“Какими будут твои новые правила?”- спросила я, чувствуя легкое головокружение. Что служило тому причиной – алкоголь или этот мужчина – я не знала.
На его губах заиграла хищная улыбка. “Я думал, ты никогда не спросишь”.
“Мне стоит бояться?”
“О, да”.
Я вздрогнула, но больше от разрастающегося жара в моем животе, нежели от страха как такового. Я всегда могла отказаться от того, что он предложит.
Но я знала, что не откажусь.
“Правило первое - мы оставляем вечера по пятницам, как само собой разумеющееся, но добавляем еще вечера по нашему желанию. Так что, в случае, если ты мне отказываешь, я не буду чувствовать себя как придурок из – за того, что я спросил. И, - продолжил он, потянувшись, чтобы смахнуть челку с моих глаз, - тытоже можешь попросить. Тебе также следует признать, что ты хотела бы видеть меня чаще. И ты не должна просить прощения за то, что приезжаешь ко мне, когда ты расстроена. Секс – это, знаешь ли, не все”.
Я слабо выдохнула и кивнула. “Хорошо…”
“Правило второе – ты позволишь мне быть с тобой в постели. В огромной постели, с изголовьем, к которому я могу тебя привязать или через которое я могу тебя перегнуть. Может быть, я даже просто трахну тебя там в одних из твоих великолепных туфелек, разместив твои ножки на своих плечах. Это не обязательно должна быть моя кровать, и это не обязательно должно быть сейчас. Я обожаю заниматься с тобой сексом в публичных местах, к чему мы обязательно вернемся, но иногда я хочу всю тебя для себя. Не торопясь”.
Он ждал моего ответа и я, наконец, снова кивнула.
“Я обещаю продолжать делать твои фото, потому что это заводит нас обоих. Я не настаиваю, чтобы ты появлялась со мной на публике, пока ты не будешь готова – все нормально. И даже если ты никогда не захочешь, то я согласен и на это. Я очарован тобой, Сара, твоей потребностью в личном пространстве и твоем желании быть увиденной. Думаю, что сейчас я это понимаю. И от этого я, твою мать, просто без ума. Я хочу еще немного с этим поиграть. Узнать, что нам еще понравится”.
Он положил свои руки перед собой и пожал своими плечами, а потом потянулся и быстро поцеловал меня в губы. “Все в порядке?”
“Это все?”
Рассмеявшись, он спросил: “А что ты думала, я скажу?”
“Я не знаю”. Я взяла свой стакан и выпила весь алкоголь несколькими большими глотками. Водка спустилась в мой желудок и стала теплом разноситься и дальше, вызывая тихое жужжание в моих конечностях. “Но… кажется, мне нравятся эти правила”.
“Я был уверен, что они тебе понравятся”.
“Ты слишком самоуверенный, ты знаешь об этом?”
“Я, пожалуй, просто умный”, - поправил он меня, смеясь. “И Сара?”
Я оторвала взгляд от своих рук на столе и посмотрела в его глаза. “Что?”
“Спасибо, за то, что доверила мне стать твоим первым безумным решением”.
Я смотрела на него, наблюдая как выражение его лица менялось с игривого на любопытное, затем на немного тревожное. И может быть, это было выражение его лица, или это была тихая, пульсирующая музыка. Или может, я просто увидела Макса в таком новом для себя свете – с глубиной, с историей такой большой семьи и людей, которых он любил, и которых всегда держал рядом с собой, в любой момент его жизни, но мне вдруг захотелось стать ему ближе. Ближе не только в физическом смысле.
Взяв его голову в свои руки, я нагнулась к нему и сказала: “Ремарка к моему предыдущему заявлению: ты потрясающий”.
Он улыбнулся, тихонько замотав головой. “А ты пьяная”.
“Я может быть, и пьяная, но это никак не умаляет того, что ты потрясающий”. Я один раз поцеловала его в губы. “Алкоголь просто помогает мне быть более… выразительной”. Я засосала его нижнюю губу, пробуя ее на вкус. И, черт возьми, я так ненавидела пиво, что вместо него предпочла бы выпить бензин, но на его губах вкус пива был просто фантастическим.
“Сара…”- начал он бурчать между моими поцелуями.
“Повтори. Господи, как же мне нравится, когда ты произносишь мое имя. Саааараааааааа”.
“Сара”,- повторил он мягко, а потом отстранился. “Дорогая, ты хоть понимаешь, что мы находимся в общественном месте, где нас могут увидеть”.
Я беспечно махнула рукой. “Мне все равно”.
“Завтра тебе будет не все равно, когда ты станешь менее… выразительной”.
“Я не настолькопьяна. И если честно, мне наплевать. Я только вчера осознала, что меня повсюду фотографировали с мужчиной, которому я была до лампочки, и которого интересовала только моя фамилия. А ты, такой милый, хочешь чаще меня видеть, и ты пересмотрел все мои дурацкие правила… ”
“Сара…”
Я прижала пальчик к его губам. “Не перебивай меня, я в ударе”.
“Я это вижу”. Он улыбнулся под моим прикосновением.
“Поэтому, я и говорю, что ты потрясающий, и я хочу целовать тебя в баре. Мне все равно, если кто – нибудь увидит меня и подумает: Ух ты! Это женщина хочет ста т ь миссис Стелла, какая она жалкая ! И она даже не в курсе, что каждую ночь он трахается с разными женщинами?”
“Я не трахаюсь”.
“Но они – то этого не знают, и вся суть заключается в том…,- я сделала глубокий вдох, кладя свою руку ему на грудь, и смотря ему прямо в глаза,- сейчас мне наплевать на то, о чем все они думают. Я устала переживать о мнении окружающих меня людей. Ты мне нравишься”.
“Ты мне тоже нравишься. Очень сильно. Я даже…”
Я потянулась и поцеловала его. Это был настоящий дурдом: я запустила руки в его волосы и стала практически лезть к нему на колени прямо там, в этом дурацком баре, но мне было все равно. Мне было все равно.Он обхватил своими руками мое лицо, а когда я на секунду заглянула в его глаза, они были открытыми и умоляющими остановиться, потому что что – тобыло не так. Что – то, в чем я еще не могла разобраться.
“Милая Сара”,- стал он бормотать между моими дикими поцелуями. “Маленькими шажочками. Давай – ка отвезем тебя домой”.
Было очень кстати, что моя голова перестала болеть к утру понедельника, потому, как у меня было очень много работы. Первым делом, нужно было установить стратегию ценообразования на новую линию Provocateur. Вторым, нужно было делегировать всю работу по B&T Biotech на Саманту. И что самое важное - в моем списке совершенно не значилось ни мучить себя мыслями о Максе, ни о том ,насколько изменилась вся динамика наших с ним отношений за последние тридцать шесть часов.
Но сейчас, работа прежде всего. Потом у меня будет предостаточно времени, чтобы понервничать.
Ну, я так думала.
“Саааааарааааааааа”,- позвал меня Джордж, каким – то образом умудряясь растянуть мое имя на семнадцать букв. Я резко остановилась при входе в свой кабинет, кинув свою сумку с ноут – буком на стул и увидев интересную картину: Джордж сидел на моем стуле, положив свои ноги на мой рабочий стол, и разложив перед собой газету.
“Почему ты сидишь на моем стуле?”
“Я подумал, что это место лучше подходит для чтения бульварной прессы с твоим участием, нежели комната отдыха. Ты готова?”
Мой желудок провалился вниз. “Готова к чему?”- спросила я. Было только 07:30 утра понедельника для того, чтобы орать во все горло. Я с трудом могла оставаться в сознании и дышать.
Джордж развернул газету ко мне, и я увидела огромную черно – белую фотографию, на которой было изображено поллица Макса. Вторая половина была загорожена моим затылком. Кстати, о дежавю.
“Что это?”
“Газета, дорогая”,- пропел Джордж, шурша газетой, а от его слова дорогая,у меня внутри все перевернулось. Это слово я прокручивала в своей голове весь прошлый день, вспоминая, как оно звучало в мой адрес из уст Макса. “Фотография, на которой Макс целует уууууууу, ‘таинственную незнакомку’”. Он снова повернул газету к себе так, чтобы прочитать статью под фото. “Миллионер – плейбой Макс Стелла был замечен в баре с таинственной блондинкой… ”
“Я не блондинка!”- прошипела я.
Джордж радостно поднял на меня свои глаза. “Спасибо, за подтверждение! Да, я согласен. Скорее, рыжевато - каштановая. Но дай дочитать: ‘Парочка начала свой вечер с милых улыбок и заигрываний и закончила горячими обжиманиями в углу дивана. Похоже, что на этой неделе в моде тигрицы!’”
Джордж покатился со смеху, протягивая эту газету мне, потом его лицо стало серьезнее. “Босс, тебе не следовало лгать мне про Макса. Ты причинила мне боль”.
“Это не твое дело”,- сказала я, практически вырывая газету из его рук, и просматривая статью. На фото было видно, что это был Макс, но меня было видно лишь частично – только мой затылок и часть моей руки, и понять, что на фотографии была именно я, представлялось возможным только для тех, кто меня хорошо знал.
“Вот твой аллергический браслет, а вот твои восхитительные волосы”,- радостно вскрикнул Джордж. “И как давно?”
“Не твое дело”.
“Он потрясный в постели? Потрясный, правда? О, Боже, пока не говори, дай мне немного помучить свой мозг”. Он крепко закрыл глаза и стал издавать звуки “ммммммммм”.
“ Нетвое дело”,- повторила я, прикладывая руку к своему лбу. Твою ж мать.Эту статью увидят Беннетт и Хлои. Мои коллеги. Кто – нибудь отправит это моим родителям. “О, Боже”.
“Вы что, типа, перепихиваетесь?”- спросил он, раздраженно и хлопая своими ладонями по столу.
“О, Боже мой! Не твое дело! Выметайся их моего кабинета, Скиппи”.
Он встал и послал мне сердитый взгляд, который был таким же сердитым, насколько искренней была улыбка политика. Он выглядел именно приятно взволнованным. Возможно, даже, чуточку заведенным.
“Ладно”,- проворчал он. “Но после того, как ты успокоишься, тебе лучше рассказать мне все в мельчайших подробностях”.
“И не мечтай. Выметайся”.
“Кстати, все это, на самом деле, просто супер”,- сказал он на этот раз серьезно. “Ты заслужила сексуального мужчину”.
На секунду я перестала бояться и подняла на него свои глаза. Онне боялся. Онне думал о худшем. Он был абсолютным извращенцем и наслаждался каждой секундой моего мучения, но, кроме того, он допускал, что я была счастлива, и получала удовольствие, будучи женщиной за двадцать, которая делала все, что она хотела. Он отражал мои собственные мысли, которые возникли у меня тем субботним вечером – Сара, этот мужчина тебе подходит –те самые мысли, от которых я всегда так старалась избавиться.
Но каким – то образом, в дневном свете понедельничного утра, было сложнее представлять себя молодой, дикой, и уверенной в том, что я не толкала себя навстречу новому несчастью.
“Спасибо, Джордж”.
“Пожалуйста. Но Хлои уже мчится по коридору, чтобы надрать твою милую задницу”.
В действительности, она была уже ближе, чем я ожидала, и игриво отмахнув моего ассистента со своего пути, зашла в мой кабинет, и закрыла дверь прямо перед его носом.
“Макс?”
“Я знаю”.
“Прекрасный Незнакомец – это Макс?”
“Хлои, прости, я не…”
Она остановила меня, подняв руку. “Я спрашивала тебя, Макс ли это. Ты солгала мне, причем, весьма убедительно, сказав нет. Я не знаю, мне впечатляться или злиться”.
“Впечатляться?”- предложила я, одаривая ее своей обаятельной улыбкой.
“О, Боже, не будь такой милой”. Она прошла к дивану, который стоял у окна, и опустилась на него. “Давай, теперь выкладывай все до единого”.
Я пересекла комнату и села рядом с ней, и, сделав глубокий вдох, рассказала ей все: о том, как познакомилась с Максом в клубе, о том, как мы там занимались сексом. Я рассказала ей о китайском ресторане, и о том, как пыталась сказать ему, чтобы он меня больше не искал, и что все это закончилось моим оргазмом под столом. Я призналась, что он был тем мужчиной, с которым я переспала на благотворительном вечере, и что именно ее слова помогли мне понять, что это могло бы стать для меня неплохим средством познания этой новой, безрассудной части себя, с мужчиной, который являлся практически мировым экспертом в отношениях на один раз.
“Но, это стало чем – то большим”,- сказала она, перебивая. “За последние, сколько? Два месяца? Это стало чем – то большим”.
“Во всяком случае, для меня. Для него, я думаю, тоже. Наверное”.
“ПП увидел утром эту статью с фотографией”,- сказала она, поморщившись. “Я испугалась, потому что пыталась ее спрятать, но он увидел Postпри выходе из метро”.
“О, нет”.
Она слегка улыбнулась. “Если честно, то казалось, что его больше заботила моя реакция. Он сказал, что знает Макса, и если тот пообещал, что будет только с тобой, то значит, так и будет. И это хорошо, потому что, если он когда – нибудь сделает тебе больно, я под корень отрежу ему все его причиндалы, если ты понимаешь, что я имею в виду”.
“Это не проблема”,- сказала я. “Что звучит весьма иронично, потому что - я указала на себя - мне изменяли шесть лет кряду. Меня больше беспокоит то, что я не хотела хотетького - то. Предполагалось, что это будет только для меня. А что, если я понравилась ему только потому, что четко дала понять, что мне ничего от негоне было нужно. Таким образом, у Макса появилась цель: заставить меня захотеть его. Не думаю, чтобы он когда – нибудь это признал бы, и, возможно, даже никогда этого не осознал бы, но я переживаю, что он просто не привык, чтобы ему кто – нибудь устанавливал в чем – то ограничивающие рамки. И это, должно быть, и стало его приманкой, его вызовом”.
Она пожала плечами и положила руки перед собой. “Неужели я первая скажу тебе о том, что у всех и у всего бывает первый раз. Ты говорила ему о том, что чувствуешь?”
С приемной послышался какой – то грохот, за которым последовал истошный вопль Джорджа “Посетители!”
Тут Макс ворвался в мой кабинет, следом за ним, наступая ему на пятки, залетел и Джордж.
“Он когда – нибудь слушает?”- спросил меня Джордж.
“Не всегда”,- ответил Макс, и резко остановился, когда увидел газету, которая уже была в моих руках. “Ты это видела”.
“Да”,- ответила я, бросая ее на стол.
Он пересек комнату с мрачным выражением лица. “Послушай, это не самая удачная фотография. Я сомневаюсь… ”
“Все в порядке”.- сказала я, заправляя волосы за ухо. “Я…”
“Вообще – то, я бы не стала говорить, что все в порядке”,- перебила меня Хлои, обходя стол. Она сложила руки на груди и встала между нами. “Я соглашусь, что это не самая удачная фотография, но я узнала, что на ней была ты. Беннетт тоже”.
“И я тоже”,- вызвался Джордж, подняв свою руку.
“Почему ты все еще здесь?”- спросила я, посмотрев на него свирепо. “Возвращайся к работе”.
“Обижалка”,- сказал Джордж, отталкиваясь от стены.
“Так, так”. При этих словах головы всех присутствующих повернулись в сторону двери. “Я рад, что все заинтересованные лица в сборе”,- сказал Беннетт и зашел в кабинет, выглядя так, как будто он выиграл самый крупный, и самый нелепый спор на планете Земля. “Хорошее фото, Стелла. Бар?”
Я почувствовала, как мои глаза расширились. “А что, лестничный пролет на восемнадцатом этаже был бы лучше?”
Он быстро стрельнул глазами в Хлои. “Серьезно, Хло? Ты ей об этом рассказала?”
“Конечно, я рассказала”. Она отмахнулась от него в нетерпеливом жесте, и Макс, стоявший за ней, рассмеялся.
“Ты, правда, это сделал, Бен? Трахнул своего стажера на работе?”
“Даже несколько раз”,- ответила Хлои громким шепотом.
Макс стал потирать свои руки, очевидно, наслаждаясь таким поворотом событий. “Очень, очень интересно”,- сказал он, смотря на Беннетта. “Забавно, что ты забыл упомянуть об этом, когда, не так давно практически назвал меня шлюхой”.
“О, как точно. Уж кто бы говорил, а он бы помалкивал”,- сказала Хлои, кивая в сторону двух мужчин.
“Здесь у меня больше нет дел”,- проворчал Беннетт. “Макс, зайди ко мне, перед тем, как будешь уходить”. Он чмокнул Хлои в губы и вышел из моего кабинета.
После этого, Хлои повернулась к Максу. “Мне интересно узнать, какого это работать со своей мамой, когда в газетах появляются такие вот новости про тебя. Она не бывает шокированной?”
Макс пожал плечами. “Она делает вид, что у меня нет активного либидо. Ей так легче”.
“Господи, о чем мы вообще говорим?”- простонала я. “Хлои, я тебя люблю, но выметайся из моего кабинета. Джордж!”- крикнула я.
Он просунул свою голову в дверь через несколько миллисекунд после того, как услышал свое имя.
“Перестань подслушивать. Отведи Хлои в комнату отдыха и купи ей шоколадку”. Я, наконец – то, встретилась глазами с Максом. “Мне нужно поговорить с Максом наедине”.
Хлои с Джоржем скрылись в коридоре, и Макс закрыл, и запер мою дверь. “Ты злишься?”- спросил он, поморщившись.
“Что? Нет”. Я вздохнула и плюхнулась на свой стул. “Если я правильно помню, это я прыгнула на тебя. Кажется, ты даже предупреждал меня, чтобы я этого не делала”.
“Это правда”,- сказал он, затем поднял газету, и улыбнулся, демонстрируя свою ямочку на левой щеке. “Но в этом тоже есть свои плюсы. В смысле, такой затылок может принадлежать только жутко худой женщине”.
Я попыталась сдержать свой смех, но не смогла. Он нагнулся так, что теперь мы смотрели друг другу в глаза. “Мы часто были вместе, Сара. То, что нас сфотографировали – было лишь вопросом времени”.
Я кивнула. “Я знаю”.
Он выпрямился, смотря в мое окно с драматическим вздохом. “Я полагаю, что пока нам следует ограничить наш секс рамками спален и машин”.