– Эй, Семен, что с тобой? – Дима затряс его.
Седовласый подал стакан с водой. Семен жадно осушил его и вроде бы даже успокоился, но вот розовый цвет на щеки так и не вернулся.
– Как ты можешь? – спросил старик. Не важно, сколько ему сегодня исполнилось лет, но выглядел он как минимум вдвое старше.
– Как ты так можешь? – повторил он, и в его глаза снова вернулся дьявольский огонек. И еще он плакал. Из его чертовых глаз текли слезы. Дима был в тупике.
– Что случилось-то? – Сысоев действительно ничего не понимал. Как-то странно все обернулось. Вместо раскаяния он слышал обвинения.
– Вера умерла два года назад.
Кто это сказал, Диме уже было все равно. Теперь он и сам походил на рыбу, выброшенную на берег. Он встал, потом сел, потом снова встал. Он бы так и прыгал, если бы его не поймал за плечо седой мужик, круживший рядом, и не усадил его на место.
– Не может быть, – только и смог сказать Дима.
Кто-то передал ему рюмку водки, Дмитрий взял ее и тут же выронил.
– Ведь так не может быть. Правда? – он обратился к Семену.
– Не знаю, сынок, что там тебе привиделось, но племяшки моей нет уже два года. Если хочешь, мы потолкуем об этом, но только не сейчас, потом. Вот так поздравил… – Семен встал и пошел к реке.
– Семен!.. – окликнул его Дима. Но он махнул на него рукой.
– Шел бы ты, малый, домой. – Седой положил руку ему на плечо. – Ты уже сделал, что мог.
Мужчина налил две рюмки. Одну подал Диме, а вторую взял сам. Дмитрий не отказался. К чертям трезвую жизнь. У него сейчас было такое состояние, что, казалось, к чертям вообще жизнь.
* * *Он очень надеялся, что Вера, или кем бы она ни была, сейчас дома. И она ему все объяснит. Мол, пошутила, так и так, я знать не знаю этих товарищей. Так, услышала что-то где-то, вот и наплела. Он очень этого хотел. Пусть это глупая шутка. Даже тупая, а самое главное, злая. Дима простил бы ее. Вряд ли бы понял, но простил бы. Бред! Это какой-то бред.
Соседки не было. Дима достал пакет, собранный Никиткой со словами: «Батька сказал, вы приличный человек». Приличней некуда. Испоганил человеку вечер этот «приличный». Дима вынул и аккуратно разложил на скамейке под яблоней выпивку и закуску. Никита положил ему бутылку коньяка (ту, что он взял в дар), на утро четыре бутылки пива и тарелку с нарезкой – сыр, колбаса. Слабенькое сомнение в необходимости выпить все-таки было, но он его отогнал, твердо сказав себе: надо выпить! Но, как ни удивительно, не смог выпить больше двух рюмок. Сложил все в пакет и поставил под лавку. У него даже не было особого интереса оставить все на завтра. Он еще не знал, захочет или нет. Утро, как говорится, вечера мудренее. Именно поэтому он и не стал выбрасывать содержимое пакета.
Он еще раз дернул дверь Вериной комнаты и пошел к себе. Спать не хотелось. Ноутбук стоял на столе. Дима подошел и открыл его. Подвинул стул и сел. Операционка загрузилась, и Дмитрий увидел то, о чем забыл напрочь. Файл «Дверь в полу» был пуст. Это его не расстроило. Это просто не могло его расстроить. Во-первых, привычка очень прилипчивая вещь, во-вторых, события последних пары часов уж вряд ли что-либо переплюнет. Ну, разве что собственная смерть. «Тоже выход, – не без тени улыбки подумал Дима. – Не надо будет роман писать, да и долг за пакеты, потерявшие счет, можно будет не отдавать».
Сысоев взял ноутбук и пошел к сараю. Он знал, где ему хорошо пишется, а в подвале будет еще лучше. Все-таки пакет может пригодиться. Дима подхватил его по дороге. Предчувствие незабываемой ночи не покидало его. Алкоголь не самый худший проводник при погружении в роман. Мысли и образы, возможно, будут недостаточно яркими, но для него незабываемыми, это уж точно.
Он спустился в подвал и сел за стол. Посмотрел наверх, на тайник.
Что здесь происходит? К нему подселяется какая-то девка. Выдает себя за племянницу местного Крестного отца. «Вешает лапшу» о каком-то изнасиловании… Стоп! Ну, стоп же, твою мать! Браслет с гравировкой «Кошечке от ее котика» – это что?! Он был здесь. Как он попал сюда и почему она его взяла? Присвоила чужое? Он это может узнать, только когда поговорит с самозванкой. Ведь вернется же она когда-нибудь.
– Вот тогда и потолкуем, – сказал Дима и открыл ноутбук.
Клацнул по папке «Дверь в полу», потом по файлу Дверь в полу. doc и улыбнулся. Он так и знал. Все было на месте. Что-то или кто-то играл с ним. Он улыбнулся еще шире и погрузился в роман.
* * *– Шлюха!
Дмитрий вздрогнул. Повернулся в сторону лестницы и замер. Лестницы не было. Отец стоял у окна в их доме, в доме его детства. Он был зол.
– Я тебя научу, тварь!
Мать сидела на полу и всхлипывала. Дима встал из-за стола. Он знал (откуда-то знал), что отец сейчас будет избивать мать. И мужчина не заставил себя долго ждать. Он подошел к женщине, слегка пригнулся и ударил наотмашь. Голова матери дернулась и на мгновение повернулась лицом к Диме. Это была его непутевая жена Лена. Дима замер и вжал голову в плечи. Отец замахнулся и ударил еще раз. Снова голова женщины повернулась к Диме. Теперь это было лицо Веры. Когда отец ударил в третий раз, лицо у женщины было маминым.
– Хватит! – крикнул Дима и подбежал к отцу.
Он не узнал свой голос. То есть он определенно понимал, что говорит сам, но вот голос был детским.
– А, щенок! – Отец схватил Диму за руку. – Я тебе покажу, тварь! – Он поволок пятилетнего Диму за собой.
Машина стояла у подъезда. Всю дорогу отец что-то бубнил себе под нос. Дима только смог расслышать: «Я тебя, тварь, проучу». Он тогда не знал, что собирается сделать горячо любимый папа. Что он каким-то образом попал в «тогда», Дима сообразил почти сразу же, когда услышал свой голос. Отец усадил его на заднее сиденье, а сам сел за руль.
– Шлюха! – выругался он и завел машину. – Я ведь любил ее! Понимаешь?
Дима понял, что отец смотрит на него в зеркало заднего вида, а стало быть, и разговаривает тоже с ним.
– Да ты меня не слушаешь, ублюдок! – взревел мужчина и вдавил педаль газа в пол.
Двигатель взревел, и машина рванула с места как раз тогда, когда из подъезда выбежала мама. «Волга» неслась по дороге, обгоняя машины. Дима уже знал, чем закончится эта поездка, но ничего сделать не мог. Когда впереди показался тот самый грузовик, Дима закричал. Перед глазами появились буквы. Он осмотрелся. Подвал. Ни машины, ни отца рядом не было. Дима снова посмотрел на монитор. Попытался уловить смысл написанного, но так и не смог. Все. На сегодня хватит. Если он начал дремать за компьютером, то все, надо отдыхать.
С ним бывало такое, и не раз. Мозг отключался. Он засыпал на несколько секунд, сидя перед ноутбуком. Но всегда обходилось без сновидений. Да и что можно было увидеть за пару минут? Оказывается, можно. Сегодняшнее видение доказывало обратное. Он просто вернулся на тридцать лет назад, в тот день, когда погиб отец. Только теперь эти воспоминания имели другую окраску. Я тебя проучу, сука! Вот она, ключевая фраза, придающая его воспоминаниям новые цвета. Отец намеренно выехал на встречную полосу. Он хотел погибнуть и убить ребенка. Я тебя проучу, тварь!
Глава 8
Дима вытер слезу. Столько навалилось на него. Воспоминания и кошмары, девушки-самозванки и Крестные отцы, обыски и браслеты, Кошечки и Котики. В общем, весело. Ему захотелось позвонить Андрею и попросить забрать его отсюда. Такая тоска засела внутри. Какой-то сгусток скорби, тягучий и обжигающий, выдавливал из него слезы. Ему стало так одиноко. Нет, не именно сейчас. Просто сейчас это чувствовалось особенно остро. Он осознал, что в этом мире он совсем один. Один. Мама умерла, когда ему было двадцать. Тогда в его жизни появилась Лена. Поэтому у него было кому поплакаться в жилетку. Сначала. Потом вроде все шло даже неплохо. Через тринадцать лет она сбежала. И он остался один со своими мыслями. Хреновыми мыслями, которые он топил в водке. Был Андрей, но он не мог ему быть «жилеткой для плача». Да он и сейчас показал себя как «лучший друг», завезя его сюда. Удивительные вещи приходят в голову, когда человек начинает трезветь. Он начинает видеть то, чего не замечал до этого. Мир, скрытый за пеленой хмеля, теперь показывается во всей красе. Только сейчас его душа не готова к этому обилию красок. И она морщится, словно глаз от яркого света. Морщится и причиняет боль, готовую вылиться горючими слезами.
Дима взглянул на бутылку коньяка. Смоляные слезы подступили к глазам. Он не смог их больше сдерживать. Они вырвались вместе со звериным ревом. Дима вскочил и смахнул бутылку на пол. Она не разбилась. Упала набок, и из нее полилась коричневая жидкость. В помещении запахло шоколадом. Дима всхлипнул и побежал вверх по лестнице. Выбежал на улицу и, схватившись за голову, сел на землю спиной к стене.
Его обманули все. Его обманывали на протяжении всей жизни. Отец, когда пытался убить его в отместку матери. Мать, ушедшая так рано. Несмотря на то что ему тогда исполнилось двадцать, он чувствовал, что ему не хватает материнской любви. Лена, когда начала изменять, а потом и когда решила сбежать от него. Андрей… Тут, пожалуй, и придраться-то не к чему. Андрей был хорошим редактором и отличным другом. Но… Что-то было не то в их отношениях. Чувствовалась какая-то прохлада. Андрея понять можно. Общаться каждый день с пьяным человеком неприятно. Даже если это твой друг. Да, черт возьми, даже если это твой брат или отец. Сначала ты чувствуешь легкое беспокойство, потом ты начинаешь раздражаться, а в конце, когда понимаешь, что все бесполезно, ты просто отворачиваешься от друга, от брата, от отца. Андрея винить нельзя. Ну, тогда и Лену винить нельзя. А мама так вообще умерла не по своей воле. Теперь Дима, немного успокоившись, был почти уверен, что и у отца были свои причины, чтобы убить себя и попытаться убить его. То есть получается так: если вокруг тебя вращаются люди, ни в чем не виновные, то ты и есть козел отпущения. Ты тот самый центр притяжения неприятностей.
Его обманули все. Его обманывали на протяжении всей жизни. Отец, когда пытался убить его в отместку матери. Мать, ушедшая так рано. Несмотря на то что ему тогда исполнилось двадцать, он чувствовал, что ему не хватает материнской любви. Лена, когда начала изменять, а потом и когда решила сбежать от него. Андрей… Тут, пожалуй, и придраться-то не к чему. Андрей был хорошим редактором и отличным другом. Но… Что-то было не то в их отношениях. Чувствовалась какая-то прохлада. Андрея понять можно. Общаться каждый день с пьяным человеком неприятно. Даже если это твой друг. Да, черт возьми, даже если это твой брат или отец. Сначала ты чувствуешь легкое беспокойство, потом ты начинаешь раздражаться, а в конце, когда понимаешь, что все бесполезно, ты просто отворачиваешься от друга, от брата, от отца. Андрея винить нельзя. Ну, тогда и Лену винить нельзя. А мама так вообще умерла не по своей воле. Теперь Дима, немного успокоившись, был почти уверен, что и у отца были свои причины, чтобы убить себя и попытаться убить его. То есть получается так: если вокруг тебя вращаются люди, ни в чем не виновные, то ты и есть козел отпущения. Ты тот самый центр притяжения неприятностей.
Ему было непонятно только одно: что он сделал Вере? Кем бы она ни была, умершей племянницей Семена или залетной мошенницей, он не имел к ней никакого отношения. Черт! Он почти влюбился в нее. Что там почти? Он втрескался в нее, как прыщавый пацан в училку химии. Нет, он просто должен ее найти. Найти и выяснить, зачем она это сделала? Зачем, мать ее, она солгала?!
* * *Дима проснулся. Солнечный свет заливал комнату. Он лежал на диване в своей комнате, что не могло не радовать. Проспал без сновидений. Тоже неплохой знак. При дневном свете вчерашние страдания под луной казались страшным сном. Куда ночь, туда и сон. Единственное, что продолжало его тревожить, так это пропажа Веры. Хотя, вполне возможно, она вернулась и спит в своей комнате или…
мама, мамочка, еще
Нет, он бы услышал. Но все равно проверить не помешало бы. Он встал и пошел к выходу. У двери передумал и завернул в закуток с плитой и раковиной. Умылся, причесал волосы пятерней и посмотрелся в зеркало. Под глазами синяки, лучи, идущие от носа к подбородку, стали глубокими. Верхнюю губу и правую щеку покрывали порезы. Красавец! Дима улыбнулся. Он вспомнил старый фильм, в котором у главного героя спрашивают, показывая на такие же порезы: «Бритва старая?» – «Нет, – отвечает герой, – лицо». Вот так же и с Дмитрием. Лицо старое, а все туда же. Девчонок ему молоденьких подавай.
Дима вышел на крыльцо. Посмотрел на дверь пристройки. Подошел и дернул за ручку. Нет, заперто. Единственное место, где он надеялся застать Веру, была избушка на курьих ножках «девушки из восьмидесятых». Он накинул навесной замок, защелкнул и пошел к калитке.
Через час с лишним он еле отыскал дорогу. Спросить было не у кого, а сам он был здесь всего один раз и то слегка в нетрезвом состоянии. Кое-что отложилось в памяти, а кое-что будто стерли ластиком. Дом стоял там же, где и последние несколько десятков лет. Вот только Дима сомневался, чтобы он смог прийти в такую негодность за пару дней. Дом был в таком состоянии, что, на чем держалась крыша, для Димы оставалось загадкой. Во дворе валялись кастрюли с отбитым дном, консервные банки и пластиковые бутылки. По всему было видно, что даже если здесь хоть кто-нибудь и появляется, то ненадолго, чтобы выбросить мусор.
Заходить внутрь не хотелось. Ему почему-то казалось, что, как только он туда войдет, крыша непременно обрушится. Но проверить надо. Не мог же ему привидеться нормальный дом. Он и тогда не был идеальным жилищем, но сейчас это вообще ни на что не похоже. Дима даже подумал, что будь в деревне бомжи, то они побрезговали бы жить здесь.
Он ступил на шаткое крыльцо. Едва не упал с мыслью о том, что крыша его не накроет. Пока. Сначала он сломает себе ногу, а потом уже упадет крыша. Доска под ногой треснула, но устояла. Он переступил и вошел в дом. Пол в дальнем левом углу был разобран, и в прореху Дима увидел землю. Какое-то бледное растение раскачивалось из стороны в сторону. Недостаток света сделал из него призрак флоры. Дима прошел в комнату. Тут пол был цел, но настолько наклонен, что если бы он был на роликах, то уехал бы в правый угол под собственным весом.
Дима осмотрел помещение. Сразу у двери стоял разделочный стол. Кружка лежала, закатившись в угол. Он подошел и поднял ее. Розовая, с потертым именем «Вера» и без ручки. Он покрутил ее в руках. Ему пришла странная картинка. Он видел эту кружку. С ручкой и сияющую новизной. Вера сидела и пила из нее чай. Кружка была повернута к нему надписью. Ему становилось смешно, когда девушка подносила кружку к подбородку и на секунду замирала перед тем, как глотнуть из нее. Имя как раз находилось под ее лицом, и это очень походило на картинки из какого-нибудь учебника с подписями под ними. Если бы он был трезв, его бы это не развеселило так. Но он был пьян, и его понесло. Дима представил, что сейчас тетка Веры тоже достанет кружку с надписью «привет из 80-х» и присоединится к их галерее иллюстраций. Он даже подумал, что и на граненом стакане у него в руках написано «Дима».
Он поставил кружку и пошел дальше, к столу, за которым они сидели в прошлый раз. Стакан был перевернут вверх дном. Надписей на нем, что вполне понятно, не было. На нем вообще ничего не было. На фоне окружающей разрухи он выглядел стерильным, словно белая лабораторная крыса среди рыжих озлобленных тварей. Стакан кто-то протер, чтобы уничтожить следы пребывания. Кто бы это ни был, Дима решил, что это непременно бесчестный человек. Только ему очень хотелось верить в то, что это не Вера.
* * *Он вернулся в деревню так же, как и ушел из нее. Дима не мог понять, что Вере было от него надо. С тем, что две Веры – мошенницы, он уже определился. Но мошенники потому и мошенники, что обманывают людей в корыстных целях. Работа у них такая. А эти как-то вхолостую. В конечном итоге он не только ничего не потерял, но приобрел. Секс, которого у него не было года два, наверное. К черту секс! Он приобрел уважение к себе, нужность кому-то. Вот именно на фоне этих приобретений теперь он особенно остро чувствовал и потери. Его все-таки обманули. Эти суки его одурачили. Он привык к Вере. Привык? Дима влюбился в нее. Именно поэтому ему так и тяжело сейчас.
– Эй, писун!
Дима дернулся. За раздумьями он и не заметил, как подошел к магазину Семена.
– Чего ты вытаращился?
Перед Димой стояла «сладкая парочка». Ярость буквально накрыла его с головой. И это, скорее всего, было видно по нему, потому что хулиганы отошли в сторону, а спортсмен вообще задрал к груди руки.
– Так ты денег не дашь?
Дима еще раз взглянул на мужчин.
– Я не спросил, – нашелся спортсмен. – Я констатировал факт.
Надо же?! Констатировал факт. Гуманитарий, бляха. Мастерство не пропьешь? Диму это повеселило, и, пока не дал волю мышцам лица растянуться в улыбке, он поспешил к магазину. Он очень хотел поговорить с Семеном Макаровичем. Констатировать факт, так сказать, собственного остолопства. И, конечно же, извиниться перед ним за испорченный праздник.
Семен сидел за прилавком на барном стуле и читал газету. Когда звякнули колокольчики, он поднял голову, переместил очки на лоб и вместо ожидаемого «пошел отсюда» улыбнулся и произнес:
– Привет, Дима. А я тебя жду.
Он отложил газету, слез со стула и вышел из-за прилавка.
– Пойдем-ка, я тебе кое-что покажу. – Семен показал на подсобку и отошел в сторону, пропуская Диму вперед.
Сысоев посмотрел в красное лицо хозяина магазина и, не заметив и намека на обман, прошел в подсобное помещение. С опаской посмотрел в ту сторону, где в его сне под штукатуркой находился автомобиль. Сейчас было все нормально. Два холодильных шкафа с логотипом Pepsi трудились на благо человечества.
– Присаживайся, – указал Семен на плетеную мебель и пошел к запасному выходу.
Он вернулся быстро с какой-то большой книгой. Дима даже не успел сесть.
– Ты садись, садись. В ногах-то правды нет.
«Ее ни в чем нет», – хотел сказать Сысоев, но передумал. В конце концов, он зашел сюда, чтобы извиниться, а не искать правды. Хотя…
– Вот смотри.
Семен открыл книгу и повернул к Диме. Это был фотоальбом.
– Вот здесь ей три.
Сначала Дима не понял, о ком речь. Но когда посмотрел на черно-белое фото и подпись под ним, понимание пришло само. Под снимком пухленького личика с красивыми большими глазами значилось: «Вера – 3 годика».
* * *Дима был ошарашен. Мошенница и Вера были похожи друг на друга как две капли воды. Почему? Почему все так? Либо он видел призрака, либо Семен лжет. Дима склонен к более рациональному ответу. То есть Семен его обманывал от начала и до конца.
Дима продолжил молча листать альбом, вскользь просматривая снимки незнакомых ему людей. Бред. Чтобы поймать его на лжи, нужно что-то… Нет. Ну нельзя же сказать ему: а не мог бы ты отвести меня к ее могиле? Нельзя. Хотя как последний вариант вполне сгодится. Не сейчас. Вдруг в череде незнакомцев Дима разглядел что-то знакомое. Он всмотрелся. Блузка с подплечниками, лосины и взъерошенная мочалка на голове. Это была та самая тетка из избушки на курьих ножках. Тетя Вера, путешественница во времени, привет из 80-х.