– Стар! Помоги...
Андрей уселся прямо на землю, стал неуклюже, левой рукой развязывать шнурки своих берцев. Сделать это было весьма непросто! Свалявшиеся в пыли и грязи, намокшие и высохшие за эти десять дней множество раз, шнурки эти превратились в жесткую стальную проволоку, развязать которую было теперь сложнее сложного...
– Подожди. – Стар присел около Андрея и стал помогать ему в этом непростом деле.
Наконец-то дело было сделано, и Павел сдернул ботинок с ноги Чифа.
– Ф-фу-у-у!!! – отпрянул он от Андрея. – Бля!!! Ну и духан же от тебя, Андрюха!!! Аж уши к затылку стянуло! Воняет, как из городской параши!!!
– Это я специальный репеллент распространяю, майор. Нервно-паралитического действия... От хищников и придурков вроде тебя...
– А че это «вроде меня»? Я че, рыжий?
– А не хрена к командирским носкам принюхиваться после десятидневной беготни по Африке – опасно это! Можно погибнуть во цвете лет! Или лишиться навсегда органа обоняния... Шнюх отсохнет, короче говоря!
– Да пошел ты на хер, вонючка! А еще капитан!!!
– А ты свои сними, «а еще майор», и нюхни разок. Вот тогда и посмотрим, кто круче!
– Ага! Щас!.. И устроим соревнование, у кого носки больше воняют. Со скольких метров нюхать будем, чтобы не сразу сдохнуть, а помучаться?
– С десяти, думаю, нормально будет... Снимай-снимай, майор, не стесняйся! И всем прикажи! Давай! Пусть ноги у пацанов хоть немного проветрятся...
Дальше произошло просто невообразимое. Они все разулись, сбросили носки в одну кучу и босиком, не обращая внимания на колючки и мелкие камешки и не сговариваясь, отошли от этой поленницы метров на пятьдесят, потому что назвать это носками было уже за гранью человеческой фантазии.
– Вот это да-а-а!!! – проговорил Задира, зажимая нос. – А эти ученые «толстолобики» все экспериментируют годами, создавая биологическое оружие! А че там думать? Прогнали взвод вояк недельку-другую по лесам-болотам, собрали носки-портянки, зарядили в ракету и нажали на большую красную кнопку! И все! «Good-bye America! О-у-о!!! Что я не видел никогда-у-а! Прощя-ай, навсегда-у-а! Возьми банджо, сыграй мне на прощанье! Ай на-на на-на на-най-на!..» – пропел фальшивым голосом Клим. – Или как там это у Славы Бутусова?
Они уже давно и дружно катались по красной пыли, держась за животы и ухохатываясь до слез.
– Так, Клима, так!!! Ох-хо-хо-й, бля!!! Только ты больше не пой, братишка, а то помру-у-у-у! – катался по земле Водяной.
– Ну и фуй вам, а не концерт! – деланно обиделся Задира. – А жа-аль!!! Я б щас попе-ел!!!
– Потом, ладно?! Потом!!! Щас не надо, капитан! – захлебывался смехом Ося.
Андрей тоже смеялся, но и наблюдал одновременно за своими бойцами. Такова командирская доля... И видел, что они наконец-то пришли в себя после новости, что им придется плестись по пустыне неделю без воды и еды. Теперь это опять была мощная и сплоченная команда профессионалов своего дела.
– Слушай сюда! – крикнул он громко. – Делай как я!!!
Сколько раз за всю историю русской армии, за все те войны, которые прошли русские солдаты, их командиры говорили, шептали, орали эту фразу истинно русского офицерства – «Делай как я!» И шли впереди всех, подставляя первыми свою грудь и голову... И солдаты, русские солдаты, всегда верили таким офицерам и шли за такими...
Андрей поднялся во весь рост и стал раздеваться. Он сбросил «разгрузку», затем куртку, брюки... Достал угрожающе огромный «Коммандо» и стал перекраивать свою одежду...
Его примеру последовали и все остальные...
Через десять минут Андрей осмотрел свое войско и произнес сакраментальную фразу:
– Ну, и где сейчас этот Фэ Коппола со своим засраным и сопливым Чарликом Шином в своем надуманном «Взводе»?!! Где он, этот фантазер, сейчас, я хочу знать! Я хочу, чтобы этот выдумщик, этот надутый индюк, который думает, что знает что-то об армии, и получает на своих фантазиях «Оскары», посмотрел сейчас сюда! – Андрей светился и орал во все горло: – Я хочу, чтобы этот придурок посмотрел сюда-а-а!!!
Это был по-настоящему «звездный час» Кондора. Его любили, уважали и «смотрели в рот», в готовности выполнить любой приказ...
– Ну? Че смолкли, военные?
– Непривычно, немного, а так... Даже здорово! И коки тереть перестало! – высказался первым Гот.
Мартин был самым красочным персонажем среди остальных. «Два и два» роста, сто двадцать кэгэ живого тренированного тела, на котором мышцы бугрились здоровенными бронзовыми узлами, он предстал перед своими друзьями в камуфлированных «шортиках и топике», поверх которых была надета «разгрузка» со всеми военными бебехами, перепоясанный крест-накрест через грудь двумя пулеметными лентами. Большой тяжелый пулемет в одной руке, пистолетная рукоять «помповика» за плечами и здоровенный боевой нож, покоящийся в кожаных ножнах и привязанный кожаным шнурком к мощному бедру... А главное – высокие коричневые берцы, обутые на свежие носки!..
– Каков, а? – спросил Андрей и обернулся к Стару.
– А че там? Гот – он и в Африке Гот! Только сейчас он больше на норманна похож или даже на викинга...
Так же выглядели и остальные.
А самое удивительное было то, что среди этой ватаги «башибузуков» самым щуплым и «неказистым» выглядел их командир. С расплющенным носом и «фонарями» под обоими глазами. С перебинтованным грязными бинтами торсом, от груди и вниз до самой кобуры. С красной, с бурыми разводами, повязкой на руке. Похудевший, заросший щетиной, с какими-то мутными глазами... Он скорее походил на их пленника, чем на командира.
– Ну вот... – произнес Андрей, оглядывая свое войском взглядом Наполеона. – Теперь нормально... А то совсем завонялись... Ну? Полегчало на душе?.. Вот и здорово! Теперь пойдем дальше налегке... Воду экономить! Будем собирать эти арбузы... Они, говорят, очень водянистые...
21.40
...Андрей открыл глаза и увидел над собой озабоченные лица Оси и Стара.
– Ну? Ты как, командир?
– А че было-то? Че-то я даже не заметил, как заснул... Сколько времени?
– Времени 21.40, – ответил Павел. Смочив небольшой кусочек бинта из фляжки, он стал протирать лицо Андрея. – Ты заснул прямо на марше, ком. Два часа назад. Как-то резко, никто и среагировать не успел. Шел-шел, а потом – бац! И заснул...
– Хреново!
– Ниче! Нормально! Мы носилочки из веток соорудили... Дойдем!
– Какие еще новости, Паша? Хорошие есть или все такие?
– Да, в общем, нет. Идем помаленьку...
– Сколько протопали, как думаешь?
– Не меньше тридцати. Еще дней пяток, и будем на месте!
– Хорошо бы... Только бы коньки не отбросить...
– Я те отброшу! А Пауку докладывать и за все те «художества», что наворотили за десять дней, отвечать кто будет? Я, что ли? Не-е! Ни хрена у тебя не выйдет, капитан! Я «дежурной жопой» быть не желаю! У нас есть командир, помятый, но живой! Вынесем!
– Паш. – Все плыло перед глазами, и язык был чужим.
– Что, братишка?
– Ты в барханы не ходи. Там все загнемся... Иди по краю, по саванне. Здесь хоть какие-никакие кусты есть... И еды побольше, чем в песках, бегает...
– Добро... Ты это... Отдыхай, Андрюха... Разберемся! – Стар осторожно пожал его левую ладонь. – Все будет путем...
Андрей устало закрыл глаза и поплыл по цветным волнам забытья...
...Потом были еще два момента, которые отпечатались в памяти Филина неяркими, размытыми «короткометражными фильмами»...
25 апреля, день
Покачивающаяся лодка, которую несла на себе медленная и даже какая-то степенная река, плыла себе и плыла по воде, приближаясь к океану. Яркое, но не обжигающее солнце пробивалось сквозь прикрытые веки и не вызывало совершенно никакого желания открыть глаза... Вот так бы плыть и плыть, ни о чем не думая и ни о чем не беспокоясь. Подальше от людской суеты и забот... Только лодка в какой-то момент остановилась, словно кто-то бросил якорь посреди реки. А Андрею хотелось плыть! Так хотелось, что он все же открыл глаза...
Семь вооруженных до зубов оборванцев стояли полукругом в напряженных позах, повернувшись к нему спиной. И было видно, что они готовы в любую секунду начать бой.
Андрей «навел резкость», насколько ему это удалось, и увидел метрах в пятидесяти впереди пятерых чернокожих. Высокие, сухощавые, даже скорее худые, в жалких набедренных повязках, они стояли, наклонившись немного вперед, и держали в руках какие-то несерьезные, сделанные из тонких прутьев, полуметровые луки. В натянутых тетивах покоились, до времени, совсем уж тоненькие стрелы...
– Паша, медленно повернись ко мне. Никто не делает резких движений, все замерли.
Стар повернул к Андрею только голову, а тот заговорил так, чтобы слышать могли все:
– Это охотники кхо-фу. Стрелы смазаны ядом мамбы или гадюки. Если даже оцарапает, считай, что тебя укусила сама змея... Тех, что видите, это не все! Они обычно охотятся толпой, человек пятнадцать-двадцать... Бушмены не воины, а охотники, но охотники хорошие. Они дружелюбные и пугливые, мужики, и пульнуть могут только с перепугу... Им надо показать, что мы тоже мирные, иначе всем кранты! Медленно, без резких движений, сложите оружие на землю... – Эта речь отняла последние силы, и Андрей откинулся на носилки.
Дальше он увидел перед собой бронзово-коричневое, похожее на сморщенное печеное яблоко, лицо с наивными и какими-то по-детски добрыми глазами. Такого же цвета рука легла на его пылающий лоб. Лицо качнулось несколько раз из стороны в сторону и зацокало языком. Потом рука поднесла к его рту сосуд, Андрею показалось, что это была полая, высохшая тыква или что-то в этом роде, и в его рот полилась терпко-сладкая жидкость. Он сделал один глоток, потом другой, третий... Сосуд пропал, но все окружающее опять стало иметь четкие очертания... Через какое-то время все та же узловатая, коричнево-бронзовая рука стала намазывать на лоб Андрея что-то вязкое, буро-зеленого цвета... И все...
Щелчок! Свет погашен! «Конец фильма»!
Его опять, размеренно и убаюкивающе, понесло в лодке к океану. Только вот, видимо, течение реки немного ускорилось, но Андрею это нравилось даже больше...
...29 апреля...
Ах, какое же это было сказочное плавание! Цветное!.. Андрей то и дело посматривал на воды реки и замечал, что они были то бирюзовые, то зеленые, то ярко-синие, а иногда даже желтые!.. В прозрачной воде плескались сказочные рыбы с длинными разноцветными хвостами, похожие на водяных павлинов... В высоком ярко-голубом небе летали большие жар-птицы... Высоко, очень высоко! Но их красочное оперение было видно и отсюда, с лодки. И вот одна такая сорвалась из поднебесья и полетела прямо к лодке...
– Фью-у, фью-у, фью-у! – хлопали ее крылья все громче и быстрее.
– Фью-у, фью-у, фью-у-у-у, фью-у-у-у-у-у-у-у!
Наконец эти звуки слились в один мощный рев, а крылья подняли такой ураганный ветер, что Филин отвернулся и... Открыл глаза...
Прямо над его головой, вращая лопастями, стоял зеленый вертолет, а прямо над ним склонилось лицо Паука:
– Chef, le gredin! Nous dejа presque la semaine vous cherchons! Ov vous portait?! – проговорило это улыбающееся и такое родное лицо. – Ont ete trouves, enfin!.. Decolle! Quoi tu attends?!.[62]
...И опять щелчок! Свет погашен! «Конец» на весь экран! Все домой!..
Эпилог 13 декабря 2007 г. День святого апостола Андрея Первозванного
...Андрей смотрел на экран монитора, прочитывал последние строки своей, только что законченной им книги и думал:
«Ну вот, кажется, и вся история... Летчиков освободили, полковника Бокассу выловили... Всех вывезли. Операция прошла практически без потерь. Джамп, мой самурай Кито, тогда, в этой операции, получил на всю жизнь огромный косой шрам через все лицо – от правой скулы до левого виска, словно его в настоящем самурайском поединке рубанули мечом. Если честно, то почти так и было. Его лицо изрезала прилетевшая сразу после взрыва случайная плоская железка. Хорошо, что глаз не задела, а так... Искровянила лицо, порвала кожу... „Легкое ранение“, которое выглядело после снятия швов так, словно Джампу полбашки снесло чем-то, а ее потом на место пришили... И смех и грех, но Кито именно после этого „ранения“ решился съездить на родину, домой, в родной пригород небольшого города Увадзима, что на острове Сикоку. „Родовое гнездо“ самураев из рода Такидзиро... Удивительная семья!.. Его родной дед, вице-адмирал императорского флота Онисио Такидзиро, прославился в мировой истории тем, что создал в 1944 году отряд летчиков-смертников, которые „уходили“ в свой единственный бой, повязывая на голове белый лоскут с иероглифом, который можно было прочитать двояко – „Цветок Сакуры“ или „Божественный Ветер“ (Ками-кадзе). Он закончил свой жизненный путь как настоящий самурай, совершив харакири в 1945-м, после подписания Японией капитуляции...»[63]
Андрей усмехнулся своим мыслям:
«Кито тогда сказал, что самурай, который носит на своем лице такие „награды“, всегда может рассчитывать и на прощение своей семьи, и на уважение с ее стороны – он настоящий воин!.. Это Джамп-то не воин! Мастер Будо и Ниньдзю-цу, фантастически владеющий всеми известными восточными видами холодного оружия, обладатель Четвертого Дана!!! Не говоря уже о том, что именно он был и есть до сего дня единственный и неповторимый в своем роде инструктор рукопашного боя для всех подразделений спецназа в Легионе! А сколькому он научил меня?! При том, что мой статус „Мастера“ и Черный пояс Айкидо мне никто не дарил!..»
Андрей походил по комнате с зажженной сигаретой, пытаясь прислушаться к своим мыслям... Сегодня его рассказ был закончен и... Не закончен! Что-то глодало его душу... Что-то было недосказано... Недорассказано в этой истории...
Андрей подошел к иконам, висевшим в комнате, как и полагалось по христианским обычаям, в красном углу, и перекрестился:
«Спасибо, господи, что уберег меня тогда! Спасибо и тебе, мой ангел-хранитель, святой Андрей Первозванный, что не дал сгинуть на чужбине!..»
Он мучился. Что-то не давало ему покоя...
«Ну... Что еще-то?.. Я тогда тоже, в какой уж раз, стал „трехсотым“... Еле выскочил... А последствия растянулись на целых полгода... Да и не помнится толком ничего особенного, хотя... Что такое есть это „особенное“? Для каждого – оно свое...»
...1 мая 1999 г.
Андрей открыл глаза оттого, что его мучила жажда. Рот казался сухой и огромной пещерой, в которую можно было запихнуть без труда скамейку из парка, а язык – половой доской...
– М-м-м, – промычал он и едва сумел проговорить: – Во-ды!..
Тут же его губы почувствовали легкое прикосновение чего-то мягкого и... Влажного!!!
– Пить... – прошептал он и окончательно открыл глаза.
В поле его зрения возникли два лица. Опостылевшее, успевшее надоесть и тем не менее такое родное лицо Паши Старкова, или просто Стара, и лицо Мари, усугубленное лейтенантскими погонами на плечах.
– La gloire а la Vierge de Maria![64] – произнесла она.
– Привет, Чиф!!! – заулыбался Стар. – А я за тобой, капитан!.. Давай! «Подъем!», и пошли! Хорош от службы отлынивать!.. Вставай! Пойдем «шила» накатим по «двухсоточке»! Праздник же на дворе!..
– Иди в жопу, майор... – Андрей еле-еле ворочал языком.
– Вот так! Шутками-прибаутками встречает народ Первое мая!..
И опять все завертелось в цветном калейдоскопе...
...12 мая 1999 г.
Он «проснулся» как-то рывком. И...
Голова была светлая, как никогда! Он даже сумел рассмотреть маленькие трещинки побелки на потолке, над его головой.
– Monsieur le commandant! Monsieur le general! Il s’est remis![65] – раздался заполошный крик рядом.
Он повернул голову и увидел великолепную фигуру лейтенанта Мари Савелофф, которая была наполовину за дверью его палаты.
«А че... Прикольная „тетка“... – К нему уже даже начали возвращаться нормальные мужские рефлексы. – Жаль, что „лейтенант“... Мне бы попроще чего...»
В палату стремительно вошли двое: человек в белом халате и с такой же шапочкой на голове и Жерарди в наброшенном на плечи халате.
– Как вы себя чувствуете, месье Ферри? – проговорил врач.
– Хорошо... Кажется...
– Хорошо...
Доктор был далеко не молод. Он пожевал губами немного и стал говорить:
– Вам, молодой человек, досталось довольно здорово... Я, хоть и весьма опытный и повидавший виды человек, получив вас в свои пациенты, был весьма удивлен тем, что вы еще не умерли... Весьма редкий случай, должен признаться!.. Я, как ваш теперь почти персональный хирург, имел возможность осмотреть ваше тело и оценить те ранения, которые были получены вами ранее... Благодарите своих родителей, Ален, что они подарили вам такое здоровье...
– Они старались...
– Весьма старались!
– Где я, доктор?
– В Обани. В Центральном госпитале.
– И что со мной?
– Вы понимаете, месье Ферри...
– Паук! – Андрей перевел взгляд на генерала. – Пусть он скажет, как есть!..
Генерал внимательно посмотрел на Андрея и отвел взгляд в сторону. В палате повисла тишина минут на пять. На то время, пока суровый генерал смотрел в окно и ворочал тяжелые думы в своей голове...
Ожидание начало затягиваться, когда Паук посмотрел на врача-майора и молча кивнул головой.
– Хорошо... С одобрения месье генерала... У вас, месье Ферри, весьма тяжелое состояние... – Он опять пожевал губами. – На момент поступления, в предварительном анамнезе, у вас было сломано два ребра, раздавлен носовой хрящ, трещина отростка девятого поясничного позвонка и начинался общий сепсис крови...
Врач посмотрел на Андрея в ожидании хоть какой-либо реакции, но ее не последовало.
– В гипсовом корсете вам придется провести не менее двух месяцев... Что касается сепсиса... Дважды было проведено полное переливание крови... Тут немалую роль, должен заметить отдельно, сыграли добровольные доноры: месье Белоконь и двое братьев, месью Серж и Владимир Кузньетсов... – произнес он «сложную» русскую фамилию. – Сдать свою кровь были готовы все из ваших сослуживцев, даже до драки с охраной доходило, но только у этих троих была подходящая группа крови... Вы весьма популярны, должен заметить, месье Ферри... Стоял, надо признать, вопрос об ампутации руки, но так как до гангрены дело не дошло, то... Я взялся вас прооперировать... В общем, вы будете продолжать пользоваться своей правой рукой и дальше... Я могу задать вам вопрос, месье больной?