– Куда мы едем? – испуганно встрепенулась девушка, а Вадим лишь усмехнулся в темноте:
– Ты все еще меня боишься?
– Нет, – неуверенно пискнула она и затаилась на сиденье.
– Я думал, что заслужил твое доверие.
– Так и есть, – совсем засмущалась девушка.
– Не переживай, мы почти приехали, просто хочу тебе кое-что показать.
Вадим не соврал. Он скоро припарковал машину на обочине и, открыв дверь, протянул Даше руку со словами:
– Пойдем? Просто, раз ты любишь ночной город и фонари, думаю, тебе понравится вид, открывающийся отсюда.
Даша приняла руку и, стараясь осторожнее ступать на больную ногу, с замирающим сердцем двинулась за Вадимом. Парень слишком быстро убрал руку, но Даша запомнила прохладное прикосновение его пальцев, она хотела их удержать и согреть, но не решилась.
– Смотри!
Девушка только сейчас узнала это место. Она бывала здесь сотни раз – и никогда ночью. Старый крепостной вал на окраине города. Излюбленное место для пикников и семейных прогулок. Отсюда на самом деле открывался прекрасный вид на город.
– Как красиво! – завороженно прошептала Даша, глядя, как далеко внизу превращаются в огненные змейки фары спешащих по трассе машин. Отсюда был виден и самый крупный торговый центр в городе, пестрящий неоновыми вывесками, и величественный собор в лунно-белом сиянии огней подсветки, и высотки-новостройки на юге города.
– Я люблю сюда приезжать, когда хочется погрустить и подумать, – тихо произнес Вадим.
– И как часто такое бывает?
– В последнее время нередко.
– О чем думаешь? – крутанулась на каблуках Даша, забыв про больную ногу, и ойкнула от неожиданной боли.
– Осторожно. – Повернувшись, девушка обнаружила, что Вадим стоит слишком близко. Она от неожиданности даже не удержала равновесие и вцепилась ему в полу куртки.
– Так о чем ты здесь думаешь? – попыталась загладить неловкость Даша.
– Все тебе расскажи, – хмыкнул парень и тихонько щелкнул девушку по носу. – Сама же знаешь, «Любопытной Варваре…» – заканчивать он не стал. Махнул рукой в сторону машины и с грустью сказал:
– Поехали, а то тебя родители, наверное, потеряли.
Дашка встрепенулась и поковыляла в сторону машины, мельком взглянув на табло мобильника. Они с Вадимом катались достаточно долго. Еще чуть-чуть – и начнет названивать обеспокоенная мама, а волновать ее Дашке совсем не хотелось.
Глава 6 Две хорошие новости
Ирку Даша не видела преступно давно и поэтому мучилась угрызениями совести, но подруга тестировала новый аэрограф на подопытном автомобиле, а Дашка отрабатывала особо сложные движения. Она все же воспользовалась советом Макса и попросила Лису немного позаниматься дополнительно. Теперь тренировки у Дашки были не три раза в неделю, а почти каждый день. Девушка повторяла сложные элементы дома, в гостях у Лисы, в школьном спортзале, пока никто не видит, и закрепляла все это на тренировках. Зато прогресс был налицо. Дашу несколько раз хвалил Вадим, она уже не так сильно выматывалась на тренировках, стала получать удовольствие от жинги, а презрение на лице Аллы сменилось обычной злостью.
– Думала, ты сдашься быстрее, – бросила она недовольно, когда Даша вошла в раздевалку перед занятиями. – Но, видимо, от тебя так просто не избавишься.
– Что она тебе сделала? – поинтересовалась близняшка-один, делая высокий «конский» хвост. Вадим очень не любил, когда девчонки трясли распущенными волосами. Волосы попадали в глаза и рот, мешали нормальному обзору, причем не только их обладательницам, но и парням, жингующим рядом.
– Она пялится на Макса.
– Ты прекрасно знаешь, что нет, – огрызнулась Даша. – Мне он не нужен, а вот у тебя мания.
– Тогда почему вы сегодня снова пришли вместе? – недовольно бросила Алла и отвернулась, но Даша заметила блеснувшие в ее глазах слезы.
– Мы случайно встретились… – растерялась Даша, которая действительно столкнулась с Максом у ворот Дома культуры. Не первый раз, правда. Парень словно подкарауливал ее то на остановке, то у угла дома, то на входе, как сегодня.
– Конечно, рассказывай! – не поверила Алла. – Только и думаешь, как его увести! Но даже не надейся, я так просто свое не отдаю.
– А разве Макс – твоя собственность? – взбесилась Даша. – Он вроде как живой человек и может самостоятельно принимать решения.
– Макс моя собственность, и я ни с кем делиться не намерена. Тем более с тобой!
– Я еще раз говорю, мне не нужен Макс!
– Не вижу!
– Я не виновата, что постоянно с ним сталкиваюсь!
– Не смей к нему приближаться, иначе будет хуже. Я не подпущу его ни к кому.
– Ага, ты Максу об этом скажи! – хихикнула близняшка-два. – То-то он доволен будет.
– Ты сделаешь только хуже, – поддержала близняшку Лиса. – Макс не любит, когда его пытаются контролировать.
– Какие все умные! – надулась Алла. – Я думала, хотя бы вы на моей стороне! – заявила она и ушла в зал, а Даша принялась молча переодеваться.
Эти стычки ее порядком утомили, но она уже стала к ним привыкать, а Аллу воспринимать как неизбежное зло. Впрочем, сегодня неприятности не закончились. До занятий оставалось еще минут двадцать. По пути в туалет Даша снова наткнулась на недовольную Аллу, но на сей раз уже с Ксюхой, а когда вернулась в раздевалку за мобильником, обнаружила, что две девицы нахально потрошат ее сумку. Ксюха перебирала мелкие девичьи безделушки, а Алла изучала телефонную книгу в мобильнике.
– Вы совсем обнаглели? – возмутилась Даша, даже не зная, что предпринять. Не вырывать же свои вещи силой. – Это мое.
– А Макс – мое, – парировала Алла. – Должна же я знать, как ты собираешься увести моего парня. Может быть, вы уже тайно встречаетесь? И что он в тебе только нашел?
– Ты сошла с ума. Отдай мой телефон!
– Фу, какая дурацкая помада, – подала голос Ксюша, вытащив из сумки косметику.
– Положите мои вещи на место! – выкрикнула Даша, чувствуя, что на глаза наворачиваются слезы.
– Иначе?
– Что за вопли? Все давно уже в зале! – В раздевалку заглянул Вадим и, задержав взгляд на сумке и мобильнике, тихо произнес:
– Это же Дашин телефон, что он делает у тебя, Алла? Да и сумка ее, не так ли, Ксюша?
– Телефон зазвонил, – пожала плечами блондинка.
– Сумка упала, – поддержала ее подруга.
– Мы только хотели помочь.
– Помогли? – нахмурился тренер, а Даша залюбовалась его волевым подбородком. – Теперь отдайте вещи Даше и все трое быстро в зал.
– Не вопрос. – Алла демонстративно сунула телефон в сумку и швырнула ее Даше.
Ксюха дождалась, когда Вадим закроет дверь, и с усмешкой произнесла.
– А знаешь, Аллочка, мне кажется, твоему Максу в самом деле ничего не угрожает… Новенькая-то выше метит, она на тренера засматривается. Так ведь, Даша? Я разгадала твой маленький секрет.
– Не твое дело!
– Конечно-конечно, – засмеялась Ксюша и вышла, увлекая за собой Аллу, а Даша села на лавочку, чтобы отдышаться. Эти две гадины отравляли все удовольствие от занятий.
На тренировке Даша в этот день так и не смогла сосредоточиться. Она лениво пожинговала с такой же нерадостной Лисой и, сославшись на усталость, ушла на лавочку. Настроения не было. Ксюша и Алла перешептывались и хихикали, а Даша со страхом ждала, что будет, если они озвучат свои предположения по поводу чувств Даши Вадиму. Но девицы молчали. Видимо, они все же не решались вовлечь в свои разборки тренера. К тому же Ксюша была занята. Она всерьез принялась за Ромку, и это служило поводом для грусти Лисы. Вот и сейчас высокая темноволосая стервочка вилась рядом с парнем, делая вид, что не понимает, как выполнять элементарный прыжок. Ромка не сказать чтобы сам обращал внимание на Ксюшу, но отказать не мог и послушно поддерживал ее за талию, ловил раз за разом, помогал правильно нагнуться и присесть и тем самым разбивал нежное сердце Лисы.
Дашка ненавидела таких хищниц, как Алла или Ксюша, они пользовались слабостью и безвольностью других и просто их сжирали. Девушка тренировка за тренировкой наблюдала за тем, как хороший, но безотказный Ромка, который искренне симпатизирует Лисе, постоянно находится подле Ксюши. То помогает с неудавшимися упражнениями, то провожает домой, потому что у Ксюши «ну очень тяжелая сумка», то еще что-нибудь.
Лиса мрачнела день ото дня, а Дашка смотрела на Ксюшу и видела большого жирного паука, который плетет свою паутину и заманивает в нее наивную муху – Ромку. Второй паук – Алла давно оплела своей паутиной Макса, он уже, видимо, и не дергался, но тут на горизонте появилась она, Дашка, и парень непонятно с чего ожил и начал проявлять непокорность. Аллу это злило.
– Так, группа! – после тренировки сказал Вадим. – У меня для вас две новости.
– Так, группа! – после тренировки сказал Вадим. – У меня для вас две новости.
– Одна хорошая, другая плохая? – хохотнул рыжий Илья.
– Нет. Обе хорошие.
– Во-первых, скоро Новый год, и вы все знаете, что здесь, в Доме культуры, всегда проходят елки.
– Я не буду Дедом Морозом, – тут же среагировал Макс, проворно спрятавшись за спины хохочущих Аллы и Ксюши.
– Нет, – усмехнулся Вадим. – В прошлом году был форс-мажор. Софья Михайловна сама не хочет еще раз пугать тобой детей. Просто в этом году мы с Софьей Михайловной…
– Это директор клуба, – шепнула на ухо Дашке Лиса.
– Решили, что несправедливо устраивать праздники только для малышей. Мы посчитали и прикинули, что старшеклассников во всевозможных кружках и секциях занимается не меньше, чем малышей, и вы не менее, чем они, заслуживаете праздника.
– Ну, нет! – возмутилась Алла. – Не хочу на елку.
– Алла, дослушай. Я хоть раз предлагал вам неинтересное развлечение? Я сам не так давно закончил школу… Ну хорошо, я недавно закончил университет, но в любом случае не считаю себя старым. Вас ждет не елка, а вполне себе взрослый бал-маскарад.
– С шампанским? – выкрикнул кто-то из парней.
– Вы же спортсмены! Какое шампанское? – подмигнул Вадим. – Но в остальном все по-взрослому, даже время. Зал будет в нашем распоряжении до двенадцати ночи. И чтобы ваши родители не переживали, на двенадцать часов мы договорились с автобусами. Вас всех развезут по домам.
– Ну, это уже интереснее, – ухмыльнулась Ксюха. – А костюмы обязательны?
– А как же? Это бал-маскарад. И не только костюмы, но и маски.
– А зачем маски, неужели я вас не узнаю, если вы наденете маску? – хмыкнула Лиса.
– А мы притворимся. Маска дает возможность стать на время кем-то другим. Стирает границы и позволяет посмотреть друг на друга с иной стороны. В маске человек становится смелее и, кто знает, быть может, с ней вы решитесь на то, что без маски никогда бы себе не позволили.
– О! Вадим Дмитрич, зря вы нам все это сказали, – покачала головой Ксюша. – Мало ли на какие непотребства мы решимся, следуя вашим советам…
– Я верю в вашу благоразумность, – не поддался на провокацию Вадим. – Советую начинать думать над костюмами.
– А можно я буду зайчиком? – оживился Илья.
Макс тут же выразил желание составить другу компанию и нарядиться белочкой. Девчонки тоже оживились, в глазах близняшек сверкнули смешинки, видимо, две проказницы снова удумали какую-нибудь каверзу, но Вадим не дал войти всем в раж.
– У меня есть еще и вторая новость, думаю, она вдохновит вас не меньше, чем первая. Некоторых – точно.
– С девятого по одиннадцатое января, то есть еще во время каникул, в соседней области пройдет крупный спортивный фестиваль. Мне удалось не только выбить приглашение на участие, но еще и некую спонсорскую помощь от местного комитета по делам молодежи. Невелики деньги, конечно, но на проживание и питание хватит.
– Что мы там будем делать? – деловито поинтересовался Макс.
– Представлять свой клуб. От нас – показательное выступление. У нас есть неплохие наработки. Поэтому едем в традиционном составе: из девчонок – Ксюша, Алла и Лиза, из ребят – Макс, Рома и Илья.
– А гимнастки в этот раз едут?
– Думаю, да. Хотя я еще не созванивался с их руководителем.
– Они же противные! – сморщилась Лиса.
– А я что сделаю? – пожал плечами Вадим. – Они, как правило, принимают участие в таких мероприятиях. А уж дорогу туда и обратно потерпишь. Тем более, чем они противные? Сидят тише воды и ниже травы, вы у меня намного более шумные.
– Мы позитивные и эмоциональные, – встряла Алла. – А они – противные. Но мы, так и быть, их потерпим.
– Конечно, потерпите, – согласился Вадим. – Куда же вы денетесь?
– А лыжи? – возмущенно встряла одна из близняшек.
– Какие лыжи? – удивился Вадим.
– Традиционные лыжи, – поддержала Лиза. – Про них нельзя забыть!
– Мы каждый год десятого числа ездим кататься на лыжах и есть шашлык! – напомнила Алла. – Что, в этом году отменяется? Вадим Дмитрич, как вы могли забыть про это?
– Ну а кто мешает нам перенести лыжи и шашлык на четвертое число?
– Мы будем на даче, – расстроились близняшки. Их поддержал еще нестройный хор голосов, но выбрать другую дату так и не получилось. Поэтому постановили, что двадцать пятого тренировки не будет, двадцать шестого все идут на бал-маскарад, потом четвертого – на шашлыки и начиная с пятого та часть группы, которая участвует в показательных выступлениях, готовится к ним каждый день, а девятого вечером выдвигается на фестиваль.
Глава 7 Волшебный бал для Клеопатры
Над образом для бала-маскарада думали недолго. Все решила новая Дашкина прическа.
– Чикаго, двадцатые годы прошлого века, – уверенно заявила тетя Лида, затягиваясь длинной, тонкой сигаретой. Иркина мама была помешана на бродвейских мюзиклах и томных дамах с перьями в волосах и густо подведенными глазами. Насколько образы в тети-Лидиных мечтах соответствовали историческим реалиям, Дашка не знала и не была уверена, что хочет узнать.
Мама сморщила нос, замахала рукой, прогоняя сигаретный дым, и изрекла.
– Нет-нет, Лидочка – это слишком туманно и вульгарно. Нужно больше конкретики и изящества. Клеопатра.
Образ роковой красавицы Дашку вдохновил больше, и девушка с воодушевлением начала подбирать наряд. Остановилась на не совсем традиционном костюме, решив классическое белое платье-тунику заменить никогда не устаревающим черным платьем в пол. Такое в Дашкином гардеробе уже имелось. Больше девушка от образа отступать не стала – длинные черные стрелки на веках, золотая диадема на лбу, широкий пояс, браслеты, колье-ошейник и сандалии с тонкими золотыми ремешками.
Маска к этому костюму не очень шла, но Даша помнила слова Вадима про то, что маска рушит многие преграды и позволяет создать иллюзию неузнанности. Быть может, Вадим сегодня сделает вид, что совсем не знает Дашу и уж тем более не помнит, какой возраст девушка указала в анкете.
– Ты очень красивая, – сказал он при встрече.
Кивнул в сторону заполненного народом зала и, грустно улыбнувшись, скрылся в толпе. Почему-то после этих слов захотелось уйти, было в комплименте нечто такое, что заставило Дашку понять – маска не решит проблемы.
Девушка чувствовала себя немного чужой. Ребята познакомились друг с другом давно, а она новенькая, и поэтому вести себя непринужденно было тяжело даже при отсутствии Аллы и Ксюши, а уж когда эти две фурии рядом, и просто невозможно. Поэтому Даша встала немного в стороне, не решаясь подойти к капоэйристам. С такого расстояния она чувствовала себя в безопасности и могла спокойно рассматривать весело смеющегося Вадима. Он был в костюме Зорро – темное пятно на фоне праздничной, блестящей толпы. Широкие плечи, обтянутые черной рубашкой, узкие джинсы с широким кожаным ремнем, маска и шляпа – он словно сошел с экрана, красивый и благородный герой, который на самом деле просто чья-то выдумка. Вот и Дашке казалось, что Вадима она выдумала, по крайней мере, того, с которым пила кофе чуть больше месяца назад.
– Ты что стоишь одна?
Лиса не стала мучиться и костюм себе подобрала рыжий и пушистый. Густые медные волосы собраны в «конский» хвост; на лице озорная маска с изображением лисьей мордочки; короткая меховая юбочка, открывающая длинные, загорелые ноги, и меховая жилетка, надетая на черный обтягивающий топ.
– Лиса Алиса, а где же твой кот Базилио? – со смехом спросила Дашка.
– Видимо, нашел себе какую-то кошку, – хмуро выдала Лиса и кивнула в сторону Ксюши, отчаянно флиртующей с Ромычем. Девушка и правда сегодня была женщиной-кошкой, в обтягивающих кожаных штанах, откровенном топе и маске с ушками. Ромка то и дело бросал тоскливые взгляды в сторону Лисы, но решимости уйти от настойчивой Ксюши ему не хватало.
– Почему ты это терпишь? – возмущенно спросила Даша. – Ты же ему нравишься, это видно.
– Ну, судя по всему, недостаточно. – Лиса пожала плечами и, тряхнув рыжим хвостом на затылке, потащила Дашку танцевать. – Да ну их, этих мальчишек! Сегодня праздник, не хочу даже думать о них! Будем танцевать и отрываться. Когда еще представится такая замечательная возможность? А потом… мне не нужны нерешительные.
– Наверное, ты права…. – пробормотала Даша и двинулась вслед за подругой в танцующую толпу. Девушка больше не поднимала тему отношений Лисы и Ромки, но не могла смотреть на печальную подругу и отчаянно ищущего пути отступления Ромыча. В конце концов, она решилась. Дождалась, когда весело щебечущая Алла схватила Ксюху за руку и уволокла из зала. На счастье, к Лисе в это время подбежали два совершенно одинаковых ангелочка с проволочными крыльями – близняшки. Они, весело смеясь, попросили угадать, кто есть кто, сославшись на то, что сегодня в их одежде где-то есть ленты разного цвета. Лиса включилась в увлекательную игру, а Даша решительно подошла к Ромке и дернула его за рукав со словами: