- Белая магия вообще крайне опасна, - я вздохнула и, потянувшись, вернула папку с делом номер два.
- Не сказал бы, - Юр удобнее устроился на моем столе, - Белая много энергии требует извне, мы используем свою, либо живой источник, они больше силы природы. Так что тебя тревожит?
- Логер, - я вновь всмотрелась в папку, - понимаешь, если верить Счастливчику, удар они планировали заранее, так?
- Так, - согласился партнер.
- Теперь смотри - Гнев Солнца изначально собирались направить на «ДэЮре», то есть фактически на центр города.
- Ну? - он все еще не понимал.
- И подобный удар уничтожил бы все стабильные магические заклинания в радиусе поражения, так?
- Так.
- И Логера перевели за сутки до нападения, Юр, - я вдруг четко осознала, что именно мне так не понравилось во всей этой истории.
- Ммм, - Юрао поднялся, начал бродить кругами по кабинету, потом остановился, и задумчиво произнес:- Логера переводят за сутки до удара Гневом Солнца, значит он находился в одном из подвалов, которые попадали в зону поражения.
- Именно! - и я высказала то, о чем было очень неприятно думать: - Логера держали в подвале одного из домов расположенных в центре Ардама. Это самый респектабельный район, Юр. Здесь нет перебежной нечисти. Здесь все свои. То есть маг, тот маг, который активировал Гнев Солнца, он из самых уважаемых жителей города!
Юрао подошел, вновь уселся на стол и отобрав у меня папку с делом, начал зачитывать:
- «Почтенный мастер Шуттан. Задача: Побеседовать с привидением, выяснить, нет ли родственников, так как крайне полезная сущность (ведет все счета гнома) рыдает по ночам, тяжело вздыхает»… - прекратив чтение Юр начал размышлять. - Слушай, вот я бы раньше предположил, что там действительно дело незавершенное, родственники опять же. Но… учитывая только что возникшие подозрения, давай подумаем вот о чем: В каких случаях сущность занимается делом и после смерти?
Молча развела руками - мы такое не учили.
- А я тебе скажу, Дэй, в том случае, если при жизни это был очень обеспеченный гном!
Никогда мне не понять гномьей логики.
- Так, а что, богатые гномы больше всех работают? - решила уточнить я.
- Да нет, они просто меньше всех хотят умирать. Представь - работаешь-работаешь, и только перед смертью вспоминаешь, что пожить-то забыл!
Я сначала рассмеялась, потом посмотрела на дроу, затем решила осторожно поинтересоваться:
- А у гномов, которые только по духу гномы, у них так же?
- Брось, Дэй, - Юрао спрыгнул со стола, - я еще молод, это раз, совсем не богат, это два, и поехали к Шуттану, на обратном пути к кожевнику зайдем. Давай-давай, поднимайся, дела не ждут.
И он помчался к двери. Молча, но демонстративно не сдвинулась с места. Может быть некоторым и все равно, а мне не забыть семнадцать гномов погибших в «ЗлатоСереброИнвестБанке».
Партнер осознал, что я не бегу по первому его зову, лишь открыв дверь. Удивленно оглянулся, недоуменно посмотрел на меня.
- С меня хватит, - начала я свою воспитательную речь.
- Да мы еще не начали! - возмутился он.
- Мы не будем искать мага! - продолжаю я.
- Конечно, не будем, нам за это не заплатят, - решил утешить меня Юрао. - Пошли, Дэй.
И он стоял в дверях, в черном как обычно, со знаком Ночной Стражи на груди, золотыми волосами, собранными в высокий хвост, и открывающими острые уши, и смотрел на меня невинными золотыми глазами… Как и всегда!
- Дэй, не полезем мы больше никуда, - и врет же, причем нагло.
Молча и укоризненно смотрю на него.
- К Бездне мага, правда, Дэй. Клянусь…- эээ, он призадумался, - так, и чего мне не жалко? А, вот, клянусь твоей академией!
Сижу дальше.
- Дэй, ну неужели тебе не хочется найти этого гада, из-за которого столько народу едва не полегло, а? - решил сменить тактику партнер.- И что, так и будем жить зная, что мы этой падали чуть ли не ежедневно темных желаем?
Нет, ну вот если посмотреть с этой точки зрения, то Юрао в чем-то прав…
И тут звякнул колокольчик на входной двери. Партнер обернулся, чтобы увидеть входящего и замер…
- Что, ушастый, не ждал? - послышался насмешливый голос магистра Эллохара.- Кстати, с лысой башкой ты мне больше понравился. Дэя где?
Юр откашлялся, видимо утратив дар речи от услышанного, и произнес хмурое:
- Спасибо.
С некоторым удивлением смотрю на Юрао, который и разозлился явно - у дроу уши тема отдельная, но и отвечать на колкость не стал.
- Да брось, - подходя, ответил магистр, - будем считать, что это моя изощренная месть вашему этому… как его… бледному такому, а, Меросу.
И Эллохар появился в двери, не особо вежливо подвинув Юрао. Одет магистр оказался странно - черная, обтягивающая как вторая кожа рубашка, черные узкие брюки, странные, очень высокие носки напоминающие, сапоги из мягкой кожи. И никаких опознавательных знаков. Волосы вовсе в косу заплетены, конец на правое плечо перекинут.
- Ну темных, Дэя, - с порога заявил мне магистр.
- И вам кошмарных, лорд Эллохар, - едва слышно ответила я, пытаясь понять причину визита.
Сияющая улыбка и следующий вопрос:
- И как оно тебе - на краю Бездны? Понравилось? - улыбка стала откровенно нехорошей.
Чувствую себя как тогда, когда Риан с неба спускался - не так жутко, правда, но тоже приятного мало.
- Все хорошо, магистр Эллохар, - пытаюсь улыбнуться, - не знала, что и вы наслышаны о случившемся…
- Ну что ты, милая, - он прошел в кабинет, встал перед моим столом упираясь о него руками и чуть нагнувшись, произнес: - Я же сказал Найтесу ждать меня здесь через час. Явился в оговоренное время и все… узнал.
И почему-то взгляд такой, словно я в случившемся виновата… Виновата, но не совсем и не только я.
- Магистр Эллохар, - я встала, - вы меня сейчас в чем-то обвиняете?
Мне улыбнулись и скомандовали: «Сидеть!» таким тоном, что я села прежде, чем поняла это.
- Послушайте… - попытался вмешаться Юрао.
- А ты бы рот заткнул, ушастый, - не оборачиваясь, рыкнул на него Эллохар, затем подался ко мне, и прошипел: - Я тебе сказал не лезть в это дело? Я тебе открытым текстом сказал - играют сильнейшие, а вас просто сожрут и не подавятся. Говорил? Ну же, Дэй, хватит на меня так испуганно смотреть! Я говорил?
- Да, - прошептала я в ответ.
- Так зачем ты полезла?! - голос магистра стал хриплым и злым. - Зачем, Риате?! Приключений захотелось? Надоело подавальщицей быть, решила раскрыть интригу века и прославится?!
Очень-очень жестоко. И я чувствую, что глаза полные слез, а губы я, кажется, искусала до крови, но, сказанное в чем-то правда, мне надоело быть неприметной подавальщицей, и мне нравилось, что теперь меня, по меньшей мере, замечают.
- Хватит, - это была просьба, но уже на грани требования.
- Хватит?! - издевательским тоном повторил Эллохар. - Радость моя, я еще даже не начинал!
И почему я не удивлена? Бросаю взгляд на Юрао, тот стоит бледный, и тоже не знает, как это все прекратить.
- На меня смотреть! - очередной приказ, которому подчиняешься против воли практически. - А теперь продолжим! - серо-синие глаза вдруг подернулись сияющей дымкой. - Что ты знаешь о Сагдарате?
Я не знаю, что происходило в этот момент с глазами магистра, но ответ произнесла быстро, четко, уверенно:
- Ничего.
Чуть вздернутая левая бровь и второй вопрос:
- Даэнтерра?
- Ничего, - как заведенная ответила я.
Юрао дернулся, и разгневанно начал:
- Слушайте, магия Исключительной Правды является запрещенной!
Коварная ухмылка на губах магистра, и совсем неожиданный вопрос:
- Ты все еще являешься невестой лорда Риана Тьера?
Я вздрогнула, попыталась ответить хоть что-то вроде «Это мое личное дело», но почему-то сказала:
- Нет…
Глаза лорда Эллохара перестали сиять в то же мгновение, зато широкая, сияющая улыбка словно расцвела на его лице.
- Риате, ты меня сегодня просто радуешь, - ехидно произнес магистр. - И на «хватит» решилась, до истины не добралась, и даже отказала самому завидному жениху Темной Империи.
И он выпрямился, прошел к столу Юрао, забрал стул, поставил его перед моим столом, уселся, и закинув ноги на стол, нахально потребовал:
- Рассказывай! - молча, но откровенно зло смотрю на него. Послав мне очаровательную улыбку, Эллохар, сообщил: - Про расследования и как вляпалась в историю с Гневом Солнца можешь пока пропустить, это я и так частично знаю, в любом случае потом поведаешь подробности, а сейчас меня исключительно интересует, как же скромная адептка рискнула отказать великому лорду Тьеру. Я весь в нетерпении, Дэя, не провоцируй на повторное использование запретной магии, не вводи своего дроу во искушение приобщиться к очередному скрыванию правды от родного начальства.
Я ничего не собиралась рассказывать ни Эллохару, ни кому бы то ни было еще. Это моя личная жизнь и обсуждать ее не буду никогда. В крайнем случае схожу к Тоби и не рассказывая всего спрошу совета у него, но рассказывать все вот так, особенно тому, кого Риан считает другом.
Я ничего не собиралась рассказывать ни Эллохару, ни кому бы то ни было еще. Это моя личная жизнь и обсуждать ее не буду никогда. В крайнем случае схожу к Тоби и не рассказывая всего спрошу совета у него, но рассказывать все вот так, особенно тому, кого Риан считает другом.
- Это долгий разговор, магистр Эллохар, - осторожно начала.
- Ничего, Риате, - весело отозвался он, - у меня как раз и время есть свободное, и устроился я очень удобно. Рассказывай!
В общем, я сделала все, что могла, придется идти на крайние меры:
- Даррэн, - я все же произнесла это и улыбнулась, едва нахальное выражение лица магистра, сменилось удивленным, - будете чай?
Убрав ноги со стола, Эллохар пробарабанил пальцами по подлокотнику и нехотя произнес:
- Давай.
Осторожно поднявшись, я попросила:
- Юр, поможешь?
Дроу явно подумал, что бывшей подавальщице никакая помощь в приготовлении чая не пригодилась бы, но кивнул, и едва я вышла из кабинета, вышел вслед за мной, закрыл дверь, и только тогда выразил недоумение во взгляде.
- Дело номер четыре, - шепотом произнесла я, и на цыпочках отправилась через приемную к выходу, - мастер кожевник Рут и все такое.
- Ты… - Юр оглянулся на дверь. - Ты… ты быстрее давай!
Дверь мы заперли, покинув контору, а через мгновение Нурх уже мчал нас к очередному расследованию.
***Карета остановилась перед особняком на улице Лесной Нежити, в семи минутах ходьбы от нашей конторы, и первое, что нас поразило - сверкающий вид здания. Сверкало все - стекла, перилла, стены, облицовка и даже лепнина украшающая вход.
- Дух хранитель явно женского полу и, кажется, из гоблинов, - задумчиво разглядывая дом, произнес Юрао.
- Да, содержать особняк в таком идеальном порядке способны только они, - я вспомнила госпожу Жловис, - а теперь объясни мне, как в доме с вот таким вот духом хранителем мог завестись домовой?
Ответил мне не партнер, в разговор решил вмешаться Нурх:
- Как-как? Всем известно - кобылы народ жалостливый.
- Я бы внес поправку в формулировку «кобылы», но в чем-то ты прав, - отозвался Юрао. Затем посмотрел на меня, усмехнулся, и добавил: - А в чем-то нет.
- Он сам виноват, - прекрасно осознав намек, ответила я. - Я не маг и не леди-демон, чтобы рискнуть с ним спорить, так что у меня только один вариант в наличии - уйти от темы.
- В буквальном смысле, - поддакнул дроу. - Ну, чего стоим, время, Дэй. Нурх, ждешь нас у мастера Шуттана.
И схватив меня за руку, партнер потащил за собой, как и всегда.
***Дом сверкал чистотой и внутри. Нигде ничего подобного не видела. Такое ощущение, что пыли здесь никогда и не было, а воздух кристально чист. И идеально чистым тут было все… кроме хозяина.
- Вы проходите, проходите, - мастер кожевник, в рабочих сапогах, грязной рубахе и засаленных штанах, вытирая руки замусоленным передником, оказался очень радушным хозяином. - Что будете? Моя госпожа Рут только-только пироги испекла, с грибами! А пироги у нее, скажу я вам, из самого Мелоуина приходили за рецептом!
Сочетание «пироги» и «Мелоуин» отбили аппетит мгновенно у нас обоих, и потому Юрао вежливо отказался:
- Прошу прощения, уважаемый господин Рут, - но мы по делу, и дел у нас еще…
- Понимаю-понимаю, - тут же затараторил наш радушный хозяин, - пройдемте, спит он! Храпит, опять же!
И гном поспешил вперед, указывая путь. А я, притормозив Юрао, показала ему на почти невероятное - сапоги у мастера Рута были грязные, следы от них соответственно так же, но гном шел, а след медленно исчезал, и пол вновь становился идеально чист. Но в этом стирании было что-то жуткое.
- Мастер Рут, - позвала я, - у вас всегда так чисто?
- Что? А… ну да, - беззаботно отозвался он.
И мы пошли дальше. Через идеально чистый дом, вышли через второй вход, прошли по засаженному цветами и идеально чистому двору, на котором тоже уже царила весна, и вошли в лавку мастера кожевника…
- У меня тут эксклюзивная работа, - вещал нам гном, - то, что для лордов и леди делается, опять же в подарок почтенным гномам, только самые сложные заказы.
- Мастерская и лавка у него на Засмертной, - пояснил мне Юрао.
- Ага, - подтвердил мастер кожевник, - а это так, для личного пользования, ну и подмастерья у меня здесь… были.
Не знаю, кто тут был, но сейчас тут имелся только бардак, да такой, что и Хаос мог бы позавидовать. И среди разбросанных кусков кожи, мотков нитки, каких-то сломанных кресел - раздавался мощный храп.
- Спит, бездельник, - пожаловался гном, - спит и… гадит, за ночь мне три рулона кожи извел!
Мы с Юрао переглянулись. Не знаю как у него, а у меня подозрения возникли сразу, а сейчас они стали как-то более четкими.
- Мастер Рут, - лично я как остановилась на пороге мастерской, так тут и стояла, - а можно мне и офицеру Найтесу… чаю?
Рыжеватый гном тут же радостно кивнул, и поторопился через идеально чистый дворик, обратно в дом.
- И что, сбегать будем? - ехидно поинтересовался Юрао.
- Сомневаюсь, что понадобится, - не стала я обижаться на шутку, - Юр, давай факты сопоставим.
- Давай, - согласился он и вышел во двор.
Во дворике было чудесно, особенно радовали черные розы в изобилии цветущие по краям дорожки, а вот находиться в мастерской никакого желания не осталось - грязно, захламлено и оглушительно храпит пьяный домовой, то есть и перегар в избытке. Но делаешь всего шаг и красота, чистота, благоухание цветов.
- И как госпожа Рут терпит своего муженька? - Юрао подошел к одному из горшков с цветами, - смотри-ка, и тут ошметки кожи, - осторожно избавил растение от хлама. - А красиво здесь.
- И я о том же, - пройдя под дерево, устроилась на невысокой лавочке.
- О чем? - Юр подозрительно взглянул на меня.
- Сам посуди - дом сияет, а это значит или дух хранитель был чистоплотной гоблинкой, или хозяйка дома сумела с духом договориться.
- А для этого нужна магия, - понял мой намек Юрао. - И цветы здесь, - он обвел рукой горшки, - расцвели как-то слишком быстро, везде только-только первоцветы пошли, а тут розы уже цветут вовсю. И для этого тоже нужна…
- Магия, - закончила я за него.
- Магия-магия, - дроу задумался, - кстати, чтобы приманить домового в необжитую и явно не так давно выстроенную мастерскую, тоже нужна магия.
- Тут не знаю, говорить не буду, я не маг.
- Я - маг, и я тебе говорю открыто - домового так просто не завлечешь. Ну и сомневаюсь, что пироги, за рецептом которых даже из Мелоуина, тоже приготовлены без магии.
И тут прозвучало:
- Пироги мои, и без магии! Просто я их люблю!
Я подскочила, Юр стремительно обернулся, и взгляду нашему предстала очень объемная госпожа Рут. Судя по всему, пироги она очень любила.
- Темных вам, - Юрао обаятельно улыбнулся. - Так что там с магией, наши предположения верны.
Госпожа Рут нехотя кивнула, затем уперев руки в пышные бока, негромко, но очень прочувствовано, начала рассказывать:
- Да, домового призвала я! - и даже храп в мастерской прекратился. - А зачем он здесь мастерскую поставил? Половину сада моего убил! Как есть убил! А грязи сколько? А мусора!
Юрао, с умным видом кивавший после каждой ее фразы, вставил:
- Так это в воспитательных целях?
Воинственность госпожи Рут испарилась в то же мгновение и гномка грустно кивнула. В этот момент из дома вышел почтенный мастер кожевник, оглашая сад криками:
- Румити, Румити, почтенная госпожа Рут, где ты?
Госпожа Рут с мольбой посмотрела на Юрао, не знаю, что было в этом взгляде, но дроу сурово сказал:
- Все сделаем в лучшем виде.
Мы с гномой переглянулись, и осознали, что обе сильно в этом сомневаемся, но Юрао был настроен решительно, и стоило подойти гному, как сложив руки на груди, офицер Найтес вынес вердикт ситуации:
- Домовой оберегает вас от нечисти!
Наши лица синхронно вытянулись, а в окне показалась обиженная моська домового, судя по всему оскорбленного подобным предположением до глубины души. В общем, ему никто не поверил.
Дроу такие мелочи никогда не смущали, и этот раз не стал исключением:
- Обычно домовые по хозяйству помогают, - продолжил он, мы все закивали, больше всех сам домовой. Юрао добавил: - Но ваш так устает от борьбы с нечистью, что валится с ног от усталости!
- А перегар? - вставил ошарашенный выражение обиды на лице домового, гном.
- А вы когда-нибудь с нечистью боролись? - поинтересовался офицер Ночной Стражи и, получив отрицательное покачивание бородатой головы, с тяжелым вздохом произнес: - После такого спиваются, почтенный мастер Рут…
Гном вытер одинокую, сочувственную слезинку, и с жалостью посмотрел на домового. Домовому вдруг тоже себя стало жалко, а еще он, кажется, начал верить в свои героические подвиги.
- Несчастный, - трагическим голосом продолжил Юрао, - в вашем бардаке разве что змеи не ползают… А может и ползали, но вот тот героический домовой… - домовой уже рыдал о своей судьбе, - он спасает вас каждую ночь!