Сергей Полоцкий перехватил Валерия Семеновича у ресторана, куда тот, измученный разговором с Кравченко и обыском в квартире, направлялся, чтобы улучшить настроение вкусной едой и выпивкой. Парень был в отчаянии. Подельники требовали деньги с все возрастающими угрозами, и только обещания Сергея занять деньги у папаши сдерживали их.
— Валерий Семенович, — окликнул он бизнесмена, торопливо взбегавшего по ступенькам к двери ресторана. — Подождите, пожалуйста.
Валерий обернулся, и на лице его отразилось недовольство. Опять этот мальчишка!
— Валерий Семенович! — Глаза Сергея молили о помощи, однако эту мольбу никто не хотел видеть. — Помните меня? Я…
— Ах да, — кандидат в мэры выдавил улыбку. — Мой сын.
— Вы мне не верите, но это так. — Парень заглядывал ему в глаза. — Моя мать была слишком горда, и ей казалось: навязывать себя отцу своего ребенка — это унизительно.
— Возможно. — Полоцкий вытер испарину. — Ничего не могу сказать. Не имею чести знать вашу матушку. — Он хотел пройти, но Сергей схватил его за рукав.
— Прошу вас, подождите! Пусть вы не помните ее, пусть она стала для вас одной из многих девочек на одну ночь, но я ваш сын, у меня ваша фамилия, хотя и другое отчество: мать и сейчас против моего общения с вами.
— Надо слушаться маму, — усмехнулся бизнесмен. — Отвалите, молодой человек.
— Еще минутку. — Глаза Сергея покраснели. — Почему вы так легко отказываетесь от меня? Насколько я знаю, вы сейчас совсем один. Неужели вас не радует мысль, что у вас есть сын?
— Не радует, — быстро ответил Валерий. — Тем более что я вижу сыночка насквозь. Типичный бездельник, нигде не работающий и не учащийся, которому, естественно, нужен богатый папаша, потому что после какой-то махинации он по уши в дерьме. Вы же хотите занять у меня деньги, я угадал?
Сергей побагровел:
— Да, я не получил высшего образования. — Волны злости начинали окутывать его. — И все потому, что моя мать слишком честная. Даже если она и нашла бы деньги, то никогда не дала бы взятку. Неужели вы не знаете, как сейчас поступают? Я неплохо учился, но не прошел по конкурсу, в то время как мой одноклассник…
— Все это, наверное, очень интересно, — кивнул бизнесмен, — однако я голоден, хочу есть. Это первое. И второе. Не пытайтесь меня преследовать. В следующий раз я могу оказаться не таким снисходительным. Мой вам совет: поищите другого папашу.
Он оттолкнул Сергея и вошел в ресторан, где ему навстречу уже спешил сияющий администратор.
Полоцкий заказал свои самые любимые блюда. Здесь их всегда отменно готовили, но сегодня ему кусок не лез в горло. Дело было в отвратительном настроении, не покидавшем его с самого утра. Сегодня он взглянул в глаза Кравченко пристальнее обычного и понял: полковник мечтает уничтожить его и знает о нем все. С убийством Марины получился прокол, но кто бы мог подумать, что эта девка в последний момент засунет себе в трусы кольцо Дианы? Таких проколов у его команды никогда не было. Что ж, не зря существует пословица: сколько веревочке ни виться…
Да, сейчас у полковника нет против него ничего, даже если его дотошные криминалисты нароют отпечатки Колемана. Пока Валерий на все может дать исчерпывающие объяснения, даже не привлекая Кунцевича. Зная это, Валерий все равно не чувствовал себя в безопасности. Да, его не арестуют, но сделают все, чтобы не допустить к власти, а этого он сейчас боялся больше всего. Полковник все же пошел на обыск его, Валерия, квартиры, невзирая на угрозы Полоцкого. С отцом и тестем просто необходимо посоветоваться: вдруг подскажут что-то дельное? Полоцкий также наметил на сегодня беседу со Львом Абрамовичем, Мамедовым и Шпиленко. С этих он снимет стружку! В идеальных убийствах должна быть продумана каждая мелочь. Не раздевали до этого покойников догола — теперь придется.
Глава 26
Сожитель Юхненко ел прямо из банки тушенку, прислушиваясь к каждому шороху. Впрочем, он был почти спокоен. Вряд ли убийцы средь бела дня совершат нападение. Парень еще не придумал, где будет скрываться потом. Лучше всего было бы покинуть город, но деньги имелись разве что на билет. Молодой человек прокрался к портфелю с уложенными вещами и стал перебирать их. На оттопыренный внутренний карман он обратил внимание только сейчас. Насколько Сергей помнил: собираясь в спешке покинуть квартиру Татьяны, он ничего туда не клал. Впрочем, мужчина давно портфелем не пользовался, предпочитая менее вместительный, но более удобный для него «дипломат». А вдруг он когда-то положил туда деньги? Дрожащая рука нашарила сверток. Сергей почувствовал, как его прошиб холодный пот. Нет, это явно не его вещь. Такие свертки любила делать Татьяна. Что, если она прятала здесь свои сбережения? Мужчина лихорадочно начал срывать обертки, пока на колени к нему не упал конверт с твердым содержимым. Он вскрыл его: внутри лежала аудиокассета и ксерокопия письма, подписанного Мариной Радушновой. Татьяна все-таки сделала копии компромата на Полоцкого! Сергей держал находку в руках, не зная, плакать ему или смеяться. То, что это приносит гибель, он хорошо понимал. А может ли оно принести спасение? Над этим надо было подумать!
— В принципе этого гада мы вычислили. — Шпиленко что-то рисовал в блокноте, сидя рядом с Мамедовым и Кунцевичем на веранде фазенды последнего. — Он на даче своей сестры.
— Уверен? — Ибрагим аккуратно помешивал сахар в чашке с кофе.
— Да. Если рассуждать логически, ему больше некуда идти. Своей хаты у парня нет, — Вадим загнул один палец, — у матери и сестры на квартирах он не появится: вряд ли подставит их под такой удар, — юрист загнул второй палец, — остается дача.
— Если такой умный, почему не рапортуешь о конце операции? — вставил Лев Абрамович.
— С минуты на минуту жду звонка. — Вадим улыбнулся.
Нехитрая сигнализация дала знать о приближении людей. Сергей опрометью бросился к потайному лазу и вылез наружу. Крадучись вдоль дачных заборов, увитых ежевикой, он видел вспыхнувший домик, служивший ему убежищем, и перекрестился. Гигантский костер осветил всю округу. Поджигатели не смотрели по сторонам, не сомневаясь, что тот, кто им нужен, корячится в пламени. Об этом и мечтал незадачливый любовник, бежавший в сторону леса, чтобы отсидеться там до рассвета. А потом — к ближайшему телефону-автомату.
Карательный отряд, посланный Шпиленко для уничтожения Сергея Воронцова, сожителя Юхненко, возглавляемый бывшим подполковником милиции Захаровым, наблюдал, как дача, словно карточный домик, сложилась и рухнула под сильным напором огня.
— Все, товарищ подполковник? — к нему подошел бывший афганец, лейтенант Сапронов. — Рапортуем шефу?
— Подожди, — Захаров не торопился, — загляните в погреб. Он, возможно, не сгорел.
Отряд быстро расчистил место над люком, и Сапронов в противогазе (погреб был заполнен дымом) полез внутрь. По возвращении его лицо выражало удивление и недовольство.
— Там никого нет.
— Как нет? — От недоумения Захаров выронил сигарету. — Ни живого, ни мертвого?
— Можете посмотреть сами.
Подполковник так и сделал. То, что он обнаружил, не прибавило ему радости. Этот гад, несомненно, скрывался здесь, но успел улизнуть раньше, чем они пришли.
— Что за черт! — Захаров споткнулся о проволоку, вызвавшую перезвон консервных банок. — Это еще что такое?
Покинув погреб, он пошел вдоль проволоки и понял: перед ним примитивная сигнализация. Она давала беглецу знать о каждом, кто тронет калитку или забор. Захаров еще раз обошел вокруг пепелища. Его внимание привлекли следы, ведущие в густой малинник. Обнаружить лаз в заборе не представляло труда.
— Сука, — выругался бывший милиционер, соображая, что делать дальше. Шпиленко ждал звонка о благополучном завершении операции. Если сказать ему: мол, беглец ушел из-под носа, вон след-то какой свежий, — ты труп. Такие, как Вадим, не прощают промахов. Захаров огляделся по сторонам, оценивая обстановку. На этой улице дачного поселка не было электричества. До ближайшего леса — рукой подать. Темнота надежно укрывала беглеца.
«Собаку бы», — подумал подполковник.
Нет, своими силами им Воронцова сейчас не найти. Да и черт с ним! В конце концов, он только исполнитель. То, что приказали, сделано, а об остальном пусть болит голова у других. Его пальцы быстро пробежали по кнопкам мобильного.
— Вадим Николаевич? Захаров беспокоит. Воронцова на даче нет. Да, был, но ушел. Судя по следам, либо сегодня утром, либо вчера вечером. Да, дом подожгли.
«Собаку бы», — подумал подполковник.
Нет, своими силами им Воронцова сейчас не найти. Да и черт с ним! В конце концов, он только исполнитель. То, что приказали, сделано, а об остальном пусть болит голова у других. Его пальцы быстро пробежали по кнопкам мобильного.
— Вадим Николаевич? Захаров беспокоит. Воронцова на даче нет. Да, был, но ушел. Судя по следам, либо сегодня утром, либо вчера вечером. Да, дом подожгли.
Захарову показалось, что Шпиленко не слишком огорчился, видимо, предусматривал такой вариант. Подполковник бросил мобильный в карман и вздохнул. Воронцову все равно не позавидуешь. У этой компашки, как говорится, все схвачено, за все заплачено.
Так что, куда бы парень ни сунулся, — ему крышка. Если он это понимает — даже хорошо. Интереснее будет ловить его. Жаль, Воронцов не бывший военный или мент. Было бы еще интереснее.
— Уходим, ребята, — крикнул он подручным, направляясь к большому черному джипу. Захарову хотелось побыстрее попасть домой и лечь спать. Он знал: завтра им прикажут прочесать лес и прилегающую к нему местность. Впрочем, такой приказ они могут получить и сейчас. Эх, успеть хотя бы чаю выпить!
Глава 27
Он нерешительно топтался у знакомой двери, обшитой черным дерматином, местами лопнувшим и показывающим пожелтевшие ватные внутренности. Звонок залился веселой трелью. Он услышал ее неторопливые шаги. И сердце его замерло. Она, эта женщина, являвшаяся его единственной любовью, никогда не ждала его, и это было обидно, но ни в коей мере не умаляло чувств.
— Ты?
Он обнял ее и прижал к своей груди.
— Не ждала?
— Я не жду тех, кто может прийти в любое время. — Ее огромные черные глаза внимательно смотрели на него. — Хочешь чаю?
— Хочу, — выдохнул он, — ты ведь знаешь: я с удовольствием выпью и съем все, чем ты меня угостишь.
— Ну, иди мой руки.
Она отправилась на кухню, а он пошел в маленькую ванную с отбитой кое-где кафельной плиткой. Лежавшее на раковине мыло «Камэй», принесенное им в прошлый раз, заканчивалось, и он мысленно обругал себя за то, что не подумал об этом.
— Чай готов, — послышался ее низкий хрипловатый голос. — Хорошо иметь электрический чайник. Закипает мгновенно, и не надо бояться залитой конфорки.
— Я тебе тут кое-что принес. — Он потянулся к пакету, но женщина остановила его:
— Я уже налила. Сделала так, как ты любишь. Остынет.
Эти слова бальзамом разлились по его душе.
— У тебя самый вкусный чай на свете.
Она улыбнулась, откинув назад прядь черных блестящих волос:
— Идем, идем.
Он торопливо пил чай, обжигаясь и не ощущая вкуса. Цель его прихода была совсем иной, и не терпелось выложить подарки. Только бы ей понравилось!
Когда чашка опустела, он снова направился в прихожую, взял пакет в руки и протянул ей:
— Смотри!
Она жадно схватила пакет и кинулась в комнату. Он затаил дыхание. Несколько минут было слышно, как женщина перебирает содержимое пакета.
— Это очень дорогие средства, — заметил он. — И очень эффективные.
Она вышла к нему. Ее лицо не выражало особой радости.
— Их хватит ненадолго, если они вообще помогут мне.
— Я видел результат. — Он погладил ее волосы. — Честно говоря, потрясающий.
— Чтобы был потрясающий результат, нужно еще много всего, — она усмехнулась. — Ты видел его у богатых дамочек, верно? Которым вряд ли столько лет, сколько мне.
— Подожди еще немного, — он вздохнул. — Я знаю, на что ты намекаешь. У меня пока нет таких денег. Слышишь? Пока нет.
— Хотелось бы верить. — Женщина, тяжело ступая, направилась в гостиную. — Иди домой. Я устала.
Опять ни слова благодарности! Ей неинтересно знать, как он добыл эти средства, сколько страданий и унижений перенес! А что бы она сказала, если бы узнала…
Впрочем, так себя вести — ее право. Никто не заставлял его приходить в эту обшарпанную квартиру и держать обещание. Он мог бы покончить с этим завтра. Если бы захотел. Но это было сильнее его.
Сергей шел по ночному лесу, то и дело спотыкаясь о камни и корни деревьев. Он понимал: в его случае отсиживаться в лесу до утра смерти подобно. Подручные Полоцкого наверняка прочешут лес еще до рассвета, на рассвете. Первая мысль Воронцова была такая: выбравшись из леса, отыскать телефон-автомат и позвонить в милицию. Однако, подумав, он отмел ее. Какое-то время молодой человек пребывал в растерянности. Озарение посетило неожиданно, и Воронцов удивился, как это сразу не пришло ему в голову. Парень вдруг понял: он знает место, где его никогда не будут искать. Если ему удастся выбраться из леса, дойти до города и выполнить задуманное, возможно, он спасен.
— Идиоты, халявщики! — в бешенстве Кунцевич не находил себе места. — Как его можно было упустить? Как получилось, что он предвидел каждый ваш шаг?
Подполковник Захаров стоял навытяжку перед Львом Абрамовичем и, глядя на него, мечтал расквасить ему нос. Как жаль, что он не может сказать этому говнюку, что он, Захаров, всего-навсего исполнитель, а не организатор, и вовсе не обязан продумывать всякие тонкости, стараясь кого-то перехитрить. Если ты такой умный, думай сам, а мы и так не спим ночами и не отдыхаем днем. Конечно, внутреннего монолога подполковника никто не услышал, и Кунцевич рявкнул напоследок:
— Найти в ближайшие часы!
— Слушаюсь! — Захаров повернулся на сто восемьдесят градусов и строевым шагом направился к двери.
— Козлы! — На правую руку Полоцкого сегодня было больно смотреть. Его вид возбудил бы сочувствие в ком угодно, однако Мамедов и Шпиленко не собирались жалеть шефа.
— Зря ты так с ним, — укоризненно сказал Вадим. — Между прочим, ни он, ни его ребята не виноваты в том, что произошло.
Лев Абрамович поднял на подельника удивленные глаза. Такого тона он не ожидал.
— Ты что, Вадик?
— Мы-то ничего, а вот ты зря ругаешь людей, и хороших людей, — поддержал Шпиленко Мамедов. — Тебе винить нужно только себя. Кто вовремя не вспомнил о любовнике-помощнике? Люди в нашем положении должны помнить все. Сейчас Воронцов мирно покоился бы рядом со своей сожительницей, не причиняя никому хлопот. Все твой проклятый зарождающийся склероз!
Кунцевич побледнел:
— Но у меня…
Ибрагим перебил его:
— Ты знаешь, Лева, дело не только в его поимке. Ты, как и мы, боишься: вдруг Юхненко сделала копии с письма и кассеты этой шлюшки? Хорошо, если все материалы погибли во время взрыва. А если они лежали дома, и теперь Воронцов таскает их с собой, выжидая удобного момента отдать их куда следует?
— Я позвонил кому надо, — пробормотал Кунцевич. — Если гаденыш вздумает заявить в милицию, его там уже ждут как подозреваемого в гибели сожительницы.
— Если он придет в милицию, это великолепно, — улыбнулся Шпиленко. — А если нет? В стрессовом состоянии человека порой посещают такие мысли!
Вымытый, надушенный, с наклеенными черными усами, с перекрашенными в черный цвет волосами, в элегантном костюме, Сергей Воронцов шагал по Приреченску. В кармане звенела мелочь, оставшаяся от всех денег после такого превращения. Парень думал о том, что до сих пор ему везло. Идя по лесу, он наткнулся на железнодорожную ветку: по ней возили сырье на заводы и фабрики. Один из таких составов, волоча за собой пятерку пустых вагонов, на маленькой скорости приближался к нему. Сергей вскочил на подножку последнего вагона и запрыгнул в него. Транспорт доставил его в Приреченск на какой-то завод. Потом он без проблем поймал частника, доехал до центра, отсиделся, дав сторожихе стольник, в платном туалете, а затем отправился в «Театральную лавку». Этот магазин являлся в своем роде универсальным. Здесь можно было изменить внешность. Тебе предлагалось воспользоваться услугами парикмахера и гримера и приобрести к новой наружности подходящую одежду. Стоило это недешево, но иного выхода Сергей не видел. Маскарад этот нужен был ему не для того, чтобы обмануть преследователей. Мысль, пришедшая ему в голову тогда, в лесу, отличалась простотой. Сергей вспомнил детективный рассказ знаменитого писателя, где подчеркивалось: хочешь спрятать вещь — положи ее на самое видное место. В данном случае вещью являлся он, а видным местом, убежищем, где уж его точно никто не станет искать, Воронцов избрал дом Кунцевича. Нет, естественно, проситься на временное жительство ко Льву Абрамовичу более чем смешно. Молодой человек делал ставку на жену юриста Наталью Николаевну и сейчас направлялся в кафе «Снежная королева», где эта дама каждый день лакомилась мороженым. Сожитель Юхненко надеялся на понимание. Впрочем, что же еще оставалось ему в его ситуации? Он решил: пан или пропал. В случае ее нежелания оказать ему помощь пусть сдает его сразу. Ведь его все равно поймают и убьют, так какая разница, где и когда?