А, ясно, о сохранности имущества тревожится. Зря он так, я в принципе ничего не громлю у тех, на кого работаю.
Так, ну с этим разобрались, переходим к насущным проблемам.
— Лорд Эйн, — я подошла к ним, присела на край стола, скептически глянув на карты и символы, которые там шеф выводил, — а с чего такая спешка в объявлении войны, а?
Бросив на меня недовольный взгляд, он объяснил:
— Ночью драконы ледяного престола вероломно разрушили храм озера Спящих Предков. Это преступление, Виэль. Преступление против нашей религии, устоев, культурной преемственности и…
— Стоп, — перебила я.
Вскинув снежную бровь, шеф удивленно посмотрел. Я же, чуть подавшись к нему, уточнила:
— Вчера, значит, вы отказались доставать изо льда корону и меч для этого мышцегорного Харниса, а уже сегодня ночью драконы взяли и полезли «вероломно» разрушать храм ваших похрапывающих предков? Это как-то странно, не находите?
Не находил. Сидел и смотрел на меня с нарастающим глухим раздражением.
— Виэль, тортик! — процедил сквозь зубы.
— Угу, тортик, сейчас поделюсь им с вами! — психанула я.
И тут этот Аттар влез со своим:
— Эйн, приструни свою любовницу, у нас времени в обрез.
Все, это стало последней каплей.
— Тортик так тортик, — согласилась я, спрыгивая со стола.
После чего гордо прошла к торту, с сожалением глянула на него, взяла все блюдо со вкуснятинкой, подошла к обернувшемуся ко мне лорду Аттару и одним плавным движением втерла вкусняшку в красноглазую рожу! После чего ядовито посоветовала:
— Продолжайте втирание, говорят, сладкое для мозгов полезно, так вот, полагаю, вам сия процедура поможет уяснить, что я секретарь, а не любовница. Почетный личный секретарь! Приятных процедур, лорд Аттар.
Страшно мне не было, даже когда этот вскочил, пылая яростью и наполовину превратившись в буран. Нет, на прошлой работе я себе подобного не позволяла, ну так у меня раньше и личного хранителя, соответственно полной безнаказанности, не было.
— Ванная где-то там. — Я махнула рукой в направлении двери.
Эйн, подскочивший и тоже пришедший в состояние бешенства от моей выходки, произнес ледяным тоном:
— С ней я разберусь сам.
Обмазанный тортом Аттар что-то прошипел, развернулся и вышел.
И вот только за ним закрылась дверь, я честно сказала:
— Шеф, тут что-то не так.
Одна проблема — меня никто не слушал. Разъяренный лорд Эйн подлетел ко мне, схватил за запястье, рванул на себя и прорычал:
— Ты что себе позволяешь?
Вечные небеса, когда я весь его замок располовинила, он и то не так психовал.
На мгновение стало дико обидно, но затем вспомнила, что я все-таки секретарь, а не любовница, соответственно и повела себя крайне профессионально:
— Ай-яй, больно…
Мое запястье отпустили с такой брезгливостью, что стало еще обиднее. Но едва отпустили, я с жаром продолжила:
— Здесь точно что-то не так, шеф, неужели вы не видите? Вчера вы сорвали планы Харниса и отказались передавать ему знаки власти, предназначенные вам. А уже сегодня вас стремительно отправляют на войну, то есть фактически куда подальше? Неужели я одна вижу связь?!
Все еще гневно глядя на меня, Эйн присел на край собственного стола, вцепился в крышку пальцами, сжал так, что каменная столешница заскрежетала, и отчеканил:
— Связь действительно есть, Виэль. Кланы снежных драконов никогда не были благонадежными подданными ледяного престола. И сейчас, когда я демонстративно отказался следовать курсу сохранения единства власти, они подняли головы и решили нанести удар, полагая, что империя ослаблена внутренней борьбой. Это не так. Несмотря на возникшие разногласия, я всегда буду защищать ледяной престол.
Вот как заговорил. И все бы ничего, но есть один момент:
— До сегодняшнего дня, насколько я поняла, вы были разжалованы на уровень ниже некуда и направлены наместником в наш захудалый городишко, а уже сегодня вы кто?!
— Главнокомандующий, — сухо ответил Эйн.
— Да? — язвительно переспросила я. — Так понимаю, пост главнокомандующего вам с утреца вернули?
Явственный зубной скрежет.
— Утра, Виэль, — снизошел все же до ответа.
— Утреца! — Я была чертовски зла. — И да, если вы все еще не видите никакой связи — вы… впрочем, ладно, пойдем другим путем. А есть доказательства, что именно драконы клана Саекхола храм разрушили?
— Неоспоримые! — припечатал меня Эйн.
Он вообще припечатывать любил, я это еще с его фразы «вы станете моей любовницей» заметила. Откровенно психанув, пошла бродить вокруг начальственного стола. Взгляд скользнул по картам, ручкам с серебрящимися синими чернилами, блокноту, бумагам, зеркалу… Зеркалу. В круглой серебряной оправе! Соединяющему с собеседниками зеркалу!
Мысль оформилась неожиданно.
— Лорд Эйн, — я взяла зеркало обеими руками, — как эта штука работает?
— Голосовое управление, — отчеканил он.
Ну тут я взяла и поступила, как все мудрые женщины, — рванула напролом!
— Зеркало, будь так любезно, соедини меня, пожалуйста, с личным секретарем главы клана Саекхол.
Лорд Эйн дернулся и подскочил со стола. И дверь как раз открылась, и вернулся взбешенный лорд Аттар.
Зеркало мигнуло, по нему прошлась рябь сверкающих линий, словно я камень в ртуть бросила, затем что-то щелкнуло и зажужжало, а через мгновение на меня взглянули насыщенные зеленые глаза с вертикальными зрачками и миловидная драконица средних лет произнесла:
— С кем имею честь?
Не став юлить, бодро ответила:
— Виэль Мастерс, почетный личный секретарь лорда Эйна.
У драконицы отвисла челюсть. Зубов там было штук сто, не меньше, и один другого острее, так что смотрелось внушительно, после чего никак не внушительным, а вовсе даже и сиплым голосом ледяная драконица вопросила:
— И вы еще имеете наглость..?
— Это вы про «почетный»? — перебила я. Пожала плечами и ответила: — Ну, знаете, может, вы и правы, почетный личный секретарь это немного слишком, но и просто личным секретарем меня не назовешь — столько дел, столько дел, вы себе даже не представляете.
— Пррредставляю! — прорычала она. — Дел у вас и правда по горло! К примеру, строчить нам оскорбительные письма!
И вот тут я сказала:
— Стоп.
Переварила услышанное и искренне сообщила:
— Я вам никаких писем не писала.
Драконица ответила глухим рычанием и явно собиралась сказать что-то крайне нелицеприятное, но я ее опередила, задав прямой вопрос:
— Лорд Эйн, вы драконам с утра никаких писем не писали?
Мой шеф, явно собиравшийся меня придушить, для чего бесшумно и незаметно приблизился, замер, опустил тянущиеся к моей шейке руки и произнес:
— Нет. Какие письма? Я получил назначение и приказ, забежал домой успокоить тебя и собирался лететь к войскам, они уже полным ходом двигаются к бастионам клана Саекхол.
Нехило так.
Вновь обратив свой взор к зеркалу, проговорила:
— Не писали мы вам никаких писем. Да и некогда было — я с утра бегала за убийцей, потом мы его привязывали, — повернув зеркало, продемонстрировала скованного розовыми опушенными мехом наручниками зеленомордого в туфельках с запредельным каблуком, снова вернула зеркало в исходную позицию, — нам просто некогда было вам писать. Да и согласитесь, связаться с вами по зеркалу гораздо проще, что я и сделала.
Драконица зависла с приоткрытой челюстью.
А лорд Аттар взревел:
— Лорд Эйн, вы общаетесь с предателями! Это недопустимо! Немедленно прекратите связь!
Я глянула на шефа, шеф несколько растерянно на меня, кажется, до него начало доходить, что что-то здесь не так, но присутствие лорда Аттара…
— Вы знаете, мне кажется, у вас в замке еще имеются наручники и туфли на каблуках, — глубокомысленно заметила я.
Начальник улыбнулся, покачал головой и произнес:
— Виэль, не путайте раба с Болотии и лорда Зандарата. Нас если и возможно сковать, то только льдом.
И вскинул руку по направлению к стремительно двигающемуся к нам военному. Взвыл ледяной ветер! Поток холода, вынудивший меня отпрянуть, и в секунду застывший во льду лорд Аттар. Все это случилось так… так… так…
— Хангар! — раздался крик моего снежика. — Принесите шубу леди Виэль.
И вот я стою, дрожу, зеркало в руках тоже дрожит, а дверь открылась и мне принесли шубу. Беленькую, до пят, мягенькую, теплую. На плечи надели, поклонились и стремительно убежали. А все потому, что в кабинете лорда Эйна теперь жуткий холод стоял, у зеленомордого нос даже замерз и вообще мужик трястись начал.
А затем шеф отобрал у меня зеркало и произнес:
— Сарин, соедините меня с главой клана. Немедленно.
Она даже соединять не стала — просто повернула зеркало, и мы увидели, что громадный ледяной дракон тоже в явно потрясенном состоянии стоит рядом с ней.
— Лорд Кхатараг, мое почтение, — произнес мой шеф.
— Приветствую, лорд Эйн, — несколько заторможенно произнес он.
Ну заторможенность, похоже, это у них тут повсеместно, поэтому я перешла к делу и спросила:
— Где назначить вам встречу?
На меня даже лорд Эйн странно посмотрел, не то что остальные. Точнее не остальные, а остальной — лорд Кхатараг отобрал зеркало у своего секретаря, и они начали плотно общаться с лордом Эйном. Сначала потрясенно, затем на повышенных тонах, после мой шеф едва не выломал свой тяжелый каменный стол, который, как оказалось, был в пол вмонтирован, потом в кабинете стало настолько холодно, что изморозь побежала по стеклам, потом… потом неожиданно что-то зазвенело, как капель по весне. Я прошлась по кабинету, отыскивая источник звона, и отыскала — лорд Аттар, который от удара начальства теперь стоял и обтекал в виде ледяной глыбы, собственно, издавал звук.
Точнее, даже не он, а зеркальце, у него на поясе висевшее. Естественно, никто этому зеркалу не помощник был, ибо я под толстый слой льда не пролезу, а мой шеф занят беседой и ему не до капели. Но я все равно подошла ближе и заглянула — через толстый слой льда мною была увидена перекошенная от ярости рожа Харниса. Харнис, узрев и меня сквозь слой замерзшей воды, заметно скривился, я радостно улыбнулась ему в ответ. Скривился сильнее. Послала воздушный поцелуй — кто-то позеленел, причем заметно очень… Полукровка, что ли? Ну от зеленомордых родом в смысле.
— Виэль, — неожиданно позвал меня шеф.
Обернулась, закуталась в шубу сильнее под его колючим красным взглядом. И выглядел начальник теперь очень сурово и приказывал так же:
— Организуй мне встречу с представителями всех драконьих кланов. Затем свяжись с представителями подснежного племени, мне требуется допуск ко всем ртутным путям Зандарата. Именно мне, на конкретно мое имя и мою ауру. У тебя три часа времени.
Ох, ничего себе. Я вообще не в курсе, кто такие «подснежное племя», мне в принципе неизвестно, сколько всего драконьих кланов в снежниковской стране, я понятия не имею, как оформлять допуски к каким-то там путям, я…
— Поняла, шеф, будет сделано! — уверенно отрапортовала начальнику.
Лорд Эйн кивнул, после чего, положив связующее зеркало на стол, подошел к замерзшему лорду Аттару, что-то нелицеприятное ему высказал и… И потом стало очень холодно, холоднее, чем было в момент ледяной атаки по предателю, потому как мой шеф неожиданно стал бураном! Тем самым, с красными глазюками, подхватил ледяную статую имени Аттара и смылся, снеся по мере следования дверь с петель.
То есть через мгновение я осталась наедине с моим зеленомордым жертвой туфель на высоком каблуке и с кушей работы, в которой я ни черта не разбираюсь!
Вдохнула, выдохнула. Посмотрела на дверь, которую подоспевшие зеленомордые спешно начали ремонтировать, сноровисто так и привычно, что сразу стало ясно — не впервой этим занимаются. Видимо, тут частенько все разносят.
Мое предположение подтвердилось, когда вбежавшие зеленомордашковые девицы торопливо пособирали весь оставшийся после заморозки Аттара лед, повытирали пол, протерли окна, заодно смахнули пыль и через несколько минут умчались. К этому же моменту и дверь была установлена на свое место, мастера проверили, как открываются-закрываются створки, и тоже умчались. Остались только мы с жертвой туфель и каблуков. Переглянулись. В моих глазах зажегся нехороший огонек истинного палача, в его — промелькнул страх истинной жертвы. Так что когда я пошла вынимать у него кляп, он уже точно знал, как сильно попал и вообще.
* * *Прошел час упорной работы по составлению контактов, с которыми требовалось пообщаться, а этот все еще ныл:
— Это дочь погибшего сэльда, сэльдина Юалия! Это все она! Я не мог отказаться. Если бы даже хотел, я не мог…
— А, то есть ты еще и отказываться не хотел, — сделала я резонный вывод из его нытья.
Понял, что спалился. Сглотнул, взвыл и взмолился вновь:
— Сжалься, пощади! Ради всемирного милосердия! Во имя озера Спящих Предков! Во имя всего чего угодно! Ради твоей матери!
— Слушай, мужик, я не в курсе даже имени своей матери, — ответила уже раздраженно.
Задумался, вопросил:
— Во имя отца?..
Бросив на него возмущенный взгляд поверх листа бумаги, который перепроверяла, мрачно спросила:
— Мужик, вот как ты думаешь, откуда мне знать, кто мой отец, если я мать вообще не видела, а?
— Ну не знаю, в северной Двие детей отцы вынашивают, но… — он нахмурился, хоть как-то разбавив страдальческое выражение на морде, — они синекожие… а ты розовая. У розовых иначе?
Вот после такого я обиделась и прошипела:
— Я не розовая!
— Вообще-то, розовая, — не согласился мужик, — белые — это снежные, а ты с розовым отливом.
Хм, нет, ну если с такой позиции рассматривать, то возможно, так что спорить не буду. И я опять уткнулась в бумаги. По итогам пытки зеленомордого выяснилось, что в Зандарате двенадцать драконьих кланов. Самым многочисленным оказался клан Саекхола, они же снежные драконы, обитают на вершинах горного хребта Самгоа, пересекающего Зандарат с юга на север, независимые, сильные, родоплеменной строй, патриархат, драконицы обычно имеют пять-шесть дракончиков. Затем, по уменьшению численности шли зеленые драконы (обитают в низинах, теплолюбивы, редко покидают свои территории), водные (делятся на морских и речных, разница в размере, насыщенности синим цветом, характере, у первых матриархат, у вторых равноправие), хрустальные (место обитания озеро Спящих Предков), воздушные (живут на облаках, или я чего-то не поняла, практически призраки, ни во что не вмешиваются, ничего им не нужно, в общем, плюют на всех свысока), черные (где живут, я так и не выяснила, зато летают ночью и пьют кровь). Дальше шли малозначительные Отсома, Тае, Катарн, Эсхуар — эти жили в степях, выживали как могли, питались живущими там же в степях монстрами.
— Сними-и-и-и-и! — уже поднадоев, взвыл зеленомордый.
Посмотрела на мужика, на туфли. Ну вот умница я, иначе не скажешь, а шеф еще угорал, когда я этому притащила обувь и начала его ноги в пыточный инструмент заталкивать. И ведь не верили, они мне тогда никто не верил, подопытный даже помогал себя обувать, а теперь вот как запел!
— Как вы этот ужас вообще но-о-осите!!! — почти скатился до истерики он.
— С мыслями о красоте и привлекательности, — важно ответила ему.
Скривился, затем уточнил:
— То есть, если я подумаю о красоте и привлекательности, мне станет легче?
Посмотрела на мужика с ярко выраженной небритостью, кривым, сломанным некогда носом, общей кривоватой рожей и честно сообщила:
— Конкретно тебе — нет.
В этот момент задребезжало зеркало.
Взяла за резную ручку, прикоснулась к вибрирующей зеркальной поверхности. То, что только на первый взгляд было стеклом, пошло рябью, как круги по воде, ртутное озерцо замерцало, разошлось, и я увидела Харниса.
Мужик был зол. Дышал характерно, на скулах желваки танец ярости изображали, в глазах стылый лед и обещание моей скорейшей смерти. И так оно было выразительно, это обещание, что я как-то с ходу здраво рассудила, что следует сказать:
— Лорд Эйн в данный момент не может вам ответить. Но ваш звонок очень важен для нас. Всего доброго.
И перевернула зеркало кверху донышком.
Посидела, пожала плечами, вернулась к записям.
Зеркало завибрировало снова, раздражающе так.
Перевернула. Узрела недовольного Харниса и вежливо, между прочим, очень вежливо сообщила:
— Мы будем рады, если вы сумеете известить нас о наиболее удобном для вас времени для разговора.
А в ответ это хамло прошипело:
— Сколько ты хочешь, девка человеческая?
Задумалась над вопросом. Перед глазами упорно вставало десять сыночков с глазами цвета едва выпавшего цвета, которые становятся красными, стоит мальчикам разгневаться… Хм. Вспомнила, что шеф радовал меня снежно-белым взглядом только в момент эпического изречения «Вы станете моей любовницей», а с момента, как я его замок разгромила, глаза были постоянно только красными.
— Виэль! — попытался дозваться меня Харнис.
Надо же, вон и имя мое выучил, забавно. И с глазами лорда Эйна забавно очень и непонятно, а уж как любопытно.
— Так сколько? Назови цену. Любую. Черт возьми, я готов уже практически на все.
Ловлю на себе заинтересованный взгляд подвешенного на шелковых лентах страдальца в туфлях, решаю, что надо бы подумать. Подумала. Подумала… Еще пару секунд… И окончательно оформилась мысль:
— Пора поесть.
Лицо Харниса изобразило крайнюю степень удивления, смешанного с возмущенным презрением, мужик в туфлях застонал, а я:
— Между прочим, с утра не ела ничего, кроме тортика!
Встала, вышла из кабинета в пустой коридор. Посмотрела вправо — никого. Посмотрела влево — никого. Повысив голос, задумчиво сообщила пустым стенам: