Зевая так, что сводило челюсть, Клюшкин покидал в Венькин рюкзак вещи, которые, как он считал, могут ему пригодиться. Деньги он сунул в один из карманов жилетки. В другой карман зачем-то отправился блокнот из тайника Беса. Медальон с фотографией по-прежнему болтался у Дюшки на шее. Он слабо отдавал себе отчет в том, что делает. У него путались мысли и темнело в глазах. Он содрал с постели простыню и попытался привязать ее к ручке на оконной раме.
Двумя часами позже Марсия Шортэндлонг нашла его спящим на полу в обнимку с пододеяльником, который Дюшка так и не успел привязать к простыне.
Глава 18 Ужин на площади Хамелеона
– Добро пожаловать на Пи! У меня есть для вас три новости: хорошая, плохая и утешительная. С какой начнем?
Варя рассматривала незнакомку и молчала. Еще несколько часов назад, когда Воронина спокойно сидела за столиком кафе с одноклассниками, лучшей новостью была бы вкусная шоколадная розочка. Или если бы Дюшка начал за ней ухаживать. Или если бы оперхрюк исключили из школьной программы.
Но теперь, когда на нее свалилось столько всего, что голова кругом…
– Я отлично вас понимаю. – Невысокая, изящного, почти кукольного телосложения незнакомка почтительно склонила голову. – Но для волнения нет причин. Хорошая, даже великолепная новость заключается в том, что у вас будет масса времени, чтобы переварить все новости и осмыслить их. На Пи у вас, как и у всех нас, неограниченное время и пространство. И почти неограниченные возможности. Все будет очень хорошо – настолько, насколько это возможно.
– Я буду жить вечно? – уточнила Варя.
Она живо представила себе, как вырастает, старится, но все живет, живет, живет, бродит, опираясь на клюку, и трясет седыми поредевшими волосами. Брр!!!
– Нет, что вы! Все гораздо лучше! – улыбнулась незнакомка. – То есть вы, безусловно, теперь сможете жить вечно, оставаясь в любом желаемом возрасте. И наверное, вы так и поступите – для начала…
«О’кей. Для начала я поживу вечно, а там видно будет! – решила Варя. – Расти не буду, ну, разве что годика на два-три. Или пять. Да, лучше на пять…»
– Плохая новость заключается в том, что вернуться обратно на Землю-11 вы не сможете.
Кожа незнакомки была сероватая, с легким зеленоватым отливом, но без чешуи. Варя никогда раньше не видела мутантов такого типа.
– Куда-а я не смогу вернуться?
– Домой, на Землю-11. Это классификация ангелов, но мы ею пользуемся, отдавая дань традиции.
– А-а-а…
«Итак, моя Земля – не единственная, она аж одиннадцатая, ангелы существуют, а обратно меня эти черти не отпустят…» – сделала вывод Воронина.
– Мы не черти, что вы! – Кажется, незнакомка была шокирована мыслями гостьи. – Я не могу дать вам стопроцентную гарантию того, что чертей вообще не существует в природе, поскольку никто не может отвечать за плюс-плюс-бесконечность и за три-плюс-бесконечность, но… Но мы точно не те существа с рогами и копытами, образы которых возникают в вашем воображении.
«Что еще за плюс-плюс и три-плюс? Надо будет выяснить… Но я хочу домой!!! Может, не навсегда, но вот на недельку… Нет, лучше так: неделю тут, неделю – там. Или вот так лучше: когда я хочу – туда, а когда…»
Но незнакомка, вновь поймав Варины мысли, категорически замотала головой.
– Послушайте, я правда ничего не понимаю! – нахмурилась Варя. – Я спокойно обедала с друзьями в развлекалке. Все было хорошо. И вдруг я тут. Сначала два психа появились, с фонтаном и нитками. У меня тоже из пальцев нитки… Сказали, что они – Мебби Клейн, и я – Мебби Клейн… Суслик просто!
– Кто, простите? – не поняла незнакомка.
– Ой, извините, – смутилась Варя. – Это у меня так, вырвалось. Вообще-то, это зверек такой, но у нас это еще и ругательство. У нас – в смысле на Земле-11.
– Ну, где «у нас», это я поняла. – Незнакомка растянула тонюсенькие губы в стороны, что, вероятно, означало улыбку. – Суслик. Что ж, надо запомнить.
– Ой, не надо запоминать. Хотя как хотите… В общем, они стали звать меня Ик и еще обозвали этим… инфопером.
– Инфилопером.
– Да. Потом Мебб объявил, что он – не полностью воплощенный персонаж, и испарился. Лейн, который толстячок, выдал, что он тоже персонаж, но не совсем, и испарился наполовину. Стал как привидение. Тут я точно решила, что попала в дурку. Все, думаю, теперь уж точно жирный суслик! И тут вы появляетесь. Кто вы? Откуда? Я даже не знаю, как вас зовут! Я даже не знаю, как меня зовут!!!
– Меня зовут Янанна, – наконец представилась незнакомка. – Трудно сказать, сколько мне лет и откуда я, потому что эти вопросы и ответы на них лежат в области одномерного времени и трехмерного пространства, но мои несколько жизней лежат вне… Вне этих примитивных понятий, так скажем…
«Вне этих примитивных понятий! – восхитилась Варя. – Ого! Ого…»
– Ого, – кивнула Янанна. – Я занимаюсь всеми сложными случаями, связанными с выходами с уровня Пи, а также с потенциальной возможностью создания сокращалок с нашего уровня на… на такие Земли, например, как ваша планета.
– Значит, к нам все-таки есть выход?
– Нет.
– Ну вот… – Варя очень расстроилась.
Любой бы расстроился, если бы вдруг ему сообщили, что домой все-таки нельзя.
– Но зато мы подошли к третьей, утешительной новости, – продолжила Янанна. – Ваше попадание к нам произошло несколько необычным образом. Счастливым образом. Земляне-11 вообще оказываются у нас крайне редко. Обычно все земляне-11, как и представители двенадцатой, двадцать четвертой, шестьдесят восьмой и некоторых других земель, характеристики которых – я имею в виду конкретных представителей, – частично или полностью соответствуют правилам прохода на Пи, становятся ангелами после завершения жизненного цикла. Или же, при невозможности этого, аннигилируют в грубо-материальном смысле этого слова из-за несоответствия метрик пространств и физических констант при скачковых преобразова…
Варя почувствовала, как ее мозги закипают: «Утешительная новость – в том, что я не это… не ан-ни-ги-лировала, что ли?»
– Из ста сорока одного глубоко влюбившегося мутанта с вашей родины к нам попали лишь трое, – сказала Янанна. – Утешительная новость не только в том, что вы – четвертый по счету представитель мутантов, способных испытывать глубокие чувства без пересадок органов эндокринной системы, но и в том, что, как я уже говорила, ваше проникновение сквозь барьеры произошло удивительным образом, почти нулевая статистическая вероятность которого…
«Ы-ы-ы!!! Может она говорить попроще? Короткими предложениями?» – мысленно взвыла Варя.
– Могу! – торжественно произнесла Янанна. – Рука! Все дело в руке! Вас держал за руку очень сильный инфилопер. Вас крепко. Держал за руку. Инфилопер. Этот инфилопер способен вытягивать черную нить. Это очень сильный инфилопер. Он не разжал руку при переходе. Вы попали сюда с его нитью. Он до сих пор вас держит. Теперь у нас есть связь в одну нить с Землей-11. Это шанс сделать сокращалку до вашей родины.
– Что-о? Так вот почему у меня рука немеет! Но… Венька Бесов – сильный инфилопер?! Он – один из вас???
– Он – один из нас, – поправила ее Янанна. – Поскольку вы, Варвара Ик Мебби Клейн, тоже являетесь инфилопером, хоть и очень слабым.
– Но…
– Никаких «но». Вы можете называть себя Варей, Варварой, Вороной или Горшком Полосатым, но вы также являетесь Мебби Клейном, хотя в ортодоксальном смысле не самостоятельным сотвори… Ой, простите, я опять перешла на сложноподчиненные предложения.
– Но как он до сих пор держит меня за руку? – удивилась Варя. – Прошло уже несколько часов, полдня, если не больше!
– На Земле-11 прошло несколько недель.
– Тем более! Стоп. Что-о-о??? Как это несколько недель!!! Вы серьезно? Меня там уже обыскались, наверное!
– О, нет, нет! – Янанна замахала тоненькими ручками. – Вас никто не искал. Дюшка и Ризи решили, что вы обиделись и убежали, а…
– Кто такой Ризи?
– Ризи Шортэндлонг – настоящее имя Беса, то есть Веньки Бесова. Он – мутант четвертого уровня.
– Таких у нас не бывает.
– Ризи – единственный. Потому он и может удерживать вашу невидимую руку так долго.
– Суслик, жирный суслик… Ой, извините!
– Ничего, ругайтесь, если вам так хочется. У нас это не запрещено…
Варя схватилась за голову и застонала.
– Хорошо. Допустим, они решили, что я сбежала. Но мама? Что подумала мама и все остальные? В школе, везде… Ведь прошло несколько недель!
– Мама? Ваша мама, ангелы и мутанты секретного института в курсе того, что вы влюбились и исчезли насовсем. Они гордятся вами. Хотя, конечно, мама немного переживает. Но ее поддерживают работники института. А остальные… О, остальные не в курсе.
– Не в курсе?
Янанна вздохнула:
– Варя, видите ли… Мутанты заменили вас биороботом.
– Суслик, жирный суслик… Ой, извините!
– Ничего, ругайтесь, если вам так хочется. У нас это не запрещено…
Варя схватилась за голову и застонала.
– Хорошо. Допустим, они решили, что я сбежала. Но мама? Что подумала мама и все остальные? В школе, везде… Ведь прошло несколько недель!
– Мама? Ваша мама, ангелы и мутанты секретного института в курсе того, что вы влюбились и исчезли насовсем. Они гордятся вами. Хотя, конечно, мама немного переживает. Но ее поддерживают работники института. А остальные… О, остальные не в курсе.
– Не в курсе?
Янанна вздохнула:
– Варя, видите ли… Мутанты заменили вас биороботом.
– Что-о-о??? Зачем? Как? Как? Зачем? Су-у-слик!!!
Янанна еще раз вздохнула. Варя почувствовала, что Янанна ей сочувствует. Она не могла бы этого почувствовать, оставаясь обычной мутанткой второго уровня. Но теперь Варя была не только мутанткой, она была еще и Мебби Клейн.
– Его, этого робота, тоже зовут Варей?
– Да.
– Он… Она… Оно… Эта Варя похожа на меня?
– Полностью.
– А Дюшка? – Варя вскочила. – Дюшка тоже купился? Он ее любит? Любит робота???
– Не-е-ет. – Тонкий рот Янанны опять растянулся, и Варя с изумлением заметила, что у женщины два рта, что то, что казалось глубокой морщиной или шрамом на подбородке – второй рот. – Дюшка сразу почувствовал, что что-то не так. Он общается с вашим двойником, но… Это не более, чем дружеские разговоры.
– Фух… А… А сюда Дюшка попадет?
Янанна пожала плечами. А потом объяснила Варе, что Дюшка почти наверняка станет ангелом. После смерти. Или раньше. Потому что до естественной смерти мальчику далеко, а вот конец света на Земле-11 может наступить очень скоро.
– Нет! Нет! Нет!!! – завопила Варя и отчаянно затопала ногами. – Нет!!! Я не хочу, не хочу! А-а-а!!!
– Ай, давайте без истерик, моя дорогая! Пожалуйста… – покачала головой Янанна, раскрывая маленькие ладошки с очень тонкими длинными пальцами и выпуская из каждого пальца нить своего цвета, целую радугу.
Радуга добежала до Вари, пробежала насквозь…
– Я же сказала, у нас есть шанс. Мы постараемся сделать черную сокращалку.
– Немедленно!
– Нет, когда вы выспитесь. А пока давайте прогуляемся по историческому центру Мебиклейна и немного перекусим. Небольшая экскурсия вам не повредит, не говоря о хорошем ужине. Да и сокращалку мы иначе не сможем сделать.
Варя коротко кивнула. За всю прогулку она не вымолвила и десяти слов. Во-первых, от усталости и избытка впечатлений. Во-вторых, от изумительной красоты удивительного, невероятного, восхитительного старинного города.
Они начали с сердца Мебиклейна, с площади Хамелеона, на которой оказались внезапно. Раз – и на месте.
Мостовые на площади Хамелеона и на прилегающих к ней девяти улицах были сделаны из крупных, неправильной формы, полупрозрачных булыжников. Это была благородная матовая фактура, с редкими вкраплениями песчинок, пузырьков меньшей прозрачности и тоненьких веточек, а может, трещин. Сколькими слоями таких булыжников вымощена площадь, сказать было сложно, поскольку теплый желтый свет, который заливал город, проникал вглубь метра на два-три. Кроме того, каждый булыжник был оплетен разноцветными нитями – не такими яркими, как те, которые вырываются из рук любого опытного Мебби Клейна, а приглушенных, неброских тонов. Желтый свет играл с первым слоем прозрачных камней, щекотал второй слой, касался третьего, угадывался в глубоком четвертом.
– Фантастика! – прошептала Варя, очарованная игрой света.
– Фантастика, именно так! – Янанна получала истинное удовольствие, наблюдая за Варей.
Варя осторожно сделала шаг. Камни казались выпуклыми, а вся поверхность – очень неровной. Как по такой идти? Но на поверку неровности оказались иллюзией: по площади при желании можно было бы кататься на роликах, настолько она была гладкой.
Если смотреть сверху, площадь Хамелеона была похожа на каплю воды с раздвоенным хвостиком, перетекающим, соответственно, в две узкие улочки. По периметру площади располагалось еще семь улиц. Три из них веером расходились от правой стороны капли, дома в промежутках между ними выходили на площадь не фасадами, а торцами. Три улицы с левой стороны, напротив, устремлялись вдаль, раскинувшись широко, по-купечески и отгородившись друг от друга внушительными многоэтажными зданиями, которым навскидку было никак не менее нескольких сотен лет. А может, тысячелетий? Последняя, девятая улочка, выбегающая из самой широкой части площади-капли, издали была не видна, – так, проход между домами, к тому же наполовину заросший каким-то вьющимся растением.
Центров у площади было два. Один, круглый, с огромным деревом – то ли дуб, то ли баобаб – Варя была не сильна в ботанике, – находился в середине широкой части «капли». Второй, треугольником, с непонятным нагромождением камней, располагался ближе к раздвоенным хвостикам.
Площадь была пуста. Абсолютно пуста, если не считать квартета орущих котов. Надо сказать, коты вопили довольно мелодично и драться явно не собирались. Скорее, это было похоже на репетицию.
Ни котов, ни здания Варя толком рассмотреть не успела. Ее взгляд все время притягивали прозрачные булыжники. Янанна, напротив, не обращала на них никакого внимания, а рассказывала то о преданиях, то о реальных историях, связанных с местами, мимо которых они проходили. Варя ради приличия изредка поддакивала и кивала, но все слова пролетали мимо ее сознания.
– Кажется, пора ужинать, – сказала наконец Янанна. – Давай сюда.
Она толкнула низкую калитку, та стала открываться и…
– Ой!
За открытой калиткой было вовсе не то, что виднелось за ней, пока она была прикрыта!
– Тебе не нравится?
Варя осторожно заглянула внутрь. На нее обрушились все оттенки синего. Это было неожиданно и здорово, но… Ни стола, ни стульев, ни вкусных запахов, которые обычно оку… Эгей, только что запахов не было! Откуда этот восхитительный аромат? Варя сглотнула слюну и вошла вслед за Янанной.
Посередине абсолютно пустой синей комнаты-колодца (четыре метра в длину, три в ширину, пять в высоту) стоял единственный высокий столик на одной ножке, причем ножка не внушала особого доверия.
– Это первое меню, – Янанна протянула Варе толстенный фолиант, страниц на тысячу, который лежал на столике с изящной ножкой, не вызывающей Вариного доверия.
«Не зря меня назвали Ик! – икнула от ужаса Варя, принимая фолиант. – Да я до пенсии его пролистать не успею, не то что выбрать хоть одно блюдо!..Ах да, я же теперь буду жить вечно… Но жрать-то хочется сейчас!»
Варя собралась вернуть меню на столик, поскольку листать этот кошмар на весу было решительно невозможно. Но столик-пюпитр оказался занят другим фолиантом, который уже листала Янанна.
– Ах, прости! – спохватилась та, и перед Варей появился такой же столик. – Ты определяйся, а я пока выберу, что нам поесть.
Пристроив книгу, Варя вздохнула и открыла наугад. Первое меню предлагало выбрать… интерьер!
К счастью, тут была опция «резонанс», которая автоматически ловила настроение и вкусы посетителей и предлагала именно то, что соответствовало их подсознательным желаниям. Плюхнувшись в мягкую качельку красного бархата, подвешенную на упругом канате к потолку, Варя почувствовала себя так прекрасно, что выбор ужина с удовольствием предоставила Янанне. И не прогадала.
– А я знаю, почему этот мир называется Уровень ПИ! – насытившись вкусняшками, сказала Варя.
– И почему же? – улыбнулась Янанна.
– Потому что, чтобы сюда попасть, надо уметь испытывать эмоции, большие, чем число пи! – гордо объяснила Варя. – Про это число мы на математике проходили. А про эмоции я узнала, надев Дюшкин браслет с индикатором. Я правильно догадалась?
Янанна опять улыбнулась:
– Наполовину правильно. Мутантам Земли-11, действительно, необходимо обладать хотя бы потенциальной способностью испытывать эмоции в три и четырнадцать, иначе им сюда не попасть. К существам с других планет требования могут быть иные. Но в целом число на индикаторе и название нашего мира – просто совпадение.
– А почему тогда у вас тоже ПИ?
– У нас.
– Ну, у нас. Почему Пи-то?
– В нашем мире не целое число пространственных измерений, – ответила Янанна. – Не три измерения, а три целые и, после запятой, один, четыре, один, пять, девять, два… Иррациональное у нас число измерений. Понятно в общих чертах?
Варя кивнула. Как Варе, ей это было не совсем понятно, а как Ик – почти понятно. Общее ощущение было такое: словно учил вчера урок, разобрался, запомнил, а сегодня с утра встал – забыл. Но стоит заглянуть в учебник…
– А почему не Земля Пи, не мир Пи, а уровень? – поинтересовалась она, смутно догадываясь, что ответ на этот вопрос она тоже как бы знает, но подзабыла.
– О! – улыбнулась нижним ртом Янанна. – Это не так просто объяснить. Давай отложим лекцию на другой раз. Тем более что тебе пора спать.