Результат довольно странный. Лорд очень смеялся. Ему понравилось. Он сказал: «Ну вот, Север, теперь ясно видно, что ты наш человек, а то как не родной!» Получается, что я подставлялся своим сдержанным поведением и не замечал этого. Надо хорошенько все обдумать. Не смогу же я все время его оттаскивать.
На чем еще он может засыпаться? Что я делаю, чего не делают другие?
Исключительно со мной Лорд играет в шахматы. Фэйт не справится.
Ну и зелья, естественно.
Но зелья я на собраниях не варю. Только задания получаю, так что не страшно. В шахматы тоже спонтанно не играем. Можно всегда успеть поменяться обратно. Но кое-что придется усовершенствовать. От фляжек надо избавиться любой ценой. Так нельзя.
И что-то надо менять, чтобы Фэйт мог спокойно выпить, если ему хочется. Можно считать это исходным условием задачи. Он просто нервничал, вот и вляпался. Всего-то бокал вина. Над этим тоже придется поработать.
Да, и самое главное. Придется полностью менять систему работы моего думоотвода. Память туда, потом обратно, мы так запутаемся в конец и половину воспоминаний просто растеряем. Два амнезийных маразматика в непосредственной близости от Шефа – это несерьезно. Мысли надо не переносить в думоотвод, а дублировать, чтобы воспоминания и в голове оставались, и в думоотводе. С этим я, пожалуй, не справлюсь. Придется поговорить с Дамблдором. С Кесом нельзя. Ему такие фокусы точно не понравятся. Наверняка спросит, зачем это нужно. Впрочем, директор тоже спросит. Ладно, придумаю что-нибудь.
~*~*~*~Все-таки я гений. Теперь, когда Айса разоблачат, то попадусь я, а не он. Авады можно не бояться. Не так уж Шеф нетерпелив, чтобы убить предателя на месте. Айс десять раз успеет смыться. А потом я скажу, что он меня принудил поменяться. «Imperio» наложил. А я весь беленький, пушистый, безвинно пострадавший... Даже самому всплакнуть хочется...
Впрочем, еще успеется. Когда этот гром грянет, плакать меня Шеф заставит в любом случае. Там уж как повезет.
Будем считать возможную реакцию Лорда реальностью, данной мне в ощущение. Кес как-то целый вечер объяснял нам с Айсом что это такое. Не уверен, что точно понял, но в данном конкретном случае ощущения будут еще те. Можно не сомневаться.
Ничего. Прорвемся.
~*~*~*~За полгода неприятность произошла только раз. Чего я и боялся. Шахматы. Что-то Шефа переклинило. Но я умудрился остаться. Сказал, что поговорить надо, и, пристроившись за креслом Лорда, подавал Фэйту знаки. Систему, с помощью которой можно общаться на расстоянии, мы изобрели еще на первом курсе. Кто бы знал, что она нам так пригодится.
Шеф очень любит играть в шахматы. Но не умеет. То есть, умеет, конечно. Но плохо. Чуть хуже, чем Розье. Правда, я иногда проигрываю. Чтобы он не расстраивался.
Мы, конечно, выиграли. И этот наглец посмел заявить после, что он обыграл Лорда. Идиот! Где б ты был, если бы я у Шефа за спиной не стоял? Но Фэйт совершенно серьезно стал настаивать, что кто где стоял - не важно, а факт остается фактом. Спорить – себя не уважать. Если этот павлин так хочет – черт с ним.
С думоотводом я справился самостоятельно, справедливо рассудив, что привлекать Дамблдора еще хуже, чем Кеса. Мои отношения с Фэйтом директора точно не касаются. Вот еще!
А с зельем пришлось повозиться. Почти два месяца я проводил ночи, с маниакальным упорством выводя необходимую формулу. Вопрос с алкоголем решился быстро, а вот придать вязкому зелью твердую форму никак не получалось. Но я справился. Жаль, что это опубликовать нельзя.
Теперь в моей спальне в Хогвартсе на нижней полке платяного шкафа стоит ящик Кеса. С двумя коробками внутри. В одной коробке лежат капсулы прозрачные – для меня, а в другой черные – для Фэйта. Действуют они тоже только по часу, а их создание требует и сил, и времени. Но это неважно. Когда-нибудь война кончится, и я смогу опубликовать свои разработки.
К счастью, ящик Кеса Фэйт может открывать сам. Ему я сказал, что просто блокировал защиту. Да он и не интересовался особо. Иногда от его легкомыслия есть определенная польза.
~*~*~*~Да, и жгучие костры
Это только сон игры.
Мы играем в палачей.
Чей же проигрыш? Ничей.
Мы меняемся всегда.
Нынче "нет", а завтра "да".
Нынче я, а завтра ты.
Всё во имя красоты.
Константин Бальмонт
Идея поменяться местами впервые пришла мне в голову от отчаяния. Уговаривая Айса согласиться, я был расстроен, напуган, и уж точно никак не ожидал, что можно будет со временем превратить горькую необходимость в развлечение. А развлекались мы много. Я даже попал однажды в Хог на педсовет. Айс занят был. Что-то я там не то ляпнул. Не помню, что именно. Точнее, помню, конечно, но не скажу. МакГонагалл разоралась, как сто чертей. Дура. Так и знал, что от Айса попадет. Он меня специально просил молча поприсутствовать. Я обиделся. С какой стати я должен помалкивать! Вот еще! Но в думоотвод честно слил. Все равно он узнает, а если решит, что я что-то скрываю...
И вообще, это не дело. Очень мало есть в жизни вещей, к которым стоит относиться серьезно, но, при нашем нынешнем образе жизни, к работе с думоотводом я относился крайне аккуратно. Какая-нибудь мелочь может вмиг лишить нас жизни. Будет довольно обидно. Айсу проще. Он ко всем пустякам относится серьезно. Я, честно говоря, первое время его проверял. У меня было множество способов узнавать о том, что происходит у Шефа. А потом перестал. Если уж он захочет меня провести, так он это сделает независимо от моих проверок. Он же говорит, что его поймать нельзя. По большому счету, я согласен. А в мелочах приходится его прикрывать. Мало ли…
Айс тоже глупости делал. Чего стоили его рассуждения о глобальных природных катаклизмах. Я и слов-то таких не знал. Правда, он выпил. Очень старался меня изображать.
На него особо выпивка не действовала, но он добился-таки перехода количества в качество. И понеслась душа в рай! Не знал, что он тяготеет к глобализму. Это, скорее, прерогатива нашего Лорда. Шеф-то никогда не пьет. Слишком подозрительный, чтобы расслабляться. А нас поить очень любит.
Так они и сидели все ночь, обсуждая «активизацию природных явлений» для «массового уничтожения поголовья магглов». А для меня ночь пропала. Ни капли. Очень нервничал. Никогда не видел, чтобы Айс так распускался. Я все следил, как бы он не забыл капсулу принять, попутно пытаясь определить, зачем же человек с такими катастрофическими фантазиями переметнулся на сторону Дамблдора. Шефа его планы забавляли. Он смеялся, обнимая Айса за плечи: «Люци, ты совершенно незаменимый человек. Столь грандиозные идеи! Еще бы ты придумал, как их воплотить в реальность!» На что «Люци» отвечал, еле ворочая языком: «Не-е-ет, мой Лорд! В реальность... Это я не могу... Я с реальностью не в ладах...» Гад какой, а? Много ты понимаешь! Пьян в стельку, а насмехаться надо мной не забывает! Ну я тебе устрою! В следующий раз будет моя очередь. Развлекаться.
~*~*~*~Вот интересно, о чем Фэйт думал, заваривая эту кашу? Ведь, если честно, то он совсем не дурак, и прекрасно понимал, что вытворяет. Происходящее крайне помогает мне в работе. Я буквально самое доверенное лицо нашего Лорда. (Правда, он не знает об этом). Потому что мы сливаем все воспоминания даже тогда, когда не меняемся местами. Иначе можно здорово погореть на незнании каких-нибудь мелочей. Таким образом, я не только в курсе всего, что необходимо знать профессору Снейпу, тайному шпиону Темного Лорда в стане злокозненного Дамблдора, но и в курсе многочисленных планов, крайне секретных, надо сказать, которые разрабатывает мистер Люциус Малфой, наш неповторимый стратег и генеральный куратор. Мне это крайне выгодно. Но кто бы объяснил, за какой мандрагорой данный бардак понадобился Фэйту? Вариантов несколько. Если их расположить в порядке наибольшей вероятности, то получится примерно следующее.
Возможно, Фэйту скучно, и он так разнообразит унылую действительность. Это очень на него похоже.
Возможно, он хочет мне помочь. И, если поначалу его план казался совершеннейшим бредом, то теперь, наблюдая, как Фэйт «обрабатывает» Шефа, я уже совсем не уверен, что Повелитель ему не поверит, после того как я сбегу. Фэйт не только пользуется доверием Лорда, он еще и потрясающий артист, как оказалось. Это я выезжаю на сдержанности и контроле, а он только на вдохновении.
Одна беда. Фэйт считает, что Кес меня прикроет. А я совсем в этом не уверен. Если Кес захочет сохранить нейтралитет любой ценой, то он может послать меня подальше. На самом деле, такой мрачный вариант я практически не представляю, но все может быть. От Дамблдора защиты ждать не приходится. В данном случае деятельность Фэйта не имеет смысла. Если я провалюсь, то путь один. Придется принимать предложение Кеса. Или умереть от руки любимого Повелителя. Даже забавно будет проверить, сможет ли Кес поставить меня перед таким выбором. Смотря до какой степени он взбесится, когда узнает правду. Скажу, в конце концов, что просто решил приглядывать за обоими. И за Лордом, и за Дамблдором. На всякий случай. Для Семьи. Может, Кес и простит меня. Он же сказал: «молчать и слушать». Вот я его и понял буквально. Хотя, вообще-то, если Кес решит, что я совсем дебил... Может, он тогда от меня отстанет. Кстати, хороший вариант...
Это стоило продумать, в принципе. Что сделает Кес, когда узнает, чем я занимаюсь? Я подумал. Единственная пришедшая мне в голову мысль начала активно уверять, что тогда соберутся три старых приятеля вместе и... Стоп! Это как раз та самая мания преследования, которая рождается из мании величия. Я им не нужен. Не нужен. Я «маленький и глупый». Очень, очень глупый. Наверное, паранойя – это заразно. Фэйт меня заразил. Надо успокоиться. И перестать подозревать Кеса во всяких ужасах. Ерунда. Он бы непременно меня из Азкабана вытащил, если бы хоть один вариант был приемлемый. Но Моуди очень постарался. Специально для меня. Так что я оттуда только Князем и мог выйти. Точнее, вылететь.
Вариант третий. Возможно, Фэйт поступил так из практических соображений. Это тоже очень может быть, потому что планы Фэйта всегда имеют под собой второе дно. Потом третье, четвертое, и так до бесконечности. Здесь можно остановиться подробнее. Фэйт понимает, что я играю на две стороны. На самом деле, на три. И Лорд и Дамблдор мечтают, чтобы я перетянул к ним Кеса. Но Фэйт этого не знает, поэтому он считает, что на две. Прекратить мою шпионскую деятельность Фэйт может только ценой моей гибели. Его, естественно, такой вариант не устраивает, и он предлагает план постоянных подмен. Влиять на меня он не может, но он хотя бы в курсе.
Кроме того, теперь всю деятельность организации мы планируем вместе, решая, какие операции можно провести успешно, какие трансформировать в процессе выполнения из-за «случайностей» разной степени тяжести, а какие завалить сразу, и кого при этом подставить. Он планирует, я вношу свои коррективы с учетом интересов Дамблдора и элементарного рационализма, потому что планы Фэйта весьма условны. К счастью, он сам прекрасно это понимает, и мы очень гармонично существуем. Вариант того, что мы случайно напакостим друг другу, полностью исключается.
Если «все спокойно», то мы неделями не меняемся местами. А если возникает напряжение, или Повелитель просто в плохом настроении, тогда, конечно... Определяется степень опасности сказочно просто. Это по вызову чувствуется. Чем резче и неприятнее ощущения – тем больше вероятности, что Шеф в гневе. То же относится к незапланированным рандеву. А если метка нагревается и слегка зудит, то Повелитель обуреваем новыми идеями, о которых рвется сообщить, или просто скучает. Абсолютно убежден, что сам Шеф даже не догадывается о подобной классификации. Откуда? Попробуйте найти того глупца, который ему расскажет.
Скорее всего, мотивы Фэйта выглядят примерно так. Может, есть еще парочка совсем задвинутых, но у него ведь по-другому и не бывает. Причем, мне всегда казалось, что он и сам не понимает, почему поступает так, или иначе.
Я только одно знаю точно. Он никогда не ошибается.
~*~*~*~Повелитель развлекается. Палочки отобрал. Выпускает боггарта. На всех по очереди. На самом деле, здорово. Мы все-таки взрослые люди. Так что довольно весело. Мне только одно не нравится. Мне не нравится, как выглядит мистер Люциус Малфой, стоящий, как обычно, рядом с креслом Шефа. И не нравится мне это сильно. Вот уж не ожидал. Никак не ожидал. Чего это он так перепугался? Хотя, если у него боггарт, какой-нибудь… хм… специфический…
Но мне, к счастью, плевать. Мы с моим боггартом старые приятели. Профессор Снейп делает шаг вперед…
Хлоп! Josef Dorfman «The Economic Mind in American Civilization», New York, 1946-1959.
Я и не смотрю на него. Видел сотню раз. Я смотрю на Шефа. Гораздо интересней. Люблю обалдевшего Шефа. Беда только, что не умеет он радоваться жизни. Сначала удивляется, и нет, чтобы на этом остановиться… Куда там! Обязательно хочется игрушку разломать и что там внутри, посмотреть. Очень зря.
Шеф понял, что это такое. Все-таки в маггловском приюте вырос. По крайней мере, Белл так говорит...
Смотрит на меня и цедит сквозь зубы:
- Действительно. Чего еще можно было ожидать. При таком воспитании. Бедный Север.
Если не ошибаюсь, то это в адрес Кеса. Очень странно. Но под последней фразой я могу подписаться. У Айса вид весьма несчастный.
Поклон. Низкий.
- Благодарю вас, милорд.
И отхожу. Подальше. А потом и вовсе выскальзываю из зала. Потому что вид мистера Люциуса Малфоя не нравится мне все больше и больше. По мере того, как число уже повеселивших Лорда растет. «Нашего Люци» Шеф особо не заставляет, но если поймет, что боится... Айс дергается. Незаметно, конечно. Но мне видно. Чего уж там. Надо меняться обратно, раз он так нервничает.
Потом как-нибудь подсуну ему боггарта. Интересно, чего он так испугался.
Через минуту Айс вылетает из зала, и мы молча почти убегаем в поисках места, где можно переодеть мантии.
~*~*~*~На самом деле я своего боггарта вовсе не боюсь. Это Фэйт загнул. Просто он мой. И Лорд... Если увидит у Фэйта такие фантазии… В общем, мы здорово вляпались. Почти.
Фэйт, конечно, последний. Подбородок вперед, грудь колесом… Да, что-то мы явно перемудрили.
Хлоп! Josef Dorfman «The Economic Mind in American Civilization», New York, 1946-1959.
Тишина…
Шипение:
- Ну-ка иди сюда, Север. Сейчас разберемся.
В целом мне наплевать. Пускай разбирается. У нас все в порядке. Мало ли почему у меня первый раз такой боггарт вышел. Может, я его трансформирую, как хочу. И вообще… Но Фэйт перепугался. Причем перепугался… У него есть две формы испуга. Одна паническая, а вторая решительная. Деятельная, так сказать. Со второй – беда.
Вот ведь, как чувствовал...
~*~*~*~Я сразу вспомнил про его кольцо. Айс выходит и становится рядом со мной. Держа руку в кармане. Значит, все получится. Боггарт его и не почувствует. Нечисть - она и есть нечисть.
Хлоп! Josef Dorfman «The Economic Mind in American Civilization», New York, 1946-1959.
- Люциус, отойди-ка подальше.
Я делаю два шага назад. Но остальные-то намного дальше.
Хлоп! Josef Dorfman «The Economic Mind in American Civilization», New York, 1946-1959.
- Дальше отойди! – а вот это уже почти бешенство.
Шеф никогда не видел, чтобы у двух взрослых, совершенно разных людей был одинаковый боггарт. К тому же такой экзотический. Я тоже не видел. Никто не видел. Можете мне поверить.
Вот пускай Шеф теперь радуется. Все когда-то бывает впервые.
Я отошел. Далеко.
Хлоп! Josef Dorfman «The Economic Mind in American Civilization», New York, 1946-1959.
- Север, иди сюда. Быстро.
Айс подходит к нему.
- Люциус, теперь ты.
Хлоп! Josef Dorfman «The Economic Mind in American Civilization», New York, 1946-1959.
- Так. Теперь Люциус идет сюда, а ты, Север, выходи на середину.
~*~*~*~Вот мы и доигрались. Как же мне это объяснить? Может, сказать, что… Да что тут скажешь? Лорд раздражен. И сильно. Я так и не успел решить, одеть кольцо, заставив несчастную нечисть метаться по залу, или поразить воображение окружающих своими фантазиями. Потому что на самом-то деле, развлечение Шеф придумал совсем не плохое. Мы же не дети, чтобы монстров всяких бояться. Боггарт взрослого человека – это просто сбой в подсознании. С чего бы Фэйту бояться этой книги? Ей, конечно, убить можно, но дело же не в этом. Он ее и так наизусть знает. До сих пор знает. Мы ее самую первую учили. Так что ерунда все это.
Одеть кольцо… или не надо…
- А я тут такую штуку вспомнил… - раздается жизнерадостный голос Фэйта, - Вы когда-нибудь видели, как играют в «кукушку», мой Лорд?
Он идиот… Боже мой… Так и знал, что сегодняшний день плохо кончится.
И оказался прав.
Я всегда прав.
Оценив степень заинтересованности Шефа вопросом Фэйта, я смело надел кольцо. Боггарт Повелителю наскучил.
Лорду не потребуется месяц, чтобы довести правила этой древнейшей игры до логического завершения. Сегодня же сообразит, чем она должна заканчиваться в классическом варианте. Ему точно понравится. Теперь нам всем конец. Однозначно.
~*~*~*~Это не жизнь полосатая, это вы зигзагами ходите.
Айс сидит в моей спальне. В углу за кроватью. И его трясет. Если бы так сидел я, он бы напоил меня какой-нибудь мерзостью и уложил спать.
Я гадких зелий не варю. Но чем порадовать насмерть перепуганного собственным бессилием человека, у меня найдется. Будем лечить друг друга в меру своих способностей и сердечных склонностей.
Зачем так расстраиваться? Мы найдем того гада, который стукнул, и убьем его. Какие проблемы?
Я раздумываю некоторое время, чем именно напоить Айса. Потом открываю бутылку шампанского и наливаю бокал.
Выпиваю.
Наливаю еще один. Этот я выпью вместе с ним.
Он не видит. Уткнулся носом в колени. Ему не до меня. Вот и отлично! Минутное дело – долить на треть пустую бутылку спиртом. Теперь наливаю для него. Подхожу. Молча откидываю ему голову назад и заставляю пить. Справившись с дыханием, он поднимает на меня покрасневшие глаза.
- Почему шампанское? Мы уже поминки справляем?
Что за наглость? Я когда-нибудь задавал ему вопросы, чем он меня поит и зачем?