Обо всем этом я размышлял, уничтожая песок, засыпавший коридоры Восточного Крыла. Заставить Фэйта помогать оказалось очень сложно. Во-первых, он не успокоился, пока не выяснил у Кеса, что Дамблдор в курсе его несанкционированного путешествия. Он даже пытался уговорить Кеса признаться в похищении. Кес со смехом заверил, что уже сделал это. Во-вторых, я не знал, как песок убирать. По логике получалось, что движущееся иллюзии визуальны, потому что они еще вчера растворились, а статичные – материальны. В принципе, могло быть и хуже. Самое неприятное было в том, что Кес не мог помочь мне убрать этот бардак. Можно, конечно, позвать Эстер, но у меня через два дня экзамены начинаются. В крайнем случае, вернусь в июле и уберу.
~*~*~*~Защити меня, Господи, от моих друзей, а врагов я беру на себя.
А.С.Пушкин
После обеда мы вернулись в школу. Судя по тому, что мне никто и слова не сказал, Кес действительно умудрился доказать, что я отсутствовал не по своей воле.
Ну и денек вчера выдался...
Надо только не забыть самое главное. Айс всего лишь человек, и не всегда может сам защититься. Я должен быть внимательней. Больше эти гады к нему близко не подойдут. И другие тоже. Вот что главное.
Однако мои благие намеренья разбились вдребезги на следующее же утро. Когда я попытался потактичнее выяснить, что же с ним произошло, чтобы спланировать страшную месть, Айс меня высмеял:
- Ну ты даешь! Какие, однако, затейливые фантазии приходят в голову нашим английским лордам!
- Ничего не затейливые, – я смутился. - Обычное дело...
- Да ну? Это где обычное дело? Впрочем, вам, конечно, виднее, лорд Малфой.
- А что я должен был подумать? Тогда объясни мне. Я имею право знать.
- Это с какой же стати, если не секрет?
- Потому что я...
Я хотел сказать, что я его друг, но... это так... не по-нашему. Он только посмеется.
- Не хочешь – не надо.
Я повернулся, собираясь уйти. Черт с ним. Смерть - достаточная неприятность. Я просто их уничтожу. Неважно, что они сделали.
~*~*~*~Ну не мог я ему объяснить. Даже если нарушить слово, данное Дамблдору, и рассказать Фэйту про оборотня, он все равно не поймет, почему это так на меня подействовало. Уж про себя-то я точно ему ничего не скажу. Я бы отпустил его без объяснений, но мне совсем не нравилось то, что он вчера говорил. Про убийство.
Конечно, неплохо бы было. Но я так старательно избегал всего, что может толкнуть меня в сторону Кеса. Убийство – это именно то, что меньше всего мне сейчас нужно. Оно будет на моей совести. Строго говоря, эти придурки ничего мне не сделали. Если бы я хотел их смерти, я бы и сам справился. Кес не отговаривал меня вернуться в школу именно потому, что надеялся на мою мстительность. Он хотел, чтобы я отомстил за свой испуг. Отомстить по-человечески, пожалуй, не получится, а вот по-нашему, по-семейному – запросто. Тьма вариантов. Один темней другого. Если из этой дуры Алисии Сомерсет получилась белка, так это было первый раз и не специально. А что получится из Блэка с Поттером... Ха! И никто им не поможет! Только после мне одна дорога. К Кесу. А я НЕ ХОЧУ! И я НЕ ПОЗВОЛЮ каким-то гадам определить мой жизненный путь, только потому, что им захотелось пошутить.
И уж вовсе ни к чему впутывать в это Фэйта. Придется с ним объясняться.
- Подожди. Я не могу тебе ничего рассказать, но я попытаюсь объяснить.
~*~*~*~Ни черта он не объяснил. Сказал, что ничего Гриффы ему не сделали. Пальцем не тронули. Просто он испугался. Они не понимали, что ТАК его напугают, и сами очень расстроились. Он обещал директору молчать и местью не заниматься. Также сказал, что очень меня просит о глупостях забыть, а вспомнить лучше, что послезавтра экзамены начинаются, а знания, как известно, половым путем не передаются.
Как же! Не сказать какую-нибудь гадость по поводу моих основных занятий в этой школе, он, конечно, не мог.
Хорошо. Не хочешь их смерти? Ладно. Не сейчас. Я еще подумаю об этом. Я-то ничего никому не обещал. И я знаю, что ты их ненавидишь...
К черту! Хлопот меньше. Пусть пока живут. А там посмотрим. При случае я вспомню, что они нам задолжали и чем придется расплатиться. Айс прав, глупо будет не закончить школу.
Глава 6. III. Просто Викинг
История фатально-оптимистическая, из которой следует, что все, происходящее в подлунном мире, является закономерной неизбежностью. Вот такое moralite.
Каждую свободную минуту, которая выдавалась нам на седьмом курсе, мы проводили у Фэйта в Имении. Он даже согласен был жертвовать ради этого своими многочисленными галантными похождениями. Очень уж торопился непосредственно познакомиться с собственными фамильными ценностями. На мой взгляд, все основное мы уже нашли, и меня, честно говоря, беспокоило совсем другое.
~*~*~*~В начале сентября Айс категорически заявил, что сдавать выпускные экзамены я буду самостоятельно. Он пытался делать настолько серьезное, даже, я бы сказал, грозное лицо, что мне стоило неимоверных усилий не расхохотаться. Вот уж не ожидал, что он придает значение тому СОВу. Это было так давно... Глупость. Я и не думал даже, но идея-то как хороша!
- Спасибо, Айс! Как же я сам не догадался! Шикарная идея!
Боже мой! Что с ним сделалось!
Я люблю, когда он злится и шипит. Мне нравится его доводить. Каждый раз испытываю чувство глубокого удовлетворения и гордости. Потому что не так уж это и просто, заставить Айса взбеситься. А у меня получается. Причем легко.
- Ладно, ладно, пошутил!
Если для него это так важно...
Дались ему эти экзамены! Нашел о чем думать в сентябре месяце. Зануда.
~*~*~*~Все-таки я его заставил. Кес сказал, что он непременно должен окончить школу самостоятельно. Это очень важно. Я был согласен. Конечно, важно. Это сейчас Фэйт только и думает о том, как бы поменьше работать, а лет через десять сообразит, что даже ЖАБА сам сдать не смог. Глупо получится. Тем более что он в состоянии это сделать и без моей помощи.
~*~*~*~- А ты, Люциус?
- А я женюсь.
Просто так сказал. Даже в мыслях не имел. Забавно было посмотреть на их вытянувшиеся лица.
Мы сидели после выпускного в нашей гостиной и обсуждали планы на будущее. Не было только Алисии Сомерсет. Уже уехала, слава Мерлину. Скучнейшая девица. Зато была Белл. Девчонок за пять сойдет. Запросто. А больше нам и не нужно было. Куда нам столько?
Надо же, какая фигня в голову лезла. Айс бросал в мою сторону укоризненные взгляды. Я обещал ему, что очень сильно не напьюсь. Так я ведь и не сильно. Подумаешь...
~*~*~*~Я не сплю, я медленно моргаю.
Ночь. Мы сидим за столом в Парадной Гостиной Имения. Весь стол завален фотографиями. Улыбки, улыбки, улыбки...
Я хочу спать. Кофе не помогает абсолютно. Чем мы занимаемся! Уму непостижимо!
- Слушай, а давай просто все перемешаем, и я с закрытыми глазами выберу, - медленно опуская веки, сонно бормочет Фэйт.
А потом что? Я не понимаю, как можно относиться столь легкомысленно к такому важному вопросу. Это же на всю жизнь!
- Ты уж тогда выбирай из блондинок, раз тебе все равно. Хоть останешься в своей цветовой гамме.
- Нет, ты знаешь, я передумал. Давай все перемешаем, и ты выберешь. Только не подглядывай!
- Я-то здесь при чем?
- Как при чем? Я потом буду знать, кто во всем виноват.
Очень смешно. Дурень.
~*~*~*~Зачем я это затеял? Понятия не имею.
Зачем люди женятся?..
Если влюбляются. Это точно не мой вариант. То, что мне известно о любви из опыта окружающих, совершенно не вдохновляет. Мрак. Не рассматриваем.
По расчету. Когда деньги нужны. Если бы у меня их не было, я бы все равно так не женился. Лучше уж быть альфонсом. Или сутенером. Хлопот меньше. Этот вариант тоже не мой. Хотя...
Для продолжения рода. Подходит, конечно. Но с натяжкой. Потому что это может подождать лет двадцать, как минимум. А то и тридцать. Где-то я слышал, что поздние дети гораздо умнее обычных.
Айс уснул-таки, опустив голову на стол.
Какие еще варианты?
Ну, можно жениться на спор. Вот это, пожалуй, подходит. Например, выбрать девушку, которая тебя терпеть не может, или просто очень красивую, богатую и неприступную. И жениться на спор. Этот вариант мне решительно нравится. Если ничего интересней не придумаю, то можно будет использовать именно его. Хотя, тогда можно сразу жениться на Белл. Она единственная девчонка, которая послала меня подальше. А я, наверное, единственный парень, которому она отказала. Потому что я не слышал, чтобы она отказала еще кому-нибудь. Так мы стали друг для друга чем-то исключительным.
На спор тоже довольно глупо. А как еще?
Ах, да. По залету, естественно. Но это вообще не причина, чтоб жениться.
Что-то меня заносит. Какая мне разница, зачем люди женятся? Вопрос же не в этом. Вопрос в том, зачем это нужно мне.
Скучно, наверное... Так ведь Айс есть. Он-то лучше любой дуры. Правда, бывают и умные. Белл, например. Хотя, если вдуматься, она тоже дуреха еще та...
Может, правда жениться на Белл? Во всяком случае, это обещает быть чертовски забавно. Надо разбудить Айса и спросить, что он об этом думает.
- Айс! Ну, просыпайся же!
Он поднял голову, одарив меня совершенно бессмысленным взглядом.
- Я почти решил. Можно жениться на Белл.
Он мгновенно проснулся, и глаза стали злые-злые. Я даже испугался.
Вот черт! Забыл совсем...
- Пошутил, пошутил, - выставляя руки ладонями вперед, зачастил я. – Не нужна она мне вовсе! За кого ты меня принимаешь! Пошутил!
Айс опять уронил голову на стол. Пронесло.
Надо прекратить сидеть здесь ночи напролет... Что-то я совсем плохо соображаю. Еще не хватало из-за какой-нибудь дуры нарваться.
Пойду-ка я лучше спать. Я что, совсем идиот, в восемнадцать лет жениться?
~*~*~*~Как же он меня достал!
К вопросу о женитьбе этот балбес возвращался с периодичностью в два-три месяца, пока я не сказал ему, чтобы он женился на мне. Серьезно сказал. Практически сделал предложение, как в маггловских романах, которые я читал еще до школы. Стоило посмотреть на ужас, появившийся на его остроносом личике. Он даже попытался палочку вытащить. Придурок. Зато отвязался. Как будто заняться больше нечем.
~*~*~*~Мне просто нечего было делать. Мы так и собирались, по-привычке, почти каждый вечер у меня в Имении и валяли дурака. Семеро молодых бездельников. И Белл, конечно. Без нее скучно. К тому же, у меня были подозрения, что Айс приходит только из-за нее. Я бы даже сказал, что у них дело пошло на лад. Белл все больше впадала в задумчивость, а о том, что она наша школьная «звезда» вспоминала только, когда выпьет. Впрочем, напивались мы каждый вечер. А что еще делать? В карты я не играл. Это скучно. И мы развлекались, как умели...
~*~*~*~Лучше красиво повеситься, чем неудачно жениться.
Может, идея Фэйта не такая уж глупая... Я только об этом и думал все вечера, что сидел с ними.
А как она... целовалась... И не только целовалась... Опыт не пропьешь. Минусы тут, конечно, тоже есть. Но мне ли привередничать! Я сам-то кто?
Вот в этом и была основная проблема.
Говоря откровенно, если уж я отважусь жениться, то именно такая девушка, как Белл, мне и нужна. Она прекрасно найдет с Кесом общий язык. Еще неизвестно, кто кого. Ха!
Вопрос о том, можно ли будет когда-нибудь привести в Ашфорд обычную девушку, я закрыл года два назад. Ответ, естественно, отрицательный. Но Белл меньше всего похожа на обычную девушку. Пожалуй, она мне не откажет. Особенно после знакомства с Кесом. Она безмерно честолюбива. Когда сообразит, кто я такой, точно не откажет. Понятие вечности очень привлекательно. Для тех, кто никогда не задумывался над тем, что это такое.
Тут возникало два вопроса.
Во-первых, она меня не любит. Этим можно было бы пренебречь. Ее проблемы.
А во-вторых, Кес непременно воспользуется ее амбициями. Когда они возьмутся за меня вместе, я оглянуться не успею, как превращусь из Наследника в Князя. Засада. Не получится. Жениться на милой ласковой тихоне я не могу. У меня тоже совесть есть. В какой-то степени... А если взять в жены Белл, или какой-нибудь ее аналог, то они с Кесом мгновенно меня окрутят.
Ерунда все это. Что за спешка? Зачем мне жениться? Чтобы обзавестись детьми, у которых будет такое же странное детство, а с четырнадцати лет еще и раздвоение личности? Нет уж. Мне и так совсем не плохо живется.
Да и незачем портить наши отношения браком. Какая из нее жена, если говорить откровенно. Но подруга божественная. У меня, конечно, нет такой коллекции, как у Фэйта, даже приблизительно, но сравнить есть с чем. Белл лучше.
~*~*~*~Создатель дал нам две руки,
Бутыль, чтоб руки зря не висли,
А так же ум, чтоб м@#аки
Воображали им, что мыслят.
Игорь Губерман
Не помню, кто предложил провести ритуал. Вообще плохо помню, что и как мы делали. И для чего. Помню только, что было нам очень весело. До определенного момента.
~*~*~*~Они от скуки совсем спятили. Мне, конечно, без разницы. Я сразу знал, что у них ничего не выйдет. Но Фэйт загорелся этой бредовой идеей.
Незачем спорить. Пусть попробует. Я со злорадством подумал о том, что с ним будет завтра, когда он проспится и поймет, что натворил. Очень хорошо. В следующий раз подумает, прежде чем что-то делать. Хотя, это вряд ли...
Они решили «материализовать духовную субстанцию Великого Мерлина». Чушь какая! Я еще понимаю Гриндевальда. Впрочем, что так ничего не выйдет, что эдак. Можете мне поверить, то, что затеяли эти пьяные придурки – полная фигня. Видел я однажды такой ритуал. Кес проводил. Кес! Лично я бы не решился. Даже если бы выпил столько, сколько они все вместе взятые. Не в том смысле, что не отважился бы, а в том, что не выйдет ничего. Глупо.
Но мешать им я не стану. Пускай попробуют.
К сожалению, они были не настолько пьяны, чтобы их испугали мелкие трудности, а находились как раз в той стадии, когда «море по колено».
На самом деле, существует весьма ограниченное количество ритуалов, для которых необходим некрещеный маггловский младенец. Беда в том, что нужна не только кровь, но, как правило, и сердце. В этом плане младенцам повезло гораздо меньше, чем, например, девственницам. Их сердца точно никому не нужны. Да уж. Довольно двусмысленно. Но как верно. Стереть память, и пусть катится. Кес говорит, что бездумное создание отрицательных биополей ни к чему путному не приводит. Я понимаю. Объяснить, как Кес, не могу, но понимаю.
Так или иначе, а младенца они нашли довольно быстро.
Ну-ну...
Все равно ничего не выйдет. Только зря зарежут ребенка.
Я злился, потому что у меня опять болело колено, но вмешиваться не собирался. Фэйту будет полезно лицезреть то, что останется к утру от мирно посапывающего на руках у Лестранга комочка. Зато запомнит. Дурень.
~*~*~*~Где Руди взял того ребенка, мы так и не узнали. Он просто аппарировал, пока мы изучали огромный фолиант, и минут через двадцать вернулся уже с ним. Как мы оказались в подземелье, точно не помню, но было довольно весело. Только Эйв под конец начал ныть, и Розье пытался его прогнать... Впрочем, безуспешно.
Руди положил сверток на большую каменную плиту и начал разворачивать. Так медленно...
Что-то мы не то делаем...
Встаем вокруг камня. Взялись за руки, и Белл начала низким голосом нараспев читать заклинания. Я смотрю на ребенка. Неправильно... Что-то очень неправильно...
Айс... Он переминался с ноги на ногу напротив меня и откровенно... ржал. Он даже не старался сдержаться! Он что, надо мной смеется? Думает, у меня не получится?
Я опять перевел взгляд на спящего голенького младенца. Нет, в этом ребенке точно что-то не так.
Почему Айс смеется?
Белл закончила читать. Я взялся за нож...
Эйв, зажав уши руками, отбежал к стене и сел на пол, уткнувшись лицом в колени. Кажется, даже заплакал.
- Ну, давай же, Люци! – в голосе Белл отчетливо звучало нетерпеливое любопытство.
От резкого выкрика ребенок проснулся, открыл глаза и издал звук, похожий на «Вау!»
В этот момент я протрезвел. Просто в секунду.
Довольно забавно обнаружить себя стоящим над младенцем с занесенным кинжалом. Но это теперь вспоминать забавно, а на тот момент мне вовсе так не казалось...
Протрезвел-то только я. А они все смотрят на меня и ждут обещанного ритуала.
Что теперь делать-то?
~*~*~*~Фэйт тряхнул головой и медленно поднял на меня умоляющий, полный ужаса взгляд.
Так я и знал! Алкоголик чертов! Некромант-самоучка! Я теперь должен разбираться?
- Ну, давай уже! Зарежь ее! – заорал я на него. – Может, поумнеешь, наконец. Идиот! Это же девочка! Лестранг принес тебе девочку!
Меня уже мутит от придурков!
~*~*~*~Если девочку принес Руди, то почему Айс называет идиотом меня?
Опять я что-то пропустил...
Совершенно напрасно остаток ночи мы с Розье пытались выяснить у Лестранга, где он ее взял. Он не знал. Или не помнил, что в данном случае было тем же самым. Он вообще изъяснялся с нами знаками, а потом его начало тошнить. Боже...
Куда же я теперь ее дену? Замерзшую маггловскую девочку в мокрой розовой пеленке... Она так и продолжала беспрерывно издавать звуки, похожие на «Вау!», только теперь очень громко.
«Жрать хочет», - мрачно констатировала Белл.