До меня доносились тихие стоны и всхлипы, и тени, в отсветах магических светильников плясали по потолку. Разметавшиеся длинные волосы расплавленным золотом стекали на пол. Алмазные шпильки, разбросанные повсюду, загадочно посверкивали. Я не страдал вуайеризмом, но чужая любовь, столь притягательно опустошающая, сбила меня с мысли, и я застыл, опасаясь потревожить их, и быть самому замеченным. Сбоку донесся легкий вздох, и резко повернувшись, я успел заметить мелькнувшую тень, скрывающуюся за углом. Кошмарр. Весь дом не спит. Ну нет, дорогой, так легко ты не сбежишь. Я знаю, что ты тоже наблюдал, чувствую твои мысли и панику. В два прыжка я настиг Сандра, притягивая его сопротивляющееся тело к себе, осторожно и бесшумно, словно рыбку, пойманную на крючок. Ты уже не рад, что твое обручение повернулось вот таким манером? Сейчас и проверим.
И лишь он открыл рот для протеста, как я поцеловал его. Возглас утонул в моих губах, так и не родившись. Легкое сопротивление растаяло как дым, и скоро я уже поддерживал ставшего внезапно таким податливым Сандра. Он закрыл глаза, и лишь тень от его ресниц трепетала на щеках. Проклятие! Я почувствовал себя сердцеедом, совращающим девственницу. Да, парень, пусть у тебя и были партнеры до меня, но так крышу срывает явно впервые. И сама мысль, что причиной тому я — заставила меня крепче вжимать в себя его тело, показавшееся вдруг таким хрупким.
Шевеление в гостиной побудило меня подхватить Сандра и отступить к выделенной мне комнате. Сандр, словно лунатик, придерживаемый моей рукой, без возражений перебирал подгибающимися ногами. Спустя мгновение мы оказались у меня. Я сел на кровать, усаживая и дрожащего парня. Перебирая его прямые светлые волосы на затылке, я приник к его податливым губам. Когда он уже не мог соображать, я уложил его рядом и, укрыв одеялом, прижал к себе. Не сейчас, не в этот миг, когда он просто ошарашен, я не собирался воспользоваться ситуацией и оскорбить его. Просто успокоить. Сандр поворочался, и затих. Слушая его размеренное дыхание, сам не заметил, как заснул.
Ярош
Утро началось как-то суматошно. Слуги носились туда-сюда очертя голову, то ли имитируя бурную деятельность, то ли и впрямь занимаясь делами. Даже дятло-слуга сегодня был какой-то взвинченный, с трудом удерживая спокойную маску на лице, вот только в искоса бросаемых в мою сторону взглядах, явственно проскальзывало нетерпение и еле скрытое желание пинками придать мне ускорение. Хотел было назло сделать, притормозив у лестницы, но тут же передумал, вдруг он не выдержит и все же даст по башке, а с утра она итак у меня всегда еле варит. К тому же — вдруг им вообще разрешены репрессивные методы к тем, кто не торопится спускаться к завтраку. Да уж, не знаю я как со слугами принято обращаться, придется и этому учиться.
За завтраком Ольвид что-то постоянно уточнял у джинна, записывая в лежащий рядом с тарелкой коммуникатор. Ребята только уныло ковырялись в тарелках. Видимо никого не привлекала сегодняшняя наша поездка к вампирам, только Рейв излучал полное довольство жизнью, с аппетитом поглощая всё, до чего мог дотянуться. На всякий случай предложил Киту и Михе остаться и подождать нас тут, но оба парня так на меня взглянули, что решил дальше не развивать эту тему.
Уже при выходе из столовой, заметил знакомый тычковый ножик, лежащий на камине, в который временно переселился джинн. Только протянул руку к нему, дабы вернуть свою собственность, как на меня тут же рявкнул Ольвид. Видите ли он с ифритом сегодня отправляются к джиннам для уточнения условий договора и нож ему может понадобиться. Мог же спокойно сказать, нафиг так орать? Я с утра нервный! Вот и не сдержался, гаркнув на него в ответ. Ведь он же сам виноват! Мой рявк явно поверг в шок Ольвида, при этом он так забавно выпучил глаза, как рыба хватая воздух ртом, что не выдержал даже младший отец, тихо фыркнув в кулак. Дожидаться, пока старший папик придет в себя, и все же решит, что перспектива стать детоубийцей не так уж страшна, я не стал, быстро выскочив вслед за ребятами из столовой.
Уже стоя возле круга портала, заметил приближение джинна и Ольвида. Сначала инстинктивно попытался спрятаться за спину Михи, но быстро взял себя в руки. Пока ифрит разбирался в настройках второго портала, старший папик молча принялся сверлить меня глазами, видимо, надеясь, что я сейчас сдуюсь и кинусь к нему с мольбой о прощении. Но тут он явно не учел моего поганого настроения. Уже к обеду я обычно вполне вменяемый, но сейчас еще не проснулся! Вариант — 'подняли, но не разбудили' — это мое вечное утреннее состояние.
И не нужно так на меня угрожающе пялиться! Я тоже так умею! Нашел себе мальчика для битья? Фиг тебе! Нет у меня желания демонстрировать из себя эдакого супер-паиньку. 'Летят самолеты — привет Мальчишу, идут пионеры — салют Мальчишу, ползут наркоманы — ништяк Мальчишу' — это не про меня! Пусть уж я буду лучше для него 'Плохишем', чем тряпкой. Прекрасно же видно, что уважение Ольвида можно заработать только если вести себя с ним на равных. Стоит чуть поддаться, и ты уже ничто и зовут тебя никак. Наверное, поэтому прежний Ярош до дрожи в коленях боялся старшего отца. Ведь сдерживать свою колкость Ольвид не считал нужным даже перед собственным сыном, всячески придираясь и критикуя его. Может быть тогда, когда только оказался в этом мире — я и позволил бы такое обращение с собой посторонним, но сейчас — фигушки! Не подхожу как сын — ради бога. Не пропаду! Наши обмены взглядами прервал Рейв, за шкирку ухватив меня и не церемонясь толкнув к засветившемуся кругу портала. Пришлось послушаться и последовать за остальными.
К сожалению, через такие порталы можно перенестись только или же напрямую в свой дом, или к ближайшему, от нужного тебе места, стационарному телепорту. Вот и мы сейчас находились поблизости от ворот небольшого городка. Мерцающая стена вокруг него создавала какую-то таинственность, невысокие здания лишь смутно проглядывали в этой туманной дымке. Забавно смотрелись на фоне полупрозрачной стены кованые высоченные ворота входа. Интересно, а если стену отключить — они свалятся или так и останутся одиноко стоять? А еще заинтересовало — все ли города охраняются так магически, но спросить так и не решился, уж очень сосредоточенный вид был у моего младшего отца.
Мы направились не сразу в город, а почему-то в обход стены. Сначала порывался спросить, но потом решил, как все, молча, идти за отцом и остальными.
Рейв на ходу достал два амулета. Один вручил вампиру, который тут же повесил его себе на шею, второй же отчего-то протянул нагу. Не успел я спросить почему мне и Михе такой побрякушки не досталось, отец стал пояснять.
— Сначала отправимся на разведку. Не стоит сразу показывать к кому именно привязан Мартим. Пусть эту роль пока сыграет наг. С ними даже вампиры стараются не ссориться, зная — если обидят одного, то все кланы нагов будут мстить, — Кит только согласно кивнул, с трудом сдерживая самодовольную улыбку, которая так и просилась к нему на лицо, стоило ему взглянуть в сторону хмурого оборотня. — Я изображу посредника между семьей нагов и вампирами.
Рейв всем видом демонстрировал, что не замечает обмен взглядами между парнями, но довольная улыбка все же иногда проскальзывала, и почему-то он при этом одобрительно на меня посматривал. Пришлось сделать морду кирпичом, ибо я и впрямь не понимал этой вражды между моими друзьями, а показывать свою неосведомленность перед отцом не хотелось. Нет, я прекрасно понимаю, что у некоторых возникает антипатия с первого взгляда, вот и у ребят, по-видимому, такая же ерунда. Да ещё и, судя по тому, что читал в библиотеке, их вторые ипостаси на дух одна другую не переносят. Выливается это в конфликты между нагами и оборотнями даже на территории академии. Благо сами территории этих кланов находятся далеко друг от друга, иначе бы частенько, судя по истории, пришлось воевать этим расам. Но удивляло меня другое — ведь прошло уже столько времени, пора бы уже привыкнуть, притереться, или хотя бы научиться цивилизованно общаться, делить-то им нечего. Или все же из-за меня? Но за эти полгода ни один, ни второй, никак не выказывали, что хотели бы чего-то другого, кроме того, чтобы стать моими друзьями. Не понимаю я их. Неужели воюют за то, кто больше друг или меньше? Глупо. Ну я конечно знаю об извечном соперничестве между парнями, выше, сильней, быстрей, померяться пиписьками, и остальных милых шалостях. Неужели Кит с Михой тоже на такое способны из-за моей дружбы? Лестно, конечно, но в то же время неприятно. Жаль, что на разговор они не идут, ведь сколько раз уже за эти полгода усаживал их напротив друг друга и пытался заставить спокойно высказать свои претензии — фиг, оба набычатся и сверлят глазами друг дружку, будто прибить готовы. Снова придя к мысли, что им просто необходима хорошая драка, чтоб они наконец выяснили отношения, я чуть было не пропустил остальные распоряжения отца.
— Яр и Факас, вам пока в город не стоит заходить. Будете ждать нас возле порта, там у меня небольшой домик, — заметив мой удивленный взгляд, отец пояснил. — Иногда приходится некоторые сделки переносить, а ночевать в местных гостиницах… небезопасно, можно так сказать. Пришлось купить дом и поставить собственную защиту, — улыбнувшись на мой понятливый взгляд, он продолжил. — К сожалению там не предусмотрены порталы, поэтому приходится стационарным пользоваться.
Проходя по широкой мощенной дороге, тянущейся вдоль стены, пару раз пришлось с нее сходить, чтоб пропустить самодвижущиеся тележки, везущие какие-то коробки всевозможных размеров. Чем ближе к порту, тем больше их встречали. Самое удивительное, что их никто не охранял, во всяком случае из живых существ. Заметив, как я верчу головой, высматривая сопровождение, вампир все же снизошел до объяснений. Указав мне на светящиеся шарики, парящие невысоко над тележками. Над большими их было до десяти штук, над маленькими — по одной, а иногда две.
— Это охранки, пуляют во все, что посчитают угрозой для груза, в основном обездвиживающими разрядами, но иногда и боевыми, зависит от того, что везут. Как только срабатывают, сразу идет сигнал в контору и уже через пару минут тут будет целая толпа из портовой охраны.
Чем ближе подходили к порту, тем больше пахло солью и водорослями. Знакомый запах. Заметив такую же радостную улыбку у Михи, я чуть ускорил темп, чтобы быстрей увидеть всё своими глазами. Ребята и Рейв только удивленно взглянули на нас, но комментировать ничего не стали, лишь прибавили шагу.
Вскоре мы вышли недалеко от порта. Он бурлил, шумел ветром, спешкой, криками и топотом ног по деревянным доскам настила. На причалах вовсю кипела работа, бородатые мужики затаскивали на борт покачивающихся суденышек тюки с товарами, бочки и ящики, иногда при помощи магии, а чаще почему-то своими силами. Заметив мое удивление, отец пояснил, что на некоторые товары нельзя воздействовать магией, вот и приходится их вручную грузить. Но тут я обернулся и завис, уже не слыша дальнейшие объяснения. Как же я люблю море. Какое счастье снова увидеть его, такое неспокойное и изменчивое, то пугающее шумным прибоем, то замершее словно озеро, неизменно красивое и всегда разное. Сейчас я чувствовал, будто снова нашел себя. Встретившись с таким же ошалелым взглядом Михи, понял, что не я один соскучился по нему, ведь наш город, в котором жили в прошлом мире, находился рядом с морем. 'Что имеем — не ценим, а теряем — жалеем'. Теперь же меня радовал до безумия даже ленивый плеск волн о камни.
Присмотревшись, заметил стоявшие вдали на рейде корабли, чаще отчего-то парусные: триеры, кнорры, когги, шхуны и даже вроде бы увидел одну галеру. Но ведь читал в библиотеке, что рабства тут нет, а галеры только с рабами у меня и ассоциировались. Спросить не получилось, ибо отцу на коммуникатор пришло какое-то сообщение и он, поторапливая нас, быстро направился в сторону от порта, туда, где находился жилой сектор. Ожидая увидеть рыбацкие хибары, я был приятно удивлен, заметив множество небольших коттеджей, явно дорогих. Видимо не одному отцу в голову пришло, что не стоит селиться в гостиницах, и собственный домик у моря еще никому не мешал. Жаль, что мухликов пришлось оставить дома, думаю, моему Коке бы очень понравилось море, но, как мне объяснили — вампиры отчего-то их недолюбливали, а Рейву не хотелось их настраивать против себя.
Отец, предупредив, что скорее всего они задержатся, велел, чтоб мы с Михой далеко от дома не отходили, а если уходим, то брали с собой коммуникаторы. Указав на невысокий домик с красной крышей в конце улицы, он пояснил, что там находится таверна и мы сможем нормально перекусить. Затем Рейв, подхватив под локти бледного Мара и Кита, поспешил в город. Наг напоследок наградил оборотня таким грозным взглядом, что я поразился. Неужели думает, что Миха может меня обидеть? Странный.
Коттедж оказался двухэтажным. Прихожая совмещала оба этажа, поэтому и потолок там был очень высокий. На втором находилось три спальни, на первом же — небольшая кухня и гостиная. Быстро обследовав всё и не найдя ничего интересного, стал тормошить задумавшегося Миху, уговаривая пройтись к морю. Уж очень хотелось, пока есть возможность, побыть там подольше. Парень как-то странно все это время посматривал на меня, но все же согласился, а может быть сообразил, что если не пойдет со мной, то плюну и отправлюсь один.
Хотелось найти местечко подальше от портового шума, поэтому пришлось идти долго. Миха всё так же прибывая в задумчивости, молча шагал где-то позади. Ну и фиг с ним, философ нашелся.
Наконец, вышли к небольшой бухте, отгороженной от пристаней скалами. Ноги по щиколотку тонули в прибрежном песке, но я упорно пробирался к самой воде, на ходу собирая и запихивая в карманы разноцветные камушки и ракушки, дома переберу. По ходу наткнулся на какой-то большой обод, сделанный явно вручную из непонятного металла, украшенный всевозможными завитушками. На удивление он был легким, хоть на вид смотрелся очень громоздким. Прихватив его зачем-то с собой, направился к ближайшей скале, надеясь найти местечко и забравшись наверх, понаблюдать оттуда за морем.
Только уже примерился с какой стороны карабкаться на этот утес, как меня вдруг заинтересовали непонятные зазубрины сбоку. Поковыряв, но так и не отколупав ни кусочка, огорченно вздохнул. Даже от злости ударил по одной из зазубрин ногой, что удивительно — она отозвалась глухим перезвоном. Тут же попробовал так же бахнуть другую — звук был чуть тише.
— Мих, смотри, тут скала забавно звякает, — громко возвестил я. Но он моей радости не разделял, отчего-то осторожно подойдя, стал тянуть меня в сторону, при этом одними губами шепча, что нужно убираться отсюда. Причем на меня он даже не смотрел, пялясь куда-то мне за спину.
Проследив за его взглядом, даже застыл на месте, пытаясь сообразить, что именно напоминает мне скала.
— Рекс! — провозгласил я.
Миха, тащивший меня на буксире за собой все это время, от удивления даже выпустил мою руку. Пришлось пояснять:
— Ну вспомни — динозавр Рекс, из мультика. Здоровый такой, город рушил… — судя по скептическому взгляду парня, мульт он не смотрел. Ну и ладно. — Слушай, так может и впрямь динозавр? Только дохлый… Ведь не дышит?
Кажется, я обращаюсь к пустоте, ибо Миха отчего-то завис, уставившись на эту скалу. Ну и ладно, я решил продолжить мысль.
— А вот интересно, они как лягушки — просто высыхают на солнце, когда помирают? Или вонять будет? Брр… Представь какая бы тут вонища стояла от такой туши… А давай его похороним? — подергал я за рукав так и не двигающегося парня. — Только магией нужно, а то задолбаемся рыть яму…
— Ещё одно слово, мелкий заср… морф, и я тебя сам похороню, — раздался грозный басовитый рык за моей спиной. — Без ямы! — зачем-то уточнил голос.
А вот поворачиваться было страшно… На всякий случай уточнил у Михи шепотом:
— Оно живое?
— Я не оно! — раздалось прямо у меня над ухом, а волосы от его дыхания стали, кажется, дыбом. Причем он явно не мыл зубы и от него несло сырой рыбой. Меня даже замутило.
Опасливо втянув голову в плечи, я все же набрался храбрости и развернулся. Если умирать — то хоть буду знать что именно меня сожрало.
Проклиная мысленно свое любопытство, я в упор смотрел на… глаз. Это что-то… Глаз размером с половину меня. Но даже не это меня больше ошеломило, а сам черный зрачок на красной радужке, который складывался то в горизонтальную, то в вертикальную линию, будто гипнотизируя.
Рука сама потянулась пощупать, но тут же раздался громкий рык:
— Отвали, убогий!
Тут же отдернул руку и даже каким-то образом очутился за спиной у Михи. Либо парень меня затолкнул, либо я научился телепортироваться мгновенно, жаль что только на такие маленькие расстояния.
— Что вы забыли в моей бухте? — продолжало возмущаться это существо, застигнув меня посреди мысли о побеге и просьбы политического убежища у крылатов.
Не знаю какой черт дернул меня за язык, но я, стараясь, чтобы голос не слишком дрожал, ляпнул:
— А мы это… ветеринозавры. Лечить пришли…
— Кого? — изумился динозавр.
— Тебя, — для убедительности тыкнув в него пальцем и чуть не попав снова прямо в глаз, как можно уверенней возвестил я. Ведь главное заболтать, чтоб он забыл что хотел нас сожрать, а дальше — чуть отвернется, и мы сможем удрать. Жаль, Миха никак меня не поддерживал, явно сейчас пытаясь понять кого здесь следует больше бояться — динозавра или неадекватного меня.
— Я здоров, — фыркнул динозавр, отчего снова завоняло вокруг свежей рыбой.
— Точно? — понимая, что все мои попытки его заболтать напоминают больше разговоры в психушке, я всеми силами старался выглядеть как можно солиднее. — Ну мы тогда пойдем? Так и скажем всем — 'Динозавр здоров! Помощь не понадобилась!'