– А что такое, что такое? – засуетился Пузырь.
– Ты, блин, телик-то хоть иногда, реально, включаешь? – В голосе бригадира все отчетливее звучал металл.
– А как же! – обрадовался Пузырь. – «Осторожно, модерн» и еще эти, как их… «Двери», где морды друг другу бьют при всей публике…
– «Морды!» – передразнил его бригадир. – Это обязательно будет, можешь не сомневаться!
– А в чем дело-то, при чем тут телик?
– Притом, что тебе, при твоей специальности, еще не мешало бы свои профессиональные передачи иногда смотреть!
– Это какие же?
– Да хоть, блин, криминальные новости! Чтобы знать, по жизни, что на свете творится, чем твои коллеги занимаются, что у них нового! Типа обмена, блин, передовым опытом! А то как бы не пришлось тебе, конкретно, смотреть «Байки из склепа»!
– Нет, Банан, ты мне конкретно скажи, чего случилось-то? Чего ты на меня, реально, так наезжаешь?
– Ты, отморозок хренов. – Бригадир надвинулся на оробевшего бойца и угрожающе навис над ним. – Ты помнишь, на какую фамилию был тот паспорт, что ты мне за сотку баксов притаранил?
– Фамилию? – растерялся Пузырь. – Кто ж ее помнит, эту фамилию? Женская была фамилия, обыкновенная… тебе же и нужны были корки на женскую фамилию, для бабы какой-то!
– «Для бабы»! – передразнил его Банан. – Только и прощаю, что ты это по глупости! Давай колись быстро, кто тебе эти корки загнал?
– Да объясни ты, Банан, что, конкретно, случилось? – Пузырь почувствовал, что гроза миновала, и несколько приободрился. – Что, блин, за заморочки с этим паспортом?
– В новостях криминальных сообщали, – заговорил Банан, понизив голос, – что разыскивают директора финансовой фирмы «Нординвест» Крылову Ирину Леопольдовну. А корки-то как раз и были на эту фамилию!
– Ох, ни фига себе!
– Да это-то полдела, – Банан еще понизил голос, – что ее менты разыскивают – это ладно, хотя такой паспорт уже ни к черту не годится, с ним нечего и пытаться в самолет сесть. Так что твоя сотка баксов плакала. Но это-то полдела, тут другое, куда круче.
– Что еще?
– Сиди, не перебивай! – прикрикнул Банан на бойца. – Главное тут, что эту бабу, Крылову, Череп разыскивает!
Пузырь присвистнул. Череп в их кругах был личностью очень известной, можно сказать – просто легендарной. Встать у него на дороге значило подписать себе смертный приговор, а оказать услугу… это могло серьезно повлиять на карьеру!
– Ну, так колись – откуда у тебя этот паспорт? – В голосе Банана неожиданно прозвучала просительная интонация.
Запираться не имело смысла. Правда все равно выплывет наружу, но чем позже, тем больше неприятностей это может принести.
– У бомжа одного купил… – неохотно признался Пузырь.
– За сотку баксов? – насмешливо уточнил Банан. – Смотри, Пузырек, сам знаешь, что бывает с теми, кто крысятничает! Ладно, замнем для ясности. Давай тащи ко мне своего бомжа!
– Где же я его найду? – Пузырь тяжело вздохнул. – Бомж – он на то и бомж, что без определенного места живет… что же мне, все помойки вокруг обыскивать?
– Надо будет – и помойки обшаришь! Понадобится – в сортир за этим бомжарой нырнешь! – Банан грозно насупился.
– Ладно, Банан, чего ты быкуешь? Мы ведь с тобой не первый год гужуемся, знаешь, что я пацан конкретный!
– Конкретный, да тупой, как автобус! – Банан начал успокаиваться. – Ладно, будем вместе искать. Ты где этого бомжару подцепил?
– У Люськи, в «Мандарине».
Увидев на пороге аптеки обоих рэкетиров, Люська забеспокоилась.
К Пузырю она уже привыкла, считала его за своего, а когда он заходил в аптеку по ночам, ей даже становилось как-то спокойнее. Но Банан казался куда более опасным – в его взгляде чувствовался нехороший огонек, выдававший человека, способного на все.
«Неужели хозяин поссорился с крышей? – подумала многоопытная продавщица. – Не дай бог, разнесут сейчас всю аптеку, а убытки на меня повесят, до пенсии не рассчитаешься!»
Однако братки подошли к ней с самым миролюбивым видом, и Пузырь, поздоровавшись, спросил:
– Люсь, а ты этого ханурика больше не видела… как его кличут… Хризантемыча?
– Больше мне дела нет – за рванью всякой присматривать! – фыркнула Люська, но, сообразив, что с братками нужно держаться уважительно, понизила голос: – Да нет, Пузырек, не видала я этого алкаша с той ночи… а на фига он тебе понадобился, пьянь подзаборная?
– Не твоего ума дело! – важно ответил Пузырь. – Раз спрашиваем – значит, нужен!
– Ну, как хочешь! – Обидчивая Люська замкнулась.
– А где эти бомжи греются? – вступил в разговор Банан. – Холодно же еще, должно у них какое-то местечко теплое быть?
– Уж мне-то они не докладывают! Бутылок пустых насобирают, сдадут и приползают ко мне за своим боярышником! Житья от них нет, после каждого хоть целый час аптеку проветривай! Вот, легок на помине, один уже тащится! – Люська повернулась к двери.
Стеклянная дверь с яркой рекламой лекарства от поноса приотворилась, и в аптеку робко вполз пожилой бомж, до глаз заросший седой щетиной. Испуганно взглянув на братков красными припухшими глазами, он нетвердой походкой двинулся к прилавку.
– Люсенька, – проговорил он заискивающим тоном, – красавица, дай мне пузыречек сама знаешь чего!
– Восемь рублей! – сурово напомнила непреклонная работница аптечного прилавка.
– Восемь… это конечно… это обязательно… – забормотал бомж, выкладывая на прилавок горстку мелких монет, – разве же я не понимаю? Без денег не пришел бы… вот они, родимые!
Люська брезгливо, одним пальцем пересчитала мелочь и неприязненно взглянула на бомжа:
– Тут только семь тридцать! Гони еще семьдесят копеек или проваливай! Я за каждого алкаша свои деньги докладывать не намерена! Что я, по-твоему, английская королева или, может, вообще Алла Пугачева?
– Что ты, Люсенька, что ты! – засуетился бомж, обшаривая карманы. – Было, было еще семьдесят копеек, я считал! Один полтинник, один гривенник да два пятачка! Неужто в дырку провалились? Ох, горе-то какое!
– Дед, – обратился к бомжу Пузырь, – я тебе возьму твой боярышник, если скажешь, где Хризантемыч ошивается.
– Хризантемыч? – Алкаш опасливо покосился на братка и сделал маленький шажок к двери. – Какой еще Хризантемыч? Не знаю я никакого такого Хризантемыча!
– Ты чего, Пузырь, пугаешь человека? – громогласно проговорил Банан, подмигнув со значением своему туповатому подчиненному. – Видишь же, не знает он никого! Ты ему купи лекарство по-хорошему, безо всяких там вопросов, видишь же, плохо человеку, нужно срочно поправиться!
Пузырь, до которого наконец дошла мимика бригадира, протянул Люське три десятки и, осклабясь, произнес:
– Дай ему три пузырька, пусть его… лечится!
Бомж, не привыкший к неожиданным подаркам судьбы, подозрительно покосился на братка. В его голове быстро совершились сложные математические расчеты, и он сладким голосом поправил:
– Четыре пузыречка, Люсенька! Вот, еще два рубля возьми!
Люська молча швырнула на прилавок четыре бутылочки. Бомж торопливо спрятал их в своих лохмотьях, поближе к сердцу, и шмыгнул к двери аптеки, опасливо покосившись на братков. В его мировоззрении не было места ни беспричинным подаркам, ни благодарности, и он вполне обоснованно ожидал от рэкетиров какой-то хитрой уловки.
Братки крадучись двинулись следом, стараясь не мозолить алкашу глаза.
– Ты его чуть не спугнул, – прошептал Банан своему напарнику. – Эти бомжи сильно пуганые, всех боятся, своего никогда не заложат. А теперь он нас сам приведет куда надо. Наверняка они в одном и том же свинарнике греются! Тем более что у него теперь «лекарства» много, он с корешем поделится. Один-два пузырька он сам бы, конечно, выпил…
Словно подтверждая слова бригадира, бомж остановился возле деревца, огляделся по сторонам и торопливо, жадно выпил один пузырек.
В его внешности сразу же произошли удивительные изменения: бомж распрямился, движения его стали более уверенными, лицо разрумянилось, он стал даже заметно моложе. Видимо, в действительности он вовсе не был так стар, как сначала показалось.
Гораздо бодрее повеселевший бомж двинулся вперед, братки теперь еле поспевали за ним.
– Слышь, Банан, – проговорил Пузырь, – правда, что ли, этот боярышник такой полезный? Видишь, как с него этому козлу полегчало?
– Когда человек с крутого бодуна, ему еще и не от того полегчает! – наставительно проговорил Банан. – Смотри лучше, куда он заруливает, а то как бы нам его не потерять!
Действительно, бомж, еще раз оглянувшись, юркнул в подворотню.
Братки крадучись приблизились к ней и осторожно приоткрыли дверь.
Подворотня была сквозной, и бомж уже вышел на другую сторону дома.
Прибавив шагу, рэкетиры последовали за ним, и очень вовремя: выскочив из подъезда, они успели заметить, как бомж завернул за угол.
Быстрым шагом дойдя до того же угла, братки завернули за него и увидели свой «объект». Бомж сидел на краю детской песочницы и заливал в свою глотку второй пузырек настойки.
Быстрым шагом дойдя до того же угла, братки завернули за него и увидели свой «объект». Бомж сидел на краю детской песочницы и заливал в свою глотку второй пузырек настойки.
На его лице разлилось умиротворенное отупение, и он уже не оглядывался: после второй порции спиртного прежняя осторожность покинула его.
Тем не менее рэкетиры на всякий случай спрятались за дерево и продолжили наблюдение.
Бомж встал, чуть покачнулся и двинулся вперед. Его движения снова стали неуверенными, но цель путешествия была уже, по-видимому, близка. Он пересек двор, снова воровато огляделся и, неловко согнувшись, пролез в подвальное окошко. Следом за собой он задвинул окно доской, как хороший хозяин, приходя домой, непременно закрывает дверь своего дома.
– Ну, полезли, – проговорил Банан, наклоняясь к окну и доставая маленький фонарик.
– Тут бы, кроме фонаря, еще противогаз не помешал, – недовольно заметил Пузырь, принюхиваясь к доносящемуся из подвала благовонию.
– Обойдешься, – непреклонно ответил бригадир, – работа есть работа, не все тебе девочек на тачке катать!
Братки по очереди пролезли в окошко.
Фонарик внутри был не очень нужен: просторный подвал был кое-как освещен теплившейся в глубине коптилкой. Там же валялась груда всякого невероятно грязного тряпья, среди которого копошились несколько человеческих существ.
– И дали они мне задарма пузырек боярышника! – восторженно повествовал знакомый голос.
– Так-таки и задарма? – недоверчиво спросил кто-то из темноты.
– Так-таки один? – столь же недоверчиво осведомился другой голос. – Что же ты, Колюня, по дороге его не оприходовал? И отчего тогда у тебя рожа такая веселая? Ох, заливаешь! Не один пузырек они тебе дали!
– Правда твоя, Хризантемыч! – Колюня довольно захихикал. – Не один! Вот еще один пузыречек, возьми, полечись! Исключительно через мое к тебе уважение!
Возле коптилки произошло какое-то движение и кратковременная борьба – видимо, пузырек попытались отобрать. Колюня, хихикая, наблюдал за этими попытками.
– Ну, который тут твой Хризантемыч? – вполголоса спросил Банан, двинувшись к свету. – Слева, слева заходи, чтобы не убег!
Бомжи, заметив в своем подвале чужаков, кинулись врассыпную, как тараканы, но поскольку они находились не в лучшей физической форме, братки без усилий изловили нужного.
– Ну, Колюня, – причитал пойманный бомж, поняв, что вырваться из железных рук бандитов ему не светит, – ну, Колюня, спасибо, удружил!
– Не трясись, Хризантемыч, – постарался успокоить его Пузырь, – ты меня не помнишь? Мы же у Люськи в «Мандарине» видались. Ничего тебе не сделаем, только поговорить надо!
– А если поговорить – тогда зачем ты мне руки крутишь? – недоверчиво поинтересовался алкаш. – Отпусти, тогда и разговаривай!
– Ага, а ты тут же удерешь!
– Ну, это уж как получится, – рассудительно согласился Хризантемыч. – Мое дело – удирать, твое – догонять… это уж такой закон природы!
– Ну, ты прям, блин, философ! Ты мне скажи, философ, где тот паспорт достал, который мне загнал тогда в «Мандарине»?
– И за сколько ты его моему орлу продал? – насмешливо осведомился бригадир.
Хризантемыч опасливо покосился на Банана и решил, что на последний вопрос безопаснее не отвечать. Снова повернувшись к Пузырю, он сделал честные глаза и трагическим голосом произнес:
– Нашел! Вот так вот, шел по улице – а он валяется…
– Не заливай, не в ментовке! – прикрикнул рэкетир на Хризантемыча. – Мы с тобой не шутки шутить в этот свинарник пришли!
– Вот те крест – валяется! – Бомж для большей убедительности ударил себя кулаком в грудь. – Прямо на этом… как его… тротуаре!
Пузырь собрался было применить к упорному бомжу физические меры воздействия, но в это время рядом с ними мелькнула какая-то тень, и освещавшая подвал коптилка погасла. В ту же секунду хитрый Хризантемыч с неожиданной ловкостью извернулся и ударил ногой не ожидавшего такой подлости Пузыря в самое важное и самое болезненное место. Рэкетир охнул от боли и выпустил подлого бомжа.
Банан, чертыхаясь, вытащил фонарик и осветил поле короткого, но бурного сражения.
Бомжей и след простыл. На полу, среди грязных лохмотьев, корчился и стонал выведенный из строя Пузырь.
– Что разлегся? – Банан зло уставился на своего незадачливого напарника. – Поприседай, очень при этом деле помогает!
Несмотря ни на что, Лолины слова заронили в душу Маркиза ядовитые семена сомнения, и теперь, когда запал скандала прошел, эти семена дали обильные всходы.
Как всякому мужчине, ему невыносимо было даже предположить, что какая-то женщина могла перехитрить его, обвести вокруг пальца, использовать как пешку в своей игре.
«Наверняка Лолка все это выдумала из вредности, – думал Леня. – Алла вовсе не такая, я как-никак разбираюсь в женщинах…»
«Но как же тогда объяснить историю с театральными билетами? – нашептывал у него в душе другой голос. – Получается, что она все спланировала еще до нашего якобы случайного знакомства…»
От таких мыслей у Лени сжимались кулаки, скрипели зубы, он ходил по комнате, как дикий зверь по клетке, и на его дверь вполне можно было повесить табличку «уссурийский тигр, семейство кошачьих, просьба не кормить и не приближаться к клетке».
Впрочем, никто и не приближался. Лола в своей комнате ласково ворковала с Пу И, потом наступила тишина. Леня по-прежнему не находил себе места. Наконец, уже глубокой ночью, под дверью раздалось тихое вежливое «мяу». Должно быть, Аскольд, как представитель того же семейства кошачьих, решил проявить солидарность.
Леня впустил его в комнату. Кот выгнул спину, распушил усы и взглянул на хозяина выразительными зелеными глазами. Казалось, он хочет сказать:
«Не переживай, мы с тобой настоящие мужчины и должны стойко держать удар».
Затем он подошел к креслу и посмотрел на Леню совсем по-другому, с простой и понятной просьбой во взоре. Поняв эту просьбу, Леня с тяжелым вздохом опустился в кресло, и Аскольд тут же вскочил к нему на колени.
Каждый, у кого хоть когда-нибудь был кот, знает: с котом на коленях не понервничаешь. Леня запустил пальцы в густую шерсть на загривке Аскольда и сам не заметил, как заснул.
Проснулся он довольно рано, но, как ни странно, вполне бодрым и выспавшимся. Аскольд уже куда-то ушел. Леня встал и потянулся.
Во сне у него созрело решение.
Тихо, стараясь не разбудить Лолу, он выбрался в коридор, прокрался в ванную, наскоро принял душ, оделся, взял кое-какие необходимые вещи и вышел из квартиры. Чтобы не сталкиваться с Лолой, он не стал завтракать дома, а выпил кофе в бистро на углу.
В машине он загримировался – наклеил густые светлые усы, кустистые накладные брови, надел очки с простыми большими стеклами, светлый парик и синюю кепку-бейсболку с крупной красной надписью «Горэнерго». Взглянув в зеркало, остался удовлетворен – грим очень изменил его внешность, надо надеяться, что в таком виде даже Алла его не узнает. Леня сложил гримерные принадлежности в чемоданчик и поехал к тому дому, куда привела его Алла перед началом событий, к тому самому дому, от которого он ехал, жизнерадостный и умиротворенный, когда судьбе угодно было подкинуть ему встречу с Ириной Крыловой за пять минут до ее смерти.
Оставив машину на некотором расстоянии от дома, Леня направился к знакомому подъезду уверенной быстрой походкой человека, находящегося при исполнении служебных обязанностей.
Перед подъездом стояла, опираясь на палку, рослая, массивная старуха, чем-то напоминающая великого полководца Кутузова, хотя и с двумя вполне зрячими глазами. Старуха оглядывала окрестности, как полководец оглядывает поле боя накануне сражения.
Леня поравнялся с ней, вежливо приподнял кепку, достал стопку квитанций и осведомился:
– Бабушка, вы не из четырнадцатой квартиры?
– Тоже мне, внучек нашелся! – густым басом отозвалась старуха. – Лучше бы свет по вечерам не отключали! А то как вечер, так выключают, как вечер, так выключают! Ни телевизор посмотреть, ни чаю выпить…
Леня слегка отступил перед таким неожиданным напором, но быстро взял себя в руки и ответил:
– Это не ко мне, это кабельный отдел, а я из абонентского, я только по поводу своевременной оплаты…
– Вам лишь бы платили, – продолжала кипятиться старуха, – а свет как вечер, так отключают! Я всегда вовремя плачу, а что с того? И кто платит, отключают, и кто не платит, отключают!
– Так вы, значит, не из четырнадцатой? – по-прежнему не сдавался упорный Маркиз.
– Из семнадцатой! – пророкотала разгневанная старуха.
– К семнадцатой претензий нет, у семнадцатой все уплачено, – сообщил Леня, для виду полистав квитанции. – А вот у четырнадцатой очень большая недоплата, будем разбираться, возможно, придется отключать!
– Не может быть! – Старуха удивленно понизила голос. – Такой там мужчина приличный живет, тихий, непьющий, аккуратный… не может быть, чтобы у него недоплата!