- Да, - улыбнулся он. – Именно так я скажу Минерве.
- Что от меня требуется?
- Чтобы Гарри и его друзья ни в коем случае не оказались поблизости от…
- Прикажете мне их связать?
- Северус!
- Усыпить, наложить «Imperio», отравить, отвлекать?..
- У них сегодня экзамен по истории магии. Есть надежда, что первую половину дня им будет не до нас.
- А нельзя сделать так, чтобы Квиррелл отправился за камнем именно в эту половину дня? Пока Поттеру будет «не до нас».
- К сожалению, я не могу выбрать за него время. Думаю, что он активизируется ближе к вечеру.
- Почему?
- Том никогда не был «жаворонком».
- Альбус!
Нашел место для идиотских шуток!
- Все, у меня нет больше времени. Просто постарайся как можно дольше не подпускать детей к люку.
Голова исчезла, а я стоял еще какое-то время, тупо глядя на огонь, и грустно размышлял о том, что мне надо с этой школой распрощаться. И чем быстрее, тем лучше.
Минерва сообщила после обеда, что Дамблдор до завтрашнего дня отбыл в Министерство, и я помчался искать Поттера с его компанией. У первого курса был сегодня последний экзамен - не то что у меня, одни СОВы предстоящие чего стоят, - и я очень надеялся, что обрадованным закончившимся семестром детишкам «будет не до нас», как остроумно выразился утром Альбус.
Надежды не оправдались. Три недоразумения стояли посреди коридора и вовсю обсуждали, как я стану красть философский камень.
- Это произойдет сегодня вечером! – Поттер не только не считал нужным понизить голос, но и руками размахивал для убедительности.
Почему он решил, что именно вечером? Ему тоже известно, что наш Лорд «сова»?
- Сегодня Снейп заберется в тайник. Он узнал все, что ему надо, и дождался, пока Дамблдор уедет. Я уверен, что это он послал Дамблдору сову…
Уже и сову я послал.
- Но что нам… - начала Грейнджер и внезапно замолчала, заметив наконец, что я подошел к ним уже практически вплотную.
Заговорщиков из них пока не получается. Ну-ну… Посмотрим, что дальше будет.
- Добрый день, - произнес я очень вежливо и крайне любезно.
Они молча смотрели на меня, всем своим видом демонстрируя полную растерянность и страх.
- Не стоит упускать возможность насладиться хорошей погодой, - ситуация казалась мне настолько забавной, что удержаться от усмешки было невозможно.
- Мы… - Поттер запнулся, потому что дальше ему явно нечего было сказать.
- Вы должны проявлять разумную осторожность. У вас такой вид, что можно предположить, будто вы что-то затеваете. А ваш факультет не может позволить себе еще сотню штрафных очков, не так ли?
Отлично. Поттер покраснел как рак, а я, не обращая внимания на вновь разболевшееся колено, поспешил вложить в его тупую голову последнее на сегодняшний день знание:
- Я вас предупреждаю, Поттер: еще одна ночная прогулка по школе, и я лично позабочусь о том, чтобы вас исключили.
Если бы это было так же просто осуществить, как сказать! Я развернулся и, стараясь не хромать, пошел по направлению к учительской. Если я все правильно рассчитал, то они будут следить за моими передвижениями и таким образом все окажутся при деле.
Поболтав немного с Флитвиком о разных пустяках, я решил проверить, как там мои «сторожа». В конце концов, можно заставить их побегать, а то, если они заскучают, будут проблемы.
Я выглянул из учительской и обнаружил под дверью Грейнджер. Мне весьма не понравилось, что она там одна.
- Что вы тут делаете, мисс Грейнджер?
- Я… я жду профессора Флитвика, сэр…
Черт, где же Поттер с Уизли?
- Филиус, - позвал я, - вас тут спрашивают.
Флитвик поспешно вышел в коридор, а я, провожаемый полным отчаяния взглядом юной поджигательницы, отправился искать глупых мальчишек.
Наверняка еще рано, но сходить проверить коридор на третьем этаже все же было необходимо. Из-за последнего поворота до меня донесся яростный голос Минервы:
- Вы считаете, что вы куда более надежные сторожа, чем десяток заклинаний?! Хватит этой чепухи!
Я аккуратно выглянул из-за угла и с удовольствием отметил, как искренне возмущена МакГонагалл. И как напуганы оба мальчишки.
Значит, Альбус не только мне поручил за ними следить. Вот и прекрасно. Она их декан, и к тому же замдиректора школы, вот пускай и разбирается сама. Я, конечно, тоже здесь буду, но точное знание того, что я не один, очень кстати.
- Если я еще раз увижу вас около этой двери или кто-то расскажет мне о том, что видел вас здесь, Гриффиндор получит еще пятьдесят штрафных очков.
Я, и не видя их «у этой двери», могу точно сказать, что они тут будут. Но если я изловлю их сам, то меньше чем сотней баллов они никак не отделаются.
~*~*~*~Севочка, я понимаю, как ты занят, но вынужден напомнить, что сегодня тридцатые сутки и у тебя осталось совсем мало времени. Я очень надеюсь, что эта досадная небрежность с твоей стороны, случившаяся впервые, никогда больше не повторится.
Клаус Каесид, Старейший Князь.
~*~*~*~Как я мог забыть! Мерлин, ведь сегодня действительно тридцатый день! С этими уродами я впервые в жизни забыл о своей единственной прямой обязанности. В полной растерянности я стоял посреди своего кабинета и физически ощущал, как умираю.
- Сев, ты решил от нас избавиться? – тихо спросил Крис.
- Я… я забыл… я…
- Тогда что ты так перепугался? Еще целых полтора часа. Ты пока никуда не опоздал.
- Я забыл.
- А ты Князю не говори, что забыл. Откуда ему знать? Тебе бы и часа вполне хватило.
- Он знает, что я забыл. Мы с ним договаривались, еще когда я в школе учился, что последние сутки - контрольные. Или я появляюсь на день раньше, или предупреждаю, когда приду. На всякий случай.
Крис хмыкнул, превратился в летучую мышь и преспокойно уселся мне на плечо.
С мрачными мыслями, что я идиот, склеротик и безответственный негодяй, я ринулся в камин, изгоняя из сознания бессмысленные вопросы о том, что и как я стану объяснять Кесу.
Четыре часа утра. Я лежу на диване на Тревесе, устроив голову у него на коленях, и очень хочу спать. Но не могу.
- Кес, ты уверен, что Альбус отправился в школу?
- Да. Я сам его провожал. И ты это уже спрашивал. Раз пять.
- Значит, там все в порядке?
Он пожимает плечами и совершенно равнодушно выдает:
- Тебе не все равно?
- Нет.
- Очень плохо.
Я не верю, что он действительно так думает. Никогда не поверю.
~*~*~*~Альбусу Дамблдору.
Хогвартс.
08.06.1992
Альба, если ты еще раз так расстроишь Севочку, то я больше в твоих авантюрах участвовать не буду.
Кес.
~*~*~*~Столбы наносят повреждения автомобилям только в целях самообороны.
А Кес опять смеется. Ему весело. И самое неприятное, что от разговора с ним мне тоже становится весело. Неприятное - потому что я не понимаю, как это происходит. А я не люблю, когда я чего-то не понимаю. Здорово не люблю.
- Ну, что ты?.. Если бы это было так просто, его бы давно уже украли. Это практически невозможно, не говоря уже о том, что абсолютно бессмысленно. Томми все равно не смог бы им воспользоваться.
- Почему это? Почему Темный Лорд не смог бы использовать камень?
- Потому что он философский.
- Лорд философский?
- Камень. Не понимаешь?
- Нет.
- И не надо. Не стоит, Севочка, забивать голову всякой ерундой.
Ясно. «Томми» не смог бы воспользоваться камнем, потому что камень – философский, а «Томми» - нет. Сколько же мне потребовалось лет, чтобы начать разбирать его каламбуры! Проще говоря, Кес считает, что у Лорда ума не хватит грамотно применить изобретение Фламеля.
Ладно, я понял.
Непонятно только, почему нельзя все это сказать нормальными словами.
- Севочка, я так и не разобрал, с чего ты переполошился?
- Ну, я же тебе рассказал. Он чуть не убил мальчишку.
- Какого мальчишку?
- Поттера!
- Ах, Гончара... Не волнуйся. Его нельзя убить. Об него можно только разбить собственную голову. Чем быстрее вы это поймете, тем лучше для вас.
- Это я уже слышал. Извини, но что-то не верится. Убить можно кого угодно. Ты же сам говорил, что даже Темного Лорда можно убить.
- Когда это я такое говорил? Ты, Севочка, опять все перепутал.
Нет, ну совесть у него есть? Хотя, господи, о чем я...
- Ты говорил, - терпеливо начинаю объяснять я, - что ты бы убил Темного Лорда, если бы он заставил меня...
- Вздор! Никогда я не говорил ничего подобного.
- Кес!
- Я сказал, что я бы его уничтожил.
- Это не одно и то же?
Зря спросил. Скорее по инерции. Опять он меня разозлил до полной невменяемости.
- Ты действительно не видишь разницы?
- Вижу, вижу. Оставь.
- Ну, слава богу. Ты, Севочка, иногда меня просто пугаешь. Своей... непредсказуемостью.
А это хорошая идея - называть врожденный идиотизм непредсказуемостью. Теперь я знаю, как можно охарактеризовать Фэйта. Он непредсказуем. Так ему в следующий раз и скажу. А то он обижается, когда я прямо говорю, что он идиот.
Виду особо не показывает, но наверняка ведь обижается.
~*~*~*~Клаусу Каесиду.
Ашфорд.
Ирландия.
10.06.1992
У нас все в порядке, а от некоторых накладок никто не застрахован. Кес, я очень благодарен Северусу, без него все было бы намного сложнее, но он опять требует должность преподавателя по защите. Я бы предпочел, чтобы ты сам объяснил ему, что это совершенно невозможно. Тем более что нового профессора я уже нашел. Нам всем не повредит хорошее настроение.
Альбус.
~*~*~*~- Перестань, Северус. Гарри - милый добрый мальчик.
Кто бы спорил. По гриффиндорским понятиям Альбуса, конечно. А вот Драко от этого «милого доброго мальчика» досталось. И еще достанется. Всегда найдется рядом с тобой какая-нибудь мерзость, отравляющая жизнь.
- Осмелюсь спросить, из чего вы сделали такой оптимистический вывод о характере мистера Поттера?
- Когда я сказал, что камня больше нет, он спросил меня про Фламеля. Ему не все равно, понимаешь?
- И?
- Я ответил как есть, - поглядывая на меня с хитрой улыбкой, изрекает Дамблдор. - У Ника достаточно эликсира, чтобы привести свои дела в порядок. А потом он умрет.
Вот тут я начинаю смеяться. Учитывая тот факт, что в следующий раз Фламелю потребуется принимать эликсир лет через двадцать, свои дела он закончить, безусловно, успеет. Даже те, которые еще не начал. Не говоря уже о том, что мне в принципе не верится в уничтожение камня. Хотя, кто их разберет… Но можно ведь и другой создать. Наверняка Фламель знает, как это сделать.
Но смешно.
Альбус тоже ухмыляется в бороду. Глаза блестят... У них с Кесом никогда ничего не меняется. Все повеселились. А Поттер - идиот.
Хотя ничего удивительного в этом, в общем-то, нет. Чего я, собственно, ожидал? В кого ему по-другому самовыражаться? Не в кого.
Но окончательный итог подвел Кес.
Так «подвел», что и вспоминать не хочется.
- Понравилось играть шлимазла, Севочка? У Альбы на празднике жизни?
- Не смей меня так называть! – у меня аж в глазах потемнело. – Не смей! Слышишь?! Я тебе запрещаю!
- Разве я называл? - он улыбался, по своему обыкновению, то ли снисходительно, то ли насмешливо. – Мне просто любопытно стало, пришлась ли тебе по вкусу эта роль?
Я вскочил, пару секунд пытался испепелить его взглядом, а потом бегом устремился к себе.
Шлимазл!
Сам сволочь!
Мерзкая, старая, отвратительная сволочь!
Ненавижу!
Я сидел у себя в спальне, и мне хотелось разреветься от дикой обиды. А еще оттого, что он совершенно прав. Абсолютно прав. Ладно. Ничего уже не изменить.
Но если я еще раз захочу спасать этого безмозглого самовлюбленного мальчишку, мне будет что вспомнить. Можете не сомневаться, господин директор, больше я так не подставлюсь. Впредь все игры – без меня.
Глава 9. Логическая пауза (часть 1)
История нервно-паралитическая, о волшебных тварях, которые сами тебя найдут. Только дай им повод. А еще о том, что добро обязательно победит зло. Поставит на колени и зверски убьет.
- Что же ты делал с большой государственной печатью Англии?
- Я щелкал ею орехи!
Марк Твен.
Принц и нищий.
У меня ничего нет.
Уже много лет в Имении нет абсолютно ничего, что могло бы их заинтересовать. Кроме меня самого, конечно. Но ведь их это еще ни разу не остановило.
Моим барахлом давным-давно завалена ашфордская спальня Айса. Там только проход и остался. Она навсегда превращена в склад всяких интересных вещей, которые авроры были бы совсем не прочь найти в Имении. Первое время Айс терпеливо разбирал завалы, которые я устраивал во время каждого обыска, пока Нарси министерским зубы заговаривала, даже пытался ругаться, что я развел такую помойку, а потом перестал.
Давно перестал.
Зато там теперь можно обнаружить массу интересных вещей. Айс иногда этим пользуется и неизменно что-нибудь находит. К счастью, он никогда меня не спрашивает, что именно он нашел.
Потому что я все равно этого не знаю.
~*~*~*~- Севочка, Альба просил меня поговорить с тобой.
Как-то не очень оптимистично звучит. Неужели опять нажаловался?
- О должности профессора по защите.
- То есть?
- Понимаешь, с этим местом не все обстоит так радужно, как тебе представляется.
«Радужно» - как раз очень подходящее слово. Учитывая, что год от года эта должность обходится с теми, кто ее занимает, все ласковее.
- Кес, ты считаешь, что это теперь тема для шуток? Ты не забыл случайно, что Квиррелл умер три недели назад?
- Я не забыл. Но беда в том, что ты сильно ошибаешься, полагая, будто сможешь снять проклятье.
- Ты же на меня ее заколдовал… Кес?
- Я – да. Безусловно. Но Альба уверяет, что она была проклята и раньше.
- Кем?
Чушь какая-то! Вот уж не ожидал, что Дамблдор придумает такую ерунду, чтобы меня отпугнуть. Ладно бы еще кого-нибудь другого.
Ничего-то у вас не выйдет, господин директор. Я прекрасно помню, как и почему эта должность была проклята. И кем.
- Альба говорит, что в свое время Томми…
Ах, «Томми»! Ну конечно! Кто же еще. Валим на отсутствующего. Очень смешно. А главное, невероятно оригинально.
- Кес, это чушь.
- Почему? Альба говорит, что Томми дважды просился на это место…
- Он хотел стать учителем?! – я просто обалдел от таких новостей. - Школьным учителем?!
- Да, - у Кеса почему-то сделался очень расстроенный вид. – Что тебя удивляет, Севочка? Ты же захотел быть школьным учителем.
- Я захотел?! Да у меня…
Тут я застыл с открытым ртом, вдруг вспомнив, что Кес ничего не знает о том, как и почему я согласился работать в Хогвартсе.
- Я понимаю, Севочка, ты за столько лет так и не решил, нравится тебе там или нет, но что-то мне подсказывает, что скорее «да», чем «нет».
- Ничего подобного! – выпалил я, не успев подумать.
- Говорить ты можешь что угодно. Особенно Альбе. Человек живет так, как он хочет. Всегда.
- Да? А чувство долга?
- Я не замечал, чтобы ты торопился исполнить свой долг. Тебе чем бы ни заниматься, лишь бы подальше от этого самого «чувства долга».
Какая зараза, а! Почему каждый разговор на любую тему он неизменно сводит к Наследству? Да, я ему обещал, что подумаю. После тридцати пяти. Я думаю. И нечего дергать меня беспрерывно!
- Кес, я не готов.
- Понимаю. Так я вернусь к теме нашей беседы. Как мы с тобой только что выяснили, на твоем же примере, чувство долга - это только красивое понятие. Под ним ничего нет. Кроме наших желаний.
- Неправда.
- Разве? Ну, подумай сам. Хотим – есть такое чувство, хотим – никакого чувства нет.
- Неправда, - упрямо повторил я, прекрасно понимая, что именно долг удержал меня в школе, когда исчез Лорд. Да и потом тоже. – Неправда.
- Правда, - он беспечно махнул рукой. – Ты готов делать что угодно, только бы не выполнять свои прямые обязанности. Сначала учился, потом искал бессмертие, потом стал учителем, и развлечения твои приняли форму уже и вовсе катастрофическую. Но главное - ты не скучал.
- При чем тут это?
- Если ты сможешь назвать хоть что-то, что ты в своей жизни делал против воли, то я с удовольствием послушаю.
Ничего я тебе называть не стану. Даже думать на эту тему не желаю, не то что говорить.
- Ну и что?
- Ничего. Я могу вернуться к первоначальной теме нашего разговора?
- Извини.
- Отлично. Альба уверяет, будто Томми дважды требовал должность, ему дважды отказывали, и после этого никто на ней долго не держится.
- А ты?
- А я не пробовал.
- Кес!
- Следи за словами. Ты постоянно искажаешь смысл. Это немного утомляет.
Как бы я ни злился, приходилось признать, что в некоторой степени он прав.
- Что сделал ты?
- Я только определяющую вероятность несчастного случая заложил. Понятное дело, что лучше от этого не стало.
Судя по всему, Дамблдор говорит правду. С какой стати он станет лгать? Но это еще не причина отказываться от… Вот я оба проклятья и сниму. Очень хорошо.
- Ну и что? Ты думаешь, что мне может повредить его проклятье?
Кес принялся разглядывать меня, подняв брови. Когда он так делает, я чувствую себя недоумком. Что на этот раз я сказал не так?
- Я могу идти?
- Да, конечно. Я сообщил тебе все, что собирался.
Я совсем расстроился, встал и отправился к себе. Шел я по Тревесу очень медленно, надеясь, что он меня окликнет.
Не окликнул.
~*~*~*~Альбусу Дамблдору.
Хогвартс.
25.06.1992