Дима продолжил молча листать альбом, вскользь просматривая снимки незнакомых ему людей. Бред. Чтобы поймать его на лжи, нужно что-то… Нет. Ну нельзя же сказать ему: а не мог бы ты отвести меня к ее могиле? Нельзя. Хотя как последний вариант вполне сгодится. Не сейчас. Вдруг в череде незнакомцев Дима разглядел что-то знакомое. Он всмотрелся. Блузка с подплечниками, лосины и взъерошенная мочалка на голове. Это была та самая тетка из избушки на курьих ножках. Тетя Вера, путешественница во времени, привет из 80-х.
– Это кто? – спросил Дима, развернув альбом к Семену.
Семен Макарович опустил со лба очки на переносицу и всмотрелся в изображение.
– А это Верка. Сестра моя двоюродная. Непутевая.
– Почему непутевая?
– Да влезала она в разные истории.
– Вы сказали: «влезала»?
– Да. Из последней мы не смогли ее вытянуть. В 86-м ее зарезали. Ей было всего двадцать четыре. Убийцу так и не нашли. Труп лежал в заброшенном доме, там, за кукурузными полями. По всему было видно, что у них там была попойка. Вот что странно: один стакан был перевернут вверх дном, а отпечатки с него вытерты.
У Димы внутри все похолодело. Она там жила. Черт возьми! У него затряслись руки. Альбом не выдержал такой тряски и выпал.
– Что с тобой, Дима?
– Нет, ничего. – Он взял себя в руки, поднял альбом и положил его на стол. – Все хорошо.
– Это случилось за пару дней до рождения Веры, племяшки. Говорил я им, нельзя называть девочку именем усопшего, да еще и жившего как паразит человека. Не послушали. Через двадцать четыре года маленькой Веры не стало.
Почему он сказал: «маленькая Вера»? Какие-то ассоциации с фильмом?
…мама, мамочка, давай…
– То, что она вместе с именем унаследовала от тетки и ее отношение к жизни, так не раздражало, но мне было неприятно каждый день видеть ее с новым ухажером. Я ей нашел мужа. Сашка только из армии пришел. Красавец, спортсмен…
Спортсмен? Вот так поворот!
– Ты его, кстати, видишь часто у моего магазина.
«У моего магазина». Это прозвучало как «он живет в моей деревне, потому что я ему позволяю». Что ж, вполне «по-кущевски».
– Он и пить-то начал после смерти Веры. Четыре года они прожили. Не скажу, что душа в душу, но складно жили. Пока… – Семен замолчал.
Дима поднял взгляд. Семен смотрел на него, будто спрашивая: а оно тебе надо? Надо, Семен Макарович, надо.
– В ту зиму Верка загуляла, вильнула хвостом, сучка. В то время я уже продал дом… в котором ты живешь… Новый хозяин позволил Сашке с Верой жить в пристройке. Он приезжал только летом, и ему хватало основного дома. К тому же, как он сказал, ему нужно было, чтобы кто-то следил за домом. Я не знаю, какая вожжа ей под хвост попала? Четыре года все было нормально. А тут девка в разнос пошла. И то ей не так, и это, капризная стала, как пятилетний ребенок. В общем, загуляла Верка, и это заметил Саня. Он начал пить. Понимаешь? Не пил, а тут начал. Я его и так, и эдак. Мол, что случилось, сынок? Добровольное превращение в животное происходит неспроста, этому должна быть причина. Понимаешь?
Дима понимал. Все понимал. Особенно то, что каждый алкаш сможет найти себе оправдание. Хотя доля правды в этом есть. Что-то действительно становится толчком. Какая-нибудь житейская неурядица подводит его ко рву, наполненному водкой. А берега у этой речушки зыбкие. И если вовремя не отойти на безопасное расстояние, то можно и вовсе захлебнуться. Так что Дима прекрасно понимал. И что удивительно, сейчас он был на стороне Сашки-спортсмена.
– И он мне проболтался. Как-то по пьяни взял и выложил мне свои подозрения. Так, по-простому, без приукрас. Мол, шлюха твоя племяшка, дядя Семен. Понимаешь? Я, честно тебе сказать, не был готов к этому. То есть, конечно, первый год я ждал от Верки чего-то подобного, но тогда… Другой на моем месте морду набил бы сопляку, но я-то знал… Ну, нельзя было ее называть таким же именем! Нельзя! Мы решили подкараулить и отвадить кобеля от сучки. То, что это не местный, было понятно сразу. Местные у меня вот где! – Семен поднял кулак и затряс им. – Без моего спросу к ней бы и на сто метров никто не подошел, не то чтобы… Мы их застукали как раз в той части дома, где сейчас живешь ты. Разговора не получилось. Сашка разнервничался, да еще и пьяный был… Влупил он этому залетному. Крепко так приложил, что он взял и отрубился. А Верка вырвалась и побежала на улицу. Я думал, что в ментовку… ну, жаловаться… Поэтому-то и не спохватился сразу. У меня ж они вот… – Снова его пухлый кулак взметнулся вверх. – Но она побежала в сарай. Подперла чем-то дверь и вскрылась. Вспорола себе вены и живот каким-то ржавым серпом.
Он замолчал, взял альбом и, прижав его к груди, произнес:
– Не надо было ее называть тем же именем.
Дима посмотрел на Семена. По побледневшим щекам его потекли слезы.
* * *Дима шел через мост с пакетом от Семена. Почему он их брал? Он и сам не понимал. Его прикармливали, чтобы потом выловить? Сегодня у него появилось то самое желание, которого, он думал, не будет уже никогда. Дима очень хотел напиться. Перед выходом из магазина он все-таки спросил, что стало с этим охотником до чужих жен. Выжил, сука!
– А что ему сделается, паскуде? – ответил Семен. – Пока мы дверь ломали да вокруг Верки хлопотали, убег, падла. Да он-то, по сути, и не виноват. Сучка не захочет, кобель… – Семен развел руками.
Сучка не захочет. Это же о его жене. Это точно о его жене. Вся эта история, конечно, интересная, но его беспокоило другое. Это ж как надо напиваться, чтобы видеть призраков. Да что там видеть? Ты как-то и потрахаться был не прочь. Дима остановился. Как это ему все не нравилось. Одно дело, когда ты видишь образы, ну, или слышишь голоса. О вербальных и визуальных галлюцинациях он слышал, да и о тактильных тоже краем уха. Но, насколько он помнил, тактильные галлюцинации основываются на чем-то неприятном, типа пауков или слизней, ползающих по коже. О приятных «мама, мамочка, еще, давай» он ничего не слышал. Да, дело плохо. Тут уже психолог не поможет. Тут нужен психиатр.
Дима вошел во двор. Осмотрелся. После услышанного это место выглядело как-то зловеще. Девушка серпом по животу в сарае. Не хватало мужика с молотом. Но Диме почему-то казалось, что и он еще будет. Только надо подождать. В рассказе Семена Макаровича все складно и даже на первый взгляд придраться не к чему. Но было что-то… что-то, что заставляло усомниться в правдивости рассказа. Может, не всего, какой-то его части, может, это была вообще не ложь, а некая недосказанность. Опущение имени любовника Веры настораживало, но если, к примеру, он не местный, то его имя Диме ни о чем не скажет. О подвале и кабинете человека, явно недалекого от литературы, Семен даже и не заикнулся. А о том, что дверь в полу закопана, и вовсе молчок. В целом подумать есть над чем.
День угасал. Солнце клонилось к деревьям там, за кукурузным полем. Содержимое пакета он сложил в холодильник, а сам вышел на улицу. Ему не хотелось находиться в комнате, где… А что, собственно, особенного здесь произошло? Ну, дали по зубам этому сукину сыну, и все. А вот в сарае действительно произошла трагедия, но его туда тянуло. Дима вспомнил о романе. Каким-то образом текст пропадал в комнате и появлялся в сарае. Будто кто-то заставлял его работать именно там. Кто-то, кто… Вера?
Дима посмотрел на сарай. Дверь была открыта, как и в первую их встречу. Он медленно пошел по дорожке. Так громко щебень не шуршал даже в кошмарных снах. На мгновение ему показалось, что он идет по черепам и они производят этот мерзкий звук, когда трутся друг о друга. Мурашки побежали по спине. Диму передернуло. Ему не было так страшно даже после многочисленных кошмарных снов. Дима очень жалел, что не прихватил с собой кочергу или совок.
Он подошел, заглянул в сарай. Подвал был открыт, и оттуда на него смотрела Вера.
* * *Вера скрылась, как только Дима вошел в сарай. Он постоял перед дверью в полу, раздумывая, войти или нет. Потом все-таки решился и ступил на лестницу.
Она сидела за письменным столом и что-то печатала на его ноутбуке. Дима сделал шаг к ней и остановился. Девушка на него даже не посмотрела. Она с мастерством секретаря-машинистки пробегала своими тоненькими пальчиками по клавиатуре, не отрывая взгляда от дисплея.
– Вера? – позвал Дима и сделал еще шаг. – Вера, ты меня слышишь?
Пальцы бездвижно повисли над клавиатурой, но девушка продолжала, не моргая, смотреть на экран.
– Вера?
Она резко повернулась к нему лицом. До этого он видел только левую сторону лица. Теперь она показала ему и правую. Кожу будто содрали, вместо глаза зияла багровая дыра, волосы кровавыми сосульками облепили изжеванное ухо.
– Что с тобой? – прошептал Дима. – Где ты была?
Вера улыбнулась. Правая щека треснула, обнажив золотые коронки. От жуткой улыбки Диму бросило в дрожь. Вера ничего не сказала, развернулась к ноутбуку и снова начала печатать.
Дима едва нашел в себе силы, чтобы сдвинуться с места. Когда у него это все-таки получилось, он подошел к Вере и глянул ей через плечо. Он сначала не смог разглядеть, но потом просто пришел в ужас от увиденного. Три слова, чередуясь через запятую, заполняли всю страницу. Мидзару, Кикадзару, Ивадзару. Он хорошо знал значение этих слов. Ничего не вижу, ничего не слышу, ничего не говорю. Но почему она преподносит эту фразу в истинном свете? Почему не написать так, как ее привыкли слышать все? Вера снова замерла, руки повисли над клавиатурой. Дима вздрогнул и сделал шаг назад. Оступился и упал на диван. Девушка встала. Стул упал. Вера развернулась к нему лицом и вмиг оказалась рядом с ним. Дима боялся пошевелиться. Девушка подняла руки к глазам, закрыла их. Мидзару. Потом закрыла уши. Кикадзару. Последним был рот. Ивадзару. Вера опустила руки и пошла к лестнице. Дима подождал, пока она скроется, встал с дивана и подошел к столу. Ноутбук был закрыт. Он открыл его. Поискал файл, в котором Вера писала свое послание, но его нигде не было. Дима открыл «Дверь в полу» и просмотрел свой текст. Нет, «трех обезьян» там тоже не было. Галлюцинации? Или она успела стереть то, что напечатала? Или?.. Ему срочно нужно позвонить Андрею. В доме произошло самоубийство или убийство (все-таки Дима склонялся к последнему). Вера… Призрак Веры что-то хочет сказать ему. Подсказать, где искать. Андрей знает хозяина, а хозяин знает, что здесь на самом деле произошло. Теперь Дима был просто уверен, что Семен его обманул. Он не назвал ему имя ни того, кому он продал дом, ни того, кого побил Сашка. Сашка! Хорошая идея, а что, если попытаться разговорить Сашку? Тем более что для разговора у него все есть.
Дима выключил компьютер и пошел к лестнице.
* * *Он нашел их у реки на том месте, где вчера был юбилей. Солнце уже скрылось за деревьями, но было еще светло. Сашка-спортсмен и его приятель сидели на подстеленном покрывале. Между ними был накрыт скудный стол – бутылка водки, два огурца, кусок хлеба и луковица. Они что-то громко обсуждали. Диму они заметили, когда он подошел к ним вплотную. Сашка взмахом руки резко оборвал рассказ друга:
– Погоди-ка, Толян.
Толян замер.
– Писун, а ты какими судьбами здесь?
– Да вот, – Дима поднял пакет со спиртным, – захотелось выпить, а компании подходящей нет.
– Ну, ты попал как раз туда, куда хотел, – улыбнулся спортсмен. – Бросай якорь, братуха. – Он похлопал по покрывалу рядом с собой.
Дима не стал ждать повторного предложения. Сел, достал из пакета две бутылки водки, пакет яблочного сока и банку грибов. Семен действительно его подкупал.
– О-о-о! Братушка, да ты сегодня банкуешь? – Толик потер руки.
Разлили, выпили. Дима не отставал. Анатолий рассказывал о какой-то пьянке, где они «оприходывали Юльку Веретено». Забавная история (судя по тому, как Толян погыгикивал, она таковой и являлась) как-то не увлекла. Дима все время думал, как вывести на разговор Саню. Не мог же он сказать, что знает об измене его жены и ее смерти. А если даже и мог, то остальная часть, где речь пойдет о призраках, может насторожить спортсмена, и он в лучшем случае замолчит, а в худшем набьет ему морду.
– А знаешь, почему Веретено? – спросил Толян.
Дима не был уверен, что хочет это знать. Но Анатолию было наплевать, хочет или не хочет. Он просто говорил.
– Она вертится, когда…
– У тебя какие-то проблемы? – вдруг спросил Сашка у Димы.
Сысоев открыл рот. Такого поворота он не ожидал. Нет, он, конечно, был возможен, но Дима не был готов к такому вопросу. Вопрос означал одно: конец пикника. Что бы он сейчас ни ответил, у него будут проблемы. Но Дима решил рискнуть.
– Я знаю, что произошло в твоей семье.
Реакция собутыльников была еще более неожиданной, чем вопрос о проблемах. Анатолий присвистнул, поспешно встал и удалился к реке. Сашка хмуро посмотрел на Диму и сказал:
– Она никогда не была моей семьей. – Он, казалось, протрезвел. – Точнее, так и не стала ею. Хотя, видит бог, я хотел этого больше, чем кто-либо. Я знал, что она на передок слабая, но… Ты знаешь, что такое любовь?
Знал ли он? Дима задумался. Не любил бы он Лену, разве был бы таким болезненным разрыв с ней? Или это просто боль собственника, потерявшего козу, машину или дом? А может, любовь со временем превращается в чувство собственности? Черт его знает. Он не мог ответить на простой вопрос. Поэтому Дима пожал плечами.
– Я влюбился в нее. Я влюбился в нее еще в школе. Но у каждого из нас сложилось… Ни хрена у нас не сложилось!
Он замолчал. Тишина неприятно давила на уши, и Дима решил нарушить ее:
– Она любила тебя?
Зачем он это спросил? Наверное, хотел понять, любила ли еще его Лена, когда изменяла. Александр поднял на него глаза и улыбнулся. Хищно, зло.
– Самое главное, что я любил ее.
Дима понял, что был прав. Это чувство собственника. Он владел ею как вещью. Стоило кому-то воспользоваться его имуществом, он ломает его. Да, да. А почему бы и нет? Ведь вполне можно рассматривать и такую версию. Ублюдок застукал свою ненаглядную и убил ее. Серпом или молотом, не суть важно. Горе-любовника, может, тоже, но вряд ли. Если он не местный, то его могут хватиться. А у Веры из родни только дядя Семен, который по какой-то причине укрывает убийцу своей племянницы. Да, так и есть. Любовника он отпустил, а с Верой жестоко расправился.
– Давай лучше выпьем, – предложил Сашка. Ухмылка сменилась довольно приветливой улыбкой. – Что случилось в доме, в котором обитаешь, ты наверняка наслышан от крестного.
Дима думал, что ослышался.
– От кого?
– От крестного моего, дядьки Семена.
Не сказать, что эта новость стала шоком для него, но он был удивлен. Вот почему Семен Макарович так глотку рвал за спортсмена. Дима вспомнил, с какой ненавистью и пренебрежением Семен говорил о Вере-сестре и о похождениях Веры-племянницы. Надо понимать, на весах чувств краснолицего с небольшим перевесом победил Сашка. То есть из всего этого выходило (теперь уж наверняка), что все его подозрения о причастности любовника или хозяина дома были напрасны. Виновник самоубийства или убийства сидел в полуметре от него.
– Ну, так что, накатим? – Саша поднял бутылку и показал Диме. – За любовь.
* * *Мозг отказывался переваривать информацию в таком виде. Она была сырой и сочащейся кровью, как кусок свинины в мясной лавке. Было ясно одно, что если ему не лгут, то что-то недоговаривают точно. Цели их вполне понятны. К ним приходит придурок с заявлением, что общается с девушкой, погибшей пару лет назад. Хорошо, если он действительно придурок. А если он таким образом пытается докопаться до истины? Вот тут они и врубают инстинкт самосохранения. Озвучивают официальную версию. Самоубийство.
Дима смотрел «Новости-24» по РенТВ. Когда появился этот канал, он не знал, но ему было все равно, что смотреть. Новости по РенТВ ничем не отличались от новостей по НТВ. Тот же бред, выгодный верхам. Единственное, что он смотрел с удовольствием, так это советское кино и мультипликацию. Дима прекрасно понимал, что и тогда была пропаганда. Но она хотя бы так не отупляла, как реклама прокладок и лекарственных средств от запора и энуреза. Одебиливание народа не за горами.
«А я первый», – подумал Дима.
Какого черта он вообще затеял все это? Он же не герой. Не герой из своих романов, бороздящий на своем звездолете просторы Вселенной.
– Я влез в это, потому что думал, она живая, – вслух произнес Дима. – Живая!
Но последнее видение дало понять ему, что девушка мертва. Черт, мертва! И она чего-то хочет от него. Но чего? Вообще в призраков он не верил. До этого. Он скорее готов был поверить в жизнь в центре Луны, чем в нее же после смерти. Но это было тогда, давно, миллион лет назад в московской квартире. Сейчас он не знал, чему верить, а чему нет. А самое главное, его тревожило послание Веры. Три обезьяны. Мидзару, Кикадзару, Ивадзару. Ничего не слышу, ничего не вижу, ничего не говорю. Эти три фигурки означали не просто глухоту, слепоту и немоту. Это был своего рода оберег от зла.
– Со мной никогда не произойдет зла, – сказал Дима и приложил руки к ушам, – если я не услышу зла. – Руки переместились на глаза. – Если я не увижу зла и если я не скажу зла. – Он закрыл руками рот.
Оберег от зла… но что она этим хотела сказать? Ведь понятно, что себя она не уберегла. Она хочет предупредить его? Он не понимал собственной роли, отведенной ему в этой драматической постановке. А может, она просто хотела сказать, что их было трое? Три ублюдка, допустивших погибель девушки. Дима все больше склонялся к мысли, что здесь произошло убийство. Изнасилование и убийство. Три выродка. Двух он знал. Третий оставался в тени. На ум приходил только Толик. Но Дима тут же отмел эту мысль. Анатолий был полным ничтожеством. Сысоев вспомнил, как он вскочил с покрывала, когда понял, что назревает конфликт между Димой и Сашей. Нет, он не боец. Они бы даже его пьяным (тем более пьяным) с собой не взяли. Он мог все разболтать. А оно им надо? Толик точно отпадает. Тогда кто? Дима и знал-то здесь немногих, но его выбор тут же пал на Стасыча. Местный участковый был представителем власти, а власть здесь… Дима вспомнил новостные сводки о Кущевской трагедии. Без представителей власти мало где обходится.