– Вот! Он с этой Куклой еще и не познакомился как следует!.. Кукла… Еще и имечко-то… – расстраивалась Мария Адамовна. – А ведь можно было посидеть всем вместе, поговорить… об Андрюшенькиной работе…
– Иди, мать, лучше бутербродов мне сделай, – велел Иван Михайлович.
Мария Адамовна вдруг обрадованно кинулась на кухню и через некоторое время уже бежала обратно с тарелочкой бутербродов.
– Мне вот этот, – хотел было ухватить кусочек супруг, но тут же схлопотал по рукам.
– Ага! Тебе прямо несу! Обрадовался! – сверкнула на него глазами жена, и голос ее сделался вдруг медово-пряничным. – Андрюшенька! Детка! Открой мамочке! Мамочка бутербродиков приготовила.
Дверь комнаты распахнулась, и на пороге появился Андрей.
– Мам, ну некогда нам бутербродики, – рассеянно проговорил он.
– Да нет! Ты чего! Бутерброды сейчас в самый раз будут! – раздался вдруг голос гостьи.
Мария Адамовна не утерпела и сунулась в комнату к сыну.
Кукла сидела на кровати Андрея, поджав под себя ноги, и требовала бутербродов. Но Мария Адамовна облегченно вздохнула, видно было, что ребята пялились в компьютер. Вон, у них и на мониторе какие-то показы мод. Нашли, значит, общий язык.
– Все-все-все, – пропела женщина. – Ухожу-ухожу-ухожу. Мама, ну куда вы-то лезете?! Прям не дают молодым в работе совершенствоваться!
А молодые и в самом деле так увлеклись своей работой, что из комнаты почти не выходили. Только пару раз Андрей выбегал, брал графин с водой, да еще какие-то пакетики, то ли с сухарями, то ли с чипсами, и снова закрывался.
– Ну все, Машенька, – сказал Иван Михайлович, посмотрев на часы. – Пора уже и спать укладываться.
Мария Адамовна сначала постелила Кукле в гостиной, на диване, и только потом пошла к себе в спальню.
Сегодня ей спалось хорошо. Спокойно. Все наконец-то случилось так, как и должно было случиться – сын встретился с девушкой, они сидят у компьютера и с упоением обсуждают показ мод в Милане. Разве можно придумать что-то лучшее, чем муж и жена, у которых одни и те же интересы! А имя… Ничего, они будут звать дома девочку не Куклой, конечно, а… Ну да, они будут звать Акулиной. А что? Сейчас модно называть детей старинными именами.
Мария Адамовна уснула с улыбкой на устах, правда, сны ей снились отчего-то совсем не радужные.
Сначала ей приснилось, будто бы у них в доме поселилась огромная белая ворона. И эта ворона забралась на голову Марии Адамовны и принялась дергать ее волосы для постройки нового гнезда. Потом ворона немного успокоилась, но теперь она высидела у нее на голове птенцов, один из которых оказался… драконом и просто терзал когтями ее многострадальную голову. Когти впивались все глубже и глубже, и терпеть уже не было никакой возможности.
– Уйди, мерзкая ворона! – закричала Мария Адамовна и открыла глаза.
Голову все так же терзали когтями. Женщина вскочила на кровати и вздрогнула. Ворона? На самом деле? Ф-фу ты, нет, – это была кошка, которую притащила гостья.
– А ну пошла отсюда! – рыкнула Мария Адамовна на животное и хотела было ее скинуть, но не тут-то было. Кошка зашипела, выгнулась дугой и сиганула ей на ноги. – Да что ж такое-то? Иван! Уйми это бешеное животное! Ваня!
– Машенька, мама давно уже спит, – сонно пробормотал Иван Михайлович. – И потом… я ж тебя просил – не ругайся на маму. Она уже старенькая.
– Какая мама? Ты посмотри, кто по мне скачет!
Иван Михайлович с трудом открыл глаза и увидел кошку.
– Маша! Это беззащитное животное, вероятно, просто боится спать в одиночестве. Ну что ты ее мучаешь?
– Еще вопрос, кто кого мучает! – отвечала Мария Адамовна, скидывая кошку с кровати. – И потом… у нее есть хозяйка! Вот пусть с ней и спит!
– Девочка тоже устала. Давай дадим ей отдохнуть, – сказал Иван Михайлович, переворачиваясь на другой бок.
– Нет уж. Давай лучше мне дадим отдохнуть, – не согласилась супруга. – И вообще, я вот сейчас подумала – а почему, собственно, я ей постелила? Девочка могла запросто посидеть часиков эдак… до десяти и топать к себе домой. Для первого знакомства вполне хватит. Что это за привычки такие у молодежи? Первый раз видят друг друга и сразу спать в одной квартире?
– Машенька, ну тише. Девочка услышит.
– А я для чего тут глотку надрываю? Я как раз и желаю, может быть, чтобы девочка услышала! Я вообще… сейчас встану и…
Мария Адамовна и в самом деле поднялась и вышла в гостиную.
На диване, который она расстелила для гостьи, спал Андрей, а вот в его спальне сладко посапывала Кукла.
– С ума сойти… – прошипела Мария Адамовна и вернулась в спальню. – Ваня! Отнеси кошку к ее хозяйке. Я хочу спать спокойно.
Иван Михайлович сообразил, что спать ему все равно не дадут, пока он не вернет киску хозяйке, быстро подхватил животное и отнес в комнату гостьи.
Теперь дверь спальни была закрыта, и можно было расслабиться.
Мария Адамовна потянулась, уткнулась в подушку и попыталась уснуть. В голову лезли всякие мысли, но вот сна теперь не было. Отчего-то вдруг припомнилось, что она опять пропустила срок оплаты аренды за свой кабинет, а значит, завтра опять придется краснеть перед всем народом. А получка у деда еще неизвестно когда… да и вообще непонятно – приедет ли дед за получкой со своей дачи? Ему-то хорошо, сидит сейчас в натопленном доме, когда хочет – смотрит телевизор, когда не хочет – не смотрит. А тут… И вообще, если Андрюшенька все же полюбит эту куклу и вдруг решит на ней жениться, то где будут жить молодые? Нет, они бы и не против молодых, пусть живут, места, слава богу, всем хватает, но вот что делать с кошкой? Надо будет просто железный замок ставить в спальню, а не поставишь, так эдак она каждую ночь будет на голове Марии Адамовны себе гнездо вить. А хорошо бы тоже уехать на дачу… Летом… луга, лес… речка… птички поют… гнезда вьют… и, черт возьми, опять на голове!
– Ваня! – снова вскочила Мария Адамовна. – Эта гадина опять из меня волосы дергает!
Иван Михайлович быстро включил свет.
Так и было. На подушке у женщины снова лежала Елизавета и сладко щурилась от яркого света.
– Я ж ее выносил… – недоумевал Иван Михайлович.
– Ничего не знаю! Отнеси ее обратно к этой Кукле! – верещала Мария Адамовна.
– Отнесу, любимая, только прекрати визг, сейчас весь дом перебудишь!
Он снова подхватил кошку и потащил к Андрею в комнату, но… Теперь дверь была заперта изнутри. Хозяйка киски не желала, чтобы ее тревожили.
Нести кошку обратно было никак нельзя. Оставлять в гостиной – тоже, Андрей ни в чем не виноват, он должен был отдохнуть, ему завтра на работу. Поэтому Иван Михайлович тихонечко постучал в двери к гостье.
– Кукла… Куколка, проснитесь… – шепотом напевал он. – Куколка… у вас тут… Елизавета…
Куколка отчаянно не желала просыпаться. И что делать с кошкой, Иван Михайлович категорически не знал. Нести ее обратно к себе в спальню он просто не отважился, оставлять в гостиной с Андреем – тоже не выход. Мальчик не выспится, да и кошка быстро перекочует на кровать Коровиных. Оставалось одно… подленькое такое решение, но другого выхода не было.
Иван Михайлович осторожно прошел с кошкой на руках к двери Элеоноры Юрьевны – за дверью раздавался богатырский храп.
– Прости меня, мама, – кротко вздохнул любящий сын и, приоткрыв дверь, сунул в спальню родителей хвостатую даму. – Во всяком случае… если маманя будет орать, она разбудит весь дом… включая хозяйку кошки.
За дверью была тишина, никто не орал – ни кошка, ни хозяйка комнаты, и Иван Михайлович со спокойным сердцем пошел досматривать сны.
– Ваня! – разбудил его страшный вопль прямо в ухо. – Немедленно что-то делай! Ты посмотри!
Мария Адамовна сидела на кровати, а на одеяле расползалось мокрое пятно. Виновница пятна сидела чуть в сторонке и мстительно щурила глаза.
– Маша, я понял, – сообразил Коровин. – Это она… она тебе так мстит.
– Кто?! Кукла? За что ей мстить? Мы ее приняли как человека, а она обос… Нет, это вовсе не она, но ее кошка, что не намного приятнее!
– Машенька, успокойся. Тебе мстит вовсе даже не Кукла, а… а Елизавета.
– Это ты сам придумал? – пыхтела от гнева Мария Адамовна. – Какое «мстит»? Это просто неуправляемая кошка! И я же тебя просила – отнеси ее к хозяйке!
– Я отнес! Но кошка поразительным образом открывает двери в нашу спальню и… и начинает вредить тебе. Потому что… – тут Иван Михайлович немножко заалел от скромности. – Потому что она меня полюбила.
Мария Адамовна совершенно не собиралась проникаться кошкиными трепетными чувствами.
– Вот так, значит, да? Тебя любит, а мне устраивает пакости? И, значит, открывает дверь в нашу спальню, да? Ну что ж, прости, любимый, у меня нет другого выхода.
Супруга уверенно вскочила с постели, вытолкала из спальни своего мужа, а следом за ним вынесла и кошку.
– Приятного вам сна! Диван в гостиной занят, но там есть изумительное кресло! Вам двоим хватит.
После этого Мария Адамовна с огромными усилиями передвинула комод к двери и уже заснула с чистой совестью.
Утром, за завтраком Иван Михайлович выглядел не совсем свежо – под глазами мешки, реденькие волосы взъерошены, а уголки губ сползли и вовсе куда-то к подбородку. Вид у него был настолько жалкий, что даже строгое сердце Марии Адамовны не выдержало.
– Девушка, – обратилась она к Кукле. – Я вот все стесняюсь спросить – а когда вы домой-то? Не загостились ли вы у нас? Все же киске нужен свой дом, а то она от расстройства вчера нам всю кровать уделала. И спать не давала совсем. Надо уже вам возвращаться. Вы нам, конечно, помогли, но и мы вам… Андрюшенька, конечно, познакомит вас с кем надо, но… это уже не у нас.
Девушка чувствовала себя совершенно спокойно.
– Вы сами виноваты, – тут же парировала она. – Надо было Елизавету уложить на подушку, и она бы спала. А вы всю ночь ее таскали по квартире! Конечно, где тут бедное животное успокоится? И еще, главное, ко мне ночью стучались! Мало вам, что у вас весь сон был наперекосяк, так надо было, чтобы и я сегодня выглядела… вот так же, да? – Кукла кивнула в сторону Ивана Михайловича. – Без слез не взглянешь! Парад бомжей! И вообще, предлагаю определиться сразу – раз уж Елизавета выбрала вашу спальню, так пусть она там и спит, нечего нас по ночам тревожить.
– Погодите… – сглотнула ком в горле Элеонора Юрьевна. – То есть… Что значит – пусть спит? То есть… вы хотите сказать, что… что сегодня не уедете?
Коровины с ужасом в глазах уставились на гостью.
– А зачем? – наивно вздернула бровки девчонка. – Я ж вам говорила – я снимаю квартиру, за нее приходится платить, а у меня что – деньги лишние? Иван Михайлович предложил мне пожить у вас, и я с радостью отказалась от аренды помещения.
Иван Михайлович бешено затряс головой:
– Ничего я вам такого не предлагал! Я только обещал знакомства и связи. А про жилье… Ничего подобного!
– А, ну, значит, я все неправильно поняла, – быстро согласилась девушка. – Но теперь-то уж чего… Придется потесниться. Да, и еще хочу заметить, мне вот такие завтраки – хлеб там всякий с маслом, колбаса, яйца жареные… Мне совсем не пойдет. У меня ж диета! Завтра, пожалуйста, купите салат листовой, огурчик длинненький и… и можно пару помидорчиков.
– А что, кормить вас тоже Иван Михайлович обещал? – скривилась Мария Адамовна.
– Нет! – вскочил Иван Михайлович. – Я и квартиру-то ей не предлагал! А уж кормить… И между прочим, наши прежние невесты всегда сами все покупали и готовили!
– Так кто у вас был-то, периферия? – презрительно дернула губкой Кукла. – А я вам тут холодцы жарить не собираюсь. А Елизавета, между прочим, ест сухой корм премиум-класса.
Мария Адамовна решила бороться за свободу до последней капли крови. Пусть даже эта кошка расцарапает ей все руки!
Она сердито поднялась, уперла руки в бока и слоном пошла на гостью:
– Немедленно выметайся отсюда, захребетница! Иначе вы обе у меня с балкона… и ты, и Елизавета!
И все же девчонка снова не испугалась.
– Только попробуйте притронуться к нам, – уставилась она настырным взглядом в хозяйку дома. – Я тут же раструблю по всему району, что этот ваш… Иван Михайлович затащил меня к себе в дом силком и под видом воспитания кошки пытался… надругаться!
– Над кошкой? – У Коровина вмиг пересохло во рту.
– Надо мной! – рявкнула дивчина, но, подумав немного, согласилась. – Ну или… как вам больше нравится.
– Ваня! Не бойся! – встала на защиту мужа супруга. – Ей никто не поверит!
– Как это не поверит! – чуть не захлебнулась чаем девица. – У меня ж куча свидетелей! Когда ваш муж, похотливый самец, я бы так выразилась, когда он меня в ресторан затащил, на него ж все мужики там пялились. И официанты тоже. Все думали, мол, надо же, какой упырь, а такую красотку снял! А этот… Напился и ко мне приставал. При всем честном народе, между прочим!
Иван Михайлович мгновенно стал землистого цвета. Нет, он, конечно, мечтал, что вот так пригласит Куколку в ресторан, пройдется с ней под ручку на виду у всех посетителей, а мужчины будут выворачивать головы… ну и официанты чтобы тоже с ума сходили, но… Он же только мечтал! И еще ему так хотелось, чтобы хоть раз в жизни его женщину кто-нибудь из мужчин, желательно покрасивее и побогаче, взял бы да и пригласил на танец! А он бы, Иван Михайлович, взял бы да и не разрешил! А потому что нечего! Он сам будет свою женщину приглашать! Потому как он с ней пришел, а значит… а значит, женщина уже изначально предпочла его! И… и нечего! Но Марию Адамовну отчего-то категорически не хотел приглашать. А вот с Куколкой бы…
– И еще меня приглашал какой-то пузан, – продолжала девушка откровенничать. – Такой дядька здоровенный, самоуверенный, ну сто процентов, что воротила какой-то, а этот… этот прыщ, он не разрешил!
Господи! Или она умеет читать мысли, или… Неужели ресторан все же был? И он, Иван Михайлович, нахрюкался до такой степени, что даже ничего не помнит… И чего она там еще говорила – что он к ней приставал? Да еще и на виду у всех? Полный жизненный крах! Катастрофа… револьвер себе купить, что ли? Чтоб сразу – раз и…
– Иван! Что она говорит? – сурово уставилась на супруга Мария Адамовна. – Что здесь правда?
– Машенька… – в смятении забормотал Иван Михайлович. – Да я… разве ж я…
– Было, было, – спокойно кивала головой Кукла. – Я и свидетелей найти могу.
– Иван! Что ты язык жуешь? – не успокаивалась супруга. – Это что – правда?
Иван Михайлович мечтал провалиться к соседям на нижний этаж. Ну или хотя бы… бывают же землетрясения какие-то? Вот когда не надо, так пожалуйста, а когда они нужны…
– Ну?! – рявкнула жена.
– Ну да! – нервно вскрикнул Иван Михайлович. – Ходил… наверное… Но я не помню!
– Сынок, – уставилась на сына мать. – А когда ж ты успел? Ты ж все вечера дома. Да еще с работы с женой возвращаешься? Это… когда ж случилось? Девушка, когда ж он вас?..
– Да никогда, – усмехнулась девушка. – Вы чего – серьезно решили, что я пойду с ним в ресторан? Да убиться можно! Но вы ж сказали, что мне никто не поверит, а мне поверил даже этот… сам Иван Михайлович. Так что… если вздумаете нас с Елизаветой выставить, я такой скандал устрою! Из вашего ДК вас уж точно поганой метлой погонят.
Коровины растерялись. Поверить в то, что господи Коровин куда-то там водил прекрасную особу, было весьма проблематично, но… ведь сам же он поверил! А вдруг и еще какой-нибудь дундук найдется, который тоже уши развесит?
– О, а вы чего сегодня в такую рань? – появился в дверях кухни Андрей. – Мне сегодня работать в ночь, хотел отоспаться, а у вас тут такая истерика. Что на этот раз?
– Андрюшенька! – кинулась к сыну мать. – Эта… вот эта гадина хочет у нас жить! Да не одна, а со своей кошкой! Ты можешь представить, какой ужас у нас тут начнется?
– Мам, я сам ей предложил пожить пока в моей комнате, – пожал плечами Андрей. – А какой ужас?
– Ты! – в один голос выдохнули Коровины.
– Ну да, а чего такого-то? – не понимал Коровин-младший. – Она ж портниха.
– Кутюрье, я бы сказала, – поправила Кукла.
– Пока еще не кутюрье, – не согласился Андрей, – но дело наживное. А у нас как раз портниха в декрет ушла. Остальные просто зашиваются. Не успевают. Вот я вчера и позвонил своему боссу, он руками-ногами «за». А если Акулина будет у нас жить, так мне на примерки и ездить никуда не надо будет.
– Так все-таки Акулина, – всхлипнула мать. – Я так и думала. Никакая не Кукла, а обыкновенная Акулина.
– Акула, я бы сказала, – прошептала Элеонора Юрьевна. – Андрюша, а что, если ей квартиру снять?
– Баб, так я ж тебе говорю – мне тогда к ней мотаться надо будет на примерку, а так…
Коровины поникли. Если уж сам сын решил, тогда…
Акулина же только издевательски ухмылялась.
После завтрака Андрей стал собираться.
– Андрюша, ты надолго? – провожала его мать.
– Да я только к Славке.
– Опять к Славке?! – взвилась Мария Адамовна. – У тебя ж… у тебя же уже Акулина есть!
– Ма, ну ты сравнила. Это ж… Славка! – фыркнул Андрей. – Это ж Калашников, а не какая-то тебе там кукла! Ну ты сказала! Хм…
И… Мария Адамовна вдруг заметила нежность в глазах сына, когда он упоминанал это имя. Неужели и в самом деле – любовь? И что ж тогда делать? Это же… ужас-то какой! Да черт с ней, с Акулиной, пусть живет, только б… только бы она сыночка Андрюшеньку от этого его друга увела.
Когда за Андреем захлопнулась дверь, Мария Адамовна с усмешкой посмотрела на Куклу-Акулину.
– Ну и чего? – склонила она голову набок. – Чего ж ты расселась? Чего ж с Андреем-то не пошла?
– А зачем? – вытаращилась девчонка. – Он же к какому-то Славке пошел!