Видел бы папа, как он «читал мышцы»! Видела бы мама, как он прошел по лестнице! Но нет… И он снова слышит в голове голосок, который и раньше иногда появлялся, но он от него отмахивался. Да, он знает, что такое ужас, отчаяние. И, конечно, едкое чувство вины: он выжил, потому что сбежал в тот вечер, устроив глупую истерику по ерундовому поводу, как ребенок, требующий к себе повышенного внимания. Но теперь появилась ярость. По правде говоря, она была в нем с самой трагедии, просто он не давал ей вырваться.
Как они могли бросить его одного? Как допустили этот дурацкий пожар? Почему они были такими неосторожными? Они лишили его «Мистериума», из-за них он оказался заперт в каком-то летаргическом сне в «Болстоуне», из-за них он теперь бегает по чужому городу на другой стороне земного шара и борется с бандитами, которые пытаются его убить. Как они все это допустили?!
Он закрывает глаза и старается успокоиться. Нет смысла сейчас об этом думать. Он вспоминает струи дождя, стекавшие по его лицу, когда они стояли перед «Золотой летучей мышью», – освежающие, пробуждающие. Как прояснилась от них голова. «Я просыпаюсь, – думает он. – И когда я шел по лестнице, я снова почувствовал себя так, как в «Мистериуме». По-настоящему живым. Не тем, кто плывет по течению и ждет неизвестно чего».
Дэнни открывает свои разноцветные глаза, и в них светится уверенность. «Теперь я проснулся. Я знаю, что нужно делать. Я непременно найду Лору. И более того, я сделаю то, что должен был сделать еще полтора года назад. Я выясню, почему на самом деле погибли мои родители. Я разберусь в том, что произошло. И я узнаю, что они оба от меня скрывали. Докопаюсь до прошлого и без страха загляну в него. Теперь я готов увидеть все: и хорошее, и плохое. Я все узнаю. И все приму».
Все это время карлик искоса за ним наблюдает:
– Ты в порядке?
– Да, – отвечает Дэнни, и его голос звучит совершенно ровно.
– Может, пойти в полицию? – предлагает Замора.
– Нет. Вспомни, как Ло записывал не то, что мы говорили. Ему нельзя доверять.
– И ты говоришь, иероглифы нам неправильно прочитал. Но что, если попытаться найти того, второго детектива – Тана?
– Если уж Лора его не нашла, у нас точно не получится. – Тут Дэнни разворачивается и смотрит другу в глаза. – Ты не говорил, что стянул пистолет.
– Да я подумал: вдруг пригодится. Но я бы все равно не стал стрелять. Это не для меня.
– Но ты ожидал, что случится что-то плохое? С самого начала?
– Что-то плохое в любой момент может случиться, – со вздохом говорит карлик. – И я не единственный, кто стащил кое-что с места преступления.
Дэнни снова откидывается на спинку и размышляет. Его сердце уже бьется не так сильно, и легкая тошнота прошла.
– Сделанного не воротишь, – говорит Замора. – А сейчас надо искать Лору.
– Ты прав, – соглашается Дэнни. – И у нас есть новые подсказки. На стене комнаты за спортзалом Лора оставила нам послание. Там было написано «ЧЕНГ-ЧАУ». Мы уже второй раз натыкаемся на этот остров. А еще: «ЧЕЛОВЕК В БЕЛОМ! ИЩИТЕ! ОСТОРОЖНЕЕ!». Так что она про него знала либо видела его после того, как ее похитили.
Замора задумчиво потирает бритую макушку:
– Но что это значит? «Ищите человека в белом и будьте осторожны»? Или «Ищите меня и опасайтесь человека в белом»? Давай вернемся в отель и узнаем, не звонил ли кто, пока нас не было. А потом попросим Квана отвезти нас на этот чертов остров.
И снова Дэнни приходится прогнать мысль о болторезе и отрезанных пальцах.
– В отель «Жемчужина», пожалуйста, – говорит он, наклонившись к водителю. – И побыстрее, если можно.
Мимо проносятся неоновые вывески – бледные при дневном свете. Одна из них уверяет: «ГОНКОНГ – НЕВЕРОЯТНОЕ ПРИКЛЮЧЕНИЕ!»
– Да уж, – ворчит Замора. – А я уже немолод. Пора и на покой, no?
Но Дэнни уже опять думает о своем. Ему вспоминается след помады на полу, мертвая рыбка, выкрашенная красным рама «Водной камеры пыток». «Это все должно быть как-то связано, – думает он. – Если спокойно подумаю, наверняка догадаюсь». Но это не так просто. Он все еще взбудоражен после прогулки над бездной. Беспокоится за Лору – сейчас самое главное ее найти, – но почему-то все равно постоянно возвращается мыслями к неудавшемуся отцовскому трюку.
– Майор, отец ведь хорошо делал свою работу? – неожиданно спрашивает Дэнни.
Замора смотрит на него с удивлением:
– Хорошо? Да он был одним из лучших, Дэнни! По крайней мере, лично я лучше него не видел. Трюк с горящей веревкой, гипноз, освобождение от оков. И как все это подавалось! Стильно, современно, по-новому! Это тебе не жалкие фокусы какого-нибудь Джимми Торрини. Нет, Дэнни, твои папа с мамой были самыми лучшими.
– Почему тогда у него не получилось с «Водной камерой пыток»?
– Не знаю, даже не знаю… – Замора трет макушку. – На репетициях все проходило без сучка без задоринки. Да там мало что могло пойти не так. Я сам на следующее утро проверил весь реквизит. Все было в порядке.
– Но отец никогда не ошибался…
– Почти никогда. Он говорил, что учился на ошибках Гудини. Мол, ошибаешься тогда, когда торопишься и не продумываешь все как надо. Когда эмоции берут верх.
– А тебе не кажется странным, что это случилось как раз незадолго до пожара?
– Да, тогда мне показалось это подозрительным. Я тоже думал: странно как-то.
Наконец-то! Хоть кто-то признал, что разделяет то чувство, которое не покидало Дэнни с самого начала. Сердце у него радостно забилось:
– Так я и знал! Я всегда знал, что дело нечисто!
– Может быть. Но давай решать проблемы по мере их поступления. Твой отец всегда говорил: «Открывай замки по очереди».
Такси въезжает в туннель «Восточная гавань», и они оказываются в полумраке. Майор бросает взгляд на своего юного друга:
– Одно я тебе точно скажу: если бы Гарри и Лили видели твои сегодняшние подвиги, они бы тобой очень гордились.
Дэнни отворачивается. Слова Заморы жгут, как лимонный сок попавший на рану. Подступают слезы, хотя с тех пор, как погибли родители, он почти не плакал. Он смотрит на проносящиеся мимо стены туннеля, и огни дрожат и расплываются у него перед глазами.
– Мы найдем Лору, – говорит он. – Это в первую очередь. А потом выясним, что случилось в «Мистериуме».
К тому моменту, как они выехали из туннеля, Дэнни уже вытер слезы и в его глазах светится новообретенная решимость. Замора похлопывает его по плечу и отворачивается, борясь с собственными эмоциями:
– Я с тобой, Дэнни. Я пойду с тобой хоть на край света.
17 Как встретить нежданного гостя
Они поднимаются на лифте на свой этаж в отеле «Жемчужина», и оба не говорят ни слова. Администратор за стойкой сказал, что им никто ничего не передавал. Отсутствие звонков и писем немного пугает.
– Думаю, нам лучше сменить место жительства, – говорит Замора. – Бандиты из «Черного дракона» знают, что мы остановились здесь. И я бы предпочел не проверять на своей шкуре, на чьей стороне Ло и Чоу. Да и Белый Костюм и Хвостатый легко нас найдут.
– Нам надо на остров. Лора, должно быть, услышала, что ее отвезут туда. Иначе зачем бы она писала его название помадой на стене?
– Странно, что даже из вашего посольства никто не попытался с нами связаться, – проворчал Замора. – Ладно, давай позвоним Квану. Пусть отвезет нас на этот остров Чау-чау, или как там он называется.
Но дозвониться до Квана не получается. Автоответчик встречает их записью на кантонском, и Замора оставляет сообщение – просит перезвонить поскорее.
– Дадим ему полчаса. Вряд ли за это время что-то случится. А мы как раз успеем подкрепиться, – заявляет карлик и берет меню. – Это дело важное. Как говорят у нас в цирке, пустое брюхо к фокусам глухо.
Пока Замора заказывает по телефону длинный список разнообразных блюд, Дэнни задумчиво листает Лорин блокнот. На предпоследней исписанной странице – нарисованная от руки табличка из трех колонок. В первом столбце даты – все примерно за последний год. Во втором названия – «Янцзы», «Кузнечик», «Колибри», «Канамару». Третья колонка озаглавлена «груз». В ней стоит «боксит», «электротовары», «неизвестно». Некоторые слова подчеркнуты красным.
Наверняка это корабли и то, что они перевозят. Но почему они заинтересовали Лору? Последней стоит дата всего недельной давности. Название корабля прочитать не удается, а вот в третьей колонке четко написано «токсичные отходы?». Рядом жирная галочка. Дэнни снова разворачивает газетную вырезку с фотографией Чоу.
– Я заказал тебе рис, обжаренный с яйцом, креветки и лапшу, – говорит Замора, заглядывая Дэнни через плечо. – Пойдет?
– Ага, – рассеянно отвечает Дэнни. – Может быть, Чоу и не работает на триаду. Что ты думаешь о Син-Син, майор?
– Уж больно раздражительная. И самодовольная.
– Но она на нашей стороне? – не сдается Дэнни. – По крайней мере, точно не на стороне бандитов.
Но так ли это? Может быть, ему слишком сильно хочется в это верить и он сам себя обманывает?
Вдруг раздается вежливый стук, и оба подпрыгивают от неожиданности.
– Еду принесли, – говорит Замора, довольно потирая руки. – Надо же, как быстро!
Он подходит к двери, распахивает ее… За ней оказывается человек в белом костюме.
На его длинной физиономии полуулыбка. Не дожидаясь приглашения, он проходит мимо застывшего от удивления карлика, на ходу запуская руку во внутренний карман пиджака.
– Закройте, пожалуйста, дверь, майор Замора. Мне нужно с вами побеседовать.
Он говорит спокойно, с легким французским акцентом.
– Не приближайся к мальчику! Кто ты такой?
Белый Костюм подходит к Дэнни, раскрывает портмоне и показывает ему удостоверение:
– Инспектор Рикар. Интерпол, гонконгское подразделение. Приятно познакомиться.
Дэнни берет портмоне и сравнивает лицо человека в белом костюме с фотографией. Насколько можно судить, удостоверение настоящее.
– Что вы знаете о похищении Лоры?
– Не больше, чем ты, Дэнни. И должен сказать, мне не удалось отговорить гонконгскую полицию снять с вас обвинения.
– Обвинения?
– Умышленная порча чужого имущества, нарушение неприкосновенности места преступления, – перечисляет Рикар, загибая пальцы. – Несанкционированное изъятие с места преступления вещественных доказательств, нарушение границ частных владений, побои. А теперь добавились причинение вреда здоровью, еще раз нарушение границ частных владений и поджог. Бог мой, mes amis[25], мне скоро не хватит пальцев на руках!
– Но это же безумие! – взрывается Замора.
– Разумеется. Мы живем в безумном мире, n’est ce pas?[26]
– Погоди-ка, майор, – Дэнни жестом останавливает друга и внимательно смотрит на Рикара. – Скажите, почему вы следили за нами в аэропорту?
– Просто так. На всякий случай.
– Что вы знаете про похищение?
Рикар оглядывает его с ног до головы и кивает, словно убедившись, что то, что он слышал о Дэнни, верно.
– За этим стоит «Черный дракон». Тут нет никаких сомнений. Странно, что до сих пор бандиты не потребовали выкуп. Но, думаю, ждать осталось недолго.
– Но тетя Лора не миллионер. Где мы возьмем столько денег?
Бабушка и дедушка Дэнни со стороны отца умерли, когда он был совсем маленьким. Вроде как был еще дядя где-то в Канаде. А может, он тоже уже умер. Кроме Лоры, у Дэнни никого нет.
– Что-нибудь придумаем, – обещает Замора. – Попробуем обратиться в Цирковой благотворительный фонд. Или еще куда.
– А у тебя нет денег, майор?
– У меня? No, señor. В нашем деле больших денег не сделаешь, сам знаешь.
Рикар между тем подошел к окну и выглянул на улицу.
– Боюсь, нам придется поторопиться, друзья мои, – говорит он и, нахмурившись, поясняет: – Полицейские приехали.
– А вы разве не полицейский? – спрашивает Замора.
– Не такой, как эти.
– Откуда мы знаем, что вам-то можно доверять? – выпаливает Дэнни.
– Если ты действительно похож на своего отца, Дэнни, – говорит Рикар, глядя прямо ему в глаза, – ты сам можешь убедиться, что тебе нечего бояться, просто посмотрев на меня. Давай. Попробуй.
– Что вы знаете о моем отце? Что происходит?
Дэнни заметил, как смягчилось лицо Рикара при упоминании отца. Он видел такое в «Мистериуме», когда отец приходил на напряженную репетицию, хлопал по плечу одного, перебрасывался парой слов с другим, и настроение у всех сразу менялось.
– Я знаю, что, где бы он ни появлялся, люди начинали улыбаться.
Верно. Он был из тех, кто не может сделать яичницу без того, чтобы не пожонглировать яйцами – просто ради «предчувствия катастрофы», как он говорил.
– И я знаю, что он хорошо разбирался в людях, – продолжает Рикар. – Как наверняка и ты.
– Ладно, – решается Дэнни. – Хорошо, мы вам верим.
Белый Костюм улыбнулся и протянул Дэнни визитку:
– Возьмите все, что нужно на пару дней, и идите за мной. Я покажу вам запасной выход. Потом отправляйтесь по этому адресу. Это моя квартира в Чимсачей. Такой умный парень, как ты, Дэнни, легко найдет ключи. Немножко удачи – и непременно получится. Пересидите там, пока я постараюсь разобраться что к чему.
Дэнни разглядывает визитку: «Инспектор Жюль Рикар. Интерпол. Гонконг». Адрес офиса перечеркнут, и ниже красивым почерком дописано: «Чимсачей, виллы Престон, кв. 42».
– А Ло? Ему можно доверять? – спрашивает Замора, забирая шляпу и бросая печальный взгляд на меню на столе.
– Ло? Пожалуй, нет.
– А тому второму детективу, которого искала мисс Лора?
– К сожалению, детектив Тан, по всей вероятности, уже мертв, – отвечает Рикар, демонстративно снимая черный волос с рукава пиджака. – Ничего не поделаешь, в этой игре ставки очень высоки. Идемте, господа. Нам всем будет гораздо труднее, если вы окажетесь за решеткой. Ну так как?
Он делает шаг назад, как бы давая Дэнни пространство. «Это приятно. Он не давит на меня, – думает Дэнни. – Дает возможность самому принять решение».
– Мы сделаем как вы скажете, – говорит он, поглядывая на Рикара.
Сейчас нельзя сомневаться. Самое главное – не погрузиться опять в то застывшее состояние, в котором он был неспособен действовать.
Дэнни берет рюкзак, запихивает туда кое-что из одежды и Лорин блокнот. В последний момент он подхватывает с тумбочки карты и догоняет Замору у двери.
Рикар прикладывает палец к губам:
– Погодите, я посмотрю, нет ли там кого.
Он бесшумно приоткрывает дверь и выглядывает в коридор. Лифт в дальнем конце коридора загудел и стал подниматься – на табло высвечиваются этажи, мимо которых он проезжает.
– Скорее! – шепчет Рикар и уводит их в противоположную сторону. – Они ни в коем случае не должны видеть нас вместе.
– Кто «они»? – уточняет Дэнни. – Полицейские? Или бандиты из «Дракона»?
Но Рикар не отвечает. Он подводит их к металлическому люку с надписью «Бельепровод».
– Вот ваш запасной выход, господа, – говорит он с тенью улыбки на лице.
– Шутите?! – возмущается Замора. – От нас же рожки да ножки останутся.
– И это говорит звезда «Мистериума»? Бесстрашный капитан Солярис?
– Откуда вы…
– Вы пользуетесь популярностью, мой друг. Мне говорили, что ваши выступления просто восхитительны! – Рикар открывает люк и отходит, поглядывая в дальний конец коридора. – У нас не больше десяти секунд.
Замора тяжело вздыхает:
– Я пойду первым, мистер Дэнни. Как сказал один умный человек, «я не беспокоился о своем рождении и не беспокоюсь о смерти»[27].
Однако голос его звучит не очень уверенно. Он опускает одну ногу в черную пасть люка, потом другую.
– Раз уж я смог пройти по лестнице-е-е-е-е-е… – Отталкивается и исчезает.
Пока Дэнни перебрасывает ногу в люк, мимо пролетают две простыни, сброшенные с этажей выше. Во мраке бельепровода они кажутся похожими на трепещущие привидения.
– Увидимся вечером, – говорит Рикар и подталкивает Дэнни в спину. – Bon voyage![28]
Дэнни сдается на милость силы тяжести и камнем летит вниз.
18 Как выбраться из отеля
Дэнни падает с головокружительной скоростью, скользя мимо гладких стен бельепровода. В ушах свистит ветер. Снизу доносятся глухие стуки и вскрики – это Замора то и дело бьется о стены. Бельепровод изгибается то в одну, то в другую сторону. Дэнни больно ударяется локтем, а потом затылком так, что чуть искры из глаз не сыплются. Он пролетает мимо открытого люка и замечает лицо горничной с выпученными от удивления глазами. Снизу доносится протяжный крик «Уррраааа!» – и с глухим стуком приземляется Замора. Последние секунды полета самые жуткие. В конце пути оказываются два резких поворота – сердце у Дэнни сжимается, он не может вздохнуть и наконец с размаху плюхается в кучу простыней, наволочек и полотенец в огромном контейнере для белья. Среди них барахтается Замора, смешно размахивая руками и ногами.
Он негромко стонет, а потом затихает.
– Ты как, майор? – спрашивает Дэнни и сам осторожно шевелится, чтобы убедиться, что ничего не сломал.
– Madre de Dios![29] – стонет карлик, выныривая из простыней и переводя дух. – Хуже, чем лететь из пушки, можешь мне поверить. А куда подевалась моя шляпа?
Семнадцатью этажами выше Рикар стоит перед открытой дверью их номера, в котором шарят Ло и двое полицейских. Они заглядывают в ящики, копаются в чемоданах, небрежно расшвыривая вещи.
– От похитителей ничего? – спрашивает Рикар.
Ло поднимает голову, отбрасывает с глаз густую челку:
– Ты же сам знаешь, Рикар, иногда они тянут время.
– А пропавшее судно?
– Не волнуйся. Все под контролем.
Полицейский, роющийся в чемодане Заморы, вдруг выпрямляется с довольной ухмылкой. В руках он держит большой пакет с белым порошком.