“Нет. А должна была?” Я накрыла свое лицо ладонями. “Не отвечай. На этой неделе у него Испанские Ночи. Конечно, мне не следовало ему звонить”.
Я встала и хлопнула дверью своего кабинета, после чего, с той стороны последовало три стука.
“Можешь входить, Джордж”,- проворчала я, расстроенная. “Но я не собираюсь пить этот скотч”.
Но тут появился Беннетт, заполняя пространство моего кабинета так, как это мог делать только Беннетт Райан. Я выпрямилась, и быстро метнула взгляд на стол, инстинктивно проверяя степень бумажного беспорядка.
“Привет, Беннетт. Это я пошутила про скотч. Я не пью на работе”.
Он улыбнулся. “Я бы не стал тебя винить, даже если бы и не шутила”.
“Ясно…”,- ответила я, пытаясь понять, для чего он сюда пришел. По работе нам редко приходилось общаться с глазу на глаз. Он посмотрел на меня несколько секунд, потом сказал: “В Чикаго, когда я был просто обезумевшим от горя, ты пришла в мой кабинет, и накричала на меня”.
“О”. Вот хрень .
“Ты высказала мнение, намекающее на то, что мои чувства к Хлои не были ни для кого секретом. Ты ясно дала мне понять, что я возлагал на нее весьма ответственные задания, потому что сходил по ней с ума”.
Я улыбнулась, поняв, что он не собирался намылить мне голову. “Я помню. Вы оба были такими бедолажками”.
“Я пришел, чтобы отплатить тебе тем же. Я давно знаю Макса”. Он сел напротив меня. “Он всегда был немного плейбоем. Думаю, просто, он никогда не любил. До тебя”,- добавил он, приподняв бровь.
Не имело значения, как долго я знала Беннетта - я всегда его побаивалась, особенно когда он начинал двигать своими бровями.
“Макс не стал говорить о том, что у вас происходит, даже когда я спросил его, нарушив свое собственное негласное правило, но он сказал, что ты не отвечаешь на его звонки. А от Уилла я слышал, что он очень переживает. Если ты, на самом деле, испытываешь к нему сильные чувства, ты должна дать ему шанс объясниться”.
Я застонала. “Иногда, я так и думаю, а потом вспоминаю, что он придурок”.
“Послушай, Сара. Энди относился к тебе нечестно. Мы все это видели, и я жалею, что не сказал ему пары ласковых слов от твоего имени. Но тебе решать, как именно выходить из этой ситуации. Если ты думаешь, что все мужчины такие как Энди, то ты не заслуживаешь Макса. Он не такой”.
Беннетт смотрел на меня, а я не имела понятия, что ему ответить. Но то, как мое сердце больно сжалось при мысли, что я не заслуживала Макса, подсказывало мне, что он был прав.
Теперь мне оставалось только найти платье на благотворительный вечер.
Хлои и Беннетт подъехали за мной на лимузине, и когда я села в машину, сразу же заценила Беннетта в смокинге. Этот мужчина был и, правда, таким красивым, что это даже немножечко нечестно. Рядом с ним Хлои блистала в переливающимся перламутром платье с лямкой на шее. Она закатила глаза на то, что Беннетт прошептал ей на ухо и ответила: “Ну ты и свинья”.
Он тихо засмеялся, целуя ее в шею. “Поэтому ты меня и любишь”.
Мне нравилось видеть их счастливыми, и я не была настолько циничной, чтобы думать, что у меня нет пары. Только посмотрев вниз на свое платье, я поняла, что к этому вечеру я готовилась больше часа. И я очень хотела, чтобы моей парой был Макс.
Я повернулась, и посмотрела в окно, стараясь не думать о том вечере, который провела в раздевалке в его доме, и о том, в какой безопасности я себя чувствовала, стоя под душем, в его объятиях. Когда мы приехали, к моему ужасу, ровно как и к моему облегчению, охранник узнал меня и улыбнулся.
“Добрый вечер, мисс Диллон”. Он провел нас до лифта и, нажав на кнопку пентхауса, удалился, оставляя нас одних. “Хорошего вечера”.
Я поблагодарила его, и когда двери лифта закрылись, подумала, что упаду в обморок.
“Я не зря переживаю, что где – нибудь грохнусь”,- прошептала я. “Напомни, для чего я сюда приехала?”
“Дыши”,- шепотом ответила Хлои.
Беннетт наклонился и посмотрел на меня. “Ты приехала для того, чтобы показать ему, как ты прекрасно выглядишь, и что он тебя не сломал. Хотя бы только для этого”.
От этих слов у меня так сильно закружилась голова, что я совсем забыла подготовиться к тому, что увижу в гостиной Макса. Когда двери лифта открылись, вид его квартиры ударил меня в грудь, словно толстый деревянный брус, отчего я даже сделала несколько шагов назад.
Это была точная копия маленькой комнаты в клубе Джонни, и это место, устроенное в углу, видимо, предназначалось для мероприятий меньшего масштаба. Но для меня оно было словно маяк. Даже в огромном открытом пространстве и, казалось, километрах мраморного пола, отделяющих меня от этого воспоминания, я не могла оторвать от него глаз. На диване сидели двое мужчин, попивая напитки и поглядывая в окно. Каким – то образом этот угол казался поглощающим, как будто они находились по другую сторону окна.
Когда высокий, взрослый мужчина пригласил нас пройти дальше, Хлои схватила мою руку и потянула за собой, чтобы не упускать меня из виду.
“Ты в порядке?”- спросила она.
“Не думаю, что это была хорошая идея”.
Я услышала, как она резко втянула воздух, потом прошептала: “Знаешь, может, ты и права”.
Я подняла глаза и проследила ее взгляд, когда в помещение следом за Уиллом зашел Макс.
На нем был смокинг, похожий на тот, в котором он появился на вечере Stella&Sumner несколько недель назад. Но сегодня под смокингом была белая рубашка, а взгляд Макса был безразличным. Его губы растягивались в приветственной улыбке для каждого, находящегося в комнате. Но эта улыбка ни разу не коснулась его глаз.
На вечере было, наверное, не менее сотни гостей, рассматривающие его предметы искусства, направляющиеся на кухню за бокалом вина, или просто стоящие в центре комнаты, общаясь друг с другом. Но я стояла у стены, как прибитая.
Почему я надела красное? Я чувствовала себя сиреной на фоне приглушенных кремовых и черных пятен. На что я рассчитывала? Думала ли я тем самым привлечь его внимание?
Но хотела я того или нет, он меня не увидел. Во всяком случае, мне так показалось. Макс ходил по комнате, общался с гостями, благодарил их за то, что пришли. Я же пыталась делать вид, что не следила за каждым его движением, но это было бесполезно.
Я скучала по нему.
Я не знала, что он чувствовал - что было правдой, а что ложью. Я не знала, кем, на самом деле, мы были друг для друга.
“Сара”.
Я обернулась на звук своеобразного низкого голоса Уилла.
“Привет, Уилл”. Мне не нравилось, что он выглядел таким серьезным. Я редко видела, чтобы они с Максом не улыбались. Все это казалось таким неправильным.
Он посмотрел на меня с секунду, потом спросил: “Он знает, что ты здесь?”
Я устремила свой взгляд через комнату, где Макс беседовал с двумя женщинами постарше. “Я не знаю”.
“Сказать ему?”
Я замотала головой, и он вздохнул. “Он стал таким бесполезным придурком. Я рад, что ты пришла”.
Тихонечко посмеявшись, я призналась: “Я еще ничего не решила”.
“Мне, правда, очень жаль”,- сказал он тихо.
Я посмотрела ему в глаза. “Тебе не нужно извиняться за ошибки Макса”.
Он сдвинул брови и кивнул. “Он тебе не сказал?”
Мое сердце екнуло и сразу же заколотилось быстрее. “Сказал о чем?”
Но Уилл сделал шаг назад, кажется, не решаясь выдать лишнего. “Или ты с ним вообще еще не разговаривала?”
Я замотала головой, и он посмотрел за мое плечо на Макса. Потом Уилл взял меня под локоть. “Не уходи, пока не поговоришь с ним, хорошо?”
Я кивнула и посмотрела обратно на Макса, который теперь уже стоял рядом с красивой брюнеткой. Она положила руку ему на плечо, и смеялась над его словами. Смеялась слишком громко, стараясь слишком сильно.
Когда я повернулась обратно, Уилла уже не было.
Внезапно, почувствовав нехватку воздуха, я развернулась и направилась в ближайший холл. Там не было ни подносов с едой, ни гуляющих гостей. Это было просто большое помещение с рядами закрытых дверей. Между каждой дверью висели чудесные фотографии деревьев и снега, губ, рук и спины.
Куда я направлялась? Было ли здесь что – то большее, что рассказало бы мне о Максе? Могла ли я наткнуться на комнату, заполненную женской одеждой? А что если он делил свое личное пространство с кем – то еще, что и было причиной, по которой он всегда так охотно держал меня вдали от своей квартиры?
Почему я вообще здесь находилась ?
Услышав шаги, я быстро забежала в комнату в конце холла.
Здесь, подальше от людей, было так тихо, что я даже слышала биение своего сердца.
Потом я огляделась.
Это была огромная спальня с гигантской кроватью в центре комнаты. На прикроватном столике, освещаемом единственной лампой, стояла… моя фотография в рамке.
На ней, я смотрела в объектив, мои пальцы застыли на пуговице блузки, а губы были приоткрыты. Я выглядела одновременно и удивленно, и расслабленно.
Я помнила это мгновение. Тогда он признался мне в любви.
Обернувшись, я посмотрела на стену позади себя. Там были другие фотографии: моя спина, в тот момент, когда я завела руки назад, чтобы расстегнуть свой лифчик. Мое улыбающееся лицо, когда я смотрела вниз, расстегивая свою юбку. И мое лицо в приближении, смотрящее на него в свете утреннего солнца.
Я бросилась вперед, желая убежать от осознания того, насколько сильно я все испортила. То, что находилось в этой спальне - было за гранью моего понимания. Но, пройдя через широкую дверь гардеробной, все стало еще хуже.
Комнату заполнял интим. Здесь было, наверное, не меньше тридцати наших совместных фотографий, все черно – белые, все разного размера, со вкусом распределенные и развешанные на однотонной кремовой стене.
Некоторые были скромные, и просто восхитительные. Вот сделанная мною фотография, где он целовал подъем моей стопы. Еще его палец, проводящий по небольшому оголившемуся кусочку моего живота, пока он задирал мою блузку наверх.
Некоторые были эротичными, но сдержанными, подразумевая момент, когда мы терялись друг в друге, но не показывали как именно. Мои зубы, покусывающие мочку его уха, крупный план моих губ и подбородка на фоне его тела, где я, очевидно, задыхалась, приближаясь к оргазму. Мое тело под ним. Мои ногти, впивающиеся в его плечи, и мои бедра, поднятые выше к моим плечам.
Некоторые были откровенно непристойными. Моя рука, сжимающая его член. Размытая фотография, сделанная на складе, когда он двигался во мне сзади.
Но один снимок заставил меня просто замереть – он был сделан с бокового ракурса, в ту ночь, которую мы провели в моей квартире. Я даже не знала, что Макс установил таймер на фотокамере, которая стояла на прикроватной тумбочке, отчего снимок получился под странным углом. На ней он нависал надо мной, и, согнув бедра, входил в меня. Одна моя нога была обернута вокруг его талии. Макс упирался на локти и нагнулся ко мне для поцелуя. Наши глаза были закрыты, а лица лишены какого – либо напряжения.
Это были мы, занимающиеся любовью, и запечатленные в одном совершенном мгновении.
За ним висел снимок, на котором губы Макса сомкнуты на моей груди, а его глаза устремлены на меня и смотрят с неприкрытым обожанием.
“О, Боже мой”,- прошептала я.
“Здесь никто не должен находиться”.
Я подпрыгнула, услышав звуки его голоса, и прижала ладошку к груди. Закрыв глаза, я спросила: “Даже я?”
“ Особенно ,ты”.
Я обернулась, чтобы посмотреть на него, но это была ошибка. Я должна была бы сделать вдох поглубже, чтобы подготовится к тому, что увижу вблизи: лощенный, собранный и невероятно прекрасный.
Но при все при этом - сломленный. Под его неулыбающимися глазами виднелись темные круги. Губы были бледными и поджатыми.
“Там мне пришлось нелегко”,- призналась я. “Комната, диван…”
Он посмотрел на меня твердым взглядом. “Знаешь, то же самое чувствовал и я, когда вернулся из Сан – Франциско. Я даже хотел купить новую мебель”.
Мы погрузились в тяжелое молчание, после чего он, наконец, отвел взгляд. Я не знала с чего начать. Мне нельзя было забывать о том, что в его телефоне были фотографии других женщин, сделанные после моих снимков. Но здесь, по этой комнате было видно, что он страдал больше, чем я.
“Я не знаю, что сейчас происходит”,- призналась я.
“Мне не было нужно, чтобы кто – то еще стал свидетелем моего унижения”,- сказал он, показывая на фотографии, развешанные на стене. “Поверь мне, Сара, и без твоего непрошенного визита я и так чувствую себя достаточно униженным”. Он посмотрел на фотографию, на которой мои губы целовали его бедро. “Для себя я решил оставить их еще на две недели, а потом убрать”.
“Макс…”
“Ты говорила мне, что любишьменя”. Его спокойный внешний вид дал трещину; я никогда не видела его злым.
Я не имела понятия что ответить. Он повторил мои слова в прошедшем времени. Но сейчас ничего не казалось важнее моих чувств к нему, особенно в этой комнате, где нас окружали доказательства того, кем той ночью мы стали друг для друга. “У тебя были снимки других же…”
“Но если бы ты любила меня так, как люблю тебя я,- оборвал он меня,- ты бы дала мне возможность объяснить то, что увидела в Post.”
“Когда нужны объяснения, обычно бывает слишком поздно”.
“Ты очень четко мне это показала. Но почему ты допустила, что я сделал что – то неправильное? Я когда – нибудь лгал тебе, или что – нибудь скрывал от тебя? Я верилтебе. Ты считаешь, что мне раньше никогда не причиняли боль, и что я с легкостью доверяю людям. Ты была так озабоченна тем, чтобы защитить свое собственное сердце, что не подумала о том, что я, может быть, вовсе и не такой придурок, каким меня ожидают увидеть люди”.
После этих слов любой мой ответ испарился. Он был прав. После того, как он рассказал мне о Сесили, и его личной жизни после нее, я предположила, что для него все было очень просто, и что ему никогда не разбивали сердце.
“Ты могла бы дать мне шанс объясниться”,- сказал он.
“Я здесь. Объясни сейчас”.
Он еще сильнее нахмурился, но отвел взгляд, кивая. “Те, что украли мою сумку, продали фотографии. Добрые люди из Celebritini нашли сто девяносто восемь твоих снимков на моей SD карте, телефоне и флешке. Если бы они смогли взломать пароль от моего ноут – бука, они бы нашли еще пару сотен. И все же, они предпочли опубликовать фотографию твоего бедра и лицо женщины, с которой я никогда раньше не встречался”.
Я сдвинула брови с растерянности; под ребрами громко застучало сердце. “Ты хочешь сказать, ее лицо просто поместили в газету? Это не твой снимок?”
“Он былв моем телефоне”,- ответил Макс, снова переводя взгляд на меня. “Но я не знаю ее. Эта была фотография, которую отправил мне Уилл в то утро за минуту до того, как мою сумку стащили. С этой женщиной у него были непродолжительные отношения пару лет назад”.
Я замотала головой, не понимая. “Почему он отправил тебе ее снимок?”
“Я рассказывал ему о том, что делаю твои фотографии, и насколько все это было новым для меня. И из – за того, каким образом мы с ним всегда дурачились ,Уилл решил показать мне, что, конечно же, уже делал откровенные фотографии с любовницами задолго до меня. Все это была игра, старые состязания, мол, мы это уже проходили. Он просто придуривался. Он знал, что я был искренен и влюбился в тебя”. Он сделал шаг назад и прислонился к стене. “Но мы шутили об этом за день до моего отъезда. Он спрашивал, храню ли я в своем телефоне наши с тобой порно - видео. Он отправил тот снимок, потому что он мудак и потому что он шутил. Но момент был выбран очень и очень неудачно”.
“Но в статье говорится, что у тебя были фотографии многих женщин”.
“Ложь”.
“Почему же ты не сказал мне об этом? Не оставил голосовое сообщение или не написал правду?”
“Ну, во – первых, потому что хотел поговорить как взрослые люди с глазу на глаз. Все, что мы делали предполагало наличие большого доверия, Сара. Я думал, что заслуживал хотя бы возможности высказаться. Но, в добавок…,- он провел пальцами по волосам, ругаясь,- это означало, что мне пришлось бы признать, что я рассказал Уиллу о наших фотографиях. Что в свою очередь, предавало наш секрет. Ведь он тоже отправил мне интимный снимок женщины, которая ему доверяла. Я подключил своих адвокатов, чтобы они воспрепятствовали распространению материала, но, если честно, из - за этого мы с ним выглядим как пара засранцев”.
“Ну, это не настолько плохо, как увидеть ее фотографию в газете”.
“Неужели ты не видишь, что такую историю они и хотели? Где есть я и много женщин? Они нашли сотни наших фотографий, но разместили только одну? Только один снимок другой женщины – и БУМ – в самый раз для их сплетен. Я говорил тебе, что больше ни с кем не был, почему же тебе этого было недостаточно?”
“Потому что я привыкла к тем мужчинам, которые говорят одно, а делают другое”.
“Но ты ожидала, что я буду лучше, чем они”,- сказал он, смотря мне прямо в глаза. “Иначе, почему ты призналась, что любишь меня? Почему подарила мне ночь, подобную той?”
“Когда я увидела фотографии… я не думала, что эта ночь имела для тебя значение”.
“Это – полная чушь. Ты тоже там была. Сейчас ты видишь эти снимки. Ты точно знаешь, что именно она для меня значила”.
Я потянулась было к нему, но остановилась. Он выглядел, действительно, раздраженным, и из – за моей досады на себя, на него… в моей голове произошел взрыв. Я все еще помнила сильную боль в груди, когда увидела фотографию другой женщины.