— Вот и замечательно, — поспешила я прервать ее философствования — с семьей и детьми она явно переборщила. — Больше, чем сама должность, меня интересует интересная работа и мотивация. А я пока не знаю, что с последним пунктом.
— Ваш годовой доход для начала составит тридцать тысяч евро. Уже после налогов. И очень хороший социальный пакет для вас и ваших членов семьи. — Последнее было существенным: и мне, и маме не помешает хорошая медицинская страховка и прочие блага. В целом же мотивация никакая. В Москве я зарабатывала в три раза больше, не считая дивиденды. Хотя, в общем-то, они и сейчас никуда не денутся, а работать все равно где-то надо. И лучше в компании с мировым именем. Дома я просто от скуки умру.
Мадам Жакен серьезно напряглась, прочитав на моем лице разочарование и недовольство, но комментировать их не стала. Во Франции люди твердо знают, что правила есть правила. И они одинаковы для всех. Никто здесь не будет придумывать для человека отдельные условия и зарплату: все должно происходить согласно штатному расписанию.
— Я согласна.
Мадам Жакен вздохнула с облегчением и снова заулыбалась.
— Тогда не будем откладывать! — радостно сообщила она. — Вообще-то у нас не принято вот так, спонтанно, отрывать руководителя от дел, но мы очень вежливо попросим, чтобы вас приняли прямо сейчас. Думаю, ни нам, ни вам нет смысла ждать следующего раза, чтобы пройти финальное интервью.
Она подняла трубку телефона, набрала номер и быстро, очень ласково заговорила.
— Мы можем идти, — удовлетворенно кивнула она, повесив трубку. — Я сама вас провожу.
Мы шли по длинным белым коридорам, то и дело сворачивая в очередной лабиринт одинаковых бежевых дверей. А я думала о том, что все-таки нелегкое и даже какое-то нелепое это дело — начинать жизнь сначала. Сейчас вот приведут меня к какой-нибудь девчушке или молодому человеку, начальнику отдела, и я, старая тетка, буду лебезить перед ним или перед нею, стараясь понравиться. А ведь раньше я сама таких вот начальничков подразделений по подоконникам строила. Эх! Дожила ты, ничего не скажешь, Маргарита Семеновна. Престарелая мадемуазель.
Мадам Жакен постучала в очередную бежевую дверь (табличку на ней я прочитать не успела), в ответ раздалось радушное «Entrez!», и мы вошли. Мужчина в дорогом костюме, сидевший лицом к компьютеру, а к нам спиной, тут же энергично повернулся на своем крутящемся стуле, и его заранее заготовленная улыбка начала медленно сползать с лица, словно попавшая под дождь акварель. Он так растерялся, что даже забыл встать. Правда, ему удалось довольно быстро взять себя в руки — даже профессионалка по разгадыванию человеческих душ мадам Жакен почти ничего не успела заметить. Заминка длилась считаные секунды. Потом он медленно поднялся, снова широко улыбнулся и доброжелательным жестом (но руки у него дрожали), заодно с характерным наклоном головы, пригласил меня садиться.
Директор по персоналу удовлетворенно кивнула, мило извинилась и, сославшись на неотложные дела, ретировалась за дверь.
Тем временем я на ватных ногах добралась до предложенного мне кресла и, едва не теряя сознания, плюхнулась в него. Я сидела, безвольно опустив плечи, и неотрывно смотрела в глаза Егора. Оцепенев, словно гипсовая статуя, я не могла оторвать глаз от родного и такого любимого лица. Егор в ответ совершенно непроизвольно буравил меня неотрывным взглядом. Так мы и сидели.
Первым пришел в себя Егор. То ли от не пережитого до конца шока, то ли еще по каким причинам, но он заговорил со мной по-французски. И совсем не о том.
— Так вы хотите устроиться к нам на работу?
У меня все поплыло перед глазами. Было ощущение, что мир перевернулся с ног на голову или я сама фатально сплоховала — напилась по незнанию какой-нибудь галлюциногенной дряни.
Неужели теперь, получив надо мною преимущество, Егор будет мстить: делать вид, что мы друг другу чужие?! Господи! Но на что я могу повлиять? Все карты в его руках. Как он захочет — так и будет.
— Да, — только и вымолвила я в ответ.
Егор нервно сглотнул и взял дрожащими пальцами остро заточенный карандаш. Иглоподобный грифель с противным скрипом начал прокалывать болезненные дырки в лежащем на столе ежедневнике. — А вы разве уволились из «РусводКи»? — наконец спросил Егор.
— Да.
И снова воздух между нами разрезала тишина, изредка нарушаемая скрипом протыкаемой бумаги.
— Но почему именно Франция, именно «Гранд Дом»?! — в его словах прозвучало такое подозрение, что мне стало обидно до слез. Мне казалось, с тех пор, как в моей жизни существовало недоверие к нему, прошло не несколько месяцев, а несколько десятков лет. Я ощущала себя безвозвратно другой. И наивно полагала, что эти перемены насквозь должны видеть остальные люди. По меньшей мере Егор.
Я забыла, и зачем пришла в этот французский офис, и что происходило в моей прошлой жизни, и что я собиралась делать теперь. Страстно, невыразимо я хотела только одного. Только того, что не давало мне покоя на протяжении всех этих дней и часов разлуки с Егором: прижаться к нему всем телом, отыскать его губы своими губами и забыться так до конца своих дней. Но сейчас я не смела. Не решалась даже руку протянуть в его сторону. Я не имела больше никакого морального права брать на себя роль хозяйки положения. Сначала нужно было все ему объяснить, снять это невозможное, смертельное напряжение, стоящее между нами, словно Великая Китайская стена.
На простой вопрос: «Почему именно «Гранд Дом»?» — я не могла ему ответить в двух словах. И в двадцати тоже, и в двухстах. Мне предстояло рассказать слишком долгую историю. Слишком печальную. И не имело сейчас смысла что-то скрывать или жалеть себя — все в моей жизни было поставлено теперь на карту. Только от меня зависит, сумею ли я убедить… Подсознательно, затерявшись в собственных тяжелых мыслях, я заговорила по-русски. На родном языке легче говорить человеку правду.
— Понимаете, Егор… — автоматически я обратилась к нему на «вы». И на этот раз не потому, что сработал стереотип «официальной» обстановки, — просто в сегодняшней ситуации я безоговорочно чувствовала его превосходство. И моя работа, и, что несоизмеримо важнее, личное счастье были теперь в его руках. Как некогда в моих руках был он сам, только тогда я неправильно этим распорядилась. А как распорядится он?!
— Пока нет, — он тоже перешел на русский, и в произнесенных им словах было столько язвительности, что ею можно было зашибить наповал любого. Неужели моя школа?
— Неудивительно, — сейчас я находилась не в том положении, чтобы отбиваться, — но я как раз-таки и собираюсь все вам рассказать. — Я сделала ударение на «вам». Теперь уже потому, что Егор вдруг показался мне совсем чужим. Я внезапно испугалась смертельно, что своими выходками в свое время убила в нем какую-то важную, неотъемлемую часть души, и он перестал быть собой. Перестал быть тем ласковым и жизнерадостным мальчиком, которого я до самозабвения любила.
— Слушаю, — он откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. В психологии бизнеса — поза недоверия к предмету разговора, поза закрытости. Что ж, значит, мне придется нелегко.
— Договор между «РусводКой» и «Гранд Домом» был сфабрикован. Но это вы уже знаете, — я перевела дух. — Главное заключается в том, что он был оружием, направленным исключительно против меня. Чтобы вышибить зарвавшуюся и ставшую опасной Маргариту Семеновну из компании. Вы были совершенно ни при чем.
— И что, они преуспели? — его брови недоверчиво поползли вверх.
— А почему вы не спрашиваете, кто «они»? — не выдержала я и подпустила-таки язвительную нотку.
— Не знаю, — Егор на секунду отвлекся от своего нового образа и мило, почти по-детски, пожал плечами. — Наверное, убежден, что это могли сделать только генеральный директор или акционеры. У всех остальных для покушения на вас была не та весовая категория.
— Спасибо за комплимент! — я в первый раз за все время пребывания в его кабинете искренне улыбнулась. — Но вы мне льстите.
— Ничуть, — Егор разомкнул руки и наклонился к столу. На его губах промелькнула знакомая улыбка — та, которую раньше я по дурости принимала за пресмыкательство, а теперь безотчетно любила. Сердце внутри загрохотало как сумасшедшее.
— Неважно, — я тряхнула головой, чтобы хоть отчасти вернуть себе способность мыслить. — Во всей этой ужасной истории значение имеет только одно.
— Что? — Егор смотрел на меня настороженно.
— То, что я не верила вам. Простите, — и, не дав ему даже опомниться, я торопливо начала свой рассказ.
Я говорила долго — за окном уже начало темнеть, хотя в офис я пришла сразу же после обеденного перерыва. Поначалу Егор время от времени отвлекался на звонки, а я терпеливо дожидалась, когда он договорит. Потом он раздраженно выдернул шнур из ожившего было очередным звонком тела телефона, и больше никто нам не мешал. Я рассказала ему всю историю своей стремительной карьеры, в которой было и чем гордиться, и от чего гореть чувством омерзения и пожизненного стыда. Я поведала свою печальную биографию, не забыв о решающей роли моего ныне всеми покинутого отца. Я описывала свои чувства, свои мысли — все, что перевернуло мою судьбу за последние десять месяцев. Я говорила и говорила. Егор то хмурился, то закрывал глаза, то вздыхал, то прятал лицо в ладонях. Эти жесты говорили мне больше, чем все слова в мире. Господи, как же я раньше могла не верить собственным глазам?
Я говорила долго — за окном уже начало темнеть, хотя в офис я пришла сразу же после обеденного перерыва. Поначалу Егор время от времени отвлекался на звонки, а я терпеливо дожидалась, когда он договорит. Потом он раздраженно выдернул шнур из ожившего было очередным звонком тела телефона, и больше никто нам не мешал. Я рассказала ему всю историю своей стремительной карьеры, в которой было и чем гордиться, и от чего гореть чувством омерзения и пожизненного стыда. Я поведала свою печальную биографию, не забыв о решающей роли моего ныне всеми покинутого отца. Я описывала свои чувства, свои мысли — все, что перевернуло мою судьбу за последние десять месяцев. Я говорила и говорила. Егор то хмурился, то закрывал глаза, то вздыхал, то прятал лицо в ладонях. Эти жесты говорили мне больше, чем все слова в мире. Господи, как же я раньше могла не верить собственным глазам?
Я замолчала, когда на улице уже стало совсем темно — только круглолицая луна сосредоточенно наблюдала за нами со своего звездного трона. Неужели действительно она охраняет наши судьбы? А я и в этом тогда не поверила Егору.
Шаги и голоса в коридоре давно стихли. Наверное, во всем здании не осталось никого, кроме нас. Мы неотрывно смотрели друг на друга. Свет в кабинете никто не включал, но я в мельчайших деталях видела освещаемое лунным светом лицо Егора. Его сияющие, наполненные влажной печалью глаза, его мерцающие в грустной улыбке губы. Я могла смотреть на него вечно, не смея прикоснуться. Простит он меня или нет? Только бы не слышать отказа, не знать смертельного своего приговора. Пусть лучше неизвестность. Пусть бесконечное течение этих минут нерешенности, но рядом.
— Ты не виновата. — Голос Егора дрогнул. А я всеми силами старалась сдержать слезы, которые уже собирались в тяжелые капли в уголках глаз. Ну, что ж это я. Все плачу, плачу. А раньше-то из меня слезинки было не выдавить. — Просто… жизнь… — У него не получилось договорить. Да я и не выдержала бы никаких его объяснений всего совершенного мною по эту сторону бытия. Себя я все равно за многие вещи никогда уже не прощу.
— Не надо, — слезы я все-таки сдержала, но других слов произнести не смогла.
— Девочка моя! — Егор встал со стула и подошел ко мне. Он обнял меня так крепко и так легко, что истосковавшееся по его близости сердце готово было разорваться от счастья.
Сквозь звенящую тишину опустевшего офиса я еле-еле расслышала невесомый, как крылья бабочки, шепот Егора:
Любви я заждался, мне 30 лет.
Полюбим друг друга. Попросту.
Да так, чтоб скала распостелилась в пух.
От черта скраду и от бога я!
…не кинь меня в пропасть, будь добра.
От этой ли струшу боли я?
Как там, как там было дальше?! Кажется, «Мне даже пиджак не жаль ободрать, а грудь и бока — тем более». Маяковскому все бы шуточки со своей Тамарой шутить. Как будто ничего страшного вообще не произошло! И я наконец расплакалась…
Эпилог
С той ночи мы с Егором больше не расставались — я только позвонила маме, объяснила все, как смогла, чтобы она не волновалась. И мы поехали к нему, на скромную холостяцкую квартиру, которую он снимал на окраине Страсбурга.
По дороге Егор успел рассказать, как сам он попал на работу в «Гранд Дом» — приехал в полном отчаянии к менеджерам, с которыми до того на протяжении четырех лет вел безрезультатные переговоры, и рассказал все, как есть. Кажется, господам французам польстило столь пристальное внимание к их компании в далекой России. Спустя пару дней они пригласили Егора на ужин и, предварительно задав море вопросов о российском алкогольном рынке, предложили возглавить «русский» проект. Разумеется, Егор согласился. К тому времени он оказался уже в весьма сложном положении: из прежней квартиры пора съезжать, на новую денег нет. Да и повседневные расходы перешли за рамки его возможностей — ни накоплений, ни побочных доходов у моего наивного и трогательного мальчика не было. Егор много раз думал о том, чтобы вернуться в Москву, но, во-первых, проблемы с жильем возникли бы и там — кроме родителей, в трехкомнатной квартире, где он был прописан, жила взрослая сестра, которая два года назад успела обзавестись ребенком и мужем. Во-вторых, после европейского образа жизни заново привыкнуть к российской столице казалось Егору невероятно сложным. А я про себя подумала, как по-разному устроены люди: для меня в жизни преград не существовало — я бросалась на амбразуру и добивалась своего любыми способами, любыми усилиями. Егору проще было уйти от проблем, убежать, чем попытаться их как-то решить. Как бы то ни было, своим пристанищем он снова избрал Страсбург. И, кажется, не прогадал.
Долгожданная ночь стала самой сказочной для нас обоих. Не было предела нежности, признаниям, ласковым словам. Ни до — а я-то искренне полагала, что все лучшее уже случилось со мной прошлым летом в номере «Софителя», — ни после таким безумствам мы не предавались. И не помнили себя от счастья.
А утром Егор торжественно сообщил мне, что я успешно прошла собеседование и принята на работу. При этом невесть откуда взявшийся блудливый бес не уставал высекать игривые искры из его счастливых глаз. Кажется, это от меня мой милый мальчик научился такой бесцеремонной наглости. А впрочем, какая разница?! От Егора я готова была стерпеть что угодно и в каких угодно размерах. Ох, что-то я опять думаю не о том… Одним словом, я была принята рядовым специалистом под начальство Егора в «русский» отдел «Гранд Дома». Если предположить, что мне лет двадцать пять и я только начинаю карьеру — весьма и весьма неплохо. А вообще-то к черту двадцать пять! В нежных объятиях единственно любимого человека я чувствовала себя максимум на семнадцать. Тогда эта должность — просто невиданный подарок судьбы!
Нужно сказать, в специалистах я не засиделась. Не прошло и двух лет, как «Гранд Дом» открыл дирекцию по работе с Восточной Европой. Ее-то я и возглавила, поглотив, в числе других, и «русский» отдел. К тому времени Егор благоразумно перешел в другое подразделение компании: в отличие от меня он никогда не страдал ни излишними амбициями, ни болезнью под названием «карьера». Главное, чтобы работа приносила удовольствие и приемлемый доход. Все остальное неважно. Вот он и решил мне не мешать, а заодно и не испытывать судьбу во второй раз. Деньги, к слову говоря, моего любимого в принципе тоже не слишком волновали. Особенно, кажется, с тех пор, как он переехал к нам с мамой в дом и перестал тратиться на съемную квартиру. Зато благодаря этой рокировке я была избавлена от необходимости покупать машину: все равно на работу, с работы, по магазинам и в Баден-Баден по выходным мы ездили только вместе, на его новеньком «Рено». А я по-прежнему испытывала необъяснимое блаженство от оплаты всех наших совместных счетов и прочих повседневных расходов. По-моему, русские женщины все-таки больны на голову: на что угодно готовы ради любви. И это говорю я, которая всю жизнь презирала такой расклад и полагала, что мужчина должен зарабатывать, содержать. Одним словом, черт его знает что такое!
Но меня до сих пор хлебом не корми — дай только сводить Егора в дорогой ресторан, ночной клуб или подарить ему какую-нибудь безделушку. За это я позволяю себе время от времени отпускать фривольные шуточки вроде: «Забыл, что твое место в постели?» или: «Разве ты не знаешь, что должен доставлять мне только радость?». Лично меня эта игра безумно возбуждает. Особенно когда Егор начинает смущаться или, напротив, злиться. А иногда обещает, что я за свою наглость по полной программе отвечу. Да я и «отвечаю», причем даже не пытаясь скрыть своего полного по этому поводу блаженства.
В канун своего сорокалетия — господи, звучит-то как ужасно! — я сделала Егору предложение. В конце концов, нужно же хоть раз в жизни попробовать выйти замуж (по-моему, это словосочетание безвозвратно устарело, только вот не знаю, чем его заменить). Да и время давно пришло. Мама к Егору привыкла на удивление быстро, души в нем не чает, называет чуть ли не сыночком. Я даже иногда ревную — раньше все лучшее в доме было мне, теперь достается ему. Кажется, Егор просто рожден быть дамским угодником — есть такая редкая порода мужчин, которых безумно и неизвестно за что любят дети, женщины и всякие кошки-собаки. А вообще-то известно: за внимание, за преданность, за ласку. Сейчас эти простые и милые качества такая редкость!
Да, самого главного не успела сказать: Егор согласился. Правда, как он выразился, при одном условии — что мы немедленно подумаем о ребенке. Медицина медициной, но на пятом десятке лет физически ухаживать за младенцем сложно, да и времени растить дитя остается все меньше. Разумеется, я не стала возражать, но и говорить о том, что после встречи с Егором в офисе «Гранд Дома» ни разу не предохранялась, тоже не имело смысла. Что ж, придется заняться проблемой вплотную. Пара лет, думаю, в запасе еще есть. Хотя, если откровенно, глубоко внутри меня уже давно поселилась уверенность в том, что невозможность забеременеть — обратная сторона подарков, доставшихся мне от генерала. Поэтому мне и чудится время от времени его наблюдающий взгляд, его присутствие. Давно пора усвоить: в мире не существует внезапных благ, за которые можно расплатиться по дешевке. Судьбой мне был предназначен только один ребенок, и я его убила. Никогда не перестану себя казнить! Это преступление в моей жизни не сможет сравниться ни с чем другим. Здесь не на кого переложить хотя бы половину чувства собственной вины, не с кем разделить ответственность. Осталось только принять наказание и смириться.