Я стою. И обтекаю.
Дура.
Убью.
Прямо сейчас.
- Ну и что? – говорит Айс, подняв брови. – Ты ее не слушай, Нарси. У твоего избранника масса достоинств. Уродство сильнее красоты: оно дольше сохраняется.
Какой кошмар! Что он несет…
Но Нарси смеется…
И это называется друзья? Самые близкие мне люди...
~*~*~*~Если Фэйт переживет эти дни, то он уже вынесет в жизни все что угодно. Вряд ли еще когда-нибудь над ним будут так издеваться.
Но он сам виноват. Если уж ты из кожи вон лезешь, изображая из себя неприступного засранца, так и вести себя должен согласно ожиданиям окружающих. А не размякать вдруг, как тухлая слива. Тоже мне, романтик-переросток. Это после его-то похождений. Да он ни одного человека не найдет, которому не захотелось бы пнуть его побольнее. Не фига подставляться.
~*~*~*~- Айс, я что, такой плохой человек?
Этот гад… задумался!
- Да нет. Не особо. А по-сравнению с Макнейром, так просто отличный.
А чего я, собственно, ждал? Потрясающий комплемент.
Учитывая его отношение к Уолли.
~*~*~*~Белл в бешенстве. Не могу понять, ей-то что за дело? Неужели так сильно о сестре волнуется? Это вряд ли. Тогда что ей нужно?
А даже если волнуется. Не такой уж Фэйт негодяй. То есть, негодяй, конечно, но вовсе не самый худший. И всегда ее обеспечит. Какой бы гром не грянул. Даже представить не могу, что бы у него возникли проблемы. Настоящие проблемы. То есть, возникнуть-то они могут, но это будут уже... их проблемы. Фэйт совершенно непотопляем. Это... г..., ну хорошо, хорошо... создание из любой лужи вылезет, отряхнется и дальше пойдет. По-моему, для семейной жизни вполне подходит. Своих всегда прикроет. Что еще надо?
И вообще, зря Белл с ним ссорится. Кроме того, что это глупо, это еще и опасно. На мой взгляд.
~*~*~*~Я стою в парадной мантии перед маленьким лысым старичком с озорными глазами. Он что-то говорит, но я его не слышу. Я пытаюсь понять, что именно я сейчас делаю. Так странно…
Это Айс виноват. Это он весь последний месяц беспрерывно внушал мне, что я должен осознать свой поступок. Что такого в моем поступке особенного, я так и не понял. Но начал сомневаться. И сильно.
Если Айс уверен, что все так серьезно, то может не стоит торопиться…
Но он ведь не был против. Он даже был «за»… хотя… чуть сзади за мной стоит сейчас вовсе не Айс.
Он наотрез отказался участвовать. Сказал, что мне это ни к чему. Не стоит нарушать традицию.
В чем-то он прав. Никому и в голову не приходит, что мы с ним не просто однокурсники, семь лет прожившие в одной комнате. Никто не знает, что я бывал у него дома и знаком с его родными. Я никогда не демонстрировал на людях своего отношения. И он тоже.
Как-то я раньше не задумывался, зачем мы это делаем. Просто было приятно, что у нас есть секрет.
Поэтому чуть за мной стоит сейчас не Айс.
Старичок что-то спрашивает. Я не слушаю…
- Я знаю, - громко раздается за моей спиной низкий голос Белл. - Он женат!
- Как, женат? – взвизгивает Нарси, отвешивая мне мощную оплеуху. – Так я и знала! Отец предупреждал! Мерзавец! Шлюха белобрысая! Подонок!
Я сплю. Это сон. Кошмарный.
~*~*~*~Неужели он все-таки успел на ней жениться?
Почему-то эта совершенно маразматическая мысль первой появляется в моей, вмиг опустевшей, голове.
Это невозможно! Он не мог так со мной поступить! Он же знает, что я... Ему все равно...
Что, черт возьми, происходит?
~*~*~*~Белл хохочет.
Нарси рыдает.
Я оборачиваюсь. Как сквозь туман вижу совершенно позеленевшее лицо Айса и впившийся в меня злющий, обжигающий взгляд. Какой ужас!
«Нет!» – одними губами произношу я для Айса, чуть мотнув головой.
И почти успокаиваюсь, видя его ухмылку.
- Объяснитесь, мисс! – официальным тоном заявляет старичок. – Вы являетесь супругой мистера Люциуса Малфоя?
Белл хохочет.
- Я что, похожа на слабоумную? Мерлин с вами! Нет, конечно! – отвечает она сквозь смех. – Просто он наверняка уже женат! И не один раз. Могу вас уверить.
Идиотка.
Облегченный вздох множества людей. Гул голосов…
Старичок поднимает правую руку, требуя тишины, и громко спрашивает:
- У вас есть доказательства, мисс?
- Конечно!
Это чушь! Не может быть! Я бы помнил...
- Прошу вас, мисс…
- Да вы посмотрите на его физиономию! Какие вам еще требуются доказательства?
- Выражение сомнения на лице жениха не может являться доказательством бесчестности его намерений, мисс! У вас есть документальное подтверждение?
- Это вопрос времени, – переставая смеяться, почему-то очень зло говорит Белл. - Вы считаете, он способен на любовь?
Старичок оглядывает меня с головы до ног и вдруг рявкает срывающимся голосом:
- Я пытаюсь провести церемонию бракосочетания! При чем тут любовь?
~*~*~*~Я его предупреждал. Предупреждал, что Белл устроит скандал. Она как с цепи сорвалась.
Лейстранг предлагал ее нейтрализовать. Но Фэйт не захотел. Сказал, что Нарси расстроится. Ну и получил. Ему сильно повезет, если это был последний аккорд. Полагаю, что его райская семейная жизнь только начинается.
Хотя, так даже лучше. Нарси теперь чувствует себя виноватой. Это на первых порах очень полезно. Да и после тоже. Так Кес сказал, когда я ему про эту свадьбу рассказывал.
Может, Фэйт заранее с Белл договорился. Вряд ли, конечно. Но я ни капли не удивлюсь, если в итоге окажется, что так оно и было.
Глава 7. IV. О спорах прекрасного с возвышенным
История активно-теоретическая, о поисках смысла жизни за ее пределами, путем отсутствия осмысленных действий в ее границах, или о том, как у дураков мысли сходятся. И расходятся.
Когда я понял, что попал? Не знаю точно. Может быть, когда потребовалось совсем некстати нестись к нему посреди ночи, по первому требованию. А может быть, я внезапно обнаружил в себе стойкое отвращение к выполнению приказов в принципе. Или когда Альберт Райс, вставший в Кругу не на свое место, рухнул замертво в свете короткой зеленой вспышки. Так просто... Был человек, и нет.
Не люблю я необратимых процессов. Очень не люблю. И все из-за такого пустяка. Мы с ним встретились в Лондоне и зашли пропустить стаканчик. Ну, одним стаканчиком, конечно, не обошлось, и набрались мы, честно говоря, здорово. Тут вызов. Аппарировать общими усилиями мы еще смогли, а встали уж как получилось. А получилось только привалившись друг к другу.
Я так и не смог впоследствии решить, Лорд случайно выбрал его, или он хотел преподать мне урок. Потому что меня он не тронул. Он никогда меня не трогал. Всем доставалось, но не мне. Он ставил меня справа от себя и никогда не наказывал. Даже если я был виноват. А виноват в чем-нибудь я был постоянно.
Я мог напиться и не явиться на собрание. Мог сказать Нарси, что я у Лорда, и провести всю ночь в Лондоне. Я делал это довольно часто, вызывая этим стойкое неудовольствие нашего Повелителя, и, наконец, он меня сдал.
Я явился домой под утро, вполне счастливый, проигнорировав его вызов, поступивший около двух часов ночи, и обнаружил в гостиной любимого Шефа, мило болтающего с моей женой. Беседа продолжалась еще минут десять, и гость отбыл очень довольный собой.
Лучше б я умер. Описывать семейные сцены я, конечно, не стану. Меня с позором и с визгом выселили в кабинет, перестали кормить обедом и запретили являться пред светлые очи супруги. А на следующий вечер в Имение въехала Белл. Ничего страшнее Нарси придумать не смогла бы. Хуже кары, чем жить с любимой родственницей под одной крышей, изобрести невозможно.
После моей свадьбы Белл как-то очень быстро и незаметно выскочила замуж. За Лестранга. Никто из наших этого не ожидал, но удивление длилось недолго. Видимо, она знала, что делала. Семья была старинная и весьма обеспеченная. Я навел справки. Буквально на следующий день после свадьбы Белл наглядно продемонстрировала, что статус замужней дамы ни к чему ее не обязывает. А Руди оказался философом. Чего мы тоже никак не ожидали.
Лучшим выходом было, конечно, сбежать в Лондон. А еще лучше, в Париж. Но и Лорд, и Нарси, и Белл знали, что я этого не сделаю. Заметно округлившийся животик супруги приковал меня к семейному очагу крепче любых кандалов и заставлял, стиснув зубы, терпеть все издевательства чертовой троицы. Сволочи.
Тогда я обиделся на него в первый раз.
Пытался напиваться, но на то была Белл. Она следила за мной как тигрица. Две сестрички-ведьмы сделали все, чтобы отравить мне жизнь. Нарси поменяла систему блокировки аппарации. Как ей это удалось, я не знаю, но подозреваю, что без любимого Повелителя не обошлось. Можно было, конечно, уйти пешком, но это как-то уж совсем пошло.
Промучившись две недели, я решил идти мириться. Сложнее всего оказалось подгадать, когда Нарси будет одна. К счастью, любимая сестричка иногда покидала наш гостеприимный кров.
Я клялся, что ничего подобного никогда больше не повторится, и даже искренне собирался исполнять клятву, во всяком случае, до появления наследника. Получив, наконец, прощение, я немедленно потребовал выселения сестрички и реформирования блокировки. И в том, и в другом мне было отказано под предлогом испытательного срока. Мерзавка Белл! Нарси бы сама никогда не додумалась до такой дикости. Здорово Лестрангу живется. Хотя ему, по-моему, все по барабану. Счастливый человек.
К моей несказанной радости сестричка Белл сама съехала через неделю, сославшись на неотложные дела, и постепенно жизнь вернулась в свое русло.
В конце концов, вся эта чепуха была вполне забавна и развлекала меня.
Пока Лорд не убил Райса. Все-таки я решил, что так он меня предупреждает.
И веселье сразу кончилось.
А я не люблю, когда окружающая действительность становится слишком серьезна.
И ненавижу страх.
Вот тогда-то я и понял, что попал, и по привычке начал искать главное. Пара дней задумчивости, и «главное» нашлось. Результат меня обескуражил. Первый раз в жизни «главное» оказалось в двух экземплярах, весьма далеких друг от друга.
Первое «главное» было результатом простейших логических построений и сводилось к паническому «Бежать!». Решением данной проблемы я пока не озадачивался. Оно само найдется. Когда время подойдет.
Второе «главное» меня смущало. Дело в том, что после свадьбы я практически не общался с Айсом. Как-то так само получилось. А это уже почти год. То есть, я знал, что он жив и здоров, по-прежнему общается с Белл и вовремя передает Нарси зелья, которые для меня варит. Но я понятия не имел, где он и чем занимается. А зря. Присутствовала абсолютная уверенность, что если бы Айс был рядом, то он никогда не позволил бы мне так сильно вляпаться.
Я не рассказывал ему о Лорде, хотя, когда все это начиналось, мы еще общались довольно часто. Меня забавляло, что я владею таким серьезным секретом. И на метку я смотрел, как на очередную забаву, не все же по девицам бегать.
Получение метки было большой честью. Каждый из нашей теплой школьной компании только и думал, как ее заслужить. И я, кажется, был единственным, кто заплатил за нее деньгами. Если можно так выразиться.
Я подарил Повелителю замок Забини. Сооружение было довольно старое, и хозяин все равно не мог его содержать. Ничего не стоило как следует напоить обнищавшего потомка некогда славного рода и подсунуть ему нужные бумаги. «Imperio» бы здесь не подошло. Проверяется мгновенно. Он потом и проверял. Разорался, как сто чертей. Министерской экспертизой грозился. Да пожалуйста. Не было «imperio». Ничего не было. Смотреть надо, что подписываешь. К тому же, если честно, то была у меня и личная причина побыстрее обеспечить Шефа собственной резиденцией. Мне перестало нравиться, как он расхваливает Имение. Сначала нравилось. А потом перестало.
Лорду польстило такое внимание. Он был очень доволен. Перенес замок, и теперь мы попадаем прямо внутрь, не имея понятия о том, где находимся.
Я получил метку.
Забини - насмешки и персональную благодарность Шефа.
Замок назвали Porcelain Tower. Лорд тогда еще тяготел к строгой простоте и пытался окрестить вновь приобретенную резиденцию Черным Замком. Но Белл закатила скандал, и он уступил. Потому что Белл… Зря она разоралась. По-моему, он просто хотел сделать ей приятное.
Тогда-то Эйвери и предложил назвать замок Фарфоровой башней. Я почему-то в первый момент решил, что это шутка, но название прижилось. А насчет шутки, я, видимо, оказался прав. Потому что Айс смеялся, когда мы как-то, гораздо позже, обсуждали с ним происхождение этого странного названия. И Кес тоже. Но мне не объяснили. Не очень-то и хотелось. Я обиделся. И спрашивать не стал.
Лорд производил очень серьезное впечатление. Его идеи были, возможно, не особо понятны, но подавляли масштабностью, и, если у вас хватало воображения, весьма многообещающи. Так я решил в тот зимний вечер, когда Розье впервые притащил меня на собрание этой странной организации. Ничего особо противозаконного я в ней не заметил, да это меня и не остановило бы, а было весьма интересно. Восстановление доминирующего превосходства чистокровных семей ради очищения магического сообщества от инородных примесей – это серьезно. В качестве глобальной цели.
Но и о житейских мелочах Шеф не забывал. В этом и была его сила. К каждому у него был свой подход. Он смотрел как бы вглубь души и всегда точно знал, о чем с человеком говорить. Он прекрасно понимал, что я пришел к нему от скуки, чтоб заняться хоть чем-нибудь. Не в Министерство же мне идти работать. Министр Магии - это, конечно, неплохо, но очень хлопотно.
Единственное, что я умел делать - это деньги. У меня было такое невинное хобби. Делать деньги. Из всего. Масса различных финансовых афер постоянно роилась в моей голове. В последние время я осваивал банковские махинации. Очень интересно. Я откровенно тяготел к иностранным банкам. Маггловские тоже не обходил вниманием. Даже несколько собственных было. Во Франции и в Швейцарии, конечно. Вообще, зарабатывать в мире магглов намного проще. И я уже давно перестал переживать по этому поводу.
Кроме этого хобби, заняться мне было абсолютно нечем, и появление на моем жизненном пути Лорда я воспринял как подарок судьбы. Вот с кем никогда не будет скучно. В этом я не мог ошибиться.
Если честно, то понимал я, что Айс вряд ли одобрит такой сомнительный способ развлечения. Может, потому и не рассказывал ему ничего.
Но теперь другое дело. Нужно спасаться. И Айс мне поможет.
~*~*~*~С этим мальчиком будьте поласковее:
вы имеете дело с крайне чувствительным,
легковозбудимым гаденышем.
В самые неприятные моменты моей жизни я всегда оказывался на Тревесе. Здесь я узнал о смерти родителей, здесь Эстер ругалась с Кесом, когда пыталась увезти меня в Лондон. Здесь мы сидели в мой четырнадцатый день рождения. И на следующий день, когда Кес показал мне письмо Эс, в котором она отказалась от меня. Здесь я требовал у Кеса объяснений по поводу медальона.
Только здесь, в нестабильном подростковом возрасте, я несколько раз думал о самоубийстве.
Так можно перечислять до бесконечности. Наверняка и умру здесь. Абсолютно уверен. Особенно учитывая тот факт, что понятие «умру» для меня гораздо многогранней, чем для нормальных людей.
И я все равно, люблю это проклятое место. Может, потому, что с ним у меня вообще связаны самые сильные впечатления. Просто подлая память угодливо подсовывает какие похуже.
Именно здесь, на Тревесе, я всегда заново понимал, что все случившееся со мной не так уж и трагично. Именно здесь я принимал самые трудные решения. Именно здесь я проникался сознанием, что все происходящее - просто фарс. Чья-то шутка. Я не могу ничего изменить. Но я могу изобразить для шутника очень неприличный жест. И пойти дальше. А он пусть удавится. Если хочет. Мне все равно.
Именно здесь, на Тревесе, я однажды утром показываю Кесу метку. Я хочу, что бы он ее убрал. Не то, чтобы она мне мешала, но я не смог понять, как она устроена. И заволновался. Пытался нейтрализовать. Не получилось. Очень странно...
Кес задумчиво проводит по ней ладонью.
- Что это?
- Просто средство связи. И пароль.
- ЭТО КЛЕЙМО. Ты... Боже мой...
Он встает и, повернувшись ко мне спиной, отходит к Западному Камину. А я остаюсь сидеть за столом. Открыв рот. И только теперь, по реакции Кеса понимаю: я сделал что-то крайне… неправильное.
- А если он умрет? – я почти кричу. Тревес большой, и Кес довольно далеко.
- Ты предлагаешь мне его убить?
- Ну... не знаю...
Вроде бы и не за что. Пока.
- А если да?
- Я не могу этого сделать.
- Почему?
- Я обещал ему не вмешиваться.
Вот тут я совершенно обалдеваю. Они что, знакомы? Тогда почему Лорд никогда не говорил мне о том, что знает Кеса? Глупо. Я успеваю понять ответ еще до того, как сформулировал вопрос. Все предельно ясно. Естественно, он мне не говорил. Он же не идиот.
- Ты знаком с Темным Лордом?
- Конечно.
И это было последнее слово, которое он сказал спокойно. Я хотел подойти поближе. Но смог добраться только до дивана и повалиться на него, не в силах оторвать взгляд от мечущегося передо мной Кеса.
Он бегает по Тревесу и орет. На меня.
- Нашли, чем гордиться! – разносится под сводами зала. - Чистокровные маги! Старинные семьи! Вырождающиеся пижоны!
Что же я наделал…
- Люциус, конечно, тоже с вами?
- Да.
Где ж ему быть. Надо очень плохо знать Фэйта, чтобы предположить, будто он сможет остаться в стороне от такого великолепия. У нас же теперь каждый день праздник. Death eater блюз!