А в настоящем времени Ермолину изводило жуткое безденежье. Хозяйка терпеливо ждала окончания расчетов, она не теребила Галину, не мучила звонками. Ермолина перебрала все варианты сделок, кругом пусто, глухо, полная безнадега. Неожиданно всплыл старый клиент по имени Андрей. Он до сих пор не снял квартиру, видимо, у него была крыша над головой. Красивое имя досталось этому человеку явно случайно. Они договорились о встрече. Галина долго ждала Андрея в метро. Прошел час, еще один. Периодически Андрей звонил на мобильный Галины, сообщая, что опаздывает. Хозяйка квартиры терпеливой наседкой сидела у себя на улице Латышских стрелков. Ей нужно было срочно сдать квартиру. Галина держала в руке пылающий сотовый и хмурилась. Раздражаться нельзя. Во-первых, не на кого, можно сердиться только на себя. Она ведь сама бросила все, оставила обжитую, уютную квартиру, прекрасную и любимую работу, друзей, подруг и по доброй воле примчалась в чужой город без родных и знакомых, устроилась в первое попавшееся агентство. Корить можно лишь саму себя, больше некого. Родители не знают, в каком городе осела их единственная дочь. Галина пересылала им редкие письма через проводников. Наконец появился Андрей – шумный, большой, нахальный. Он кивнул на переднее сиденье, дескать, прыгай скорее в седло, красотка, важные дела ждут.
– Вы бизнесом занимаетесь? – спросила Галина.
Ермолина все ждала, когда Андрей извинится за опоздание. Но напрасны были ожидания, ничего хорошего Галина от клиента не услышала.
– Да, магазин у меня в Веселом, – пробурчал Андрей и принялся ругать встречных автомобилистов.
Ермолина вспыхнула, клиент мог бы не выражаться при барышне, но вслух ничего не сказала. Кошелек был пуст, хотелось быстрее сбыть хамоватого Андрея с рук, снять ему квартиру и получить полагающиеся проценты за сделку. На улице возле нужного дома уже ждала какая-то женщина, в короткой дубленке, без головного убора. Галина поежилась, неужели не холодно без шапки? Но тут же отбросила посторонние мысли. Всем нужно голову проветривать, хотя бы изредка. Она вышла из машины в сопровождении Андрея, махнув рукой женщине в знак приветствия.
– Вы – Лена? – спросила Галина.
Ермолина получила в ответ молчаливый кивок, дескать, да, Лена я. Все трое, сохраняя гробовое молчание, поднялись на третий этаж. Лена позвонила. Дверь открылась. На пороге стояла еще одна женщина. «Не слишком ли много теток на одну квартиру», – подумала Ермолина с внутренним сарказмом.
– Ой, Лена, а я все оформила, квартира уже занята, – сказала дряблая и неопрятная тетка и скосила глаза вбок.
Именно таким образом поступают мошенники всех мастей и разрядов. Они не смотрят в глаза. Галина в ужасе открыла рот, но сказать ничего не успела, ни одного слова, Андрей схватил Ермолину за шиворот и поволок в лифтовую кабину.
– Галя, так бизнес не делается, – прошипел клиент, оскаливая зубы.
Ермолина приготовилась к отпору.
– Ты не ценишь чужое время, – заорал Андрей.
Галина прикрыла глаза. Кто бы говорил, чья бы корова мычала? Сам опоздал на два часа. Клиент отмороженный, век бы тебя не видеть. А посредница с хозяйкой не успела договориться, одна вершила дела на кухне, вторая мерзла на улице. Без шапки. «Далась мне эта шапка?» – вдруг разозлилась Галина и тут же одернула себя. Она решила переехать в другой город сама, без подсказки, поэтому виноватых в этой ситуации нет. Не найти теперь виноватых во всем мире. В тот момент Галина была готова переселиться на другую планету. В иное измерение. Под руки случайно подвернулся Петербург. Теперь нужно нести свой крест до конца. Пусть кричит Андрей, пусть не вышла сделка, все пусть, лишь бы не видеть перед собой ненавистный образ Алексея Родина, не слышать проклятую мелодию. Вся жизнь катится под колеса судьбы, и нет другого пути. «Все выдержу, не сломаюсь, у меня есть надежда, моя жизнь уже перешла в будущее!» – подумала Ермолина. Она не слышала бранных слов, не видела оскаленные в ярости зубы Андрея. Галина приготовилась к беседе, мирной, последовательной, способной урегулировать спорные вопросы.
– Андрей, может быть, вы хотите работать с другим агентом? – спросила Галина, вклиниваясь в бранную речь.
Она умильно улыбалась. Андрей опешил от неожиданности. Подсознательно клиент вызывал Ермолину на скандал и хамил намеренно, он хотел услышать от нее крики и вопли. Встречаются в природе такого рода мужчины, они просто обожают женские истеричные голоса, ни дня не могут прожить спокойно, если их не облает какая-нибудь скандалистка.
– Не хочу, – угрюмо сказал Андрей, – ищите мне другую квартиру. Я не хочу жить на улице Латышских стрелков, что это за улица такая? И вообще, я приехал, чтобы с вами познакомиться. А эта квартира мне не нужна.
Галина задумалась, разглядывая круглое и сытое лицо клиента. В фантастическом фильме такого лица не увидишь, приснится этакий вот мужчина – в ужасе проснешься, в ледяном поту, будешь потом долго всматриваться в окно, пытаясь понять, почему и зачем подсознание прислало в сладкий сон страшного монстра. Она хотела спросить клиента, собственно говоря, а зачем он заказывал этот район? Но передумала, не спросила. Пусть идет своей дорогой. А она пойдет своей, ведь у Галины много вариантов, перед ней расстилается неисчислимое количество разных тропинок. Судьба подскажет, какую самую правильную из них выбрать.
– Хорошо, Андрей, я подыщу вам квартиру и обязательно позвоню, – сказала Галина и вприпрыжку побежала в сторону метро.
«Ничего я тебе искать не буду, сам ищи, обойдешься без меня», – подумала она, натыкаясь на прохожих. На улице зябко и сыро, правда, бежать было немного страшно, особенно если представить, что следом гонится незадачливый клиент с красивым именем Андрей. Теперь он останется без присмотра, карьера риелтора Галине явно не удается. А как все хорошо начиналось! Ермолина судорожно сцепила зубы. Она уже сжилась с надеждой, но ей не хватало терпения. Как вытерпеть эту жизнь, как, кто бы подсказал? И вдруг услышала шепот: «Девочка, а ты знаешь, что ты любима самим Богом. Да-да, Бог тебя любит. Он тебе все воздаст!» Ермолина испуганно открыла глаза. Рядом с ней сидела какая-то странная старушка. Поезд метро качнуло, и Галина слегка привалилась к плечу божьего одуванчика.
– Что-что вы сказали? – спросила Ермолина, всерьез задумываясь о том, что слишком часто слышит потусторонние голоса и звуки.
– Девочка, ты близка к Богу, у тебя глаза добрые, – сказала старушка и улыбнулась.
Вроде не сумасшедшая, нормальная, и речь у бабульки правильная. И слова добрые, хорошие. Мир иногда кажется излишне требовательным, зачастую жестоким, но прислушаешься внимательнее и вот уже слышишь золотые обещания. Галина улыбнулась сердобольной бабушке.
– Спасибо вам, может, вам деньги нужны? – спохватилась она и полезла за кошельком. Слова словами, а таким вот дряхлым старушкам на кусок хлеба не хватает. Пенсия-то у них мизерная.
– Что ты, дочка, не надо, мне ничего от тебя не надо, – замахала сухонькими ручками бабушка, – не нужны мне деньги. У меня все есть. И ты всегда говори всем, дескать, мне ничего не надо, у меня все есть. И тогда…
Старушка замолчала. Галина терпеливо ждала. В вагоне больше никого не было. Хорошая компания подобралась для увлекательной беседы. Незнакомая старушка и неудачница Галина Ермолина.
– И что – тогда? – не выдержала она.
– Тогда тебе все воздастся, ты все получишь, о чем мечтаешь по ночам, – сказала прорицательница и стремительно вышла из вагона, будто ее и не было вовсе.
А Галина вжалась в сиденье, в руках она держала невостребованный кошелек. Хотела как лучше, а вышло хуже некуда. Взяла и обидела бабушку своим предложением, да и в кошельке всего ничего денег-то, одни рубли и копейки, едва на овсянку хватит. На овсянке можно протянуть еще долго, в ней даже витамины какие-то имеются. И Галина повеселела, от доброго участия стало легче на душе. И старушка милая, и материальные проблемы показались надуманными. Многое потеряло смысл. Все суета. Ведь всегда можно вернуться в Москву. В любой момент. Дома спокойно и уютно, не нужно бегать по станциям метро в ожидании клиентов, нет необходимости мерзнуть на остановках. В столичной жизни много прелести. И Галина вкусно вдохнула воздух, будто мороженого откусила. Она представила, как выходит из ухоженного дома, садится за руль автомобиля и едет по магистралям столицы. Нарядная, спокойная, уверенная молодая женщина. И никакого вокруг экстрима. Круглые физиономии можно оставить за поворотом. С Андреем невозможно пересечься в прежней жизни. Да разве могла вообразить преуспевающая барышня по имени Галина, что когда-нибудь она получит возможность вступить в диалог с подобным мужчиной? Ермолина распахнула куртку, вдруг стало жарко, душно, невыносимо захотелось домой, в Москву, в театр. Ведь она тысячу лет не была в театре. В Питере ей недосуг ходить по театрам, все время приходится думать о процентах, сделках, клиентах, проблемах, счетах. Если бы сейчас, сию минуту с хмурого чернильного неба повалились деньги, немного, хотя бы малая толика, Галина была бы счастлива. И она поймала себя на мысли, что вновь думает не так, как учила бабушка. Надо сосредоточиться. У меня все есть. Мне ничего не надо. У меня все будет хорошо. И тогда жизнь исполнит все тайные желания. Она бросит к ногам Галины Ермолиной богатство и славу, поклонников и успех. Окрыленная девушка стремительно влетела в офис агентства «Плюс».
Кажется, Алексей спал, но почему-то один глаз, правый, у него был полуоткрыт. Галина осторожно подула на непослушное веко. Ей хотелось погрузить любимого в глубокий сон. Алексей устает, он слишком много работает. Ермолина осторожно прикрыла одеялом обнаженное плечо Родина. И вдруг охнула, Алексей схватил ее за руку и впился губами в предплечье.
– Я – вампир, пьющий живую кровь, – закричал Родин, прикусывая нежную кожу.
Галина не на шутку испугалась. Алексей был не похож на себя.
– Алеша, ты что, ты что, зачем так, ты меня напугал, я вся дрожу, – пробормотала Галина, отпрянув от Алексея.
Но Родин не отпускал руку, он жадно впивался в тонкую кожу губами, смеялся, сверкал глазами, чем окончательно перепугал Галину. Она отбивалась от него, как могла, наконец свалилась с кровати. Родин упал на нее. И они долго лежали, переплетясь в тесный клубок, пока Родин не прикоснулся губами к ладони Галины. Он больше не играл, не притворялся. Алексей любил Галину, любил искренне, надежно, по-настоящему. И Ермолина точно знала, что он любит ее – единственную, тайную, верную жену.
– Алеша, а когда мы будем вместе? – спросила она, нежно прильнув к его груди.
– Мы и так с тобой вместе, всегда, вечно, до самой смерти, – сказал Родин, и глаза его затуманились.
Галина уже знала, что это признак страсти. Сейчас Алексей овладеет ею, и она ответит ему на призыв. И так будет всегда, до самого конца, пока существует на планете жизнь. Он осторожно и нежно поцеловал грудь Галины, и девушка затрепетала, вытянулась шеей, изогнулась. И Родин целовал ее тело, ласково и страстно, добираясь до самых заветных мест. Он знал, где Ермолина прячет сокровенные тайны, от открытия которых сама же приходит в восторг. Алексей приник к горячему и любимому телу, оно было прекрасным. Он любил в этот миг Галину, как не любил никого и никогда.
– Ты закончил работу? – раздался голос откуда-то сверху. Родин вздрогнул.
Неожиданный вопрос прервал воспоминание на самом увлекательном месте, Алексей явственно ощущал Галину, будто она была рядом, осязаемая, настоящая, не виртуальная.
– Да-да, закончил, давно, – сказал Алексей.
Кажется, у него начались галлюцинации. Наваждение навязчиво преследовало его, мучило, изводило, не давало покоя даже в чужом городе.
– Хочешь, прогуляемся? – предложил отзывчивый товарищ.
– Нет, у меня есть дела, – уклонился от приглашения Алексей.
– Какие у тебя дела в Питере? – удивился приятель.
– Кое-что надо сделать, – еще уклончивее ответил Родин.
Алексей собрал документы в аккуратную стопку, передал секретарше и выключил компьютер. Родин уже договорился о встрече с каким-то едва знакомым человеком, и тот клятвенно обещал ему, что сведет Алексея с очень опытным детективом. Дескать, бывший мент, классный опер в прошлом, сейчас занимается частным сыском. Найдет кого угодно, даже иголку в стоге сена. А разыскать пропавшую девушку ему вообще ничего не стоит. С незнакомцем Алексея свела судьба во время обеда в каком-то недорогом ресторане. Они молча поглощали пищу, пока незнакомец не попросил передать ему солонку. Так и завязался разговор. Алексей раскрыл душу, неожиданно для себя выложил случайному сотрапезнику всю правду, мол, приехал в Питер потому, что не смог жить воспоминаниями о прошлой жизни, по своей вине потерял любимую девушку, и теперь она преследует его в снах. Покоя не дает, жизнь украла, сон, аппетит. Родин лениво поковырялся вилкой в тарелке. Незнакомец внимательно выслушал исповедь, прожевал кусок мяса и глубокомысленно произнес: «Бывает. И не такое случается. А девушку отыщем. Достанем. Нечего хороших мужиков изводить по ночам!»
Родин спешил, боялся опоздать на встречу, ему казалось, что в руках незнакомца все нити, ведущие к Галине Ермолиной. Приятель молча проводил Алексея удивленным взглядом. Странный этот Родин, непонятный, запутавшийся какой-то.
* * *Галина пересчитывала собственные ошибки, ужасаясь их количеству, ошибок было много, на каждом шагу по пять штук. Нельзя рассчитывать на нечаянные деньги. Рулетка рулеткой, но в любом деле требуется мастерство. В профессии риелтора тоже можно найти свои законы и правила. В этот миг девушка была похожа на бывалого игрока. Ермолина искала математические подходы в освоении загадочной рулетки. И тут раздался телефонный звонок.
– Галина? – привычно спросил Виктор.
– Виктор? – ответила Галина.
Она не удивилась, будто ждала этого звонка. Надежда придавала уверенности девушке. А уверенность вселяла бодрость. Хорошее настроение не было искусственным нагромождением из разбитых чувств. Галина ощущала себя полнокровной и здоровой женщиной, способной перевернуть мир, повернуть реки вспять, покорить самые высокие вершины.
– Галина, что у нас с квартирой? – спросил Виктор.
– Нормально, я подобрала вам четыре варианта, – сказала Галина, прижимая к щекам пальцы.
И щеки, и пальцы просто пылали. Галина чувствовала себя принцессой, услышавшей голос сказочного принца.
– Тогда едем кататься! – воскликнул Виктор.
– Едем, – выпалила Галина.
Голоса прозвучали в едином ритме. Ермолина обрадовалась, а вместе с ней возликовала ее молодость. За Галиной явно ухаживал малознакомый мужчина, он неназойливо звонил, предлагал встретиться. Виктор не был обычным клиентом. Поиск квартиры оказался для него поводом для продолжения знакомства. Виктор вызывал в Галине симпатию, он приятный в общении, галантный, добрый. Хотя она понимала, что это – не любовь. Ничего похожего на большое чувство. Зато Виктор не причинит ей боли. Ведь боль исходит только от любимых людей.
Галина быстро собралась, вчера вечером она выстирала куртку, джинсы и сегодня представляла себе, будто оделась во все новое. Пребывая в ощущении чистоты и свежести, Ермолина заспешила на встречу. На станции метро «Черная речка» было малолюдно, ненавязчиво проплывали по эскалатору редкие пассажиры. Галина поднялась в вестибюль и принялась нервно мерить шагами территорию возле кассы. Телефон убито молчал. Ермолина перешла на другую сторону, чтобы не смотреть на часы. Пусть время идет само по себе, плавно и не спеша. Виктор позвонит, обязательно позвонит. В заказанных квартирах сидели хозяева, как привязанные, мечтавшие как можно быстрее сдать в аренду свою собственность, чтобы получать, не работая, кругленький доход. Галина прикусила губу, нажала на зеленый огонек. Телефон работает, связь ни на секунду не прерывалась. Еще минута, и Галина сорвалась с тормозов, куда только терпение подевалось, она набрала номер Виктора. «Абонент находится вне зоны действия сети!» – услышала она. Женский голос заученно повторил слова. Ермолина посмотрела на часы. Она провела в вестибюле метро ровно полтора часа. Галина ощутила озноб, в метро было холодно. На улице – мороз, на станции сквозняк. Все делится пополам, поровну, беда и горе, любовь и счастье. Галина спустилась по эскалатору. Придется извиниться перед хозяевами за поведение нерадивого клиента. И вдруг в руках очнулся сотовый, залился звонкой трелью.
– Да, – как-то хрипло произнесла Галина, наверное, все-таки она схватила простуду, совсем связки сели.
– Галина, это Виктор, извините, я в аварию попал, не было возможности вам позвонить, чтобы предупредить, вы где? – крикнул Виктор, а Галина сжалась.
Нельзя плохо думать о людях, дурная мысль мгновенно отразится в космосе, и человек, о котором нехорошо подумали, непременно столкнется с неприятностью.
– Виктор, я до сих пор в метро, а у вас все в порядке? – прошептала Галина, она испугалась, вдруг что-то случилось с Виктором, и они больше не встретятся.
– Я сейчас подъеду, выходите на набережную, – сказал Виктор и отключил телефон.
Галина испуганно вздрогнула, ощущение страха не проходило. Ермолина испугалась, что они больше не встретятся. Авария произошла случайно. Если бы Виктор приехал вовремя, Галина не ощутила бы в себе страха за его жизнь. Договорились встретиться и встретились, ничего особенного. Но судьба распоряжалась как хотела, первый раз соединила двух людей в общую связку, во второй – объединила сердца. А что грядет в будущем? Ермолина побежала на улицу, она заблудилась в потоке машин, растерянно озираясь по сторонам. Виктор не назвал номера автомобиля. Лавина машин надвигалась на девушку, лезла, наваливалась всей массой, будто пыталась поглотить растерянное существо. Прозвенел звонок, Ермолина схватилась за спасительный телефон.
– Да, Виктор, – произнесла Галина в трубку.
– Галина, вы идете прямо на меня, – сказал он, радуясь ей, легкому морозцу, завершению автомобильных неприятностей.
Ермолина увидела французскую машину, марки которой она не знала. «Надо спросить у Виктора», – подумала Галина. Он открыл дверцу, Ермолина села на переднее сиденье, устроилась поудобнее. В салоне было тепло, уютно, негромко звучала какая-то мелодия. Галина прислушалась: «Я бы взял твои ладони, к ним губами прикоснулся, несмотря на дождик проливной!» Ермолина вздрогнула. Опять желтый дождь. Забытые песни. Ненужные эмоции. Необходимо научиться избавляться от старого хлама. Нужно немедленно вышвырнуть все отжившее на помойку. Срочно, тотчас же, сию минуту.