Гриффиндорцы открыли счет, Поттер больше радовался самой игре, чем искал снитч, а я одновременно побаивался, что ему раскроит голову бладжер, и надеялся, что наш ловец Теренс Хиггс сориентируется быстрее.
Флинт с разгона врезался в Поттера, когда тот пытался обойти Хиггса и поймать снитч. Сбить не сбил, что, несомненно, хорошо, а штрафное очко нам заработал.
Дамблдора на стадионе не было. Обнаружив это факт, я отвлекся от игры и обернулся на Квиррелла. Тот внимательно смотрел в небо и блаженно улыбался.
Недоумок.
Если бы он не выпустил несколько дней назад тролля, я бы очень сильно сомневался в его причастности к ограблению Гринготтса. Но Альбус был уверен. Приходилось слушаться. Я обещал.
Через несколько минут после столкновения с Флинтом с метлой Поттера начали происходить совершенно невероятные вещи: она беспорядочно заметалась в небе, явно пытаясь мальчишку сбросить. Он не кричал, но это и так все заметили. Зрители ахнули, кто-то начал плакать, игра сама собой остановилась.
Метла неожиданно подпрыгнула, накренилась и резким рывком сбросила Поттера, но он успел одной рукой вцепиться в рукоять и теперь висел над стадионом, собираясь падать вниз.
Объяснений этому явлению могло быть только два.
Либо метлу заколдовали заранее, и сделать это мог теоретически кто угодно, тот же Флинт, если бы он был хоть чуть-чуть поумнее, либо ее заговаривают прямо сейчас.
Второе было намного вероятнее.
Я опять оглянулся на Квиррелла и обнаружил его все с той же идиотской улыбочкой на сосредоточенном лице. Не отрывая пристального взгляда от Поттера, этот заикающийся придурок бормотал себе под нос.
Все было ясно.
По-хорошему, мне следовало вынуть палочку и наложить на него «Silencio». А еще лучше - «Stupefy». Это был путь самый действенный, быстрый и безопасный.
Но нереальный.
Сделать это – разрушить все планы Альбуса.
Тогда я снова посмотрел на Поттера и принялся точно так же бормотать, заговаривая метлу успокоиться. Получалось очень плохо. Квиррелл оказался довольно сильным магом. Чем все это закончится, даже предполагать не хотелось.
- Сев, тебе помочь? – Гильгамеш возник совершенно неожиданно и принялся меня отвлекать.
«А ты разве можешь?» – спросил я его мысленно, ни на секунду не прекращая заговаривать метлу.
- Я могу этому уроду морду набить.
«Пожалуй…» - несколько растерянно ответил я, злясь, что он меня отвлекает.
- Так ты хочешь или нет?
Ну что за гад!
- Сев, может, я и гад, но у тебя горит мантия.
«Отвали!»
- Как скажешь.
Его покладистость удивила меня настолько, что я оторвал взгляд от Поттера и мгновенно увидел пылающую полу.
- Черт! – заорал я, пытаясь сообразить, как Квиррелл умудрился поджечь мне одежду, не переставая заговаривать метлу Поттера.
Это совершенно невозможно!
Ясно же, что это он сделал.
Кому еще могло такое понадобиться?!
- Сев, это девчонка, - тихо проговорил Гильгамеш, указывая рукой на быстро удаляющуюся фигурку.
Грейнджер? Мерлин, вот бы уж не подумал... Зачем?.. Друзей своих развлечь?
Но несостоявшийся пожар, видимо, отвлек Квиррелла, и, когда я вновь посмотрел на небо, Поттер уже мчался вниз. Практически достигнув земли, этот ненормальный ребенок выровнял метлу, скатился с нее и, поднявшись на четвереньки, поднес руки во рту, выплевывая снитч.
Это четырехглазое недоразумение поймало мячик ртом. Чудом не подавился. Мы проиграли. И, как ни странно, никаких эмоций у меня этот факт не вызывал. Хотелось мне только одного. Пойти к Дамблдору в кабинет и убить его.
Или хотя бы изувечить.
~*~*~*~Люциусу Малфою.
Имение Малфоев.
10.11.1991
Ра, ты представляешь, Гарри Поттеру разрешили стать ловцом, и он купил себе метлу и стал играть за свой Гриффиндор и выиграл у нас первый матч совершенно случайно, потому что поймал золотой снитч ртом, как древесная лягушка, а летать на метле он не умеет, потому что чуть не свалился с нее во время матча, а зато ему писем никто не пишет, и на Рождество он останется в школе, потому что магглы, у которых он живет, не желают его видеть, потому что он отвратительный и всюду ходит с рыжим Уизли и с грязнокровкой Грейнджер.
Твой сын Драко.
~*~*~*~До Рождества остается чуть больше месяца. Я подожду, пока он приедет на каникулы, и займусь им всерьез. Айс, судя по всему, ничем помочь мне не сможет. У него у самого в голове один Поттер.
Что-то мне активно все это не нравится.
Может, сказать об этом Кесу…
~*~*~*~Альбус хоть и расстроился, но остался невозмутим.
- Ты все сделал правильно, Северус.
Ну, спасибо! Вот если бы я этого заикающегося урода прибил прямо там, тогда – да. Это было бы правильно.
- Северус, перестань. Нам необходимо, чтобы он попытался выкрасть камень.
- Кому необходимо?
- Ты не можешь отрицать, что лучше, если мы будем знать, где находится Волдеморт и чем он занят.
- А почему вы так уверены, что вы это знаете? Вы ни разу не говорили, как вы представляете его связь с Квирреллом.
- Я пока никак ее не представляю. Думаю, что он где-то поблизости.
- Это от него ваш заика чесноком защищается? Зачем ему тюрбан? Он выглядит как придурок.
- Очевидно, тюрбан ему для того и нужен, чтобы не производить на окружающих серьезного впечатления.
- Грейнджер подожгла мне мантию.
- Ты уже говорил, - улыбнулся он. – Это прекрасно.
- Что прекрасно?
- Это означает, что дети попались на нашу маленькую хитрость и будут теперь следить за тобой. Учитывая отношение учеников к профессору Квирреллу, я думаю, его никто не заподозрит.
Я счастлив.
- Я сам буду судить следующий матч с участием Поттера.
- Северус, в этом нет никакой необходимости. Я обещаю, что приду на него.
Знает, что я терпеть не могу летать на метле…
Но больше я тебе не верю. Ты не смог защитить мальчишку, и я оказался там один. И не просто один, а еще и связан по рукам и ногам твоими играми. Ничего сделать не смог.
И я не верю, что Темный Лорд имеет к этому отношение. Квиррелл просто псих. А также вор и убийца. И я разберусь с ним сам.
- Следующий матч с участием Поттера буду судить я, Альбус. И если вы попробуете мне помешать…
- Я не собираюсь тебе мешать, Северус, но уверяю тебя, что это совершенно лишнее.
- Вам ведь в голову не пришло, что он может охотиться не только за камнем, но и за ребенком, верно?
- Это лишний раз доказывает, Северус, что Квиррелл действует не по своей воле.
Логично, на самом деле. Отчасти. Но я вовсе не собирался с этим соглашаться.
- Это лишний раз доказывает, Альбус, что вы запустили в школу маньяка-убийцу с ярко выраженной шизофренией! И ничего больше!
На этом я распрощался. Не о чем говорить. Я сам разберусь, что тут к чему. Если Темный Лорд где-то поблизости, то и метка должна сработать, и без метки я его почувствую. Достаточно перстень надеть.
И то – не обязательно.
~*~*~*~Айс ничего не рассказывал. Просто приходил по вечерам, садился в кресло и молчал. Не читал, не спускался в мои подземелья что-нибудь сварить и не ругался.
А когда Айс не ругается - это очень плохой признак.
К моему удивлению и облегчению, Кес сильно заинтересовался состоянием Айса. Но заинтересовался как-то… не так. Долго меня расспрашивал, а под конец даже начал хихикать.
- Замечательно! Просто великолепно. Именно так я себе все это и представлял.
Что он имел в виду, я, конечно, не понял, но раз ему весело, то все в порядке.
Я уверен.
~*~*~*~К середине декабря сильно похолодало. На моих уроках у студентов шел пар изо рта, они жались к кипящим котлам, и наблюдать все это было весьма забавно. Для меня. А для них – чем ближе к котлу, тем лучше. А то смотреть противно. Побросают что-нибудь и отбегают. А так все при деле.
- Поверить не могу, что кто-то остается в школе на рождественские каникулы, потому что дома его никто не ждет, - громко произнес Драко на одном из моих уроков. – Бедные ребята, мне их жаль…
Слизеринцы громко захихикали, зная, что с них я баллов все равно никогда не сниму, а Поттер, взвешивавший в тот момент толченый позвоночник морского льва, чуть заметно вздрогнул и промолчал.
Хоть молчать научился, и то хорошо.
Но Фэйт прав. Драко слишком много внимания обращает на эту бедную сиротку.
После урока я вышел вслед за студентами из класса и, поднявшись в верхний коридор, увидел, как Рональд Уизли с разбегу налетел на Драко и даже успел схватить его за мантию. Личико у нашего мальчика было при этом весьма довольное. Наверняка опять какую-нибудь гадость сказал.
- УИЗЛИ! – заорал я, ускорив шаг.
Рыжее убожество нехотя отпустило Драко, и в этот момент я понял, чем вызван затор.
- УИЗЛИ! – заорал я, ускорив шаг.
Рыжее убожество нехотя отпустило Драко, и в этот момент я понял, чем вызван затор.
Коридор был перекрыт огромной пихтой.
- Его спровоцировали, профессор Снейп, - высунулся из-за пихты Хагрид. – Этот Малфой его семью оскорбил, вот!
«Этот Малфой». А другой Малфой эту семью вообще бы уничтожил, будь у него такая возможность. Фэйт не выносит даже упоминаний об Артуре Уизли. Но их любит Дамблдор, и они никогда не были аврорами. Так что я не вмешиваюсь.
- Может быть, но в любом случае драки запрещены школьными правилами, Хагрид, - сказал я как можно ласковее. – Уизли, из-за тебя твой факультет получает пять штрафных очков, и можешь благодарить небо, что не десять. Проходите вперед, нечего здесь толпиться.
Драко, Винс и Грегори с силой протиснулись мимо пихты и ушли, провожаемые злобным взглядом младшего Уизли.
- Я его достану, - он почти скрипел зубами. – В один из этих дней я его достану!
Достань. А я посмотрю. И посмеюсь. Да я тебе не только руки и ноги переломаю, если ты хоть пальцем дотронешься до Малфоя, я тебе самолично глотку перегрызу. Специально научусь для такого случая.
Полагаю, ты еще довольно вкусный. Дети, я слышал, вообще очень вкусные.
- Ненавижу их обоих, - довольно громко произнес Поттер. – И Малфоя, и Снейпа.
Знал бы ты, как мне приятно это слышать, маленький злобный щенок.
«Ненавижу. И Малфоя, и Снейпа».
Все это уже было. У тебя ведь даже голос похож. Я тоже ненавижу тебя, Поттер. Не-на-ви-жу.
К счастью, я уже не ребенок.
~*~*~*~Драко наконец приехал домой, и я, честно говоря, был так рад, что мне совсем не хотелось говорить с ним о Поттере. Я только попросил его писать нормальные письма.
- Я пишу плохо?
- Они не несут никакой информации о тебе. Только о Поттере. Такие можешь писать его родственникам. Мне это неинтересно.
- Хорошо.
Мне показалось, что он не только расстроился, но и надулся.
Ничего.
Зато он все понял.
Он вообще умница.
~*~*~*~- Вы сказали, профессор, что, если кто-нибудь будет бродить по школе среди ночи, я должен прийти прямо к вам. Так вот, кто-то был в библиотеке. В Запретной секции.
Филч выглядит невероятно довольным.
Что, ради Мерлина, могло потребоваться Квирреллу посреди ночи в Запретной секции? И Дамблдор еще уверяет меня, что это Темный Лорд.
- Значит, в Запретной секции? Что ж, они не могли уйти далеко, мы их поймаем.
Аргус, конечно, все перепутал. Библиотека наверняка тут ни при чем. Он опять к камню рвется. Рождество, школа практически пуста. Подумав три секунды, бежать за Альбусом или идти проверять «собачку», я выбрал последнее.
А к Дамблдору отправил Филча.
Чтобы не мешался.
~*~*~*~Альбусу Дамблдору.
Хогвартс.
22.02.1992
Альба, если Томми с успехом водит тебя за нос, то это еще не причина не отпускать Севочку домой на праздники. Он у тебя и за Томми должен следить, и за Балафре, и еще незнамо чем заниматься. Мне совсем не нравится, что он такой уставший. Для разнообразия последи за кем-нибудь сам.
Кес.
~*~*~*~Клаусу Каесиду.
Ашфорд.
Ирландия.
22.02.1992
Во-первых, я категорически запрещаю называть Гарри этим безобразным прозвищем. Если ты столько лет издеваешься над моим именем и я тебе это позволяю, то это вовсе не означает, что ты можешь оскорблять ребенка!
Во-вторых, Северус делает гораздо больше, чем я его прошу, часто себе во вред. Смею надеяться, что его покладистая натура и смирный нрав известны тебе ничуть не меньше, чем мне. Я не просил его следить за всеми, только за детьми. Но он же все делает по-своему, все ночи напролет по замку бродит. Как я могу ему помешать?
Альбус.
~*~*~*~Альбусу Дамблдору.
Хогвартс.
23.02.1992
Альба, извини, я и в мыслях не имел обижать твоего Гончара. Просто пошутил. Но, пожалуйста, постарайся сделать так, чтобы Севочка хоть немного отдыхал.
Кес.
~*~*~*~Клаусу Каесиду.
Ашфорд.
Ирландия.
23.02.1992
Да я не могу так сделать! Ты не представляешь, что он вчера мне устроил! Я несколько раз просил его не судить этот несчастный матч, его самого там студенты чуть не убили. Мало того, что мне пришлось туда явиться, так я только и следил, чтобы первокурсники не сбили с метлы профессора. Тут уж не до Тома было, сам понимаешь, и даже не до Гарри. Дети неделями перед этим по ночам заклятия тренировали, чтобы Северуса атаковать, если что. К счастью, Гарри очень быстро поймал снитч, и игра закончилась. Если ты думаешь, что мой зельевар чем-то отличается от твоего Наследника, то сильно ошибаешься. Они абсолютно идентичны и совершенно неуправляемы.
Альбус.
~*~*~*~Альбусу Дамблдору.
Хогвартс.
23.02.1992
А у тебя там весело, Альба. И часто у тебя студенты на профессоров нападают?
Кес.
P.S. А вообще, ты знаешь, Альба, мне не нравится эта тенденция. В твоей школе Севочку уже хотели однажды убить, и, если мне не изменяет память, там тоже какой-то Поттер довольно близко оказался и тоже вроде бы «к счастью, очень быстро» что-то там успел сделать. Если бы ты отогнал от Севочки этих благодетелей на приличное расстояние, то лично мне жилось бы намного спокойнее, и тебе, я так подозреваю, тоже.
~*~*~*~Клаусу Каесиду.
Ашфорд.
Ирландия.
23.02.1992
Не вижу ничего смешного. Кого от кого следует отгонять, это еще большой вопрос. Пойди отгони его сейчас от Гарри, я посмотрю, что у тебя получится.
Альбус.
~*~*~*~«Неправда! - не верит Фома. – Это ложь!»
И прямо по лужам идет без галош.
Сергей Михалков.
С детства ненавижу летать на метле.
Но летать другим способом мне пока не дано, и думать об этом я запрещаю себе уже много лет. Нельзя. Остается только радоваться, что этот несчастный матч Гриффиндора с Хаффлпаффом закончился так быстро.
Приземляясь, я твердо решил, что пора все-таки выяснить, имеет ли Темный Лорд отношение к Квирреллу. Потому что так дальше продолжаться не может. Дамблдор ничего не предпринимает, потому что боится Шефа спугнуть. Но я-то уверен, что Квиррелл просто сумасшедший маньяк и ничего больше.
Вот я это сегодня и выясню.
Опытным путем.
Вечером, пока и дети, и преподаватели ужинали в Большом зале, я выскользнул из замка и, отчаянно хромая, направился к Запретному лесу. Неужели все-таки и мой отец, и Кес были правы, и никакого способа избавиться от боли в колене не существует?! Я никогда в это не верил и периодически пытался данную проблему решать. Надо сказать, совершенно безуспешно. Практически любая деятельность, приносящая мне моральное удовлетворение, сопровождалась острыми приступами боли. Совсем недавно я решился спросить об этом у Кеса.
- Может быть, тебе не то, что надо, приносит удовлетворение, Севочка? – ласково поинтересовался «дядюшка».
И чего я, спрашивается, хотел?
Квиррелл уже ждал меня на поляне, как я ему велел. То, что он безропотно меня послушался, само по себе наводило на неприятные размышления, не говоря уже обо всем остальном.
- Н-н-не знаю, почему вы ре-ре-решили в-встретиться именно здесь, Северус…
- О, я просто подумал, что это очень личный разговор, - как можно холоднее ответил я и, не вынимая руки из кармана, надел на палец перстень Наследника.
О господи!
Нас оказалось на поляне не двое, а четверо. Ну, третьего я, положим, мог ожидать, хотя и был уверен, что это директорские фантазии. Но четвертый-то откуда?
Квиррелл не боялся. Что бы он там ни изображал – этот мерзавец совершенно не боялся профессора Снейпа. Но страх был совсем рядом. Страх и любопытство, которыми тянуло почему-то сверху, и мне пришлось приложить некоторые усилия, чтобы удержаться и не посмотреть, что там. Странный страх. Не наш. Я бы подумал, что эльф, но нет... не то... Ребенок! Детский страх. Что-то я совсем в наши старые игры заигрался, если сразу не сообразил, что ребенок.
Ребенок.
На дереве.
Неужели Поттер?..
Да неважно кто. Эту карту глупо будет не разыграть.
- Ведь никто, кроме нас, не должен знать о философском камне, - продолжил я. – Уж по крайней мере, школьникам слышать наш разговор совсем ни к чему.
Квиррелл забормотал что-то невнятное в ответ, а я занялся «разглядыванием» четвертого. Маленькая дрянь на дереве сбивала мне всю картину, потому что ее эмоции были самые сильные... Затем напряжение Квиррелла. Он хоть и не боялся меня ни капли, но нервничал здорово. Где же четвертый? Может быть, на дереве два ребенка? Потому и эмоций столько?
Но нет. Четвертый ничего не боялся. Ему было совсем неплохо. И мне все это очень не нравилось.
Я категорически отгонял от себя утверждение Дамблдора, что это Темный Лорд, и пытался рассуждать объективно. Я не только не мог понять, кто это, я даже примерно не мог определить, где оно находится. И еще было у меня такое неприятное чувство, что это не человек. Но и не животное. Какая-то жуткая темная тварь. Весьма разумная и чудовищно злая. Угрожающая одновременно нам всем. И ребенку на дереве, и этому дураку Квирреллу, и мне. Что же это может быть? В школе ничего подобного я раньше не встречал. Здесь не только я чувствую всякую «родственную» дрянь. Дамблдор разнообразную нечисть тоже... улавливает. Это я точно знаю.