Мысли были совершенно не к месту, но прошли фоном, едва не вызвав истерический смешок. К счастью, мне удалось сохранить остатки безмятежности в выражении своего лица.
– Почему ты не сказал Шаевскому, что я – маршал? – Мне пришлось посмотреть Станиславу в глаза. Я еще помнила, что выполняла задание Виктора.
Вместо ответа Станислав подошел ко мне, словно догадавшись о моих подспудных надеждах.
А может, это я изначально неправильно просчитала его намерения?
На мой взгляд, я неплохо разбиралась в психологии мужчин, но только не в тех случаях, когда она имела отношение к женщинам. Если судить по моим братьям, на которых я проходила специализацию, все выглядело как в бою: главное – вступить, а дальше как вывезет.
– Почему? – переспросил он без малейшего намека на улыбку. Едва прикасаясь, провел подушечками пальцев по лицу.
Как мне удалось не вздрогнуть, уж и не знаю, но я даже не шелохнулась.
– Потому что, – продолжил он, ероша дыханием волосы на виске, – я – твоя тень. И мне бы надавать по рукам за все, что я собираюсь сделать…
Его голос с каждым словом становился все более хриплым и прерывистым. Но отмечала я это машинально, чувствуя, как что-то внутри меня откликается на его близость, заставляет сдерживать вздох, забывать о том, ради чего Шаевский свел нас.
Сколько моих предшественниц засыпалось как раз на таких моментах…
Я таки не сдержалась и, засмеявшись, уткнулась лицом ему в грудь.
– Прости, – прошептала я, задыхаясь от смеха и осознавая, что рушу собственное же представление о романтическом вечере, – но между тенью и его подопечным возможны только служебные отношения.
– Я знаю, – твердо, но хрипло произнес Стас и, зарывшись ладонью в волосы, склонился к моему лицу.
Поцелуй был невесомым, похожим на ускользающий сон. Но я не обманывалась, чувствовала, насколько жестко его пальцы удерживают мой затылок, не позволяя шевельнуться.
Это не значило, что я не могла его прервать, моя маршальская подготовка мало отличалась от его, но как же не хотелось…
Ощутив, что вырываться я не собираюсь, Станислав чуть ослабил хватку, вторая рука спустилась с плеча на спину…
Окончательно расслабляться я не торопилась. Тень – тенью, но на подозрении у Виктора он продолжал оставаться. Что это значило, я догадывалась.
Моя проницательность меня не подвела. Левицкий не успел еще добраться до края футболки, как раздался сигнал информера.
Его ругательства сквозь зубы я пропустила, головой думать надо, а не…
На данный момент это значения не имело.
Застигнутыми врасплох ни я, ни он не выглядели. У меня был опыт, у него… кажется, тоже. Когда дверь открылась, реагируя на мою команду, Станислав сидел у стола, а я, стоя у постели и держа в руках косметичку, «накручивала» себя. Благодаря здравому смыслу злость на Виктора уже давно прошла.
Старалась я зря. Вошедший в каюту Шаевский внешне выглядел спокойным, но достаточно было посмотреть, как поднимается Станислав, чтобы убедиться в мелькнувшем подозрении – что-то успело произойти.
Остановился Виктор на самом пороге, перевел взгляд с меня на Левицкого. Интуиция тут же выдала еще одно предположение – он знал, что здесь происходило перед его появлением.
Просчитал или… Скорее второе – следил, но только после первого.
Поинтересоваться, что случилось, я не успела, Виктор решил сам удовлетворить наше любопытство:
– Я приказал арестовать Ромшеза. По всем данным, информацию об испытаниях слил он.
Я могла бы многое на это сказать, но только не при Левицком.
Тот, кажется, оказался в той же ситуации. Но ему мешала уже я.
Глава 6
Я была в бешенстве, но это и к лучшему. Помогало думать.
Что именно сделал Шаевский, разгадать было не сложно – подставлял Истера, давая настоящей гниде некоторую свободу действий.
Мне несложно, я была достаточно в «теме» для подобных выводов. Но оставался вопрос, насколько сообразителен тот, кого мы ищем. Если это Станислав (несмотря на его признание, я допускала и такой вариант), то – вполне.
А значит, решение Виктора могло быть напрасной тратой времени и сил.
– Основания? – Имея в виду основания для доверия.
Левицкого он попросил нас покинуть, сославшись на необходимость приватного разговора со мной. Тот подчинился, самим этим фактом подтверждая, что иерархия иерархии – рознь. В табели о рангах крейсера он стоял на ступеньку выше Шаевского.
Но я этот момент отметила вскользь, меня больше заинтересовала реакция на полетевшую ко всем чертям конспирацию. Ее просто не было. Ни у одного.
– По приказу Воронова он следил за мной. Вы его интересовали лишь как мой возможный контакт со Штормом.
– Вы в этом уверены? – я устала рыскать по каюте, она была для этого слишком маленькой, и присела на лежанку. Поморщилась, боль никуда не делась, но вставать не стала. Пройдет.
Виктор мое замешательство заметил, однако оставил без комментария. Умный мальчик, не в свои дела не лезет.
– Информация, которую я вам сбросил.
Я вновь скривилась, но теперь уже по иной причине. Открывать сообщение пришлось через полевой интерфейс, мешало присутствие Левицкого. Могла этого не делать, ничего, кроме выжимок из корабельного Устава, там не обнаружила.
Заметив, что его слова мне ни о чем не сказали, продолжил:
– Одна из фишек Шторма. От меня ушли досье с моими пояснениями, к тебе пришли…
– Умно, – кивнула я, тут же пытаясь себе представить, как это работало. Скорее всего промежуточное хранилище, где по нужному коду производилась подмена. Изящно и… не подкопаешься, если не знать доподлинно. – Считаете, что Ромшез не расколол?
– Ромшез – хорош, но… нет. У Шторма спецы экстра-класса, трюк не отследить.
Сделав заметку на будущее – подкину идею Вано, он любит такие задачки, – попросила:
– Подайте мне планшет.
Уточнять и переспрашивать Шаевский не стал. Поднялся со стула, выполнил мою просьбу и сел обратно.
Поторопился.
Дисплей вспыхнул, признав хозяйку, но прежде чем открыл нужную мне информацию, с десяток раз потребовал разного рода подтверждений.
Будь одна, активировала бы прямой доступ, но в присутствии Виктора показывать короткий путь к святая святых я не собиралась. Достать ДНК, сканы, слепки матрицы феромонов для их службы проблемы никогда не составляло, да и не для них одних. Потому мы и использовали менее заковыристые, но весьма эффективные методы защиты – последовательности стандартных действий, искаженные несколькими оригинальными командами.
Когда появилось досье на Горевски, протянула планшет обратно.
– Посмотрите.
Пока он читал, подтянула к себе поближе подушку, подложив под спину, откинулась на нее. Хотелось закрыть глаза и расслабиться, но, кажется, в ближайшее время мне не стоило на это рассчитывать.
Исходя из анализа всех данных, которые у меня были на текущий момент, мое первоначальное представление о происходящем, да и собственном задании являлось в корне неправильным. Их, кстати, тоже. Подтвердить или опровергнуть мои выводы должен был Шаевский, как только закончит просматривать собранную нашей службой информацию.
Ответ на вопрос: насколько в курсе дел был Ровер, когда отправлял меня на Зерхан, получить я не рассчитывала. Ну а в отношении Шторма у меня даже мысли подобные не возникали. Нисколько не удивлюсь, если все случайности были его тщательно проработанным планом.
– Я слушаю, – посмотрел он на меня, давая понять, что готов к диалогу.
Ждать я его не заставила.
– Про второе табу Горевски там нет ни слова, но если внимательно пройтись по списку его дел, то несложно вычислить. – Про себя я усмехнулась: мой шеф с данными работал настолько виртуозно, что в его осведомленности о тонкостях взаимоотношения Валесантери с законом я не сомневалась. Но упоминать об этом в разговоре с Виктором не хотелось. Пусть Ровер меня вроде как и подставил, но выставлять начальство в неприглядном свете не стоило. Если что, можно использовать как козырь. – Из-за отца он никогда не связывался с военными секретами.
– Поэтому его ищете вы, а не…
– Шторм, – закончила я за него. – Но это не самый любопытный момент.
Виктор, наполнив стакан водой, выпил ее несколькими глотками.
Мужчин не жалела принципиально, но Шаевскому сейчас сочувствовала – положению, в котором он оказался, не позавидуешь.
Но… это был его выбор, да и не производил Виктор впечатления растерянного, просто позволил себе выбраться из брони. То ли признал своей, то ли посчитал, что в моем случае подобное безрассудство ему ничем не грозит.
– Сканеры Зерхана не могли засечь Горевски. Я проверила. После того как суд признал его погибшим, опознаватели остались только в базах центральных планет Союза.
Во взгляде Виктора, обращенном ко мне, появилось что-то похожее на уважение.
И ведь не скажешь, что не было приятно. Я этого действительно не обязана была делать. У нас считалось, что все озвученное Странником не имеет смысла подвергать сомнению.
Я и не подвергала – просто перепроверяла.
– У вас есть версии?
Я кивнула.
– Целых две. Вторую считаю более вероятной.
– Тогда давайте первую.
Изумительная логика! Чисто мужская…
Я язвила, хоть немного отыгрываясь. Виктор всего лишь давал себе возможность прийти к тем же выводам, к которым уже пришла я.
– Первая звучит так… – Я попыталась устроиться удобнее – спина ныла все настойчивее, – но не получилось. Поднявшись, двинулась в сторону двери. – Предположим, что Шторм узнал о том, что кто-то из его подопечных собрался отдохнуть на Зерхане. Все бы ничего – пусть гуляет, но не в то время, когда в секторе этой самой планеты вояки вздумали испытать нечто настолько сверхсекретное, что СБ просто стоит на ушах, только бы не допустить утечки.
Виктор как-то неоднозначно дернул плечами. Я сочла это за согласие: насчет вояк я угадала.
– Оснований влезть в эту операцию у Славы не было, но ничего не предпринять он не мог. Обостренное чувство ответственности. – В последней фразе звучал сарказм. Шаевский на него никак не отреагировал. – И тогда он вспомнил про своего друга детства – Геннори Лазовски. Крючок явно был создан заранее, и Шторм лишь ждал, когда его мрачные прогнозы начнут сбываться.
– Про предчувствие полковника это вы верно заметили, – ввернул Виктор, дождавшись паузы.
– Про все остальное – тоже, – нахмурилась я.
– Это про то, что вас вынудили залезть в это дело?
– Я влезла в него значительно раньше, правда, поняла это только теперь, – скривилась я. Если так и дальше пойдет, то ближайшие сутки мне придется провести в постели. Не удивлюсь, если это тоже было частью плана. – Теперь вторую?
Шаевский задержался с ответом, просто наблюдая, как я в очередной раз прохожу мимо него.
Он был профи, но… ему не хватало даже не изощренности, а извращенности мышления, которой обладал Шторм.
Я Славу знала значительно меньше, чем Виктор, но… на моей стороне было женское чутье. Просчитать я его не могла, если только прочувствовать.
Дожидаться, когда Виктор выскажется, я не стала. Его ждал сюрприз. Весьма необычный, даже с учетом того, что он был знаком с методами полковника.
– Мы выходили на след Горевски двенадцать раз. Двенадцать раз он ускользал прямо из наших рук. Информаторы, средства слежения, сканеры, спецы… Все было лучшим, но… каждый раз что-то происходило, и он вновь исчезал, словно мы были сосунками, а за его спиной стояла могущественная система.
Я замолчала, давая время Виктору воспользоваться интуицией. Фактов не было, только догадки. Он оправдал мои ожидания, на это у него ушла всего пара секунд.
– Горевски – человек Шторма? – Шаевский не шелохнулся, но я видела, что это была заслуга его самообладания. – Неожиданно, но не лишено присущего полковнику изящества.
Я только кивнула.
– И тогда становится понятно, почему отправили именно меня.
Тот приподнял бровь, предлагая продолжить. Я не стала его разочаровывать.
– Я встречалась с Валесантери. Давно, мне было лет четырнадцать-пятнадцать, но…
– Вы его видели вживую, так же, как и он вас. А еще Шторм рассчитывал на вашу сообразительность.
– Но важнее в этой версии другое.
На этот раз Виктор закончил сам:
– Шторм предполагает, что передача информации произойдет на Зерхане?
Говорить, что он на правильном пути, я не стала. К чему подтверждать очевидные вещи.
– На проблему наткнулся Ромшез?
Шаевский дернул уголком губы.
– Многоуровневая проверка. Не он, так другой бы выявил, что часть информации по проекту копировалась микроблоками. На последнем этапе анализу подвергалась вся структура, обнаружения не избежать.
– Весь вопрос в том, что могло быть поздно? – качнула я головой. Он пытался объяснить, почему, поверив, продолжал подозревать и Ромшеза. Я спорить не собиралась.
Арестовав Истера, он сделал то, что не получилось бы со мной. Дал понять сволочи, которую мы искали, что опасность миновала. Пусть и временно – вдруг возьмут и разберутся, но запас в несколько дней тот точно получил.
– Прописные истины говорят: ищи, кому выгодно.
– Любому из нас, – машинально отозвался Шаевский, продолжая думать о своем.
– Ошибаетесь, – остановилась я напротив него. Провоцируя и заставляя нервничать от излишней близости. Маленькая, но месть. – Мой опыт утверждает, что в вашем списке было только одно заинтересованное лицо.
Вопреки ожиданиям Виктор беспокойства не проявил. Смотрел на меня снизу вверх явно не с платоническим интересом.
– Между вами и Стасом что-нибудь…
Мне оставалось только засмеяться. Кажется, меня здесь держали за полную идиотку. Чтобы у ставленника Шторма во время операции заработал второй мозг…
От смешка я удержалась. Пусть считает, что ему удалось меня развести.
* * *В отличие от Станислава Виктор переступать черту не стал.
Поднялся, сумев не коснуться меня, отошел к двери.
– Отдыхайте пока. А я поработаю над вашей идеей.
– Инфа по Горевски нужна? – вяло поинтересовалась я. Развернувшись, но не сдвинувшись с места.
– Еще бы знать, чем придется рассчитываться, – вздохнул он с улыбкой, но, заметив, что я к шуткам не расположена, продолжил уже серьезно: – Сбрасывайте. Вдруг и я чем пригожусь.
– Пригодитесь, – тут же ухватилась я за его оговорку. – Мне нужен закрытый канал связи.
Тот задумался лишь на мгновение.
– Дайте мне пару часов. Надо доложиться…
Он не закончил. Видно, предполагал, что это самое «доложиться» может закончиться для него совсем не так, как ему бы хотелось.
– Помочь?
Шаевский не сразу понял, о чем я сказала. Когда дошло, криво улыбнулся и качнул головой.
– Давайте пока обойдемся без особого отряда. Думаю, моему начальству хватит и ареста Ромшеза.
Я пожала плечом: мое дело предложить…
– Тогда есть просьба.
Настороженность мелькнула в его взгляде холодком, но исчезла настолько быстро, что я почти засомневалась.
– Слушаю. Чем могу…
– Подержите от меня подальше Левицкого.
Не знаю, чего ожидал он, но облегчение было явным. Вот тебе и профи. Или…
Вспомнить, что ли, о прошлом Шаевского, связанном со Штормом, чтобы не торопиться с выводами?!
– С ним – без проблем, – даже усмехнулся Виктор. – А вот что делать с Валандом? Мне он не подчиняется.
– Скажите, что я приняла обезболивающее и исполняю ваше пожелание отдохнуть.
– Считаете, он поверит? – Он посмотрел на меня оценивающе. – После того как увидел О-два? Сомневаюсь.
Я тоже сомневалась, но упоминание Валанда было весьма кстати.
– Знай я его, как вы…
Недосказанность повисла в воздухе. О чем, а самое главное – зачем мы говорили? Оба прекрасно понимали, что именно стояло за словами, оба согласились, что поодиночке с проблемой не справиться, но продолжали первобытные пляски.
– Если что узнаете, поделитесь, пожалуйста – неожиданно выдал Виктор, заставив меня окинуть его недоверчивым взглядом.
Но, похоже, на этот раз он не играл.
– Настолько все…
– Хуже, – перебил он меня. – Отдыхайте, я попытаюсь с ним справиться.
Меня хватило лишь дождаться, когда дверь сделает из моей каюты крепость. Блок с запретом посещений, стянуть с себя футболку, корсет…
Следят, не следят, мне было уже все равно. Добравшись до постели, рухнула прямо на тонкое одеяло. Шевелиться больше я не могла.
Как обычно и бывало в таких случаях, сон не торопился прийти на смену усталости. Можно было, конечно, воспользоваться методиками – учили нас на совесть, но я не торопилась прибегать к кардинальным способам.
Причина была прозаична – именно в таком состоянии в мою голову приходили самые оригинальные идеи. Вот такой парадокс.
Мысли были вялыми и невнятными. Боль отступала, сдаваясь расслабленности. В тумане между явью и дремой мелькали лица, факты, предположения…
Самое главное, ни за что не цепляться, тогда подсознание выстроит все само, выдав на-гора если и не окончательный вариант, так хотя бы что-то удобоваримое.
Мой список подозреваемых был шире, чем у Шаевского. На то были основания – недостаток информации. Знай я то, что известно Виктору…
Я не знала. И это давало мне больший оперативный простор.
Сам Шаевский. Бывший подчиненный Шторма, ушедший в СБ, но продолжающий работать на Славу. Удивительного ничего, если только определенное доверие, которого он добился уже в новой службе.
Это и плюс, и… минус.
Трудяга, не без ума и сообразительности. Неплохо держит образ, вживается в ситуацию. Не без погрешностей, конечно. Со мной скатывается к более привычным для него шаблонам, но это не умаляет его опасности. Уверена, еще день, и он перестанет использовать сексуальную подоплеку наших контактов. Разберется, прочувствует, поймет. Не важно, на каком уровне.