“Ты хоть иногда врешь?”- спросила она, смотря своими глазками в мои.
“Конечно, вру. Но почему я должен быть нечестным с тобой?”
Ее личико посерьезнело, и она задумчиво кивнула. После долгой паузы, она прошептала: “Мне нужно вернуться”.
Мое настроение тут же сменилось с теплого и интимного, на неизбежно дежурно деловое. Эта девочка была настоящим бумерангом. “Хорошо”.
Она встала и отряхнула траву со своих коленок и юбки. “Возможно, нам не следует возвращаться вместе”.
Я мог только кивнуть, боясь высказать весь список разочарований от ее правил поведения на публике, особенно после того, как она практически оседлала меня под деревом.
Задержав на мне взгляд, она потянулась и осторожно поцеловала меня в щеку. “Ты мне тоже очень нравишься”.
Я смотрел на то, как она уходит, распрямив плечи и подняв голову, и смотря на мир так, как будто она всего лишь возвращалась с ободряющей прогулки по парку.
Я посмотрел вокруг себя, как будто бы я мог собрать свое сердце, которое почти рассыпалось на кусочки по траве.
Часть одиннадцатая
Сказать, что наш разговор с Максом в парке было странным – значит, ничего не сказать. Я знаю, что я слишком остро прореагировала, но, если честно, то и он тоже. Волновался из – за моей реакции в конференц – зале? Бежал за мной? Что вообще происходит?
В понедельник вечером, я пришла домой, и провела два часа за приготовлением датских оладушек на ужин. Пухлые кружочки теста, жаренные и посыпанные сахарной пудрой, традиционно подавались к завтраку, ну и фиг с ними. Мне нужно было на чем – то сосредоточиться. Это был рецепт моей бабушки из Дании, и пока я старалась сделать их идеальными, у меня была возможность подумать.
В последнее время, я вообще мало думала.
Но готовка была чем – то, что ассоциировалось у меня с моей семьей, и заставила меня заскучать по дому, по своим родителям, по безопасности предсказуемой жизни, неважно, насколько угнетающей и лживой она была.
Я потянулась к телефону, совершенно не заботясь о том, насколько выпачканными были мои руки. Мама ответила на седьмом звонке. Как типично.
“Привет, тыковка!” Я услышала, как у нее на заднем фоне что – то грохнуло, и она выругалась: “Твою ж мать!”
“Ты в порядке?”- спросила я, улыбаясь в трубку. Было так чудесно, что всего от нескольких слов я почувствовала себя лучше.
“Да, просто уронила свой айпад. Милая, у тебя все хорошо?”- когда она задала этот вопрос, я вспомнила, как звонила ей этим утром, по дороге в метро.
“Просто хотела услышать твой голос”.
Она замолчала. “Скучаешь по дому?”
“Немного”.
“Расскажи мне”,- предложила она, и я сразу же вспомнила, как она произносила эти слова сотни раз, побуждая меня выложить ей все начистоту.
“Я познакомилась с мужчиной”.
“Сегодня?”
Я вздрогнула. С тех пор, как я переехала сюда, я несколько раз говорила со своими родителями, но никогда не рассказывала про Макса. Да и о чем я могла рассказать? Они не хотели знать о моей сексуальной жизни больше, чем я готова была поделиться.
“Нет. Несколько недель назад”.
Я практически слышала, как она продумывала как ей получше мне ответить. Как поддержать меня, и в то же время защитить. И то, как она отреагировала на первые отношения ее дочери после ужасного, публичного расставания.
“Кто он?”
“Финансист. Местный. Но не совсем”,- ответила я, мотая головой, и желая начать свой рассказ сначала. “Он британец”.
“Ооо, иностранец, как замечательно!”, - протянула она слова своим сильным южным акцентом, смеясь.
Затем она замолчала. “Ты рассказываешь мне, потому что это серьезно?”
“Я рассказываю тебе, потому что я не имею понятия”.
Я любила смех моей мамы. Я скучала по нему. “Это самая лучшая пора”.
“Правда?”
“Конечно. Даже не думай отказываться от этих отношения. Не позволяй этому придурку – своему бывшему – помешать тебе наслаждаться жизнью”.
Я вздохнула. “Но все это кажется таким неизведанным. Я всегда знала, чего мне ожидать с Энди”. И как только я произнесла эти слова, я пожалела о них, а ответное молчание мамы было просто оглушительным.
“Неужели?”
Она так хорошо меня знала. Я почти видела ее, со сложенными на груди руками и выражением лица сейчас-я-надеру-твою-попу. “Нет. Не знала”.
“А ты чувствуешь, что знаешь этого мужчину?”
“Это очень странно. Но у меня такое чувство, что знаю”.
Не имело значения, как много я об этом думала, или как мало я спала в ту ночь, но скажу честно, я понятия не имела о том, что творилось в голове у Макса после того, что произошло в понедельник. Динамика отношений развивалась в обратном направлении: Это емуполагалось знать, как заниматься сексом. А мнеполагалось знать, как быть в отношениях.
И ни одному из нас не полагалось хотеть большего, чем просто секс. Но, каким – то образом, всегда все получалось иначе. Скромное желание узнать друг друга пробивалось с первого дня нашего знакомства, и насколько бы я ни хотела определить наши отношения как Просто Секс, у меня никогда это, в действительности, не получалось.
Я помню выражение паники на его лице, когда он побежал за мной, и чувство вины, появившееся в моей груди.
Сара, ты полностью провалила проект Секс без Обязательств для Н ачинающих.
В среду он прислал мне фотографию с нашей встречи в библиотеке. Это был снимок края моего платья, задранного до талии. Простая фотография, но она была стилизованная под черно – белую, а оригинальный снимок был размытым, отчего я поняла, что он был сделан ближе к завершению, когда я растворилась в бессвязном чтении, а он последовал за мной, кончая, и приглушая свой стон, прижимаясь губами к моей шее.
В четверг была фотография, которую, как я помню, мы просматривали в его телефоне на День Независимости. Это был снимок моих рук, расстегивающих его джинсы. Я стянула их вниз по его телу так, что были видны неясные очертания его члена, натягивающие его серые боксеры.
Обе фотографии были присланы мне в обеденное время, и я получила их, когда работала над согласованием двух крупнейших контрактов. Я пыталась уверить себя в том, что моя голова кружилась от завершения контрактов, а не из - за того, что я скоро его увижу.
Я была самой настоящей брехушей.
“Вопрос”,- сказал Джордж, заходя в мой кабинет без стука. “Мы абсолютно уверены в том, что Макс Стелла натурал? Меня не отпускает эта мысль с тех пор, как он побывал здесь в понедельник”.
Я моргнула, пытаясь понять, могла ли я произнести его имя вслух, или Джордж делал то же, что делала Хлои со времен встречи Stella & Sumner: постоянно, как бы, невзначай, ссылалась на их компанию, и затем наблюдала за моей реакцией.
“Абсолютно уверены”.
“Может, он би?”
Я подняла на него глаза, и бросила красную ручку на толстый контракт перед собой. “Честно? Очень сомневаюсь”.
Джордж поднял свои брови в удивлении. “Ты знаешь это лично?”
Я обрушила на него самый пугающий взгляд, который, честно сказать, был не таким уж пугающим. Нет ни единого шанса, что я позволю Джорджу играть сегодня в эти игры. “Ты получил подписи от Миллера и Кортеза на контрактах Agent Provocateur?”
Мой ассистент посмотрел на меня прищуренными глазами. “Ладно. Больше не спрашиваю. Но знай, что я подозреваю, милочка. Еще какподозреваю. Казалось, что твои труселя вспыхнули огнем после того, как ты увидела его в понедельник. И да, я получил подписи”.
“Хорошо”. На этом слове мой телефон завибрировал, и я быстро смахнула его со стола, в миллионный раз напоминая себе изменить настройки видимости, на случай, если Макс решит прислать мне еще фотографию.
Выражение лица Джорджа было бесценным: казалось, что его попытки сдержать себя причиняли ему физическую боль.
“Ты просто душка, но иди”,- сказала я.
“Кто тебе пишет?”
“Пока ты на мне не женишься и не станешь платить по всем моим счетам, тебе не следует задавать мне подобный вопрос. Но даже в этом случае, маловероятно, что ты получишь на него ответ”.
“Ладно”. С поднятым длинным средним пальцем, он выскочил из моего кабинета и направился к своему столу.
Я посмотрела вниз на экран телефона и задержала дыхание. Это было сообщение от Макса, и мой пульс помчался вскачь.
На выходные в офис е будут красить , и менять напольные покрытия. В пятницу, после работы я должен буду собирать свои вещи. Я боюсь, что я застрял.
Я быстро напечатала ответ: Значит, я не увижу тебя до следующей недели?Как только я нажала на кнопку ОТПРАВИТЬ, я поняла, насколько отчаявшимися казались мои слова.
Привет , Сара . Слова отчаявшиеся, потому что ты отчаявшаяся.
Через две минуты он ответил: Я полагаю, ты помнишь, где находится мой офис . Увидимся в 18:00, Лепесточек .
Как и большинство этажей в нашем здании, офис компании Stella & Sumner к 18:00 пятничного вечера был почти пустым. Мамы Макса за столом в приемной не было, а пока я шла через коридор к его кабинету, то увидела всего пару оставшихся сотрудников в открытом офисном пространстве.
Я тихо постучала в его дверь и услышала его низкий голос, приглашающий меня войти.
Я втрескалась в этого мужчину ,подумала я, когда увидела его, сидящего за столом, с закатанными рукавами и в очках в толстой оправе. На его лице было выражение такой сильной сосредоточенности, что у меня перехватило дыхание.
Оказалось, что выражение лица Макса я - очень - сосредоточен, очень сильно похоже на его выражение лица подарим - Саре - оргазм.
“Будь добра, запри за собой дверь”,- пробормотал он, не отрывая своих глаз от монитора.
Я повернулась, щелкнула замком, и снова оглядела его кабинет. Как долго мы собираемся здесь пробыть? И когда он посмотрит на меня и скажет, что я прекрасно выгляжу? Наши привычки уже успели прочно закрепиться.
Его кабинет совсем не создавал впечатления кабинета перед покраской. Сам он только начал убирать свои вещи: книги и стопки бумаг лежали рядами у стены, а в углу было сложено, по меньшей мере, двадцать коробок, ожидавшие пока их заполнят.
“Я уверен, что тебе со мной здесь будет скучно, но будучи эгоистичным придурком, предлагаю тебе не стесняться и снимать свою одежду”.
Я почувствовала, как у меня отвалилась челюсть, а глаза полезли на лоб. “Что?”
“Снимай. Одежду”,- сказал он, и, опустив свои очки ниже на нос, наконец – то посмотрел на меня. “Ты собираешься оставаться одетой?” Мотая головой, он поднял очки и снова устремил свое внимание в компьютер. “Блядь, я просто ненавижу упаковывать вещи. Видеть тебя обнаженной будет единственным приятным событием этого вечера”.
“Эм...”,- сказала я, пытаясь сформулировать ответ. Правда заключалась в том, что прежняя Сара никогда бы не приняла идею о том, чтобы сидеть перед кем – то абсолютно обнаженной. И вот поэтому я захотела это сделать. Я подошла к дивану и стянула через голову кашемировую кофточку с короткими рукавами. Я выступила из своих синих балеток с вышивкой в виде британского флага, и стащила с себя узкие джинсы, бормоча: “Ты даже не заметил мою обувь”.
“Еще как заметил. Боже, храни королеву”,- сказал он иронично, подмигнув мне. “Я замечаю в тебе каждую деталь, Сара”.
“Правда?”
“Проверь”.
“Где находится мое родимое пятно?”
“На правой стороне, прямо под нижним ребром”.
“У тебя есть любимая родинка?”
Трудный вопрос,подумала я. У меня не так много родинок.
“Та, что на запястье”. Я вопросительно посмотрела вниз на свою руку, впечатлившись.
“Что я говорю, когда я близка к оргазму?”
“Когда ты кончаешь, ты издаешь нечленораздельные звуки. Но когда ты уже близка, ты только шепчешь ‘пожалуйста’ снова и снова, как будто я когда – нибудь тебе отказывал”.
“Какова моя принцесса на вкус?”- спросила я, и его взгляд тут же стрельнул в меня, оторвавшись от монитора. Я сдержала улыбку, стягивая свои трусики вниз по ногам, и выступая из них.
“Некоторые киски на вкус как обычные киски. Но твоя принцесса - вкусная”. Он встал и подошел ко мне. “Ложись на диван, голову - сюда”. Он положил меня головой на подлокотник кожаного дивана. Для такой твердой кожи, он был на удивление удобным. “Подними колени и расставь ноги”.
Мои глаза немного расширились, но я сделала так, как он мне сказал, и улыбнулась, когда он убрал мои волосы со лба, и поправил мою позу, так как будто я была бесценным предметом искусства, висящим на стене.
“Нарисуй меня, как одну из твоих французских девочек, Джек”,- сказала я, поднимая на него глаза.
Он нагнулся и ущипнул меня за попу. “Дерзкая”.
Чтобы проверить его, я чуть сдвинула ноги, когда он стал от меня отходить.
“Шире”,- кинул он через плечо.
Я рассмеялась, и снова расставила их так, как он мне показал.
Макс вернулся с книгой и дал ее мне. “Она развлечет тебя, пока я буду работать”.
“А ты не собираешься раздеваться?”
“Ты с ума сошла?”- спросил он, широко улыбаясь. “Мне нужно собираться”.
Я посмотрела на книгу в своих руках. На ней был изображен мужчина с голой грудью, а у его ног сидела полуголая женщина с кошкой. Кошачьи когти .
“Очень ... интересная книжка”,- сказала я, переворачивая ее, чтобы прочитать аннотацию. “У парня две любовницы. Одна из них – девушка по имени Кошка, и у нее есть Полукошка ”. Я посмотрела на него. “В качестве домашней любимицы. Любимицы, с которой они оба занимаются сексом”.
“Звучит весьма интеллектуально”.
“Ты за нее отвалил кучу денег, так?”
“Так. Она мне показалась очень грубой, поэтому я знал, что она тебе понравится”. Он отвернулся и начал передвигать вещи на своем столе. “А теперь, тихо, Лепесточек. Я очень занят”.
Поначалу, мне казалось совершенно невозможным сконцентрироваться на книге, но с каждой минутой, когда Макса, очевидно, поглотил процесс сбора своих вещей на столе, я стала забывать, что сидела у него на диване. Одна.
Абсолютно обнаженная.
Книга была ужасно пошлой, не говоря уже о жуткой многословности; изложение было отвратительным, но я так подозревала, что суть была не в этом. В ней было много мужчин, много женщин; слишком много дополнений, что отвлекало от главной мысли, но снова – суть в другом. Весь смысл был в том, как происходил секс, каким описательным он был. У каждого героя была часть тела, которая была либо твердой, либо мокрой. Или и то, и другое. Они все время кричали, а иногда, в буквальном смысле, впивались друг в друга когтями.
А в углу, сидел мой герой, попросту за мной наблюдая.
“Ты покраснела”. Он положил стопку книг вниз и облокотился на стол, смотря на меня. “Ты читаешь ее пятнадцать минут, но то, что ты прочла только что, заставило твои щечки вспыхнуть ярко – красным”.
Я посмотрела на него и поежилась. “Это слово на букву В. Оно меня просто удивило, только и всего”.
“Влагалище?”
Я кивнула, на удивление, возбудившись резкостью этого слова, произнесенного с его акцентом. Он протянул звук щ. Что каким – то образом, смягчило его. Сделало его гораздо более сексуальным.
“Я чертовски люблю это слово. Такое грязное. Влагалище. Звучит так развратно, правда?” Он потер подбородок, рассматривая меня. “Прочти мне ту строчку”.
“Нет...”
“Сара”.
Если это только было возможным, я почувствовала, как мое лицо вспыхнуло еще сильнее. “Он схватил ее бедра, с силой развел их и посмотрел на ее влажное, возбужденное... влагалище”.
“Ух ты”,- сказал он, смеясь. “Хорошая строчка”. Он снова повернулся к своему столу и начал сортировать стопку бумаг. “Сможешь рассказать мне о полюбившихся частях книги во время ужина”. Я стала было протестовать, но он поднял палец к своим губам, заставляя меня замолчать. “Читай”.
Я посмотрела на страницу, а слова поплыли перед глазами. Какая женщина раздувает из мухи слона из – за ужина?
Та женщина, Сара, которая понимает, что ужин ведет к совместной ночевке, что потом происходит каждую ночь.Что, в свою очередь, ведет к обмену ключами, затем переезду. Потом наступает очередь отговорок, тихого секса, далее, полному отсутствию секса и общения, и надеждам, что будет какое – нибудь публичное событие, куда вас пригласят как пару, где у тебя будет возможность побыть с ним рядом.
Потом я снова пожалела, что не осталась ночевать с Максом на праздники. И я начинала скучать по нему в течение недели.
Черт .
Я закашляла, крепко закрыв глаза.
“Ты в порядке?”- пробормотал Макс через кабинет.
“Да”.
Двадцать минут, и еще семнадцать постельных сцен спустя, подошел Макс и провел рукой от моей ключицы к колену, шепча: “Закрой глаза. Не открывай их, пока я тебе не скажу”.