Серая мышка Марина А. понимает, что так и нужно поступить. Но ничего не может с собой поделать. Как это – обнажиться перед совершенно посторонней женщиной?!
– Я не чужая тебе, – уговаривает меня Лилит. – Я твоя сестра. Здесь нет чужих. Мы – одна семья. Не бойся ничего. Вот посмотри.
Она производит неуловимое движение пальцами, вскидывает руки над головой, и алое одеяние легко ниспадает к ее ногам. Никогда мне не доводилось еще видеть такого великолепного тела…
Рядом с ней я буду выглядеть жалкой уродиной.
Но наркотик делает свое дело, и никаких барьеров уже не существует. Путаясь в тряпье, сдираю с себя скорлупу прежней жизни. Вместе с убогими побрякушками, что заменяют мне украшения. Даже браслет-бипер, с которым предписано мне никогда не расставаться, летит на пол. И лишь «кошачий глаз» болтается между грудей, увы – ни в какой степени не сравнимых с сокровищами Дамы Пик.
– О! – протяжно произносит Дьяволица. – И это тело ты желала скрыть?! Посмотри на себя – ты пленительна. Ты лучше всех, ты создана для любви…
Она берет меня за руку и подводит ближе к зеркальной стене. Не пойму, в чем тут дело, то ли какой-то оптический эффект, зеркало ли искажает, начался ли трип, но моя нагота и в самом деле не столь постыдна, как можно было ожидать.
Неужели у меня есть шанс?!
Но у кого он есть – у несуществующей Марины А. или у вполне материальной, данной всем мужикам в малоприятных ощущениях мизантропки Индиры Ф.?..
– Мы освободим тебя, – внушает Лилит. – Мы раскуем твои оковы. Ты научишься летать. Как птица, как ветер. Ты научишься уноситься от бесцветности дней в облака безумных фантазий. Идем же!
И я иду за ней, как покорная овечка. Я верю каждому слову. Мне безразлично, что ждет впереди: полеты в облаках или… скальпель Дикого Хирурга.
– Выступай гордо и прямо! Расправь плечи! Тебе нечего таить!..
Как-то незаметно райские кущи сменяются прохладной пещерой, по уступчатым стенам которой струятся самосветящиеся потоки хрустальной влаги. Здесь нет клавесина. Рукотворная музыка уступает место музыке природы. Или, по крайней мере, ее искусной имитации. Зябко поджимая пальцы ног, ступаю по леденящему камню. Звуки моих шагов эхом уносятся к низким каменным сводам, переплетаются с иными звуками. Чей-то невнятный шепот, прерывистое дыхание, плеск воды… В животе само собой рождается слабое томление. Покрываюсь гусиной кожей – как от волнения, так и от холода. И лишь «кошачий глаз» понемногу наливается ощутимым теплом.
Зомби здесь, рядом.
Возможно, в данный момент он с пристальным вниманием рассматривает меня из своего укрытия. И критически морщится: судя по Дине-Филифьонке, я не в его вкусе. Подонок. Грязный убийца… Мне мерещится его сальный взгляд, блуждающий по моей коже и оставляющий повсюду липкие следы. Нестерпимо хочется прекратить этот спектакль, прикрыться.
Но я должна выследить его. И я это сделаю.
– Сюда!.. Иди к нам!.. – доносятся до меня русалочьи голоса.
Посреди пещеры расстилается овальная линза чистой воды, подсвеченная снизу прожекторами всех цветов. В зеленой, сиреневой, красной невесомости парят нагие женские тела… Кто знает, может быть, скоро они покинут водоем, насухо вытрут тугую кожу, просушат распущенные волосы, натянут блеклые одежки и вернутся к прежнему облику затурканных серых мышек. Но сейчас это русалки, ундины, вилы, способные намертво зачаровать и утянуть в бездны греха и порока самого пресыщенного из мужиков…
И я погружаюсь в теплую, упругую воду, становясь недостижимой для чужих недобрых глаз. Я – частица этой воды, частица общей плоти, я растворена в ней, мы все – сестры, мы все – капли одного озера, мы все – неразделимое целое.
Меня касаются чьи-то руки, обнимают, привлекают к себе. Я вижу незнакомые, но совершенно родные, милые лица, светящиеся глаза, исполненные той же радости, что переполняет и меня. Я не принадлежу себе. И не хочу этого.
Боже, до чего хорошо! До чего свободно, до чего легко!..
Высокая темная фигура возникает на берегу озера, будто сконденсировавшись из переплетения теней. А может быть, это ожил и задвигался сталагмит?.. Это прекрасный самец, длинные гладкие мышцы, оливковая кожа, ниспадающие по плечам льняные волосы. И – сковывающий, манящий, властно диктующий свою волю взгляд синих очей… Самец наг, как и все мы. Жадно, хищно пожирающие его наготу восторженными глазами, готовые следовать его воле, исполнить любую прихоть этого желанного тела.
Где-то на самых задворках сознания полузабытый всеми инспектор Индира Ф. еще пытается соблюдать свой профессиональный долг: «Ингвар Лихтшиммер, довольно популярный экстрасенс и психотерапевт. В определенных, разумеется, кругах, в среде молоденьких экзальтированных дамочек, никакими особенными недугами, кроме избыточного либидо, не страдающих. Псевдоним, конечно. Настоящее имя – Василий Говядин. Схема в инфобанке не зарегистрирована, иначе схемосканы отметили бы радостный факт его присутствия. Вывод: в криминальном плане господин Лихтшиммер-Говядин непорочен. Но экстрасенс, как говорят знающие люди, подлинный. Сейчас, когда сознание расторможено, пороги мотивации попраны, он способен вить из бедных серых мышек веревки любой толщины…»
Он и вьет.
Его звучный, стальной баритон наполняет собой сделавшиеся вдруг тесными своды пещеры. И безразлично, что он говорит. Так, какие-то банальности, незначащие пустяки. «Вы свободны, вы птицы света, вы рыбы любви…» Он мог бы читать нам «Конька-горбунка» или передовицу «Вечернего Гигаполиса». Все равно мы в его полной власти.
А кулон жжет довольно болезненно.
Лихтшиммер простирает к нам руку. Мог бы и не делать этого: синий луч его взгляда безошибочно отмечает избранных.
И меня в их числе.
Марина А. ничего не может с собой поделать. Да и не желает, кстати. Такое приключение для нее – шанс, удача, бриллиант в ладошку, протянутую за милостыней.
Мы выходим на берег. Вода стекает по нашим обнаженным телам, обращая их в осыпанные дроблеными самоцветами статуи.
– Ближе… ближе… – призывает самец своих маленьких трепещущих самок.
Его фаллос обращается в копье, одновременно и грозное и притягательное.
Марина А. готова пасть первой жертвой этого горячего оружия.
Но в планы Индиры Ф. это не входит. И она с огромным усилием, с боем прорывается на авансцену. Поскольку расшифровывать себя в такой обстановке и в таком виде просто немыслимо, она находит правильное решение.
Нет, такое изобилие впечатлений не для моей неискушенной души. Тихонько пискнув, я падаю без чувств.
Глаза мои закрыты. Вокруг происходит некоторое коловращение. Меня бережно поднимают и несут. Все происходит быстро и отлаженно. Это и понятно: я же не первая мышка, потрясенная близостью к коту, да не дворовому дистрофику, а к дюжему камышовому хищнику…
Меня укладывают на теплое и упругое. Возле лица витают острые запахи ароматических солей. Пора бы уже и опамятоваться.
Со стоном приподнимаю веки.
Надо мной склоняется Дина-Филифьонка. Ее колдовской облик в значительной мере утрачен. На античные формы небрежно наброшена алая пелерина. Горгоньи волосы спутаны. Обнаружив, что я прихожу в себя, она понемногу удаляется и вовсе пропадает с глаз долой.
«Кошачий глаз» буквально пылает.
Опираюсь на дрожащую от слабости руку и принимаю сидячую позу. Отказывается, меня переместили обратно в райский сад. Туда, где я сбросила свои одежды-скорлупки.
Над ними как раз удобно расположился в низеньком кресле красивый темноволосый мужчина. В черных брюках, белом клетчатом пиджаке и итальянских туфлях.
Он курит тонкую сигаретку, внимательно и серьезно изучая меня стеклянистыми глазами, а на ладони у него лежит мой браслетик-бипер, тихонько, но настойчиво подающий голосок.
– Итак? – спрашивает Зомби выжидательно.
10. Игорь Авилов
Все, кто есть в кабине, не исключая меня, пристально рассматривают кружащуюся внизу крышу.
– Вроде пусто, – говорю я неуверенно.
Водитель молча пожимает плечами.
– Бросим бомбочку? – спрашивает кто-то сзади.
– Нет, – это голос Тарана. – Разыграем «плейбоя».
И элкар стремительно снижается. Прямо под пули снайперов. При этом он небрежно вихляет бортами и мало что не кувыркается. Все это сильно смахивает на самоубийство. Но мне хочется верить, что «кайманы» знают что делают.
Машина садится на крышу. Терпеливо ждем, когда же из нас начнут ладить решето. Однако выстрелов не следует.
– Я так и знал, – бормочет Таран. – Они любопытные.
Похоже, он прав: террористам и в голову не приходит, что «кайманы» будут действовать так откровенно и нагло. Нас принимают за моторизованный кутеж, вздумавший порезвиться.
– Я пошел, – коротко говорит Таран и вываливается в приоткрытую дверь.
Сейчас на нем нет обязательного бурого наряда – когда и как он исхитрился от него избавиться, одному богу ведомо! Панцирь упрятан под бесформенным плащом, через ворот которого для вящей имитации расхристанности торчат концы клетчатого кашне. Ни дать ни взять человек в глубоком драбадане. В руке бутылка с яркой, чтобы за милю видать, наклейкой. Таран, спотыкаясь, бредет к бетонному парапету с явным намерением справить малую нужду на раскинувшийся вокруг вечерний Гигаполис. Бутылка мешает ему вскрыть ширинку, и он с недвусмысленным междометием выливает ее содержимое в рот, порожнюю же емкость не глядя швыряет через плечо.
– Первый зарф в тени антенны по левому борту, – слышим мы негромкий голос Тарана. – Второй на чердачной лестнице, вооружен машин-ганом с оптикой. Ждать: должен быть третий.
Водитель вытягивает откуда-то из-под ног тупорылый «соренсен» и выцеливает чердачную лестницу. Ясно, что террориста он не видит, но это и не нужно: «соренсен» накроет своим импульсом все, что там есть в радиусе трех метров.
Таран облегчается, рискованно балансируя на самом краешке бездны. Во всех смыслах.
– Появился третий, – говорит водитель в микрофон.
И мы видим террориста, умотанного черным тряпьем с головы до ног. Он приближается к Тарану сзади, держа того на прицеле точно такого же «соренсена».
Таран оборачивается, непринужденно застегивая штаны. Замечает террориста, лицо расплывается в пьяной улыбке.
– Ты, бар-ран!..
И делает шаг навстречу.
– Get buck![16] – задушенно рявкает террорист.
– Ладно, ладно, – соглашается Таран и поднимает руки.
В этот момент его сильно ведет в сторону антенны.
Не спуская глаз с безобидного кирюхи, террорист движется к элкару. Верно, хочет удостовериться, что там никого нет. А скорее, разжиться бутылкой такого же завлекательного пойла.
– Разобрали всех! – командует водитель и накрывает чердачную лестницу бесшумным импульсом.
Таран мягко падает на бок и, перекатившись, в упор садит из шок-гана в невидимого отсюда снайпера. В этот же момент все четверо «кайманов», словно черти из бутылки, оказываются снаружи. Пока один из них лупит всем, что у него есть, по опешившему зарфу как по макиваре[17], остальные рассыпаются по крыше в поисках неучтенных наблюдателей. Водитель же, сделав свое дело, приникает к экрану пеленгатора, пытаясь перехватить возможный сигнал тревоги. И только я сижу дурак дураком.
«Кайманы» возвращаются к машине. Дышат ровно, морды спокойные, как будто и впрямь погулять выходи.
– Кругом тихо, – говорит водитель.
Таран быстро крестится и стучит костяшками пальцев по борту элкара.
– Малыш, готовься.
– Всегда готов, – бормочу я и вылезаю из кабины.
– Ради всех святых, не геройствуй, – почти умоляюще произносит Таран. – Если что с тобой стрясется, век себе не прощу.
Он достает из-под панциря фляжку.
– Глотни, браток. И – с богом.
Во фляжке коньяк, и неплохой. Кажется, дагестанский.
Пито было нами этого коньяка в изобилии. Ведрами и тазиками. После дозы такого вот напитка – в скособоченной халупе, при свете полной луны, что висела над многократно пробитой снарядами крышей (хозяин угощал нас лежалым сыром и пыльной зеленью, а просил лишь об одном: чтоб не уходили до утра) – я и назвал Ульку Маргерса братом. А он – меня.
Мы клялись друг другу в этом кровавом братстве самыми страшными клятвами. Мы плакали друг у друга на плече: в ту пору нам уже было кого оплакивать в этой нелепой и безжалостной войне. И хозяин, пожилой небритый кавказец, национальность которого я так и не запомнил, с протокольной рожей базарного мафиози, тоже плакал и клялся на своем и русском языках, что выдаст за каждого из нас по дочери, краше которых нет среди этих гор. Лишь бы мы не ушли до утра.
И мы не ушли. Нас было всего двое, но той ночью ни один вонючий боевик не вступил под нашу дырявую крышу.
… Улька продал меня позже. Месяца два спустя. А когда я, замотанный в бинты, что египетская мумия, возвращался знакомой дорогой в санитарном обозе, там не было ни халупы, ни всего селения, вообще ничего. Корка черного вспученного асфальта. И я остался холостяком. А про Ульку Маргерса не знаю…
Подхожу к лестнице. На верхних ступеньках лежит ничком зарф в обугленном комбинезоне. От него идет едкий дымок с запахом горелого волоса. Осторожно переступаю через покойника, едва успев нашарить пуговицу левой рукой – дурная примета перешагивать через трупы! – и начинаю спуск.
На чердаке темно и пахнет мышами. Прислушиваюсь. Потом, обнаглев, тихонько подаю голос:
– Эй, кто-нибудь!..
Молчание в ответ. Что ж, нашим легче.
В нескольких шагах вижу светящийся квадрат люка. Дыхание слегка сбивается. «Спокойно, Малыш…»
И вот я на самом верхнем этаже «Националя». Интересно, какой же это по счету?.. Никогда не задумывался, хотя частенько летал мимо по служебным надобностям. Я вообще здесь впервые в жизни.
Этаж погружен в потемки, лишь слабо мигает аварийное освещение. Кажется, что мои ботинки бухают на весь отель.
Впереди с шорохом открывается дверь. И я вижу зарфа.
– Что делать тут? – спрашивает он.
Я делаю идиотскую гримасу:
– Мне… э-э… сказали, что…
– Не ходить надо тут! – поразмыслив, говорит террорист. – Есть давать?
– Сейчас принесу, – обещаю я и поспешно прохожу мимо.
Интересно, насторожится ли он, если я обернусь?
Оборачиваюсь. И вижу, что зарф направляется к чердачному люку.
Выдергиваю фонор-карту и шепчу:
– Таран, в вашу сторону скачет зарф!
– Понял, Малыш. Работай спокойно, мы его упакуем.
Как и положено, открываю все двери, которые открываются. Номера пусты, в некоторых все перевернуто вверх дном. Кое-где замечаю брошенные впопыхах вещи. Ну и переполох же здесь был, наверное, часов шесть-семь тому назад!
Этаж кажется бесконечным. Чертова прорва закоулков и тупичков. В холле работает видеосет, транслируя волейбольный матч. На столике перед обширным диваном лежит дымящаяся сигара.
– У меня чисто, – говорю я.
Из люка беззвучно возникают «кайманы». И снова разбегаются по этажу, снова суют носы во все дыры… Таран хлопает по плечу.
– Молоток, Малыш. Будь в тебе поменьше росту, взял бы к себе.
– Очень уж складно у нас все получается, – говорю я с сомнением. – Неужели они настолько тупы, что ставят по одному охраннику на этаж?
– Их не так много. По нашим оценкам – человек двадцать. И потом, кто тебе сказал, что они должны быть умными?
– Выходит, пока счет «четыре – ноль» в нашу пользу?
– Выходит, так. – Таран совершает какой-то замысловатый магический жест и тихонько хвалится: – Я привык делать зарфов всухую.
– Ну-ну…
И «кайманы», расслабившиеся было после легкой удачи, снова превращаются в смертельно опасных хищников.
Спускаюсь по лестнице.
И первый, кого я вижу в коридоре – Улька Маргерс.
11. Иван Зонненбранд, по прозвищу Зомби
– Итак? – спрашиваю я, поигрывая бипером.
Голая дурочка молчит. Только на шее, на грудях, даже на животе у нее вдруг проступают большие багровые пятна.
– Что это? – любопытствую я, держа бипер двумя пальчиками. И, зная, что сейчас она мучительно ищет лживый, но правдоподобный ответ, сам же и отвечаю: – Это бипер. Он пищит. Потому что тебя вызывают. Кто вызывает? Поясняю: такие же ктыри, как и ты сама.
Она медленно подтягивает колени к животу и неловко садится, чтобы хоть как-то спрятать от меня свои неброские прелести. Но упрямо продолжает молчать, а в огромных ее глазищах, густо-синих и своеобразно красивых, я читаю не столько стыд, сколько растерянность. Ктырица не ожидала, что ее так легко и элегантно расшифруют.
– Кого мадемуазель ищет в этом богоспасаемом уголке?
– Я бы хотела одеться, – наконец роняет она.
– Разумеется. Позже… Когда мы выясним суть вашего задания. Видите ли, я близкий друг кое-кого из попечителей Салона и принужден исполнить свой дружеский долг, разобравшись в ваших, верится, благородных намерениях. Для чего готов применить всю свою профессиональную подготовку бывшего кадрового разведчика. Без промедления и в полной мере.
Кажется, я достаточно с ней откровенен. И в то же время оставляю крохотную лазейку. В конце концов, кто утверждает, что она явилась пасти именно меня?
Вообще-то, ктырица не так безобразна, как виделось мне издали. В ней чувствуется внутренняя сила. И эти пышные волосы, нарочито изуродованные нелепой прической. И эти яркие глаза. И фигура.
Кстати, о фигуре…
– Мадемуазель, конечно, может отречься от бипера. Но она не сможет отречься от других улик. Улика первая: ваше тело находится в разительном противоречии с легендой. Когда вы носите это рванье, – небрежно подбрасываю носком туфли ее платье, – то можете еще с некоторой натяжкой сойти за подслеповатую дурнушку. Но, обнаженная, вы преображаетесь. Фигура носит следы длительного и умелого шейпинга. Мускулы регулярно подвергаются серьезным тренировкам. Нет, вы отнюдь не «синий чулок» и не нуждаетесь в услугах салонов, подобных этому… Улика вторая: татуировка.
Теперь и щеки ее пылают.
– Верно, вы забыли о ней? Напрасно. «М» готическое и венок из омелы – это, кажется, «маргариты»? Тем более, «синий чулок» органически не может иметь такое бурное прошлое. К тому же, статистика неумолимо свидетельствует: девушки из моторизованных банд вроде вашей, повзрослев, в большинстве становятся нашей клиентурой. Сиречь криминальным контингентом. А в меньшинстве принимают сторону закона и порядка. Судя по биперу, вы – из меньшинства. Убедительно? – И снова отвечаю на собственный вопрос: – Более чем убедительно.