– Вот и я про то же, – сказал капитан. – Трудное это дело – вести себя не по-людски. Надо все-таки находить более приемлемые пути.
– Да что тут искать!? – воскликнул Евгений, направляясь в душевую – соус с него перестал капать на пол. – Более энергично надо действовать, вот и все!
И он ушел, недовольный и злой.
– Серж, – обратился Сазонов к Сергею проводив Леднева взглядом. – У тебя все готово по третьему этапу?
Сергей кивнул.
– Сегодня закончил, – сказал он понятное только им обоим.
– Ну вот и хорошо, – удовлетворенно заметил капитан. – А то эта напряженная атмосфера уже порядком надоела.
Глава 22. Соблазнение Элоры.
Ровный коридор, разделяющий грузовой отсек на две половинки, был полутемен, тих и безжизненнен. И только темная тень скользила по вогнутой стенке, нагоняя невольную жуть.
Из-за поворота, вслед за тенью, вышла и девушка. (Гравитация в служебных отсеках была по-прежнему включена).
Она печально шла по коридору и в глазах ее стояли слезы.
У мелких огоньков пульта контроля пятого отсека, где хранился саркофаг, она как обычно задержалась. Мягко погладила матовый дисплей кончиками тонких пальцев, словно жаловалась ему на что-то.
Помедлив, Сергей решительно вышел из своего укрытия, направляясь ей навстречу.
Увидев его девушка напряглась и решительно пошла дальше, стараясь на него совсем не смотреть.
– Элора! – окликнул Сергей, поравнявшись и инстинктивно протягивая руку, собираясь ее задержать.
– Так!!! – отпрянув, резко сказала она. – Отстаньте вы все от меня! Ради бога!
Сергей остановился, глядя ей в след. На всю ее гордую фигуру и напряженную походку.
И в этот момент балка над ее головой вдруг медленно поползла вниз, стремительно набирая скорость. Она падала совершенно бесшумно и девушка не заметила опасности. В невероятном броске Сергей сильно дернул ее за тоненькую маечку, откидывая девушку в сторону.
Треск материи слился с глухим ударом железной конструкции об пол.
Лежа на Сергее и испуганно дыша она недоуменно посмотрела на балку. Села. Порванная майка упала на ее колени, обнажив худенькое загорелое тело и девичью грудь. Заметив это, она неловко прикрылась порванным куском материи.
– Сережа, – сдавленно проговорила она. – Как же это?
– Видать проглядел я, – сказал он пряча глаза. – Не все еще повреждения заделал. Приношу свои извинения. Вы целы? У вас все в порядке?
Она неуверенно пошевелила руками и ногами.
– Вроде все нормально, – все также недоуменно ответила она.
Надо бы проводить ее, мелькнуло в его голове, завязать какой-нибудь разговор. Как бы Женька поступил в подобной ситуации?
Но Сергей молчал, не решаясь.
Элора поднялась, отряхнулась свободной рукой – второй она по-прежнему прикрывала грудь.
– Спасибо, – тихо сказала она, повернулась и медленно пошла прочь.
Он смотрел ей в след, провожая взглядом до ближайшего поворота, но она так и не обернулась.
Когда Сергей принес необходимые инструменты и приспособления, Сазонов уже заканчивал убирать свои приборы.
– Где-то ты ошибся в расчетах, – заметил капитан. – При падении балка не затрещала, и скорость реакции девушки мы так и не засекли. Да и твоя помощь уже не выглядела так героически, как должно было быть по плану.
Сергей с сожалением посмотрел на дело своих рук.
– По-моему, мы чем-то не тем занимаемся, – высказался он, крепя к потолку монтажные блоки.
Сазонов меланхолично пожал плечами.
– Мы должны знать с кем имеем дело, – сказал он. – Кто все-таки живет среди нас? И что, собственно говоря, этому существу от нас нужно?
Сергей с сомнением покачал головой.
– Зря ты с ней не заговорил, – сказал капитан.
Сергей не возражал.
– Теперь тебе будет сложнее. Ситуация-то ушла.
И тут Сергей не возражал.
– Закончишь с балкой, постарайся найти ее. Хорошо? Поговори на какую-нибудь тему, все равно на какую. Заодно узнай, что ее так тянет в наш двигательный отсек. Я думаю, ничего страшного от этого не произойдет, – продолжил капитан, помогая с помощью блоков поставить балку на место. Сергей непроизвольно кивнул, фиксируя балку в пазах. – А как только у вас установятся ровные дружеские отношения – резко их оборвешь. Сможешь?
Сергей промолчал, полностью погрузившись в сварочные работы.
Капитан задумчиво посмотрел на него и, видя, что его помощь в общем-то уже не нужна, молча ушел.
После ужина, на котором Элора не присутствовала, верный своему обещанию Сергей неторопливо прогуливался по пустым коридорам, нарезая круги вокруг основных двигателей – вахтенный Женька сообщил, что девушка бродит где-то в этом районе.
И когда он, устав от глупости и бесцельности этого занятия, собрался уже уходить, с облегчением отказавшись от этой затеи, Сергей наконец-то увидел ее.
Она неторопливо шла навстречу ему. И была на удивление свежа и спокойна.
– Привет, Серж, – вдруг первой поздоровалась она, как-то странно поглядывая на него.
Да и вся она была странная. Какая-то другая. Более усталая что ли. И в ее взгляде было гораздо больше жизненного опыта, чем казалось вначале.
Он смотрел на нее и чувствовал себя не в своей тарелке, словно его жестоко в чем-то обманули. Он видел перед собой совершенно другого человека, словно девушка все это время старательно притворялась кем-то другим, и только теперь, когда они остались наедине, вдруг скинула свою повседневную маску, представ перед ним в своем настоящем обличии.
Она протянула руку и неожиданно погладила его по щеке, чем окончательно ошеломила его.
– Надо же? – как-то удивленно произнесла она. – Выходит, так все и началось?!
– Элора, – растерянно начал он, непроизвольно отстраняясь. – Ответьте мне, только честно, что вас притягивает сюда, в двигательный? Ведь здесь же нет ничего интересного!? Одни приборы, да и те в большинстве своем неработающие!?
Девушка-оборотень пожала плечами.
– Любопытство, наверное, – задумчиво ответила она . – И ностальгия.
Устав от всех последних событий Сергей вдруг понял, что ему просто физически необходимо на что-то отвлечься. И с этой целью он ушел в библиотеку. Рука сама вытянула старинную книжку, а не кристалл. "Мастер и Маргарита". Он открыл наугад.
"Она несла в руках отвратительные, тревожные желтые цветы", читал он, мысленно переносясь в Москву тех далеких лет и видя перед собой освещенные ярким солнцем улочки, каменные мостовые, конных милиционеров, толпы москвичей, все почему-то в белых штанах, рубашках, блузках и юбочках. "И эти цветы отчетливо выделялись на черном ее весеннем пальто…". Он поудобнее устроился в кресле. "Повинуясь этому желтому знаку, я тоже свернул в переулок и пошел по ее следам. Мы шли по кривому, скучному переулку безмолвно, я по одной стороне, а она по другой…"
– Здравствуй, – вдруг услышал он голос бесшумно вошедшей Элоры, который вернул его обратно, на корабль.
– Добрый день, – ответил он, слегка недовольный тем, что его потревожили, оборвав на самом интересном месте.
Девушка между тем неожиданно подошла к нему. Присела рядом на корточки – кресел поблизости не было, а подтягивать издалека она не стала. И ее ослепительно обнаженные коленки оказались прямо возле его рук. А ее лицо – вот оно, совсем рядом, даже и руку протягивать не надо. И он вдруг понял, что боится смотреть ей прямо в глаза – они затягивали как омут.
– Что читаете? – спросила она своим волнующим голосом.
Сергей окончательно растерялся. Не в силах произнести ответ, он молча показал ей обложку.
– Я этого языка не знаю, – мягко улыбнулась она.
– Извините, – насупился он еще больше, стыдясь собственной оплошности. – Это "Мастер и Маргарита" Булгакова. Читали?
Она, чуть задумавшись, отрицательно покачала головой.
– А о чем она?
– Трудно сказать, – честно признался Сергей, только сейчас поняв, что в двух словах он описать содержимое этой книги не сможет. – О жизни, наверное. О людях. Об их отношениях.
Элора чуть улыбнулась.
– Наверное, очень сложная книга? – спросила она.
Он пожал плечами. Ему было неловко, что он вот так сидит в кресле, а она – рядом с ним на корточках. Поэтому он чувствовал себя не в своей тарелке и только беспокойно ерзал.
– А вы какие книги предпочитаете? – спросил он, стараясь не глядеть ни в ее глаза, ни, тем более, на ее обнаженные коленки. Ему казалось, что он чувствует тепло ее ног.
– Я? – посерьезнев, переспросила она, словно хотела собраться с мыслями. – Знаете, – тряхнула она густыми волосами. – Честно говоря, как это ни смешно звучит, но мне почему-то до сих пор нравятся сказки. – Она даже как-то виновато улыбнулась. И Сергей впервые посмотрел на нее, не скрывая своего удивления, но обжегся ее взглядом и снова уткнулся куда-то поверх своей книги.
– Глупо, конечно, – сказала она по-взрослому усмехнувшись. – Я знаю.
– Глупо, конечно, – сказала она по-взрослому усмехнувшись. – Я знаю.
– Ну нет, почему же?! – поспешно сказал он. – Сказки бывают разные. Причем, как мне кажется, многие из них нельзя назвать только детскими. Мне вот тоже, например, нравятся некоторые сказки.
Теперь уже Элора как-то пристально-внимательно посмотрела на него, перестав усмехаться.
– А можно узнать – какие? – поинтересовалась она.
Сергей пожал плечами.
– Ну вот, например, когда я был в гостях у Евгения, его дети заставили меня прочитать им "Винни-Пуха" Милна. Читали?
Улыбнувшись, она утвердительно кивнула головой.
– Так эта книжка произвела на меня большое впечатление. А вам почему нравятся сказки? – неожиданно спросил он. На впавшую в детство эта, явно очень много повидавшая, несмотря на свои девятнадцать лет, девушка-женщина с постоянно равнодушным взглядом и спокойным лицом, явно не походила.
– Потому что все хорошо и светло в них, – задумчиво сказала она. – И радостно. Какое-то ощущение счастья, праздника, доброты – чего совершенно нет в мире.
Сергей несколько по новому посмотрел на нее. К счастью, задумавшись, она смотрела куда-то в сторону, и он смог задержать на ней свой взгляд, поражаясь и ее красоте, и неземному блеску ее изумительных глаз.
– Сережа?.. – вдруг обернулась она, и он поспешно отвел свои глаза в сторону, слегка покраснев. – Можно, я так буду вас называть? Сережа, – снова повторила она.
Он растерялся и только кивнул.
– Имя уж больно красивое. Не то что – Серж, – улыбнувшись, сказала она и он смутился еще больше. – Расскажите мне о своем мире, Сережа, – попросила она.
– Но ведь это надолго?! – окончательно растерялся он, закрыв наконец свою книгу.
– Я вас, наверное, отвлекаю, – грустно сказала она, собираясь подняться.
– Нет-нет, что вы! – торопливо воскликнул он, боясь, что она сейчас уйдет, унося с собой красоту возникшего наваждения. А вместе с ней уйдут и эти красивые глаза со странным глубоким выражением, и эти обнаженные коленки…
Он вдруг пододвинулся в своем кресле и она, благодарно кивнув, присела на краешек, непроизвольно прижавшись к нему своими теплыми бедрами.
И он рассказал ей о своем мире. О далеких, но заселенных галактиках, о природе чужих планет, о своем экипаже, об отдыхе на Медвежьем острове, наконец.
– Да, – вздохнула она, когда он, иссякнув, замолчал. – Вы в каком-то совершенно другом мире жили все это время.
– Возможно, – кивнул он. – Ну а вы? Расскажите о своем мире?
Она вдруг посуровела.
– Давайте как-нибудь в другой раз, – твердо сказала она, решительно одернув свою юбочку и слегка отодвинувшись от него. – Хорошо? Вы только не сердитесь.
– Хорошо, – согласился он, очнувшись от жара ее тела.
– Судя по вашим рассказам, хороший у вас экипаж, – сказала она с легким сарказмом. – Вы все очень дружны.
– Конечно, – горячо начал он, но вдруг осекся, заметив ее насмешливый взгляд. – Вы уж нас извините, – сказал он, покраснев. И она вдруг тоже смутилась.
– Сережа, я все понимаю, – произнесла она. – Вы все здесь напряжены, устали. Да еще и эти события… – оправдывала она их. – А тут еще я появилась со своими глупостями…
Сергею стало стыдно, но он промолчал.
Он вдруг решился, вспомнив недавнюю встречу в пустом коридоре.
– Скажите, а вам правда девятнадцать лет?
Элора с удивлением посмотрела на него.
– А что? – переспросила она. – Я выгляжу моложе? Или наоборот, старше?
– По разному, – честно признался он. – Иногда мне кажется, что вам лет тридцать. Не меньше.
Она задумчиво склонила голову, внимательно глядя на него.
– Жизнь просто была не очень легкая, – тихо призналась она.
Он молчал, не знаю что и сказать, чем еще поддержать дальнейшую беседу.
– Сережа, а можно снова вернуть невесомость? – вдруг попросила она, по-детски смущаясь. – А то я так и не испытала этого ощущения.
– Конечно, – ответил он. – Это совсем не сложно.
Они стояли перед большими воротами основного шлюза, отделяющего жилую часть корабля от всех служебных отсеков.
– И что, за ними уже невесомость? – возбужденно прошептала Элора.
"Все-таки она совсем еще ребенок", подумал Сергей улыбаясь про себя.
– Конечно, – ответил он, вешая табличку с надписью "Осторожно, гравитация выключена". – Только одной не входите. А то с непривычки расшибетесь.
Она согласно, но нетерпеливо кивнула. В ее, всегда таких спокойных и равнодушных глазах, читалось сильнейшее возбуждение.
Сергей неторопливо открыл ворота. Девушка тот час с нескрываемым любопытством заглянула в уходящий вдаль широкий коридор. Но там все оставалось по прежнему. Ничего не плавало, ничто не говорило о произошедших изменениях.
Сергей протянул ей руку.
– Пойдемте, – просто сказал он. – Только ступайте аккуратно и медленно. Старайтесь не сильно отталкиваться от пола.
Они медленно плыли вдоль коридора.
Элора, крепко держась за Сергея, боялась лишний раз пошевелиться. В ее огромных глазах читался непередаваемый восторг.
Сергей, безразличный к невесомости, потихоньку отталкивался от настенных скоб, поддерживая равномерную скорость и стараясь держать девушку подальше от окружающих предметов.
– Как здорово! – прошептала она, наконец обретя дар речи.
– Ну все, – сказал он решительно. – На первый раз достаточно. Возвращаемся.
– Почему? – по-детски недовольно протянула она.
– Не чувствуете ничего неприятного в желудке?
– Есть немного, – честно призналась она. – Но это так, ерунда.
– Невесомость коварна, – сказал он. – И организм надо приучать постепенно. А то потом вас будет долго мутить и выворачивать. – И, увидев непередаваемое выражение ее глаз, он торопливо добавил. – Вы еще налетаетесь. Обещаю.
Перед основными воротами она сама взялась за скобы и потихоньку плыла вдоль стены к выходу, пока сила тяжести не возросла. Вскоре она уже плавно передвигалась большими прыжками. А потом сила тяжести нормализовалась.
Сергей закрыл двери.
– Понравилось? – спросил он, по новому глядя на девушку.
Она кивнула. От пережитого возбуждения капельки пота в обили выступали на ее красивом лице.
– В бассейн? – предложил он, и она согласно кивнула головой.
Здесь, в бассейне, он попросил ее отвернуться. И стоя спиной к спине они переодевались. Вернее переодевался только он один – купальные плавки он хранил в бассейне – девушка просто раздевалась – купальника у нее не было.
Сергей чувствовал себя неловко, волновался, смущаясь, путался в вещах. Она была поувереннее.
Наконец кое-как поборов непослушные плавки он нерешительно обернулся.
Девушка как раз заканчивала обворачивать свои бедра тоненьким, словно полоска, полотенцем. Заметив его взгляд почему-то вдруг покраснела.
– Так я и не смогла сшить себе купальник, – виновато сказала она, завязывая кончики полотенца на левом бедре. – Ничего подходящего в грузе не нашлось… Как сказал Евгений – никто купальники в посылках никому не отправлял.
– Вам и без купальника очень хорошо, – вдруг сказал он и сильно смутился, когда до него дошел смысл сказанного.
Она только странно улыбнулась, красиво подошла к краю, грациозно нырнула с бортика, легко преодолев под водой десятиметровый бассейн. И невооруженным взглядом было видно, что она очень хорошо плавает. Фактически, профессионально. Вынырнула у противоположной стороны. Улыбаясь, посмотрела на Сергея.
– Ну что же вы! – воскликнула она негромко. – Плывите ко мне, – позвала она, уже каким-то другим, более серьезным что ли, тоном.
Вдоволь наплававшись, они сидели на теплом бортике, свесив ноги в воду.
– Хорошо вам, – говорила она, со смущающей улыбкой, поглядывая на Сергея. – Вы в невесомости можете плавать целыми днями. Такие незабываемые ощущения! Словно птица!
– Это хорошо только первые две-три недели, – ответил он, стараясь не смотреть ни на ее обнаженное тело, ни в ее блестящие глаза. – А потом уже привыкаешь.
– А мне Евгений рассказывал, что вы с разбегу влетаете. Это правда?
Сергей неопределенно пожал плечами.
– Когда хочется побыстрее, – ответил он.
– И что? – с детским любопытством спросила она. – Можно лететь очень быстро?
– Как пуля, – наконец улыбнулся и он. – Так, что воздух в ушах свистит.
– Научите?! – восхищенно-сдержанно выдавила она.
– Конечно, – ответил он. – Это на самом деле несложно – обыкновенная координация движения. Вы вон как замечательно плаваете – легко освоите эту премудрость.
– Сережа, – вдруг выпалила она, резко поворачиваясь к нему, и от этого движения чуть не соскользнула в воду. Сергей непроизвольно обхватил ее за тонкую талию, сильно прижав к себе, удерживая на бортике. Она тоже, ойкнув, ухватилась за его плечи.
Они оба замерли. Ему стало жарко. Через некоторое время он ослабил хватку и она тотчас убрала свои руки с его плеч. Обоим было неловко.