– Ты изучай пока, – сказал Митя. – А я пока в одно место съезжу. Я ненадолго…
Да хоть на всю ночь, подумал про себя Тема. Можно подумать, он тут без него со скуки умрет.
Митя ушел, закрыв за собой дверь. Тема какое-то время изучал фотографию, затем механически сунул ее в карман рубашки. Снова уставился в потолок невидящим взглядом.
Снова зазвонил телефон. Но трубку снять было некому. Пришлось подниматься, выходить в прихожую.
– Да, – устало бросил он в трубку.
– Тема, ты! – услышал он до боли знакомый голос.
Ксюша!!!… Всю усталость как рукой сняло.
– Ксюш, ты! – обрадовался он. – Ты откуда звонишь?
– Из телефона-автомата, тут недалеко… Ты один?
– Один… Тебя что, отпустили?
– Как уж бы, сбежала.
– Почему домой не идешь?
– Я же от бандитов сбежала. Вдруг за мной уже охотятся… Я думала, что они могут меня у тебя дома ждать…
– У нас дома, – поправил ее Тема. – Я сейчас одеваюсь. И бегу к тебе!
– Давай, я буду тебя ждать! И мне из обуви что-нибудь прихвати. А то я босиком стою! И куртку какую-нибудь теплую возьми, а то холодно… И быстрей давай! А то Джин подъедет!
– Какой Джин? – не понял Тема.
– А это кличка у нашего Евгения такая…
– Его-то чего бояться?
– А того, что он подлец и обманщик… Бак и Жгут – его люди. Нас подло обманули, Тема. Евгений – наш враг!.. Ну давай, быстрей!
Ксюша указала место, где будет ждать. И положила трубку.
Тема должен был собираться. Но он не сразу сдвинулся с места. Несколько секунд стоял как вкопанный…
Как же до него до самого не дошло, что его обвели вокруг пальца, как самого последнего дауна?.. Это Евгений, он же бандит по кличке Джин, сосватал ему своего недруга Ежа. Он собирался сделать из Темы наемного убийцу.
Видно, своих людей он на мокрое дело посылать не захотел. Нужен был человек со стороны. А тут Тема на глаза попался. Отличный стрелок, в разведроте служил, и на вид не слабый парень. Почему бы его не задействовать?.. И Джин его задействовал. Его люди разыграли сцену со злодеями, а он сам выступил в роли благодетеля…
Если бы Тема не позвонил ему тогда на его дурацкий телефон, он все равно бы нашел способ навязать ему свою «помощь». Все равно бы нашел «выход» из матовой ситуации…
Теме предстояло убить бандитского авторитета. Он уже дал согласие. Но чтобы он не сорвался с крючка, к нему был приставлен Митя. Якобы человек от банкира. Но банкира-то не существует, это вымысел. Зато Евгений – явь, страшная и злая. И Митя такой же бандит, как и он, только рангом пониже…
Все бы ничего, но Джин украл у Темы Ксюшу. И еще неизвестно, как он с ней обращался. Может, насиловал. И не один…
Яростный порыв сорвал Тему с места. Надо торопиться, пока не появился Джин. Хорошо было бы организовать ему достойную встречу, но у него нет оружия. Да и в любом случае квартира станет его западней. И с Ксюшей он не встретится… Так что надо выбирать: или умереть с высоко поднятой головой, или воссоединиться с любимой девушкой. Тема выбрал второе…
Он вытащил из шкафа сумку, наспех бросил туда кое-что из вещей, не забыл прихватить с собой обувь для Ксюши. Документы, деньги – это само собой…
С сумкой через плечо он выскочил из подъезда. И тут на пути у него вырос Митя. Оказывается, все это время он сидел на лавочке и курил… И не просто курил. До Темы дошло, что его соглядатай ждал Ксюшу. Джин уже предупредил его, что пленница сбежала и может появиться дома.
Но Джин не учел одного. Не подумал он, что Ксюша окажется умнее, чем он. И сначала позвонила, прежде чем лезть в западню. Зато Джин свалял дурака. Не надо было гнать Митю на улицу. Или тот вышел во двор по собственной инициативе? Впрочем, это уже неважно, что было да как. Главное, нейтрализовать Митю.
– Ты куда? – спросил бандит.
Он был все так же весел и бодр. Звериное нутро еще не выпирало наружу. Но уже в глазах светились хищные огоньки.
– Да прогуляться вышел. А что, нельзя?
– А сумка зачем?
Митя уже учуял неладное. Взгляд его тяжелел, от показного добродушия не осталось и следа.
– А это чтобы ты спросил…
– Ты мне баки не забивай! – Вот и блатной говор прорезался.
На глазах парень деградирует. В другой бы ситуации было бы забавно наблюдать за этим. Но сейчас не до шуток.
– Ну, сумку я могу тебе отдать, – снимая с плеча ношу, сказал Тема.
Движения у него вялые, ленивые. И вдруг резкая перемена. Взрыв. Сумка полетела Мите в лицо. Тот поймал ее на лету, но пропустил момент. И Тема смог провести удар ногой.
Он ударил бандита в пах. Митя заскулил, как подстреленная собака, схватился за отбитое хозяйство, просел в коленях. Тема снова ударил, на этот раз кулаком. И бил до тех пор, пока тот не затих.
Тема сунул руку под его джинсовую куртку, нащупал пистолет. Это была какая-то заграничная система, некогда было разбираться, какая именно. В кармане куртки он обнаружил запасную обойму.
Он осмотрелся по сторонам. Никого. Только притихшая стайка мальчишек и девчонок. Им интересно было наблюдать, как один парень расправляется со вторым. В любой момент могли появиться бандиты.
И Джин в первую очередь спросит у мальчишек, куда подевался беглец. Они могут показать, в какую сторону он скрылся. Пришлось ложиться на обманный курс. Тема бросился к станции метро, а потом резко изменил направление.
Ксюша ждала его в условленном месте. Она вышла ему навстречу из какого-то «жигуленка». Рваная блузка, грязные джинсы, босые ноги. Сама растрепанная, помятая. Но живая.
Тема обнял Ксюшу, прижал к себе, почувствовал на щеках тепло ее губ. Хотел поцеловать ее в ответ, но она отстранилась.
– Ехать надо, – показала она на машину.
– Куда? И с кем?
Ему интересно было знать, откуда у нее машина.
– Мир не без добрых людей. Меня дяденька один подобрал. Хороший дяденька. Если бы не он, я бы сейчас по лесу плутала…
Тема пожал плечами. Какой еще дяденька? Но в машину сел. Рядом приземлилась Ксюша. Нежно обвила руками его шею, прижалась к нему.
– Куда едем? – спросил мужик за рулем.
На вид ему лет сорок. Седые неухоженные волосы, несвежая рубаха. Голос грубый. Но не злой.
Ксюша пожала плечами.
А действительно, куда ехать?.. Может, к дядьке в деревню? А что, место спокойное, тихое. К тому же дом у него особняком стоит, в километре от деревни. Раньше он лесником работал, а сейчас… Спивается русский народ. И дядя Леша, как говорится, попал в эту нездоровую струю.
Тема объяснил, куда ехать.
– Далековато, – бодро прокомментировал водитель. – Но мне хоть к черту на кулички. Только к черту дороже стоит. А до вашей Царевки… Ну, долларов сто возьму. И плюс та дорога. Всего двести… А как вы хотели? Жизнь нынче такая…
Вот тебе и добрый дяденька… Но уж лучше такой, чем какой-нибудь стареющий ловелас… Тема поймал себя на мысли, что ревнует Ксюшу к этому частнику… Что уж тогда говорить про бандитов, у которых она была в плену. Уж они-то с ней не церемонились…
«Жигуль» был старый, похоже, «ноль первой» модели. Ехала машина мягко, но грохотала, как консервная банка. Впрочем, не до жиру…
– Ты чего насупился? – Ксюша подозрительно по смотрела на Тему.
– Да думаю…
– О чем?
– Да о том, что дальше делать?
– Ты не об этом думаешь, – покачала она головой. – Ты думаешь о том, какая я у тебя плохая.
– Что за чушь? У меня и в мыслях такого нет…
– Но ты смотришь на меня, как на падшую.
– Что за ерунду ты городишь?
– Не обнимешь, не расцелуешь… Ты мной брезгуешь… Как будто я чужими мужиками пахну… А я порохом пахну… И руки у меня в крови… – тихо сказала она, чтобы не слышал водитель.
– Ты кого-то убила?
– Пришлось. Иначе бы убили меня… Они меня изнасиловать хотели. Но у них ничего не вышло… Зато у меня вышло. Я ружье схватила, в поле выбежала, а они за мной. Из пистолета стреляли. А я из ружья… Ты же учил меня стрелять, помнишь?
– Сколько их было?
– Двое… Тема, я убийца? – готовая расплакаться, спросила у него Ксюша.
– Нет, – мотнул он головой. – Это я мог стать убийцей… А ты просто защищалась. И себя защищала, и его…
Тема с нежностью погладил ее по животу. И этим сломал непонятно откуда взявшуюся преграду между ними. Они обнимались, целовались, наслаждались друг другом до изнеможения…
Даже если бы Ксюшу изнасиловали, он все равно бы принял ее к себе. А иначе просто и быть не могло. Ведь она же была жертвой обстоятельств, какой с нее спрос… Но она смогла сохранить свою честь. Отстояла ее с оружием в руках. Она убила двух бандитов. Кто посмеет осудить ее за это?
– Ты говорил, что мог бы стать убийцей? – отстраняясь, спросила Ксюша.
Ее чарующий голосок звучал мягко и ласково. И это при том, что тема разговора отнюдь не самая нежная.
– Евгений… Джин хотел, чтобы я какого-то Ежа убил… Якобы этот Еж и развел меня, как последнего лоха. Якобы и тебя похитил… Мол, банкир есть один, которому этот Еж мешает. Я убиваю Ежа, банкир платит мне за это двести тысяч долларов, которыми я и расплачиваюсь с покойником. Я даже радовался, как идиот. Все-таки есть, думал, на свете справедливость… А это Джин водил меня вокруг пальца… А я сам не мог догадаться, что меня дурят, как тупого осла…
– Я так и знала, что Джину что-то нужно от тебя… А кто он, этот Еж?
– Да я уже не знаю. Джин говорил, что это бандит… Еж – его враг, это однозначно. Но бандит ли он… Хотя, может, и бандит. Они же как волки, все норовят друг другу в глотку вцепиться… Кстати, вот его фотография…
Тема вспомнил, что у него есть фото Ежа. Он бы и не стал его доставать, если бы в том же кармане у него не лежала пачка сигарет.
Фотографию он отдал Ксюше, сунул в рот сигарету, щелкнул зажигалкой – и прикурил и ей подсветил.
– Ну как, похож на бандита? – спросил он.
– Видно, что сильная личность. Взгляд волевой… А то, что бандит… Они, вообще, как бандиты распознаются? Если у мужчины мужественная внешность, значит, бандит? Остальные тогда что, лохи?.. У тебя тоже мужественная внешность. Так что теперь, в бандиты тебя записывать?
– Не, в бандиты я не пойду! – усмехнулся Тема. – А ведь чуть киллером не стал… Спасибо тебе, что вовремя вразумила!
Ксюша вернула ему фотографию. Но Тема не стал вкладывать ее в карман. Он же не собирается убивать этого Ежа… Фотографию он порвал, клочки выбросил в окно.
– А ты знаешь, Джин компенсацию нам за моральный и физический ущерб выплатил, – усмехнулся Тема. – Выплатил двадцать тысяч долларов в качестве аванса. Обещал пятьдесят, пожадничал. Да нам и двадцати тысяч хватит, чтобы начать новую жизнь…
– Какую новую жизнь?
– А как прежде нам уже не жить. Пока существует Джин, в Москве нам жить возбраняется… В Сургут поедем, в Сибирь, нефть добывать. А что, денег заработаем, лет через пять вернемся, дело свое откроем. А Джина к этому времени убьют или посадят… Ну, посадят вряд ли. Наша милиция этого не допустит. А вот убить – убьют, свои же и убьют. Может, тот же Еж его уничтожит. И поделом… Ну что, едем в Сибирь?
– С тобой хоть на край света, – прижалась к нему Ксюша. – Хоть сейчас на вокзал…
– Да нет, сейчас не надо. Мне с Ванькой нужно созвониться, чтобы почву подготовил. Да и отдохнуть надо…
– Как скажешь, дорогой…
Уж кто-то, а она нуждалась в отдыхе. Вид у нее крайне усталый. И спать ей охота, сил нет. Ксюша положила голову ему на плечо, он нежно обнял ее за плечи. Она поерзала немного, устраиваясь поудобней, закрыла глаза. И скоро засопела… Пусть спит…
Частник подвез их прямо к дому дяди Леши. Время позднее. И ничего удивительного, что в окнах нет света. Тема расплатился с водителем. А Ксюша отблагодарила его теплым словом. Что ни говори, а этот мужик здорово им помог.
Дом у дяди Леши не ахти. Бревенчатая изба с потемневшей от времени крышей. Но сруб стоит на бетонном фундаменте, стены изнутри оштукатурены, оклеены обоями. Мебель старая, еще из пятидесятых годов. Ну, на хоромы они с Ксюшей и не рассчитывали.
Тема постучал в дверь. И тут же услышал лай собаки.
– Леший, не бузи! – крикнул он.
Вместо лая послышалось радостное повизгивание. Пес узнал его. Дядю зовут Леша, а собака у него – Леший. Занятный каламбур. Только вот пес был в наличии, а дядя куда-то пропал. Сколько ни стучал Тема, дверь ему никто не открывал.
Дядя любил выпить. Может, спит себе мертвым сном, потому ни черта не слышит. А может, в деревню подался. С женой дядя Леша развелся, но мужской-то интерес остался. Может, нашел какую-нибудь вдовушку да бочок ей сейчас греет. Но если дяди дома нет, то должен остаться ключ. Он его всегда прячет, когда уходит. Чтобы в дороге случайно не потерять. А где находится тайничок, Тема знал.
Ключ лежал на месте. И Тема смог проникнуть в дом. Ксюша прилегла на тахту, свернулась калачиком.
– Погоди, я сейчас постель разберу!
У дяди Леши в избе он чувствовал себя, как дома. Мало того, у него даже комната своя была. Кровать железная, скрипучая, но с Ксюшей вдвоем они помещаются запросто. Раздолья, правда, нет, зато перина мягкая, пуховая.
В шкафу он нашел чистое белье. Что ни говори, а хозяйство дядя Леша держит в исправности. Ему бы еще бабу хорошую, вообще было бы здорово. Может, найдет он свою судьбу. Не такой уж он и старый, сорок пять лет недавно стукнуло. Самая жизнь начинается. И у Темы тоже начинается новая жизнь. Пусть ему будет трудно, зато Ксюша всегда будет рядом с ним. А Джина они забудут, как кошмарный сон…
Ксюша уже спала. Тема взял ее на руки, перенес на кровать – утопил в перине, накрыл одеялом. Было забавно наблюдать, как она прячет в нем носик. И вообще, она забавная, как тот ежик. И при этом мягкая и пушистая, как зайчик…
ГЛАВА 6
1
Ксюше приснился страшный сон. Отчего она и проснулась. Открыла глаза и увидела себя в объятиях мужчины. Это Евгений. Какой ужас!
Она вскочила с кровати, бросилась к двери. Может, дом не охраняется, тогда она сможет удрать…
– Ты куда? – услышала она за спиной знакомый голос.
Она остановилась, облегченно вздохнула. Никакой это не Джин. Это Тема. Любимый, родной. И находится она в доме его дяди.
– Да водички захотелось.
– Ты хотя бы оделась.
– Ах, да!
Только сейчас она поняла, что на ней только трусики.
Тема догадался прихватить с собой кое-что из ее вещей. И сейчас она с удовольствием облачилась в свой любимый спортивный костюм, зашнуровала кроссовки.
– Ты как на войну собираешься, – заметил Тема. – Спать ложись, рано еще…
За окнами уже давно утро. А на часах половина девятого. И совсем не рано.
– Завтрак надо приготовить, – сказала она.
– Это дело, – согласился Тема. – Это я люблю… Тебя, правда, люблю больше. А ну иди сюда, я тебя съем!
– Не ешь меня, добрый молодец! Я тебе еще пригожусь!.. А дядя твой уже вернулся?
– Да нет. В дверь ночью никто не ломился, значит, нет никого. И где ж его черти носят?
– Где-нибудь да носят… Ничего, если я без него похозяйничаю?
– Да он тебе только спасибо скажет.
Ксюша всю жизнь прожила в городе. Но ей казалось, что она создана для деревенской жизни. Во всяком случае, она запросто, без брезгливости зашла в курятник, одолжила у кур несколько яиц. Могла бы и корову подоить. Теоретически она знала, как это делается. Но у дяди Леши не было коров. Зато в холодильнике обнаружилась наполовину полная трехлитровая банка простокваши. И даже кусок полукопченой колбасы. Ну вот, яичница уже, считай, готова. Хлеб в хлебнице. Немного черствый, но есть можно.
В доме была русская печь, но разводить в ней огонь Ксюша не собиралась. Для готовки вполне хватало двухконфорочной плиты. И газ в баллоне был…
Когда все было готово, она позвала Тему. Он появился во всеоружии – в прямом смысле этого слова. Чем-то он был похож на разбойника с большой дороги. В руках охотничье ружье, с плеча свисает патронташ, за поясом пистолет… Этого разбойника она любила. А всех других – ненавидела. Будь прокляты эти бандиты!..
– Узнаешь? – спросил он, показывая на ружье.
– Ружье как ружье, – пожала она плечами.
– С него все и началось, помнишь? Ничего бы не было, если бы мы не пошли тогда гулять, если бы я не выстрелил в эту чертову утку…
– Но ты выстрелил…
– И нарвался на Джина, будь он неладен…
Тема вдруг осекся, сошел с лица.
– Что с тобой? – испугалась за него Ксюша. Уж не сердечный ли приступ?
– Да вопрос у меня, как по башке поленом… Откуда Джин узнал, гае я живу?
– А это просто. Ты же сказал, что мы в Новогиреево живем.
– Это да. Но ведь адрес я ему не сказал…
– Так ты же возле метро торговал, у всех на виду. Вот тебя и заметили…
– Логично… А если за нами следили? Что, если Джин своих псов по нашему следу пустил, а? Мы с охоты шли, а нас до самого дома проводили…
– Ну и что, если так?
– Ксюша, ау!.. Мы же к дяде Леше по пути заходили… Значит, Джин знает, что мы можем быть в этом доме!
От волнения у Ксюши подкосились ноги. Но она нашла силы подавить в себе предательскую слабость.
– Уходить нам отсюда надо, – сказала она.
– Так в том-то и дело… Давай быстро порубаем, – показал он на сковородку с яичницей. – И уходим!
– Ты кушай, кушай… – кивнула она. – А я пока вещи соберу…
Все вещи в сумке, собирать ничего не надо – взял и пошел. Она одета, Тема тоже. Но ей нужно было чем-то себя занять, пока он будет есть. У самой от волнения кусок не лез в горло.
– Дай мне ружье! – попросила она.
– Зачем? – с набитым ртом спросил он.
– Я у окна постою, покараулю. Мало ли что!
– Не, ружье пусть у меня будет. Тут картечь, жаканы, для шестнадцатого калибра самое то… А тебе вот!
Он протянул ей пистолет.
– Зачем? Я не умею им пользоваться!
– Это просто…
Тема передернул затвор, протянул ей пистолет.
– Целишься и жмешь на спуск, все просто… Только сейчас ничего не нажимай, а то пальнет…
Ксюша с опаской взяла пистолет. Он был совсем не тяжелый. Может быть, потому что был сделан из специального материала, очень похожего на пластик. Иностранное оружие.
– Это «Глок», австрийская система, – пояснил Тема. – Неплохо братва вооружена, очень неплохо… Тут в обойме семнадцать патронов, в два раза больше, чем в «Макарове»…