Когда занавеси раздвинулись среди всеобщих криков приглашенных, он отшатнулся. Портшез скрывал обнаженную женщину в той же позе, что Анн Симони на набережной: она сидела, подобрав колени под подбородок и обхватив их руками. Все ее тело щетинилось гвоздями, осколками и лезвиями.
Паланкин покачивался в гуще толпы. Женщина оказалась скульптурой из камеди в человеческий рост, простым витринным манекеном. Гвозди, разбитые зеркала и веревка происходили из самой банальной скобяной лавки. Все это выглядело и смешно, и отвратительно, но поклонение окружающих было самым реальным. Руки вздымались, голоса звучали все громче вокруг Девы под пытками.
Эрван развернулся, собираясь исчезнуть. Толчок в правую ногу. Он опустил глаза: его разглядывал Иво Лартиг из своей инвалидной коляски. Он был весь запеленат, словно мумия. Разрисованное серым пеплом лицо делало его похожим на обуглившийся труп.
– Вы искали подозреваемого? – хмыкнул он. – Предлагаю вам целых три сотни!
111
Гаэль осмотрела весь этаж: никакого Сержанта. Смирившись, вернулась ждать его к себе в палату. Она не могла представить, чтобы он просто ее бросил. Во-первых, он никогда не ослушался бы приказа. Во-вторых, маленькому полицейскому, кажется, нравилось ее общество. По крайней мере, ей хотелось так думать…
Новый поворот. Она пошла обратно по коридору. Только проникающий в окна свет уличных фонарей позволял ей ориентироваться. Вдруг она остановилась. Шум в какой-то палате. Она прислушалась. Похоже на струю, брызжущую из оросительного шланга. Дверь была приотворена. Оттуда вырывалась неожиданная вспышка света.
Гаэль отважилась заглянуть, и ей потребовалось несколько секунд, чтобы осознать то, что она увидела. Занавес вокруг кровати был отдернут. Там лежал человек. Из его горла регулярными толчками выплескивалась струя крови. У его изголовья неподвижно стоял силуэт, затянутый в черный комбинезон. С ужасом Гаэль поняла, что вспышки исходили из мобильника, который человек направил на умирающего.
Ей удалось сложить воедино кусочки пазла. Жертва, безусловно, Жак Сержант. Фотограф – убийца. Он был одет как те клоуны с фетиш-вечеринок. В глубине мозга Гаэль даже всплыло название надетого на убийцу японского комбинезона: зентай.
В этот момент убийца повернул голову в ее направлении. Не раздумывая, она изо всех сил припустила по коридору.
Через пару сотен метров ей попалась этажная дверь, конечно же запертая. Она глянула назад с колотящимся в горле сердцем, ожидая увидеть преследующего ее монстра: никого. Может, он ее не заметил? В то же мгновение она увидела открытую дверь. Гаэль бросилась туда и оказалась в пустой палате. Две кровати без матрасов. Металлические шкафы. Ванная комната.
Она скорчилась в душевой кабине за пластиковой занавеской, тут же пожалев, что эта мысль пришла ей в голову: попав сюда, именно об этом укрытии в первую очередь подумает убийца. Но ей было необходимо замкнутое пространство, чтобы подумать. Позвать на помощь? Она тут же себя обнаружит. Разбудить других больных? Они все под лекарствами и ничем помочь ей не смогут. Еще она могла постучать по трубам, радиаторам – все сумасшедшие дома придерживались одного и того же принципа: удар металла о металл означал сигнал тревоги, медсестрам достаточно было прикоснуться своими ключами к трубам канализации, и тревога становилась общей. Но у Гаэль нет ничего металлического: у нее все забрали.
Она попалась в собственную мышеловку. В темноте секунды тянулись бесконечно. Гаэль не просто дрожала, ее били настоящие конвульсии. Мрачная ирония: она, которая вчера хотела себя убить, теперь не желала умирать.
Вдруг мелькнула новая мысль: у Жака Сержанта наверняка есть пропуск. Она должна вылезти из этой дыры. Вернуться в палату. Порыться в его карманах.
В крайнем случае, найдет его мобильник и позвонит Эрвану.
Гаэль приоткрыла занавеску, опасаясь обнаружить за ней человека в зентае, с ножом в руке. Никого. Выскользнула из ванной и осторожно бросила взгляд в коридор. Никого.
Может, ушел? Кто это был? Сумасшедший, сбежавший из другого отделения? Нет. Костюм, то, с какой легкостью он проник в запертое отделение, доказывали, что он не заложник больницы. Заложником стала сама больница – и она в особенности. Она была целью. Сержант просто попался под руку, и тот убил его.
Прижимаясь к стенам, словно это могло сделать ее невидимой, Гаэль засеменила к палате, где произошло преступление. Коридор был неподвижен, как скальный пейзаж. Она дышала с трудом. Казалось, давление воздуха возросло, а содержание кислорода уменьшилось.
Шаги за спиной.
Она сдержала крик, присела на корточки, надеясь раствориться в темноте. Шаги приближались. Резиновые подошвы по линолеуму.
Внезапно она увидела его.
Санитар. Или просто ночной сторож, в белом халате и с электрическим фонарем. Страх залил ее, как жидкий воск. Она вскочила и кинулась к нему. Она кричала, но ни один звук не срывался с ее губ. Сумерки вернули ей не все способности.
Гаэль была в двадцати метрах, когда позади него появилось некое существо.
Пока картинка проявлялась перед ее глазами, на нее уже наложилась другая: рука, затянутая черным латексом, перчатка, лезвие, вонзающееся в горло. Следующей картинкой стал гейзер крови, бьющий из сонной артерии санитара.
Гаэль прижалась к стене. Жертва рухнула и тут же изогнулась на полу в жестоких судорогах. Убийца смотрел на Гаэль. По крайней мере, так ей казалось: на его капюшоне не было видимых отверстий. Вспыхнуло воспоминание: такие маски затрудняют дыхание. В результате – удесятеренное удовольствие в момент оргазма.
Она хотела убежать. Но так и осталась на месте, не в силах сделать малейшее движение. Виски как тисками сжимало, тело парализовало, в глазах помутилось…
Он по-прежнему смотрел на нее. Совершенно черное лицо напоминало кожаную культю. Гаэль подумала, что сейчас он кинется на нее. Вместо этого он нагнулся и не торопясь снял с трупа пропитанный кровью халат. Со сладострастием надел его, и Гаэль поняла, что он наслаждается новой одеждой. Фетишизм. Извращенность. Патологические изломы души, потерявшей все человеческое.
Да и зачем ей двигаться? Никакого выхода нет. Кто-то сказал: «Когда все возможное исчерпано, что остается? Невозможное». Она вспомнила о ключах в кармане санитара, лежащего у ног убийцы.
Не раздумывая, Гаэль прыгнула к человеку в капюшоне. Еще до того, как тот успел отреагировать, она была уже на трупе и ощупывала карманы его брюк. Никаких ключей. Убийца занес руку для удара. Гаэль увернулась, бросившись в сторону, но тотчас вновь занялась поисками. На поясе что-то звякнуло: связка у нее под пальцами, но закреплена на эластичном карабине.
Рука оторвала ее от земли. Окровавленный нож обрушился на нее. Она отшатнулась назад, что заставило нападавшего потерять равновесие. Гаэль приземлилась на ягодицы, выронив ключи, зато убийца выпустил ее. Она выбросила ногу и двинула ему в колено – без видимого результата.
Рука в перчатке ухватила ее за волосы. Она снова стала отбиваться и попала ногой ему в пах – целилась она по яйцам. На этот раз гигант отступил. Этого хватило, чтобы она сумела подняться и броситься бежать.
Ловушка оставалась ловушкой, а добыть ключи ей не удалось. Она заскочила в комнату отдыха. Обычная палата, где вместо кроватей стояли столы. Метнулась к окну – и здесь нет ручки.
Гаэль оказалась в тупике, но, несмотря на панику, кое-что заметила: платформу с опускающейся дверцей слева. Ту самую, которая становилась счастливой находкой беглецов в стольких фильмах с преследованиями и по-прежнему пребывала здесь, на посту, верная долгу. Она рывком открыла дверцу и поняла, что сможет поместиться внутри.
Когда убийца появился на пороге – ему хватило времени снять халат, – она уже забралась на платформу и протянула руку, чтобы задействовать механизм.
Последнее, что она увидела, была черная рука между двумя закрывающимися створками. Когда платформа нырнула в темноту, одна фраза пронеслась у нее в голове, как безумная шутка: Кушать подано!
112
Бельэтаж мастерской отделяла от остального пространства стеклянная перегородка – наверняка бывший пост начальника вокзала. Теперь он служил аппаратной для двух монахов в грубых рясах, которые на пару стояли за микшерским пультом. Без сомнения, здесь хорошая звукоизоляция – шумовое безумие внизу долетало сюда сильно приглушенным. У Эрвана возникло впечатление, что он находится в кабине пилота бомбардировщика: оставаясь в безопасности, он наблюдал за результатом действия снарядов, вылетевших из люка.
После демонстрации женщины-гвоздя Лартиг провел его к лифту, чтобы добраться до своего убежища.
– Значит, Человек-гвоздь является для вас объектом культа? – спросил Эрван.
– Слишком сильно сказано, скорее он стал легендой.
После демонстрации женщины-гвоздя Лартиг провел его к лифту, чтобы добраться до своего убежища.
– Значит, Человек-гвоздь является для вас объектом культа? – спросил Эрван.
– Слишком сильно сказано, скорее он стал легендой.
– Вас не смущает, что он убил девять женщин? Я хочу сказать: девять настоящих женщин в настоящей жизни.
Калека подкатил свое кресло так, чтобы оказаться лицом к оконному проему, выходящему на море белых черепов, блестящих капюшонов и расшитых золотыми блестками каскеток. Паланкин был установлен в углу комнаты, как священный алтарь.
– Мне кажется, вы так и не поняли, в чем дух «беспредела».
– Должен признать, что меня это как-то перестало интересовать.
Калека повернул голову и вгляделся в Эрвана. Эта ночь была во власти фараона с глазами, подведенными черным.
– Подойдите и посмотрите.
Полицейский неохотно повиновался.
– Здесь представлены все направления: медицинское, военное, садомазо… В каждом случае речь идет о демонстрации власти. В действительности эти мужчины и женщины стремятся вернуться в детство.
– В жизни бы не догадался.
– Я говорю о травматизме, которым отмечены их юные годы. Укол доктора, власть закона, воплощенная в военной форме, доминирование отца или страх кастрации…
Эрван понял, что ему предстоит курс психоанализа.
– Мир фетишизма сводит свои счеты с прошлым. Заново пережить изначальные раны, но уже в шкуре взрослого, контролируя свои эмоции, превозмогая свой страх. За каждым костюмом стоит стремление к реваншу. Ты сам становишься врачом, властью, угрозой. И если ты выступаешь в роли пациента, пленника или горничной, то в полном согласии с самим собой. Такие вечеринки – катарсис.
Эрван задумался, какой костюм выбрал бы он, если бы задался целью изгнать детские страхи. И с досадой осознал, что и так носит его: костюм полицейского, то есть отца.
– А латекс?
– Латекс… – повторил Лартиг со сладострастным вздохом. – Это усилитель ощущений. Любой сквознячок, и вы стучите зубами. Несколько движений, и вы в поту от жары. Эти танцоры выливают несколько стаканов пота, когда снимают свои комбинезоны.
– Как мерзко.
– Нет, это высший образ жизни. Вы одновременно обнажены и спрятаны. Вы становитесь в чистом виде органом, обтянутым кожей.
– Вот я и говорю: это мерзко.
Лартиг покачал головой. Его запеленатое тело походило на мертвое дерево, обмотанное туалетной бумагой. Эрвана раздирало между смехом и отвращением.
– Вы слышали о ворарефилии?
Ничего хорошего это слово не предвещало.
– Это фантазм, когда человек мечтает быть съеденным заживо, – продолжил художник, – но без укусов и ран. Вдруг оказываешься в желудке у змеи. Это и есть латекс: вернуться в темноту матки. Не считая наслаждения от сдавливания.
– Постараюсь побыстрее забыть.
– Не надо сарказма. Желание всегда основано на препятствии, подавлении. Вы заметили, сколько здесь ремней, перевязей, протезов? Тело должно испытывать принуждение, чтобы полнее наслаждаться проживаемым моментом.
Эрван посмотрел на часы: около полуночи. Вся эта дурь заняла достаточно времени. Разглядывая психов, которые дергались, обтянутые, как сардельки, или изукрашенные пластиковыми медалями, он опять растрачивал драгоценные часы.
– Я по-прежнему не вижу связи с Человеком-гвоздем или его жертвами.
– Настоящий Человек-гвоздь был фетишистом. Он старался защититься, раз за разом проигрывая собственные травмы.
– Он не наряжался баклажаном, он убивал женщин.
– Ему грозили такие монстры, что его страдания были нестерпимыми.
– Вы ищете ему извинений?
– Я не сужу его. Если сегодня вы хотите загнать в угол вашего убийцу, вам лучше бы прочувствовать его психический настрой и забыть про свою презрительную рациональность.
– Спасибо за совет. – Перед уходом он вернулся к более конкретным соображениям: – По нашим сведениям, Анн Симони практиковала… необычные пристрастия. Она любила инвазивные техники медицинского типа. Вы знаете людей с подобными склонностями?
– Я же говорил вам: я никого не знаю.
– А существует ли какой-нибудь форум, место, где контактируют такого рода любители?
– Нет. Еще раз повторяю, мы не используем технические средства, которые можно отследить. Никаких имен, никаких привязок.
На краткое мгновение Эрван испытал соблазн вызвать команду копов и замести всю компанию. Но тут же одернул себя: бесполезно. Кстати, и права такого у него нет: никаких правонарушений не наблюдалось, кроме шума в ночное время.
Он вспомнил, что Анн Симони делала закупки в специализированном магазине. Логичнее завтра с утра послать туда кого-нибудь и ознакомиться с картотекой клиентов, если таковая существует.
– Что вы думаете о Себастьене Редлихе? – спросил он, чтобы закончить.
– Редлих мой друг. Благодаря ему я стал лучше понимать внутренние механизмы магии йомбе и смог положить в основу своего творчества оккультные энергии.
– А имя Жан-Патрика Ди Греко вам что-нибудь говорит?
– Ди Греко… Бедняга… Он-то решил все свои проблемы.
Эрван задал вопрос наудачу:
– Вы его знали?
– Конечно. Он был из наших, уже много лет.
– Из ваших? Мне казалось, что у сообщества нет членов.
– Я просто имел в виду круг друзей, которых интересовал Человек-гвоздь и магия йомбе.
– Редлих тоже член этого фан-клуба?
– Да.
– Кто еще?
– Я бы сказал, это все.
Еще одна ложь, но, возможно, он не потерял время даром. А пока что Эрван представил себе это дьявольское трио, так или иначе связанное с серией убийств. Распрощавшись с мумией, Эрван пошел на выход.
Он двигался вверх от виллы дю Бель-Эр, когда мобильник завибрировал. На экране высветилось имя Левантена.
– Я наконец-то получил доступ к списку «инкриминированных», – начал техник без вступления.
– И кто родственник будущей жертвы?
– Ты.
– Что ты несешь?
У Левантена, который при любых обстоятельствах сохранял олимпийское спокойствие, на сей раз дрожал голос:
– Никаких сомнений. Твоя ДНК была много раз заархивирована, чтобы «дезинкриминировать» тебя в ходе различных расследований. Женские волосы демонстрируют большую хромосомную близость. У тебя нет сестры?
– Я перезвоню.
Эрван разъединился и тут же набрал Крипо:
– Пошли ближайших полицейских в больницу Сент-Анн. И лети туда вместе с остальными, я уже в дороге.
– Что случилось?
– Корпус Брока. Туда госпитализирована Гаэль. Вышли все силы!
113
Крипо прибыл на место первым. Одри и Тонфа десятью минутами позже. Когда в свой черед добрался и Эрван, троица судебных офицеров руководила операцией, пока полицейские в форме обеспечивали периметр – всю аллею Мопассана. Сотрудники научного отдела в масках и белых комбинезонах заходили в корпус, как если бы речь шла о зараженной зоне на карантине.
Хотя в Париже судебным медикам запрещено присутствовать на месте преступления, Крипо позвонил Рибуазу. Пациентов и персонал эвакуировали в другой блок, в ожидании, пока будет время их допросить.
Остались только трупы.
Два, по первым заключениям: Жак Сержант и санитар по имени Филипп Баттести.
Обоим не больше тридцати. У обоих горло перерезано зазубренным лезвием, возможно, охотничьим ножом или боевым оружием. Каждый раз убийца наносил удар очень уверенным движением, перерезая внешнюю сторону сонной артерии, и работы сердца было достаточно, чтобы обескровить тело за несколько секунд. Этот удар мгновенно обездвиживал жертвы – что случалось крайне редко: обычно, даже при ранении в сердце, умирающий всегда перемещался еще на несколько метров.
Казнь. Технически безупречная.
Эрван слушал Рибуаза во дворе; знаками пунктуации служили белые и синие всполохи мигалок.
– Отчет о вскрытии Перно будет у тебя на столе завтра утром.
– Спасибо. Займешься этими двумя?
– Нет. Я пойду спать. Из-за твоей хрени с гвоздями я не спал семьдесят два часа. У меня такое чувство, будто я три дня ощипывал кактусы. Когда ты положишь конец всему этому бардаку?
Ввиду скорой пенсии Рибуаз разговаривал с ним, как с мальчишкой. Когда он отошел с папкой в руке, Эрван повернулся к Крипо:
– Где Гаэль?
– Ее устроили в корпусе Пинель, в сотне метров отсюда.
– Где ее нашли?
– В кустах, как раз рядом с корпусом.
– Как она?
– Учитывая, что ей пришлось пережить, неплохо.
– Ее допросили?
– Нет. Ждали тебя.
– Как ей удалось выбраться?
– Через сервировочное окно, на лифте для тарелок, как в фильмах.
Ни призвука иронии в голосе: Крипо никогда бы не посмел. Эрван огляделся по сторонам. Он искал отца, ожидая, что тот появится в свете мигалок полицейских машин.
– Мне нужен полный набор. Договоришься с остальными?
– Уже сделано.
– Квартал перекрыт?
– Подняли всю полицию левобережья.