— Я предлагаю тебе пари, — промолвил он. — Кто кого. Я ставлю свою жизнь против твоей женской чести. Я не могу покинуть этот мир, оставив тебя здесь просто так.
…все равно не Божье творение, а значит, он — бездушное подобие человека, набор синтезированных в Лаборатории клеток, изделие высочайшего качества, брошенный Доктором вызов всему миру, оскорбление человечества. Сима поняла, что она все еще дышит. Она открыла зажмуренный глаз, чтобы лучше разглядеть безоружного Сата. Только бы он отвел Его глаза хоть на мгновение! Она уже поняла, почему он стоит под прицелом так спокойно. Вовсе не потому, что перестал цепляться за жизнь. Просто она не сможет попасть в андроида.
— Принято, — сказала она. Она продолжала целиться в его неподвижный лоб, а левой рукой нащупала под столом табурет. Табурет полетел в Сата. Он увернулся, и в этот момент Сима начала стрелять. Она достаточно хорошо владела огнестрельным оружием, этому она научилась в 'Чистилище', но Сат уходил от зарядов самым непостижимым образом. Сырые обои задымились. Сима стреляла, пока не опустел барабан, и тогда она метнула 'пушку' в Сата. Он поймал кольт, не глядя. Сима азартно топнула ногой:
— Хорошо, ты сильный, но и я кое-что умею.
Схватка получилась куда короче, чем предполагала самонадеянная Сима. Вернее, ее вообще не состоялось. Андроид перемахнул через разделяющий их стол и придавил ее к полу.
— Ты проиграла пари, — любезно сообщил он и отпустил ее. 'Все, игры кончились', - растерянно подумала Сима, еще не придя в себя от неожиданного финала. Она поднялась. Сат сел в драное кресло и закинул ногу за ногу, закурил сигарету. Он сидел и ждал. Больше она на него не смотрела. Внутри нее что-то рушилось, оплавлялось, оседало, падало тяжелым осадком. Потом она забудет об этом. Она медленно стягивала с себя одежду, не глядя на Сата. Какой здесь грязный пол, какие плесневелые стены! А запах… Потом она это забудет.
— Что это у тебя такой вид, будто я кормлю тебя лимонами? — жестко спросил Сат. — Не ты ли признавалась мне в любви? Так в чем же дело?
— Что ты возомнил о себе, андроид? — бросила Сима.
Она снова отвернулась, кидая одежду под ноги Сату. Издевайся, набор синтезированных клеток. Сегодня ты победитель.
Сат подался в застонавшем кресле вперед, вперив в Симу озлобленный взгляд. Он ничего не понимал. Человек, которому он доверял больше всего, с которым недавно был предельно откровенным, неожиданно встал по другую сторону баррикад. Значит, все люди без исключения фальшивы? Ее слова резанули его внезапной болью. Да, он андроид, это естественно, но почему это слово прозвучало так обидно? Сат остро осознавал, что все происходящее сейчас — не шутка. Шутки кончились на Зертилии. Происходящее перестало вписываться в его логику, в выводы его пятнадцатилетней жизни, и в его выводы, сделанные во время общения с этой женщиной, так больно сжигавшей его и такой недостигаемой. И даже сейчас, когда она стала доступной, она отгородилась от него стеной, стала чужой и непонятной. Там, на Станции, когда он садил ее в вертолет, она была такая доверчивая… Неужели она просто использовала его, чтобы убежать от Дока? Сат отбросил сигарету, приподнялся, сгреб одежду длинной рукой и швырнул ком в Симу:
— Убирайся!
Сима смотрела на него, задыхаясь.
— Убирайся отсюда, пока я не запустил в тебя чем-нибудь потяжелее! — проревел он.
Сима прижала одежду к обнаженной груди и выскочила из дома. Она плюхнулась на разбитое крыльцо и стала торопливо одеваться, дыша, как загнанный олень, и часто моргая.
Через некоторое время на крыльцо вышел Сат, и оно задрожало под его шагами. Сима сидела, обхватив колени руками и опустив на них голову.
— Ты еще здесь? — удивился Сат. Внезапно он почувствовал острую вину. Она сидела на крыльце маленькая и беззащитная, а под его шагами дрожат деревянные ступени. Она подняла голову.
— Ты голодный, наверное, — сказала она.
Он ожидал услышать от нее что угодно, оскорбления, ругань, но только не это. Он уселся рядом и попытался повернуть ее лицо к себе обеими руками, но ему это не удавалось.
— Я перед тобой виновата.
— В чем? В том, что хотела меня убить? Ты бы меня не убила.
— Нет, не поэтому, — Сима вздохнула. Сат вопросительно смотрел на нее, но она, похоже, ничего объяснять не собиралась. Наконец она сказала:
— Сайенс действительно не знает секрета бессмертия. Вернее, не помнит. Это его собственное изобретение. Он вшил себе ампулу и принял дозу облучения в 2015 году, а формулу наверняка оставил в 'Чистилище'. А здесь он хранит секрет более чем надежно: в собственной памяти, и даже сам без 'Службы памяти' до него не докопается.
— Значит, он наполовину нам наврал. Что еще за 'Чистилище'?
— Я все тебе расскажу, но не здесь, а на квартире Буровых. Я проработала в 'Чистилище' два года, и Доктор заблокировал мне этот участок воспоминаний.
— А ты вспомнила?
— Да. Твой друг Франческо помог, — и Сима тихонько засмеялась. — Как твои друзья меня нашли?
— Еще на Станции ты как-то показывала мне ключи от квартиры Бурова. Не помнишь? И даже адрес называла! У меня хорошая память. Я ведь андроид, не так ли?
Сима виновато потупилась.
— Мне не надо было посылать их за тобой, но я опасался оставлять с ними Дока. Могло случиться одно из двух: или они бы его убили, или он бы их переиграл. В конечном счете, он переиграл нас троих.
Сат досадливо поперхнулся и поерзал на месте. Сима поменяла положение и уткнулась лицом в колени Сата.
— Сат, я все делала неправильно. И за 'андроида' прости.
Он обнял ее:
— Мы оба отличились. Я мало жил, и этого недостаточно, чтобы все понять. Я тебя не знаю, не понимаю.
— Помнишь, что я тебе сказала на Станции? Ты такой же, как все мужчины. И я тебя совсем не знаю.
Сат засмеялся и сжал ее еще крепче. Его волновал один-единственный вопрос, но слова застревали в горле.
— И все-таки я ничего не понял, — покачал он головой.
— Когда я отработаю проигрыш, я тебе объясню, — пообещала Сима, смеясь, и Сат наконец спросил:
— Значит, ты меня действительно любишь?
Глава 16 ПОДЗЕМНАЯ ЛАБОРАТОРИЯ
Сима торопливо открыла дверь в квартиру Сергея. Из кухни доносились голоса. Сима замерла и прислушалась, потом радостно ухватила Сата за руку и повела на кухню. У плиты хлопотала Арина в фартуке, повязанном на голые бедра, а у окна сидел Каф и изучал пестрый журнал. Грудь и живот до самого паха пересекал свежий грубый шрам, затянувшийся за неделю благодаря снадобьям Доктора и Абары-Тайсы, хлопотам Арины и закаленному организму.
— Этот молодой человек очень голоден, — сказала Сима. Арина обернулась, и половник брякнулся на пол.
При виде Арины, одетой в нижнее белье и фартук, у Сата застыл взгляд. Сима прижмурилась, ожидая остроумных реплик, но вместо этого услышала щебетание подруги. Она открыла глаза и увидела, что Арина, широко улыбаясь в сторону Сата, проворно пятится задом прочь из кухни. Каф по-зертилийски поприветствовал Серафиму, отложил журнал и поздоровался с Сатом за руку — так, как это принято на Земле.
Вернулась Арина, уже в халате.
— Его не заставишь одеться дома, — оправдывалась она. — А я что, хуже его, что ли?
— Ты просто восхитительна, — заверил ее Сат.
Подруги обнялись и стали сноровисто накрывать на стол. Мужчины познакомились сами, и Сат, стащив со стола кусок вяленого мяса и хлеб, отправился под душ.
— Ты уже знаешь русский? — спросила Сима Кафа.
— Несколько слов. — Английский больше. Он легче.
— Он все хватает на лету, — не без гордости сообщила Арина. — Док сообщил мне, где ты находишься. Но Сат… как он похудел и осунулся! Его все ищут.
Сат вернулся с мокрой головой и сразу придвинул к себе тарелку. Взгляд у него все еще был диковатый.
— С этой чистотой и с голоду помереть недолго, — весело пожаловался он.
— Мы с Кафом решили провести на Земле две недели, — продолжила Арина. — А он как попал на Землю, так и надулся на меня, как паук. Ему здесь не нравится!
— Он еще не привык. Уж я-то его понимаю, — сказала Сима. — А что за необходимость была сразу тащить его сюда?
— Я хотела показать ему свой мир. И самое главное — зарегистрировать наш брак на Земле, чтобы он и здесь считался действительным.
— Самое главное? — ухмыльнулся Сат.
— Вам это удалось?
— Нам это удастся, но не без вмешательства Анджело Сайенса. Каф получил документы, а я скоро буду Ариной Каф.
— Экзотично, — оценил Сат ее новое имя, уплетая обед за обе щеки. — Ты отличная хозяйка, будущая миссис Каф.
— Язык отрежу, — ревниво пригрозила ему Сима. Арина скромно улыбнулась.
— А как Серега? — спросила Сима.
— Он уверен, что мое, с его слов, 'увлечение', ненадолго. Но на меня не давит, — Арина посмотрела на Кафа и вздохнула как-то безысходно.
— Ты думала, что сразу найдешь с Кафом общий язык? Твой муж — инопланетянин.
— Землянин, — улыбнулась Арина. — Они называют Зертилию 'Земля'.
— Да, слышала такой казус. Сату надо 'уйти в подполье'. Из Лондона его не вывезешь. Может быть, его загриммировать?
Арина отрицательно покачала головой.
— То, что люди ездят без документов, это еще не значит, что все так просто. Идентификаторы делают свое дело. И таможню с ее техникой еще никто не отменял. Мало ли что человеку придет в голову перевозить. Мы все внесены в Каталог Личностей, Кафа тоже туда занесли. Есть каталоги на каждый вид животных, которых человек держит дома. Каждого человека, когда он переезжает из города в город, специальная аппаратура сверяет с Каталогом. Сверяют в основном ДНК, но в проверку входят даже запах и радиационный фон. Надо сказать, что у Кафа он понижен. Андроиды тоже занесены в Каталог, но в отдельный. Его ни один идентификатор не пропустит. А спрятать его необходимо, он даже сам не догадывается, какого страху нагнал на население.
— Я? Почему? Я пока еще ничего не успел натворить. Экие вы, люди, паникеры, — и Сат одарил друзей своей знаменитой лошадиной улыбкой.
Сима вздохнула и отодвинула тарелку.
— Здесь только мои друзья, которым я доверяю, — сказала она. — Я расскажу вам о том, как я провела свои два года, с 2016-го по 2018-й.
— Те самые два года, о которых ты хотела выведать у Тайкоха? — спросила Арина.
— Да, они самые. Ариш, квартира не прослушивается?
— Нет, конечно, еще чего не хватало! Тоже выдумаешь… Коль на то дело пошло — Доктор слишком уверен в своей незыблемости, чтобы опускаться до этого. Рассказывай, только медленно, я буду кратко переводить Кафу то, что ты позволишь.
— Я доверяю ему так же, как тебе, Ариша. Как-никак, твоя половина.
И Серафима начала рассказ.
— Анджело Сайенс построил свою лабораторию под названием 'Чистилище' в 2008 году.
— В 2008 году? — переспросил Сат, не веря ушам своим.
— Да, именно тогда. Насколько я могу судить, с тех пор он не слишком-то изменился. Его второе имя 'Доктор' существовало уже тогда. Располагалось 'Чистилище' под дном Охотского моря рядом с островом Сахалин. Для строительства он использовал природную пустоту под землей. Вход до сих пор находится на острове, об этом рассказал мне мой одноклассник; волею судеб Сат познакомился с ним три дня назад. Сайенс уже тогда был богат, честолюбив и мог позволить себе соорудить под землей громадный оборудованный бункер.
— А как на это отреагировало человечество? — спросила Арина.
— В те годы можно было сделать так, чтобы человечество об этом не знало.
— Невероятно, — покачала головой подруга. — Получается, в те времена можно было делать все, что только заблагорассудится.
— Если есть деньги и связи, да. По его мнению, человек является тупиковой ветвью эволюции, потому что уже в те времена медицина позволяла выживать почти всем младенцам, а это противоречит естественному отбору. Его основным замыслом было создать нового человека, а потом создать мир исключительно из таких людей: умных, красивых и сильных. Он считал, что сделает мир разумным и радующим глаз. Считал, что оздоровит планету. Он завербовал ученых, врачей и специалистов со всего света и переправил их в 'Чистилище'. Он заразил их своей идеей.
— Но идея действительно похвальная, — сказала Арина. — Насколько я знаю, он до сих пор заражен ею.
— Верно, он не оставил своих помыслов. Идея могла понравиться кому угодно, а вот средства достижения… Для осуществления столь благих намерений Доктору необходимо было то, о чем большинство сотрудников не знало: опыты. Опыты над людьми.
— Над людьми? — удивился Сат. — Неужели нашлись желающие?
— Согласия у них никто не спрашивал.
— А потом, после опытов, что с ними было? — это уже спросил крайне заинтересованный Каф, которому Арина переводила рассказ Серафимы.
— После опытов их останки уничтожались. Я попала в 'Чистилище' в виде подопытного материала. Автобус, в котором я ехала в 2016 году, попал в автокатастрофу. Люди Анджело Сайенса оказались проворней местных органов, и все, кто остался в живых, попали в лабораторию под землей. Доктор по мере необходимости наводил справки о людях, которые попадали к нему для опытов, среди них могли оказаться необходимые специалисты. Я программист, но весьма и весьма посредственный, 'Чистилище' в таких горе-спецах не нуждалось. Сайенсу приглянулась моя мордашка, и он решил оставить меня в 'Чистилище'. Он предложил мне поработать у него на солидных ставках, и я легко согласилась. Перед тем, как подписать контракт, я внимательно его изучила. Срок контракта составлял пять лет без права расторжения, и все это время я обязывалась не покидать пределов 'Чистилища'. Родные не имели права меня здесь навещать. Откуда мне было знать, что оттуда не вырваться даже при желании. Я подсчитала, какую сумму будет составлять мой заработок через пять лет. Все заработанные мною деньги до последней копейки якобы оседали в банке в Швейцарии, а в то время это было очень важно. Лаборатория под землей гарантировала питание, необходимый отдых, лечение. И я подписала контракт, даже не представляя себе, что значит пять лет не видеть неба. Я не знала тогда, что у меня не было выбора: если бы я не согласилась работать, наверняка попала бы на черную кухню Доктора. Анджело Сайенс заверил меня, что родителей поставили в известность о моей новой работе. Я не знала, что родителей действительно оповестили, но только о том, что я погибла в автокатастрофе. Автобус сожгли, чтобы скрыть исчезновение людей.
Я проработала почти два года. Старалась не вспоминать о существовании другого мира, что же делать… Условия жизни в лаборатории были отличные, им мог позавидовать кто угодно. Но так не хватало солнышка, неба, ветра. Лица моих сотрудников, да и у меня тоже, со временем стали серыми. Да, это все позади… — Серафима тронула матовую веснушчатую кожу на лице. — Я прекрасно со всеми ладила, и никто не удивлялся тому, что Доктор уделяет мне много внимания. Для него я была не только сотрудницей, а еще и предметом вожделения. Мне в какой-то мере льстило его внимание, но не более того. К тому времени у меня уже был мужчина, его звали Анатолий. Он работал в 'Чистилище' генетиком. Сат, прости, что я говорю это, но Анджело Сайенс создал тебя по его образу и подобию. Многих андроидов Доктор создал по образу и подобию сотрудников из 'Чистилища', на Станции я припоминаю несколько знакомых лиц. Доктор корректировал генетический код для каждого андроида, которого создавал на основе генофонда конкретного человека. Улучшал, так сказать, человеческую породу.
Как-то раз Сайенс дал мне ввести в компьютер неописуемую формулу какого-то вещества и вдобавок незнакомого мне излучения. Я спросила у него, что это значит. Не просто так, я ведь должна знать, где и что у меня хранится. Он засмеялся в ответ и ответил, что это формула бессмертия. Я подумала, что он шутит. Теперь я так не думаю. Александр, мой одноклассник, на днях сказал мне, что в 'Чистилище' ничего не тронуто, будто деятельность там замерла на полчаса. Вероятно, Доктор не видит необходимости его ликвидировать.
— Твой одноклассник сказал тебе это на днях? — удивилась Арина.
— Да, он тоже работал в 'Чистилище'. Он попал туда позже меня в роли телохранителя. И знает о деятельности Доктора гораздо больше.
— Он тоже испробовал эту формулу? — спросил Сат.
— Нет. Он сейчас космический странник. Но это отдельная история.
Мы с Анатолием строили планы на будущее, и он уже собирался выяснить у Анджело Сайенса, можно ли оформить брак в 'Чистилище'. В один прекрасный день Анатолий исчез. Я недоумевала. На мои вопросы Анджело ответил, что его вынудили покинуть лабораторию чрезвычайные обстоятельства. Меня это мало успокоило. Прошли две недели, во время которых Доктор не отходил от меня ни на шаг, просто спасенья от него не было. Меня это удивляло и пугало, ведь он знал, что у меня есть пара. В конце концов, он предложил мне стать его подругой. Я отклонила предложение, объяснив, что люблю другого. Тогда он меня шантажировал. Он сказал, что вживил Анатолию жабры, но неудачно. В расчеты вкралась ошибка, и он не может понять, какая. Он предложил мне дилемму: или я соглашаюсь на его предложение, и он снова ставит Анатолия на ноги, или не соглашаюсь, и в этом случае он проведет испытания на неполноценных жабрах, чтобы найти ошибку. Это звучало слишком уж неправдоподобно, я не поверила в этот бред и отказалась. Через два дня Доктор показал мне труп Анатолия. Его лицо было совершенно синее… Док дал мне понять, что от моего решения, дескать, зависит не только судьба Анатолия.
У меня был кошмарный стресс, а потом я впала в депрессию. Помимо пережитого потрясения я поняла, что после полученных знаний на поверхность земли я никогда не попаду. Ненавистный человек постоянно терся вокруг меня, постоянно что-то говорил, шантажировал. Поверьте, с тех пор Анджело сильно изменился, четыреста лет сделали его гуманнее и мудрее. А в то жуткое время он не оставил мне выбора, и я всерьез начала подумывать о самоубийстве. Я жизнелюбивый человек, так что можете себе представить, до какого состояния я докатилась.