Я категорически отгонял от себя утверждение Дамблдора, что это Темный Лорд, и пытался рассуждать объективно. Я не только не мог понять, кто это, я даже примерно не мог определить, где оно находится. И еще было у меня такое неприятное чувство, что это не человек. Но и не животное. Какая-то жуткая темная тварь. Весьма разумная и чудовищно злая. Угрожающая одновременно нам всем. И ребенку на дереве, и этому дураку Квирреллу, и мне. Что же это может быть? В школе ничего подобного я раньше не встречал. Здесь не только я чувствую всякую «родственную» дрянь. Дамблдор разнообразную нечисть тоже... улавливает. Это я точно знаю.
Если бы не невероятная злость, исходившая от четвертого, можно было бы условно предположить, что он похож на Кеса. Явно не человек, что-то темное и очень сильное. На этом «объективные рассуждения» закончились, и началась, честно говоря, паника. Если это Шеф, то мне надо быстро отсюда сматываться и забрать ребенка с дерева. Нет. Лучше увести Квиррелла, а ребенок сам куда-нибудь денется.
Так… о чем мы там говорили?..
- Вы уже узнали, как пройти мимо этого трехголового… зверя, выращенного Хагридом? – ничто в мире не сможет заставить меня называть это чудище «собакой».
- Н-н-но, Северус…
- Вам не нужен такой враг, как я, Квиррелл, - я сделал шаг к заикающемуся придурку, и неопознанная темная тварь оказалась прямо передо мной.
Если это Шеф, то он у Квиррелла… в голове… Тюрбан!
Мне стало дурно. По-настоящему дурно. Затошнило, слегка закружилась голова, и я непроизвольно сделал шаг назад.
- Я… я н-не понимаю, о ч-чем в-вы…
- Вы прекрасно понимаете, о чем я, - ни одной мысли, кроме той, что если я сию минуту не сниму кольцо, то потеряю сознание, у меня в этот момент в голове не осталось.
Очень громко заухала сова, этот звук отрезвил меня на секунду, и мне удалось, все так же держа руку в кармане, избавится от перстня. Вот предупреждал же Кес, что это не игрушка!
- Сев, тебе лучше уйти отсюда, - Гильгамеш внезапно появился за моей спиной и крепко схватил за плечи.
Очень кстати. Соображал я уже совсем плохо.
- Я все про вас знаю, - четко произнес Гильгамеш мне в ухо. – Говори, Сев.
- Я все про вас знаю, - угрожающе повторил я.
Во всяком случае, я очень надеялся, что звучит мой голос угрожающе.
- И вам лучше незамедлительно дать объяснения насчет ваших фокусов.
Диковато звучит, но ничего лучше я все равно сейчас не придумаю. Хоть лицо сохраню.
- И вам лучше незамедлительно дать объяснения насчет ваших фокусов, - повторил я как попугай. - Я жду.
- Н-но я н-не… - запротестовал Квиррелл.
- Очень хорошо, - оборвал я его. – В ближайшее время мы снова встретимся – когда вы все обдумаете и наконец решите, на чьей вы стороне.
Уже почти совсем стемнело, я закутался в мантию и почувствовал, как Гильгамеш накинул мне на голову капюшон. Сделав из этого мрачный вывод, что мне совсем нехорошо, я развернулся и пошел к школе.
Колено, разумеется, уже не болело, шел я быстро, Гильгамеш куда-то делся, голова перестала кружиться, и, поднимаясь по лестнице в директорский кабинет, я, кроме сильнейшей злости, ничего не испытывал.
В кабинете сидел Фламель. Но мне было уже плевать на все.
- Как вы могли?! Альбус! Вы же с самого начала знали, что это Темный Лорд! Почему вы не сказали мне?!
- Как - не сказал? – Дамблдор окинул меня совершенно обалдевшим взглядом. – Да я только об этом и твержу тебе с августа.
- Вы… Вы так сказали, что я вам… я не мог в это поверить!
- Северус, я говорил тебе, что за камнем охотится Волдеморт, столько раз, сколько мы с тобой вообще это обсуждали. Я виноват в том, что ты не желал в это верить?
Фламель отвернулся к камину и принялся беззвучно смеяться. Надо мной. Мерзкие старики!
- Теперь ты убедился в этом сам? – мирно спросил директор.
- Да.
- Каким же образом?
А вот этого я тебе не скажу.
- Вы говорили, что не знаете, как Темный Лорд связывается с Квирреллом.
- Не знаю, - спокойно подтвердил Дамблдор. – Чаю?
- Они всегда вместе. Лорд у этого придурка в тюрбане… живет.
- Может, у него просто вши, - сквозь сдерживаемый хохот, не поворачиваясь, выдал Фламель.
- Не вижу ничего смешного! – рявкнул я.
- Северус! – глаза Дамблдора гневно сверкнули. – Изволь держать себя в руках. Я могу понять, что ты сделал сегодня вечером неприятное открытие, но это вовсе не значит…
- Если вы точно знали, что это он, как вы могли подпустить его к школе?!
- Я предпочитаю знать, где он и чем занимается, - отрезал директор. – А тебя я всего лишь просил приглядывать за первокурсниками и немного отвлекать их. Согласись, это не так уж сложно. Могу также добавить, что, по моему глубокому убеждению, тебе лучше держаться от профессора Квиррелла подальше.
Я топнул ногой и вылетел в коридор, изо всех сил хлопнув дверью.
- Бедный Кес… - глухо донеслось из кабинета.
Что ответил Дамблдор, я уже не расслышал.
~*~*~*~Люциусу Малфою.
Имение Малфоев.
23.02.1992
Ра, я вчера подрался с Уизли, но нас было больше, и мы победили, я разбил Уизли нос, и Винс с Грегом тоже, и Лонгботтом сейчас в больнице, но мадам Помфри сказала, что ничего страшного, а Уизли первый полез, так что нам ничего не было, а профессор Снейп вылечил мой подбитый глаз и сказал, что мы молодцы, так что на следующем матче подеремся снова.
Твой сын Драко.
~*~*~*~Ну, слава Мерлину, хоть подрался как нормальный человек. В большой компании, с умеренными травмами и огромным моральным удовлетворением. А то как девчонка - «пришли конфет, чтобы он завидовал».
Еще бы учился получше. Вместо этого он сидит в библиотеке, Айс чем-то там восхищается, а результаты, я думаю, будут от идеальных очень далеки. Какой смысл в его возрасте проводить время за книгами? Лучше бы уж дрался почаще, а экзамены сдавал лучше всех. Что надо будет выучить – само как-нибудь выучится со временем. Довольно глупо прикладывать столько усилий и получать посредственный результат.
~*~*~*~- Почему ты не сказал мне, вместо того чтобы бегать по замку самому и нарываться на Минерву? Маленький балбес! Весь в...
Я хотел сказать «в отца», но вовремя спохватился. Так нельзя...
Однако Драко въедлив не в меру. В этом он как раз совсем не походит на Фэйта. Тот, за редким исключением, всегда интересовался только собственной персоной.
- В кого?
- У тебя есть... странные родственники.
- А... вы имеете в виду тетю Андромеду.
Я, конечно, кивнул. Хотя никогда в жизни не видел его тетю Андромеду. Спорить могу, что он ее не видел тоже.
С другой стороны, у Нарси бывают весьма своеобразные... фантазии.
Может, и встречались.
Пока я мазал ему покрасневшее и опухшее ухо, он, почти плача, рассказывал мне, как Хагрид выращивал дракона, как Поттер пытался от этого дракона избавиться и как Уизли забыл в книге письмо своего брата. Драко, ничего никому не сказав, дождался ночи, «чтобы МакГонагалл поймала Поттера и Грейнджер с драконом на Астрономической башне». Но Минерва ему не поверила и надрала ухо.
- А потом она сама увидела, когда их Филч поймал и привел к ней, а меня даже слушать не стала, и ухо…
Вот уж когда и я пожалел, что Драко мало дерется. Фэйт с ума сойдет, если узнает, что преподаватель трансфигурации его сыну уши надрала, а вот если бы Драко почаще дрался, так и внимания бы сейчас не обратил. Может, мне тоже стоит таскать его за уши, тогда в следующий раз не будет такого криминала?
- А ухо теперь боли-и-ит, - хныкал он не переставая.
- Сейчас пройдет, - буркнул я не очень любезно.
Но мальчишка все равно молодец. Лишить гриффиндорский факультет ста пятидесяти баллов за одну ночь – это надо суметь. А он ведь только первокурсник.
Ухо пришло в норму, а у меня опять разболелась нога. Что-то эта неприятность стала со мной очень часто случаться в последнее время. Даже странно.
~*~*~*~Люциусу Малфою.
Имение Малфоев.
12.05.1992
Ра, а мне профессор МакГонагалл надрала ухо, и оно все было красное и до сих пор болит, и она не имеет права хватать меня за ухо, и маме обязательно расскажи, потому что ухо все еще болит, хотя профессор Снейп его чем-то намазал, и оно сразу прошло, но маме расскажи все равно. А еще Поттер (зачеркнуто), в общем, профессор Снейп сказал, что я настоящий слизеринец.
Твой сын Драко.
~*~*~*~Не очень приятно просыпаться среди ночи от неопознанного тихого звука, раздающегося буквально над ухом. Еще толком не открыв глаз, я доведенным до автоматизма движением выхватил палочку и выкрикнул:
- Lumos!
Около моего изголовья, обхватив себя руками, стоял трясущийся Драко и тонко-тонко скулил. Я ужасно перепугался. Соскочил с кровати, тряхнул его за плечи и заглянул в глаза.
- Что?! Что с тобой?!
Он ткнулся лицом в мою ночную рубашку и зарыдал в голос.
Мерлин…
- Или ты рассказываешь, что случилось, или мы прямо сейчас отправляемся домой, - я слегка тряхнул его еще раз. - Будешь с отцом разговаривать.
Он кивнул головой и невнятно пробормотал:
- Домой.
Я сгреб его в охапку и потащил к камину.
~*~*~*~Что там случилось, так мы толком и не поняли. К утру необходимо было вернуть Драко в школу, Айс очень нервничал и один уходить отказался. Напоив ребенка чем-то успокоительным, мы сидели у меня в кабинете и ждали, пока он проснется. Нарси я решил ничего не говорить.
- Ты хоть примерно представляешь, что с ним?
- Напуган чем-то, - мрачно отозвался Айс.
- Что могло произойти?
- Я даже думать об этом не хочу.
- Это правда, что МакГонагалл две недели назад ему уши надрала?
~*~*~*~Начинается… Сейчас будет скандал.
- Правда.
- М-да… С годами характер у нее только портится. В наше время она так не делала. Или я внимания не обращал…
Или не будет...
- Я тоже такого не помню. Наверное, когда учишь второе и третье поколение, начинаешь проще смотреть на вещи.
- Возможно, - Фэйт пожал плечами. – А ты что, по ночам не запираешься?
- Почему?
- Как Драко может попасть ночью в твою спальню? У вас там настолько безопасно?
Вряд ли у нас особо безопасно. Просто я закрываюсь родовыми заклятьями. Их даже Дамблдору не одолеть. А вот Драко как раз пройти может. Только ведь Фэйту этого знать не следует.
- Я закрываюсь. Но Драко может пройти.
- Ты специально так сделал?
- Да.
- Так что он про Запретный лес говорил? Как его занесло туда ночью, да еще и одного?
- Не одного. Их отправили с Хагридом единорога искать.
- Кого «их»?
- Еще троих гриффиндорцев…
- Ночью?
Тут у меня появилась замечательная идея. Драко все равно не может внятно рассказать, что с ним случилось.
- Я пойду принесу думоотвод.
- А у него получится? – засомневался Фэйт. – Ребенок все-таки.
- Ну, попробовать-то можно. Зато сами все увидим.
Мне было невероятно интересно узнать, что произошло ночью в лесу. Если бы я хоть примерно мог себе представить, чем это закончится, я бы близко Драко к своему думоотводу не подпустил. Это была одна из самых больших ошибок в моей жизни.
Да ведь не исправить уже ничего.
~*~*~*~Я почти час объяснял Драко, как пользоваться думоотводом. Теоретически, что это такое, он знал, но наш думоотвод – это совсем другое. Айс очень сильно изменил систему его работы, чтобы воспоминания не переливались, а дублировались.
Мы с Айсом так привыкли к такой передаче информации, что по-другому никогда и не делали. Я представить себе не мог, что стал бы просто рассказывать ему словами о чем-то важном, о чем ему следовало, по моим понятиям, знать. Любая серьезная информация шла через думоотвод по определению. Фраза «расскажи мне об этом» была совершенно немыслима.
Зачем?
Слова только искажают смысл.
А какая разница в восприятии! Одно дело - рассказ, и совсем другое – зрительные образы. Даже не зрительные… а просто ты автоматически попадаешь в эпицентр событий.
Обо всем этом у меня было время подумать, пока я, послав Айсу сову с предложением немедленно явиться, ждал его у себя в кабинете. В состоянии, честно говоря, шоковом.
Драко все сделал как надо. Он вообще умница. А как я себя чувствовал в лесу?.. Ну, не знаю... На самом деле, в таких неприятных воспоминаниях я побывал впервые.
Плохо я себя чувствовал. Очень плохо. И тот факт, что для Драко все закончилось благополучно, радости особо не прибавлял. Что Дамблдор себе позволяет?! Разве так можно?! И почему надо было обязательно идти туда ночью? И зачем обязательно с Поттером – этим ловцом всевозможных неприятностей?
Бред какой-то.
~*~*~*~Страх убивает разум.
Фрэнк Херберт.
Думоотвод я решил отнести Дамблдору. Чтобы он полюбовался на собственные игры, так сказать, со стороны. Сказал ему, что попросил Драко слить воспоминания об этой ночи.
Альбус посмотрел. Расстроился невероятно.
Я так сильно злорадствовал, глядя на его опущенные плечи, что у меня опять разболелось колено.
Но ему так и надо. Устроил незнамо что. Зачем было отправлять Поттера ночью в лес? Ловим на живца? Ну вот, практически поймали. Может быть доволен. Или директор тоже думает, что Поттер бессмертен? Слышал я уже об этом. Еще когда только это глупое пророчество появилось, Кес говорил, что Гончар погибнуть не может. Так ведь отец его такой же был Гончар, а что толку-то. Ерунда все это. Подставят щенка. Я уверен. Альбус его как щит вперед выставляет. Будто проверяет – сломается или нет.
Хотя…
Вообще-то, директор не такой уж плохой человек. А если сравнивать с другими, так просто хороший. Можно даже сказать - лучший. Из всех, кого я когда-либо встречал. Кто бы мне объяснил, зачем он все это делает…
Впрочем, мне «объяснил» это Фэйт.
Как только немного пришел в себя, так сразу и «объяснил».
Ух, как он разорался.
- Айс! Куда ты смотрел?! Что там за чудовище в вашем лесу бродит?! Там что, действительно вампиры живут?!
- Вампиры не живут в лесу...
- А что это за тварь кровь единорогов пьет? И вы повели туда детей?!
- Почему «мы»?
- Ночью?! Повели первокурсников?! С гигантом, которого исключили из школы за убийство?!
- Фэйт!
- Что?! У тебя есть аргументированные возражения? Давай, возражай!
Честно говоря, аргументированных возражений у меня не было. И неаргументированных тоже. Дамблдор явно перестарался. Даже если у него все было под контролем, все равно перестарался.
- Если твой директор с расслаблением мозга…
- Фэйт!
- Заткнись! Если этот старый маразматик играет с Поттером, то я не понимаю, при чем тут мой сын. В конце концов, для того и существуют сироты, чтобы взрослые удовлетворяли за их счет свои амбиции. Если этим детям везет, то они выживают, если нет, - не судьба. То же относится к тем несчастным, родители которых магглы. Я так понимаю, что они вообще не в курсе, ни куда их дети отправляются на десять месяцев в году, ни что они там делают.
- Тогда скажи своему сыну, чтобы он держался от Поттера и его компании подальше! Он сам все время крутится рядом.
- Драко может крутиться где ему угодно! На то ему и одиннадцать лет. По-твоему, ребенок, отправленный родителями в школу, должен позаботиться о своей безопасности сам?! А не то свихнувшийся директор этой школы пошлет его ночью в лес, и его загрызет там тварь, пьющая кровь единорогов?! Если бы мы решили отправить Драко в Дурмштранг и Каркаров выкинул бы подобный номер, как ты думаешь, Айс, что бы мы после этого с ним сделали?
Несокрушимый довод.
Убили бы.
Без вариантов.
Фэйт устроил грандиозный скандал, а на заседании Попечительского совета прямо назвал директора Хогвартса слабоумным убийцей. Во всяком случае, он мне так рассказывал. Может, и преувеличивал, но Дамблдор вернулся оттуда в очень плохом настроении, а Минерва сказала, что Малфой мерзавец.
Единственное, что спасло директора от очень серьезных неприятностей, так это то, что, во-первых, никто не пострадал, а во-вторых, отсутствовали доказательства.
Фэйт был в бешенстве.
Я успокаивал его, как мог, клялся, что ничего подобного больше не повторится, что за Драко я буду следить сам, и Хагрид больше близко к нашему ребенку не подойдет.
Фэйт слушал все это молча, и я прекрасно видел, что он меня не слышит.
- Я выгоню его оттуда, Айс, - тихо произнес он наконец. - Не будь я Малфой.
- Только никому не говори об этом, Фэйт, - если бы он не был в таком состоянии, я бы посмеялся. - Выгнать Дамблдора из школы не под силу даже Великому Мерлину.
- Плевал я на Мерлина.
А вот это уже кощунство.
~*~*~*~Я этого так не оставлю. Айс может там себе думать что угодно. Не знаю, что под силу Великому Мерлину, а что нет. Меня это совершенно не касается.
Я не Мерлин.
Я Малфой.
~*~*~*~Хотите насмешить Бога - расскажите ему о своих планах.
- Северус, сегодня, - голова Дамблдора внезапно вынырнула из камина, в котором я, несмотря на очень жаркий июнь, исправно жег огонь. По большей части для Фэйта, но и для себя тоже. Хотя у меня и был портключ в Ашфорд, я в последнее время предпочитал камин на Тревесе.
Что означает «сегодня», сразу стало ясно, и между лопатками я почувствовал неприятный холодок.
- Я вас слушаю, господин директор.
- После обеда я получу сову из Министерства магии и срочно улечу в Лондон.
- Улетите?
- Да, - улыбнулся он. – Именно так я скажу Минерве.
- Что от меня требуется?
- Чтобы Гарри и его друзья ни в коем случае не оказались поблизости от…