– Что вы говорите?! – ужаснулась Алиса.
– Я не шучу, – прошептал вампир.
И тут Алиса увидела, как в темноте трюма зажглись страшные, круглые, желтые глаза летучей собаки. Они буквально впились Алисе в лицо.
– Перестаньте!
– Я голодный, – шептал вампир. – А ты такая сладенькая, молоденькая, чистенькая человеческая девочка! А может, тебе даже понравится, когда я буду тебя кусать. Знаешь, некоторые, как привыкнут, даже просят меня: укуси, укуси, высоси мне лишнюю кровь.
– Какие гадости вы говорите! – возмутилась Алиса.
Но она не могла оторвать взора от желтых, горящих глаз вампира. Он приближался к ней, а Алиса сидела как прикованная к полу.
– Вот сюда укусим... в шейку... а потом тебя потеряем в море, и никто не догадается, куда же делась эта противная непослушная девчонка!
Острые зубы вампира впились Алисе в шею, но она была так околдована, что не могла двинуться с места.
«Вот мне и конец пришел», – подумала Алиса.
И подумала она об этом без обиды и даже без страха.
Вдруг вампир замахал крыльями и попытался взлететь, хотя в запертом трюме сделать это очень трудно, тем более если ты одет в человеческую одежду.
Вампир пищал, как обиженный котенок.
А трюм наполнился голубым сиянием.
Рядом с Алисой стояла ее подруга, привидения Гиневьева из славного шотландского рода Кармайклов.
– Кто посмел поднять грязную лапу на мою Алису? На мою подругу? – грозно вопрошала она.
– Прыгай отсюда! – вопил вампир, который сумел забраться куда-то под самый потолок. – Ползи, а то я из тебя лапшу сделаю!
– Очень любопытно, – откликнулась Гиневьева. – Попрошу не откладывать в долгий ящик. Публика жаждет увидеть такой трюк, господин фокусник! Лапша из призрака!
– Это моя добыча! – кричал вампир. – Я уже начал ее обескровливать!
– Это моя подруга!
– Пока она живая, ей не быть тебе настоящей подругой, – заявил вампир. – Вот когда я высосу из нее всю кровь и она помрет, тогда добро пожаловать, дружите, обнимайтесь, сколько хотите. Мертвые не могут дружить с живыми!
– Мне лучше знать, с кем я могу дружить, а с кем нет! – отрезала Гиневьева. – Алиса, пошли отсюда!
– Куда? – спросила Алиса, которая уже пришла в себя. – Вокруг море.
– А ты разве плавать не умеешь? – удивилась привидения.
– Боюсь, что в такой воде я не продержусь и пяти минут, – вздохнула Алиса. – Лучше ты позови на помощь, чтобы этого вампира в клетку посадили.
– Прекратить разговорчики! – разозлился вампир. – Вы еще обсудите, как у меня зубы вырвать!
– Всему свое время, – сказала Алиса. – Когда-нибудь обязательно обсудим.
Привидения рассмеялась серебряным смехом.
– А сейчас, – сказал вампир, – не обращая на тебя никакого внимания, я буду дотерзывать Алису. И ты мне не помешаешь.
– Помешаю! Скоро все полицейские мира будут здесь.
– Никуда ты не можешь отлететь от своего острова, – сказал вампир. – Я вашу сестру хорошо знаю. Вы питаетесь энергией того места, в котором вы погибли... – Полумракс тихонько засмеялся: – Ты и сейчас куда прозрачнее, чем на острове, а ведь мы и десяти миль не отошли. Так что можешь шуметь и бегать сколько пожелаешь, но ничем нам не помешаешь. Через два часа мы высадимся на английском берегу возле города Манчестера и вольемся в человечество, которое станет нам подвластно. Вы опоздали, девочки! У вас даже ковра-самолета нет!
Алиса вся сжалась – ведь Гиневьева ей помочь не могла. Привидения страшны только тем, кто в них верит. А на самом деле ни один призрак вреда человеку причинить не может.
Но привидения думала иначе.
– Ковра-самолета у меня нет, – сказала она. – А вот скатерть-самобранка имеется.
– Что ты хочешь сказать? – Вампир сразу насторожился. Как и все кровососы, он обладал интуицией, то есть умел чувствовать выгоду или опасность.
– Я хочу сказать, что знаю, где в подземелье спрятаны сокровища друидов.
– О таких не слышал, – сказал вампир. – Что за сокровища?
– Конечно, не слышал, они жили после вас, – объяснила Гиневьева. – Друиды – это жрецы древних британцев, они жили на острове больше двух тысяч лет назад. Древние римляне, которые хотели завоевать Британские острова, их ненавидели и старались истребить. Говорят, что друиды спрятались на острове у берегов Шотландии, и римляне их там осадили. Один за другим друиды погибали от стрел легионеров или от голода. Но золото и драгоценности, которые они собирали много столетий и взяли с собой на остров, друиды скрыли в подземной пещере... Что только римляне не делали! Они замучили оставшихся в живых друидов, они перекопали весь наш островок...
– Ты хочешь сказать, что сказочные сокровища таятся именно на острове Элис? – воскликнул Полумракс.
– Да, но тебе их никогда не найти.
– А в чем хранятся сокровища? – деловито спросил вампир.
– В сундуках, шкатулках и бочках, – ответила Гиневьева.
– Золото? Серебро? Камни? Украшения?
– Ах, я не смотрела, – отмахнулась привидения. – Мне же не надеть на себя ни одного ожерелья – у меня такая нежная шейка, что не выдерживает никаких драгоценностей.
– Плохо дело, – огорчился вампир. – Значит, ты сундуков даже не открывала. А что, если там железки или какие-нибудь тряпки? Откуда мне знать, что те друиды ценили и берегли больше всего?
– А один сундук открыт, – сказала Гиневьева. – И возле него лежит мертвый скелет.
– Давно лежит? – уточнил вампир.
– Меня еще не было, когда он лег, – ответила привидения. – Он один сундук открыл, но обратно не ушел.
– И что там в сундуке? Говори, говори! – Вампир прямо вертелся от нетерпения.
– Там лежат драгоценные камни и много золота, – сказала Гиневьева.
– Ты меня не обманываешь?
– Не имею подобной привычки, – сухо ответила привидения. – Он лежит, а я знаю, где его отыскать.
– Хорошо, – сказал вампир. – Неси сюда сундуки. Принесешь – отпущу твою Алису.
– Знаешь ведь, что мне сундуки не принести. Да и не стала бы я напрягаться из-за какого-то там вурдалака!
– Тогда без сокровищ обойдусь!
– Ты-то обойдешься, – раздался голос сверху. Оказывается, внутрь трюма уже давно залезло несколько оборотней. – А мы обходиться не желаем. Отпускай Алису, пошли за ценностями!
– Дурачье! – рассердился вампир. – Неужели вы еще не поняли, что через два часа мы будем на берегу Шотландии? И вся Англия ляжет к нашим ногам!
– Это еще когда будет! – завыл волк. – А сундуки – вот они!
– Вы сможете зайти в любой банк, в любой магазин, в любую контору, вы сможете взять все, что вашей душе угодно! Хотите колбасу – берите колбасу. Хотите доллары – берите доллары!
– Хочу сокровища друидов! – воскликнула женщина, похожая на ведьму. – И немедленно!
– Перед вами будут открыты не только магазины, но и музеи! Знаете ли вы, что в Москве есть Оружейная палата? В ней лежит шапка Мономаха. Это корона русских царей, и она вся усыпана драгоценными камнями. А в Лондоне есть замок Тауэр, и там хранятся драгоценности английской короны.
– Да отстань ты от нас со своими королями и коронами! – воскликнул карлик-нос. – Хотим сразу и здесь!
– Сра-азу и здесь! – вразнобой, но хором завопили оборотни.
– Ну что прикажешь делать с такими идиотами! – разозлился вампир Полумракс.
– Других тебе не дали, – заметила Гиневьева. – И жадность их погубит. И тебя вместе с ними.
– Посмотрим, – вздохнул вампир. Глупая жадность остальных оборотней его расстроила, и он еще раз попытался достучаться до их мозгов: – Мы теряем драгоценное время. Нас перехватят и разоблачат.
– Здесь и сейчас! – вопили оборотни.
И тогда вампир Полумракс поднялся на палубу и встал к штурвалу, чтобы повернуть «Марию-Целесту» к берегам острова Элис, который был еле виден сквозь струи начавшегося дождя.
– Спасибо, – прошептала Алиса Гиневьеве.
– Не стоит благодарности. Я была возмущена его заявлением!
– Каким заявлением?
– Что призраки могут дружить только с мертвецами. Ничего подобного! Мы будем с тобой дружить! До самой твоей смерти. А потом тем более!
Глава 13 КОРАБЛЕКРУШЕНИЕ
Даже волшебники не знали о том, что к берегам Шотландии в нескольких милях от острова Элис прибило шлюпку, в которой сидело несколько совершенно голых, безумных, еле живых людей.
Если бы волшебники умели заглядывать в будущее, они, наверное, что-нибудь сделали с этими несчастными людьми – может быть, убили бы, а может, заточили. Но они своего добились, отделались от команды корабля и были довольны.
На берегу не сразу сообразили, откуда эти люди, а они сами не помнили, кто они и почему оказались в море. Они даже имена свои позабыли. Так что пришлось включить большие компьютеры, а также попросить помощи у организации «Ллойд», которая знает о крушениях в море абсолютно все.
И наконец в Космонет пришла страшная весть! В Атлантическом океане недалеко от берегов Шотландии погиб туристический парусник «Мария-Целеста», а спасшиеся с него моряки совсем раздеты и ничего не помнят.
И наконец в Космонет пришла страшная весть! В Атлантическом океане недалеко от берегов Шотландии погиб туристический парусник «Мария-Целеста», а спасшиеся с него моряки совсем раздеты и ничего не помнят.
Тут же спутникам и космическим станциям был отдан приказ: найти в море все, что могло остаться от «Марии-Целесты», – любой спасательный круг, шлюпка и даже ведро могли помочь выяснить таинственную судьбу корабля.
Представляете себе, что подумали миллиарды жителей Земли, когда им сообщили, что «Мария-Целеста», подарившая миру жгучую тайну больше двух веков назад, снова угодила в таинственную историю!
А пока все сигналы и сообщения неслись над Землей, «Мария-Целеста» повернула к острову Элис и через несколько минут оказалась у обрывистого, скалистого берега.
– Здесь камни! – закричала Гиневьева. – Здесь нельзя приближаться к берегу!
Волшебники не слушали ее, торопили вампира и мешали ему управлять кораблем. Наконец случилось то, что, к сожалению, и должно было случиться.
«Мария-Целеста», подхваченная огромной волной, взлетела вверх и со всего размаха грохнулась на торчащие из воды острые верхушки скал.
Дикий скрип, страшный треск, мрачный грохот поразили слух Алисы.
– Вот это приключение! – закричала Гиневьева, которой ничего не грозило.
«Мария-Целеста» разломилась пополам и в несколько секунд скрылась под пенящейся водой.
А те волшебники, оборотни, гномы, вурдалаки, зеленые бесы, джинны и женщина, похожая на ведьму, что уцелели в этой катастрофе, взлетели, нырнули, поплыли, кинулись в разные стороны – и многим удалось спастись.
Алиса почувствовала, как ее подбросило высоко вверх, а там ее подхватила крутая волна и понесла к острову так быстро, что даже не сообразишь, куда и зачем тебя несет.
Потом ее кинуло вниз, и хорошо еще, что Алиса – очень тренированная спортсменка и занималась даже борьбой у-ку-шу. Поэтому в последний момент она собралась в комочек и почти не ушиблась.
Когда она открыла глаза, то увидела, что лежит на скале, которая, как пирамида, торчит из воды метрах в ста от обрыва. Но на остров с нее никак не добраться, потому что между ней и островом кипит такой водоворот, что воды не видно – только пена!
Рядом с Алисой на скале лежал вампир Полумракс и стонал, потому что ушибся.
– Смерть моя наконец-то пришла! – плакал он. – А я так надеялся, что унаследую бессмертие после господина Кощея!
– Что же мы будем делать? – спросила Алиса.
– Что же мы будем делать? – повторила Гиневьева, которая, оказывается, Алису не оставила, а висела над скалой, как голубая люстра.
– Ой! – Вампир уселся и начал сдирать с себя остатки разорванного матросского костюма. – Кажется, нам не повезло по-крупному.
– Что вы имеете в виду? – спросила Алиса.
– Наше героическое предприятие, – ответил вампир. – Потому что из-за кучки паршивых драгоценностей мы потеряли корабль и, главное, время! Все решали минуты...
Он поднялся на короткие ножки и принялся вытираться сложенными крыльями. Но ничего из этого не выходило, потому что на скалу залетали брызги и клочья морской пены, и ему приходилось вытираться снова и снова. При этом он, не переставая, рассуждал:
– Я думаю, что «Марии-Целесты» уже хватились. Если бы мы вышли на берег и загипнотизировали жителей города, если бы мы установили власть над ними, то никто бы не смог понять, что случилось... А теперь в любую минуту жди спутников, спасателей и даже морскую полицию... Значит, нам надо действовать, и как можно скорее. Не хочется мне попадать в лапы полицейским. И тебе не советую.
– Почему же мне не советуете? – удивилась Алиса.
– А разве ты не бандитка? Разве ты не утопила туристический корабль вместе со всей командой? Я думаю, что ты – самая опасная преступница всех времен и народов. Я тебя сейчас схвачу, свяжу, сдам в полицию, и тебя упрячут в страшную тюрьму.
– Не выйдет, никто тебе не поверит! – сверху заявила Гиневьева.
– И сам знаю, что не поверят! – вздохнул вампир. – Плохо живем, первобытно, не доверяем людям. Человек человеку должен быть другом, товарищем и волком, вот именно!
– Тебе холодно, Алисочка? – забеспокоилась Гиневьева. – Потерпи немножко. Как кто-нибудь подлетит поближе, я его сразу к тебе приглашу.
– А то, что мне холодно, никого не беспокоит! – сразу же обиделся вампир Полумракс. – То, что я простужусь и схвачу воспаление легких, вам все равно! Но я еще найду на вас управу!
– Не обращай внимания, – сказала сверху Гиневьева.
– Я и не обращаю, а терплю.
Вампир поднялся на ноги и принялся бродить по скале.
– Улетай, пока цел, – посоветовала ему привидения. – И оставь нас в покое.
– Нет, мне нужно сокровище. И нужна Алиса. Без Алисы мне этого сокровища не видать. Ты же мне его не отдашь.
– Не отдам, – согласилась Гиневьева.
– А мне нужно хоть что-то получить. И когда у меня будут драгоценности, я кого нужно подкуплю, а кого не нужно истреблю. И все равно стану господином Земли и окружающего пространства.
– Остался пустяк, – сказала привидения. – Доставить в подземелье заложницу.
– Ой, конечно же – я теперь настоящая заложница! Все террористы и бандиты стараются захватить заложницу, а потом ее убивают, – засмеялась Алиса.
– Не говори глупостей, девочка, – рассердился вампир. – Если я кого и погубил в своей жизни, то только от потери крови. А чтобы убивать болезненно, такого не было!
Тут он замер, взмахнул крыльями, и его чуть не унесло ветром со скалы.
– Эврика! – закричал вампир.
– Чего? – не поняла Гиневьева.
– Эврика! Так звали жену Цезаря, – ответил Полумракс. – И вообще, не мешай мне думать. Мы же можем перенести Алису по воздуху...
Он приложил коготки к маленькому рту, высунул длинный, красный, похожий на дождевого червяка язык и стал быстро-быстро лизать пальцы и что-то пришептывать.
– Или пугает, – сказала Гиневьева, – или шутит.
– Не шучу, – откликнулся вампир.
– А что делаешь? – спросила Гиневьева. Ей стало интересно.
– Сейчас увидишь, – проворчал вампир. – Привораживаю.
Он снова забормотал, и тут глазам Алисы предстало незабываемое зрелище.
Из тучи прямо на скалу опускался ковер-самолет. Тот самый, на котором так недавно еще летала Алиса и который утащил предатель Сингх.
А вот и Сингх!
Алиса увидела, что он лежит на ковре, вцепившись пальцами в края. Ковер дергался и старался сбросить с себя ездока, словно он не ковер, а породистая лошадь.
Вампир еще быстрее заработал коготками, но Алиса никак не могла разобрать слова, которые он повторял.
Ковру так и не удалось столкнуть с себя Сингха. Они сели на скалу, и там стало так тесно, что Алисе пришлось встать.
– Только страстная жажда жизни меня спасла! – сообщил профессор Сингх. – Понимание факта, что жизнь дается человеку только однажды, в крайнем случае дважды... Простите за беспокойство, кажется, я живой.
– Видите, – перебил его монолог вампир, – ум всегда найдет выход из безнадежного положения. А ну влезай, Алиса, на ковер, я тебя поддержу, чтобы не упала. И летим на остров.
– Нет! – закричал Сингх. – Не оставляйте меня одного! Я опытный ковровый пассажир, я чуть до Америки не долетел. Не смейте меня оставлять! Я же ноги промочу, и мне гарантирован бронхит!
Вампир подтолкнул Алису, и она послушно ступила на ковер.
– Осторожнее, Алиса, – предупредила Гиневьева, – они все тут такие нервные! Еще укусят!
– Не смейте меня оставлять! – снова закричал профессор Сингх. – Я не переживу произвола судьбы!
– Полетели! – приказал вампир ковру.
– Я устал! – ответил ковер.
– Ты меня будешь слушаться или что? – спросил вампир.
– Тебе мало того, что я послушно вернулся почти от американских берегов? За сегодняшнее утро я выполнил двадцать норм перелетов. Так относиться к коврам нельзя!
– Ну вы все как сговорились! – рассердился Полумракс. – Ты из чего сделан?
– Из чистой шерсти, – ответил ковер. – Можешь на этикетку поглядеть.
– Тогда слушай, валенок, – сказал вампир. – Ты думаешь, что мы, вампиры, только у людей кровь сосем? Так ты ошибаешься! Я и из ковра-самолета могу все соки высосать. Не веришь, проведем эксперимент!
– Не надо экспериментов! – взмолился ковер-самолет. – Куда лететь? Я готов. Только чтобы недалеко.
Алисе не раз приходилось сталкиваться с коврами-самолетами и летать на них даже на далекие расстояния, но такого склочного, капризного и трусливого ковра ей встречать еще не приходилось.
Как говорится, все в жизни случается когда-нибудь впервые.
Пока Алиса так рассуждала, ковер медленно и нехотя поднялся в воздух.
Вампир крепко держал Алису.
А на краю ковра Алиса увидела пальцы Сингха.
Оказывается, профессор не захотел оставаться на мокрой скале. Он тоже хотел выбраться на более надежную землю. Вот толстяк и вцепился в ковер. Алиса никогда бы не подумала, что он способен на такой подвиг.