— Я благодарен Марте Матвеевне Гладкой за приглашение на вечер, посвященный выдающимся русским поэтам. Но не могу не высказать своего твердого убеждения, да простят меня достопочтенные организаторы, — он кивнул в сторону Марты и ее бодигардов. — Смаковать «Мартель» и севрюгу под памятником нищего при жизни, бесприютного, истерзанного пытками и мученически убитого поэта Мандельштама, тело которого лежало без погребения три месяца у стен пересыльной тюрьмы под Владивостоком, а потом было сброшено в братскую могилу… кощунственно.
Дыков поднял голову и с силой откашлялся. После чего во дворике стало так тихо, что можно было различить веселенький мотивчик из окна прошелестевшей по соседнему переулку машины.
— Но я снимаю шляпу перед Мартой Матвеевной за то, что сегодня в центре Москвы такие разные, быть может, не близкие по духу люди слушают строки Гумилева и Мандельштама. Мне это приятно в первую очередь как учителю русской словесности, каковым я до сей поры остаюсь. К сожалению, мы очень поверхностно знаем свою литературу. И мало знаем о людях, ее создававших.
Позволю, господа, лишь одну цитату. Ахматова пишет в своем дневнике об Осипе Эмильевиче, с семьей которого была дружна. Обратите внимание на сдержанный, если не телеграфный стиль изложения, который до предела усиливает ощущение трагизма времени. У расстрельной стены, знаете ли, витийствовать не тянет. Упоминаемая Надя Мандельштам — это любимая жена поэта.
Беня достал из кармана камуфляжной куртки блокнот, задрал его над своей кудрявой головой, стал читать, делая ударение на каждом слове:
— «Второй раз его арестовали 2 мая 1938 года… В это время мой сын сидел на Шпалерной уже два месяца. О пытках все говорили громко. Надя Мандельштам приехала в Ленинград. У нее были страшные глаза. Она сказала: «Я успокоюсь только тогда, когда узнаю, что он умер».
И снова повисла тягостная пауза. Гладкая выглядела растерянной, у нее горели лоб и щеки. Первые ряды силились делать отстраненные, все понимающие лица. На последних. рядах подвыпивший актер, примелькавшийся в сериалах про бандитов, в которых он органично смотрелся уркаганом, да и в жизни был парнем незатейливым и бесшабашным, негромко сказал соседке в бриллиантах:
— Отжег по полной. Сам гений, едрёныть…
Соседка отвернулась и полезла в сумочку за платочком.
Беня же, как ни в чем не бывало, продолжал:
— Я, господа, хотел прочесть стихотворение Осипа Эмильевича, но, думаю, это лучше сделает одна из прекраснейших актрис нашего театра и кино, великолепная чтица и знаток поэзии, народная артистка России Оксана Пучкова.
Раздались аплодисменты, которые немного разрядили обстановку, до предела накаленную речью «поэта и парохода», как звали Дыкова на радио.
Пучкова, поднимаясь на сцену, порывисто обняла Беню и, встав перед микрофоном, начала вдохновенно читать одно из самых известных стихотворений поэта «За гремучую доблесть…».
При словах:
«…Мне на плечи кидается век-волкодав,
Но не волк я по крови своей…» —
раздался оглушительный грохот: один из официантов уронил поднос с бокалами.
Килька получил тычок в спину от Весела за косорукость и мандраж.
— Пора! — сказал Первый Третьему, и Килька, переступая через осколки битого стекла, нырнул за ним в подсобное помещение в торце дома. Там уже переодевались в камуфляжные штаны и куртки Аркан и Петруччо. За ними наблюдал Николай Николаевич, успевший надеть армейские ботинки и жилет.
— Проверь оружие. — Николай Николаевич, сосредоточенный, подтянутый, протягивал Кильке «Макарова». Третий волк быстро проверил обойму и передернул затвор.
— Порядок! — сказал он, засовывая пистолет в наплечную кобуру, сжав губы и глядя вызывающе на новоявленного начальника.
— Вот это правильно, — удовлетворенно кивнул Николай Николаевич, оценив ловкость обращения «щенка» с оружием, и протянул Кильке «Калашникова».
В подсобку вошли еще три парня, которые раньше сновали по двору в костюмах половых, а теперь были экипированы так же, как и Волки.
Последней к группе захватчиков присоединилась Асенька. Она осталась в своей юбочке и блузке, только туфли на каблуках сменила на красные кеды.
— Действуем по моей команде. Четверо — на один край группы заложников, трое — на другой. Держите равный интервал. Впрочем, это вы отрабатывали, так ведь? — она переводила взгляд с Волков на «чужаков» — так их окрестил про себя Килька. Ребята были так же молоды, как и Волки, но казались крепче, спортивнее и держались гораздо развязнее: жевали резинки и сплевывали. Они явно чувствовали себя комфортнее Волков.
— Что дальше? Отец ни слова не говорил нам о таком… составе группы, и план, я вижу, меняется на глазах, — процедил Аркан, лицо которого побелело от ярости.
— Все гораздо труднее, чем предполагалось сначала, и все мы должны работать на результат. Ваш Отец все объяснит позже. Если вы не сваляете дурака. — Асенька усмехнулась. — А сценарий пока тот же. Побольше драйва, господа террористы! — она рассмеялась. Впрочем, обернувшись к сцене, стала предельно серьезной, и в ее жестах появилась хищная грация. — Счет на минуты. Предельно аттеншн!
Люша стояла у рамки и театрально заламывала руки перед охранниками:
— Там племянник мой, и с ним может случиться приступ, если не передам лекарство. Это срочно!
— Мадам, — благодушно отвечал амбал в костюме и галстуке, — об этом не может быть речи. Давайте лекарство, я сам передам. Впрочем, сейчас проконсультируюсь… — мужчина заговорил что-то в неприметный микрофон. Лицо его вдруг вытянулось, он испуганно сказал: — Есть! — и резко повернулся к Люше, которой и след простыл…
— Что за баба?! К кому она?! И каким образом вы упустили Димитриева?! — наушник Николая Николаевича едва не взрывался от негодующего голоса Трунова.
— Павел Павлович, баба — пустое. Наверняка воздыхательница Крофта с автографом. А Димитриева из туалета выудим за минуту.
— А ты уверен, что он в сортире?!
— Ну а где ему быть? Публичности господин не любит… — мямлил рыжеусый толстяк.
— Чтобы через минуту он был на исходной позиции вместе со всей этой шушерой! — взревел Пал-Пал.
Он стоял в комнате связи рядом с невозмутимым юнцом-компьютерщиком. Мальчишка, который до того сидел на прослушке, был брошен на самый ответственный отныне участок — во двор.
— Что в пустой монитор уставился?! — излил остатки раздражения на надменного сопляка телохранитель Гладкой. — Твое дело теперь — камеры! Отслеживай этого сыскаря. Он, я чувствую, еще преподнесет нам нечаянную радость.
Пал-Пал переключил внимание на микрофон, незаметно подколотый к воротничку сорочки:
— Рамка, слушайте меня! Освобождаем улицу от машин и людей. Церемонии отставить, действуем по крайнему сценарию! — Тут Грунов перешел на английский: — Крыша, готовы?! Предельное внимание! Я надеюсь, ребята, на вас.
— Порядок, Пал-Пал. Ждем объекты, действуем, как только фигуры замрут, — ответил хрипловатый голос невидимого собеседника по-английски.
— И море успокоится, — пробормотал Грунов и стал напряженно смотреть в камеру, фиксирующую центр двора.
Люша дала деру, поняв, что ее разоблачат через считаные минуты. Она свернула в ближайший переулок от улицы Замазина и пошла вдоль стены, огораживавшей институтскую территорию, высматривая лазейку. Нет! Ни единого шанса проникнуть на вечер не представлялось! «Не судьба. И я очень старалась…» — вздохнула сыщица, решив вернуться к машине и ехать домой.
— Че, не пускают буржуи на свои ассамблеи? — раздался старческий голос от подъезда монументального дома, стоящего напротив института. Люша обернулась на деда, сидящего на лавочке. Видимо, абориген разживался одежонкой у родных и знакомых, потому что наряд его был, мягко говоря, эклектичен. На голове — вязаная женская шапочка в красно-белую полоску, на ногах — знаковые для молодежи ботинки «мартинсы», донельзя потрепанные, на плечи накинута синяя пашмина — выцветшая, но вроде целая.
— Не пускают… — улыбнулась ему сыщица.
— А что, очень хочется приобщиться? Поэзию любишь? — хитро прищурился дед.
— Мне надо! Очень надо, дедушка. Правда, — горячо заверила Люша.
Дед встал и подошел к ней. Он оказался одного роста с маленькой Шатовой. Глаза его буравили ее лицо, но старичок выглядел безобидным и вполне доброжелательным.
— Вообще — это плевое дело, — сказал он тихо, продолжая изучать Юлю.
— Так помогите! — всплеснула она руками.
— А дай мне свой шарфик, — дед склонил голову к плечу и облизнул тонкие губы.
— Красный в клеточку? — хмыкнула Люша.
— Вот аккурат к моему жилету! Ну, жалко для выручившего тебя старика? Какой-то тряпки жалко? — заклянчил он.
— Да ничуть не жалко! Берите! — Люша сняла шарфик и с улыбкой протянула его моднику.
— Вообще — это плевое дело, — сказал он тихо, продолжая изучать Юлю.
— Так помогите! — всплеснула она руками.
— А дай мне свой шарфик, — дед склонил голову к плечу и облизнул тонкие губы.
— Красный в клеточку? — хмыкнула Люша.
— Вот аккурат к моему жилету! Ну, жалко для выручившего тебя старика? Какой-то тряпки жалко? — заклянчил он.
— Да ничуть не жалко! Берите! — Люша сняла шарфик и с улыбкой протянула его моднику.
— Вот спасибочки, — дед с загоревшимися глазами принял шарфик, с блаженной улыбкой понюхал его и тут же ловко повязал на шею европейским узлом. Потом, расправив гордо плечи, махнул Люше: — Ну, пошли, если такая смелая. Окажемся сейчас в подсобке — стенок не касайся, перепачкаешься. Все заброшено, так что и плесень, и побелка валится… И под ноги, под ноги смотри! — увещевал дед, когда они подходили к торцу дома, где находилась едва приметная дверь в тон серой стене. Оглянувшись по сторонам, дед достал из кармана брюк связку ключей, еще раз обернулся, потом поглазел на окна и вставил ключ в замочную скважину. Дверь распахнулась, и мужичок подтолкнул Люшу.
«Кажется, я снова ввязываюсь в какую-то дурацкую авантюру», — мелькнуло в голове сыщицы, которая сжала в кармане курточки баллончик с газом. Она не расставалась с ним никогда, побывав в смертельно опасных передрягах.
— Ой! Темень-то какая! — сказала, пропуская деда вперед.
— Чай, не восемнадцатый век, имеется лампочка Ильича, чтоб ему в геенне гореть не догореть, — пробурчал старожил.
Щелкнул выключатель, и перед Люшей появился слабо освещенный узкий коридорчик.
— Мы тут и продукты, и всякий скарб хранили лет пятьдесят назад. А сейчас вон трубы новые пустили, каморку опечатали, да руки-то не из задницы растут, а голова не соломой набита, — высказался старик и будто погрозил Люше ключом.
— Я тут шестьдесят пять лет живу, и еще двадцать, может, проскриплю, мне все хозяйство знать положено! Тоже мне — замок… Тьфу — и всех делов!
— А сколько же вам лет, дедуль?
— По паспорту — 76, а по жизни — все 79. Но это длинная история, ты давай, топай осторожненько.
— А куда мы попадем? — спросила Юля, мелкими шагами продвигаясь по затхлому коридору.
— Тут своя пикантность, — хихикнул дед. — В девчачью раздевалку под тренажерным залом.
— Ну вы и жучо-ок, — засмеялась в ответ Люша.
— А вот это зря! Я мужчина порядочный, и никакие извращения меня не влекут. У меня любовница молодая есть. Валюшка с Маросейки. Такая вот, как ты, — дед захихикал, а Юля остановилась и посмотрела на него с изумлением. Дед смутился:
— Ну, может, чуток постарше.
— Как же вас звать, милейший Дон-Жуан? — поинтересовалась сыщица.
— А тебе зачем на вечер надо? — вопросом на вопрос ответил провожатый.
— С одним человеком пообщаться необходимо, — ответила Юля.
— Ну-ну… — поджал губки мужичок и отрекомендовался: — Тогда Василь Иваныч я.
— Как Чапаев? — улыбнулась Люша.
— Типа того, — в ответ снова хихикнул дед. — Ну все, толкай дверцу. Там ступеньки в подвал институтский.
Василь Иваныч убрал от двери пару прислоненных досок и ногой подвинул кирпич.
— Подвал не заперт? — удивилась Шатова.
— Так я ж при тебе баррикаду разобрал! Они, институтские, думают, что дверь заколочена с нашей стороны. А с той-то никаких запоров. Только на моих преградах дверка-то и держится. Значит, пойдешь по ступенечкам вниз. Там осторожней — еще грязнее. А там уж, после подвала с хламом, за железной дверью — красота. Евроремонт и все такое. В раздевалке окажешься.
— А железная дверь тоже открыта?
— Э-эх, башка моя старая… — дед долго крутил связку ключей, снял с колечка один и дал его Люше. — Я на всякий случай на улицу дверь открытой оставлю. Вдруг что…
— Вот спасибо вам, Василь Иваныч! — с чувством поблагодарила Люта.
— Спасибо на плечи не накинешь, — поправил завязанную узлом пашмину дед. — Ты мне после какой аксессуар бедовый подаришь. Ну, может, ненужный… — опустив голову, пробурчал Василь Иваныч.
— Конечно, подарю! Ну-у… булавку для галстука!
— Нет, лучше кольцо для шейных платков, — быстро выпалил дед, видимо, готовый к такому обороту. Юля с готовностью кивнула.
— А ключ как вернуть?
— Да у меня, думаешь, дубликата нет? — отмахнулся модник. — Ну, бывай, ищи на голову приключений, сыщица…
Люша вздрогнула от этих слов, но Василь Иваныч оставался невозмутим.
Миновав подвал, Юля поднялась по лестнице и уткнулась в железную дверь, которую с легкостью открыла ключом. Она оказалась в светлом коридоре. Наверх вела добротная каменная лестница, а справа была незапертая женская раздевалка. Сыщица заглянула в нее. Большинство шкафчиков оказались распахнуты, на одной из лавок валялась женская футболка.
«Ну, Василь Иваныч! Ты, никак, по случаю девчачьи вещи прикарманиваешь! Потому и ключ…» — догадалась Люша. В этот момент она услышала тяжелые шаги в коридоре и громкий мужской голос:
— Я что, терминатор? В туалет сходить не могу?! И ничего я не бросал оружие! Все со мной…
Другой голос, видимо, принадлежащий человеку, стоящему на верхней площадке лестницы, что-то произнес неразборчиво.
Первый, приближаясь к раздевалке, крикнул:
— Да проверено сто раз уже! Нет его здесь! За двором нужно следить, там сейчас пойдет потеха.
Люша едва успела юркнуть в один из шкафчиков, прикрыв дверцу и сложившись со страху невообразимым образом, в виде эмбриона. Чувство смертельной опасности погнало сердце в галоп. Юлия определенно вляпалась в какую-то чудовищную историю. Шаги прозвучали совсем близко, но, видимо, «голос» лишь заглянул в раздевалку. Он прошелся по коридору вперед-назад, ткнул с силой запертую железную дверь в подвал и зашагал вверх по лестнице, что-то бормоча про камеры, расположением которых, видимо, был страшно недоволен. («Слава Богородице, железную дверь я заперла!» — мысленно перекрестилась Люша.) Высунув голову из шкафчика, она огляделась, долго вслушивалась и, убедившись, что вблизи никого нет, вылезла из неудобного укрытия, с трудом разминая затекшие ноги. В панике она помчалась к двери, прочь из этого пугающего дома: к подвигам любопытства ради Люша была не готова. И тут за ее спиной раздался тихий, но властный мужской голос: «Стоять! Руки за голову…»
Концерт завершился, и Ирма Андреевна пригласила всех к памятнику Мандельштаму для общей фотографии.
— Все, господа, все-все до единого! Марта Матвеевна просит сплотиться нас, и каждому впоследствии будет дана памятная карточка! — взывала со сцены ведущая. Бомонд, разбившийся на пары и группки, болтая, медленно стал подвигаться к бюсту, основание которого было усыпано красными и белыми розами.
Пример организованности подала сама Гладкая, встав около бюста с голливудским актером, который, сняв очки, что-то с улыбкой говорил миллиардерше. В ответ она мило краснела. Наконец, толпа выстроилась в несколько рядов, и фотограф Марты Матвеевны стал командовать, чтобы некоторые подвинулись вперед-назад или стали теснее друг к другу. Длилось это довольно долго. Ситуацией воспользовались московские журналисты и взахлеб щелками фотоаппаратами. К каждому из них подходили охранники и просили подождать в холле института, дабы не нарушать качество кадра своей суетой и вспышками. Фотографам пришлось подчиниться.
Екатерина оказалась вновь соседкой «бульдожки», хотя вовсе об этом не заботилась. Она, поглядывая на пресс-секретаря Марты Матвеевны, которая всунула с любопытством голову между своей благодетельницей и кинозвездой, твердо вознамерилась взять интервью именно у этой девицы и даже придумывала яркое обращение к Вятской. Но портретист Онежский отвлек Катю:
— Приятная неожиданность! Мы снова вместе. Я весь концерт любовался вашей шеей.
Катерина невольно тронула предмет его любования. Каштановые волосы Димитриевой были забраны наверх, один локон спущен на плечо, другой — на щеку. Прическа вроде держалась.
— Я уверен на сто процентов, что вы фотогеничны.
Катя вспыхнула и замотала головой: «Как раз наоборот!»
— Вас снимали плохие фотографы, я бы…
Он не договорил, так как всех попросили нацепить улыбки, замереть и смотреть в объектив.
— Внимание, господа! — крикнул фотограф и… раздалось несколько коротких хлопков. Два охранника Олигарха и телохранитель Главы думской Фракции, которые не оставляли своих подшефных ни на минуту, стали оседать под визг толпы. Они были убиты снайперскими выстрелами, которые раздались с крыши особняка. Артистка Пучкова в оцепенении смотрела на красную дыру, зиявшую во лбу огромного телохранителя парламентария. Глаза парня с изумлением уставились в небо. Впрочем, происшедшее, казавшееся Оксане Петровне бесконечной чередой кадров замедленного фильма, длилось считаные секунды. Бодигард рухнул и погреб под тяжестью своего тела вопящую чтицу. На все это с ужасом взирал слуга народа, оставшийся без охранника и растерявший вмиг свою показную экспрессивность.