– Он сначала дворником попробовал работать, – снова прорезал тишину фойе звонкий девичий голосок. – Потом тетя устроила его в какую-то фирму чудную.
– Какую? – Белову надоело слушать этот бестелесный голос, и он двинулся к студенческой группе.
Девушка была премиленькой. Беленькой, с розовыми щечками и алым ротиком, живыми голубыми глазками, красивым рядом белоснежных зубов. Куколка, сразу определил ей название Белов. Наверняка влюблена в Шишкина Гену. Безответно влюблена. Вот и назвала красавицу Марину тетей. Ее-то красоте еще только предстояло заматереть. Сумеет ли она, как Маринка, к своей миловидной внешности добавить лоска, отполировать манеры, отлакировать их шармом? Или профукает, спустит под каблук житейских мытарств всю свою привлекательность?
Еще вопрос, еще вопрос…
– Какую работу нашла ему Марина? – повторил Белов, вдоволь насмотревшись на ее голубые глаза.
– Ее звали Марина? Надо же… Какое красивое имя. А главное, редкое! – хихикнула она, озираясь по сторонам, но ее никто не поддержал. – Работу, работу… Какую-то работу она ему нашла… смешную.
– В смысле? Клоуном, что ли?
– Нет, но почти.
– Как это?
– Друг или мужчина на час, – якобы попыталась она припомнить, морща свой безукоризненно гладкий лоб.
Наверняка помнит она все преотлично, потому что влюблена в него без оглядки. Выпендривается просто. Не хочет всем остальным показывать, что знает о Генке все досконально. А знает потому, что узнавала. Искала с ним встречи, а может, даже и следила за ним?..
Удача?
Белов, воодушевившись, не слишком вежливо за руку вытянул девушку из толпы и увлек ее поближе к входной двери.
– Милая девушка, – начал он с ласковостью пенсионера, но отклика не встретил.
– Да пошел ты, козел! – выпалила она ему в лицо и попыталась удрать обратно, под прикрытие надежных товарищеских спин и плеч, пускай даже таких худосочных, как у Стаса. – Хватает еще!
– Да погодите вы злиться… ну что ты будешь делать! – преградил Белов ей дорогу. – Мне он очень нужен, понимаете?! Очень!!!
– Зачем? Морду ему за тетю набьете?
– Нет.
– Что – нет? Не набьете или не за тетю?
– Нет никакой тети, милая. Уехала она. Навсегда уехала. Просила кое-что передать ему. А я никак найти его не могу.
Девушка смотрела в его переносицу, не мигая, минуты три точно. Надежда, радость, смятение, обида… Господи, какие только эмоции не метались в ее милых юных глазах, пока она осмысливала услышанное!
– Она правда уехала? – спросила она, опомнившись.
– Правда.
– Надолго?
– Навсегда!
– Ух ты… – без особой радости выпалила она и кисло улыбнулась Белову. – Он, наверное, с ней уехал, раз нигде не появляется.
– Нет, не с ней. Он остался в городе. – А вот это совсем не факт, просто Белову так думать хотелось. – Потому-то я и здесь. Как мне его найти?
– Знаете, идемте! – Теперь уже она потянула его за рукав к выходу. – Как называется та фирма, я не знаю. Знаю, где она расположена. Он там точно подрабатывал. Вроде не пыльно там было, нравилось ему.
– Вы что же, за ним следили? – не удержался Вениамин от едкого вопроса. Тут же пожалел об этом, принялся извиняться.
– Не утруждайтесь так, – пробубнила она, не поворачиваясь и быстро спускаясь по ступенькам на улицу. – Я и в самом деле следила за ним. Мы ведь… Мы ведь встречались. И все у нас, казалось, было хорошо, а потом появилась… она! И все… Все кончилось. Не дай бог вам узнать, что такое неразделенная любовь, уважаемый!
– Представьте себе, я об этом все знаю.
– Да?
Она так резко остановилась, что он налетел на ее спину и едва не свалил девушку в сугроб, снова принявшись извиняться.
– Вы тоже? Вас тоже… Вас тоже предавали?!
Милые голубые глазки смотрели на него теперь совершенно иначе. Не осталось в них юношеской наивности, и трепетной веры во все хорошее не осталось тоже, странно даже, что он все это рассмотрел в них прежде. Боль и тоска, и скука – из-за этой гнетущей боли и тоски. Все это было, было и с ним тоже.
– Ладно, идемте, милая девушка. – Белов подхватил ее под локоток и повел к своей машине.
– Света, – прозвучал недовольный голос. – Меня зовут Света.
– Очень приятно, Вениамин.
– Скажите, а эта Марина… Она правда больше никогда-никогда не возникнет ниоткуда? Ну, я в том смысле, что Генка, он…
– Он никогда ее больше не увидит, будьте уверены, – подтвердил Белов.
Откровенничать со Светланой он не собирался. Зачем? Известие о смерти Марины ее лишь порадует. Может, и не слишком откровенно она выскажет свою радость, но душа ее тут же отзовется надеждой.
Он-то знал, что так и будет. Он-то в душе возрадовался, когда Маша известила его о неприятностях Алекса.
Опять он о ней, ну что ты будешь делать!
– О, Белов, да ты, я смотрю, мастер!
Горелов стоял возле своей машины, смахивая щеткой снег со стекол.
– О, Горелов, какими судьбами ты здесь? Тоже по делу? – Белов сделал следователю страшные глаза, покосившись на девушку. Выдавать их сговор с Гореловым никак нельзя, в присутствии «властей» она наверняка заартачится и перестанет быть такой откровенной.
Легким кивком Горелов дал понять, что он все понял, и полез в свою машину.
До центра они добрались быстро. Всю дорогу Светлана молчала, лишь изредка бросая на Белова осторожные взгляды. Вениамин тоже на разговор не напрашивался, следил за дорогой. Машина Горелова маячила где-то очень далеко позади. Он, подчинившись невысказанной просьбе Белова, соблюдал конспирацию.
Снега выпало столько, что коммунальщики не справлялись, хотя и день и ночь лопатили жуткую мешанину из снега, соли, песка и грязи. В одном месте машину слегка занесло, задний бампер заскрежетал, задев подмерзший сугроб. Светлана испуганно ойкнула и вцепилась в его рукав.
– Все в порядке, – снисходительно хмыкнул Белов, подумав, что вот и он может быть кому-то опорой, хоть на мгновение, но может. – Далеко еще?
– Нет, вон за тем поворотом угол здания, там он и работает. Машину лучше тут оставить, а дальше пройти пешком, перед домом совершенно нет места для парковки.
Так он и сделал. Машину приткнул в глухом переулке. Горелов встал на другой стороне улицы. Белов и девушка прошли пешком по узкой вытоптанной тропе, свернули за угол здания, добрались до высоких ступенек.
– Дальше идите сами, я не пойду, – остановилась Света у нижней ступеньки. – Увидит он меня – не простит уже никогда.
Белов понимающе кивнул, оглядел фасад здания. Судя по вывескам, офисов тут десятка два, если не больше. В котором же ему искать Шишкина?
– Вон, видите, вывеска такая смешная?
Светлана кивком указала на оранжевый баннер размером полтора метра на метр. На нем два мужских силуэта темно-синего цвета обнимались за плечи, доверительно склонив головы друг к другу. «Друг на час», значилось на вывеске. Часы работы указывались – «с нуля до нуля». То есть работала контора круглосуточно.
– Что это за фирма такая? – удивился Белов. – Что за услуги? Это не то, о чем я подумал?
– Нет, что вы! – вспыхнули от смущения нежные щечки Светланы. – Это не салон интим-услуг. Это что-то типа… Я не знаю даже, как объяснить…
Объяснили все ему в этой странной конторе минут за пять.
– Понимаете, вот вы один, да? – с пониманием улыбнулась прямо в глаза Белову пожилая дама с гладко зализанными седыми волосами.
– Один, да.
Спорить было бессмысленно – его одиночество, словно клеймо, многим бросалось в глаза.
– Вам хочется с кем-то поговорить, побродить по магазинам, посидеть за новогодним столом, так?
– Хочется.
– Но вам не хочется этого делать в одиночку, так? – наседала на него седовласая дама.
– Ну… Возможно.
– Вот тут-то мы и придем к вам на помощь!!! – возопила она, приподнимая с крутящегося кресла объемный зад, обтянутый ядовито-сиреневой юбкой.
– То есть? Не понял.
– Мы предоставляем вам друга, собеседника, собутыльника, спутника. Да как угодно назовите! – Она покопалась в груде бумаг, извлекла на свет божий рекламный буклет. – Вот, посмотрите!
Белов взглянул, но ничего, кроме давешнего баннера в уменьшенном бумажном варианте, не увидел.
– Тут все написано! Захотелось вам отметить день рождения, а не с кем. Что вы делаете?
– Не отмечаю, – признался Белов.
Он и правда за последние два года не отмечал свой день рождения. Что за радость праздновать его с чужими людьми, которым плевать на него? Близких не было, а с чужими он не хотел.
– И это неправильно! – оскалилась в улыбке дама, продемонстрировав на удивление красивые ровные зубы, может, вставные. – Вы звоните нам – и мы присылаем к вам человека, который и с днем рождения вас поздравит, совершенно искренне пожелает вам всего самого доброго, и за столом с вами посидит. Теперь понимаете?
– Отчасти.
– А вот, к примеру, собралась дама пройтись по магазинам, а спутника у нее нет. И что она делает?
– Отчасти.
– А вот, к примеру, собралась дама пройтись по магазинам, а спутника у нее нет. И что она делает?
– Что? – заинтересованно отозвался Вениамин.
Ему ли было не знать, как важно было для его Маши присутствие Маринки в таких именно случаях. И хотя прежде, когда Белов и Маша еще были вместе, тратить особо обеим девушкам было нечего, но хотя бы поглазеть на недоступные для них наряды им все равно хотелось вдвоем вместе, а не поодиночке.
– Она звонит нам! И мы присылаем к ней либо девушку, либо парня как раз для того, чтобы они составили ей компанию, чтобы таскали сумки, пакеты, чтобы оценили наряды, чтобы выпили вместе кофе и… – Дама запыхалась, впихнула свой зад обратно в кресло, взглянула на него лукаво. – А вот, к примеру, захотелось вам вдруг выпить. Бывает же такое, ну? Бывает, признавайтесь?
У него – не бывало, пить он не любил вообще, ни в одиночку, ни с кем-либо на пару, но Белов все равно согласно закивал.
– Вот! – выставила она, как копье наперевес, указательный палец, нацелив его на Белова. – Захотелось вам выпить, о жизни поговорить, а не с кем. И что вы тогда делаете?
– Что? Звоню вам?
– Ай, молодца! – рассмеялась она молодо и задорно. – Вы звоните нам, и мы присылаем к вам либо парня, либо девушку. И вы выпиваете с ним или с ней, говорите о своих радостях и печалях и…
– А вдруг я захочу чего-то большего от своей собеседницы?
Дама тут же словно накинула на лицо вуаль благочестивости, сердито поджала губы и замотала головой:
– Вот уж нет! Такое контрактом категорически запрещено! Если переступить этот порог, то получается легализованная проституция, так ведь?
– Ну… – он помялся и покивал. – Да, так и получается.
– А вот это-то нас как раз и отличает от всевозможных низкосортных притонов! Мы – солидная контора, уже успевшая завоевать признательность многих своих клиентов. Есть даже постоянные, представляете?
– Представляю.
– К нам даже иностранцы обращаются, если им требуется сопровождение по историческим либо злачным местам. Да-да, не удивляйтесь! И с такими просьбами к нам обращаются. Побаиваются приезжие в одиночку местные бары или рестораны посещать – и идут за помощью к нам. Мы готовы! – Она выговорилась, осторожно вытянула из его пальцев рекламный листок, убрала в груду прочих бумаг. – У вас какая-то проблема?
– Нет… Да! Мне хотелось бы собеседника, друга, у меня скоро одна дата… День свадьбы, понимаете? Очень жутко отмечать его одному!
Он вдруг совершенно четко осознал, что не врет, что говорит этой седой тетке чистую правду. День их с Машей бракосочетания и правда близился. Он его всегда боялся, мечтал даже уснуть накануне вечером, а проснуться уже послезавтра. Чтобы не лежать на диване, переживая тот день, не смотреть пустыми глазами в потолок и не вспоминать, не вспоминать, не думать – а как это было тогда? Как все происходило, кто что говорил, кто над чем смеялся… Как смотрела на него Маша. Как они потом остались одни совсем, когда выпроводили с пятой попытки всех гостей. Как лежали без сил, прямо в одежде, на старом продавленном диване и мечтали о славном будущем без проблем.
Потом она уснула на его плече. Он, протомившись без движения полтора часа, наконец потихоньку выбрался из постели. Разделся, снял – осторожно – одежду с нее, укрыл Машу тонким одеялом и ушел в кухню мыть посуду. Когда утром Маша проснулась, в кухне свистел чайник, на тарелке лежали бутерброды с колбасой и сыром – слава богу, не все сожрали голодные гости, по большей части студенты. И в кресле в углу сидел он, ее муж, и смотрел на нее сумасшедшими от счастья глазами.
«Как славно, что вчерашний день закончился, – проворчала Маша, забираясь к нему на колени. – Ну, очень тяжелый день, очень! Как славно, что вчерашний день закончился и никогда уже не повторится».
Ему так не казалось, но он согласился. Теперь он был с ней согласен без уступок и вранья. День этот для него стал самым тяжелым в году. Только вот повторялся он всякий раз как заведенный, хотя Маша и уверяла, что он никогда больше не повторится.
– Она… Она умерла?! – скорбно сложила губы седая дама и вдруг потянулась к его руке. – Не переживайте так! Жизнь не стоит на месте! Вы непременно найдете свою судьбу и свое счастье! А день вашей свадьбы… Он хоть и в прошлом, но забывать о нем не стоит. Это, как принято говорить у нас, стоит отметить, так ведь? И отметить его мы вам поможем! Вы хотите пригласить девушку или мужчину? Молодого парня или женщину в возрасте? Заказывайте, уважаемый!
Раздумывал Белов лишь минуту. Коли уж начал он врать с самого утра, следует двигаться в том же направлении до вечера. Да и на «бесплатное» понимание со стороны седой тетки рассчитывать не приходится. Эта бизнес-леди человеческим участием и сочувствием торгует, что уж тут…
– Мне нужен молодой человек. Коммуникабельный, азартный, – начал он перечислять, изо всех сил надеясь на то, что правильно постиг сущность Геннадия Шишкина. – Ну, и чтобы из себя был не урод.
– Понятно, – улыбнулась дама и застучала по клавишам клавиатуры, внимательно уставившись в монитор компьютера. – Кажется, мы можем вам помочь. Да, да, конечно! Сейчас оформим заявочку, вы внесете предоплату в размере семидесяти процентов, это где-то порядка трех-четырех тысяч рублей; мы уточним дату, адрес и… Ага! Вот он! Филонов Андрей…
– А мне рекомендовали Шишкина, – перебил ее Белов, с тоской поняв, что, начав играть по ее правилам, он не рассчитал, как сильно подрывает свой бюджет. Надо содрать половину с Горелова, пусть платит, черт побери! – Шишкин Геннадий, он ведь работает у вас? Мне рекомендовали его! Хочу его в собутыльники!
– Господи, да почему Шишкина-то?! – с явным неудовольствием воскликнула дама, и по лицу ее скользнула какая-то тревожная тень. – У нас очень широкий диапазон предлагаемых услуг и, соответственно, контингент…
– Шишкина! Или я пошел!
И он даже повернулся к двери.
– Да погодите вы! – рассердилась дама.
Выдернула свой зад из кресла, вскочила, добежала до двери, которую Белов забыл прикрыть, захлопнула ее, приложилась к ней спиной и уставилась на него совершенно несчастными глазами.
– Погодите, не спешите, уважаемый! Присядьте, пожалуйста!
Все с надрывом, с чувством, с виноватостью какой-то… Но одно то, что она не стала открещиваться от Шишкина, уже вдохновляло. Имелся, стало быть, у них такой работник. Был он, а может, и до сих пор есть. Только вот по какой-то причине запускать его в работу она не хочет.
– Присядьте, – она подошла к Вениамину, положила ему ладони на плечи и с силой придавила книзу; он и сам не понял, как опять на стуле очутился. – Кто вам рекомендовал Шишкина, скажите на милость?
– Одна моя хорошая знакомая.
– Это которая? Можете говорить откровенно, из этого кабинета ничто не выходит наружу. – Она порылась в ящиках стола, достала пачку сигарет, прикурила, эффектно выпустила струйку дыма в потолок. – Уж не та ли, с которой этот засранец спал?
– А я знаю, спал он с ней или нет!
Он покрутил шеей, отчаянно смущаясь под взглядом умных глаз этой седой тетки. Врать ей смысла нет, она все «считает» с его мозгов, почище детектора. Надо…
Надо сказать ей часть правды, тогда, может, он и выплывет.
– Просто… Просто мы с ней немного дружны были раньше, в студенчестве еще. О моей беде она давно знает. Как-то мы встретились случайно. Она спросила, отчего я такой… потерянный. Я рассказал. Пожаловался, что скоро опять в депрессию рухну, грядет тот день, когда… Короче, я вам уже сказал об этом.
– Я поняла, поняла! – отозвалась она с каким-то недоверчивым возбуждением, отгораживаясь от него завесой из сигаретного дыма. – Дальше?
– Она порекомендовала мне паренька одного, Шишкина Гену. Сказала, что лучшего собеседника мне не найти. Психолог из него, говорит, преотличный. Любого разговорит и душу вывернет наизнанку, до самых носков.
– Это точно! – не удивилась хозяйка кабинета, проворчав из-за дымовой завесы: – Психолог из этого поганца преотличный! И предприниматель – хоть куда! Начал за нашей спиной собственную клиентскую базу самостоятельно создавать, представляете?! Вы тоже из их числа. Думаю, раз вы к нам пришли, значит, этого засранца вам отыскать не удалось? Я права?
– Правы, – ахнул Белов, поражаясь ее проницательности. – Были прецеденты?
– Еще бы! – фыркнула она со злостью и резко затушила окурок прямо о стол, хорошо хоть с нижнего его края. – Этот предприимчивый говнюк – не побоюсь этого слова – начал халтурить с первого же дня. Сначала все шло внешне преотлично, работал он исправно, клиенты и в самом деле были им очень довольны. Но потом…
– Что?!
– Потом, через какое-то время, ко мне начали поступать жалобы, что в нескольких случаях он вместо себя присылал свою девку.
– Какую девку?!
– Кажется, ее звали Марина, не могу сказать точно, не я же с ней по магазинам шлялась, а наши клиенты.