- Дэя! - крик Тимянны отвлек от преподавателей. - Дэя, давай к нам!
Янка и еще шестеро адепток с нашей группы, включая сильно присмиревшую в последнее время Ригру, играли с магическим вестником. Игра была очень простая - нужно было поймать вестника и угадать слово, угадаешь - загадываешь следующее, не угадаешь вестник становится прозрачным и исчезает, чтобы появиться в трех шагах от проигравшей.
- Дэй!
- Не могу, - чуть повысив голос, крикнула я в ответ, - я прогуляла лекцию у Окено, теперь меня ждет расплата…
- Надолго? - Янка поймала вестника, прошептала слово…
Ошиблась, потому что облачко с двумя очаровательными черными крылышками испарилось, и появилось перед Ригрой. Та подскочила, схватила его, прошептала… Конверт стал красным, довольная Дакене прошептала новое, и сообщила играющим:
- Смертельные проклятия, шестой уровень, мгновенное действие!
Игра началась снова.
Пока я наблюдала за девчонками, как-то совсем не заметила, что ко мне по дорожке идет Жловис. Вот то, что ко мне, я знала:
- Дэйка, - заорал гоблин, - и вот тебе загадка: Злое, шипящее, ядом плюющееся?
- Мастер Окено в ипостаси, - с улыбкой ответила я, так как его по свою душу и ждала.
- А ты откуда знаешь? - изумился гоблин.
- Ну так, - я начала спускаться по ступеням, - проверка контрольной у меня.
Той самой, которую не я писала. Как мастер старший следователь догадался - лично я совершенно не поняла, с другой стороны на то он и старший следователь.
- А в ипостаси он почему? - допытывался Жловис, когда я подошла и мы направились к воротам.
- В ипостаси… - я тяжело вздохнула. - Потому что мы сейчас пойдем «шляться по свалкам и искать трупы», - повторила я слова мастера Окено, - а он там в нормальной одежде ходить не собирается.
- А ты? - удивился Жловис.
- А у меня нет ипостаси, - пробурчала в ответ, совершенно не вдохновленная перспективой предстоящей прогулки.
Привратник некоторое время семенил рядом, потом проникновенно спросил:
- А за что с тобой так?
- За дело, Жловис, - честно призналась я, - за дело.
И улыбнулась солнцу и ветру, и в целом Весне. Несмотря ни на что, настроение было просто замечательно - Риан больше не смотрел на меня с холодной ненавистью во взгляде, а со всем остальным я справлюсь.
***Зря я так думала.
- Хороший следователь не позволяет другим выполнять свою работу, - поучал меня Окено, ползя по дороге с такой скоростью, что мне приходилось бежать следом.
И вот как он понял, что работу писала не я? Как?
Когда мы миновали оживленную часть Ардама и свернули к пустырям, я забежала чуть вперед и все же поинтересовалась:
- Мастер старший следователь Окено, а как вы пришли к выводу о том, что данную работу писала не я?
Остановившись, совершенно не запыхавшийся василиск, пристально посмотрел на с трудом пытающуюся отдышаться меня. Потом ехидно заметил:
- Видишь ли, Риате, работа была превосходна, и почерк ну совсем твой, но… - пауза и облизнув губы раздвоенным языком Окено и торжествующе добавил, - но ты сто процентов обошла бы столь деликатную тему как гниение женских молочных желез!
Краснеющая я только и подумала «Ну Юрао!».
- Кстати, Найтес именно по этой теме писал мне курсовую, - ненавязчиво намекнул Окено.
Мне не хотелось это знать совершенно. Как не хотелось и трупы рассматривать.
- Ты, Риате, - поучительно начал Окено, - главного не понимаешь - иной раз труп тебе может сказать больше, чем… твоему лорду Бессмертному.
- Он не мой, - тихо ответила я.
И вот когда на тебя пристально смотрит Окено это одно, а когда змеиные глаза василиск щурит, как то не по себе сразу. И ведь даже магию не применяет, а ощущение, что каменеешь.
- Твой, - спокойно подытожил старший следователь, - у меня нюх лучше волчьего, Риате.
Я не стала спорить, потому что доказывать что-то мастеру смысла не было. И мы пошли на первый пустырь.
Василиск - сзади почти не отличимый от огромной змеи, разве что хвост короткий и толстый, и я - чавкающая по раскисшим кустам и почве, несчастная адептка. Стаявший снег обнажил горы мусора, объедки недоеденные, ну и трупы здесь так же имелись. По большей части это были умертвия, пришедшие к городу в поисках кого бы поесть, и уснувшие при сильных морозах. Сейчас они еще не просыпались, и уже вряд ли проснуться - Ночная Стража таких «горожан» отправляла прогуляться в Бездну.
Правда даже зная что мертвые не проснуться, бродить среди них удовольствия никакого. Но и выбора у меня не было.
И вдруг случилось почти чудо.
- Дэя, - крик Риайи прозвучал лучше чем вампирский хор, - Дэя, ты что в кустах делаешь? Вылезай!
И темная эльфийка в прекрасном фиолетовом платье побежала мне на встречу. Золотые волосы роскошными локонами струились по плечам, золотые глаза сверкали ярче солнца, на коже проступил румянец - Ри была просто прекрасна. Я, позабыв о необходимости любоваться трупами разной степени разложения, тут же вылезла из кустов, и попала в порывистые объятия.
- Дэй! - завопила Риайя, стискивая меня так, что ребра едва не трещали.
- Слушай, убьешь же, - Юрао выступил не знаю откуда, хотя можно предположить что Ри просто затмила его собой, - отпусти моего партнера.
Ри отпустила, одарив брата хмурым взглядом, я просто улыбнулась дроу, он весело подмигнул мне в ответ, и нарочито громко осведомился:
- А что же ты тут делаешь в учебное время, Дэя?
И вид у него такой невинно-удивленный при этом.
- А я… а мы с мастером Окено…
Начала я, и осеклась, заметив, как при упоминании старшего следователя побледнела и даже отступила на шаг Ри. Но отступать было некуда! Кусты затрещали, и на выложенную камнем дорожку ступил мастер Окено. Ногой ступил. Обутой в туфлю ногой. И вторая так же появилась следом. Как и весь мастер - в безупречном темном костюме, и при этом фиолетовой рубашке. Как раз в тон к платью вмиг сие осознавшей Риайи.
- Мастер старший следователь! - Юрао был само удивление. - Вы и здесь! Какой приятный сюрприз!
Окено бросил весьма недовольный взгляд на дроу, но куда там следователю до разгневанно-возмущенной Ри - она просто таки испепеляла брата золотыми глазами.
- Между прочим ты сейчас делаешь благое дело, - не стал отрицать своих коварных замыслов Юр, но и раскаиваться в них так же не собирался. - Ты Дэю спасаешь!
Старший следователь засопел. Очень разгневанно. Юрао нахально продолжал разглагольствовать:
- И вот если ты сейчас Окено не уведешь, Дэй допоздна будет курсировать по свалкам в поисках разложившихся трупов. А ей и так не просто, она вообще с любимым рассталась.
И я присоединилась к недобрым взглядам на Юрао. Риайя же перестав буравить брата, удивленно взглянула на меня. Я молчу. А Юрао - нет.
- А ты что, не поняла? Или не видела как она в праздник Смерти Зимы чуть ли не весь снег извела? Думаешь исключительно, дабы от хворей избавится?
- Юррр, а ты дроу блохастых видел? - с намеком прошипела я.
Партнер мне очаровательно улыбнулся и нахально заметил:
- Нет, мне блохастого дракона хватило.
- У драконов бывают блохи? - изумился Окено.
- Случается, - Юрао мне весело улыбался, - как доведут адепток академии проклятий, так с ними такое и случается. И вообще, что мы все о блохах да о трупах, день то сегодня какой теплый, солнце яркое, травка зеленеет… Я предлагаю погулять, что скажете?
Сказать все хотели. Ри явно хотела сказать, все, что думает о брате, но ей было жалко меня. Окено так же явно желал высказаться, но ему очень нравилась Риайя. Я вообще привыкла молчать, а еще мне очень не нравились трупы, даже если они и могли рассказать хорошему следователю больше, чем плохому некроманту. В общем Юрао протянул мне руку, Окено повторил маневр с Ри. Я с благодарностью вложила ладошку в когтистую лапу Юрао, Ри, фыркнув, взяла Окено под локоток и мы пошли гулять. Старший следователь и Риайя впереди - смотрелись они потрясающе и одеты были как пара, и мы с Юрао сзади, и шли мы чуть медленнее, исключительно чтобы поговорить.
- Как ты? - начал партнер.
- Получше, - не стала увиливать я. - А как ты понял, что в праздник Смерти Зимы что-то произошло? Я же старалась улыбаться, никто и не заметил.
- Никто и не заметил, - дроу чуть сжал мою ладошку. - Только мы с Наавирром. Мы тебя лучше знаем.
Я промолчала, глядя вперед, где Окено вдруг остановился, сорвал веточку белоснежных цветов с дерева и протянул Ри. Несмотря на подчеркнутую неприязнь к старшему следователю, темная эльфийка заметно смутилась и цветы взяла так… так как не берут у тех, кто безразличен. Теплая, такая добрая улыбка озарила лицо мастера Окено. Ри вообще опустила головку, прикрыв смущение попыткой вдохнуть аромат цветов. Полувасилиск был готов расцвести, как и все вокруг.
- Наконец-то он понял, - с усмешкой прошептал Юрао.
- Наконец-то он понял, - с усмешкой прошептал Юрао.
- Что понял? - спросила я, впрочем, учитывая то, как Ри позволила взять себя за руку, тут действительно все понятно.
- Понимаешь, - начал рассказывать партнер, - Ри он всегда нравился. Да она фыркала, перец ему в чай подсыпала, гвозди в постель, толченую соль в мыло для умывания. Все как полагается, и все для того, чтобы Окено, наконец, обратил на нее внимание. Мне было шестнадцать, ей четырнадцать, и следователь, конечно, внимание обращал, куда уж тут не обратить после такого, но не как на девушку. А когда Ри исполнилось двадцать, уже она его видеть не хотела. Мы, дроу, мстительные.
Я улыбаясь смотрела как одна очень мстительная дроу, обернувшись через плечо, взглянула на брата. Юрао весело помахал рукой на прощание, вряд ли Окено не заметил, что его осторожно повели в наиболее пустынную часть парка.
- Очень мстительные, - повторил Юрао. - Вот зря он пошел!
- Почему зря? Может им стоит побыть наедине, - мне было так радостно за Ри.
- Да потому что она на него все еще злится, - Юр встревожено вглядывался в сторону исчезнувших из нашего поля зрения Ри и Окено.
- Как бы она не злилась, если любит, простит абсолютно все, - тяжелый вздох я сдержала.
- Да? - Юрао насмешливо смотрел на меня, вскинув золотую бровь. - Это ты у нас все простишь, а с Ри разговор особый.
И тут на весь парк раздалось гневное:
- Не надо зеркал!!! - рев был знатный, перепуганные птички вспорхнули с деревьев, летучие мышки напротив повалились на траву.
Мы с дроу стояли и прислушивались к происходящему. Дождались очередного возмущенного:
- Риайя Найтес!!!
Усмехнувшись, Юрао меланхолично поинтересовался:
- А я говорил, что Окено у нас преподавал?
- Ри училась в академии стражей? - не поверила я.
- Естественно, - Юрао весело мне подмигнул, - все шесть лет. А как, по твоему, она могла портить жизнь Окено. Он, кстати, как раз после нашего выпуска и перевелся в Ардам, чтобы, значит, подальше оказаться.
- Подальше от Ри? - во все глаза смотрю на партнера.
Юр отошел к дереву, сорвал и мне цветочков, протянул, и едва я взяла, пояснил:
- Подальше от нашей профильной академии, - усмехнулся, - представь себе выражение его лица, когда принимая должность старшего следователя и знакомясь с личным составом, он услышал: «офицер Юрао Найтес».
- И что он сделал? - у меня вдруг странные подозрения возникли.
- Расстроился, - Юр хмыкнул, - и начал головой крутить, в поисках Ри. Не нашел. Так расстроенный и просидел весь вечер.
Я вдохнула сладкий, чуть приторный аромат цветов, и огляделась. Мы остановились в удивительно красивом месте парка - справа простиралась аллея деревьев, цветущих розовыми цветками, слева - темно-синими, под деревьями словно покрытые снегом белоснежным кипнем цвели кусты, каменная дорожка среди уже зазеленевшей травы - так красиво. И даже трудно поверить, что не так далеко от этого места трупы можно отыскать, при желании…
- Стой-стой, - вдыхая аромат цветов, я вот что подумала, - так Окено думал, что вы будете в ардамской Темной Крепости?
- Он не думал, Дэй, он знал, - Юрао хитро улыбнулся, - зря, что ли я ему свои документы о назначении три раза носил на подпись. А вот чего он не знал, так это того, что Ри туда работать никто не пустит.
- Бедный мастер старший следователь, - протянула я.
- И не говори. Что-то тихо там у них, посмотрим? - за веселой улыбкой явно читалось беспокойство.
Но тут уж я проявила свои частноследовательские качества:
- Юр, ты Ри видишь?
- Ммм, нет, - недоуменный взгляд на меня.
- Так вот если бы она что-то сделала, была бы уже здесь, - резонно подметила я.
- Ааа, - Юрао, наконец, догадался, - так тем более пошли смотреть! Примирение века, как-никак.
И может это не совсем правильно, но… мы пошли смотреть. Сначала быстро и тихо пробежались по дорожке к тропке, которая сворачивала направо и по которой Ри увела несопротивляющуюся жертву коварной мести истинно мстительных дроу. И вот по этой тропинке мы уже крались - Юр впереди, я за ним. И мы крадемся, пригибаясь под ветками, потому что территория то заброшенная, а потому деревьями заросшая, и крадемся, и видим стену. Здесь когда-то городской район был, после нападения скаэнов семьдесят лет назад оказался полностью разрушен - духи хранители сами восстановить не смогли, но и строить что-либо на этом месте не позволили. В итоге в центре Ардама имеется парк с живописными развалинами, и вот у одной из развалин и увидели мы невероятную, по сути, картину! Окено решительно прижал отчаянно сопротивляющуюся темную эльфийку к стене, обе ее руки были вздернуты вверх, и старший следователь удерживал их обхватив тонкие запястья одной рукой, вторая его ладонь удерживала личико сопротивляющейся девушки, ну а все вышеуказанные действия целью имели страстный и уверенный поцелуй. Который к моменту нашего появления и присутствовал.
- И что мне делать? - прошептал, хохотнув, Юрао. - Как брат я обязан вмешаться, а мужская солидарность предписывает встать на стреме. Что делать будем?
- Даже не знаю, - прошептала я, глядя, как одна из ручек Ри опускается, чтобы обвить шею мастера Окено.
- Вот и я о том же.
В это время и вторая рука темной эльфийки обняла не прерывающего поцелуй старшего следователя.
- Вот мы, мужики, всегда так, - начал Юрао, осторожно утаскивая меня обратно на тропинку так, чтобы целующиеся не заметили, - когда любишь, смотришь на нее и надышаться не можешь. Робеешь от каждого слова, от каждого взгляда, как мальчишка. А вам только решительность и настойчивость подавай.
У стены раздался стон. Мы с Юрао разом посмотрели в направлении влюбленных и узрели смену дислокации рук мастера Окено - они благополучно заняли позицию на тонкой талии Ри.
- Говорил я ему сразу, - продолжал сокрушаться дроу, - схватил, через плечо перекинул, сказал «Моя» и чтоб не дергалась даже. Потому что женщины любят сильных и решительных. А он что?
- Что он? - мне просто было интересно.
Юр мне не ответил, и мы, пригибаясь, покинули обитель примирившихся возлюбленных. Вышли с другой стороны парка, уже на дорогу, и Юрао, довольный и щурящийся от яркого солнца, сделал мне предложение:
- Пошли работать.
Наглость дроу превосходит их мстительность! Многократно.
- Что? - искренне изумился он. - Я тебя от свидания с большим количеством трупов спас? Теперь ты меня спасай от гномов. И, между прочим, нам еще на свадьбу поход предстоит. И не вздумай отказываться, такие мероприятия полезны для дела, так что не возражай. И вообще, где Нурх?! Уволю морду лошадиную!
Я рассмеялась. Настроение сегодня стало замечательным, но все же:
- Юр, меня едва не отчислили, и поверь…
- Верю, - меня подтолкнули к карете, едва подъехавшего Нурха, - верю, но сомневаюсь, что Окено сейчас имеет хоть что-то против твоего рядом с ним отсутствия. Все, Дэй, не ной, у нас еще дел на сегодня - Бездна мирно отдыхает. А Окено в любом случае прикроет.
После недолгих раздумий я пожала плечами и направилась к карете, под приветственный говор Нурха:
- Госпожа Риате, так рад вас видеть. А вы еще живы? Слушайте, вот как у вас люди без охраны-то выживают?
- Молча, - беззаботно ответила я.
***Дело номер четыре, в заведенном нами с Юрао реестре.
- Итак, мастер кожевник Рут, - зачитал партнер, - это рядом, но чего Нурх будет стоять без дела.
- А я бы прошлась, - задумчиво отвечаю, просматривая дело номер два, то самое в котором мастер Шуттан, владелец кулинарии и чайной, сообщал о поселившемся в его доме приведении. - Юр, а что с допросом Логера?
Все что мы узнали после невероятного спасения адепта, так это тот факт, что раньше его держали в другом подвале, и вдруг, за два дня до нашего обнаружения пленника, его перевели под жилище Игарры Болотной и даже перестали кормить. И вот что-то мне в его рассказе сразу не понравилось, но я и тогда и сейчас не могла понять что именно.
- Логер особо ничего рассказать не смог, - Юрао подошел, уселся на край моего стола, отобрал дело номер два и вчитался. - О времени своего первого заключения не помнит ничего, про убийство - крайне смутно, о зародыше вообще никаких воспоминаний. Дэй, что не так?
- Да я вот все думаю, - вообще чаю хотелось, но Ри не было, так что вот о чае я решила не думать, - так вот, смотри - Гнев Солнца, если способен уничтожать артефакты, значит и стабильные магические заклинания так же, да?
Из нас двоих магом был именно Юрао, так что его ответ был значим:
- Давай так, - он нахмурился, - Гнев Солнца заклинание особое, и я до недавних событий полагал, что его высшая степень - пятая, сверх степень - седьмая.
- А мы имели дело с девятой, - вспомнила я слова Счастливчика.
- Да, Наавирр мне говорил, но суть в чем - по идее может, тут ты права, потому что уже в пятой степени сжигает практически любой магический щит.