«Маршировать на такой жаре и в пыли совсем непросто, – подумала Аврелия, – не говоря уже о тяжелом вооружении и доспехах».
Ей доводилось видеть отца в доспехах; она помнила, как плакала, когда он уезжал. Потом плакала, провожая Квинта и Гая. Но огромная армия, марширующая через город, заставила ее окончательно поверить в реальность войны. Конечно, войско Ганнибала окажется намного меньше, чем римская армия, когда все ее части соединятся. Тем не менее Аврелия прекрасно понимала, что в сражении погибнут многие тысячи солдат. Возможно, даже больше, чем в битвах при Требии и у Тразименского озера. Велика ли вероятность, что ее отец и брат останутся живы? Аврелией овладело мрачное настроение. Луций заговорил о том, что он, возможно, тоже отправится на войну – и она расстроилась еще больше. Женщина надеялась, что ее протесты заставят Луция отказаться от таких мыслей и отец Луция ее поддержит. Хотя она и не любила мужа, он был достойным человеком, и ее будущее зависело от него. Она не хотела, чтобы он ушел на войну.
В конце концов Аврелии надоело наблюдать за бесконечной колонной марширующих легионеров.
– Я хочу домой, – сказала она, коснувшись руки Луция.
– Уже скоро. – Муж не мог отвести взгляда от марширующих колонн. – Смотри, вон штандарт еще одного легиона… Минотавр, если я не ошибаюсь.
Аврелия решила попросить еще раз. После того что с ней случилось, женщина боялась возвращаться домой одна. И еще она хотела опереться на его руку, когда будет спускаться с бастиона по ступенькам. Живот у нее стал таким большим, что она скорее ковыляла, чем ходила, и любая физическая нагрузка ее утомляла.
«Сколько еще ждать?» – подумала Аврелия, поглаживая живот. Пока дискомфорт слегка пересиливал страх. Она решила, что на обратном пути им следует заглянуть в храм Бона Деа[17]. Аврелия часто оставляла дары в ее храме, но считала, что не помешает сделать еще одно пожертвование.
– Тебе жарко. – Луций стер пот с ее лба. – Извини. Ты не должна оставаться здесь так долго. Давай вернемся домой.
Аврелия с благодарностью взяла его руку, и они подошли к лестнице, по которой поднимались на стены. Часовой им отсалютовал; потом приветствовал кто-то из друзей Луция. Жена какого-то друга пожелала Аврелии здоровья и забросала множеством советов. Та улыбнулась в ответ, но тут ее лицо перекосила гримаса боли – у нее отчаянно заболела нижняя часть живота. Однако боль почти сразу исчезла, и собеседница ничего не заметила. Аврелия пробормотала слова прощания и начала спускаться по лестнице. Тут на нее снова накатила волна боли, и она остановилась, стараясь глубоко дышать.
– С тобой все в порядке? – спросил Луций.
– Все хорошо. – Аврелия попыталась выпрямиться, но на нее обрушился новый спазм – она все поняла и застонала.
– Ребенок? У тебя начались роды?
– Может быть, – не стала спорить Аврелия.
Следует отдать должное Луцию – он сохранил спокойствие; позвал жену друга и попросил ее остаться с Аврелией, а сам поспешно спустился вниз и вернулся с двумя рабами, которые помогли ей добраться до носилок. Затем послал за повитухой. И всю дорогу до дома держал жену за руку и шептал успокаивающие слова. Дома муж передал ее заботам Атии и Элиры, а сам пошел в ларарий, чтобы вознести молитвы.
Дальнейшие часы остались у Аврелии лишь в виде обрывочных воспоминаний; в ее спальне было ужасно жарко и сыро, простыни пропитались потом, и жесткая кровать, на которой она лежала, казалась еще более жесткой. Как ни странно, пузыри, наполненные теплым маслом, которые прижимали к ее бокам, давали некоторое облегчение. Атия сидела рядом, втирала какие-то мази в ее живот и разговаривала с дочерью. Повитуха между регулярными осмотрами Аврелии молилась и готовила на столе все необходимое: оливковое масло для смазки, морские губки, чистые куски ткани, растворы лекарственных трав и горшки с притираниями. Время шло, схватки становились все более частыми, и Аврелия теряла силы. Она понимала, что кричит с каждой вспышкой боли. Однажды она услышала, как к двери подошел встревоженный Луций, но Атия его прогнала.
Наконец повитуха определила, что шейка матки достаточно раскрылась, и они с Атией помогли Аврелии перебраться на специальное кресло. На нем были ручки, за которые она могла держаться, а между ног имелось U-образное отверстие, куда встала повитуха, которая сразу же присела на корточки, чтобы помочь. Она подсказывала Аврелии, что ей следует делать: продолжать дышать и толкать.
В конце концов ребенок показался на свет с меньшими трудностями, чем представляла себе Аврелия. Мускус, кровь и моча вылились на пол, повитуха издала радостный крик, и его тут же подхватила Атия. Роженица открыла глаза и увидела пурпурно-красный сверток с торчащими черными волосами, который поднесли к ее груди.
– Он жив? – выдохнула Аврелия. – Он здоровый?
В ответ раздался первый крик ребенка.
– Мое дитя, – прошептала она, когда повитуха приложила ребенка к ее груди.
– Мальчик, – сказала Атия. – Слава Бона Деа, Юноне и Церере!
– Мальчик, – прошептала Аврелия, и ее сердце наполнилось радостью.
Она сделала то, что от нее требовалось, – по крайней мере, частично. Женщина поцеловала пушистую макушку.
– Добро пожаловать, Публий. Твой отец ждет встречи с тобой.
– Молодец, дочка, – сказала Атия, и в ее голосе было как никогда много нежности и тепла. – Ты все прекрасно сделала.
Через некоторое время повитуха перевязала и отрезала пуповину. Аврелии помогли сделать несколько шагов, чтобы добраться до другой, более мягкой постели, где она легла, чтобы отдохнуть и покормить Публия. Теперь, когда Аврелия с любовью смотрела на сына, ей казалось странным, что она сомневалась относительно беременности. Неудобства предыдущих нескольких недель и боль во время родов уже потускнели в ее сознании, и ей казалось, что оно того стоило. Особенно будет доволен Луций. До тех пор пока Публий в порядке, его род не прервется.
Когда к ней пришел сон, Аврелия чувствовала себя совершенно удовлетворенной жизнью.
Она не думала о Ганноне.
Глава 17
Канны, Апулия
Урс откашлялся и сплюнул в пыль у себя под ногами, а потом вытер пот со лба.
– Боги, как жарко… И так сухо! Во всем лагере ни одной травинки.
– И ничего удивительного, ведь дождя не было несколько недель, – ответил Квинт и подмигнул. – Я уже не говорю, что здесь топчутся шестьдесят тысяч солдат.
Товарищ бросил на него мрачный взгляд.
– Умник… Я просил о ветре, но он приносит только пыльные бури. Никогда не думал, что скажу такое, – но, чем скорее придет осень, тем будет лучше.
– До нее еще довольно далеко.
– Тем лучше, что все движется к развязке.
– Однако сегодня ничего не произошло, – задумчиво сказал Квинт.
Их лагерь был разбит в миле от лагеря Ганнибала. Вместе с десятью тысячами солдат они только что возвратились сюда после нескольких часов, которые провели под палящим солнцем, выстроившись в боевые ряды перед собственным крепостным валом, – это был ответ консулов на то, что армия Ганнибала была готова к сражению. Напряжение стало невыносимым. Солдаты молились всем богам, громко шутили; некоторые не считали зазорным мочиться, не отходя в сторону. Когда стало очевидно, что враг не намерен атаковать, а Павел не станет приводить в боевую готовность остальные легионы, солдат охватила радость. Внезапно стала иметь значение только жажда и отнимающая силы жара. Приказ вернуться в лагерь был встречен всеобщим ликованием.
– Как Павел мог не принять приглашение Ганнибала к сражению? – пробормотал Урс, перед тем как высосать мех с водой, точно ребенок, которого не кормили целый день.
– Никому не нравится биться в месте, выбранном противником, – ответил Квинт. – Сражения часто откладываются. Лагеря переносят, армии маневрируют, готовят засады. И все для того, чтобы спровоцировать врага на ответ.
– Я смотрю, ты стал настоящим ветераном, – голос Урса был полон иронии, и Квинт пожалел, что не промолчал. Разговаривать с умным видом о тактике – а он часто обсуждал ее с отцом – верный способ навлечь на себя подозрения и выдать свое истинное происхождение.
– Наслушался Коракса, – продолжал товарищ, и Квинт облегченно вздохнул.
– Да. – Он смущенно улыбнулся.
– Наверное, Коракс прав. Однако мы не можем просто уйти после того, как гугги были совсем рядом. Такое отступление окажет катастрофическое влияние на мораль армии. Вся Италия будет над нами смеяться, и консулы это знают. Тактика затягивания Фабия сослужила свою службу – мы сумели собрать новые легионы и забыть о прежних поражениях. Но Республика нуждается в решительной победе. – Он задумчиво посмотрел на Квинта. – Ганнибал хочет сражения не меньше нас. Он не боится.
Квинт вспомнил Ганнона, чье желание сражаться с Римом было очевидным с того самого момента, как он смог быть откровенным с Квинтом. Желание Ганнибала, который совершил вместе со своими войсками грандиозный поход в Италию, наверняка непреодолимо. Если Рим потерпит сокрушительное поражение в этой войне и будет вынужден платить огромные репарации, а также уступит значительные территории Карфагену, я буду испытывать похожие чувства, решил он.
Квинт вспомнил Ганнона, чье желание сражаться с Римом было очевидным с того самого момента, как он смог быть откровенным с Квинтом. Желание Ганнибала, который совершил вместе со своими войсками грандиозный поход в Италию, наверняка непреодолимо. Если Рим потерпит сокрушительное поражение в этой войне и будет вынужден платить огромные репарации, а также уступит значительные территории Карфагену, я буду испытывать похожие чувства, решил он.
– Именно к этому Ганнибал стремится со времен битвы у Тразименского озера, – сказал Квинт, стараясь не обращать внимания на холодок страха, пробежавший по спине. – Его армия ждала нас последние два месяца. Вот почему он перенес свой лагерь от Канн на берег реки Ауфид и предложил сражаться сегодня. Мы отказались играть в его игру, показав, что не намерены идти у него на поводу.
– Да, наверное, – ответил Урс. – Завтра все может сложиться иначе, когда командовать будет Варрон.
Традиция, по которой консулы вели армию, меняясь каждый день, была старой, как сам Рим, но, когда у них оказывались разные характеры, возникали трудности. Квинт рассчитывал, что их не будет во время этой кампании.
– Да, он выглядит более агрессивным, чем Павел, – признал он.
– Стычка с кавалерией и пехотой гуггов во время марша на юг явилась тому доказательством, – добавил Урс. – Варрон приказал отступить только из-за того, что солнце собиралось садиться. Я не могу себе представить, чтобы Павел повел себя так же.
Квинт улыбнулся. Засада была успешной, но враг сумел ускользнуть. С тех пор манипула Коракса и Пуллона мечтала о серьезной победе. Такое же настроение овладело и всей армией.
– Просто он немного осторожнее, чем Варрон. После того что случилось при Требии и на Тразименском озере, в этом нет ничего удивительного. Я слышал, что через пару дней у Ганнибала закончатся запасы продовольствия. Если мы ничего не станем предпринимать, ему придется разбить лагерь, и мы сможем его атаковать. Вероятно, Павел именно этого и ждет.
– Но нам нет нужды ждать! Сейчас наша армия почти в два раза превосходит войско Ганнибала! Более пятидесяти тысяч легионеров должны одержать победу, друг мой. Наши солдаты пробились сквозь ряды врага и в Требии, и возле Тразименского озера, помнишь? Если ни один из консулов не совершит глупой ошибки, мы растопчем гуггов, когда дело дойдет до большого сражения.
Квинт слегка расслабился. С Урсом было трудно не согласиться. Все думали одинаково. Как говорил Калатин, у Ганнибала чуть больше кавалерии, но задача, стоявшая перед римскими всадниками, предельно проста. Им нужно лишь сдержать врага, чтобы пехота пробила брешь в рядах противника. А как только это произойдет, кавалерия уже не окажет существенного влияния на исход сражения.
– Мы сможем наблюдать, как пехота потеет под жарким солнцем, – пошутил Калатин.
Квинт мог без труда представить, как легионеры уничтожают пехоту противника. «И даже если кавалерия Ганнибала получит преимущество в схватке с кавалерией римлян, – подумал Квинт, – они едва ли смогут нанести существенный урон легионерам».
– Мы победим! – сказал он, чувствуя, как растет его уверенность.
– Мы победим, – повторил Урс. – Вполне возможно, что это произойдет завтра.
Ганнон чувствовал, что все его мышцы напряжены, когда вслед за посланцем Ганнибала он направлялся в его шатер. Хотя сражение сегодня так и не началось, у них ушел почти весь день, чтобы занять позиции напротив лагеря римлян; там они простояли довольно долго, но их вызов так и не был принят, и им пришлось вернуться. Юноша расспросил посланца, одного из скутариев Ганнибала, но тот ответил, что не знает, зачем их собирают. Усталость молодого человека исчезла, когда он приблизился к большому шатру полководца, расположенному в центре лагеря. Там уже собрались около тридцати пяти человек, принадлежавших к разным подразделениям: нумидийские офицеры, галльские, балеарские и иберийские вожди. Ганнон почувствовал возбуждение, когда узнал брата полководца – Магона, а также командующих кавалерией, Магарбала и Гасдрубала. Здесь же находились его отец, Бостар и Сафон и другие командиры фаланг.
«Боги, надеюсь, я не последний?» Ганнон покраснел и подошел к остальным. Его смущение усилилось, когда Ганнибал, одетый в простую пурпурную тунику, увидел его в толпе.
– Добро пожаловать, сын Малха, – сказал главнокомандующий. – Один из тех, кто в последнее время кормил нашу армию.
В толпе раздался одобрительный шепот.
Ганнон смутился еще больше, но его порадовало всеобщее признание, и на лице юноши появилась глупая улыбка. Когда Сафон ему подмигнул, он без особых усилий сумел ответить брату тем же.
– А теперь перейдем к делу, – заявил Ганнибал, указывая на стоящий перед ним стол, на котором лежали груды черных и белых камней. – Сегодня римляне не приняли мой вызов.
– Какая досада, командир! – сказал Сафон.
– Верно, – добавил вождь галлов. – Мои люди до сих пор недовольны.
Все расхохотались. Ганнибал улыбнулся.
– Сражение будет очень скоро, не беспокойтесь. Возможно, завтра.
Настроение мгновенно изменилось, и на лицах появилось напряжение.
– Большинство из нас заняли позиции возле римского лагеря, но там были не все. Замар, – Ганнибал указал на нумидийца, – и несколько его лучших людей забрались на вершину горы в Каннах. Вы хотите услышать, что они видели?
– Да, командир! – дружно ответили собравшиеся.
– Сначала они не заметили ничего особенного. Группа вражеских командиров находилась на другом берегу реки. Однако Замар довольно долго за ними наблюдал и понял, что римляне изучают местность. – Ганнибал сделал паузу, чтобы все успели обдумать его слова.
Молчание нарушил суровый голос Малха:
– Ты думаешь, что консул, который примет завтра командование, намерен направить туда свои легионы, командир?
– Да. Подойдите сюда, чтобы взглянуть на план, которого мы будем придерживаться, если я прав. – Белые зубы Ганнибала сверкнули из глубин черной бороды, когда он постучал пальцем по столу.
Все подошли. Ганнон не осмелился встать впереди, но благодаря высокому росту видел все через плечо отца.
– Вот холмы, на которых расположены Канны. – Пальцы Ганнибала прошлись по линии крупных камней, после чего переместились к тонкой кожаной полоске, идущей параллельно. – Река Ауфид. – Он поднял взгляд. – Всем понятно?
– Да, командир.
Быстрыми движениями рук Ганнибал расположил около двух десятков черных камней в три ряда, и они образовали большой прямоугольник. Его длинные стороны шли параллельно холмам и дальнему берегу реки.
– Три линии легионов. – Далее Ганнибал выстроил еще одну линию из черных камней. – Вражеская кавалерия. – Затем он поставил несколько более мелких черных камней перед большим прямоугольником. – А это – легкая пехота неприятеля. – Полководец снова сделал долгую паузу, давая возможность офицерам осмыслить позицию на карте, и продолжил объяснения: – Если римляне намерены сражаться здесь, они поступят следующим образом: будут использовать построение с более узкой фронтальной линией и более глубокое, чем обычно. Вполне разумная тактика. Половина их солдат – новобранцы, они будут вынуждены занимать свои позиции, и это позволит избежать паники. Благодаря холмам и реке кавалерия сможет действовать только на ограниченном пространстве, а они понимают, что тут у нас преимущество.
Его руки вновь задвигались, выстраивая белые камни напротив черных.
Ганнон смотрел, но ничего не понимал. Он оглядел остальных офицеров и увидел недоумение на лицах.
– Ха! – рассмеялся Ганнибал. – Может ли кто-нибудь из вас объяснить, в чем идея?
– Это наша кавалерия, – с улыбкой сказал Гасдрубал, указывая на линии камней по бокам от центра.
– Ну, ты умник! – Ганнибал с усмешкой стукнул его по плечу. – Конечно, ты прав. Я хочу, чтобы вы стояли слева, возле реки, вместе с иберийской и галльской кавалерией. Магарбал, ты будешь на правом фланге с нумидийцами. Когда сражение начнется, вы оба перейдете в наступление. Гасдрубал, ты заставишь кавалерию римлян отступить. Магарбал отвлечет кавалеристов римских союзников, но не станет вступать с ними в серьезную схватку. Гасдрубал, ты должен держать плотный строй. Как только римская кавалерия побежит, ты придешь на помощь Магарбалу.
– Слушаюсь, командир, – сказал Гасдрубал.
– Это напоминает лежащий на боку дом, верно? – Пальцы Ганнибала прошлись по линии камней, расположенных между кавалерией на флангах. – Две стены со слегка скошенной крышей. А сверху идет дождь.
– Объясните, что все это значит, командир, – нетерпеливо спросил Малх.
Ганнон и остальные энергично его поддержали. Каким будет очередной гениальный ход Ганнибала?
– Хорошо. «Капли дождя» – это наша легкая пехота, а дом, естественно, – центр. Его займут галлы и иберийцы; ими буду командовать я вместе с тобой, Магон.