На этот идеальный ответ Дайя лишь прищелкнул языком.
– И я… то же самое.
– Мы все знаем, что ты не сможешь, Юри-тян! А, кстати, под этим заявлением и я подписываюсь.
– Погляди на себя, сразу почуял, куда ветер дует… Юри ладно, а вот твоим словам я совершенно не доверяю, Камиути-кун.
– Уээ… Не будь такой суровой, Пред!
– Ну, вообще-то меньше всех я могу доверять Дайе.
На эту фразу Преда Дайя отреагировал циничной усмешкой.
И затем произнес:
– Ага. Потому что я могу убить ради собственной выгоды.
Это заявление, после которого он сразу стал всеобщим врагом, он сделал абсолютно хладнокровно.
► День 1, <C>, комната [Кадзуки Хосино]
«Ваш [класс]: [Колдун]»
Это сообщение на мониторе я увидел сразу же, как только вернулся к себе в комнату.
Несомненно, [Колдун] – единственный [класс] из шести, у которого нет врагов.
– …Фууу.
Я облегченно выдохнул.
Наша цель – не позволить «Битве за трон» начаться. Но все равно – какое облегчение знать, что у меня нет настоящих врагов.
– …Мм?
Внизу дисплея обнаружилось еще одно сообщение.
«Цель для [Убийства] пока не выбрана»
…[Убийство]. Способность, с помощью которой [Король] может выбрать, кого он хочет убить.
Видимо, если [Король] выберет цель для [Убийства], предложение воспользоваться [Колдовством] – иными словами, предложение кого-то убить – появится здесь же.
Не хочу думать об этом. Ни о ситуации, когда кто-то захочет кого-то убить, ни о ситуации, в которой мне придется нажать на кнопку.
– …Все нормально, все нормально, – шептал я себе под нос, пытаясь себя же успокоить. Мы не начнем убивать друг друга. Потому что остальные тоже не хотят этого.
По крайней мере на ранней стадии игры, когда крайний срок далеко, ничего не должно произойти.
– …
Серьезно?
Ни в коем случае нельзя забывать, что о д и н и з н а с ш е с т е р ы х – Д а й я.
«Йя-йя-йя – Кадзуки-кун – пора – на [Тайную встречу]!»
Нойтан, как всегда, объявился внезапно.
Я к этому уже привык, так что почти не вздрогнул, но лишь взглянул снова на монитор. Там снова открывал-закрывал рот мерзкий зеленый медведь.
«Пожалуйста – выбери – игрока – с которым – желаешь – переговорить – тогда – ты – сможешь – отправиться – в его комнату – на полчаса! – Если – больше одного – игрока – выберут – одного – и того же – встречи – состоятся – в порядке – от самого – быстрого – до самого – медленного!»
Нойтан исчез с экрана; взамен появились шесть имен, каждое с соответствующей фотографией.
– А что будет, если тот, кого я выберу, тоже выберет меня?
«Ничего – особенного! – Просто – у вас – будет – вдвое – больше – времени – на беседу», – ответил Нойтан одним лишь голосом.
Не отводя взгляда от портативного медиаплеера а на столе, я спросил:
– …Эээ, а другие могут видеть записи наших разговоров во время [Тайной встречи]?
«Не могут! – Записываются – только – разговоры – которые – владелец – мобильного – медиаплеера – слышал – лично. – К примеру – даже если – кто-то – находится – там же – где – и ты – разговор – не будет – сохранен – для него – если – он – сам – его – не слышал. – Но – информация – с кем – ты – общался – на [Тайной встрече] – будет – доступна – другим – так что – будь – осторожен!»
Кого же мне выбрать… впрочем, вариантов нет.
Конечно же, я нажал кнопку «Мария Отонаси».
«Отлично – подожди – пожалуйста – пока – все – выберут – себе – партнеров».
Интересно, кого выберут остальные?..
…Что-то мне подсказывает, что Мария выберет не меня. Наверняка она догадалась, что я ее выберу.
Поэтому она выберет – Дайю.
«Отлично – похоже – все – приняли – решение – теперь – я – покажу – кто – кого – выбрал».
Нойтан вновь исчез, и на экране появились имена.
Я так и думал, Мария выбрала Дайю.
А Дайя…
– …Ах!
Дайя выбрал… меня?
– Почему?..
Не могу понять его намерений. …Впрочем, я в принципе не знаю, что у него на уме, так что и не пойму.
Но, к счастью, встреча с Марией будет раньше.
Хорошо, что так, а не наоборот. Если бы [Тайная встреча] с Дайей была раньше, чем с Марией, он бы заставил меня плясать под его дудку. А так я вместе с Марией могу заранее выработать стратегию.
Я посмотрел, кого выбрали остальные. Выбор Юри-сан и Камиути-куна выглядел вполне логичным; немного удивительно, что Пред выбрала Камиути-куна.
«Дверь – откроется – когда – придет – время! Если – ты – пройдешь – через дверь – то – автоматически – окажешься – в комнате – соответствующего – игрока – так что – вперед».
► День 1, <C>, [Тайная встреча] с [Марией Отонаси], комната [Марии Отонаси]
Я боялся, что, когда шагну в темноту, провалюсь в никуда; но в итоге я оказался в комнате точно такой же, как моя. Все было настолько таким же, что мне показалось – это моя комната, просто она повернулась вокруг меня.
– Пришел?
Мария сидела на кровати и неотрывно смотрела на меня. Похлопав ладонью по кровати рядом с собой, она пригласила меня сесть.
– Времени на пустой треп у нас нет, так что сразу к главной теме.
– …А главная тема у нас – это?..
– Разумеется – как нам забрать «шкатулку» у Омине. Надеюсь, ты не хочешь сказать, что намерен участвовать в «Битве за трон»?
Усаживаясь рядом с ней, я лихорадочно замотал головой.
– Наша цель такая же, как всегда: прекратить эту «Игру бездельников». Ну, можно сказать, на этот раз нам проще, поскольку мы знаем, кто «владелец».
– …Только сомневаюсь я что-то, что Дайя так легко отдаст нам «шкатулку»…
При этих моих словах Мария наморщила лоб.
– …Несомненно. У нас нет выхода, кроме как убедить его, но…
– …Это будет непросто?
– А ты думаешь, будет просто?
Я вновь покачал головой.
Если мы его не убедим, это будет означать, что нам не удастся добраться до «шкатулки».
В таком случае нам придется раздавить «шкатулку» – вместе с Дайей.
– …Слушай, Мария. Если Дайя проиграет в «Битве за трон», как думаешь, разрушится ли при этом «Игра бездельников»?
– Все зависит от устройства этой «Игры бездельников», так что ничего определенного пока сказать не могу… но благодаря «Комнате отмены» у меня была масса возможностей разузнать о характере Омине. Я долго за ним наблюдала и думаю, что р а з д л я в с е х п о р а ж е н и е о з н а ч а е т с м е р т ь, т о и п о р а ж е н и е О м и н е в е г о с о б с т в е н н о й и г р е п р и в е д е т к т о м у ж е и с х о д у. Ты ведь тоже так считаешь?
Я кивнул. Мы не можем быть абсолютно уверены, пока не знаем, какова же его цель… но едва ли такой гордый человек, как Дайя, окажется единственным, на кого не распространяются правила.
– …Слушай…
Мария заглянула мне в глаза, пока я сидел, погруженный в свои мысли.
– …Ты… желаешь смерти Омине?
– Чего?
Мария смотрела на меня сосредоточенно, как всегда, но чувствовалась в ее лице тень тревоги.
…Ну да, мой последний вопрос вполне мог звучать как предложение убить Дайю.
– Нет! Я никогда не пожелаю, чтобы Дайя умер.
– …Ладно.
На лице ее появилась улыбка облегчения.
…Конечно. Мария ни за что не захочет воспользоваться таким методом.
– Выбраться отсюда благодаря смерти Дайи; это никак не решение!
– Точно. Я согласна.
– Мда, я это сказал, конечно, но только сам я не знаю, что делать… – пробормотал я.
Мария нахмурилась и сказала:
– …Мне не хочется это предлагать, но слушай. Нам может понадобиться… попросить помочь остальных, кроме Омине – особенно Синдо. Если мы все сможем прийти к единому мнению, нам не придется бояться «Битвы за трон».
– …Это почему?
– Если мы заставим всех поверить в «шкатулки» и что Омине – «владелец», им станет ясно, кто общий враг. Тогда мы предотвратим худший вариант, когда никто не знает, кто кого может убить. «Битва за трон» – такая игра, которая не начнется, пока мы доверяем друг другу.
– …Но заставить их поверить в «шкатулки» будет трудно, да?
– Не то слово. Сейчас даже просто рассказать им о «шкатулке» трудно, ведь любое приметное действие ведет к риску.
– Угу… очень хорошо понимаю, почему ты не хотела это предлагать!
– …Я не хотела не потому, что это трудно сделать.
– Э?
– Не понимаешь? Расскажи им, кто «владелец». Скажи им, что их враг – Дайя Омине. Н о к а к т о л ь к о т ы э т о с д е л а е ш ь, в с е у з н а ю т, ч т о о с в о б о д я т с я, к о г д а у м р е т О м и н е. И н е з а б ы в а й, ч т о м ы з д е с ь м о ж е м у б и в а т ь, п р о с т о н а ж и м а я н а к н о п к у.
У меня перехватило дыхание.
– Омине не из тех, кого легко переубедить. Не думаю, что он остановит «Игру бездельников», даже если Синдо и остальные узнают правду. Но как остальные среагируют на его поведение? Будут ли они терпеливо ждать, пока он соизволит передумать, а времени остается все меньше, и каждого из них могут убить в любой момент? Полагаю, ждать они не будут. Если мы окажемся в тупике, то, вероятнее всего…
И Мария с горечью прошипела:
– С и н д о у б ь е т О м и н е.
– Не мож-…
Я сделал глубокий вдох и продолжил.
– Не может быть… ра-разве Пред сама не сказала? Она не способна убить.
– Тебя это заявление успокаивает?
– …Думаешь, она лгала, Мария?
– Не знаю, лгала она или нет. Однако если Синдо говорила правду, она тем более опасна.
– П-почему?..
Мария молча встала, взяла со стола свой плеер и принялась с ним возиться. Затем проиграла запись.
«Рано или поздно я буду не в силах нести эту тяжесть на своих плечах, и она меня раздавит. Мне очень легко такое себе представить, и именно поэтому я никогда не смогу убить».
– Ты не замечаешь опасности в этом заявлении?
Я покачал головой.
– Синдо утверждает, что – о н а с п о с о б н а у б и т ь, е с л и б у д е т г о т о в а р а з р у ш и т ь с о б с т в е н н у ю ж и з н ь.
Это, по-моему, чересчур вольная интерпретация, но… вроде как и таким образом можно понять, да.
– Но, но решиться порушить свою жизнь не так-то просто, для этого очень серьезная причина нужна!
– Ты действительно думаешь, что сейчас такой причины нет? Могу навскидку назвать несколько. Так, посмотрим… скажем, стремление спасти Янаги не будет для нее серьезным мотивом?
Она говорила ровным тоном; я погрузился в молчание. Да, этот мотив, пожалуй, может заставить Преда переступить черту.
Верно – это ведь не повседневная жизнь. Это аномалия, это искажение, созданное «шкатулкой». З д е с ь м о ж е т б ы т ь с к о л ь к о у г о д н о с е р ь е з н ы х п р и ч и н.
– Кадзуки, ты уже и сам должен это знать, но я не способна убить, каковы бы ни были обстоятельства.
– Да, я знаю.
– И я думаю, то же самое относится к тебе. Можешь ли ты сказать, почему, так же быстро, как Синдо?
Услышав вопрос, я задумался.
Почему я не могу убить?
…Потому что это высокомерие – считать, что мне позволено убить другого человека?
…Потому что мне жалко другого?
…Потому что мне этика не позволяет?
Несколько ответов приходят в голову, но ни один из них не выглядит абсолютно верным. Нельзя сказать, что они неправильные, но и правильными их тоже нельзя назвать. Это все попутные объяснения, они лишь следуют за тем фактом, что я неспособен к убийству.
– Ничего не приходит на ум?..
– …Угу, – ответил я и опустил голову.
– Так и должно быть.
– Э?
– То, что говорила Синдо про воображение и всякое такое, – это неправильно. У человека, который действительно неспособен убивать других, нет на это каких-то особых причин. Ты и я – м ы п р о с т о н е м о ж е м у б и в а т ь.
…Да. Точно. Это, похоже, самое естественное.
– Это ненормально, когда ты можешь найти причину, почему ты не можешь убивать, и гладко изложить ее другим. Синдо просто пыталась заставить нас поверить, что она безвредна. Мда, но все-таки это куда разумнее, чем действия Омине, который выпячивает свою враждебность.
– Не понимаю, почему Дайя так себя ведет, он ведь в очень опасном положении…
– Ну, с учетом его обычного стиля поведения, он выглядел бы не слишком убедительно, если б заявил «что вы, я и мухи не обижу» вслед за Синдо и прочими. Если так посмотреть, его характер вообще на удивление неподходящий для «Битвы за трон».
…И верно, на данный момент похоже, что его жизнь находится в наибольшей опасности.
С другой стороны, положение Юри-сан, как ни странно, можно считать довольно-таки безопасным.
– А, кстати. Я все понять не могу: «Игра бездельников» внешнего или внутреннего типа?
Взгляд Марии разом стал жестче.
– П-прости. Я не подумал. К-конечно, такая сдвинутая «шкатулка» должна быть внутреннего типа…
– Она внешнего типа.
– …Чего?
– «Игра бездельников» – «шкатулка» внешнего типа. Ее уровень где-то в районе 5.
«Неделя в трясине» была 4 уровня, если я правильно помню. Она была более «внешняя», чем эта «шкатулка», где мы просто менялись ролями.
Но раз она внешнего типа…
– Это значит, он верит в нашу ситуацию в какой-то степени. …Не исключено, что «владелец» смог полностью овладеть «шкатулкой».
У меня перехватило дыхание. Это… это было бы очень круто, правда?
– Именно из-за этого его будет трудно убедить. «Владельцам», которых мы встречали до сих пор, более-менее хватало здравого смысла, когда они использовали свои «шкатулки». Из-за этого их «желания» оказывались искаженными, неточными. Нам удавалось пользоваться этими дефектами и заставлять их отдавать «шкатулки».
– …Но на этот раз дефектов нет.
Говоря откровенно, я не верю, что Дайя сумел овладеть «шкатулкой». В конце концов, Дайя – сугубый реалист. Он просто не годится для использования «шкатулки», которая выполняет «желание» вместе с прилагающимися к нему сомнениями.
– В любом случае, это означает, что воздействие на реальность неизбежно. Значит, память о том, что мы переживем за время этой «Битвы за трон», скорее всего, сохранится, и результат тоже отразится на реальности.
– Стало быть, если мы умрем в игре, то умрем и в реале?..
– Да, надо полагать, так и есть. …К твоему сведению: роль «смерти» велика в «шкатулках» не только внешнего, но и внутреннего типа! То, что я стою здесь живая и невредимая, хотя в «Комнате отмены» умирала много раз, – исключительно благодаря особым свойствам той «шкатулки», которые делали бессмысленным само понятие «смерти». Если бы я погибла во время последней, 27756-й «новой школы», я либо умерла бы по правде, либо, как минимум, испытала бы все эффекты, сопровождающие гибель.
– …Понятно.
В общем, если вкратце, то –
«С м е р т ь» з д е с ь р а в н а «с м е р т и» в р е а л ь н о с т и.
– Следовательно, мы просто обязаны не допустить начала «Битвы за трон».
Сказать по правде, может, я недооценивал уровень опасности. Легковесное слово «игра», «смерть», которая наступает от простого нажатия на кнопку… В конечном итоге я рассматривал эту бредовую «шкатулку» как какую-то игрушку.
Но это не так.
Если я умру из-за того, что кто-то нажмет на кнопку, или если я кого-то убью – эту «смерть» нельзя будет отменить, как в обычной игре.
– …У нас мало времени. Давай сперва обсудим, что ты будешь делать во время [Тайной встречи] с Омине.
– Хорошо.
В нашем нынешнем положении, когда даже намека на решение не видно, в первую очередь мы должны делать то, что можем.
– Эмм, думаю, в первую очередь Дайя спросит, какой у меня [класс]. Как ты считаешь?
– Думаю, так. …Ааа, просто на всякий случай: если только у тебя нет особых на то причин, ты ни в коем случае не должен никому говорить свой [класс].
– Ладно.
Насколько это рискованно, я уже и сам понимаю. Но…
– Но тебе я скажу, Мария. Я [Колдун].
– …И что бы ты сделал, если бы мой [класс] был враждебен твоему?
– Ничего такого. Все равно сказал бы.
– …Понятно. В этом есть смысл. Такая ерунда – не то, что нам следует друг от друга скрывать.
С этими словами Мария улыбнулась. При виде этой улыбки и мои щеки непроизвольно расслабились.
Эту информацию, которая могла бы стоить нам жизни, узнай ее окружающие, Мария назвала «ерундой».
– Кстати, мой [класс] – [Принц]. Хотя я бы предпочла [Революционера].
Вполне логично. Если кто-то убьет другого игрока, скорей всего, это будет именно [Революционер], потому что он может убивать по собственной воле. Но Мария ни за что не допустила бы эту ошибку, даже если бы время было на исходе.
Мария ни за что не убьет другого человека.
– …А.
При этой мысли до меня вдруг дошло.
– Что такое?
– Эээ…
Глядя искоса на подозрительно смотрящую на меня Марию, я подумал:
…В э т о й «ш к а т у л к е» М а р и я б е с с и л ь н а.
Ведь «Битва за трон» – игра, посвященная убийствам и обману. У Марии, не способной ни к тому, ни к другому, шансов на победу нет.
До сегодняшнего дня я во всех битвах вокруг «шкатулок» всегда опирался на Марию. Да даже и сейчас, скорей всего, я на нее положусь.
Однако – обязательно настанет время, когда мне придется сделать что-то собственными силами.
– …Да не, ничего!
Мария продолжала смотреть на меня, хмуря брови.
Она верит, что я никогда никого не убью. Но если я осознаю, что Марии грозит гибель, и если я буду знать, что спасу ей жизнь, убив кого-то…