– Целишься и жмешь на спуск, все просто… Только сейчас ничего не нажимай, а то пальнет…
Ксюша с опаской взяла пистолет. Он был совсем не тяжелый. Может быть, потому что был сделан из специального материала, очень похожего на пластик. Иностранное оружие.
– Это «Глок», австрийская система, – пояснил Тема. – Неплохо братва вооружена, очень неплохо… Тут в обойме семнадцать патронов, в два раза больше, чем в «Макарове»…
– Ты не болтай! Ешь быстрей!
Ей вовсе не хотелось стрелять из пистолета. Поэтому она торопилась как можно скорее покинуть этот дом. Рядом лес, где Джин их не найдет при всем своем желании. Это вчера ей было тяжело. Ноги босые, темно, холодно и одиноко. Но сейчас-то с ней будет Тема. У них есть и деньги, и планы на будущее. Поплутают по лесу, выйдут на какую-нибудь дорогу и отправятся в какой-нибудь город, откуда можно будет сесть в поезд на Сургут. Ей все равно, куда ехать. Лишь бы вместе с Темой.
Тема торопился, но, видимо, он был очень голоден, поэтому все никак не мог расправиться с яичницей. Или это ей так не терпелось поскорее покинуть дом, потому время растянулось на целую вечность.
Наконец, он отодвинул в сторону сковородку, взял кружку с простоквашей. Он поднимался, чтобы выпить ее на ходу. Ксюша уже собиралась отходить от окна, когда увидела джип. Он вынырнул из-за поворота и стремительно приближался к дому.
– Тема, бандиты! – истошно закричала она.
Но испугалась собственного крика – и замолчала.
Тема бросился к окну.
– Черт! – выругался он.
– Уходить надо!
– Поздно уже! Они нас в поле как куропаток перестреляют. До леса добежать не успеем. Да и там какое спасение… Здесь их встречать будем!
– Их много!
– Ну, человека четыре, может, пять. Машина-то одна… И я один…
– Как это ты один? А я?
– Ты давай через окно, напрямки через огород и в лес. А я их задержу!
– Как уж бы!
Ксюша с удивлением обнаружила, что пребывает в спокойном состоянии духа. Страх куда-то подевался, паника растаяла, как утренний туман. Мысли не путаются, руки не дрожат. И пистолет кажется таким привычным, как будто она всю жизнь из него стреляла…
Тема волновался. Но только за нее, а не за себя. Он слился со своим ружьем в единое целое. В глазах азартный огонек…
– Я сказал, дуй в подвал! – сказал он.
Но Ксюша сделала вид, что не слышит его.
– Ладно, – смирился он. – Только стрелять по моей команде!
– Так точно, товарищ командир!
Бандиты вели себя неосторожно. Возможно, они надеялись застать беглецов врасплох, поэтому действовали нахраписто. Их джип на скорости подъехал к дому, резко затормозил возле околицы. Из машины выскочили крепкие парни. У кого автомат, у кого помповое ружье. Среди них Ксюша узнала Фирса.
– И Митя мой здесь, – хищно усмехнулся Тема.
Если бы еще Джин был здесь, автоматически подумала Ксюша. Но его не было.
Бандиты перемахнули через ограду и широким шагом направились к дому. Их было четверо. Лица злые, в глазах дьявольский огонь. Не люди, а человекоподобные существа… Они были как на ладони. И Ксюша поняла, что сейчас Тема будет стрелять.
– Огонь! – нажимая на спусковой крючок, скомандовал он.
Два выстрела прозвучали с интервалом в одну секунду. И два бандита рухнули, как подкошенные. Тема бил наверняка. И Ксюша тоже старалась не отставать. Пока Тема перезаряжал ружье, она стреляла в припавшего к земле бандита. Попасть не попала, зато не дала ему поднять головы и выстрелить из автомата.
Тема снова выстрелил. И обе пули попали точно в цель. Четыре выстрела – четыре трупа. Такая математика Ксюшу вполне устраивала, потому что по всем расчетам выходило, что они с Темой спасены…
На всякий случай Тема перезарядил ружье.
– А теперь уходим! – Он первым направился к двери, потянул за собой и Ксюшу.
Они с опаской вышли во двор. После оглушающих выстрелов тишина давила на уши. Но уж лучше это, чем пальба… Бандиты лежали замертво. Никто не подавал признаков жизни. Можно было воспользоваться их машиной, но Тема сказал, что это лишнее. Сейчас они обогнут дом и больше никогда не увидят этот проклятый джип. И трупы бандитов навсегда исчезнут из вида. Возможно, они будут являться им во сне, но это несмертельно…
Ксюша первая свернула за угол дома. Впереди огород, а дальше лес. И новая жизнь… Но вдруг раздался выстрел. Она резко обернулась и увидела, как выгибается дугой Тема. А возле машины она увидела человека с ружьем. Это был пятый бандит, которого они не видели и не принимали в расчет. Он ударил исподтишка.
– Тема! – белугой взвыла Ксюша.
Но при этом она не стала подхватывать его на руки. Зато взяла выпадающее из его рук ружье.
А бандит уже перезаряжает свой помповик. Уже целится в нее. Ксюша вскинула ружье.
Бандит выстрелил первым. Но, видно, он очень волновался, поэтому пуля просвистела у нее над головой. И она тоже была очень взволнована, но в момент выстрела рука не дрогнула. Подлец схватился за живот и, качнувшись, рухнул под колеса машины.
Теперь никто не мешал ей заняться Темой. Она очень надеялась, что рана несмертельная.
Тема был жив и даже пытался встать. На спине алело кровавое пятно. С его губ стекала тонкая струйка крови.
– Потерпи, родненький! Потерпи! – по-бабски всхлипывая, приговаривала Ксюша.
Она должна была перевязать его. Но что толку… Его нужно было везти в больницу. Но как?
Взгляд упал на машину. Можно воспользоваться ею. Но ведь она не умеет водить. Один раз пробовала, вроде бы получилось. Но так она тогда проехала всего сто метров.
Ничего, она что-нибудь придумает.
Ксюша подхватила Тему под руки и потащила его к машине. Было трудно, но она справлялась. Страх за его жизнь подхлестывал ее. Сейчас, казалось, она могла своротить горы.
Она уложила Тему на заднее сиденье, на пол бросила ружье. Сама села за руль. При этом ей пришлось переступить через труп бандита, но это ее нисколько не покоробило. Этот гад ранил Тему. Что, если смертельно?..
Она захлопнула за собой дверь. Нашла ключи в замке зажигания. Двигатель завелся с полоборота, тихо зашелестел. Так, теперь надо включить первую скорость, выжать сцепление и плавно отпустить его, одновременно утапливая педаль акселератора. Так ее когда-то учили… Но почему в машине не три, а всего две педали? И рычаг переключения скоростей какой-то странный… Так здесь же автоматическая коробка скоростей, догадалась она. Но как ею пользоваться? В какое положение нужно ставить рычаг, чтобы машина стронулась с места. В таких случаях применяется метод научного тыка…
Она перевела рычаг на одно деление назад. Машина дернулась, как будто хотела встать дыбом, и покатилась назад. Еще одно деление назад. Джип остановился. И только после следующего переключения рывком двинулся вперед и едва не снес забор. Ксюша едва успела нажать педаль тормоза.
Теперь она знала, как включить задний ход. Она это сделала, не снимая ноги с тормоза. А когда отпустила педаль, машина плавно стронулась с места. Теперь вперед. Тем же макаром…
Оказалось, управлять этим джипом совсем не трудно. Сбрасывай тормоз, трогайся и жми на «газ». Машина идет мягко, тихо, руль такой легкий… В другое время она бы испытала ни с чем не сравнимую радость. Но сейчас ей хотелось только плакать. На заднем сиденье стонал раненый Тема. Он мог умереть…
Она очень спешила, поэтому гнала как сумасшедшая, рискуя свалиться в кювет или врезаться в придорожный столб. В конце концов она выехала на оживленное шоссе. И тут до нее дошло, что она не знает, куда ей ехать. Где больница, куда везти Тему?
Зато она вспомнила, что неподалеку находится пост ГАИ. Вот куда надо ехать. Милиционеры помогут ей, покажут ей верный путь… Она была вне себя от страха за жизнь любимого. Поэтому не сообразила, что ей сейчас не стоит связываться с милицией. Она же должна была помнить, чем для Темы могло закончиться общение с милиционерами, которые попытались свалить на него вину за драку с бандитами. Еще и несуществующие грехи на него чуть не списали… Но ей сейчас было все равно, что будет потом. Сейчас она должна была спасти Тему…
Гаишник сам вышел ей навстречу, махнул жезлом, показал, куда припарковать джип. Ксюша остановилась, выскочила из машины.
– Товарищ милиционер! – с горькими слезами на глазах бросилась она к постовому. – Помогите!
Гаишник оказался понятливый. Он не стал задавать лишних вопросов, заглянул в машину, увидел окровавленного Тему. Обратил внимание и на ружье.
– На охоте подстрелили? – спросил он.
– На охоте, – кивнула Ксюша.
У нее не было никакого желания объяснять, как все произошло на самом деле. Да и времени тоже. Начнутся вопросы, выяснения, может, вместо того, чтобы заниматься Темой, стражи порядка отправятся на место, где произошла бойня…
– Ему срочно в больницу нужно, а я не знаю, куда ехать.
– Садитесь в машину, я покажу…
– А может, вы сами за руль сядете? А то… А то у меня руки трясутся…
Ксюша не стала говорить, что она не может ездить на машине. Опять же могли возникнуть ненужные вопросы.
– Хорошо.
Гаишник сел за руль, быстро разобрался с управлением. Минут через двадцать машина въехала в больничный двор, остановилась возле приемного отделения на эстакаде для «Скорой помощи». Ксюша нашла дежурную сестру, объяснила, что случилось. Скоро появились санитары с носилками, забрали Тему и отправили его в хирургическое отделение. Ксюшу туда не пустили. Она спустилась к машине.
Милиционера звали Павел. Мужчина лет тридцати. Отзывчивый, решительный. И Ксюша никак не ожидала от него подвоха.
– А документы ваши можно посмотреть? – спросил он.
– Да пожалуйста! – Она полезла в свою сумочку, достала паспорт.
Все это время сумка была при ней. Потерять ее она не могла, потому что носила ее, как носят противогазную сумку.
– Это паспорт. А мне нужны права, техпаспорт на машину…
– Этого нет, – с глупой улыбкой развела она руками.
– Почему?
– Это не моя машина.
– А чья?
– Я… Я вам сейчас объясню… Мы… На нас…
– Не волнуйтесь. Возьмите себя в руки и расскажите, как все было…
Доверительный тон милиционера подействовал на нее успокаивающе. К тому же ей нужно было чем-то занять себя, чтобы не думать об угрозе, которая нависла над Темой. И она поведала от начала до конца всю историю, которая с ними случилась.
– Да-а, дела, – озадаченно покачал головой гаишник. – Прямо боевик какой-то!.. Значит, говорите, пять трупов после вас осталось?
– Да.
– Может, кто-то живой остался?
– Не знаю. Может быть…
– Надо ехать на место, смотреть, что там, – принял решение милиционер. – Я сейчас все организую. А вы никуда не исчезайте…
– Что вы! Я своего Тему не оставлю. Буду с ним до конца…
– Понимаю… Машина, говорите, бандитам принадлежит?
– Получается, что да.
– И с машиной разберемся…
Гаишник забрал у нее паспорт, еще раз строго-настрого велел оставаться в больнице. А сам сел в машину и уехал.
Ксюша поднялась в хирургическое отделение, куда увезли Тему, села на стул, притихла как мышка. Она хотела, чтобы ее никто не видел и никто не слышал. Но на нее обратили внимание.
К ней вышел хирург. Пристально посмотрел на нее.
– Это вы раненого привозили? – спросил он.
– Да, я! – встрепенулась Ксюша.
Врач сокрушенно опустил глаза. Она почувствовала, как у нее внутри все заледенело. И ноги стали тяжелыми, будто в них вшили двухпудовые гири.
– Что с Темой? – голосом, срывающимся на крик, спросила она.
– Мы сделали все, что могли, – на скорбной ноте произнес врач.
Мир с грохотом рухнул в тартарары. Ксюша почувствовала, как почва уходит из-под ног. Перед глазами все поплыло, закружилось. Еще она почувствовала, как чьи-то сильные руки подхватили ее. Теряя сознание, она пожелала, чтобы это был Тема…
Но Тема не мог быть с ней. Потому что бандитская пуля оказалась для него роковой.
2
Ксюшу привели в чувство. И оставили в больнице в качестве пациентки. Диагноз был прост и обтекаем – нервное и физическое истощение. Ее накололи снотворным, и проснулась она только следующим утром.
По идее она должна была спать как убитая. Но сон оказался таким же ужасным, как та действительность, в которую она вернулась. Всю ночь ее мучили жуткие кошмары. Она видела, как бандит стреляет в Тему, затем он, живой и здоровый, вез ее, раненую, в больницу. То стреляли в него, но в больницу его везла она. А потом она видела Тему мертвым. Он лежал на медицинском столе и беспомощно смотрел остекленевшим взглядом куда-то в пустоту… Ксюша пыталась кричать, но у нее не получалось. Она понимала, что спит, но проснуться не могла. А если и просыпалась, то тут же кошмарный сон снова накрывал ее с головой…
И все же она проснулась. По больничной палате ходили женщины в домашних халатах. Рядом с ней должен был сидеть Тема, но его нигде не было…
– А где Тема? – спросила Ксюша.
Она уже проснулась, но с пограничной полосы между сном и явью еще не сошла.
Одна из женщин скорбно вздохнула и отвела в сторону взгляд.
– Что с ним? – встрепенулась Ксюша.
– А нам сказали, что ты все знаешь, – снова вздохнула женщина.
– Он умер?!. Но ведь он же не мог умереть! Не мог, как вы этого не понимаете!
Соседки по палате деликатно промолчали. Истерика закончилась рыданием. Ксюша уткнулась в подушку и дала волю слезам.
– Поплачь, милая, поплачь, легче станет! – сказала женщина.
Но сколько Ксюша ни плакала, легче ей не стало. Зато возник вопрос, почему она до сих пор находится здесь. Возможно, Тема жив, его просто с кем-то перепутали. Умер кто-то другой, а он жив… Если он мертв, пусть ей покажут его труп…
Она вскочила с койки. И в это время в палату вошел худощавый мужчина в сопровождении сестры, которая показала ему на Ксюшу.
– Светлова Оксана Васильевна? – официально спросил он.
Его вид не внушал доверия. Кто он?..
– Да я…
– Кургузов Федор Андреевич, – представился он. – Старший следователь районной прокуратуры…
– Очень приятно…
От сердца отлегло. Это был вовсе не бандит, а следователь прокуратуры. Что он может сделать ей плохого? Ведь ничего плохого она не совершала.
Мужчина обратился к сестре.
– Где бы мы могли поговорить с гражданкой наедине?
Место нашлось. В ординаторской. Следователь сел за стол, а Ксюше пришлось довольствоваться стулом. Чувствовала она себя неважно, ее качало. Кургузов проявил понимание, предложил ей прилечь на кушетку.
– Итак, у меня к вам вопрос, – располагающе улыбнулся он. – Я хочу знать, что произошло с вашим приятелем, с гражданином Ветряковым. Я не ошибся с фамилией?
– Нет… А что с ним произошло? Он умер? – с надеждой на отрицательный ответ спросила она.
– Умер. От огнестрельного ранения. И у меня вопрос, кто стрелял в него?
– Я же рассказывала.
– Кому вы рассказывали?
– Ну, офицеру, он из ГАИ, мы вместе с ним Тему в эту больницу привезли…
– Ну, может быть. Но я же не стану искать лейтенанта Ковалева, чтобы узнать, что вы ему рассказывали. Да и ваш личный рассказ мне куда более интересен…
И снова бедной Ксюше пришлось рассказывать о том, что было. Кургузов слушал ее внимательно, не перебивал ее. Казалось, что он ей верит. И тем больнее ударили его слова.
– Это интересно. Но я бы хотел услышать правду!
– Это и есть правда!
– Ну, может быть, это ваша правда. Но, к сожалению, у меня правда совсем другая… Вы утверждаете, что на вас напали бандиты. И сообщили об этом лейтенанту Ковалеву. Соответственно он организовал выезд оперативно-следственной бригады на место происшествия…
– Правильно сделал.
– Он-то правильно сделал, но вы его неправильно информировали. На том месте, где вы указали, никаких трупов обнаружено не было…
– Но этого не может быть! Вы, наверное, ошиблись местом!
– Это вы ошиблись, гражданка Светлова. Ошиблись в том, что в милиции работают дураки, которых можно водить за нос. Придумали какую-то нелепую историю и думаете, что вам кто-то поверит… Не было ни каких бандитов! Не было никаких трупов!
– А машина? Джип, на котором я везла Тему? Откуда он тогда взялся?
– По поводу машины разговор у нас будет отдельный. Будем выяснять, откуда он взялся…
Только что Ксюша была как сдутый шарик. Но возмущение всколыхнуло ее изнутри, наполнило воздухом. И лежать уже не хотелось.
– Вы что, издеваетесь надо мной?
– Это еще кто над кем издевается.
– Мы можем сейчас проехать в Царевку, я покажу вам дом, где живет дядя Леша. А то вы не там смотрели…
– Ну что ж, если вы настаиваете… А то еще подумаете, что я нарочно пытаюсь подвести вас под статью.
– Под какую статью?
– Боюсь вас огорчить, но вы обвиняетесь в убийстве.
– Что?! – Ксюше показалось, что она ослышалась.
– Что слышали… Вы подозреваетесь в убийстве гражданина Ветрякова Артема Сергеевича…
– Но я его не убивала!
– Не знаю, не знаю… Ладно, давайте сначала съездим на место происшествия, там будем делать выводы. Может, следственная группа ошиблась адресом… Вы в состоянии ехать?
– Да.
Ксюша оделась, как могла, привела себя в порядок. Она чувствовала себя такой одинокой и беззащитной. И тоска сжимала сердце ледяной рукой. Она все никак не могла привыкнуть к мысли, что Темы больше нет.
– А я… Я могу на Тему посмотреть? – спросила она.
– Думаю, что можете, – после недолгого раздумья разрешил следователь.
– А где он?
– В морге…
Одно это слово могло внушить ужас. Но после всего, что случилось, Ксюша уже ничего не боялась.
Тема лежал на столе, покрытый потемневшей от времени простыней с казенным штампом. Говорят, покойники могут выглядеть как живые. Может быть. Но Ксюша сразу поняла, что перед ней лежит мертвое тело. Никаких иллюзий…
К горлу подступил горький ком, на глаза навернулись слезы. Хотелось закрыть лицо руками, зарыдать. Но она не давала воли слезам. Следователь мог подумать, что она нарочно изображает горе…