Карлик морщится, а потом легко закидывает на плечо сумку Дэнни вместе со своей собственной и ведет его к лифтам. По дороге Дэнни невольно оборачивается – его никак не покидают мысли о человеке в белом костюме, который так странно себя ведет.
В 712-м номере окна от пола до потолка, а за ними захватывающий дух вид на пролив, небоскребы Коулуна вдали, шапки облаков над горами и Китай где-то за горизонтом. Замора подходит к окну и с сомнением смотрит на облака:
– Ну, мистер Дэнни, чем займемся? Может, покажешь мне «Прыгающего короля»?
– Ладно. Сейчас найду карты.
– Вот и славно. А потом решим, что мы будем…
Замора вдруг умолкает и, склонив голову набок, прислушивается. Вроде бы, кроме шума кондиционера, ничего не слышно, но карлик морщит лоб:
– А знаешь, давай ты еще немного потренируешься. Мне нужно сказать кое-что консьержу. Я быстро.
Теперь хмурится Дэнни. В голосе Заморы он слышит легкие нотки беспокойства.
– Когда вернусь, я постучу нашим секретным стуком. Как в старые времена, no?
Гадая, что встревожило карлика, Дэнни садится у окна, тасует карты и смотрит, как Замора осторожно подкрадывается к двери. Перед ней карлик замирает, напряженно прислушиваясь, и наконец выскальзывает из комнаты. Дэнни еще слышит, как тот что-то тихо пробормотал по-испански, а потом дверь за ним закрывается.
Странно. Что-то явно не так. Но никто ему ничего не говорит. Он сует колоду в карман и бесшумно пересекает комнату. Тоже останавливается у двери… верно, за ней кто-то возится, сопит, и еще слышен шорох. «Ну что ж, посмотрим, кто там».
Он резко открывает дверь и видит Замору, сидящего на корточках и что-то разглядывающего на полу. Но что? Когда Дэнни распахнул дверь, карлик чуть не влетел внутрь. И теперь удивленно и, как замечает Дэнни, словно бы виновато на него смотрит. В руке у него бумажная салфетка, а на натертом деревянном полу меловые раз воды.
– Вот, ребятишки баловались, – говорит карлик. – Гадкие сорванцы!
Но Дэнни внимательно смотрит на полустертый рисунок на полу. Перед самой дверью белые разводы, но дальше еще видны два с половиной аккуратных ряда точек.
– Кажется, я только размазываю мел, – говорит Замора, старательно затирая рисунок.
«Что-то мне это напоминает, – думает Дэнни, глядя, как последние точки исчезают. – Я видел что-то похожее. Причем недавно».
Он закрывает глаза. «Где-то здесь, в Гонконге? Нет, раньше. Сколько точек в ряду? Шесть или семь? В школе после взрыва». Ему вспомнился наконец опаленный листок, который он сунул в карман брюк.
– Майор, – говорит Дэнни, – я видел такой рисунок в школе на прошлой неделе. Квадрат из точек. Семь на семь, кажется. Этот такой же?
Силач застывает как вкопанный, резко втягивает воздух и делает равнодушную физиономию – такую же, как когда его опускали в пушку со взведенной пружиной.
– Семь на семь, говоришь? В школе?
– Да, после взрыва.
– А мисс Лоре ты об этом рассказал?
– Нет, забыл. Только сейчас про это вспомнил.
Замора вскакивает, запихивает салфетку в карман и идет к телефону на столе:
– Позвоню-ка я ей.
– Что он означает?
– М-м… Кто?
– Рисунок.
Карлик, приложив трубку к уху и надув щеки, ждет. Потом качает головой:
– Не работает.
– И еще тот тип в белом костюме. Он же следил за нами?
– No hay problema[8]. Но знаешь что, мистер Дэнни? Пожалуй, мне этот номер не нравится. Пойдем узнаем, нельзя ли переселиться в другой.
– Скажи мне наконец, что происходит!
Но Замора качает головой и снова берется за телефон.
…В цирковом трейлере во время длинной дороги или после выступления часто наступала тишина, но тишина эта бывала разной.
Она могла быть спокойной и мирной, когда мама и папа неспешно делали свои дела, снимали грим, готовили еду на плитке. И ничего не надо было говорить, потому что у всех на душе было хорошо после тяжелого дня, который не прошел зря.
Но иногда в трейлере устанавливалось напряженное, неловкое молчание, за которым что-то скрывалось. Редкое молчаливое несогласие, диссонанс в их отношениях, которые вдруг начинали казаться хрупкими. Сперва папа, а потом мама бросали на него взгляд и отворачивались. И казалось, что даже воздух в трейлере делался тяжелым. Во время последнего турне, по мере того как они выступали в разных городах, приближаясь к Берлину, такое неловкое молчание возникало все чаще. Судьба. И морозная погода словно подчеркивала холод этой бездонной тишины.
И сейчас в новом номере, пятью этажами выше, воцарилась такая же тяжелая тишина. Время от времени Замора пытался звонить Лоре на сотовый, хмурился все больше и больше, подходил к окну и смотрел на гавань, совершенно забыв о своей боязни высоты. Наконец, попробовав дозвониться еще раз, грохнул телефоном об стол:
– Теперь она вообще недоступна! Что это значит? Она же не отрывается от телефона – болтает, пишет в этом, как его, Twitterе или где там еще. – Он кашлянул, отвернулся и опустил глаза. – Но ничего, мы ее скоро увидим. Ну-с, мистер Дэнни, – продолжил он с наигранной веселостью, – как школа? Много там друзей?
– Они считают, что цирк – это для детей.
– Сразу видно, что они болваны и ничего в этом не понимают. Да вспомни хоть Клоунов Хаоса! Даже меня дрожь пробирала. А Летучие Акробатки? Это же круто, no? – он натянуто смеется.
Дэнни снова перебирает карты. «Мне и в голову не могло прийти, что Замора будет от меня что-то скрывать, – думает он. – Всегда обращался со мной как с равным. Даже когда я был совсем маленьким».
В раздражении он снимает верхнюю карту, зажимает ее между средним и указательным пальцами и ловким щелчком отправляет через комнату. С тихим звоном карта ударяется о настольную лампу у дальней стены. В яблочко.
– Это Бланко тебя научил? – спрашивает Замора.
– Ага.
– Лучшего метателя ножей я никогда не видел.
Дэнни подходит к Заморе и тоже становится у окна. На горизонте собираются иссиня-черные грозные тучи. Он машинально тасует колоду, и вдруг карты падают и разлетаются по полу.
– Так ты знаешь, что они значат, эти точки? – спрашивает Дэнни, глядя в глаза Заморе.
– Ну… – Замора неловко разводит руками. – Скорее всего, ничего.
Тут он отворачивается, надеясь избавиться о вопросов. И снова повисает напряженная тишина. Дэнни приходит в голову, что встреча с Заморой оказалась совсем не такой, как он думал.
– Зачем тогда мы поменяли номер? Почему ты так стараешься дозвониться Лоре?
– Черт побери, я же сказал, что беспокоиться не о чем! – срывается Замора. Его крик возмущает Дэнни, но карлик уже смягчился: – Прости, я просто устал. – С этими словами он падает на кровать и закрывает глаза. – Давай поспим перед обедом.
И в считаные секунды, как в старые добрые времена, каждый раз когда они заканчивали обустраиваться на новом месте, Замора засыпает. А Дэнни смотрит на гавань.
Он глядит на облака, прокручивая в голове события этого дня. Тучи сгущаются. В воздухе уже пахнет грозой.
Несколько часов спустя, они стоят на палубе парома «Стар Ферри», который скользит через пролив к Коулуну. Уже стемнело, но по-прежнему жарко. Над городом и Южно-Китайским морем висят густые облака. Капельки пота выступают у Дэнни на лбу и на шее. Яркие неоновые вывески сверкают на поднимающихся в небо зданиях.
Но Дэнни оперся о перила и смотрит на черную воду. Замора подошел к нему и, постояв немного рядом, положил руку ему на плечо.
А чуть дальше, отделенный от них другими пассажирами, в тени рубки стоит Белый Костюм. В его позе чувствуется напряжение, но лицо не выражает эмоций. И он не сводит глаз с Дэнни и его коренастого спутника. Наконец он опускает руку в карман пиджака, сжимает что-то скрытое от посторонних глаз, и лицо его похоже на маску.
8 Как затеряться в толпе
Коулун оглушает их. Сверкающий деловой центр сменяется Монгкоком с его оживленной суетой. Тротуары забиты – сплошная река туристов, протискивающихся мимо ресторанных зазывал, людской поток, разливающийся даже на проезжую часть. Грохот автобусов сопровождается жужжанием скутеров. От кафе и продуктовых лотков поднимаются ароматы, смешивающиеся в ночном воздухе с запахом выхлопных газов. Над головой сияют китайские иероглифы, вдалеке воют сирены, из громкоговорителей льется непрерывная реклама. И все это, дух большого города, поднимает Дэнни настроение.
– Как бы не потерять шляпу, – говорит Замора. – Живенько тут, да? – Он разворачивает карту и смотрит на адрес, который написала Лора. – Vamos[9]. Сюда.
Широкоплечий карлик легко и непринужденно прокладывает себе дорогу в толпе. «Может быть, действительно бояться нечего, – думает Дэнни и тем не менее невольно вглядывается в прохожих. – Знать бы только, что именно высматривать. По крайней мере, Белый Костюм я тут сразу замечу».
Они углубляются дальше в безумный ночной город. Замора болтает, спокойно игнорируя зазывал, которые пытаются привлечь их внимание.
– Так вот, я в прошлом году гастролировал с «Микроцирком» и знаешь, кого я встретил? Джимми Торрини! Все выступает со своим «Доктором Забвение». Представляешь? Только он его немного испортил. И кстати, что-то он мне не сильно обрадовался!
Между зданиями сверкнула молния, и где-то вдалеке, над холмами, послышался первый, отдаленный раскат грома.
– Отец всегда говорил, что он неплохой человек. Даже когда Роза его уволила.
– Наверное, он прав. Твой отец разбирался в людях. Он первый заметил, что я парень с головой, а то все прочие ничего во мне не видят, кроме силищи. Сюда.
Дэнни с Заморой сворачивают за угол, и тут новая молния перерезает небо и четко высвечивает стоящую посреди улицы Лору. Она широко улыбается, на боку у нее болтается видеокамера с подвесным микрофоном.
– Гроза начинается! Пошевеливайтесь!
– Твой дурацкий телефон не работает, – со вздохом жалуется Замора.
– Какой-то урод стянул его у меня со столика в кафе. Завтра что-нибудь придумаю. Есть хотите?
– Да я могу слона съесть! Но сначала мне нужно тебе кое-что сказать.
– Секундочку, майор.
Лора затаскивает их в шумный зал ресторана «Золотая летучая мышь».
– Чересчур колоритный, конечно, но, говорят, вонтоны[10] тут отличные. Да, ты был прав насчет Квана, майор. На него можно положиться. Весь вечер меня возил.
В зале пахнет соевым соусом и специями. Пока Лора ведет их к столику на возвышении у дальней стены, Дэнни смотрит на красные фонари, извивающихся драконов, всплески черных иероглифов, тропических рыб, покачивающихся в гигантском аквариуме.
– Это, ребятки, лучший столик в заведении. Хочу вас кое с кем познакомить.
За столиком сидит китаец в костюме в тонкую полоску. У него смуглое, задумчивое и совершенно непроницаемое лицо. Он едва заметно кивает в знак приветствия. «Такое лицо не прочитаешь, – думает Дэнни. – Единственное, что по нему видно, – это то, что он не хочет, чтобы что-то было видно».
Рядом с ним сидит девчонка в узкой кожаной куртке. Миндалевидное лицо обрамляют длинные черные волосы, рассыпающиеся по плечам. Сколько ей? Тринадцать? Четырнадцать? Трудно сказать. Ее темные живые глаза сверкают так, будто она что-то знает, а во взгляде чувствуется твердость.
Она смотрит на Дэнни. На секунду ее лицо озаряет улыбка, но она тут же отводит глаза и таращится на аквариум. Тут все понятно. Старается скрыть реакцию. Чтобы защититься? Видимо, хочет показаться крутой.
– Добро пожаловать, – говорит китаец. – Я Чарли Чоу, а это моя дочь Син-Син.
Девчонка вспыхивает.
– Приемная дочь! – поправляет она. И снова бросает быстрый взгляд на Дэнни, проверяя его реакцию. На секунду их глаза встречаются, и она тут же переводит взгляд на его футболку из «Мистериума». Смотрит на белесый череп с пустыми темными глазницами, хрупких бабочек, сверкающие буквы. Нравится? Она изучает его так, будто проходится по списку, отмечая пункты галочками.
– Я Дэнни, – говорит он и протягивает руку.
С притворно скучающим видом Син-Син смотрит на нее и наконец медленно подает свою. Когда их ладони соприкасаются, Дэнни с удивлением отмечает, что рука у нее крепкая, а кожа жесткая и мозолистая. Она тут же отдергивает руку, словно опасаясь выдать лишнюю информацию о себе. «Интересная девчонка, – думает Дэнни. – Совсем не простая».
Лора встает:
– Я сейчас выйду, возьму короткое интервью у мистера Чоу, пока он не ушел.
– Прошу прощения, – говорит Чоу. – Все, что пожелаете, за счет заведения.
– Но мисс Лора…
– Я на минутку, майор, – говорит Лора, уводя Чоу к выходу. – Кстати, знаете что, мальчики, – бросает она через плечо, – детектив Тан взял больничный! И никто не может ему дозвониться. Представляете?
– Твоя тетя уверяла, что ты умеешь делать фокусы, – внезапно говорит Син-Син. – И что, правда умеешь?
В ее голосе слышится вызов, даже насмешка. Вроде как «Давай удиви меня!». И тот же вызов Дэнни видит в ее глазах.
– Кое-что, – отвечает он.
– Я тоже делаю фокусы.
– Правда? Карточные и всякие такие? – с интересом спрашивает Дэнни.
– Типа того.
У нее звонит телефон. Она секунду колеблется, а потом смотрит прямо в его разноцветные глаза:
– Так ты такой же ловкий, как твой отец?
С той же насмешливой улыбкой она поднимает руки, прижав запястья одно к другому, намекая на наручники. Дразнит. Но прежде чем он успевает ответить, она открывает свою «раскладушку» и начинает приглушенно, но быстро говорить на кантонском диалекте.
Дэнни захватывают эмоции. Радость от воспоминания об отце – но в то же время и смущение. У девчонки явное преимущество. Что она знает о папе?
Она снова смотрит на Дэнни, и ее глаза сверкают в темном зале «Летучей мыши». Затем она встает и, прижав телефон к уху, уходит за аквариум. Теперь она ничего не говорит, а только внимательно слушает.
Дэнни следит за ней, пытаясь понять что-нибудь по выражению ее лица, но вода в аквариуме все искажает. Он только замечает, что плечи ее напряжены, как будто она предчувствует, что вот-вот что-то случится. Рыбы мутят воду, и разглядеть что-то становится еще труднее. Дэнни рассеянно за ними наблюдает и невольно опять вспоминает отца, отчаянно бьющегося в камере с водой.
– Как ты думаешь, суп из пяти змей – это вкусно? – спрашивает майор, изучая меню. – Как там твоя тетя?
С их места через широкие окна ресторана прекрасно видно все, что происходит на улице. Лора наставила на Чоу видеокамеру, но что она говорит, не слышно – в зале слишком шумно.
Внезапно Дэнни застывает, совершенно забыв и про отца, и про Син-Син:
– Майор!
Человек в белом костюме широкой размашистой походкой проходит по улице и задевает Лору плечом. Одно точно рассчитаное движение – и через секунду он уже скрылся из виду.
Тут же раздается такой мощный раскат грома, что посетители ресторана чуть не подскакивают на месте.
– Madre mia![11] – говорит Замора. – Я постараюсь смешаться с толпой и проследить за ним.
Дэнни успевает подумать, что нелегко будет покрытому татуировками карлику слиться с толпой в Коулуне, как вдруг началось…
К ресторану подлетает мотоцикл. Потом еще один.
Оба останавливаются рядом с Лорой и Чоу, один из мотоциклистов что-то кричит им по-кантонски. И в то же самое время с другой стороны с ревом и визгом стремительно подъезжает, двигаясь задним ходом, черный «BMW». Шестеро молодых парней окружают Лору, хватают ее камеру, швыряют Чоу на землю – и все разом что-то кричат. Двое из них размахивают огромными ножами для разделки мяса, и лезвия сверкают в свете фонарей, когда бандиты заносят их над головой.
Замора и Дэнни уже спешат помочь Лоре и бегут через зал к выходу. Но двое посетителей встали из-за стола и преградили им путь. Один сразу вытаскивает из рукава длинный нож. Второй, с узким лицом, прилизанными и забранными в хвост волосами, одетый в хорошо сшитый костюм, сует руку в карман пиджака и что-то им кричит.
Дэнни пытается проскочить между ними, но первый хватает его за плечи и прижимает к колонне. В его руке сверкает нож. Дэнни уворачивается, и лезвие ударяет по штукатурке.
Снаружи слышно, как Лора кричит что есть мочи:
– Отпустите меня! У меня друзья в полиции!
Глаза майора Заморы темнеют. Он никому не позволит обижать Дэнни. Ни за что.
– Дэнни, я убью его! – кричит карлик. – Будет знать, как на тебя нападать!
Он хватает стул и с грохотом опускает его на голову человека с ножом. Стул разлетается в щепки, а бандит падает на пол как подкошенный, и на виске у него кровь. Хвостатый замирает с открытым ртом и не успевает ничего сделать – Замора бросается на него, размахивая обломками стула:
– Сейчас я тебе задам, amigo![12]
Раздается выстрел, но Замора, к счастью, не ранен. Он хватает Хвостатого и швыряет его через весь зал. Бандит перелетает через стол и с грохотом ударяется спиной об аквариум. Глаза у него закатились, и он обмяк на полу.
Зазубренные трещины расползаются по стеклу – Дэнни видит это как в замедленной съемке, – и вот оно разлетается вдребезги. Вода хлынула на пол, рыбки бьются среди осколков, хватая ртом воздух.
Пробравшись между опрокинутых стульев, Дэнни выбегает наконец на улицу и видит, как Лору заталкивают в машину. В отчаянии она извернулась и с силой дала одному из бандитов головой по зубам. Благодаря этому ей удается высунуться наружу и прокричать:
– Красный блокнот, Дэнни! Красный…
Бандиты заталкивают ее в машину, запрыгивают сами, захлопывают двери. Оставляя следы на асфальте, «BMW» резко стартует и, как напуганный зверь, уносится по улице. Дэнни бросается следом, но сзади подлетает мотоциклист и чуть не сбивает его с ног. В последнюю секунду Дэнни отскочил в сторону – упал на землю, перекатился и тотчас же вскочил на ноги.