Замора тянет его за руку:
– Гляди, Дэнни. «Никаких гвоздей».
– Ага, я кое-что придумал. Подожди меня.
С наигранно уверенным видом Дэнни заходит в мастерскую, хотя с каждым шагом сердце у него бьется все быстрее и быстрее. Добравшись до прилавка, он стучит по нему.
Человек с физиономией жулика поднимает голову от верстака и с ленивым любопытством разглядывает Дэнни.
– Е сан[19]. Мой приятель отдал вам в починку ботинки. Просил меня их забрать.
– Квитанция есть? – спрашивает мастер, удивленно приподняв бровь.
– Он ее потерял. Но вы должны его помнить: с хвостом. Нос сломан. Примерно вашего роста.
Мастер хмурится:
– Ты приятель Тони?!
– Да, – твердо отвечает Дэнни. – И Тони сказал, чтобы вы не тянули резину. Время капает.
Человек за прилавком снова хмурится, но все же начинает искать среди обуви ботинки с новыми подметками. Наконец находит и шлепает на прилавок вульгарные туфли из змеиной кожи. К ним приклеен корешок квитанции.
Мастер, прищурившись, смотрит на Дэнни, словно раздумывая, стоит ли ему отдавать туфли.
– Пять долларов. Пять, – говорит он, вскинув правую руку с растопыренной пятерней, а левой придерживая туфли.
– Можете позвонить ему, если не верите, – говорит Дэнни и кладет десятидолларовую банкноту на прилавок. – Но он просил поторопиться. Сдачи не надо.
Мастер берет десятку, еще немного думает, а потом засовывает туфли в пакет, отдает его Дэнни и отмахивается, словно отгоняя неприятный запах.
Выйдя из мастерской, Дэнни вытаскивает туфли из пакета и разглядывает квитанцию. Но вместо имени и адреса он видит только один криво нацарапанный ручкой иероглиф и сумму. Понурившись, он возвращается к Заморе:
– Мы уже близко. Но фамилию до сих пор не знаем. И мы не можем обшарить все здание. На это недели не хватит!
– Давай понаблюдаем снаружи, – предлагает Замора. – Вдруг увидим что-нибудь интересное.
И, разочарованные, они возвращаются на залитую солнцем улицу.
Случается, что в самый неожиданный момент тебе улыбнется удача. Что-то чуть-чуть меняется – и вот уже перед тобой шанс, который ты не должен упустить. И если будешь внимательным и смелым, ты его не упустишь.
Только Дэнни и Замора выходят на улицу, как мальчик замечает в толпе Хвостатого. Он прихрамывает, голова перевязана, но сомнений нет: это он – узкое лицо, длинные волосы.
Не раздумывая ни минуты, Дэнни бросается за ним. Замора бежит следом, пытаясь разглядеть, что же привлекло внимание Дэнни, и как только видит Хвостатого, кричит:
– Эй, ты, Хвостатый! Нам надо с тобой поговорить!
Бандит оборачивается и кидается бежать, лавируя среди прохожих, туристов и зазывал. Он метрах в десяти впереди, и Дэнни уже начинает опасаться, что он от них улизнет. Но тут Хвостатый спотыкается о чей-то чемодан и растягивается на асфальте.
Дэнни преградила дорогу толпа туристов с рюкзаками – он замешкался, но майор проявляет неожиданную прыть и в считаные мгновения оказывается над распростертым бандитом. Со стороны кажется, что он помогает ему подняться:
– Вставай, amigo. Вот так.
Дэнни наконец добирается до них и с удивлением обнаруживает в руке карлика небольшой пистолет. Он не бросается в глаза, но хорошо виден Хвостатому. И помогая ему подняться, Замора держит бандита так, чтобы загородить пистолет от посторонних.
– Поднимайся медленно и иди за угол, – шипит Замора, подталкивая бандита к узкому проулку между Вучунг-мэншнс и соседним зданием. – И только попробуй пикни, comprende?
Хвостатый кивает и позволяет увести себя в проулок. Там темно, лежат кучи мусора и воняет мочой. Стены зданий высятся над головой, и Дэнни кажется, будто они оказались на дне колодца. Вверху на фоне крошечного клочка неба видна путаница труб и проводов.
– Ни слова! – приказывает Замора, прижимая дуло к спине Хвостатого. – Понял?
Бандит кивает, и его хвостик дергается. Хвостатого явно пугает ярость в глазах Заморы. Он понимает: карлик не побоится выстрелить.
– Да.
– Отлично, – говорит карлик и подталкивает Хвостатого в тень здания. Дэнни оборачивается – смотрит, не следит ли за ними кто-нибудь с улицы. Но нет, там кипит жизнь, как будто ничего особенного не произошло.
– А теперь скажи нам, приятель, четко и ясно: где мисс Уайт? Где девушка, которую вы, безмозглые идиоты, вчера похитили?
Хвостатый качает головой:
– Не понимать.
– Она в Вучунг-мэншнс, так? Так? На каком этаже? В какой комнате?
– Я не говорить английский.
– Ay caramba! Некогда нам с тобой в игры играть!
Дэнни замечает, что гангстер выглядит по-настоящему напуганным. Зрачки расширены, мышцы вокруг глаз напряжены, зубы стиснуты.
– Даю тебе три секунды, – говорит Замора. – Uno, dos…[20]
– Он ничего нам не скажет, – шепчет ему Дэнни. – Он боится своих еще больше, чем нас. Наверняка давал клятву, что не предаст банду. И если нарушит, его ждет «смерть от тысячи порезов» или что-то не менее жуткое. И ему это гораздо страшнее, чем если ты его застрелишь.
Дэнни мучительно соображает: что же делать? Может, самое время применить полученные знания на практике? В конце концов, сработала же «подстройка» на даме в аэропорту, хотя с Ло и не получилось. Наверное, стоит действовать активнее и напрямую.
– Знаешь, у меня есть идея получше. Давай поговорим… спокойно… очень спокойно… Расслабленно.
Он словно слышит, как отец нашептывает ему, что делать: «Вот так, Дэнни. Не прерывай визуальный контакт, голос пониже, заставь его следить за рукой… повторяй его имя… пусть он расслабится, и ты расслабишься, и он расслабится и…»
Дэнни снимает с шеи набор отмычек на шнурке. Сталь блеснула в луче света, пробравшемся в темный переулок, – привлекла внимание Хвостатого. Дэнни смотрит прямо в глаза гангстеру и говорит:
– Тони, слушай очень внимательно. Все будет хорошо. Главное – смотри вот на это. – Он поднял набор отмычек на уровень глаз бандита и резко качнул к нему, так что секунду Хвостатый не видит ничего, кроме сияния металла.
– Следи за моей рукой, следи за рукой. Вот так.
Он прикладывает холодный стальной инструмент ко лбу бандита, а другой рукой обхватывает его затылок и начинает наклонять его голову вперед-назад:
– Спи, Тони. Ван ан.
Китайские слова пришли сами собой. Когда он был маленьким, мама говорила ему так перед сном. Спокойной ночи, сладких снов.
И Хвостатый в самом деле засыпает!
Идеально выполненная гипнотическая индукция, прямо как в учебнике. Выбираешь в толпе подходящего человека и, пока он робко озирается или улыбается приятелю, привлекаешь его внимание, вторгаешься в его личное пространство, сбиваешь с толку, отдаешь команды… и он погружается в сон. Если повезет, даже теряет сознание.
Правда, благодаря Заморе этот тип меньше двенадцати часов назад перенес сотрясение мозга. А может, сыграли свою роль страх, конфликт интересов… кто знает? Или просто новичкам везет. Как юный Гудини, который возился с замком на наручниках и, удивив и заключенного, и себя самого, сумел их открыть… и родилась легенда. Как только Дэнни прикладывает отмычки ко лбу бандита, тот выключается. Глаза становятся остекленевшими. Он спит как убитый.
– Поспи, поспи, – тихо говорит Дэнни, подавляя охватившую его радость и удивление. – Он мин. Закрой глаза, Тони. Закрой глаза. Слушай мой голос. Вдо-о-ох – вы-ы-ы-ыдох, – Хвостатый начинает дышать ровнее, его голова тяжелеет в руках мальчика. Дэнни чувствует, как уверенность в своих силах растет и собственный голос успокаивает и его тоже.
Замора едва сдерживает смех.
– Хорошо, – продолжает Дэнни. – А теперь открой глаза, но о-о-очень медленно и спокойно. Не торопясь, подумай о том, где сейчас Лора. Где она? Как бы ты ни старался, ты не можешь не думать о комнате, где ее держат. Она стоит у тебя перед глазами. Как бы ты ни сопротивлялся, ты ясно ее видишь.
Он кивает майору, и тот прячет пистолет в карман куртки, но руку с курка не убирает. Дуло торчит под тканью. На всякий случай Замора держит Хвостатого на мушке.
– Все в порядке, майор. Мы можем расслабиться. Так же как Тони. Он может ничего нам не говорить.
Главное – чтобы Хвостатый верил, что не нарушает клятву, тогда он выдаст себя невольными движениями, подсознательными импульсами. Дэнни убирает отмычки и кладет руки на плечи Хвостатому:
– Постарайся представить, ясно увидеть, куда тебе нужно идти, чтобы найти своих друзей… Вперед или назад? Направо или налево? Куда тебе нужно?
Вдруг бандит дернулся, словно собираясь как лунатик куда-то идти. Дэнни тут же заметил его порыв. Медленно, очень медленно он ведет погруженного в сон Хвостатого к улице:
– Молодец. Не забывай: у тебя перед глазами стоит та комната… Мы идем сюда, верно? Нам же налево?
– Молодец. Не забывай: у тебя перед глазами стоит та комната… Мы идем сюда, верно? Нам же налево?
Мышцы Хвостатого чуть-чуть напрягаются под пальцами Дэнни. Верно.
Замора тихонько присвистнул:
– Ничего себе, мистер Дэнни! Чтение мышц!*
Но Дэнни не отвечает – он полностью сосредоточился на своих ощущениях. Легко касаясь плеч Хвостатого, он прислушивается к малейшему напряжению мышц, любому изменению в положении тела. Чтение мышц – один из обычных фокусов отца. Дэнни сам иногда пытался его выполнить. Но то была просто игра, в которую было весело играть вместе с отцом. И на этот раз у него получалось намного лучше, чем тогда, в «Мистериуме». Может быть, считывать импульсы Хвостатого так легко оттого, что тот весь взвинчен? Впрочем, какая разница? Главное, что получается! Они покинули вонючий переулок и вышли на улицу. В суете и сутолоке никто не обращает на них внимания. Дэнни старается не предугадывать движений завороженного бандита. Хвостатый и без того так ясно показывает, куда нужно идти, как если бы говорил словами. Они поворачивают налево и снова входят в Вучунг-мэншнс. Пробираются через лабиринт магазинчиков на первом этаже, проходят мимо знакомой обувной мастерской, мимо лифтов с огоньками камер слежения, мимо прилавков с сотовыми телефонами, магазина одежды… И всю дорогу мышцы Хвостатого ясно говорят Дэнни: да, сюда, дальше. Нет, не туда, вот сюда.
Они подходят в двери пожарного хода на первом этаже. Дэнни кивает Заморе, карлик его понимает, проскальзывает вперед и распахивает перед ними дверь. Они проходят, дверь закрывается, и шум и гам остаются позади.
В непривычной тишине слышен только шорох шагов по цементному полу и ровный голос Дэнни:
– Держи в голове комнату. Куда нужно идти? Вверх по лестнице? Хорошо.
Они поднимаются на два пролета и оказываются в грязном, но совершенно пустом коридоре. На двери висит листок, на котором от руки написано «Роскошные апартаменты люкс». Одна эта надпись убеждает, что до люкса этим апартаментам как до звезды. Теперь Хвостатый идет быстрее, кончиками пальцев Дэнни чувствует его стремление добраться до цели. Они проходят ресторанчик с карри навынос, где в сковородках на сомнительного вида газовых горелках что-то шипит, идут мимо комнаты, заставленной столами со швейными машинками, на которых с грохотом строчат что-то китайские женщины, а потом дальше по тихому служебному коридору, наполненному только эхом их шагов. Вдруг бандит замирает перед дверью древнего лифта с надписью «Не работает».
– Проверь, – говорит Дэнни карлику. – Хвостатый ясно говорит, что нам сюда.
Замора нажимает на кнопку, и где-то над головой раздается рокот и клацанье едущего вниз лифта. Майор морщится, топорща усы:
– Смазать бы его, верно? Что там наш урод – по-прежнему в трансе?
– В глубоком.
Двери лифта открываются. Когда они заходят, кабина изрядно качается, и Замора бросает нервный взгляд на пол.
Дэнни смотрит на панель с кнопками. Двадцать пять кнопок с цифрами и еще одна, обозначенная «П» – подвал. Кнопка вызова лифтеров заклеена красной изолентой. И это не добавляет радости.
Осторожно, чтобы не нарушить контакт с бандитом, Дэнни прикладывает кончики пальцев к его правой ладони с внешней стороны:
– Так, а теперь подумай, на какой этаж нам надо. На какой этаж ты хочешь подняться? Не поднимай руку, просто повторяй про себя цифру.
Но Хвостатый словно робот резко поднимает руку и показывает пальцем на кнопку с цифрой 18.
Замора нажимает на нее – кабина дергается и едет вверх. Над головой слышится грохот железа, лифт ползет медленно, поскрипывая и ударяясь о стены шахты. Майор начинает тихонько насвистывать, не сводя глаз с табло, на котором загораются цифры.
– No hay problema, no hay problema, – бормочет карлик.
– No problema, – повторяет завороженный Хвостатый.
Наконец лифт останавливается на восемнадцатом этаже, и Замора крепче сжимает пистолет.
Когда двери открываются, они видят еще один грязный коридор с отсыревшими стенами. Абсолютная тишина и духота. Где-то в отдалении вдруг слышится истерический смех. Но как только они шагнули в коридор, смех внезапно обрывается.
– Дурдом, – ворчит Замора.
Дэнни старается дышать ровнее.
– Хорошенько представь комнату, – говорит он, чтобы закрепить картинку в сознании Хвостатого. И вот бандит снова ясно указывает, куда идти. В нем опять появляется стремление скорее добраться до места. Мышцы напрягаются.
– Спокойнее, – говорит Дэнни. – Расслабься. Мы никуда не спешим.
Они шагают мимо нескольких дверей без вывесок, поднимаются по короткой лестнице, проходят по следующему коридору с плесенью на стенах, через переход во второй корпус, еще через одну дверь и снова по темному коридору…
– Madre mia! – бормочет Замора. – Не заблудиться бы на обратном пути.
Хвостатый вдруг стал колебаться. Возможно, страх выдать логово своей банды начинает пересиливать. Кончиками пальцев Дэнни чувствует, что Хвостатый никуда не хочет идти. Он дальше не пойдет. Все.
– Хорошо, – говорит Дэнни. – Не надо волноваться. Нам нужно дальше?
Но Хвостатый замер как вкопанный перед дверью с матовым стеклом.
Табличка на двери гласит: «ЧЕРНЫЙ ДРАКОН, КЛУБ КУНГ-ФУ». А под словами «Черный дракон» два иероглифа:
Дэнни удивленно приподнимает брови. Те же самые иероглифы! Он достает из кармана зажигалку Хвостатого, смотрит на нее и передает Заморе:
– Судя по всему, Ло что-то напутал с переводом. Ты как считаешь?
– Скотина! – говорит карлик, тряхнув головой.
Они прислушиваются: изнутри не доносится ни звука.
– Лора там? – тихо спрашивает Дэнни.
Тони кивает с отстраненным видом. Он по-прежнему в глубоком трансе.
14 Как писать, не имея ручки
Замора толкает дверь, но она заперта. На двери стоит кодовый замок, и Дэнни задумывается, как бы заставить Хвостатого набрать нужные цифры, когда карлик берет дело в свои руки. Он бросается на дверь, метя левым плечом чуть выше замка. Она слегка подается, но не открывается. Замора хмурится, разбегается и вышибает дверь. Рама разлетается в щепки. Некоторое время дверь болтается на одной петле, а потом с грохотом падает на пол, подняв облако пыли.
Звук, похожий на взрыв бомбы, эхом отдается от стен, и Хвостатый приходит в себя. Открывает глаза, часто моргает, соображает наконец, что произошло, и пускается наутек. Секунда – и он скрылся за углом.
– Пусть бежит, – говорит Дэнни. – Посмотрим лучше, что тут у нас.
Они проносятся через приемную и оказываются в гулком спортивном зале. Сквозь пыльные окна льется сероватый свет, ложась квадратами на деревянный пол. У противоположной стены целый арсенал: биты, шесты, штанги. Перед ними армия деревянных манекенов для тренировки, ощетинившихся своими палками-«руками». С черно-белых фотографий, развешанных на стенах, на них смотрят знаменитые мастера кунг-фу.
– Лора! – кричит Замора.
В ответ послышался только тихий скрип боксерского мешка, повернувшегося на веревке. И все: звенящая тишина – поблизости нет ни души. В дальнем конце зала две двери с матовыми стеклами. Одна из них приоткрыта.
Мимо армии манекенов они проходят через зал. У обоих нервы напряжены, но не слышно ни звука. «Даже странно, когда вспоминаешь, что до сих пор, где бы мы ни оказывались в Гонконге, везде было очень шумно», – думает Дэнни. Он подходит к приоткрытой двери, старательно прислушивается и распахивает ее ногой.
В комнате десяток раскладушек, приставленных одна к другой, на них спальные мешки, одеяла, вещевые мешки, немытые миски, чашки, чайники, переполненные пепельницы. Запах сигаретного дыма смешивается с едким запахом пота.
– Воняет как в трейлере Клоунов Хаоса после выступления, no? – морщась, ворчит Замора. – Видимо, такие крутые, что дезодорант им не нужен.
Дэнни берет чашку с недопитым кофе. На поверхности уже появилась пленка, но кофе еще чуть-чуть теплый.
– Они недавно тут были. Давай заглянем в соседнюю комнату.
Вторая дверь открывается с чудовищным скрипом несмазанных петель. В огромном зале звук кажется особенно громким. Они замирают и прислушиваются. Но по-прежнему ничего необычного не слышат. Вторая комната оказывается поменьше и не такой забитой. Здесь всего одна раскладушка в углу, а на ней… Лорина кожаная сумка! Пока Дэнни идет через комнату, его сердце бьется так, что кровь стучит в ушах.
– Она где-то рядом. Где-то здесь. По крайней мере, она была тут!
Что-то хрустнуло под ногой, Дэнни опускает глаза и видит обломки ноутбука. Черный корпус разломан на кусочки, платы разбиты, клавиши выломаны. Наверняка Лорин.
– Ох она разозлится, – говорит Замора.
– Но где же она?! – со стоном выпалил Дэнни. Она должна быть здесь! Все шло так хорошо, они собрали все подсказки, загипнотизировали Хвостатого, пробрались в сердце лабиринта. Неужели все зря? Но, кроме раскладушки, сумочки и обломков ноутбука, ничего нет. Только три схемы для иглоукалывания – силуэты людей, усеянные жирными черными точками, – висят вкривь и вкось на грязных стенах.