чувств Кира едва сдержалась, чтобы не кинуться на шею к Лилии.
– Но сегодня уже слишком поздно. Мне завтра на работу. Опаздывать никак нельзя. Иначе меня просто уволят!
И девушки договорились, что Лилия захватит ключи от квартиры Георгины с собой на работу. А в конце рабочего дня позвонит подругам. И они все вместе проникнут в квартиру Георгины. И поищут там тайник.
– Вот только как быть с печатями на дверях квартиры?
– Печати – это ерунда! – легкомысленно отмахнулась от этой проблемы Кира. – По сути своей это всего лишь тонкая полоска бумажки. Ее могут сорвать хулиганистые мальчишки. Или бумажка сама может упасть, потому что ее плохо прикрепили к дверям. Одним словом, не нужно переживать из-за того, что этого не стоит.
– Но днем нас могут увидеть. Лучше бы нам пойти на дело вечером или ночью.
– Сейчас как раз ночь.
Действительно, часы показывали уже начало второго ночи. И девушки были совершенно без сил. Ехать за ключами, а потом обратно, а потом еще и перерывать вверх дном все пять комнат в квартире Георгины, а также многочисленные подсобные помещения и кладовки… Нет, на это у девушек сил уже совершенно не оставалось. Они едва дотащились до выхода на улицу, распрощались и разъехались по своим домам.
ГЛАВА 9
Утро началось для Киры с Лесей со звонка Веты. Открыв глаза, Кира обнаружила, что рядом с аппаратом сидит Фантик и осторожно трогает трубку лапой. Вид у него был задумчивый и какой-то нерадостный. Похоже, столь ранний звонок он не одобрял. И Кира заранее приготовилась к тому, что услышанные ею новости будут недобрыми.
И она не ошиблась. Голос Веты звучал напряженно.
– Не хотела вас вчера еще больше расстраивать, – сказала она, – да и все равно, вы бы ничего не смогли сделать, но, похоже, с моим Генкой что-то случилось.
– Почему ты так думаешь?
– Его телефон до сих пор у меня. Но он ни разу на него не позвонил. Дома у матери он тоже не появлялся. И в больницах его нет!
– А в…
– В моргах тоже! – отрезала Вета. – Он просто пропал, понимаете? Точно так же, как и Влад! – И, так как Кира озадаченно молчала, Вета воскликнула: – Оба вышли за хлебом – и оба пропали! Они что, издеваются надо мной?!
– Нет. Вряд ли.
– Но что мне теперь делать?
– Обычно в таких случаях идут в милицию.
– Уже была я там!
– Когда ты успела? – искренне поразилась Кира.
– Прямо с утра и помчалась. Наплела там, что его уже четвертые сутки нет дома. Показала им печать регистрации брака в своем паспорте. Они сразу же завели дело.
– И что?
– Записали Генкины приметы. А потом сказали, что у них есть парочка подходящих трупов. Правда, лежат они у них уже почти месяц. Но мне все равно стоит на них взглянуть. Представляете?!
– Постой! – удивилась Кира. – Если трупам уже по месяцу, при чем тут твой Генка? Ведь месяц назад он еще был жив и здоров.
– В том-то и дело! – закричала Вета. – Представляете, какие кретины работают у нас в отделении?! Я их чуть кулаками не поколотила! А они стоят и еще удивляются, почему я не хочу с ними пройти на опознание их покойничков. Все приметы, говорят, гражданка, сходятся! Почему, мол, вы так сердитесь?
– А более свежих трупов у них нет?
– Подходящих нет! – буркнула Вета.
– Ну, так радуйся! Жив твой Генка.
– Или его просто еще не нашли. Ох, тревожно что-то у меня на сердце… Все-таки не чужой он мне. Столько времени вместе! Дурак он, конечно, и недотепа, но все равно – свой. Если с ним что-нибудь случилось, то лишь по моей вине.
– Почему?
– Я вам не говорила, – вздохнула Вета. – Но Генка с Владом очень сдружились.
– Ты нам говорила, что они на кухне хвалебные оды в твою честь пели…
– Не это главное. Они о чем-то в Генкиной комнате постоянно шушукались. И вид у моего Генки потом был такой… такой загадочный! Я сразу же заподозрила, что он что-то натворил или собирается натворить.
– А что именно?
– В том-то и беда, что я, дура влюбленная, совсем позабыла из него правду вытянуть. Влад меня отвлек. Ну, а потом он и сам пропал. И мне уже стало не до Генкиных художеств!
Информация о столь теплых отношениях между мужем и любовником Веты была, безусловно, очень интересной. И могла принести свои плоды. Вот только Кира пока что не знала, к какому месту эту информацию пристегнуть.
– Дождемся вечера, – решила она. – Когда Лилия нам позвонит, мы сразу же выедем на место.
Услышав это, Фантик тяжело вздохнул и спрыгнул с тумбочки. Уходя из комнаты, он ни разу не оглянулся на свою хозяйку. Кот явно решительно не одобрял затеянное ею новое расследование. И открыто заявлял ей об этом.
На работе у подруг не случилось ровным счетом ничего примечательного. Разве что к ним в офис пришла странного вида женщина, представившаяся госпожой Пипкиной. И спросившая про молодого человека с большой черной собакой.
– Это мой мальчик! Мой милый, нежный мальчик! – вытирая слезы большим клетчатым платком, стонала эта особа.
Все в турфирме без труда поняли, что речь идет о том странном парне, которого они отправили в круиз вокруг обеих Америк – Северной и Южной. Мадам Пипкина по возрасту вполне годилась Диме в матери. Поэтому девушки ее таковой и сочли. А что у них фамилии разные, так женщины нынче вовсе не обременяют себя подобными отметками в паспорте. Один раз не получилась счастливая супружеская жизнь, так они вполне могут сходить замуж еще разок. Или даже несколько раз.
– Мой маленький! Мой миленький! – с придыханием произносила Пипкина. – Моя крошечка! Так куда, вы говорите, он отправился?
Узнав, что ее мальчик уплыл на круизном лайнере, мадам чуть не потеряла сознание от волнения.
– Отправьте и меня следом за ним! – потребовала она. – Немедленно! Хочу быть с моим мальчиком!
– Следующий лайнер в том направлении отправится только через две недели.
– Две недели! Так долго! Я не смогу столько выдержать.
– Раньше не получится.
– Что у вас за фирма такая?! – вознегодовала Пипкина. – Вы что, не знаете, что клиент всегда прав? Если клиент желает отправиться в круиз, вы обязаны предоставить ему этот круиз!
– Хоть вертолет наймите, все равно ничего не получится. Все места на лайнере распроданы заранее. Дима купил для себя последние два места.
Но Пипкина явно относилась к той категории людей, которые слышат только то, что нравится им самим. Вот и сейчас она услышала только первую половину фразы про вертолет.
– Вертолет?! – воскликнула она. – А что? Это идея! Спасибо вам, девочки! – и она улетучилась.
Не успели взволнованные сотрудницы фирмы «Орион» обсудить визит странной дамы, как к ним пожаловала еще одна женщина.
– Дима! Ковальков! – воскликнула она, шатаясь от стены к стене, как пьяная, и трагически прижимая руки к груди.
Спиртным от дамы не пахло. А выбившиеся из-под ее нарядной шляпки седые букли говорили вовсе не о неряшливости дамы, а о растрепанности ее чувств. Ей тоже был нужен молодой человек с черным ризеном, которых сотрудницы «Ориона» отправили в круиз.
– Верните мне моего мальчика! – воскликнула дама, услышав про обе Америки. – Верните!
– За ним уже отправилась его мама. А вы, вероятно, его тетя?
Но вежливый вопрос Леси произвел на даму самое неожиданное впечатление.
– Мама?! – воскликнула она, падая на стул. – Тетя?! При чем тут родственные связи, когда речь идет о чувствах! Верните мне моего крольчонка! Немедленно!
– Мы можем вас отправить следом за ним, – сказала Леся. – Недельки через две.
– Две недели! Нет, это слишком долго. Хочу сейчас!
– Сейчас ваш мальчик уже находится в Нью-Йорке.
– Хочу в Нью-Йорк!
– Ну… Мы можем вас туда отправить… Скажем, завтра.
– А сегодня? – тут же откликнулась дама, слегка оживая. – Хочу вылететь следом за моим мальчиком уже сегодня!
– На сегодня рейс только в половине четвертого ночи.
– Согласна!
– Вам придется приехать в аэропорт за два часа до посадки. Всю ночь вы не будете спать!
– Плевать. В самолете отосплюсь! Заказывайте мне билет, милочка! Я лечу!
– Гм… Еще есть проблема с визой. У вас есть американская виза?
Визы у седовласой дамы не было. И, стеная, она отправилась за фотографией, чтобы послать ее на получение визы в американское посольство. Но и это был еще не конец. Следом за седовласой дамой появилась энергичная молодка лет двадцати восьми.
– Так, я лечу следом за Димой! – заявила она, развалившись на стуле перед Кирой. – Немедленно! Билет у меня уже есть.
– А виза?
– С визой полный порядок. Вопрос в том, что я не знаю названия корабля, на котором отправится в путь наш проказник.
– «Джон Леннон».
– Его же убили! – тут же показала свою эрудицию девица и покачала головой: – Странное название для корабля! Впрочем, мне на это плевать. Я не суеверна. Я должна вернуть Диму домой, и я это сделаю! Давайте-ка мне описание тура, и я почапаю прочь отсюда!
Подруги дали странной особе проспект круиза. И она, очень довольная, в самом деле утопала прочь. Когда она ушла, все в офисе дружно переглянулись.
– Ну и родственники у этого парня!
– Каков он сам, такие и родственники.
– А это кто была? Сестра?
– Не знаю. На вид, девица совершенно чокнутая. Возможно, что и сестра.
Лилия позвонила подругам только в восьмом часу вечера.
– Простите, раньше я никак не могла освободиться. Начальник словно озверел! Задержал меня на целый час. Да еще бубнил, что я должна быть ему за это благодарна, потому что он помогает мне разгребать мои же ошибки.
– Какой внимательный!
– Не внимательный он! Просто дома ему скучно. Жены у него нет. Детей тоже нет. Любовницы – и той нету! Сидит целые сутки на своем рабочем месте. И считает, что остальные должны поступать точно так же!
– Старый?
– По его анкетным данным, ему тридцать девять. Но выглядит он, простите меня за прямоту, на все сорок!
– Невелика разница! – засмеялась Кира.
Но у Лилии было другое мнение на этот счет. Она-то сама между двадцатью девятью и тридцатью годами прожила целых пять лет! И поэтому хорошо знала толк в такого рода делах.
– Одевается он абсолютно не по моде, – продолжала перечислять она недостатки своего начальника. – За собой не следит. Рубашки чистые, но какие-то помятые. Сразу видно, что он их не гладит. Костюм старомодный. Прическа… Про прическу лучше вообще не вспоминать! У него чудесные темно-каштановые волосы, ни намека на седину или лысину. А он свои волосы обкарнывает почти под самый корень. Выглядит со своей бритой головой словно тифозный больной! На отдых ездит в Крым или в Сочи. И не потому, что он невыездной или нет средств на заграничный тур. Просто он, видите ли, так привык! В Крыму ему комфортно. Ныряет с аквалангом и собирает монеты со дна моря.