Собственно искомое я обнаружила быстро - несколько капелек воды, застывших на стене совсем рядом со мной, и отчетливо видных во все более ярчающем свете. Осторожно отойдя ближе к стене, я присобрала рукав, и достала из браслета кристалл увеличитель… Всмотрелась…
- Вот Бездна! - мой вскрик разнесся по всему храму.
Живая Смерть! То самое проклятие, что использовалось в полной умертвиями таверне я отчетливо увидела первым. Следом шла формула катализатора и закрепителя. И Сагдарат! То есть предположение лорда директора было совершенно верным! И что-то еще, но я уже не успевала посмотреть. Сорвавшись с места, я, придерживая край юбки, метнулась к выходу, и вовремя! Не знаю, чем думал магистр, но сейчас он стоял на ступенях, с черными волосами и черными глазами, а морские ведьмы, те самые что вышли встречать паломниц на порог, вскинув руки медленно двигались по направлению к нему…
Я не сразу поняла что произошло - догадалась лишь заметив беспорядочно валяющихся на камнях двора мужчин-паломников. Значит, они упали, а Риан остался.
- Родная, - ехидный голос заметившего меня магистра, - что-то случилось?
И все это громко, даже немного весело.
- Да, - я стояла, испуганно дыша и прижимая руки к груди, - никакой магии!
Магистр улыбаться перестал. А ведьмы не пожелали мириться с моей инициативой, и две развернулись в мою сторону. В следующее мгновение в руках Риана появилось два огненных меча, и он мне, с издевкой, крикнул:
- Милая, иди отсюда… а то ведьмой станешь.
Продолжаю стоять, испуганно глядя на него, и в ужасе думая о том - что делать?
- За ворота! - взревел магистр, вскидывая меч, принявший на себя что-то темное, что понеслось от одной из ведьм, но при этом сам он атаковать не спешил.
Ему что, при мне убивать неудобно?
- Дэя! - рык, потрясший и колонны.
Я не могла его оставить! Правда на себя я в этой ситуации особо не рассчитывала - в конце концов, что я могу противопоставить даже одной морской ведьме, не говоря о целом острове. Ничего! И отчетливо это понимая, я потянула рукав, открывая два нитяных амулета вызова… надеюсь, магистр Эллохар мне ответит. Главное отбежать на пятьсот шагов - радиус поражения проклятием. И я сорвалась на бег. Да я так быстро никогда в жизни не бежала! И едва оказалась за воротами, отсчитав про себя не пятьсот, а все семьсот шагов, изо всех сил сжала узелок.
В следующее мгновение я провалилась в Бездну…
***Перегар. Запах, который ни с чем спутать невозможно… Правда этот был какой-то ядреный. Я закрыла нос раньше, чем открыла глаза. А вот когда я их открыла…
- Риате, я ошибся, - печальный голос абсолютно пьяного лорда Эллохара, - ты хуже Тьера, Дэя, у тебя даже совести нет.
Все та же таверна в Мирах Хаоса. Все те же лица и морды… нет, не те же, теперь они более несчастные и их больше.
- А дроу где? - печально спросила горгулья.
- Темных, - нервно поздоровалась я.
- И тебе, бессовестная, кошмарных. Так где дроу?
- Нету…
- Жаль, - грустно сказала вампирша, с прокушенной губой, в которую вставила два колечка.
То есть все опять пьют.
- Магистр Эллохар, - перепрыгивая через ноги уже свое отпивших, хвосты на столе возлежащих и пригибаясь, проходя под висящими в воздухе вампирами, я добралась до уже знакомого столика, и все это под печальным взором лорда. - Магистр Эллохар, там Риан в опасности!
- Кто? Тьер? - безразлично переспросил Эллохар. - Прелесть моя, просто поверь - это они все в опасности, а не Тьер. Садись, помянем.
- Кого?!
- Тех, кто сейчас в опасности, - пояснил все тот же крылатый демон, что был тут и в прошлый раз.
И передо мной возник трактирщик, на моих глазах капнувший в стакан с водой вина, и протянувший слабоалкогольный напиток мне. Это было последней каплей.
- ХВАТИТ ПИТЬ! - заорала я.
На меня странно посмотрели все, кроме Эллохара. Вот как раз магистр зло произнес:
- Тьеру указывать будешь, прелесть моя.
Я всегда знала, что мне лучше молчать. Абсолютно всегда.
- Замечательно, - я больше не кричала, я была совершенно спокойна. - Это ваше, - нитка была сорвана с руки, оставив красный болезненный след. - Теперь верните меня обратно, я лучше погибну с Рианом на острове морских ведьм, чем буду стоять тут и смотреть, как вы, Даррэн, в очередной раз упиваетесь жалостью к себе!
Всегда знала, что лорд директор школы Искусства Смерти страшная личность… но чтобы настолько… Стол отлетел едва магистр стремительно поднялся. Крылатый демон попытался остановить Эллохара и был сметен с частью стены этой таверны… Все кто был с той стороны с криками унеслись вместе со стеной… Начинаю понимать, почему жители Хаоса пили руководствуясь словами: «Эллохар сказал пить». А еще более отчетливо осознаю - окажись я снесенной вместе со стеной, для меня, чистокровного человека, все завершилось бы прогулкой в Бездну. Впрочем… опасностью не только силовой удар грозил.
- Жалость?! - совершенно пьяный, и абсолютно взбешенный Эллохар шагнул ко мне. - Значит «жалость»!
Я невольно отступила, и это оказалось страшной ошибкой - в следующее мгновение, снеся по пути нескольких висящих в воздухе вампиров, я оказалась прижата к стене, держащим меня же за горло Эллохаром.
- Показать тебе, что такое жалость в Мирах Хаоса, прелесть моя? - я уже и дышать боялась, а он продолжил. - Милое платье, должен заметить. Кстати вопрос, у тебя под ним есть хоть что-то?
Бояться я перестала - я разозлилась и сильно.
- Есть, - говорить, когда тебе шею сжимают, оказалось не просто.
- И что же? - вторая рука магистра медленно двинулась от груди к бедрам.
Пристально глядя в его все более заинтересованные обнаруженным глазам, тихо, но решительно ответила:
- Я! И, кстати, не говорите потом, что я вас не предупреждала!
- О чем? - хриплый шепот, и совсем бесстыдные действия.
- Дакреа эдгаме таркаэм!
Проклятие четвертой степени откатом обожгло и меня, но на коже магистра проступило отчетливыми красными пятнами ожогов. Эллохар отшатнулся, я добавила формулу закрепителя:
- Анахема адаэнесе эт дактум даэнас секеэ ородусмун фиерри!
Когда хрипя от боли, лорд Эллохар начал спешно произносить заклинание противодействия, я просто стояла, потирая шею. Мне было приятно. Очень. И даже ни капли не совестно. Моя кожа тоже горела, но это были мелочи, к тому же я знала, на что иду.
Эллохар завершил с заклятием, выпрямился, и теперь прожигал меня полным ненависти взглядом. Свет Хаоса, свободно проникающий в полуразрушенную таверну, отчетливо освещал его высокую фигуру, потемневшие глаза, сжатые кулаки.
- Попытаетесь еще раз - прокляну сильнее, - уверенно сказала я.
Хрип, рык, затем опять же хрипло:
- По тебе же ударит!
- Адепты Академии Проклятий осведомлены о последствиях использования проклятий, - спокойно пояснила я.
Несколько мгновений Эллохар молча смотрел на меня, затем спросил:
- Тьер где?
Наконец-то!
- На острове ведьм, - стараюсь не сорваться на крик, да и просто не расплакаться. - Магию там использовать нельзя, там на всю территорию храма заклятие наложено, там…
- Не реви, - хмуро сказали мне.
- Я не реву, - голос сорвался, - я очень боюсь… очень… - кажется, все же реветь буду. - Хотя бы просто верните меня обратно.
- Ревматизма на них нашлешь? - насмешливо спросил Эллохар, но тут же серьезно добавил: - Там так просто не подберешься, Риате… Ладно, сейчас придумаем.
Взметнулось синее пламя. При условии, что у меня и так вся кожа горела, жар был почти нестерпимым. Но я не жаловалась.
- А под платьем действительно ничего нет? - спросил вдруг лорд Эллохар и шагнул ко мне.
Не успела я возмутиться, как начался переход.
***На скалистом острове среди бушующего чернильно-черного океана было холодно, мокро и скользко. Намокшее вмиг платье оказалось хуже кружевной рубашки, но и это были мелочи - по крайней мере, кожа пекла не так сильно.
- Издевательство над моей нестабильной психикой, - прошипел Эллохар и в следующее мгновение стянув с себя камзол, торопливо надел его на меня.- Так, теперь скажи - ты в храм заходила?
- Ддда, - зубы стучали от холода.
- Это хорошо. А бассейн там был с водой, или как?
- Ссс…водддой, - я так замерзла, что меня трясти начало.
- Вообще замечательно. Теперь слушай меня внимательно, прелесть моя, я говорю, ты молчишь, поняла? - и взгляд на меня пристальный.
Молча кивнула.
И тогда лорд Эллохар повернулся к бушующей стихии и как заорет:
- Эа! - крик разнесся над водой, и океан стих.
Теперь он был все такой же темный, и почему-то казался еще более опасным.
- Эа, на твоем месте я бы отозвался, - снова крикнул Эллохар.
Тишина.
- Да, ты всегда был трусливее Хаоса, - решил перейти к насмешкам магистр.
Теперь он был все такой же темный, и почему-то казался еще более опасным.
- Эа, на твоем месте я бы отозвался, - снова крикнул Эллохар.
Тишина.
- Да, ты всегда был трусливее Хаоса, - решил перейти к насмешкам магистр.
И вода вскипела. Я вздрогнула, но помня о сказанном, стояла молча. Дрожала только, и не только от холода.
- Эа - трус, - продолжал измываться над водой Эллохар.
Как-то по-детски измываться. Но подействовало. Вода вскипела, поднялась огромной волной, понеслась к нашему острову и едва приблизилась, застыла. В следующее мгновение в чернильной мгле выделились пылающие огнем глаза, и я услышала:
- Когда же ты сдохнешь?
- Сам задаюсь тем же вопросом, - насмешливо ответил Эллохар. - Слушай, Эа, тут такое дело, в котором без тебя как бы…
- Сдохни, - отозвалась волна.
Я вздрогнула, магистр виновато развел руками и пожаловался:
- Так не убили еще.
- А сам? - в голосе волны послышалась заинтересованность.
- Мне лень, - отозвался Эллохар.
- Жаль, - печально сказала чернильно-черная вода.
- Не могу согласиться. Так, по делу…
- Кто она? - внезапно проявила любопытство ко мне волна.
- Это? - Эллохар обернулся, посмотрел на белую от ужаса меня. - Да так, подобрал по дороге.
- Пусть сдохнет, - попросила вода.
Я перестала бояться, и планировала возмущаться.
- Мы об этом подумаем, - подчеркнуто серьезно произнес Эллохар.
- Правда? - с надеждой спросила волна.
- Да когда я тебя обманывал?! - возмутился магистр. - Теперь о деле, нам бы срочно на Листар нужно.
- Зачем? - проявила любопытство стихия.
- Сдохнуть хотим, - искренне ответил Эллохар.
- Ааа, - под островом возникла воронка, - удачно вам сдохнуть.
- Ааа… ага, - магистр повернулся, подхватил меня на руки и шагнул к обрыву, пожелав воде на прощание, - не скучай.
- Сдохни, - печально ответила стихия.
Я едва не завизжала, когда директор школы Искусства Смерти шагнул на встречу чернильно-черной Бездне.
***Все же путь избранный Рианом мне понравился значительно больше - на корабле не трепало в разные стороны, не заливало водой, и две молнии прожигали разрядами! Но самое страшное оказалось даже не это!
- Задержи дыхание, - приказал Эллохар, и нас затопило водой.
Стремительный поток понес вверх, все нарастая, а я чувствовала как задыхаюсь, и к моменту, когда над головой показался свет, уже едва не теряла сознание. И едва мы вынырнули, я могла думать только об одном - воздух. К счастью, об остальном подумал Эллохар, и первое что я от него услышала после приказа задержать дыхание, было:
- Светлых просторов вам, девочки! Рады? А уж как я рад! Соскучился, правда!
Я в этот момент все еще со свистом дышала, пытаясь в себя прийти, как услышала:
- Ты! - от какой-то из ведьм.
- Я! - весело согласился Эллохар.
- Тыыы! - проорала ведьма. - У нас девять детей после тебя!
От такой информации я в себя пришла мгновенно, вскинула голову, посмотрела на обескураженного Эллохара, который, сидя на бортике бассейна что-то усиленно подсчитывал. Подсчитал, посмотрел на ведьму, в волосах которой уже разряды молний посверкивали, и удивленно спросил:
- Всего девять? А что с остальными тремя?
Перевожу взгляд на ведьму. Та, тоже задумалась, начала что-то прикидывать на пальцах, нос ее огромный и острый шмыгнул, глаза посуровели и ведьма прорычала:
- Родились!
- Какой я молодец, - похвалил себя магистр. - А чего сразу только про девять сказала?
Ведьма от такой наглости опешила и несколько ошарашено ответила:
- Так трое темноволосенькие…
- Бывает, - магистр поднялся, спрыгнул с бортика, подал мне руку, помогая выбраться из бассейна. - Дети, Инригана, не всегда на отцов похожи, надо же им что-то и от матери брать, помимо грудного молока.
Мокрая, в облепившем ноги платье я, осторожно спрыгнула на пол, с тревогой огляделась. В этом храме все было по-прежнему - девушки жались у стены, ведьмы стояли по периметру. А во дворе слышались звуки сражения, гудел от напряжения воздух…
- Я убью тебя, демон! - прошипела в этот момент ведьма, причем, кажется, верховная.
- Ужас, - Эллохар стоял, улыбаясь, и совершенно не был напуган угрозой, - я им численность населения острова поднял, всего себя отдал практически, а они… Никакой благодарности мне такому замечательному. И кстати, Инригана, я не демон, сколько раз тебе говорить?
И тут ведьма шмыгнула носом, и возмущенно:
- Но моя дочь…
- Ааа, так та темненькая была твоей дочкой? - притворно изумился Эллохар.
- Они тут все темненькие! - прошипела ведьма.
- Та носатенькая? - продолжал измываться магистр.
Ведьма покраснела от гнева.
- У которой ноги кривоватые? - столь тонкого издевательства мне еще наблюдать не приходилась.
- Сдохни! - в ярости заорала ведьма.
Эллохар повернулся ко мне, и пожаловался:
- За что они так со мной, Дэя?
- Не знаю, лорд Эллохар, - я даже плечами пожала, - но думаю, что за дело.
Он верно понял мой взгляд, и едва слышно прошептал:
- Доверься мне.
Я доверяла, почти… Но там явно шло сражение и там был Риан, а магистр Эллохар тут развлекался светскими беседами.
- Инригана, - лорд Эллохар тряхнул мокрыми волосами и… весь вмиг стал сухим, - я вот что хотел сказать…
Он перепрыгнул какие-то каменные знаки, пересекавшие путь к бассейну, и стремительно приблизившись к ведьме, нахально приобнял ее, от такой наглости остолбеневшую, за плечи:
- Так вот, о чем я - у нас проблема, рыбонька.
Ведьма, в возрасте и на вид возраст Эллохара превышающий, попыталась с достоинством вырваться. Не тут то было - магистр ее без усилий удержал, и все так же доверительно продолжил:
- И проблема в том, что я решил посещать ваш остров чаще.
Попытки вырваться были мгновенно прекращены, сама ведьма начала медленно, но неотвратимо бледнеть.
- Тоже нравится моя идея? Я так и думал. Понимаешь - старею я, свежий морской воздух нужен, рыбные блюда опять же весьма полезны, ну и ведьмочек у тебя всегда немало… Вообще подумал - может к вам переехать?
Теперь самой несчастной в храме была не я, и даже не перепуганные девушки - а ведьма.
- Ты согласна? - доверительно вопросил Эллохар.
- Нет! - рявкнула она.
На лице магистра расцвела полная коварства усмешка и он, уже со стальными нотками в голосе, с намеком спросил:
- Полагаешь, меня действительно интересует твое мнение? - ведьму передернуло. Эллохар наклонился, и у самого ее уха прошептал: - Инригана, я ощущаю потоки чужой магии, рыбка моя. Сама расскажешь, или мне вплотную вашим островом заняться?
Прошептать то он прошептал, но в храме каждый звук становился отчетливо слышен. И услышали все. Как и тихий всхлип ведьмы, и ее едва произнесенное:
- Они контролируют остров…
- Кто? - почти ласково спросил Эллохар.
- Возродившиеся…
У меня сердце замерло. Почему-то вспомнился тот самый гном Дукт, который два года как был не гном. Эллохар после услышанного перестал обнимать ведьму, сложил руки на груди и сипло приказал:
- Рассказывай. Я так понял, именно они с Тьером и сражаются?
- Для остальных магия - смерть, - прошептала ведьма. - Я не знала… совсем не знала, те кого я считала верными сестрами, оказались иными… В них другие души…
- Сколько?! - хриплый злой вопрос.
- Девять, - Инригана вздрогнула, и добавила:- Пока девять…
И я вдруг вспоминаю, что на ступени новых девушек встречать как раз девять ведьм и выходило.
- А, - Эллохар кивнул в сторону девушек, - эти для возрождения остальных?
- Не все, - голос ведьмы упал до шепота, - дух может вселиться лишь в тело не желающего жить… Часть стала бы ведьмами, а остальные…
- Остальных сумели бы заставить возжелать смерти, как спасения, да? - прорычал магистр.
Ведьма не ответила, а я и так все поняла - они не зря усыпили всех мужчин - покажи влюбленной как умирает ее возлюбленный и любая жить расхочет!
И в это мгновение шум сражения стих. И так как я жадно ловила каждый доносящийся со двора звук, я четко расслышала, как по ступеням взбежал лорд Тьер. Точно знаю что он - его уверенная поступь. В следующее мгновение Риан уверенно входил в храм!
С черными волосами, в изодранной окровавленной рубашке, с кровью на руках и брюках, и двумя огненными мечами в руках. Но главное живой, и кажется даже абсолютно невредимый. С протяжным стоном, я опустилась на бортик бассейна, просто не в силах удержаться на ногах. Риан увидел меня сразу, он искал входя в храм, и едва наши взгляды встретились… я отчетливо увидела, как на лице магистра проступают жуткие черные вены… Запоздало вспомнила, что на мне камзол лорда Эллохара. Но и снимать его я не собиралась - лен при намокании просвечивает и сильно. Впрочем, в данный момент за свой внешний вид я переживала значительно меньше, чем за отношение магистра к присутствию здесь Эллохара. И сразу вспомнились слова Юрао о том, как важна вера женщины в любимого мужчину.