Дима сел на скамейку, поставил пакет рядом и еще раз посмотрел внутрь. Головы там появиться не могло, но все-таки он был осторожен. Две бутылки «Жигули» и две баночки «Очаковского». Немного странноватый набор от местного мафиози, будто чует, что Сысоев завязал. Без его ведома здесь даже собаки не лают. Очень похоже на то.
Дима достал бутылку пива. Открыл и понюхал. Запах солода сводил с ума. Эх, не вовремя ты бросил пить! Но немножко ведь можно. Он сделал глоток, потом еще один. Когда допил первую бутылку, он уже с сожалением смотрел на баночки с квасом. Зачем они здесь? Уж лучше б пиво. Или вообще водка.
Стоп! А то понесло его. Пить ты больше не будешь, – произнес Верин голос в голове. Дима, ты завязывай, – вторил ей Семен. Или дядя Семен? Держи соски свои, – пренебрежение в голосе друга чувствовалось все отчетливее и отчетливее. Поэтому стоп! Ведь есть же и другие занятия. Например, твой роман ужасов «Дверь в полу». Или реальная дверь в полу. Можно, например, устроить переезд в кабинет прямо сейчас.
Подумал.
Нет, лучше сегодня роман. Но вторую бутылку пива он все-таки допил. Он смаковал каждый глоток, каждую капельку. Это пиво было самым вкусным из всего, что он выпил в своей жизни, потому что та бутылка, которую он так нежно сжимал в руке, была последней.
Дима в последний раз посмотрел на уже пустую бутылку и положил ее рядом с первой, под скамейку. Встал, взял пакет и пошел к сараю. К своей двери в полу.
* * *Сегодня, особенно сейчас, после пива, ему писалось легко. Слова долго не задерживались в голове. Они складывались в предложения и лились на вордовские страницы. Пока все шло как по маслу.
Он отвлекся один раз. Ему показалось, что вернулась Вера. Никого не обнаружив, он попил кваса и снова принялся за работу. Когда дошел до главы, в которой главный герой обнаруживает в реальности дверь под земляной насыпью, он остановился. Глотнул кваса. Что? Что он должен там обнаружить? Чтобы понять это, нужно пожить там. Ну, раз сегодня он переезжать не собирается, значит, нужно сделать перерыв. Как минимум до завтра.
Дима закрыл ноутбук, положил его на угол стола и встал. Посмотрел на пленку. Он был почему-то уверен, что накрывал дверь полностью. Теперь же пленка сбилась к одному краю. Такое возможно, если открывать дверь. Он не открывал. Значит, либо кто-то вошел туда, либо… От второго «либо» ему стало не по себе. Сама мысль о том, что из подвала кто-то вышел, бросала в дрожь. Мурашки побежали по спине. Значит, там кто-то был, кто-то все время, пока Дима строил планы о перемещении рабочего кабинета туда, следил за ним.
«Да ну. Чушь! – успокоил себя Сысоев. – Я же откопал дверь не далее чем пару часов назад. И чтобы следить за мной, человеку нужно было как-то попасть туда».
Только вот человек ли это? Новый приступ паники нахлынул, будто его из ведра ледяной водой окатили. Мурашки уже вытоптали всю спину. Дима глубоко вдохнул и шумно выдохнул. Ну почему надо всегда думать о плохом? Почему, например, не подумать о цветочнике, пришедшем тайком, чтобы украсить новый кабинет? А потому что тайком ничего хорошего не делается. Взять хотя бы его шлюху жену. Уж какую тайну она создала вокруг себя, а потом в одночасье вылила ее на Диму.
Нет, ну бывают тайны, связанные с юбилеями. Когда дарят подарки, которых юбиляр не ожидал. Причем зачастую виновник торжества неприятно удивлен, но продолжает себя вести, словно об этом и мечтал всю свою жизнь. В общем, Дима никогда ничего хорошего не ждал от сюрпризов. И этот не стал исключением.
Дима подхватил кочергу из-под стола, подошел к двери и дернул за ручку. Дверь не поддалась сразу. Не хватало еще, чтобы «цветочник» закрылся внутри. Дима дернул сильнее и, когда дверь с грохотом ударилась о пол, просунул в проем кочергу. Никакого сюрприза не было ни на лестнице, ни под ней, ни вообще в помещении. Дима еще раз осмотрел комнату три на три, заглянул под стол, потом под диван. Отодвинул от стены стеллаж. Вероятность прохода в другие измерения или хотя бы в магазин Семена «Карлеоне» все-таки была. Книги попадали с полок. И в этот самый момент, когда «Теория литературы» Томашевского ударилась о пол, дверь над головой закрылась.
* * *Дима замер, будто не заперли его, а убили. Судя по всему, так оно и было. Его похоронили заживо. Он даже слышал скрежет лопаты о дверь. Единственный выход кто-то усердно засыпал землей. Хотел переехать? Ну, с переездом, что ли?
Сысоев сорвался с места. Наступил на «Психологию писателя» Грифцова (когда-то, в начале пути, он тоже «прошелся» по этой книге) и побежал по лестнице вверх. Дверь действительно была заперта. Причем намертво. Так не держат обычные замки. Дверь слилась в монолит с потолком. Дима уперся спиной в полотно и попытался выпрямиться. Нет, бесполезно. Вот сюрприз так сюрприз. Как знал, что из этого ничего хорошего не выйдет.
Дима сел на лестницу. Мозг отказывался воспринимать происходящее как смертельную угрозу. Шутка. Это вполне могло быть шуткой. Веры, Цветочника или отпрыска местного Крестного отца. Да кого угодно. Скучно стало, вот и решили посмеяться. Лишь бы эта шутка не зашла слишком далеко. Может, в этих краях самая веселая из них – это мертвый писатель-алкоголик.
– Эй! Пошутили, и хватит! – крикнул Дима, встал и начал колотить в дверь. – Откройте, вашу мать!
– Синяк, ты что-то сказал?
Дима оцепенел. В комнате был кто-то, кроме него. Сюрприз за сюрпризом. Сысоев крепче сжал кочергу и повернулся лицом к говорившему. Их было четверо. Он их хорошо помнил, особенно размер обуви. Паскуды, при первой их встрече метили исключительно в голову и исключительно ногами. Они подходили к лестнице, разминая руки и шею. Дима понял, что им все равно, что он сказал. Скажи он что-нибудь типа: лютики – ромашки, они все равно нашли бы повод для его избиения.
– Он что-то про маму сказал.
Вот он и повод. Дима не стал дожидаться, когда его скинут с лестницы и начнут методично убивать. Он ударил первый. Кочерга со свистом рассекла воздух и врезалась в голову самого ближнего с пельменями вместо ушей. Он завизжал и упал на колени, закрывая лицо руками. Дима с удовольствием заметил, что между пальцев «плаксивой девочки» сочилась кровь. Но еще большее удовольствие доставили лица подельников поверженного заводилы. Они туго соображали, что им делать дальше. Такой расклад им был в новинку. Дима подсказал им.
– Прячьтесь, суки! – закричал он и, замахнувшись кочергой, прыгнул на опешивших парней.
Он пролетел достаточно далеко, но вместо того, чтобы встать на ноги, упал. Упал, черт бы побрал этот вечер сюрпризов. Теперь первый же удар в голову ногой в кроссовке не даст ему подняться даже на колени. Дима интуитивно свернулся калачиком и закрыл руками голову. Но ничего не происходило. Может, они ждут, когда он откроется? Дима почему-то сомневался. Хороший удар ногой мог навредить даже через защиту.
Дима посмотрел сначала между рук, потом убрал их вовсе. Он лежал в сарае у кресла. Дверь в подвал была не только закрыта, но еще и скрывалась под черной пленкой. Что это значило, догадаться было нетрудно. Он уже привык к подобному волшебству. Дима каждое утро просыпался в неожиданных для себя местах. Нет, все верно. Он просыпался точно на том же месте, где и засыпал. Но он настолько втягивался в сон (он буквально жил им), что, проснувшись, не мог отличить явь от бреда. Теперь, судя по всему, он уснул в кресле и во сне вывалился, как малое дитя. Вывалился? Наверняка выпрыгнул, потому что все тело ныло.
Дима встал, отряхнулся и посмотрел на ноутбук. Он лежал закрытый на краю стола. Это значило только одно: Дима уснул после того, как закончил писать. Сколько он проспал, оставалось догадываться. Может, час, а может, минут десять. Он мысленно отмахнулся от сна и пошел к выходу. Обошел стороной клеенку, расстеленную на двери. Чертова дверь оказалась не так проста. Он шел спиной, не хотел выпускать из виду выход из подвала. Появление кого-нибудь оттуда сводилось к нулю, но все же Дима хотел встретить опасность лицом, если что.
Он вышел, облегченно вздохнул и посмотрел на пристройку. Дверь была приоткрыта, и ветер трепал штору, повешенную в проеме, чтобы скрыться от любопытных взглядов соседей. Вера была дома. Дима улыбнулся и пошел к крыльцу. Ему не терпелось сообщить ей, что они приглашены на юбилей «дона Карлеоне».
* * *Вера согласилась сразу. Возможно, она не хочет верить в то, что дядька знал об ее изнасиловании и не помешал этому. А может, просто решила простить. Хотя такое прощать нельзя. Он очень ждал завтрашнего дня, чтобы выяснить для себя, так ли коварен местный Цапок, и по возможности наказать его. Его? Их! Наказание нужно всем, и тем, кто совершил преступление, и тем, кто стал жертвой, и тем, черт возьми, кто только что узнал о творящемся здесь беспределе.
Они сидели в ее комнате на застеленной кровати. Сысоев нервничал, будто впервые приглашал девушку в кафе.
Они сидели в ее комнате на застеленной кровати. Сысоев нервничал, будто впервые приглашал девушку в кафе.
– Только знаешь что? – Вера села Диме на колени и обняла. – Я боюсь, что не успею вернуться к четырем.
«Оп-ля! Откуда эта цифра? Этот ушлепок красномордый время мне не говорил, и, что вполне естественно, я не мог его сказать Вере».
Девушка улыбнулась. Изумление Димы наверняка развеселило ее.
– Он каждый год собирает полдеревни у реки в четыре. Так вот, если я не вернусь, ты иди один. Я приду туда. Хорошо?
– Как скажешь. А могу я узнать, куда ты ходишь?
– Можешь. – Вера улыбнулась.
– Ну и? – спросил Дима после затянувшейся паузы.
Вера погрустнела так наигранно, что он ее уже не слушал. Он знал – она лжет.
– Тетке Вере очень плохо стало. Вот я ей и помогаю по хозяйству.
– А давай я тебе помогу? – закинул удочку Дима, и Вера тут же заглотила наживку:
– Нет, что ты. Я сама. К тому же ей уже лучше. Понимаешь?
Он понимал. Он все понимал.
– Правда, мне надо к тетке. – Вера потрепала его чуб. – Фома неверующий. Ну, хочешь, пойдем со мной?
«Хочу! – словно маленький непослушный ребенок, мысленно затопал ножками Дима. – Хочу, хочу!» А вслух сказал:
– Почему неверующий? Иди, конечно. Одна. Но только не забудь: я тебя жду у реки.
– Точно? – Она заглянула ему в глаза.
– Точнее не бывает, – улыбнулся Дима и поцеловал девушку.
– Тогда я в душ?
– Ага.
Она знала, чем его отвлечь. Но ни хрена не отвлекла. Дима понял, что она лжет, но не мог понять зачем. Вряд ли это был мужчина. Хотя не исключено. Возможно, она просто не хочет идти. Но почему не сказать об этом прямо? Там, на малой родине, у Сысоева был приятель, который все время врал. Сначала Дима не понимал, для чего он лжет. Его обман не нес никакой практической пользы. То есть от его сказок не было никому ни холодно ни жарко. Только потом Дима понял, что лжец преследовал одну цель: он хотел всем понравиться. И делал это одним известным ему способом – вешал лапшу на уши. В итоге вместо симпатии к себе он вызвал раздражение.
Вряд ли Вера хотела ему понравиться тем же способом, что и его приятель. У нее было много других способов, даже не открывая рта, влюбить в себя любого. Может быть, она не хочет его расстраивать? То есть хочет продолжить нравиться.
Она вернулась и тут же легла рядом. Дима обнял ее и посмотрел в глаза.
– Хочешь, мы не пойдем на юбилей?
Глава 7
Дима спал плохо. Ему все время казалось, что кто-то ходит по двору. От сарая к дому, от дома к калитке, от калитки снова к сараю. Один раз он даже услышал, как хлопнула дверь в подвал. Он посмотрел на Веру. Она спала. Дима вытащил руку из-под ее головы. Встал и, не оборачиваясь, пошел к двери.
Во дворе никого не оказалось. Он проверил сарай. Там тоже никого не было. Всего лишь нервы. Неудивительно, что у алкоголиков с большим стажем бывают галлюцинации. У Димы были слуховые, но это пока. Когда дойдет до визуальных, диагноз один – белая горячка.
Он походил вокруг черной клеенки, расстеленной на полу, поднял ее, осмотрел дверь и решил спуститься вниз. Уж очень ему хотелось проверить себя «на вшивость». Он даже не стал брать кочергу. Он понимал: единственное, что ему угрожало здесь, так это цирроз печени, но в глубине души был готов ко всему. Лестница показалась ему бесконечной, будто он спускался по остановившемуся эскалатору станции «Парк Победы». Он сошел с последней ступени и остановился. Комната была другой. Все вроде бы было тем же, но новее, что ли. Словно кто-то вынес старую мебель и тут же поставил новую. Точно такую же, но новую. Клетки на пледе, покрывающем диван, были яркими. Теперь он даже различал коричневые полосы. Письменный стол тоже сиял новизной, полировка была натерта до блеска, широкая царапина, идущая вдоль крышки, исчезла, да и стекло сверху было новым. И самое главное, комната теперь дышала жизнью. Затхлый воздух выветрился, и в подвале приятно пахло. Слабый, едва уловимый аромат женских духов. Вериных духов.
Дима подошел к дивану. Потрогал новенький плед. Ткань, как ему показалось, еще хранила тепло человеческого тела. Он присел. Мягкая обивка гостеприимно приняла его тело. Не было никаких сомнений – диван абсолютно новый. Дима откинулся назад и закрыл глаза. То, что здесь изо дня в день происходили разного рода странности, было однозначно. Но что это, он понять не мог. Какие-то послания? Предупреждения? А может, просто больное воображение? Может, да, а может, нет.
– Ты точно решила?!
Дима едва не упал с дивана, резко открыл глаза и тут же устремил взгляд в сторону вопрошавшего.
– Ты, шлюха! – заорал отец и наотмашь ударил женщину, стоявшую перед ним. И только когда она, ударившись о книжный шкаф, упала, Дима понял, что это мама.
– Ты еще пожалеешь, сука! – Мужчина выставил на нее указательный палец. – Ты пожалеешь! – еще раз повторил отец и замахнулся для нового удара.
Дима не выдержал и вскочил с дивана. Подбежал и встал между отцом и матерью.
– Ну-ка не лезь, щенок!
Отец замахнулся. Дима почувствовал себя пятилетним пацаном, беззащитным и хрупким. Он зажмурился. Но долго ничего не происходило. Только слышался тихий плач женщины. Дима открыл глаза. Перед ним никого не было. Он обернулся. У стеллажа сидела Вера. Дима совсем ничего не понимал. Калейдоскоп картинок из прошлого, из будущего или вообще из другого мира сводил с ума.
Дима присел к рыдающей девушке. Она подняла голову – взгляд пронизывал насквозь – и исчезла. Исчезла! Это точно белая горячка. Дима упал на колени и ощупал пол на том месте, где еще минуту назад сидела Вера или мама. Он совсем запутался. На полу ничего не было. Он просунул руку под стеллаж и нащупал какую-то безделушку. Дима медленно вытащил предмет. Им оказался золотой браслет. Он перевернул его внутренней стороной. Дима был уверен, там есть гравировка. Кошечке от ее котика.
* * *Он очнулся на диване с ноутбуком на коленях. Дима посмотрел на дисплей. Курсор моргал после слова котик. Сысоев перечитал последний абзац. Такое было с ним впервые. Он отключался от окружающегося мира и раньше, когда писал роман. Дима погружался в собственные фантазии настолько, что мог пропустить и начало третьей мировой войны за окном, но никогда не путал реальность с выдумкой. Сейчас же он буквально жил тем, о чем писал. А главное, он не заметил, когда написал это. С одной стороны, это его радовало – он не псих, а с другой – он очень близок к помешательству.
Дима выключил ноутбук и встал. Старые пружины застонали. Он оглянулся. Новизна дивана и пледа была только на вордовской странице. Оно и к лучшему. Дима нервно улыбнулся. Ему уже надоела трезвая жизнь. Тем более что от нее пользы было меньше, чем вреда. Сысоев подошел к лестнице и обернулся. Резко, будто хотел поймать следящего за ним. Ему очень хотелось проверить еще кое-что. Дима подошел к стеллажу, присел на одно колено и засунул свободную руку под книжный шкаф. Он был там. Дмитрий с отвращением взял браслет двумя пальцами и, словно мертвую змею, вытащил на свет. Украшение повернулось, подмигнуло в лучах искусственного света и показало надпись на внутренней стороне средней пластины. Кошечке от ее котика.
Значит, этот зверинец существует и в жизни. Дима был готов уже ко всему. А находка побрякушки от Котика – это самое меньшее, что могло произойти в этом чудесном Королевстве.
Вера спала. Ему не терпелось расспросить ее, но Дима подумал, что это может и подождать. До утра, например. Что-то ему подсказывало, что кошечка – это Вера. Так что она наверняка сможет рассказать о втором животном. Диме захотелось побыть одному. К тому же лечь рядом и не разбудить девушку у него вряд ли получится. Поэтому решено было пойти к себе в комнату.
Он лежал без сна. В руке крутил браслет и думал о том, как эта вещица могла попасть в подвал. Вера сказала, что знать не знает о кабинете под сараем. И о графоманских способностях дяди тоже слышит впервые. Очень удобно сказать, что ничего не знаю, никого не видела. Но зачем тогда она рассказала ему об изнасиловании? Хотела помощи? Вероятно, да. Вот только человек, просящий о помощи, не станет ничего скрывать. Диме представлялось это немного не так. Чтобы помочь ему, надо знать все, но Вера, похоже, была другого мнения об этом.
Кошечке от ее котика. Что-то было знакомое в этом. Он никогда в общении с женой, любимой девушкой, да с кем бы то ни было не произносил уменьшительно-ласкательных имен и прозвищ. И не любил, когда это делают другие. Рыбки, солнышки, котики и ласточки ни в коем случае не говорили об истинных отношениях партнеров. Так, розовые сопли, не больше.
Дима поднял браслет к глазам и качнул им из стороны в сторону. Если с кошечкой он более или менее разобрался, то с котиком было немного сложнее. Возможно, он узнает завтра. Дмитрий чувствовал, что засыпает. Браслет тихо раскачивался. Дима погружался в сон. Завтра. Он узнает обо всем завтра. Может, да, а может, нет. Рука сжала браслет и упала на грудь. Дима уснул.