– Ага! – с притворным удивлением восклицает Ло. – Гляди-ка, Рикар, эти ребятки оказались не так просты.
Рикар хмурится:
– Похоже, наш низкорослый друг провез через границу наркотики, – говорит Ло, забирая пакет. – Придется приложить еще больше усилий, чтобы найти его и мальчишку. Теперь у нас предостаточно доказательств, чтобы предъявить им обвинение.
Наклонив голову, Рикар смотрит на Ло, но не улыбается ему в ответ.
Дэнни выглядывает из контейнера с бельем в подвале отеля «Жемчужина» и видит еще пять таких же пластиковых сетчатых контейнеров, наполненных до краев и приготовленных на вывоз.
– Устраивайся поудобнее, – говорит он Заморе. – Мне кажется, нас подвезут.
Время от времени тихий гул в бельепроводе сменяется шипением и на них падает очередная простыня или полотенце. Положение, в котором они оказались, можно было бы признать смешным, если бы Лора не была в руках бандитов, которые в любую минуту начнут отрезать ей пальцы или сделают еще что похуже. Если бы им с Заморой не приходилось скакать по крышам, убегая от головорезов, которые мечтают их убить… Если бы мама и папа были живы…
У Дэнни ноет затылок – все-таки он сильно ударился. Его мысли перескакивают с одного на другое. Он думает о Лоре: где она, что с ней? Потом о детективе Тане, которого, по словам Рикара, уже нет в живых. И почему-то это наводит его на мысль о гавани и рыбах, о разлетевшемся вдребезги аквариуме в «Золотой летучей мыши», а следом о «Водной камере пыток». О родителях и «Мистериуме». В последнее время его мысли неизменно возвращаются к «Мистериуму».
«Он притягивает меня, – думает Дэнни, – как сила земного притяжения».
В руках у него колода карт, и он машинально их тасует, как некоторые перебирают четки, чтобы успокоиться. Замора смотрит на карты, скользящие в тонких пальцах Дэнни.
– Эй, мистер Дэнни. Ты же собирался мне показать «Прыгающего короля».
– Сейчас?
– Все равно ведь нечем заняться, no?
Дэнни невольно улыбается. Он тасует карты, перемещает короля на нужное место, готовится форсировать. Работа с картами его успокаивает. Он не сомневается, что все получится – не то что тогда, в школе. Ему вспоминается, как этот фокус показывал отец, сидя на ступеньках их трейлера на окраине Рима когда-то далеким летним вечером. Тогда Дэнни увидел этот фокус впервые. Кто-то из Летучих Акробаток тоже тут был, и легкий ветерок шевелил черные страусиные перья на их костюмах. Где-то вдалеке слышалось бренчание гитары, и руки отца, пока он перешучивался с собравшимися, двигались спокойно и уверенно. И тогда все было хорошо…
– Выбери карту, майор.
Фокус выходит как надо, и король вылетает, переворачиваясь, как акробат на трапеции. Замора бесшумно хлопает:
– Отличный фокус, мистер Дэнни.
Внезапно они слышат шаги и голоса в коридоре.
Замора быстро закрывает крышку контейнера, и оба зарываются поглубже в белье.
Доносится грохот колес по цементному полу – это выкатывают другие контейнеры, и вдруг их контейнер дергается. Его толкают и везут прочь из зала через дверной проем, завешанный пластиковыми полосами – один, другой, – и вот они снова оказываются на душной, залитой солнцем улице. Контейнер вкатывают на пандус. Сквозь щели пробиваются солнечные лучи и освещают их лица.
– Отлично. Vamos! – шепчет Замора, когда рабочие грузят контейнер в грузовик.
– Вопрос только, куда нас привезут, – замечает Дэнни, убирая карты в карман.
По физиономии Заморы с решеткой солнечных полос расплывается загадочная улыбка. Трудно понять, что она означает.
– В этом мире нет прямых дорог, Дэнни. Одни лабиринты.
* * *Грузовичок с надписью «Веселая стирка» выезжает задом из погрузочной зоны отеля «Жемчужина», и солнышко на его логотипе улыбается своей нарисованной улыбкой.
Никем не замеченный, он выруливает из переулка и встраивается в плотный поток машина на Коннахт-роуд.
Он отражается в солнечных очках Син-Син, сидящей за столиком кафе через дорогу и напряженно говорящей по телефону на быстром кантонском.
Не вызвав никаких подозрений, он проезжает мимо полицейской машины, в которой сидит детектив Ло и, теребя свою густую шевелюру, нервно курит одну сигарету за другой.
Он проскальзывает мимо троих молодых людей на мотоциклах, которые ждут в переулке, опустив затемненные стекла шлемов. Один из них снимает шлем и встряхивает длинным тощим хвостом. Спина у него болит от порезов – триада не оставила его проступок безнаказанным. И глаза его сверкают жаждой мести.
И только стоящий на тротуаре Рикар смотрит вслед грузовичку. Он говорит себе, что поступает правильно. Что все кончится хорошо. И солнце снова будет им всем улыбаться.
Грузовичок сворачивает за угол и исчезает из виду.
Акт второй
1 Как подстричься, если тебя похитили
Лора постепенно приходит в себя.
У нее страшно болит голова, и она понятия не имеет, где находится. В комнате царит полумрак, и глаза никак не могут к нему привыкнуть. Во рту пересохло, она подозревает, что, возможно, ее рвало. «Должно быть, они накачали меня какой-то гадостью, – думает Лора. – Сволочи».
Она вспоминает спортзал, вспоминает, как писала на стене губной помадой, когда поняла, что, похоже, это ее единственный шанс. Да, это действительно шанс на спасение, если, конечно, кто-то найдет ее послание. Может даже, это будет Дэнни? Да ладно. Он сообразительный мальчик, но ведь ему всего двенадцать лет. Когда-нибудь он станет таким же находчивым и изобретательным, как и его отец. Но сейчас он еще слишком маленький.
Надо было раньше рассказать ему обо всем. Надо было написать по-другому. Чтобы Дэнни наверняка понял про человека в белом костюме. Вот черт. Но тогда просто не было времени – всего пара секунд, чтобы быстро начеркать что-то на стене и подвинуть на место схему. Впрочем, майор Замора умеет помочь в трудную минуту. Не раз находил выход из сложных ситуаций. Что это такое с полом?..
Она поднимается на ноги и пошатывается. Не так уж плохо, хотя голова кружится. Теперь она ощущает остатки скотча на запястьях, ссадины от него вокруг рта. «Должно быть, меня связали как курицу и заклеили рот скотчем. Боже мой!»
Она снова пошатывается в полутьме. Пол под ногами вздымается и падает, вздымается и падает. А откуда-то снизу доносится гул большого дизельного двигателя.
Тут открывается дверь. Голая лампочка в коридоре высвечивает незнакомого человека, тощего, как палка. Он заходит в комнату. У него в руке пистолет. Целится в Лору. Вид у него нервный.
– Лежать! А ну-ка лежать!
– Ладно-ладно, ложусь.
Появляется еще один человек, в отличие от первого ужасно толстый. Он садится перед Лорой на корточки, размахивая перед ее лицом огромными ножницами. Ножницы очень грязные. От этого типа так пахнет рыбой, что у Лоры к горлу подступает тошнота.
– Волосы, – говорит он. – Мне нужны твои волосы. Не двигайся.
– Ладно. Ты же тут босс. Не слишком коротко, пожалуйста.
– Заткнись! – орет Толстяк и несколько раз быстро щелкает ножницами. – А не то я отрежу тебе еще что-нибудь!
«Боже ж ты мой! – думает Лора. – Ну и дела. Зато если мне удастся выпутаться из всего этого, у меня получится потрясающая статья! На первую полосу!»
От этой мысли она приободряется. Пока ножницы щелкают у нее над ухом, она закрывает глаза и думает о будущем сенсационном материале. У нее в голове начинают складываться первые предложения. Приятно отвлечься от того, что происходит вокруг.
– Эй! Осторожнее, толстяк! Ты чуть не задел мне ухо!
2 Как привлечь удачу
Грузовик «Веселая стирка» едет назад в прачечную.
В контейнере, стоящем в глубине кузова, темно, и Дэнни рад, что хотя бы на некоторое время можно немного расслабиться и не принимать никаких срочных решений. Закрыв глаза, он устраивается поудобнее среди простыней и полотенец, снова размышляя о Рикаре.
Можно ли ему доверять? За последние дни он уже не раз видел подобное выражение лица. Оно означает: я в этом деле знаю гораздо больше тебя, Дэнни. «Похоже, все вокруг знают больше меня: Лора, Замора, Син-Син… А теперь вот еще и Рикар, – думает Дэнни. – Как сказал Замора, послание, которое Лора оставила на стене, может означать и «опасайтесь человека в белом», и, наоборот, «найдите его».
Вот черт. Как же узнать, кому можно доверять?
Он вспоминает, как отец перед каждым выступлением осматривал свой реквизит. «Всегда все проверяй сам, сынок. Можешь доверять кому угодно, но запомни: только тогда можно быть абсолютно уверенным, что все в порядке, когда сам все проверил».
Но почему же тогда с «Водной камерой пыток» что-то пошло не так? И потом – все равно ведь невозможно доверять только себе, рано или поздно придется довериться еще кому-нибудь. Начнем с начала и пойдем по порядку. «Я доверяю Заморе. Глупо даже на секунду предположить, что ему не стоит доверять».
Дэнни смотрит на карлика. Некоторые вопросы гораздо проще задавать в темноте.
– Майор?
– Да, amigo.
– Кому ты доверял в «Мистериуме»?
– Всем. Ну или почти всем. Некоторые подсобные рабочие были мне не по нраву, конечно. Да еще кое-кто из Клоунов Хаоса. Розе, кстати, они тоже не очень-то нравились.
– Нет, я имею в виду – во время своих номеров? «Человек-ядро»*. Или «Стена смерти». Кому ты доверял в подготовке снаряжения?
– Ну, обычно монтировщикам, – задумчиво отвечает Замора. – Но перед самым номером я всегда все проверял сам. Чтобы, если что-то случится, винить только себя. Как тогда с попкорном. Я же сам проглядел. Тут вопрос ответственности за свои поступки.
Дэнни на секунду задумывается и решает:
– Если с нами что-то случится, я буду отвечать.
– Будем отвечать вместе, мистер Дэнни. Кстати, доложу я тебе, был еще один человек, который мне не нравился… – майор не успевает продолжить – грузовик подбрасывает на «лежачем полицейском», и слова застревают у Заморы в горле.
Грузовик мчится вниз по пандусу. У Дэнни холодеет внутри, как будто он катается на американских горках. Внезапно машина начинает резко тормозить и наконец со скрежетом останавливается.
– Конечная! – весело восклицает Замора. – Давай-ка выбираться отсюда, пока нас не сунули в стиральную машину и не включили режим с кипячением.
Они вылезают из контейнера и ждут. Наконец задняя дверь фургона открывается. Сонный рабочий прачечной смотрит на них в крайнем удивлении. Если не сказать больше.
– Что вы тут делаете? – спрашивает он.
– Сколько мы вам должны за проезд, señor? – широко улыбаясь, спрашивает Замора и спрыгивает на пол. – И еще скажите, пожалуйста, куда нас привезли?
Они стоят в подвале в зоне погрузки. В глубине у бетонного помоста припаркованы другие грузовики «Веселой стирки». Здесь невыносимо жарко и шумно.
– Вы в Коулуне, – говорит работник. – На улице Шантунг.
– Muchas gracias[30], – отвечает Замора и с благодарностью хлопает его по спине. Потом поворачивается к Дэнни, и его улыбка исчезает: – Значит, мы опять по другую сторону пролива. Что теперь делать? Можно попробовать еще раз позвонить Квану. Он бы приехал за нами и отвез куда мы решим. Например, на Ченг-Чау?
Дэнни кивает:
– Ладно. Но сначала, я думаю, надо бы поговорить с инспектором Рикаром.
– Пойду поищу телефон, – говорит Замора и направляется к офису прачечной.
– Давай быстрей. Я буду тебя ждать наверху.
Дэнни выбегает на залитую солнцем улицу. Ему невольно представляется, что сейчас с Лорой, и картинки приходят одна страшнее другой. Вот она в цепях, прикованная к стулу; запертая в крошечной душной каморке; засунута в мешок; лежит в багажнике. В глубине души он понимает, что все это лишь разные трюки, которые всегда так успешно исполнял его отец. Скорее всего, ни одна из картинок не имеет никакого отношения к реальности. Но, встречая надписи «димсам» или «чоп суэй»[31], он каждый раз вспоминает, как Лора весело болтала в самолете, и невольно представляет ее мизинец, зажатый в болторезе.
Вокруг него Коулун живет своей жизнью. Дамы бродят по магазинам с декоративными собачками под мышкой, подростки гуляют, напустив на себя «крутой» вид, бизнесмены спешат куда-то, непрерывно говоря по телефону, туристы привычно задирают головы, разглядывая все вокруг, или утыкаются в свои карты и путеводители.
Для них это самый обычный день. Странно видеть, что жизнь вокруг идет своим чередом, в то время как твоя собственная разлетается на кусочки. У Дэнни уже было точно такое же ощущение – в те бесконечные дни между пожаром в трейлере и похоронами. В Берлине все было как всегда. Люди ходили по магазинам, выгуливали собак, продавцы взвешивали товар, дети шли домой из школы – их ничуть не касалась смерть его родителей. И звезды спокойно и ярко сверкали над головой.
Безразличные к его горю.
Разные страны, разная погода, а чувство одно и то же.
Как странно, что два мира – обыденный и тот, который рушится прямо на глазах, – могут существовать совсем рядом, отделенные тоненькой перегородкой. Один шаг – и ты вдруг попадаешь из одного в другой. Если бы Лору не похитили, они с Заморой были бы самыми обычными туристами, которые ищут очередное кафе, чтобы вкусно поесть, и фотографируют очередные достопримечательности. И все же это не совсем так. Вся эта история – от их приезда и похищения до вмешательства Рикара – как будто обязательно должна было произойти. Это судьба.
Замора поднимается по пандусу, почесывая голову и моргая от яркого света:
– Боже мой. Ты в это просто не поверишь, Дэнни. Диспетчер такси говорит, что мистер Кван пропал! С тех пор как вчера привез нас в эти чертовы Вучунг-мэншнс! Его жена, разумеется, с ума сходит от беспокойства.
Дэнни качает головой. Не может быть. Все это похоже на кошмарный сон, из тех, что за ночь становятся все страшнее и страшнее, как бы ты ни вертелся в кровати.
– Не надо было его во все это впутывать.
– Может, он просто решил улизнуть и повеселиться? Может, его жена достала, – неуверенно предполагает карлик. – Он казался очень усталым. Ладно. Нам надо сосредоточиться на Лоре.
– Хорошо. Давай сперва отправимся к Рикару.
– И не забывай, что надо быть всегда начеку, – твердо говорит Замора, подходя к краю тротуара. – ТАКСИ!
Таксист везет их к побережью Коулуна. Салон машины то ярко освещается солнцем, то прячется в тени, когда она мчится мимо небоскребов.
– Судя по всему, ребятам в Интерполе хорошо платят, – говорит Замора, заметив, что дома вдоль дороги становятся все красивее, тут и там на роскошных вывесках мелькают названия знаменитых брендов. – Или, может, ему приплачивают триады?
– Не думаю, – отзывается Дэнни.
Такси останавливается на углу парка Коулун – чудесного зеленого оазиса среди стекла и бетона. На табличке на соседнем доме написано «Виллы Престон».
– Шесть пятьдесят, – таксист оборачивается к пассажирам.
– Простите, я бы хотел вас кое о чем спросить, – говорит Замора. – Вы случайно не знаете таксиста по имени Кван Кар Вай?
– Шутите? – отвечает водитель. – Да в Гонконге несколько тысяч таксистов! Кто-то приходит, кто-то уходит. Разве можно знать всех и каждого в наши-то дни?
«Виллы» гораздо старше других зданий вокруг парка. Холл и лестничные площадки поражают увядающей роскошью, в воздухе витает резкий запах мастики, возле каждой двери в квартиру – цветы в кадках, статуи Будды, коврики. Здесь все спокойно и сдержанно – приятно тут оказаться после суетливых улиц в центре Коулуна.
– Четвертый этаж, – говорит Замора, взглянув на список жильцов на стене. – Давай посмотрим, как тут устроился наш Белый Костюм.
На площадке третьего этажа стоит плетеное кресло с красной подушечкой, на которой лежит черный кот. Когда они проходят, он поднимает голову и шипит. А потом, сверкнув зелеными глазами, снова засыпает.
Квартира номер сорок два находится на следующей площадке, рядом с дверью висит медная табличка с надписью «Рикар».
Замора дергает ручку:
– Не получается. Ну что, подождем его?
– Он сказал, мы сами догадаемся, где взять ключи, – говорит Дэнни, оглядываясь, однако, в отличие от других дверей, возле этой нет ни статуй, ни ковриков, ни цветов в горшках – ни одного подходящего предмета, за которым можно было бы спрятать ключи. Как будто деревянная дверь с насмешкой бросает ему вызов.
Дэнни осматривает замки. Один врезной и один американский. Повозившись, он смог бы открыть американский. «Но с врезным мне точно не справиться, – решает Дэнни. – Папа научил меня расстегивать наручники и открывать огромные навесные замки. Но он не учил меня вламываться в чужие квартиры. Что там говорил Рикар? Ключи найти легко. Немножко удачи, и непременно получится».
Закрыв глаза, он пытается вспомнить, как именно Рикар им это сказал. Он смотрел вниз. Потом снял с рукава волосок. Дэнни бросается на третий этаж. Черный кот по-прежнему спит на подушке. Когда Дэнни подходит к нему, он тут же распахивает глаза и угрожающе шипит, подняв шерсть дыбом и выпустив когти.
– Спокойно, – мягко говорит Дэнни. – Спо-кой-но.
Кот совсем не собирается успокаиваться.
Дэнни опускает глаза, чтобы не встречаться с ним взглядом и кот не почувствовал угрозы. Потом быстро вытягивает руку и дважды хлопает кота по голове. Это одна из точек акупрессуры, GV 20. Если попадешь правильно, животное успокоится – Бланко так делал каждый раз, когда его собака слишком разбуянится.
Кот медлит немного, потом снова ложится, как будто его тело наливается тяжестью, и начинает урчать как заводная игрушка.
– Прости, – говорит Дэнни и шарит под подушкой.
И конечно же находит ключи.
Квартира обставлена в минималистском стиле. Простая мебель на голом дощатом полу. На белых стенах висит только одна картина – это чернильный китайский иероглиф, нарисованный на бумаге огромной кистью. Дэнни рассматривает иероглиф, пытаясь понять, что собой представляет этот Рикард.