Оружие и боеприпасы, занимают самый тяжелый вес. Что-то оставить? Моего бедного хомяка чуть удар не хватил. Все нужное и ничего нельзя оставить. Две канистры горючего нужны? А, как передвигаться в пустыне? Опять же без них никак. Осталась одежда, легкий тент от солнца, тоже не выкинешь, а туалетная бумага и полотенца выкинуть? Нельзя, это средства гигиены. Все решено! По крутым барханам используем двигатель, а по ровному плато тащим свою тележку в постромках на себе.
Выехал рано утром, еще затемно. Много еды и воды в пластиковых бутылках остались в бронеплатформе. Пусть остается на запас. Я сюда еще приду, когда буду готов. Моя паранойя оставила мне сюрприз на корме в бронеплатформе. Интересно что там такое мой эспер предвидел, про это в тетрадке полный молчок, только медитация и магические руны, с плетениями. Завел двигатель, тот работал почти бесшумно и окинув напоследок свое временное обиталище продвинул рычажок скорости вперед. Я сидел впереди на платформе, а между моих ног находился руль. Переключателя скоростей как такового не было, только ручка вперед и назад. Все просто и функционально. Когда хотел остановиться, ручку ставил в нейтральное положение. Пояс с кобурами пистолетов всегда висел на поясе, а рядом в держаках висел двадцатизарядный карабин.
Огнестрел должен быть всегда под рукой. А лук и арбалет, закрепил под самой крышей из легкого металла, похожий на земной аллюминий. Такими же листами укрепил бока и зад повозки, сделав из него одновременно и кузов. Металл хоть и легкий, но достаточно прочный, даже арбалет его в упор не пробивает, что уж говорить о луке. Если местные аборигены вооружены луками и арбалетами, то я от отобьюсь от любого количества, лишь боеприпасов хватило. Очень надеюсь, что огнестрела у них нема, иначе они меня быстро нашпигуют свинцом. Выстрел из винтовки *аллюминий* не держал.
Машина легко преодолевала барханы. Я с легкостью на них взбирался. И все это благодаря маленькому, компактному, но мощному двигателю и широким колесам. Повозка легко скользила по барханам и пока солнце не встало, прохладный ветер холодил мое лицо, спрятанное за прозрачным пластиковым щитком шлема. Ехал я в новом камуфляжном пустынном комбинезоне.
Пилотский комбез снял, от него без энергии никакого толку. На ногах простые, но прочные ботинки. Двигался все утро и полдня, пока не было ровного плато, одни барханы. В самую жару остановился между песчаными холмами, натянул тент и пролежал под ним почти до вечера пережидая самую жару. Потел страшно, но воду экономил. Только время от времени вылезал на самую вершину бархана, откуда в тактический бинокль осматривал местность.
Ближе к вечеру возобновлял движение, почти до самой темноты. Потом забирался вовнутрь повозки, поужинав, опускал все щитки с потолка и наглухо закрывался внутри. Пока телега груженная, зверь или человек не сразу ее опрокинет, если нападет. Я успею отреагировать. А если буду спать под открытым небом, мало ли какая зараза решит мной полакомиться. Лучше уж внутри задыхаться. Иногда думаю, если бы не было двигателя! Это ж как я буду двигаться с таким тяжелым грузом по таким крутым барханам, а так меньше четверти двадцатилитровой канистры истрачено, а преодолели почти более ста километров. С постромками так далеко не побегаешь. Надо подумать, где еще достать горючего материала для моей эрзац-машины.
Да, еще не рассказал об одном событии. Когда только, только рассвело я проехал уже километров пятнадцать от портала и вдруг со стороны потянуло гнилостным запахом, как-будто что-то гниет. Я немного довернул и встал на краю одного из барханов. Между двумя холмами, куда я подъехал, лежало какое-то огромное мертвое животное серого цвета. Вот от него и несло на всю округу запахом трупного разложения Зажав нос я быстро сел в свою повозку и двинул подальше от этого страшного места. Ну, вот встретил первого представителя фауны Зейнаба и тот оказался мертвым. На ночь опять остановился между барханами и так же забаррикадировался изнутри, приготовив пистолеты к использованию.
Вот и еще преодолел один отрезок пути, правда сегодня не так много, всего наверное километров пятьдесят. Посмотрел белую пластиковую двадцатилитровую канистру на свет, горючки истратил четверть. В принципе неплохо для такого мощного двигателя, но все равно надо экономить. Спокойно переночевал, а поутру, умывшись и вскипятив чай, плотно позавтракал офицерским саморазогревающимся пайком. Преодолел уже более стапятидесяти километров песков, а не встретил ни одного живого существа или какой-либо чахлой растительности, не считая огромного мертвого червя. Так, почему червя? Этот вопрос задал сам себе. Просто эти ассоциации сами выплыли из под моего подсознания.
Преодолев еще километров десять барханных холмов, выскочил на белое плато, тянущееся до самого горизонта. Песок на этом плато был абсолютно белым и твердым. Заглушив двигатель, я впервые впрягся в постромки и со словами *надо экономить горючку*, легко потащил свою тележку по пустынному плато. Хорошая все-таки конструкция повозки, тащил ее нормально, сильно не напрягаясь, хотя груз на тележке был довольно изрядным. Преодолел наверное километров десять, прежде чем солнце встало в зените и я не стал обильно потеть. Тащить груз под таким палящим солнцем просто мука и я раскинув тент, остановился почти на середине плато. Надо переждать самую жару, потом по вечерней прохладе потащу все дальше. Но моим планам не суждено было сбыться.
Пока ставил свою легкую разборную конструкцию под тент, краешком глаза уловил вдалеке поднимающееся легкое белое облачко. Километрах в десяти от себе. Быстро из рюкзака достал двенадцатикратный полевой бинокль, который создал еще на Леоре и навел его на это облачко. Да, бинокль слабоват, ведь сделал его с помощью браслетов по земному образцу. Тот я, наверняка знал, что бинокль с электронной начинкой работать не будет. Из-за белой взвеси, поднимаемой неизвестными существами так далеко не видно. Но я вышел из положения, достав винтовку и посмотрел через ее прицел, наведя на край облака.
Увиденное мне очень не понравилось. На меня неслись с огромной скоростью странные существа. Высокие, худые и костлявые. Со стороны могли бы показаться обыкновенными людьми, но вытянутые тонкие лица и красные глаза, вкупе с огромной пастью полной острейших зубов, наверняка выдавало их хищную природу. В прицел было видно, как эти существа невероятно быстро перебирая ногами с огромной скоростью приближались ко мне, прижав свои длинные худые руки к груди. Пятипалые руки оканчивались длинными острыми двадцатисантиметровыми когтями и было видно, что это не декорации, а обычный их рабочий орган. Наверняка такими когтями можно насквозь пробить человека с одного удара и сразу отрубить голову. Бррр!!!
Существ было штук пятнадцать, если бы под рукой был работающий электронный бинокль, наверняка можно было бы определить их среднюю скорость. Но и без него было видно, чисто визуально те двигались не менее ста километров в час, а может и больше. Охренеть! Вот это скорость! И наверняка стая, несущаяся на меня мчалась ко мне не поздороваться, а с чисто гастрономическими желаниями. Подпускать таких существ близко нельзя, вмиг нашинкуют на фарш, на мне даже завалящей брони нет.
Быстро передернув затвор и протерев запылившийся прицел мягкой тряпочкой, встав на колено начал планомерный отстрел бегущей стаи, благо моя винтовка прицельно била на три километра, а они за это время, пока их внимательно рассматривал приблизились на это расстояние. Однако быстро сволочи бегут. Стрелял не торопясь, глубоко дыша и тщательно прицеливаясь. Боеприпасов не очень много, поэтому ценен каждый выстрел. Один выстрел, одно существо. Старался попасть в голову, но иногда попадал в корпус, все равно для меня польза. Если не убивал бегуна, то раненый тот не мог двигаться так быстро, как раньше. После седьмого выстрела, когда до них оставалось меньше километра, оставшаяся стая, поняв что их убивают и они просто не добегут до своей кусачей жертвы, резко повернула в сторону. Фух! И что эта за хренотень была?
Повесив тент и смыв водой лицо, залитое соленым потом, сел немного поесть, хотя от жары и отстрелянных бегунов совсем пропал аппетит. Но я знал, чтобы и дальше тянуть тележку нужны килокалории и через силу заставил себя проглотить разогретый паек. Неимоверная жарища просто убивала и даже шевелиться не хотелось, не то что есть. Только закончил обедать, как с противоположной стороны плато опять заметил легкое белое облачко. Да, что за день сегодня! В сердцах ругнулся про себя. То пусто, то густо. Не дают путнику отдохнуть после сиесты. В этот раз стая была совсем маленькая, только три экземпляра. Быстро отстрелялся, в течении десяти секунд всех уничтожив и стал по-быстрому собираться.
Не дадут мне спокойно двигаться по ровному плато. Все вещи покидал вовнутрь не разбирая и включив движок на максимальной скорости поехал к виднеющемуся горизонту. Да, очень большое плато, не менее семидесяти километров из конца в конец. Когда выехал с него, то увидел караван, который медленно двигался по пустыне. Наверняка эволюция во многих мирах двигалась по одному и тому же пути. Поэтому и пустынные животные, на которых восседали погонщики внешне походили на верблюдов.
Не дадут мне спокойно двигаться по ровному плато. Все вещи покидал вовнутрь не разбирая и включив движок на максимальной скорости поехал к виднеющемуся горизонту. Да, очень большое плато, не менее семидесяти километров из конца в конец. Когда выехал с него, то увидел караван, который медленно двигался по пустыне. Наверняка эволюция во многих мирах двигалась по одному и тому же пути. Поэтому и пустынные животные, на которых восседали погонщики внешне походили на верблюдов.
Я еще вспомнил по земному тех называли кораблями пустыни. И эти животные один в один походили на туркменских верблюдов, в передаче видел про путешествия в пустыне. Только эти животные были раза в три больше земных и впереди у них торчали хоботы как у слонов и на каждом из них, кроме тюков на спине торчала закрепленная небольшая будка, которая в такт медленной ходьбе животного, переваливалась из стороны в сторону.
В бинокль внимательно рассмотрел караван, состоящий примерно из пятидесяти таких верблюдов, мерно и неторопливо идущих по песку. Люди сидящие на них, были похожи на обыкновенных загорелых берберов, две руки, две ноги, одежда тоже обыкновенные холщовые штаны и рубахи, головы обмотанные чалмой от палящего солнца. Если бы не хоботы животных и мое знание, что это Зейнаб 11, то встретив их в пустыне запросто принял бы тех за земной караван. Чтобы не пугать встреченных людей самобеглой повозкой, глубоко обогнул караван, выйдя ему наперерез, там и встал их дожидаться, убрав винтовку и достав арбалет. Огнестрел нельзя светить местным аборигенам, только пистолеты не стал убирать, засунув один за пазуху, а другой сзади за пояс брюк.
Меня увидели издалека и караван резко остановился. Люди стали что-то кричать мне, но я никак не реагировал. Тогда ко мне осторожно стали приближаться двое на верблюдах наперевес держа длинные копья с металлическим наконечником. Ну, слава бога радует, что железо уже здесь знают. Подъехав ко мне, но держа дистанцию, люди что-то залопотали непонятное. Эх, нет моего лингвоимплантанта, предтечи отключили, да и в сиглайзере-переводчике не осталось ни одного эрга энергии. Где же наши технологии, как удобно было с ними жить! Ни черта из их крика не понял. Пришлось жестами и такой-то матери изъяснятся с аборигенами. Жесты оказались междумировыми, видать наша эволюция шла схожими путями. Кое-как с ними договорился, чтобы взяли меня на буксир. Даже заплатил за это целый золотой. У нас в империи они еще ходили как раритет.
Оказалось золото здесь тоже в цене. Взял их с бронеплатформы штук сто, остальное оставил на месте. Лишний груз мне ни к чему. Да, и отдал еще две пластиковые бутылки с водой. Воде они очень сильно обрадовались, как по их жестам понял до местного оазиса еще далеко. А вот на золотую монету те смотрели с удивлением и с каким-то оттенком жадности. Это я сделал большую ошибку, засветив им золотую монету. Откуда мне было знать здешние цены? Это только впоследствии, когда стал понимать местный язык, понял за буксировку моей повозки я сильно переплатил, да и золото здесь очень редкий металл. Его в достаточном количестве имеют только местные правители. Для вхождения в караван мне достаточно было отдать две полуторалитровые бутыли. Поэтому ночью был закономерный результат. На меня напали….
Глава 3
Надо быть полным идиотом, чтобы не заметить в вечерних сумерках суетливые передвижения караванщиков и их охранников. Да, по их рожам и искоса бросаемых на меня взглядах было все ясно. В ближайшую полночь жди гостей. Я поужинал разогретой на костре банкой тушенки с сухими галетами у ближайшего костра, вежливо попросился у местных аборигенов разогреть себе ужин, потому что смотрю даже дрова те возят с собой. И то правда, откуда в пустыне дрова?
Хотя они ничего не поняли из моего разговора, но мои жесты были весьма красноречивы и седой старик благосклонно кивнул и разрешил присесть к их костру. Уже почти стемнело, но я видел что пригласившие меня люди, выглядят не очень-то богато. Особенно, сидящие рядом два молодых человека, сидели почти в обносках. В их рубашках и холщовых штанах, многие которые зияли большими дырами проглядывали худые смуглые тела.
Рядом с ними сидела молодая девушка, немного повзрослей ребят, лет этак восемнадцати, впрочем в сгустившихся сумерках я мог и ошибиться. Они со стариком все вместе ели из небольшого общего котелка, вроде какой-то каши. Смотрю, как только поели, посуду не стали мыть, а коркой черной лепешки самый младший из пацанов вылизал весь котелок. А я сел верхом на свою повозку отдельно от всех и внимательно разглядывал, раскинувшийся лагерь караванщиков. У многих костров люди выливали в котелки воду, вероятно чтобы запить ужин горячим чаем или напитком, напоминающий горячий чай, это ко мне сразу же пришли земные ассоциации. Все пили чай, только мои знакомые, смотрю не стали ставить на костер, котелок с водой.
Потом увидел, как самый младший с какой-то тоской посмотрел на соседние костры и сглотнул судорожно слюну, когда услышал что один из стражников с хлюпаньем дуя на чашку с чаем с громким смаком втягивает в себя горячий напиток. Ага, догадался, у них элементарно нет воды. И я решительно достав из глубины своей повозки две полуторалитровые пластиковые бутыли с водой, направился к сидящим людям, что не отказали мне в огне и молча протянул им. Старик и дети были ошарашены столь щедрым подарком от чужака и тот встал и непрестанно кланялся мне, благодаря за воду. Да, только в пустыне, далеко от водоемов и колодцев, начинаешь ценить каждый глоток воды. И старик просто как мог отблагодарил меня за столь драгоценную здесь в пустыне воду.
Я пожал плечами, ничего вроде сверхъестественного я не сделал. Просто видел как жадно припали пацаны к бутылке, но старик что-то грозно прикрикнул на них и те с неохотой оторвались от драгоценной жидкости. Я уже отошел от них, хоть у меня и был котелок, но я не стал заваривать чай, просто попил водички. Пока возился и укладывал заново вещи, не заметил как к моим знакомым подошел какой-то караванщик и грозно с ними заговорил, вероятно какое-то начальство к ним приперлось. Того, что произошло дальше я даже не ожидал. Косматый мужик что-то рыкнул на старика и просто забрал у него две бутылки с водой. Одну полную и другую опустошенную наполовину.
Офигеть! Мать моя женщина и что это было? Я не долго думая передернул затвор моего глока и решительно двинулся в сторону костра, что за беспредел? Но когда проходил мимо костра, то на моей руке повис старик, тот просто наверное увидел выражение моего лица. Он что-то начал лопотать непонятное мне и вдруг ко мне подошла девушка и тоже решительно прихватила мою руку с другой стороны тоже что-то говоря и увещевая меня. Ни черта из их разговора не понял, но по их жестам почувствовал их просьбу не вмешиваться.
Ха, не понял, у них отбирают воду, а они меня еще и сдерживают!. Поймал умоляющий взгляд девушки и только сейчас заметил на красивой шее рабский ошейник, ничем другим тот не мог просто быть. Широкая кожаная лента опоясывала всю шею девушки и два конца оканчивались замком с кольцом. Такие я видел в каком-то земном кино. Такие же ошейники висели на всех трех мужчинах, старике и двух пацанах. Это что же получается, здесь есть рабство? Мне такое решительно не нравится. Значит это к ним просто подошел их хозяин и забрал, то что захотел. Вот сволочь, а меня он спросил, гад? Может я против? Хех, что-то я раздухарился, надо тормознуться, утро вечера мудренее. Утром поговорю с их хозяином.
Да, я поставил себя на место караванщиков и подумал, что тоже не пропустил бы такой лакомый кусок мимо себя. Повозка, да еще вся из металла, само по себе ценное приобретение, а если чужак с такой легкостью расстался с двумя бутылками драгоценной воды и самое главное с золотой монетой за простое присоединение к каравану, какие тогда богатства их ждут внутри самой повозки. Поэтому я даже и не думал, а стал готовиться к встрече гостей. Загнал в стволы по патрону и приготовил к работе свои два глока. В такой тесноте работать арбалетом или луком просто нельзя, в миг нашпигуют меня стрелами. Луки у стражи я сразу заметил, но им до моего английского, как до Луны раком, по качеству ни в какое сравнение.
Пожалел, что не работает мой легкий скаф, нет ни капли эрга. А без энергии тот просто груда железа и все равно одел его, хоть от стрел защитит. На голову одел круглый шлем с забралом и сев в повозку стал ждать. На небе ярко светили две Луны. Одна большая и белая, а другая маленькая и оранжевая. По эти спутникам и было видно, что я не на Земле. Вот не вдалеке замелькали серые тени и стали приближаться с двух сторон. Ага, вот и гости, ну наконец-то пожаловали, а то я совсем их устал ждать. В первую тень я выстрелил из арбалета и вторую тоже снял с него. Послышался, только тихий стон. Затем я встав в полный рост не стал прятаться, а достав свои пистолеты просто начал расстреливать всех нападающих. Иногда чувствовал тупые удары по телу и звонкие по шлему, но некогда было отвлекаться на них, хотя некоторые особенно сильные заставляли меня почти разворачиваться на месте, завтра синячище будут по всему телу.