Сергей пожал плечами. Мол, тебе виднее.
– Вы это о чем, мужики? – пьяно встрял в разговор Женька, с трудом расставив на стыковочный блок принесенные мензурки и бутыль со спиртом.
– Датчики сможешь настроить? – громко переспросил его Сергей.
– Да раз плюнуть! – размашисто махнул рукой Евгений. – Сейчас вмажем по пятьдесят грамм и вперед.
Но Сазонов решительно забрал бутыль.
– Выпьем, конечно, – сказал он, мягко улыбаясь. – Но сначала датчики. Хорошо?
– Да какая разница? – обиделся Женька, решительно протягивая руку. – Сейчас… Потом… Ничего с ними не случиться!
– Сначала работа, – упрямо повторил капитан, по-детски пряча бутыль за спину.
Насупившись, Женька молча сел у коробок. Не смотря на алкоголь он ловко принялся работать руками. Делов-то оказалось совсем немного: включить, протестировать, активизировать. И вскоре Сергей с капитаном также молча принялись ему помогать.
– И охота вам заниматься этой ерундой? – пробурчал Евгений.
Ему никто не ответил.
– Глупо все это, – через некоторое время снова сказал он.
И снова тишина в ответ.
– Как вы не понимаете?! – не выдержал он тишины, не поднимая головы и ни на кого не глядя. – Нам крупно не повезло из-за того, что мы не погибли сразу. Теперь мы обречены на агонию. Сначала будем агонизировать от одиночества и тоски. Потом – от нехватки еды и питья. А потом – от нехватки кислорода.
Сергей и капитан молчали.
– Да еще эта девушка! – в сердцах воскликнул он, чуть не выронив очередной датчик. – Теперь мы будем виноваты и в ее смерти тоже! Лежала бы себе в своем саркофаге, спокойно бы дождалась нормальную экспедицию… А так!.. Обратно в саркофаг ее уже не засунешь! – Женька уложил последний датчик и торопливо схватил бутыль со спиртом.
– Будете? – как-то просительно посмотрел он на своих товарищей.
Они оба одновременно отрицательно покачали головами.
– Как знаете, – пьяно икнул Женька. – Хотя это и глупо.
Вздохнув, он налил себе одному, нерешительно повертел мензурку в руках.
– Ну, – сказал он, ни к кому конкретно не обращаясь. – Скорей бы все это закончилось. – И осушил одним залпом.
Сергей с капитаном все также молча смотрели на него.
– Женька, иди-ка спать, – наконец промолвил Сазонов с нескрываемым сочувствием в голосе.
– Вот еще! – возмутился Евгений, упрямо покачав пьяной головой. – Я с тобой. По инструкции одному нельзя, – усмехаясь, сказал он заплетающимся языком, со стуком поставив бутыль и решительно направился к капсуле размашисто-качающейся походкой.
Но в люк он попасть не смог. Промазал, ударившись плечом о косяк. Не удержавшись упал, заскользив ногами. Перевернулся. Сел, прислонившись к теплому борту капсулы. Тупо уставился на пол.
– Серж, пакуй датчики в кассеты, – негромко произнес капитан.
Сергей кивнул и, старясь не шуметь, перенес коробки к грузовому отсеку капсулы.
Они тихо-тихо зарядили датчики.
Подошли к спящему Женьке.
– Лететь одному с долгим выходом на поверхность конечно нельзя, – задумчиво проговорил Сазонов. – Но и от него никакого толку.
– Пусть спит. Проспится – вместе слетаем, – заметил Сергей.
– Да полечу уж. Наша ситуация все равно выходит из под всех инструкций.
Сергей с помощью капитана осторожно взвалил Женьку себе на плечи. Тот пьяно забормотал что-то из инструкции по отлету капсулы.
И капитан скрылся внутри, задраив за собой люк.
Глава 10. Тень.
Перенеся пьяного Женьку в каюту Сергей осторожно уложил его в кокон. По привычке включил гравитационные защелки, предохраняющие спящего человека от резких маневров и больших перегрузок при аварийных ситуациях. Потом он немного потоптался возле двери своей каюты, но открыть ее и снова взглянуть на девушку так и не решился.
Сергей сидел в рубке у большого экрана, наблюдал за маневрами капсулы и думал. Думал о Женьке, о той ситуации, в которую они так странно попали, о родном Медвежьем острове, на котором они часто отдыхали, о той девушке, что неподвижно лежала на его спальном месте…
Он повернулся к аварийной панели управления… и замер. Во входном проеме виднелась тень человека, стоявшего за полуоткрытой дверью и явно смотрящего на Сергея в дверную щель. В рубке стало как-то неуютно.
– Женька, хватит дурачиться! Нашел во что играть! – с трудом выдавил он из себя деревянным голосом. Тень не шелохнулась.
Сергей медленно встал, на негнущихся ватных ногах направился к двери, но тут тень колыхнулась и исчезла.
– Женька, догоню – хуже будет, – негромко пробормотал он, направляясь к каютам.
И похолодел. Дверь его каюты была полуоткрыта.
Сергей нерешительно оглянулся, внимательно всматриваясь в пустые, жутковатые своей тишиной, коридоры. Прислушался. Ни звука. Ни тени. Ничего.
Он взялся за ручку, медленно распахнул, почему-то внутренне ожидая каких-то неожиданных резких действий с той стороны – сильного толчка, резкого шума, удара, уже готовый зажмуриться.
Но и здесь все было тихо. Девушка все также неподвижно лежала в коконе.
Сергей осторожно вошел в каюту, но приближаться к ней все-таки не стал, остановившись у порога. Он смотрел на нее, стараясь определить, изменилось ли ее положение с последнего виденного им раза или нет, и ему все казалось, что вот сейчас она вдруг резко распахнет свои глаза и как глянет на него!..
Поспешно решив, что вроде бы лежала как всегда, он быстро вышел, злясь на свои детские страхи. Но тем не менее все-таки плотно прикрыл за собой дверь и более решительно направился к Женькиной каюте.
Но и Леднев тоже бы на своем месте. Сладко спал, пьяно похрапывая. Явно – не претворялся.
Сергей вышел из каюты в полном недоумении. На негнущихся вдруг ногах вернулся в рубку. Ругая себя за слабость, закрыл обычно всегда распахнутую дверь. И даже защелкнул ее, вытирая появившийся в обильном количестве пот. Иметь за своей спиной полуоткрытую дверь было почему-то жутковато.
Он с сожалением посмотрел на бездействующий центральный пульт. Сейчас бы он уже знал, кто когда ложился и когда вставал, и какой был пульс и давление.
Женька проспится, надо будет его озадачить, чтобы можно было локально снимать данные со спальных коконов, подумал Сергей время от времени косясь за спину.
Глава 11. Мрачные подозрения.
– Женька, ну-ка встань за дверь! – скомандовал капитан. Вдвоем с Сергеем они еле дождались его пробуждения.
Женька покорно и неуклюже занял требуемое положение. Тень от него, отбрасываемая коридорным освещением, была явно видна.
– Похоже? – спросил Сазонов у Сергея.
Тот неуверенно пожал плечами.
– Дмитрич, кто это может быть, как ты думаешь? – почему-то виновато спросил Женька, мучаясь с сильного похмелья.
– У меня что, нимб над головой? – недовольно переспросил Сазонов. – Я что – бог?
– Ты же капитан?! – искренне удивился Евгений.
– Серж, а ты не разглядел хотя бы, фигура мужская была или женская? – спросил Сазонов задумчиво.
Сергей вздрогнул.
– Ты на нее намекаешь? – кивнул он в сторону своей каюты.
– Больше вроде некому, – пожал плечами капитан.
– Женька, а она не может ходить? – спросил Сергей.
Женька отрицательно покачал головой.
– Бред какой-то, – произнес он. – Она-то точно ходить не могла. А за собой я такого раньше не замечал. Может, это от депрессии? – вопросительно обернулся он к капитану.
Тот снова пожал плечами.
– Ну а ты можешь снять показания приборов с кокона? – спросил он.
– Постараюсь конечно, – неуверенно произнес Женька. – Дурдом какой-то, – добавил он удивленно.
– Постарайся уж, – заметил капитан. – Серж, а ты глянь в грузе михайловской экспедиции. Если мне не изменяет память, там должны быть масс-спектрографы.
Сергей кивнул, поняв его мысль.
– И мне – электронный микроскоп, – добавил Женька.
Когда Сергей зашел в каюту, Женька уже лежал на импровизированном топчане. Но не спал.
– Ты же гость, – ответил он на удивленный взгляд Сергея. – Тебе и первому…
– Гостеприимство – замечательная вещь! – усмехнулся Сергей, раздеваясь.
– Расставил масс-спектрографы?
Сергей кивнул.
– На узловых местах, – добавил он. – Всего семь штук нашлось.
– А микроскоп?
– К тебе в лабораторию закатил.
– Ну и замечательно, – пробормотал Женька, садясь на топчане. – Будет хоть чем заняться.
Он достал откуда-то с полу пузырек.
– Будешь? – спросил он.
Сергей покривился.
– Честно говоря, меня уже тошнит, – признался он.
– А я немного выпью, – устало сказал Евгений. – А то что-то голова раскалывается с похмелья.
Он немного приложился. Поморщился, вытирая губы.
– Ну и что ты думаешь по всему этому? – спросил он.
Сергей пожал плечами.
– Нервы, наверное. Хотя тень я ясно видел.
Женька кивнул и снова приложился.
Сергей пожал плечами.
– Нервы, наверное. Хотя тень я ясно видел.
Женька кивнул и снова приложился.
– А может, это наши потомки перешли почему-то в состояние привидений и бродят теперь отрешенно по нашему кораблю боясь всего и вся? – Женька пьяно усмехнулся, вертя наполовину пустым пузырьком. – Сейчас я во все могу поверить. В привидения, в кочующих и все видящих пришельцев, в наших далеких потомков…
Сергей тоже про себя усмехнулся. Женькины попытки скрыть свои пьяные шатания выглядели очень уж неуклюже.
– Зачем кому-то шататься по нашему кораблю? – пожал плечами Сергей. – Если уж цивилизация достигла таких высот, как проникновение на расстоянии, то бояться нам нечего и они давно бы уже открыто появились в нашей рубке. Да еще извинились бы за свою задержку.
– Трудно вообразить, насколько далеко ушел прогресс. Им, поди, нас и не понять вовсе, – подытожил Евгений. – Впрочем, кто бы это ни бродил – это не наши. К нам они не относятся и наше одиночество скрасить не смогут. Как осьминоги, например, кошки или собаки.
– Ладно, давай спать. К тому же тебе скоро на вахту. Дмитрич и так не доволен.
Сергей лег, притушив свет. Пробурчав что-то про себя, лег и Женька. Какое-то время он еще ворочался на неудобном топчане, но потом успокоился и затих.
Уснул и Сергей. И снилось ему море, солнце и чайки. И только расплывчатая девичья фигура с густой копной черных волос вносила в эту идиллию некоторый дискомфорт своей загадочностью. Весь сон Сергей силился догнать ее, выяснить, кто же она такая, но ноги почему-то были ватными и расстояние никак не сокращалось.
Глава 12. Погоня.
Подплыв к очередной пробоине, Сергей прикрепил скафандр к корпусу. Внимательно осмотрел повреждение. Оно было узким и вытянутым – метеорит прошел по касательной.
Мимо, ловко орудуя присосками, промчался робот-автомат марки ВК-84, которые могли заделывать только мелкие отверстия. По всей видимости робот закончил работу в этом секторе и направился в соседний.
Включив резак, Сергей аккуратно подравнял острые края. На это ушло около получаса. Потом он ручным сканером снял копию. Отсоединившись, переплыл к заранее выбранной им внутренней перегородке. Спроецировал на нее копию отверстия. Выбрал необходимый запас и угол наклона и приступил к вырезанию. Это, конечно, не многослойный корпус корабля, и груз здесь возить уже не получится – нет защиты от лучей и микрочастиц, но для мелких внутренних нужд вполне сгодится.
Сергей уже заканчивал работу, как вдруг на зеркальной поверхности перегородки он увидел слабое отражение человеческой фигуры, неподвижно стоявшей прямо у него за спиной. Мгновенно похолодев, Сергей быстро развернулся, выставив вперед резак.
Но никого не было. Вспотев от напряжения и учащенно дыша, Сергей быстро оглядел темное помещение, освещаемое только приникающим в пробоины светом. Нигде не мелькала удаляющаяся фигура. Тогда он быстро посмотрел наверх, на обработанную им пробоину. Может этот кто-то выскользнул наружу? Сергей подлетел к отверстию, на всякий случай постоянно оглядываясь – не подкрадывается ли кто к нему сзади? Отверстие было все-таки недостаточно широким и в скафандре он пролезть в него не мог.
Немного поколебавшись, он осторожно высунул голову.
Тут же сработали светофильтры, защищая от яркого солнечного света.
Сергей внимательно осмотрел избитую поверхность шестого грузового модуля, внимательно изучая все тени. Она была пуста. Никто не прятался за швартовочными блоками.
Надо бы пройтись по соседним секторам, подумал он. Вдруг 'он' воспользовался одной из многочисленных пробоин? Или все еще прячется где-то здесь? Сергей огляделся. Да уж, для пряток тут было полное раздолье – и темных закутков полно, и разбитый груз валяется как попало, вывалившись из полураскрытых контейнеров, пугающих своими темными проемами. И ему даже показалось, что он чувствует на себе чей-то пристальный взгляд.
Взяв фонарик, он методично начал обследовать помещение пятого сектора, чувствуя себя полным идиотом – ведь на отраженной фигуре не было никакого скафандра.
Его поиски были прерваны вышедшим на связь дежурившим Женькой.
– Серега, – сказал он взволнованно. – Сработал датчик массы.
– Где? – тут же подобрался Сергей.
– У второго межгалактического.
Сергей мысленно прикинул схему коммуникаций двигательного отсека.
– Значит так. Женька – аварийно заблокируй центральный коридор и следи за перемещениями объекта. Дмитрич пусть заходит со стороны первого межзвездного. А я зайду со стороны грузового. Ловушка захлопнется, деться ему будет некуда. Только быстро.
Ускоренно пройдя шлюзовку и на ходу скинув скафандр Сергей стремительно поплыл по коридорам грузового отсека – он для удобства перемещений отключил гравитацию в технических отсеках.
– Объект в пятом секторе, – докладывал Женька. – По моему, направился в сторону восьмого.
К пультам управления, догадался Сергей.
– Попробуй заблокировать десятый, – ответил он. – Там блокиратор должен быть исправен. А где Дмитрич?
– Капитан мчится по секторам первого межзвездного. И чешет довольно прилично, – Женька даже хмыкнул.
– Замечательно, – Сергею было не до смеха. – У пультовой мы 'его' и возьмем.
– Мужики, вы там поаккуратнее, – посуровел Евгений. – Вдруг это существо чем-нибудь вооружено?
– Это мы сейчас и узнаем, – мрачно ответил Сергей, тяжело дыша от быстрого полета. – Как там наша гостья?
– Не выходила. По крайней мере датчик на двери молчит.
Порядочно запыхавшийся Сергей вылетел на развилку. Не замедляя скорости он повернул к пультовой, больно ударившись плечом о косяк.
– Где объект?
– Все еще в комнате управления.
– Дмитрич?
– Приближается ко второму входу. Ты ближе. Серега, будь осторожен.
Но Сергей уже его не слушал, с силой рванув дверь и пулей влетая в пультовую. И тут же с противоположной стороны с шумом ввалился капитан, неуклюже замахиваясь теннисной ракеткой.
И замер. В помещении кроме Сергея больше никого не было.
– Никто не выходил, мужики, – оправдывался Женька по связи. – Лучше проверьте свои масс-спектрографы.
– Так, Серж, – отдышавшись, спросил капитан. – Ты заблокировал двигатели?
– Да. Еще тогда, когда думал, что это Женька.
– Ну тогда жмем в твою каюту. Проверим гостью.
Сергей, тяжело дыша, только согласно кивнул головой, и медленно поплыл за капитаном – сил уже почти не осталось. Как потом смеясь скажет Женька – на последней стометровке штурман показал очень приличный результат.
Они тупо смотрели на смятую постель.
Сергеева каюта была пуста.
И в этот момент со стороны рубки раздался нечеловеческий, душераздирающий крик Женьки. Жутким эхом отразившись от стен многочисленных коридоров, он долго еще блуждал где-то в глубинах космического корабля.
Глава 13. Пробуждение.
– Опоздали! – зло выдохнул капитан и, схватив одну из Сергеевых спортивных гантель, выскочил из каюты.
Ошарашенный всем происходящим Сергей, непроизвольно прихватив вторую, побежал следом. Ему почему-то вдруг представилось, что вся рубка забрызгана кровью, и что они сами с капитаном доживают свои последние минуты.
Сердце дико стучало в висках и Сергей ничего не видел и не слышал, кроме маячившей перед ним спины капитана, и из последних сил старался не отставать.
Вот и рубка. Дверь была раскрыта настежь. Капитан ускорившись влетел в рубку, на ходу поднимая гантель. Чисто инстинктивно Сергей поднял свою. Но, пересекая порог, он непроизвольно зажмурился и тут же налетел на что-то мягкое. И только упав и открыв глаза он понял что это был резко затормозивший капитан. Оставшись на ногах, Сазонов стоял посередине рубки и смотрел куда-то в сторону. Рука с гантелей была опущена.
Все, не успели! – дико стучало в голове у Сергея. Он почему-то боялся повернуться в ту сторону. – Не успели.. – все повторял и повторял у него в голове кто-то невидимый.
И все же, заставив себя, Сергей, присел и медленно посмотрел туда же, куда и капитан.
В углу рубки за креслами на полу сидел бледный как смерть Женька. Тяжело дыша, с безумными глазами он уставился куда-то в сторону входной двери, за спину Сергея.
Сергея пробрал озноб. Он понял, что этот кто-то просто прикрылся открытой дверью и теперь находится позади них, в очень выгодной для атаки позиции. Сергей медленно обернулся, понимая что защититься он уже не успеет…
Прижавшись к стене, и прячась за дверью, одетая в его рабочий комбинезон, с посиневшими от напряжения губами, там стояла девушка из саркофага. Их взгляды встретились и от выражения ее глаз мороз пробежал по коже Сергея. Вздрогнула и девушка, побледнев еще сильнее. Глаза ее неимоверно расширились, опалив своей невероятной голубизной.
– Харви?! – хрипло выдохнула она, качнувшись в сторону Сергея.