Февраль и март были холодными, в апреле началась весна. Успели завезти боеприпасы и топливо, перебросить дополнительно четыре штурмовых полка с Канар, которые заняли крепости. Пехотинцы занимались расчисткой секторов, возведением противопехотных заграждений. Незаметно для турок загрузили всю технику в док в форте Татьяна. Док перешёл в Царьград, как переименовали Румели. В середине апреля Дмитрий приказал сниматься с якорей.
- Не рано? - спросили командиры. - Степь ещё мокрая!
- Вот и хорошо! А то разбегутся по степи, лови их потом!
И отряд тронулся по направлению к городу Каффа. Кто бывал в Феодосии, тот, наверняка, помнит, что сразу за волноломом порта находятся остатки старинной генуэзской крепости Кафа. Но, в 1496 году волнолома не было, крепость полукольцом охватывала значительную часть современного города. Более 30 башен защищали её со всех сторон. Не так давно она пала под осадой турок, и сменила название, и владельцев. Теперь её гарнизон составляли крымские татары. Имеющиеся карты на борту полностью не соответствовали действительности, так как порт был значительно перестроен после перехода его в Россию. Крепость окружал сухой ров шириной 25 метров.
Основной десант высадили на пляж, в стороне от крепости, куда её орудия не добивали. В крепости шесть ворот. В цитадели - одни. Двойной периметр стен. Мосты татары, естественно, держат поднятыми, да и хлипкие они. Требуется навести собственные. Практически сразу после высадки, а высаживались днём, последовала конная атака татар, которая была легко отбита. Послали одного из пленных в крепость с письмом. Назад он не вернулся, ответа не было. На стенах большое количество народа. 'Безудержный', а он максимально точно стрелял, дал несколько залпов шрапнелью. Вывели САУ на прямую наводку напротив северо-восточных ворот и ударили по поднятому мосту. Со второго выстрела пробили сам мост и ворота. Разнесли башню, она сделана из известняка, бетонобойными снарядами. После этого на танк повесили бульдозерный нож, и начали засыпать ров, сгребая землю, саманные и известковые стены. Собственно, после того, как татары увидели, что ров просто закапывают, и сделать ничего танку они не могут, они прекратили огонь. Крепость сдалась! Танк закончил работать через час и расчистил проход от камней разрушенной башни.
Гирей уже знал, что султан его сдал, поэтому появился через неделю с дарами и вассальным смирением.
- Ты мне не нужен! Забирай людей и уходи.
- Мы здесь всегда жили!
- Нет, вы степняки, из степи пришли, в степь и уходите. А слово ты не держишь. Всех русичей оставляй, и уходи. Иди к султану, он тебя возьмёт. Югом иди. Вдоль моря. Вернёшься - уничтожу. То, что югом пошёл, проверю! Буду ждать тебя в Тане.
Застава у Перекопа целых восемь дней пропускала через себя татарские обозы. Ещё раз с ним встретились на переправе через Дон, через месяц, возле бывшей турецкой крепости Тана, переименованной в Азов. Больше о нем никто никогда не слышал.
А в Кафу губернатором прибыл Сашка Архипцев, которого сменил в Нарве Марк Бюлов, большой дипломат и мастер многоходовых операций, результаты которых не раз ставили в тупик европейских правителей. Санька сам попросился сюда. Он из Севастополя, и из той самой разведгруппы, в которой был и Дмитрий в 41 году. Они обнялись на причале у Доковой башни.
- Мы вернулись, Дима. Поедем, посмотрим наш овражек.
- А его ещё нет. Я уже был. И озеро имеет другую конфигурацию. Будет несколько сильных землетрясений, и оно изменится. И Царьград будет разрушен через 13 лет. Там надо готовиться к этому событию. Лучше посмотрим, где стоял дом Десфины. Там на берегу был камень приметный, в трех метрах за урезом воды.
- Ну, давай туда!
Они сели в машину, и двинулись в сторону Ближних Камышей по покрытой известняком тряской дороге. Потом дорога свернула в сторону, поэтому, включив передний мост, они свернули к берегу моря, и поехали по линии прибоя, разбрызгивая воду.
- Где-то здесь, по-моему! - сказал Дмитрий и остановился. Вылез из Доджа, осмотрелся.
- А камня не видно! - сказал Сашка.
- Вон он, вот! - показал пальцем Дмитрий на небольшое волнение метрах в шести-семи за урезом воды. - Видишь?
- Так далеко?
- Видимо, уровень воды в море выше. А мы стоим там, где сарай с сетями и такелажем стоял.
- И ни одного дома!
- Ну, вон там вот кто-то живет. Поехали, посмотрим?
- Давай! - сказал Санька, который сел обратно в машину, и взвел ППС. Метрах в 400-х на берегу лежала долбленка, а неподалёку несколько глинобитных домиков. Между вбитыми столбиками были натянуты веревки, на которых сушилась рыба: несколько белуг, кефаль, ставрида, бычки. Дмитрий пожалел, что не взял с собой Гонсалеса. Но, неожиданно оказалось, что Сашка знает несколько слов на греческом. Правда, их всё равно не поняли. Только ответили 'Гейя' на их приветствие. Взгляд настороженный, боязливый. То, что пытается сказать Санька, либо не понимают, либо боятся отвечать. Санька решил схитрить.
- Упарко кавиари? - спросил он, и показал серебряный талер.
Тут их и прорвало! Мужчина что-то сказал женщине, она куда-то побежала, вернулась с глазурным горшком, полным белужьей икры. Саша вытащил свой швейцарский нож с ложкой, попробовал икру на вкус, дал попробовать Дмитрию. Сочли, что икра вполне вкусная. Состоялся торг, сошлись на сумме в полтора талера. Рыбак покусал монету, видимо, именно так все инфекции и передавались. Сделка состоялась. Тогда Дмитрий и спросил об Илиади. Сашка перевел, но, нет, здесь таких не знали. Что-то долго говорили, но Сашкиного запаса слов явно не хватало. Купив ещё пару копчёных рыбин, они уехали, пообещав ещё раз приехать.
- Говорят похоже, но, ни я их толком не понимаю, ни они меня! Так же, как в России. Ни черта не понятно, что хотели сказать! - оправдывался Санька.
- Ой, из тебя такой переводчик! Просто, мы не подумали о том, что надо взять Мигеля!
- А что это тебя сюда потянуло?
- Захотелось посмотреть места, которые должен знать. Сумею найти или нет. Нашёл. Ну, а когда нашёл, решил поинтересоваться: живут ли здесь предки Десфины. Этого пока выяснить не удалось.
- А все-таки, хорошо, что мы сюда вернулись. Правда, нас только двое осталось. Зато в тельняшках!
- Ну, ладно! Воспоминания - это хорошо, а вот дела наши тяжкие будут следующими! В первую очередь, надо проверить вероятные 'подарки' хана: проверить Чуфут-Кале, запросто мог людей и войска оставить, в расчёте на то, что мы уйдём или ослабим гарнизон. Затем нашу пещеру, и остальные тоже. При этом не забыть о том, что у него 'гиреев' по степи много. В общем, есть необходимость укрепить Перекоп. Проверить Керчь, там тоже могут быть люди. Сюда, в первую очередь, направляем нашу эскадрилью. Рассчитай потребное количество войск. Строителей можно на Лемносе взять.
- Я понял. Лишь призрак мира пришёл на эту землю. И когда думаешь?
- Дойдут до Емрюка и ещё раз попробуют. Им туда месяц идти. По слухам, в Судаке черный мор, все колодцы в степной части отравлены и забросаны трупами рабов и животных.
- Чума - это неприятно. А что Хабарцев говорит?
- Кордон делает, говорит, что антибиотиков хватит. Так что, твоя задача удержать Перекоп, а уж потом решать остальные задачи.
- Помнишь, там 22-ю танковую удерживали! Удержали же!
- Не путай божий дар с яичницей. У них кони. Проблем с переправой нет.
- Без обоза они обречены, а плоты сделать не из чего. Ладно. Решим вопрос. Цистерны для воды нужны.
Остатки местного населения бросили на строительство площадок для самолётов, которые уже в пути. В Керчи обнаружили и уничтожили около полка конных татар с двумя пушками. Хан неверно рассчитал мобильность войск. БТР позволяли быстро и безопасно перебрасывать усиление в любую часть Крыма. Чума вымела население Судака и Кырыма. В крепости Чуфут-Кале, действительно, было около 10000 человек, но туда тоже добралась чума. Её блокировали, и через месяц там никого не осталось. В остальных местах было спокойно. Гирей появился в Темрюке и Емрюке, покрутился там, попал под обстрел из орудий 'Кронштадта' и ушел. Его план заморить поселенцев провалился. В августе орда подошла к Перекопу, и была рассеяна по степи пятью самолётами. Самолёты получились не очень хорошими, но летали. Бипланы, с двигателем 620 лошадиных сил, семицилиндровая звезда на базе первой звезды двигателя М-82, довольно схематичный чертеж которого нашли, вместе с пятью двигателями М-82ФН, с винтами, запасными цилиндрами, инжекторами, свечами и поршнями, на 'Коле'. Их должны были доставить в Ставангер для 2-го гвардейского ИАП, и они долго лежали в ящиках, мало кого привлекая. Сам м-82 решили, пока, не делать, для него нужен совершенно другой самолёт и другие приборы. Предложили сделать рядную звезду, используя как образец М-82, без Ф и Н.
Фюзеляж сделали из дюралевых трубок, ферменной конструкции. Обшивка - полотняная, кроме носа, там сталь и дюраль из-за коллекторов. Центроплан - цельнометаллический, заканчивался почти сразу за винтом двумя отсеками под пулемёты МГ-34. Их выбрали потому, что у них ленту можно заряжать с любой стороны. А все 'Браунинги' были пехотные, а не авиационные, с правым питанием. Помучались с охлаждением МГ: в замкнутом пространстве сильно нагревались, а сделанные отверстия громко свистели. Долго мудрили с этим свистком, затем, сделали. У трех самолётов крылья складываются, и есть место для крепления к катапульте. Два первых имеют нескладывающиеся крылья. Часть концевых лонжеронов сделаны из бальсы, доставленной с тихоокеанского побережья, часть - металлические. Два самолёта трехместные, и взлет только с воды или катапульты. Их планируют установить на эсминцы вместо торпедных аппаратов. Колеса у них есть, но, только для того, чтобы выкатить из воды. Три остальных имеют основное шасси колёсное, которое может меняться на поплавки. И там можно взять двух пассажиров. Двигатель в кольцевой насадке NАСА. Есть точка подвеса дополнительного бака, и можно поместить в центроплан съёмный топливный бак. У поплавковых машин центральная часть поплавка могла быть использована как 150 литровый топливный танк с каждой стороны, но, есть ограничение по волнению. Скорость около 200 километров в час. С точки зрения планера, всё было в полном порядке! Рекорды скорости ХХ века никто устанавливать, слава богу, не собирался. Дьявол скрывался в мелочах! Самой частой аварией стал разрыв покрышки дутика на колёсных машинах! Дошло до того, что литое колесо стали возить с собой. Второй момент: двигатель часто начинал бросать масло через коллектор. И третье: никак не удавалось сделать бомбовый прицел. В конце концов бомбы сняли с вооружения. Сказали, что временно. Попытались заменить центроплан, но поняли, что это сложно, поэтому изменили размер винта, и поставили дополнительно два пулемёта. Внешне сказать определённо на какую машину был похож биплан было сложно: что-то от 'По-2', что-то от 'Свордфиша', что-то от 'Р-5'. Экспериментировали постоянно. 4-й и 5-й экземпляр имели уже закрытую кабину. А вот навигационное обеспечение отсутствовало! Примитивный компас и бензомер, показывающий уровень в расходном танке! На 15 минут полёта. Остальное: чисто по времени! Специалистов по авиационным приборам не оказалось. Пытались сделать авиагоризонт, но, не получилось. А машиностроители никак не могут создать станок, который может выпускать шарики малого диаметра! Подшипников малого и сверхмалого диаметра требуется много, а их нет вообще! Штамповать шарики уже научились, любого диаметра. Но, есть проблемы с грубой шлифовкой, закалкой и, особенно, с точной шлифовкой. Подшипники для гироскопов вообще недоступны. Нет сталей, способных не задираться на высоких скоростях вращения. Срок службы таких подшипников, пока, меньше полугода. Требуются шлифовальные машины с усилием до 20 тонн, а соответствующих материалов нет. Впрочем, найдут решение, просто прошло слишком мало времени. Главное, что людей не погробили! За время работы с машиной ни один человек не погиб.
Вот и сейчас Боря Беспалов готовит машину к вылету с Первомайки, кстати, удивительное совпадение фамилии и отсутствия двух пальцев на правой руке: потерял в бою с 'Фоккерами'. Списали, так он, чтобы с фронта не уходить, пошёл замполитом в морскую пехоту. Мужества был необыкновенного, хотя, как политработник был слабоват: нет образования, речь плохо поставлена, все заменял личный пример. А в воздухе совершенно менялся: опыт у него с 41-го года! 116 воздушных боев, шесть сбитых. Он и стал командующим авиацией, но сам летает и учит других. Замечательный мужик!
Задачей его 'эскадрильи', как гордо пять самолётов назывались в отчётах, была разведка и уничтожение отрядов противника в Таврии и в Донецкой области. Довольно интенсивно летали. Но, в середине августа 1496 года стало известно, что король Испании Фердинанд II и король Франции Карл VIII договорились между собой и начали строительство крупного флота, с целью захватить Канары. Двадцатипятилетнего французского короля довольно легко уговорили разместить в его портах и верфях строительство 300 кораблей по новому проекту: Каравеллы. Они могли ходить против ветра.
Святая инквизиция Фердинанда в лице Эрмандады, расправилась с кортесами, освободила дороги для торговли. Будучи много старше Карла, Фердинанд использовал его слабости: тщеславие и легкомыслие, в собственных целях. В конце концов ему удалось уговорить Карла, что захват Канарии, при условии того, что флота Дмитрия не видно, и ходят слухи, что он пошёл в Индию, будет золотым дождём для обеих стран! Некоторую сумму вручил, на святое дело, и Жуан II, но сам от участия в авантюре отказался. Более того, он сам сообщил канарскому послу в Порту данные, что Франция и Испания хотят войны с Дмитрием. Зная скорость, с которой передаются такие данные в Канарии, он всерьёз расчитывал немного поживиться за счёт Испании, надеясь заполучить обратно земли, отнятые в прошлой войне. В частности, Лиссабон, с его очень удобной гаванью. Зная, что Дмитрий недолюбливал испанских соправителей, особенно за костры с ведьмами, пылающие во всех уголках королевства, Жуан не стал скрывать, ставшие ему известными, сведения.
Оба эсминца переместились в Лас-Пальмас, за ними пришли 'Кола' и 'Петрозаводск'. Поводом для войны послужило то обстоятельство, что в одной из булл, распространяемых в Испании, Фердинанда назвали регентом Канар при перечислении его титулов. Эта записка была брошена в лицо испанскому послу в Ла-Лагуна (на Гранд-Канарию послов не пускали), дипломатические отношения были прерваны, и, сразу после этого были обстреляны крепости Гибралтар и Сеута, недавно освобожденные от берберов, высажен десант, и крепости пали. В крепости Гибралтар было обнаружено письмо Фердинанда, который сообщал, что полным ходом идёт строительство флота для вторжения на Канары, и, был упомянут порт Брест и крепость Ла-Рошель. Эскадра сходила в том направлении и немного 'проредила грядки'. Великий король Великой Франции, вместо того, чтобы успокоиться, направил войска в Байон, в помощь Фердинанду, чтобы разбить войска канарцев, вторгнувшихся на территорию Испании! Стало известно, что Карл VIII лично возглавил своё воинство.
- Ничё! Мы подождём! Идея с осадой Гибралтара мне нравится! - сказал Дмитрий, и приказал начать строительство ВПП в Ла Альмадрабе. Одновременно с этим он начал переговоры с венецианцами по поводу островов Крит и Мальта, нужны были базы в Средиземном море. Собственно, все проливы уже контролировались, но коммуникации были растянуты. Наличие этих двух баз могло существенно повысить обороноспособность страны. Так как на эти острова было много претендентов, в том числе султан Баязид II, то за четверть миллиона талеров, заработанных у Максимилиана, оба острова отошли к СССР, который обязался защищать их от турков и арабов, и не мешать заходам судов Венеции и Генуи. Статус островов был определён как 'свободные территории, находящиеся под протекторатом Канарского королевства'. Если Мальта была в некотором смысле мало уязвима: хотя постоянных источников воды мало, но есть три неплохие крепости, правда, нуждающиеся в реконструкции, то Крит защищен слабо, некогда там существовал арабский халифат, население смешанное, вероисповедание тоже. Просто клубок противоречий, но удобен, имеет большое население, приученное к большому строительству. То, что нужно! Учитывая резкий дефицит рабочей силы в Крыму. А местные феодалы и рабовладельцы, да-да! Именно рабовладельцы! Один из центров работорговли в этом бассейне, они дадут возможность набирать строителей для постройки Севастополя. Как уроженец именно этого города, Саша Архипцев стал его 'отцом-основателем', заложив первый камень в строительство Северного форта. Бухта там, действительно, удобная!
Зима промелькнула в этих заботах, Канары находились в состоянии войны с Кастилией и Арагоном и с Францией. Но боевых действий практически не происходило. Это сейчас переброска армии поездами занимает один-три месяца, а тогда! Армия Карла 8-го ползла до Гибралтара более полугода. Основательно пограбила население Испании, явно прибавилось количество младенцев от солдат и офицеров французов. Это было в порядке вещей и преступлением не считалось. Всё недостающее забиралось силой оружия у окружающих крестьян, которые это терпели, так как у них оружия не было. Следом за армией тянулся хвост из маркитантов, воров и грабителей, которые подчищали остатки. Фердинанд и Изабелла уже не раз покаялись, что пустили чужую армию в страну. Тем не менее к началу лета 1497 года войска 'союзников' подошли к крепости Гибралтар и начали её 'осаду'. Они подошли к городишке Эль Забаль, и основательно ограбили его. Дмитрий им не мешал, так как крепость не снабжалась местными продуктами, и крестьяне были испанскими. Затем, построившись в боевой порядок, войска двинулись вперед к городу Кампаменто (Концепьон). В этот момент оттуда прискакал городничий, назначенный Дмитрием, и, попросил спасти город и его жителей. Двухбашенная батарея на скале с расстояния в 6,5 км обстреляла позиции противника справа и слева от горы Сьерра Кабонера перед тем, как французы вошли в город-село Сан-Роке. Дмитрий хотел, вначале, дождаться, когда обе армии станут лагерем возле крепости, а потом ударить, но, за хорошие отношения надо платить! А жители соседнего городка очень хорошо относились к гуанчам и к поселенцам. Пришлось за них вступиться. Увидев, что противник уже их достает, французы отошли на целый километр назад, и встали. Начали устанавливать орудия. В центре стояла пехота, справа и слева на флангах кавалерия. Испанцы сделали тоже самое. Со скалы было отлично видно, что обе армии начали подготовку к открытию артиллерийского огня. По кому они могли стрелять с такой дистанции сомнения не вызывало! Максимум, по тому самому городишке. Поэтому батарея произвела ещё по четыре выстрела на ствол и уже шрапнелью. Испанцы начали разбегаться, а французам удалось сохранить некоторое подобие строя. Но, тут появился Боря Беспалов, взлетевший из Сеуты. Зайдя от Сан-Роже, он полого спикировал и открыл огонь из 4-х пулемётов. Что тут началось! Перепуганные кони сбрасывали не менее перепуганных всадников, те, закованные в латы, ломали себе шеи, руки, ноги, солдаты побросали оружие и рванули с чистого поля в лес. Боря вывел машину из пике, перепрыгнул через горку и нанес такой же удар по испанцам. И улетел в Сеуту. Война закончилась. В Пуэрте-Санта-Мария на борту 'Кронштадта' был подписан мирный договор, по которому Кастилия отказывалась от претензий на Канарские острова. Крепости Сеута и Гибралтар, города Тарифа, Альхесирас, Лос-Бариос, Сан-Роке, Концепьон и Кастеляр-де-ля-Фронтера стали собственностью Канарского королевства, так как находились в радиусе действия батарей Гибралтара. Король Франции Карл VIII погиб под Гибралтаром, наследников у него не оказалось. Королём стал Людовик XII, который взял себе в жены Анну Бретонскую, вдову Карла. Мир с Францией подписан не был, и это было на руку Дмитрию.
Резкое увеличение территории и длины коммуникаций вызвало необходимость срочно увеличивать тоннаж как боевых кораблей, так и кораблей снабжения. Запустили новый проект парусно-паровых фрегатов большей грузовместимости, причём сразу на обоих заводах: и в Матвеев-форте, и в Лас-Пальмас, где рабочие уже набрали необходимый опыт на небольших судах. Запуск нового турбогенератора решил проблему с электричеством, причём, там впервые перешли с постоянного тока на переменный. В Матвеев-форте этот переход затягивался из-за большей протяженности линий и 'устаревшего' оборудования гидроэлектростанции. Расходы на переоборудования признаны слишком большими, но, все последующие блоки станции будут иметь генераторы переменного тока. А остальные мощности будут подключаться к алюминиевому заводу. Дмитрий вернулся на Кубу в середине лета, после подписания мира с Кастилией и Арагоном. Летом на Кубе жарко, на Канарах лучше, но, позвали дела: Найтов готовит экспедицию вокруг Южной Америки, и, одновременно, большой отряд Итца готовится к походу в Та-Итцу, где находится последний из Кокомов: Кан Эк.